Ярар. Начало

Делиться знаниями ни с кем они не собирались и тогда произошёл спланированный конфликт между церковью и эльфийским государством. Остроухие отказались принимать веру Христа и уничтожили все святыни, расположенные в Константинополе. Но это был ответный шаг за то, что церковные паладины сжигали эльфов на костре. Началась священная война, в которой все европейские государства объединились, чтобы уничтожить эльфов и напомнить рабам где их место. Вначале успех сопутствовал рыцарям крестового похода, но потом в войну вошли новые игроки: Арабский халифат и Китайская империя Тан. Правителям обоих государств были предложены зелья, исцеляющие от любых заболеваний. Имея большой человеческий ресурс, эльфы смогли разгромить армии церкви. После этого началась война всех против всех.

Пока шла война, гномы по-тихому нарыли пещер в горах Тань-Шань по соседству с эльфийским государством и основали своё Подгорное королевство. Их мечи стали самыми лучшими в мире. Также, гномы, понимавшие, что весь удар приняли на себя эльфы, не остались в стороне и помогали тем ресурсами. Ведь самих гномов было слишком мало и нужно было вначале восстановить свою численность, прежде чем участвовать в сражениях. Также гномы помогали государствам, которые сражались на стороне Элинской империи. В начале пятнадцатого века все увидели, что значит гномий хирд. После первого сражения стало ясно, что появился ещё один игрок на политической арене. В первом сражении они стойко держали оборону, не отступая под натиском превосходящих сил противника.

Почти в то же время в Европу пришли суда из северной и южной Америки, где, как оказалось, власть захватили вампиры. Став там почти бессмертными правителями. Вампиры, хоть и кормились кровью, но убивать им для этого никого не требовалось. Так на двух материках образовались две цивилизации вампиров: Инкская империя и Совет старейшин Майя.

Девять столетий планету сотрясали войны, погибали империи, прерывались династии правителей и появлялись новые государства. Долгожданный мир был заключён в восемнадцатом веке. С тех пор политическая карта планеты почти не изменилась.

– А почему ты ничего не говоришь про магию? Разве люди не обладали магическими способностями? Ты сказал только про магов эльфов. И ещё, тебя послушать, так гномы и эльфы такие святые, ведь они боролись против людей за свою свободу! – едко оборвал мой доклад учитель.

– Потому что это известно любому деревенскому мальчишке! – ответил я. Но Михаил всё рано ждал от меня ответа. – Никто не знает откуда появилась магия. Но, судя по наскальным рисункам, даже древние люди могли управлять четырьмя стихиями: огонь, вода, земля и воздух. У магов, чьи дары совпадали, стали рождаться дети сильнее своих родителей. В тоже время, маги стали заниматься селекцией. Так появилась стихия жизни, их обладатели владеют целительской магией, – и под взглядом, ждущим продолжения, дополнил, -самой слабой магией в мире.

– Почему целительская магия считается самой слабой? – спросил Михаил, ведь именно этого ответа он и ждал.

На прошлом уроке учитель специально более подробно остановился на моей магии. Чтобы я наконец-то понял, что слаб. И что мне не светит вести войско в бой верхом на белом коне. Мой предел – это командование в штабе или лечение в полевом госпитале. Такие слова часто звучали от него.

Почти целое тысячелетие шла война и солдаты шли за своими командирами, которые были всегда впереди. Ведь они самые сильные. Сильный обеспечивает победу в бою. А слабых командиров не уважали солдаты. Кто как не командир, сражающийся в одном строю с обычными солдатами, будет пользоваться любовью народа и воинов.

– Магия исцеления не боевая магия, – ответил я.

– Верно, но что это значит? – спросил Михаил.

– Целители не способны нанести урон живому существу, – ответил я Михаилу. Меня это жутко бесило. Поэтому я добавил: – По крайней мере, обратное пока не доказали. Я же считаю, что магия многогранна и…

– Замолчи! – закричал дядя. – Ярар, всему имеется предел! Я безгранично уважаю твоего отца и мать. Но твоё поведение недопустимо! Твои каждодневные забеги, махание клинком, уже выходят за детские капризы. Слух, что ты целитель распространился по всей Империи. Люди начинают шептаться.

– И что, мне нужно смириться?! Я не стану прогибаться под других! –закричал я. – Только император имеет над нами власть. И то она не безгранична.

На мой крик в класс зашёл отец.

– Ярар, что-то ты разошёлся? И ты, Михаил, пожалуйста, будь мягче. Ему всего пять лет.

– Простите меня, господин, – склонил голову дядя.

– Миш, ты снова за своё? Если наш отец не мог пройти мимо юбки, то я не вижу причин, почему ты за это должен отвечать. Запомни, в этом доме у тебя есть право голоса. И если ты не согласен с моим решением, то при СВОИХ ты можешь мне это сказать. Но они, – показал в нашу сторону Талий, – ещё дети. Не забирай у них право помечтать.

– Талий, детство рано или поздно закончится. Вы слишком его балуете, – имея в виду меня, сказал Михаил. – Но я согласен, что сегодня перегнул палку.

Талий улыбнулся и покинул наш класс. Вообще отец редко к нам заходил. Но за совместным ужином всегда интересовался моими успехами.

Михаил тяжело вздохнул и перевёл взгляд на моего двоюродного брата.

– Хорошо, Артём, расскажи, как Галльский род оказался в Славянской империи, – попросил Михаил.

– Да, учитель, – поднялся со стула Артём. – Древний род Де Тьер восходит своей историей к временам завоевания варварскими племенами Римской империи. Вождь племени Тьер в одном из походов пленил дочь римского легата и взял ту в жены. Их дети унаследовали от родителей воздушную и огненную стихию. Сделав род Тьер очень сильным, ведь в симбиозе эти стихии усиливают друг друга.

С начала крестовых походов род Тьер стал терять власть на политической арене. Это случилось из-за отказа от участия в войне. В тринадцатом веке церковники стали угрожать роду Тьер отлучением от церкви. Но род Тьер не прогнулся. Ходит легенда, что Папа Римский Стефан III, однажды утром нашёл в своих апартаментах записку и нож, запачканный в крови. После этого от рода Тьер по личному распоряжению Папы отстали.

Не всех это устроило. Ведь многие великие рода тоже выразили желание отказаться от бессмысленной войны. Наш род послужил примером того, что можно не слушать церковь. И тебе за это ничего не будет.

Священнослужители созвали совет кардиналов и на нём было принято решение наказать род Тьер. Поле этого до Галльского короля Франка III, дошёл слух, что род Тьер не отправляет своих людей на войну, потому что готовится захватить власть и убить всю правящую династию. Вначале император не поверил в это, ведь он был в курсе конфликта, возникшего между церковью и Тьерами. Но вода камень точит, и королю планомерно внушали мысль о скором предательстве Тьеров.

Глава рода попытался пробиться к королю, но тот отказал в аудиенции. Через несколько дней до рода Тьер дошли слухи, что против них снаряжают войско, и генералам дан приказ не оставлять никого в живых. Наш род был сильным, но победить не было никаких шансов. На совете было принято решение покинуть наши земли, и спасаться там, где нас никогда не достанут. Ведь не земля делает род Тьер великим, а ЛЮДИ. – выделил Артём последнее слово. Учитель довольно улыбнулся, и попросил продолжать. – Так наш род попал в Славянскую империю. Покидая родные земли, наши предки забрали с собой всевозможные ценности. В то время Славянское царство вело войну с монгольскими кочевыми племенами, пытавшимися поработить всю страну. Тьеры, вместе с местными боярами и князьями, смогли отстоять независимость.

Когда встал вопрос о вознаграждении, Славянскому правителю были переданы грамоты, которые подтверждали, что в роду Тьер течет королевская кровь. Царь Иоанн II был очень доволен представителями рода Тьер и подтвердил их высокий статус, даровав им княжеский титул, а также выделив земельный надел рядом с Уральскими горами.

– Хорошо, а откуда появились приставки Ка, Ля, Де и Ва? – обращаясь ко мне спросил Михаил.

– Во время подписания мирного договора правители решили сразу принять общие системы измерений. Для измерения расстояний появились градусы, метры, километры. Для измерения веса граммы и килограммы. Так во всех дисциплинах появилась единая система измерения. Тогда же появился общий табель дворянских титулов.

– Продолжай, – сказал учитель, когда я сделал паузу.

– Приставка Ка соответствует барону, шевалье и виконту. И к дворянину можно обращаться либо барон Торен, либо Ка Торен. И так, и так будет правильно. Этой реформой правители попытались уменьшить количество дворянских званий, объединив их.

Приставка Ля относится к графам, маркизам и также включает наших бояр.

Приставка Де к князьям и герцогам.

Приставка Ва к светлейшим князьям.

Приставки отсутствуют у членов правящей семьи и у самого государя.

– Правильно, – сказал Михаил. – Но чем тогда отличатся простолюдины от дворян?

– Учитель, простолюдины не могут обращаться друг к другу по имени отчеству. Они обращаются друг к другу по имени или фамилии, – ответил я.

– А если ты обратишься к простолюдину по имени отчеству, то какое наказание можешь понести? – спросил меня снова учитель.

– Такого наказания в нашем законодательстве предусмотрено. Просто никто не станет к простолюдину обращаться как государю. Но, если такое произойдёт в аристократическом обществе, то дворянина осмеют за отсутствие воспитания и манер.

– Верно, вы хорошо усвоили прошлый урок. Тогда предлагаю сегодня разобрать, что такое метеоритное железо. Вам вообще что-то о нём известно? – спросил Михаил у нас.

– Нет, учитель, кроме того, что оно используется в накопителях, ничего.

– В принципе, ты правильно ответил, Ярар. Но есть нюансы, про которые никто не говорит. Метеоритное железо – это особая железная руда, которая добывается в тринадцати государствах. Именно эта руда стала катализатором развития и усиления стран. Из неё, как ты правильно заметил, Ярар, делают магические накопители, в которые маг сливает свою магию. Энергию или ману, больше всего получают в магических учебных заведениях. В них волшебники ежедневно сдают излишки энергии после занятий. Так решили поступать, чтобы у учащихся не было сил показать свою крутость, с использованием изученных заклинаний.

Также есть проблема, дело в том, что накопители из метеоритной руды недолговечны. При этом они используются во всех промышленных отраслях. Ещё сто лет назад никто не задумывался над тем, что руда может иссякнуть, но всё больше и больше стран стали выкупать руду у соседей. Так стала поступать и наша империя. Ни для кого не секрет, что у всех запасы метеоритного железа подходят к концу. Аналитики сделали неутешительный прогноз, когда запасы иссякнут начнётся новая война. Война за ресурсы.

– А что маги ничего не могут без накопителей? А как же личная сила? – спросил я.

– Хороший вопрос. Личная сила безусловно находится не на последнем месте. Также, как мастерство и опыт. Но из руды делают накопители, магическое оружие, жезлы! Империя Тан вообще делала летающие корабли! Правда теперь из их кораблей все накопители вытащили, а корабли пошли на лом. Магические светильники, водонагреватели, это всё артефакты на основе метеоритной руды.

– А откуда такое название? – спросил Артём.

– А тут всё до банального просто. Со времен, когда люди открыли для себя руду, как её только не называли. Долгое время её называли божественная. Но когда церковь потеряла мировой авторитет, руду решили переименовать в метеоритную.

– Ка Торен, а почему церковь потеряла свой авторитет? Как такое могло произойти? – спросил Артём.

– Племяш, просто Михаил. – сказал учитель, – Я не планировал сегодня разбирать эту тему. Но, чтобы какое-то понимание в ваших головах было, скажу. Церковь стала слаба. Вернувшиеся солдаты и их командиры, за время боевых действий стали одним целым. Церковь только в самом начале отправляла своих паладинов на войну. Но за их головы была назначена высокая награда. И эльфы не смотрели никогда кто пришёл за вознаграждением, и всем выплачивали вознаграждение в полном объеме. Будь то свои или чужие. Страшные были времена. Но убийство церковников своими же солдатами всё же было большой редкостью. Но моральный дух обычных солдат падал. Перед сражением солдатам некому было покаяться и отпустить грехи. И со временем воины перестали нуждаться в прощении. Они забыли об этом. Самым близким для обычного солдата стал командир. Который был всегда рядом. Когда пятнадцатилетний срок службы заканчивался, отряд возвращался домой. Однажды церковь решила показать одному из Галльских отрядов, что они здесь главные. Но вместо солдат, на костре сгорели церковники. Папа снова попытался поднять войска на восставших, но не прошло и пары лет, как все церкви были разрушены, а резиденция папы разграблена. Кстати, после этого начались переговоры с эльфами и их сторонниками.

– А что это за Галльский отряд? Они выжили после этого? – спросил я.

– Более того, нынешнего главу этого роды ты знаешь! – И увидев моё удивление, учитель продолжил: – Правильно, Де Брофы! Перебрались в Славянскую империю. Они прекрасно понимали, что если они останутся на родных землях, то рано или поздно церковь нанесет удар по ним. Нельзя убить гидру, отрезав ей только одну голову. А на территории Славянской империи католическая церковь никакой силы не имела и, более того, была гонима, хоть и негласно. Так, предлагаю на сегодня закончить урок. Ярар, Артём, глава собирается взять вас на объезд своих земель, поэтому домашнего задания не будет, – и увидев счастливую улыбку Артёма, – но это не значит, что вы будете халтурить. Я отправляюсь с вами. И на привалах буду заниматься с вами.

После дополнения учителя, улыбка с наших лиц пропала. Но мой общий настрой, от скорого приключения, не изменился. Уже давно ходили слухи, что отец решил взять меня с собой, чтобы показать наши земли и то, как живут на ней крестьяне.

Глава 2.

– Нооо, – погоняя лошадь, прокричал Талий. – Что, проснулись?

– Конечно, отец. Как можно не проснуться, когда ты, наверняка специально, закричал рядом с нашим окном.

Талий посмеялся и поскакал дальше. Наше путешествие по родовым землям началось три дня назад. Когда мы собирались я представлял себе, как буду с отцом верхом на конях продираться сквозь глухую тайгу. Как темными вечерами, сидя у костра, буду слушать солдатские байки и весело смеяться со всеми. Но всё оказалось скучнее. По крайней мере пока.

С самого начала я и Артём были посажены в походную карету. Чтобы мы всегда находились под наблюдением, с нами посадили солдата, у которого по локоть отсутствовала рука. Звали солдата Антон Шукалёв. Он был немногословен, и всегда был рядом, так что ни о каких шалостях мы не думали.

Может я размечтался, когда собирался в поход, но душой то я был взрослым человеком. И дома ко мне старались относиться, как ко взрослому. А тут … В общем я не ожидал, что меня усадят в карету с «нянькой». И будут со мной носиться, как с маленьким.

– Антон, – обратился я к солдату, – давай сегодня поскачем верхом? Я устал трястись в карете в такой духоте.

– Не положено, – ответил он и снова отвернулся.

Я выглянул в окно и посмотрел печальным взглядом на наших лошадей, которые налегке скакали рядом. Как же меня бесило, что я ещё ребенок. Умом я всё понимал, но вооот сердцем… Мой организм не требовал женщин, правда ничто не мешало мне на них смотреть. Я никогда не курил, поэтому не думал об этом. Но я, как и все нормальные офицеры, любил посидеть с веселой компанией и распить либо бутылочку коньяка, либо бокал пива. Став капитаном корабля, я специально выпивал с новыми офицерами «за знакомство». А те в свою очередь иногда пропускали горячительный напиток со своими подчинёнными. И если обнаруживался индивид, который говорил, что не пьёт, то на следующий день этот военный покидал мой корабль. Нет, я не был алкоголиком. Дело в другом. После тяжелого трудового дня нужно сбрасывать стресс. А на корабле почти не было женщин. Да, военный может заниматься спортом, может всё-таки добиться расположения у одной из немногих женщин. Но если военный не выпивает, этому могло быть два объяснения. Первое, и самое вероятное, что у него не всё в порядке с психикой. То есть он становился для меня чем-то наподобие обезьяны с гранатой. И не знаешь, когда рванет. Второе, что это засланный асабистом человек. Я понимал, что могут быть исключения, не подходящие под мои критерии, но я не рисковал. Всё-таки это был мой корабль и мои правила.

И когда нас отправляли спать, а солдаты, освобожденные от ночного караула, распивали горячительные напитки, я очень хотел оказаться с ними.

На привале я подошёл к отцу с вопросом насчёт лошадей. С самого первого дня я просил разрешить мне путешествовать на коне.

– Яр, ещё успеешь накататься. Не время и не место пока. Наша инспекция начинается с поселения, которое находится на границе с вольными баронствами.

– Неужели там может быть опасно? – спросил я.

– Опасно может быть везде. Поэтому я дал тебе эти артефакты, – показал он на медальон, который висел на моей шее.

– Михаил сказал, что максимум отбить попадание двух стрел. – сказал я.

– Да, всё верно. Но это и так много. Вы не опасные цели, – и видя моё непонимание, начал объяснять, – вначале выбивают сильных, потом средних, а потом доходит очередь до слабых. Если доберутся до вас, то, скорее всего, остальных уже нет в живых. Тогда вам так и так не скрыться. А от шальной стрелы, это как раз хорошая защита.

– А как же маги? – спросил я.

– А что маги? Думаешь они на каждом шагу стоят и видят, как бы поживиться за наш счёт?

– Но от заклинаний этот амулет не спасёт.

– Яр, прекрати. Я с тобой и тебе нечего бояться. Когда проверим первое поселение, тогда мы вернёмся к вопросу о езде на лошадях. НО, – выделил он голосом, – только до тех пор, пока твоё поведение будет безупречным. А также пока ты выполняешь все мои и дядины распоряжения.

– Спасибо, отец, – сказал я, после чего побежал в сторону Артема, которому собирался рассказать про успешно проведённые переговоры. А потом вместе отправиться на занятие к Михаилу.

По утрам мы тренировались с деревянными клинками, в обед занимались медитацией. А после ужина отец показывал, как нужно прогонять магическую энергию через себя. Талий никому не доверял наше магическое развитие. В основном мы перегоняли через себя ману, концентрируя её в наших телах, а после сливали в накопители.

На следующий день мы прибыли в крепость Артур, которая раньше имела название Артуил. Она была переименована после того, как была захвачена войсками рода Тьер. Сама крепость находилась в устье судоходной реки Яик. И была она построена таким образом, что взять её в осаду без кораблей и сухопутных войск невозможно.

– Какое население живёт в крепости? – спросил я у дяди Михаила.

– Если не считать гарнизона, то около пяти тысяч человек. Как ты, наверное, знаешь, раньше эти земли принадлежали вольным баронствам. И люди боялись здесь селиться, потому что соседи постоянно прощупывали друг друга. А людей угоняли в полон. Этот маршрут очень нравился баронам, потому что, пройдя крепость они совершали набег на нашу землю. А когда мы гнали их с наших земель, то прятались за этими стенами. Много нашего пота и крови попили эти стены.

– Учитель, а кто у вольных баронств стоит во главе? – спросил Артём, заинтересовавшись темой разговора.

– Хм. Я думал, что вы сами знаете ответ на этот вопрос. – Мы отрицательно покрутили головами и Михаил, тяжело вздохнув, стал объяснять. – Как звучит из названия этого государства, они вольные и правят у них бароны. Централизованное правление отсутствует. Я бы сказал, что у них правление похоже на мерократию, то есть такая общественная система, при которой власть принадлежит тем, кто продемонстрировал силу. Власть и деньги, вот их критерии лиц, подходящих для управления государством. За несколько лет до войны между нашим родом и Вольными баронствами, на их территории закончилась междоусобная война. Поэтому, когда мы почувствовали, что сможем победить и обезопасить наши земли от частых набегов с их стороны, захватили эти земли.

– Как-то это нечестно, – сказал Артём.

– Не говори так, – перебил Михаил. – Честь – это защищать свою землю от захватчиков, честь – это дать своим детям достойное будущее. С этим словом каждый будет ассоциировать свои понятия. Так чем наши дети хуже или лучше их детей?

Артём задумался, а я ответил.

– Свои дети дороже! Если бы мы не напали на них, воспользовавшись их слабостью, то бароны в скором времени восстановили бы свою силу, и снова начали набеги на нашу землю. И снова бы наших людей уводили в рабство.

– Верно, – удивленно сказал Михаил. – Ярар, скажи мне, ты где-то такие мысли услышал? Или сам к ним пришёл.

Блин, прокол…

– Это мои мысли, – ответил я, и дополнил. – Когда мама с папой сообщили мне, что у меня скоро появится брат или сестра, то я долго думал, о том, чтобы к ним не пришла беда. И о том, что я всегда буду их защищать.

– А я-то думал, почему ты такой задумчивый ходишь! А ты переживал о родных. Что ж похвально! Но напоминаю, что чтобы ты смог кого-то защитить, ты должен быть сильным.

– Я понял. А задумчивым я ходил, потому что мама сказала, что ждут мальчика или девочку, а я-то уже знал, что родятся близнецы.

– Кхам-хм, откуда? – подавился от удивления Михаил. – У тебя что, магический взгляд?

– Не знаю, учитель. Я просто не понимаю о чём Вы говорите.

– Аггх, – подавился он. – Как ты смог узнать, что Эмери ждёт близнецов? – с восторгом во взгляде, быстро спросил Михаил.

– Так я видел двух белых светлячков, появившихся у неё в животе. Но разве это называется магический взгляд? – уже я с удивлением спрашивал Михаила. – Просто я думал все так могут видеть.

– И как давно у тебя появилась это умение? – спросил учитель, нервно кусая губы.

– Не помню. У нашей служанки года три назад я видел такое же свечение. Но оно было какое-то неправильное. Потом я слышал, что у неё был выкидыш.

– Так, Артём, Ярар, и ты Антон, – обратился к нам и солдату Михаил, – об этом никому не слова. Отцу я сам расскажу, – после чего дядя оставил нас трястись в карете, а сам поскакал во главу колонны, где должен был находиться Талий.

Артём стал задавать кучу вопросов и громко возмущаться, но я ничего не успел ему ответить. Безрукий солдат гаркнул на меня.

– Молчи! – И, поняв по нашим испуганным лицам, что нельзя так с господскими детьми разговаривать, продолжил уже спокойнее: – Помолчи, юный господин. Ка Торен правильно сказал, нельзя кому попало об этом говорить. Если хотите разговаривать, то только не на эту тему. Ваш отец, – смотря мне в глаза, сказал Антон, – объяснит Вам что к чему.

Разговор после этого не вязался. И в ворота мы въехали в полной тишине. Насчёт зрения я не обманывал Михаила, потому что правда не помнил, когда у меня оно появилось. С другой стороны, ну вижу я яркие светлячки, когда женщины беременны, но что с того? Что я могу такого увидеть или узнать? Да и к тому же через полгода обычная повитуха сообщила матери, что у неё будет двойня.

Два года назад, в день рождения близнецов, отец закатил знатный пир по этому поводу. Моих брата и сестру назвали Тимофеем и Марией. С ними я проводил мало времени, предпочитая больше заниматься. Да и маленькие они совсем были. Этта теперь заботилась о них. И радовалась, что они не такие сорванцы, каким был я.

Кстати, когда срок подходил к девяти месяцам, из столицы прибыл целитель, который принимал у матери роды. С ним мне удалось немного поговорить. Из его слов я узнал, что в империи живёт не больше пятидесяти целителей. И слушая его, понял, что медицина здесь находится в зачаточном состоянии. Сложные полостные операции или лечение опухолей не проводились. Конечно же никаких современных медицинских капсул не изобретено. Правда маги, в некоторых случаях, могут вылечить заболевания внутренних органов. И тем не менее, исследованиями вообще никто не занимался, считая это лишней тратой времени. Ведь в большинстве своём аристократия – это маги. И они болеют крайне редко. А простых людей целители почти не лечили. Как я понял, всё зависит от настроения или вознаграждения.

Маги целители направляли свою энергию на всего человека, а не на конкретный орган или поражённый болезнью участок. У целителей отсутствовало медицинское образование, и знания они получали самостоятельно. А лечили голой силой. Они, по сути, просто стояли над больным и вливали в него магию.

Такая ситуация сложилась потому, что все ресурсы государств были брошены на развитие военной промышленности и раскрытие потенциала боевых магов. А простых крестьян лечили травками, которые собирали деревенские знахарки.

Наконец-то двери кареты открылись, и мы выбрались наружу. Я посмотрел на площадь, на которой мы находились. У главной цитадели стояли солдаты, закованные в доспехи. А перед ними на коне сидел мой отец. Из строя вышел человек, который доложил, что гарнизон крепости Артур построен. Талий в ответ поблагодарил солдат за службу, после чего он вместе с Михаилом и, по-видимому, командиром крепости, ушли в здание.

С разрешения Антона я с Артёмом побежал на перегонки на крепостную стену. Стена оказалась огромной и когда мы добрались до верха, я даже сбил дыхание. Что меня удивило так это то, что Антон от нас совсем не отстал.

– Красота-то какая! – смотря на окрестности, сказал я.

А посмотреть было на что. Крепость находилась на дуге реки. По моим прикидкам до другого берега расстояние было не меньше километра. Рядом с причалом стояли три двухпалубных корабля. На их парусах был изображен герб рода Тьер – две стрелы на щите. С другой стороны от крепости возвышались горы, покрытые густыми хвойными лесами.

– Антон, через эти горы нападали вольные баронства? – спросил я.

– Да, юный господин. Но вы не бойтесь. За этими горами построены крепости, которые перекрывают дорогу сюда.

– Они такие же высокие, как и Артур?

– Меньше, но при этом ничем не уступают Артуру. Крепости расположены с двух сторон от ущелья. Все дороги от баронств до нас проходят через них. Даже если их возьмут в осаду, то спокойно продержаться до подхода подкреплений.

Я посмотрел на Антона. За эту минуту он произнёс больше слов, чем за всю поездку до сюда. Тяжело вздохнув, он продолжил.

– Будто дышать легче стало. – Мы с Артёмом смотрели на солдата с удивлением. И от него это не скрылось. – Шесть лет назад, во время одного из штурмов этих стен, я потерял руку, – показывая на культю, сказал Антон. – Думал, что совсем тошно будет, когда вернусь сюда, а вон как… – сделав паузу, – всё наоборот вышло.

Вечером я и отец остались одни. Он не стал оставаться на пиру, устроенном в честь его прибытия, произнеся слова.

– Чем больше мы вложим в детей с раннего возраста, тем проще им будет жить в будущем.

Собравшиеся аристократы не сильно обрадовались, что глава их так рано покидает, но перечить, и уж тем более уговаривать остаться, не посмели.

– Яр, почему ты мне об этом не рассказывал?

– Отец, если бы я знал, что это важно, то непременно бы рассказал. Я думал, что все маги владеют таким зрением. Тем более, чем в жизни мне может помочь распознание беременности?

– Ты до сих пор не понял, что ты видишь? Ведь так? – спросил он. Я отрицательно покачал головой. – Сын, в тебе открылось аурное зрение. Это очень редкое умение. Эх, жалко, что ты не владеешь ни одной из боевых стихий. Но теперь ты сможешь развиваться как артефактор! При должном образовании ты сможешь сам разрабатывать плетения!

– Пап, но это же артефакторика. Насколько я помню, когда ты проводил проверку на способности, артефакторики там не было.

– Ярар, артефакторика это не стихия! А умение! Она не проявляется при проверке. Сейчас на территории нашей Империи всего несколько десятков артефакторов. А лучших из них даже приняли в императорский род. Остальные занимаются оснащением армии и промышленности. Думаю, по возвращению домой мы займемся поиском учителя для тебя, – задумчиво сказал Талий.

– А как же император? Если он лучших мастеров завлекает к себе на службу, не привлечет ли к нам это лишнего внимания? – спросил я.

– Чтобы привлечь его внимание, тебе нужно пройти очень длинный путь. Но в любом случае без работы ты не останешься. Главное, чтобы никто не узнал об этом слишком рано.

– А как же род? – спросил я.

– Поясни, не понял к чему ты.

– Ну как же, я наследник рода. Будущий глава. А тут меня постараются напрячь штамповать разные артефакты на благо родины, тогда у меня, скорее всего, не будет оставаться времени на то, чтобы заниматься делами рода, – ответил я.

– Яр, я тебя люблю. Но твой дар целителя не предполагает, что ты сможешь возглавить род. У твоего брата Тимофея проверка показала способности к огненной стихии, а у Маши к воздуху. Скорее всего твоя сестра унаследовала её от матери. Сын, задай себе вопрос, сможешь ли ты удержать власть в своих руках, когда близнецы будут сильнее тебя, а нас не станет? – печально сказал отец. Было видно, что ему с трудом дались эти слова.

– Ты хочешь сказать, что я не стану наследником рода? – спросил я.

– Да, сын. Прости. Но так будет лучше для тебя. Когда придёт время, я объявлю Тимофея наследником рода. И когда нас не станет, надеюсь, ты станешь ему во всём помогать.

Некоторое время мы не разговаривали. Я не знал, что сказать отцу. Также, как и отец не находил слова, чтобы успокоить меня. Скорее всего после проведения проверки у близнецов, у него с матерью состоялся разговор, в котором они всё решили без меня. С другой стороны, а как бы это выглядело, посвяти они меня в обсуждение такого вопроса?

– Отец, а если я смогу доказать, что смогу возглавить род? Что если смогу доказать всему миру, что целители ничем не уступают в силе стихийным магам? – спросил я.

Талий задумался. Он никак не ожидал, что я не соглашусь с их решением.

– У тебя есть время до твоего совершеннолетия. Но, сын, надеюсь, что ты сейчас правильно меня поймёшь, если ты решишь избавиться от близнецов, увидев в них помеху, предупреждаю! Я тебя породил, я тебя и ….

Я в шоке смотрел на Талия, который в миг превратился из любящего отца, в опасного матерого хищника.

– Отец, я клянусь, что ни словом, ни делом не наврежу своим родным. У меня даже в мыслях такого не было. – После моих слов, он немного расслабился, а я продолжил: – Но я не хочу, чтобы меня всю мою жизнь считали слабаком, только из-за того, что мне не повезло родиться целителем. Если я не смогу доказать, что имею полное право занять пост главы, то со смирением приму ваше решение.