Das Byzantinische Reich

Das Byzantinische Reich, auch Oströmisches Reich oder Byzanz genannt, war die Fortsetzung des Römischen Reiches in seinen östlichen Provinzen während der Spätantike und des Mittelalters, als seine Hauptstadt Konstantinopel war. Es überlebte die Zersplitterung und den Untergang des Weströmischen Reiches im 5. Jahrhundert n. Chr. und existierte weitere tausend Jahre bis zum Fall Konstantinopels an das Osmanische Reich im Jahr 1453. Während der meisten Zeit seines Bestehens blieb das Reich die mächtigste wirtschaftliche, kulturelle und militärische Kraft in Europa. Die Begriffe «Byzantinisches Reich» und «Oströmisches Reich» wurden erst nach dem Ende des Reiches geprägt; seine Bürger bezeichneten ihr Reich weiterhin einfach als Römisches Reich und sich selbst als Römer – ein Begriff, den die Griechen bis in die osmanische Zeit hinein für sich selbst verwendeten. Obwohl der römische Staat fortbestand und seine Traditionen beibehalten wurden, unterscheiden moderne Historiker Byzanz von seiner früheren Inkarnation, da es sich auf Konstantinopel konzentrierte, eher auf die griechische als auf die lateinische Kultur ausgerichtet war und durch das östliche orthodoxe Christentum geprägt wurde.