Hechizo digital

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IGNORAMOS NUESTRA CARNE Y SANGRE

Sabemos que no debemos descuidar a los demás, sin embargo ignoramos a nuestra conciencia y lo hacemos de todos modos. Esta negligencia cobra su forma más peligrosa cuando conducimos de forma distraída.

Enviar mensajes de texto y conducir es un hábito muy común, las estadísticas se han vuelto canónicas. Hablar por teléfono mientras vas conduciendo te hace cuatro veces más propenso a tener un accidente, pero enviar mensajes mientras conduces aumenta las posibilidades de tener un accidente veintitrés veces. Si asumimos que un conductor no mira al frente en el tiempo promedio que le toma enviar un mensaje (4,6 segundos) a una velocidad de 90 kilómetros por hora, está recorriendo ciegamente la distancia de un campo de futbol. Enviar mensajes y conducir es tan irresponsable que cuarenta y seis de los cincuenta estados de los Estados Unidos lo han prohibido.

Pero ni siquiera estas estadísticas han parado esta distracción necia e imprudente. Apenas y rasguñan la superficie del problema. Así mismo, las leyes que condenan enviar mensajes y conducir han tenido poco impacto. Un estudio de la University of Michigan concluyó que las leyes en contra de enviar mensajes y conducir, en realidad pueden estar causando un aumento en los accidentes más serios ocasionados por enviar mensajes y conducir⁸³.

POR QUÉ LAS LEYES NO FUNCIONAN

¿Por qué no funcionan las leyes? ¿Y por qué los accidentes fatales por enviar mensajes y conducir han aumentado?

El periodista Matt Richtel escribió A Deadly Wandering [Una distracción mortal] para responder a estas preguntas después de investigar un accidente en 2006 ocasionado por un estudiante universitario que estaba enviando un mensaje mientras conducía cuando su auto se desvió y chocó con un vehículo que venía en la dirección contraria, matando a dos personas⁸⁴. Richtel recuenta el trágico accidente, sigue las consecuencias en el juicio y hace preguntas relevantes acerca de nuestras obligaciones legales por mantener una concentración integral en esta era digital.

Al final, Richtel apunta el dedo acusador por conducir distraídamente a las compañías en telecomunicaciones. Somos bombardeados con mensajes opuestos, dice. Por ejemplo, en el 2013, el gigante de las telecomunicaciones AT&T lanzó el comercial “Dizzy”, un corto publicitario de 30 segundos que presenta a cuatro niños pequeños sentados en una mesa respondiendo a la pregunta de un moderador. “¿Qué es mejor?” pregunta, “¿hacer una cosa a la vez o dos cosas a la vez?” Por supuesto, los niños gritan la respuesta obvia: “Dos”, No es complicado, nos dice el comercial. Incluso los niños saben que hacer dos cosas es mejor.

Al mismo tiempo, AT&T también estaba financiando al famoso documentalista Werner Herzog en su película en contra de enviar mensajes y conducir, From One Second to the Next[De un segundo a otro], como parte de la impresionante campaña y página web “Puede esperar” de AT&T. Cerca de ocho millones de conductores han hecho la promesa “de mantener los ojos al volante y no en el teléfono”⁸⁵.

Así que debemos preguntarnos: ¿Lograr hacer dos cosas a la vez es realmente una respuesta predeterminada que cualquier niño puede contestar? No, no es tan sencillo.

Pero creo que hay una explicación aún más sencilla de por qué las leyes no funcionan. Como cualquier profesor de preparatoria podrá decirte, somos criaturas creativas a la hora de ocultar el uso de nuestros teléfonos. Las leyes que prohíben enviar mensajes y conducir son casi inaplicables, pero los Estados que son más duros solo hacen la práctica más clandestina. En un auto puedes enviar un mensaje de texto con tu pulgar debajo del nivel de la ventana, fuera del alcance de la mirada de los que están afuera. Entre más duro reprime la policía enviar mensajes y conducir, más bajan los teléfonos, y entre más abajo están los teléfonos, más lejos está la atención del conductor al volante, necesita un poco más de tiempo para leer y enviar mensajes de texto, y más tiempo para reorientar su atención al conducir. Por lo tanto, entre más duro sea el intento por detener la práctica de enviar mensajes y conducir, más encubierto (y peligroso) resulta enviar mensajes, y más serios resultan los accidentes.

Si las leyes, la policía, y las multas no pueden detener la práctica de enviar mensajes y conducir, la solución debe ser sangrienta – y lo es. Campañas publicitarias gráficas muestran qué tan rápido un conductor descuidado puede escribir y conducir hacia una destrucción sin palabras en la vida de otros conductores. Anuncios del servicio público recrean las colisiones en cámara lenta, con el vidrio quebrándose, el metal crujiendo y el sacudimiento de cuerpos humanos. Esos anuncios reflejan la verdadera causa de enviar mensajes y conducir – una falta de conciencia de la sangre y carne que rebasamos en las calles cada día.

UNA PERSPECTIVA CRISTIANA

Conducir un vehículo junto a otros vehículos que vienen en dirección contraria siempre es peligroso. Conducimos un bloque de acero y vidrio de 1,5 toneladas (o un todoterreno de 2,25 toneladas) a velocidades muy altas, casi siempre con muy poca separación a excepción de la raya pintada en el pavimento. Errores de milésimas de segundo se convierten rápidamente en tragedias irreversibles y remordimientos de por vida. Las herramientas que usamos en nuestra vida diaria ponen a los demás en un camino peligroso, y una distracción puede cambiar la vida de los demás para siempre⁸⁶. Enviar mensajes mientras conducimos y vivir el resto de nuestras vidas con la sangre de inocentes en nuestras manos está más estrechamente ligado de lo que nos gusta pensar.

Aquello que la ley no puede evitar, la Sagrada Escritura lo describe como asuntos del corazón. Jesús redujo la vida cristiana a dos preguntas básicas: “¿Cómo amo a Dios?” Y ”¿Cómo amo a mi prójimo?”⁸⁷. Y cuando le pidieron a Jesús que definiera “prójimo” apuntó al camino⁸⁸. En la era digital (así como fue verdad en la era no digital) las personas y las preocupaciones remotas pueden distraer nuestra atención de forma indebida, cegándonos a las necesidades inmediatas alrededor de nosotros. Mientras conducimos, nuestros teléfonos suenan, nuestros cerebros reciben una inyección de dopamina, y en muchas ocasiones nuestras decisiones expresan nuestra indiferencia hacia nuestro prójimo. Asumimos que podemos ignorar a las personas que sí vemos para preocuparnos por las personas que no vemos, pero esa idea es perturbadora⁸⁹.

Pecamos con nuestros teléfonos cuando ignoramos a nuestro prójimo en la calle, los extraños con quienes compartimos el pavimento.

IRA VIRAL

Enviar mensajes y conducir es un ejemplo del punto principal de este capítulo. Somos muy rápidos en creer la mentira de que podemos vivir una existencia dividida, dedicándonos a nuestros teléfonos mientras ignoramos a los demás.

Un segundo ejemplo de esta fractura son nuestros conflictos en línea.

Nuestros cuerpos nos distinguen los unos de los otros y marcan nuestra existencia en el mundo. En el mundo digital perdemos este importante punto de referencia⁹⁰. Perdemos de vista al otro y cuando lo hacemos, la ira surge con mayor rapidez.

Somos más propensos a arder de ira contra otros pantalla a pantalla que cara a cara, y los investigadores le llaman a este comportamiento “ira anónima”. El vapor de la ira encuentra una salida fácil en las palabras tecleadas en nuestros teléfonos. Ahora resulta muy conveniente dejar escapar la ira en público. Por encima de esto, existen otros tres culpables: “anonimato relativo, una falta de autoridad y consecuencias, e introyección de solipsismo – la teoría que dice que, subconscientemente, hablar a través de computadora puede hacernos pensar que estamos hablando más con nosotros mismos que con personas reales”. En otras palabras, “Resulta muy difícil ligar las palabras en una pantalla con la realidad de que existe un ser humano que vive y respira del otro lado de la conexión.”⁹¹La ira en línea es una consecuencia de la división en nuestras vidas – nuestra atención está dividida, nuestras mentes están divididas, y nuestras identidades digitales están separadas de nuestra carne y sangre.

Estas divisiones conducen a malentendidos que se podrían evitar y a rápidas discusiones en línea. Nuestros pulgares carecen de empatía cuando no hay rostros vivos frente a nosotros mientras escribimos. Es mucho más fácil calumniar a un avatar en línea que a un hermano en la vida real.

Pero la ira en línea no solo es penetrante, también es contagiosa. He estado inmerso en el mundo de los medios de comunicación suficiente tiempo para descubrir que el factor determinante más importante para que el contenido que publico en línea sea visto por muchos, se difunda viralmente y alcance los bolsillos de nuevos lectores, depende de mi éxito al encender un acalorado debate. Hay estudios que apoyan esto a un nivel más personal, y muestran que un comentario alegre probablemente bendecirá a tus seguidores, pero no irá muy lejos, mientras que un comentario furioso tiene mayor probabilidad de extenderse fuera de tus seguidores y airar a muchas personas más. “La ira es una emoción de gran estimulación que impulsa a las personas a tomar acción,” dice uno de los investigadores de este tema. “Te hace sentir estimulado, lo que aumenta la probabilidad de que compartas el contenido.”⁹²

La ira se esparce.

EL GOZO DEL COMPAÑERISMO

Si la ira es la emoción viral impersonal del mundo virtual, entonces el gozo es la emoción cristiana del compañerismo en persona, y dos apóstoles lo demuestran: Juan y Pablo. Juan cerró una de sus antiguas cartas escritas a mano con una línea de relevancia trascendental para nosotros que ahora escribimos con los pulgares: “Tengo muchas cosas que escribiros, pero no he querido hacerlo por medio de papel y tinta (tecnología moderna para Juan), pues espero ir a vosotros y hablar cara a cara, para que nuestro gozo sea cumplido” (2 Juan 12). Juan usó tecnología para comunicarse, pero él sabía que su carta era una parte de la comunicación. Era una forma de expresar anticipación, el compañerismo cara a cara tenía que suceder eventualmente. Pablo expresa el mismo punto en dos de sus cartas⁹³.

¿Por qué dos apóstoles nos dicen que su gozo está ligado al compañerismo en persona? “Creo que se debe a la participación de nuestra personalidad”, me dijo Douglas Groothuis, profesor de filosofía del Seminario de Denver. “Nuestra personalidad se dejará ver en cierta medida en un correo o un tuit. Pero somos seres holísticos: tenemos sentimientos, pensamientos, imaginaciones, cuerpos”. Cuando removemos parte de nuestra personalidad en cuerpo, los malentendidos suceden más fácilmente. Cuando intercambiamos nuestros brazos cruzados, nuestras miradas penetrantes, nuestros oídos que detectan el sarcasmo y el tono de nuestra voz que sugiere paciencia por el avatar de dos dimensiones, estamos haciendo una invitación a los malentendidos y a la tensión. “Así que creo que ‘el gozo completo’ viene de una personalidad interactuando con otras personalidades en términos de voz, tacto, apariencia, y tiempo. Hay tiempos para estar callados con otras personas, para llorar con otras personas, o para reír con otras personas”⁹⁴.

Además, el contacto visual es una de las formas más poderosas de entablar una relación, forjando la confianza entre individuos a través de un fenómeno complejo donde las personas pueden sincronizar sus mentes y ganar entendimiento mutuo, aprendizaje, y una visión más aguda en formas que son imposibles para los aparatos electrónicos.

Ciertamente hay muchas otras razones para celebrar la interacción cara a cara, pero estos pasajes de los apóstoles nos dejan un punto importante que debemos recordar sobre nuestras tecnologías de comunicación digitales. Toda escritura remota – como una antigua carta, un mensaje de texto o este libro – se asemeja más a la comunicación entre la sombra de una persona y la sombra de otra persona y no entre una persona física y otra persona física. Claro que existe algo de nosotros en las palabras que escribimos, pero no todo en el compañerismo verdadero puede escribirse en la pantalla de un teléfono y enviarse a la velocidad de la luz a través de cables de fibra óptica. Esta es la realidad de la comunicación. El gozo acerca nuestra atención, nuestras mentes y nuestra carne y sangre hacia un compañerismo cara a cara – amor de pupila a pupila. El reto del creyente es amar no a través de tuits y mensajes de texto solamente, sino más aun en actos y a través de la presencia física⁹⁵.

LA PERSONIFICACIÓN COMPUESTA

En la era de los teléfonos inteligentes, cuando nuestras acciones cognitivas se separan de la presencia corporal, tendemos a darle mayor prioridad a las interacciones impersonales en el mundo en línea (que supuestamente son más sencillas) y le restamos valor a la naturaleza personificada de la fe cristiana.

Desde el inicio de la narrativa del Dios que se hizo carne, el Nuevo Testamento está saturado con la idea de la personificación. Sigue leyendo, y la Escritura comienza a describir la naturaleza del pueblo de Dios: somos miembros individuales de la iglesia, y nuestra unidad en medio de la diversidad encuentra su expresión a través de metáforas de la naturaleza multisensorial y multifuncional del cuerpo humano⁹⁶. Sigue leyendo, y Pablo comienza a alentar el ósculo santo (¡incomodo!)⁹⁷. También nos advierte a no ignorar el congregarnos⁹⁸, y se enfoca en dos celebraciones comunes en la iglesia: el bautismo y la Cena del Señor. Ambos sacramentos son esenciales en nuestra congregación y contienen múltiples capas de personificación compuesta. No podemos ser bautizados o celebrar la Cena del Señor con nuestros teléfonos.

Es un acto de obediencia para un seguidor de Cristo ser sumergido en el agua. Para mí sucedió en una tina instalada temporalmente en el escenario de la iglesia en medio del invierno, cuando mi muerte al pecado y mi nueva vida en Cristo fueron representadas en el bautismo. A un nivel esta representación fue meramente metafórica: mientras era sumergido en el agua, mi unión con la muerte física de Cristo fue simbolizada. Mientras emergía, mi resurrección espiritual en la resurrección física de Cristo fue representada. El significado espiritual de mi bautismo en agua no hubiera sido posible sin la muerte física y la resurrección física de Cristo. Pero lo mojado de mi bautismo no simbolizaba meramente una realidad espiritual pasada o presente dentro de mí. Ahora estoy seguro de que cuando mi muerte física llegue y mi cuerpo sea colocado en el suelo, seré sembrado como una semilla, esperando a germinar eternamente en la resurrección física. El acto metafórico de mi bautismo simboliza lo que es posible solo por medio de la realidad física de Cristo, y mi unión espiritual con Él garantiza mi futuro físico⁹⁹.

La Cena del Señor es otra práctica para la congregación en la iglesia, reunida en la unidad física, sin que haya lugar para las facciones interpersonales. En esta unidad, imitamos a Cristo. En la noche de Su arresto, Jesús partió el pan, sirvió la copa y dijo que era Su cuerpo partido y Su sangre derramada por los pecadores. Cada vez que representamos el modelo de Jesús, recordamos a Cristo (invisible) y proclamamos Su muerte hasta que regrese (visible) – aceptando que Él es tan real como el pan y la copa en nuestras manos. Y si alguno de nosotros nos acercamos a esta mesa de forma egoísta o indignamente, nos arriesgamos a enfermarnos o incluso a morir como consecuencia¹⁰⁰.

En nuestros cuerpos cargamos la muerte de Cristo, de modo que entregamos nuestras vidas a los hermanos y hermanas en Cristo¹⁰¹. Cada realidad espiritual invisible en la vida cristiana, y cada práctica física en la iglesia está arraigada en las realidades físicas de nuestro Salvador – de que Él fue y Él es el Dios encarnado. Vivió, caminó, ministró, fue crucificado, murió, fue sepultado, fue levantado a una vida nueva, ahora está sentado en los cielos y Él regresara pronto. Si estas realidades físicas son mera ficción, entonces nuestra esperanza y nuestra fe – de la cabeza a los pies – es enteramente vana¹⁰².

El mantra moderno que escuchamos a menudo – “Seguiré a Cristo, pero no me interesa la religión organizada” – es un síntoma de las suposiciones impersonales de la era digital. En realidad, la vida cristiana no podría ser más personificada. Ignorar este hecho, y darle prioridad a la existencia interpersonal en línea, es nada menos que una “conspiración para la deshumanización”¹⁰³.

PIXELES DE BARRO

Las implicaciones de nuestras vidas en estos cuerpos serán consideradas nuevamente más adelante en este libro. Por ahora, es suficiente regresar al punto donde empezamos: la epidemia de enviar mensajes de texto y conducir (entre tantas epidemias) es un intento por huir de los límites de nuestra naturaleza de carne y sangre. Tratamos de romper las barreras del tiempo y del espacio, y terminamos por ignorar la carne y la sangre a nuestro alrededor.

En realidad, somos seres finitos. Suponemos que podemos conducir vehículos y leer y escribir en nuestros teléfonos al mismo tiempo, pero somos más débiles de lo que suponemos. Existir es estar limitado por barreras físicas – fronteras y umbrales que limitan lo que percibimos y logramos. Siempre que vemos nuestras vidas a través del cristal, se nos olvida que estamos hechos de carne y sangre.

En realidad somos carne y sangre finitos y vivimos rodeados de carne y sangre finita. Y si los estudios están en lo correcto, un gran número de teléfonos inteligentes tienen trazas de materiafecal en ellos. Leo los reportajes y me río de los comentarios de asco que siguen. Somos criaturas hechas de barro sosteniendo piezas de vidrio pulidas y tratamos de preservar su limpieza resplandeciente con fundas y paños de microfibras. Esto es imposible. No somos tecnología. No somos suaves y limpios e indestructibles como un hombre hecho de cristal. No. Nos rasguñamos fácilmente. Nacemos siendo frágiles. Somos polvo y agua, químicos y gérmenes, y a donde quiera que vayamos dejamos manchas de grasa en todo lo que tocamos. Es casi imposible no ver la parodia yuxtapuesta entre nuestros seres polvorientos y los pixeles brillantes. Ensuciamos la tecnología porque no somos máquinas. Somos criaturas hechas a la imagen del Creador supremo y fuimos hechos para compartir el gozo encarnado juntos, en Su nombre.

3
ANHELAMOS APROBACIÓN INMEDIATA

En la era digital podemos ignorar nuestros cuerpos, pero también podemos abusar de ellos.

Conozcamos a Essena O’Neill, quien a sus diecinueve años como modelo australiana acumuló quinientos mil seguidores en Instagram. Alguna vez segura de hacer una carrera por contratos de promoción en línea, en 2015 renunció, borró la mayoría de sus fotos y revisó las descripciones restantes para desenmascarar los verdaderos motivos detrás de las imágenes (la mayoría publicidad de patrocinios). ¿Por qué el cambio tan drástico?¹⁰⁴ Essena se dio cuenta de que su vida en línea era vacía, falsa y egoísta.

“Abuso de la imagen sexual, fotografías de comida perfecta, blogs de vídeo de viajes prefectos – es el manual sobre cómo me hice famosa” admitió¹⁰⁵. Pero todo era parte de una espiral en descenso que ahora le produce remordimiento. “Todos atravesamos la vida de forma diferente, yo crecí con la comparación social al alcance de mi mano. Me consumió… Pasé años (12-16) anhelando ser alguien más. Después pasé los últimos años (16-19) moldeándome constantemente, editándome y autopromocionando ‘las mejores épocas de mi vida’ – que se convirtieron en una carrera profesional masiva basada en números y en cómo me veía estéticamente”¹⁰⁶.

Al día de hoy Essena dijo, “simplemente no quiero seguir comparando mi vida con los aciertos editados de alguien más. Quiero dedicar todas esas horas que estuve mirando una pantalla a mis metas en la vida real, mis relaciones personales y mis aspiraciones. Estoy cansada de esta obsesión y la cultura de celebridades. Es tonta y en su mayor parte solitaria y falsa internamente”¹⁰⁷.

Lo más trágico es que Essena reconoció que había ofrecido su cuerpo para la admiración pública sin pensarlo, publicando para que otros le dijeran que era hermosa y atractiva. “Al nacer en esta era dominada por las pantallas se nos enseña a moldearnos a nosotros mismos para alcanzar lo mejor de la validación social (“me gusta”, vistas y seguidores a través de las redes sociales)”, dijo. ”Simplemente abandoné el estudio escultórico. No quiero mirar a otros para saber cómo debo vivir, hablar, y crear”¹⁰⁸.

Al último ella dijo, “Estaba viviendo una paradoja de amor condicionado a uno mismo y del constante autodesprecio. Básicamente mi autoestima dependía de la aprobación social”. Ella creyó que podría satisfacer su corazón al hacerse “famosa en Facebook” o “famosa en Instagram”, pero a medida que su fama crecía su vida se sentía más y más vacía y forzada. La popularidad la hacia sentir – en sus palabras – atrapada en un ciclo que se hacía más y más vacío, solitario, odioso, lleno de resentimiento e inseguridad¹⁰⁹. Y nada envuelve a las personas en patrones enfermizos en las redes sociales tanto como la inseguridad personal¹¹⁰.

Ella no está sola. Conozcamos a “Jasmine”, una mujer en sus veintes aspirando a la fama de Instagram que habló, pero solo bajo un alias porque todavía seguía en el juego y estaba demasiado avergonzada para admitirlo. La identidad que ella proyectó fue costosa y se encontró ahogada en las deudas de sus tarjetas de crédito. “Compro muchas cosas para mantener mi imagen”, dijo. “Pago por comidas en restaurantes, nuevos bikinis (nunca me he tomado una foto usando el mismo dos veces), lindos vestidos estampados casi una vez a la semana, religiosamente flores frescas una vez a la semana, etc… gasto dinero para hacer que mi vida se vea de un cierto modo, y siento una emoción al verme de ese modo, pero mis tarjetas de crédito no comparten ese entusiasmo”. La deuda de su tarjeta de crédito de 3 400 USD siguió amontonándose. No pudo pagarla pero no pudo detener las compras compulsivas. “Mientras escribo esto me estoy comiendo el sushi que compré en el camino a casa, lo fotografié cincuenta veces, lo publiqué y obtuve 231 “me gusta” hasta ahora. Planeo decirle esto a mis padres cuando vaya a casa el próximo fin de semana para que ellos puedan gritarme y forzarme a detenerme, porque sé que se espantarán completamente. Yo sé exactamente que insensato es lo que hago, pero necesito que alguien me lo diga, creo”¹¹¹.

Essena y Jasmine son ejemplos extremos de las tentaciones a las que nos enfrentamos todos los días con nuestros teléfonos inteligentes. Aunque posiblemente no tengamos medio millón de seguidores o deudas amontonadas en nuestras tarjetas de crédito podemos obsesionarnos con el manejo de nuestra imagen de la misma forma y así de fácil caer en comportamientos que pasan desapercibidos hasta que ya es demasiado tarde.

HÉROE VS. CELEBRIDAD

Essena, Jasmine y otras celebridades de Instagram y YouTube representan un ícono moderno de aquello que el historiador Daniel Boorstin nos advirtió hace cincuenta y seis años. Él predijo que después de la llegada de la “Revolución Gráfica”, la cual abusó de la habilidad de producir en masa y de editar la imagen de las personas en el cine y en la imprenta gráfica (y ahora en línea), nuestros héroes serían reemplazados por celebridades112. Acertó.

Los héroes son hombres y mujeres de carácter, conocidos por sus actos de valor, y celebrados mucho después de sus muertes. El tiempo, no la imagen, hace a los héroes. El heroísmo pasa muy desapercibido por el momento, y nuestros héroes, al menos en el caso de nuestros presidentes, se presentan sin vida bajo nuestra moneda, intencionalmente bañada de glamour. Cada cultura tiene sus héroes, porque queremos ver que la humanidad es potencialmente grandiosa. Así que inmortalizamos a nuestros héroes ideales en nuestros billetes, monedas y estampillas.

Pero perdimos la paciencia buscando a nuevos héroes al mismo tiempo que la Revolución Gráfica comenzó, así que acuñamos nuevos íconos. La dominancia de las imágenes en los medios (y ahora la abundancia exagerada de las imágenes digitales) nos dice que oleadas de celebridades pueden ser creadas, rechazadas y reemplazadas. Nos refugiamos en las celebridades que “fueron fabricadas a propósito para satisfacer nuestras expectativas exageradas de la grandeza humana”. A diferencia del héroe, la celebridad es relevante simplemente por su apariencia carismática, su espectáculo glamoroso, escribe Boorstin. De hecho, “cualquiera puede convertirse en una celebridad si logra abrirse paso en la primera plana y permanecer allí”. Todo es cuestión de tiempo, y ese es el mayor contraste de todos. “El pasar del tiempo, que crea y establece al héroe, destruye a la celebridad. Uno es creado y el otro deshecho, por repetición”¹¹³.

LA FÁBRICA DE IMÁGENES DE WARHOL

Quizá ningún otro artista abusó de este fenómeno motivado por la imagen más que Andy Warhol (1928-1987), quien dedicó su vida a replicar poderosas imágenes en el arte popular (pop art). Él mismo fue un producto y un maestro de la Revolución Gráfica. Mucho antes de que los teléfonos inteligentes se hicieran tecnológicamente convenientes (o normales socialmente), Warhol cargaba con grabadoras y cámaras Polaroid en público como una especie de amortiguador entre él y el mundo. Cuando volteó la Polaroid hacia él mismo, esencialmente inventó la selfi.

“Si existe una corriente animando el trabajo de Warhol, no es el deseo sexual, eros como lo entendemos generalmente, sino más bien el deseo de atención: la fuerza motriz de la edad moderna”, escribe Olivia Laing. “Lo que Warhol miraba, lo que reproducía en su pinturas y esculturas y películas y fotografías era simplemente cualquier cosa que todos los demás miraban, celebridades, latas de sopa o fotografías de desastres, de gente aplastada debajo de automóviles y lanzada a los árboles”. Al reproducir imágenes atractivas, Warhol captaba la atención y eso lo condujo al medio reproductor de imágenes más poderoso de sus días, la televisión. Warhol creía que si él podía meterse en la televisión y replicarse a sí mismo en cada sala a través de imágenes parpadeantes se sentiría aceptado. “Ese es el sueño de la replicación”, Laing observa con una perspicacia audaz que “la atención infinita es consideración infinita”¹¹⁴. Pero eso es una mentira de la cultura de las celebridades: imágenes replicadas de uno mismo jamás ofrecerán la intimidad que prometen¹¹⁵.

La replicación de imágenes de Warhol predijo un momento en el que todos nosotros podríamos fácilmente duplicar imágenes de nosotros mismos digitalmente a través de selfis y fotos de perfil en nuestros teléfonos que reaparecerían cada vez que habláramos en línea, haciendo posible para cada uno de nosotros captar la atención y probar la fama, aunque durara un abrir y cerrar de ojos.

Y sin embargo, escribe Laing, todos estos intentos de repetición y fama realmente se convierten en “el sustituto de la intimidad, el usurpador adictivo”¹¹⁶. El mundo digital a través de nuestros teléfonos nos da acceso alas herramientas para autorreplicarnos, y nos da la esperanza de que podemos conseguir atención infinita y consideración infinita por parte de los demás, y de esa forma, alcanzar una especie de fama en línea. Pero la atención en línea demuestra ser un sustituto incapaz de la verdadera intimidad, y la adicción a una imagen construida en línea hace imposible la verdadera intimidad.

EL CONSUELO DE LOS AMIGOS EN LÍNEA

Muchos cristianos evitan estas vanidades y se demuestran a sí mismos que son hábiles en el uso de las redes sociales y sus teléfonos para construir relaciones con personas que conocen cara a cara. Para ellos, los domingos son buenos días para conectarse en persona. Pero algunos de nosotros más bien usamos nuestros teléfonos para conectarnos con personas que normalmente no vemos en persona, podemos presentarnos los domingos y sentirnos fuera de lugar rodeados de extraños. ¿Alguna vez te has preguntado porque la comunicación fluye de forma natural con personas en línea, pero es incomoda con personas en la iglesia los domingos por la mañana? Operan muchos factores.

Primero, en el mundo en línea, podemos separarnos de nuestras limitaciones físicas (si queremos). Podemos presentarnos como mayores o más jóvenes de lo que realmente somos. Podemos darle valor a nuestros cuerpos como un medio para llamar la atención y vender productos en línea – si tenemos el cuerpo correcto. Si no, y tenemos sobrepeso o somos feos, nuestros cuerpos pueden esconderse de los ojos digitales. Si tenemos alguna discapacidad, podemos esconder nuestra silla de ruedas completamente de nuestros amigos digitales. Los defectos físicos, limitaciones e incomodidades con las que todos nacemos o con las que vivimos ahora pueden disolverse y disimularse en línea. Esconder nuestros rasgos menos favorables es muy natural y fácil en línea, pero dolorosamente difícil y antinatural en la vida real, en iglesias locales saludables y con amistades honestas. Editarnos es menos posible en las relaciones cara a cara genuinas. No hay un filtro Valencia para el verdadero tú. Sin el reconocimiento honesto de estas tendencias continuaremos pensando que la incomodidad de la iglesia local es un sentimiento extraño que debe ser resistido en lugar de ser visto como un medio precioso para reformarnos.

Segundo, en el mundo en línea podemos separarnos a nosotros mismos de personas que no piensan como nosotros y rodearnos de personas que sí lo hacen. Esta es una de las razones por las cuales amo escribir en línea. Leer y escribir en el mundo digital instantáneo de las redes sociales es un medio para lograr un compañerismo cristiano profundo. Podemos revelar asuntos muy cercanos a nuestro corazón y nuestros miedos más primordiales y convicciones, y algunas de nuestras amistades más cercanas pueden forjarse y mantenerse en nuestros teléfonos con personas alrededor del mundo. Pero como lo mencioné en el capítulo anterior, puede existir una grave desventaja en tener compañerismo en línea exclusivamente.