Buch lesen: «Союз Упрямых»

Сорняки – упрямые, нахальные и агрессивные, им нигде нет места. Удивительно живучи и вызывают восхищение. Да, ради выживания могут погубить культурные растения… Но, задумайтесь, коллеги! При исчезновении всех садовников в мире, выживут лишь эти красавцы. Поэтому сорняки в любом случае победят, это дело времени.

Агния Чарим, наставница Академии Порядка и Хаоса.

Список действующих лиц

Ковены

Себастьян Коворден – наследник Ковена Рубиновых гор, редактор газеты "Информатор". Способен рыть ямы мановением руки и сдвигать скалы.

Ингрид Дарвиш – ведьма Ковена Рубиновых гор, влиятельная адептка среди девушек, с вниманием относится к их проблемам. Ей подвластны ослепительные молнии.

Лукреция Алар – наследница Ковена Жемчужного побережья, обладает идеальной репутацией, набожна. Носит вуаль, полностью скрывающую лицо. Повеливает холодом.

Кассандра Рута – ведьма Ковена Обсидиановой долины, изобретатель и артефактор. Укротительница Рави Гилена и Кориана Мовеля.

Оборотни

Бесник – оборачивается в волка. Известен как острый на язык грубиян, изо всех сил отстаивает интересы стаи.

Ганеди – ни разу не оборачивался, медведь. Самый тихий из стаи.

Люди отказываются от фамилий, когда превращаются в оборотней. У стай есть названия, после присоединения к одной из них оно добавляется к имени. Временные стаи, созданные под новичков, безымянны.

Жильцы 20 этажа общежития

Аврора Эверхард (Фажерс) – полукровка, нежеланный потомок знатного эльфийского рода Фажерс. Почти всю жизнь провела с отцом-некромантом из рода Эверхард. До недавнего времени пыталась стать целителем, не раз попадала в конфликты и неловкие ситуации.

Тобиас Зелло – наследник чайного дела, обращённый вампир, проклятый маг огня. Новичок в Академии Порядка и Хаоса.

Рави Гилен – самый известный адепт, чародей-невидимка, имеет бесчисленное количество друзей.

Преподаватели

Магоне Фонсо – глава целительского факультета. До избрания нового ректора возглавляет Академию Порядка и Хаоса. Вдова прошлого главы – Арлена Фонсо, почившего год назад. Строгая эльфийка, которая способна отчислить адепта за списывание.

Тристан Камедель – наставник по чарам иллюзий и защиты. Несмотря на его причуды, адепты прощают обаятельному лектору многое. Имеет тягу к экспериментам, работает над исследовательской работой по зельеварению.

Агния Чарим – хранительница оранжереи, лучше всех разбирается в травах и заговорах. Добрая старушка, способная пошутить с молодёжью, поддержать и утешить.

Скендер Соаре – наставник по практической некромантии, один из тренеров по физической подготовке. Некромант, владеющий левитацией. Горбун со специфичным чувством юмора.

Морисса Мовель – хранительница библиотеки, тётушка Кориана Мовеля. Не понаслышке знает, что утопить книги ничуть не лучше, чем их сжечь. Маг воды.

Пока остальные преподаватели находятся в летнем отпуске и командировках.

Известные личности Академии и Порта

Эйрар Зелло – вампир и маг огня. Одни знают его как милого и застенчивого парня, а другие предпочитают помалкивать о том, что увидели.

Роланд Краст – некромант, староста, покровитель бесчисленного числа адептов. Демон, пришедший в Академию по особой причине.

Якоб Лидэс – человек с туманным прошлым. Новичок, попавший в редакцию "Информатора" за пару недель до поступления.

Тармо Нур – друг детства Тобиаса Зелло.  С виду ничем не примечательный юноша. Однако он смог создать артефакты, имеющие спрос по всей Последней Пристани и за её пределами.

Перил Фиас – владеет телекинезом. Он должен был закончить обучение в начале лета, но из-за ошибки получил дополнительное испытание. Мечтает стать ищейкой и вернуться в родной Кирит.

Жизель Винке – попала на отработку вместе с Фиасом. Обладает элементарными чарами, отличная воительница. Активно участвует в жизни Академии и никогда подолгу не сидит на месте.

Эрно Агер – травник, адепт 2 курса, помощник в оранжерее. Близнец Эрмины Агер. Любит сестру больше жизни.

Кориан Мовель – помощник библиотекаря, гурман и чародей. Слишком болтлив для читального зала, но помогает тётушке. Бард, умеющий создавать нечто из ничего.

Вайолка Тилламун – лучшая чародейка в области бытовой магии, служанка Ингрид Дарвиш. Души не чает в бабушке. Родилась в деревне.

Мадам Луиза – хозяйка ателье и магазина одежды "Истинная Грация".

Старый Прохвост – бармен и владелец таверны "Якорь Выпивохи".

Прочие лица, не указанные в перечне, появятся позднее, слишком загадочны или являются эпизодическими. Правило распространяется на всех, кроме Наблюдателя Гецора. Впрочем, как и всегда.

Памятка путешественнику №1: Мир Граней

Иномирцам не рекомендуется посещать Мир Граней по сотням причин.

Это нестабильная, крайне запутанная и опасная вселенная, созданная неопытным Творцом. Даже здешним обитателям приходится несладко. Распри, барьеры между Гранями и иные обстоятельства сильно отравляют жизнь.

Однако я, Наблюдатель Гецор, нарушивший немало запретов и имеющий представление о любопытстве смертных, пишу памятки для отважных путешественников. Или для тех, кому не повезло забрести в столь непредсказуемый уголок Бытия.

Путаться в днях недели, месяцах и временах года не придётся, поскольку при создании Мира использовался стандартный перечень наименований, рекомендованный для Творцов. Уникальные названия обычных вещей в каждом Мире? Легко, но Наблюдатели сойдут с ума при составлении отчётов. Ни вам, ни мне этого не нужно.

Языкового барьера возникнуть тоже не должно. В Мире Граней всего три основных языка: язык Тварей, язык Волшбы и общепринятый язык. До перехода на общепринятый язык существовали древние языки, порой не только у отдельных видов, но и у Кланов, Ковенов, Орденов и так далее. Их до сих пор учат наследники знатных родов. Кто-то скажет – от безделья, или же – для приватных разговоров с сильными мира сего. Такова традиция.

У нас нет столько свободного времени, поэтому начнём с азов и по верхам.

Я дам четыре ценных совета перед Дальней Дорогой по Первой Грани. Это позволит вам оставить простор для исследования и не умереть в первые же секунды. Когда-нибудь мы поговорим и об остальных Гранях. Грани составляют единое целое, но совершенно разные, подумать только! Словно дальние родственники или коллеги, работающие на разных этажах высотки.

Одно могу сказать точно – скучать не придётся.

Совет 1. Держитесь поближе к городам, сёлам и деревням. Дело в том, что после затяжной войны на Первой Грани начались аномальные природные явления. Тучи, молнии, внезапные снегопады, песчаные волны и иные бедствия пытаются убить невезучих путников.

К счастью, Бог Равновесия, покидая Скромный Дворец, оставил преемницу – Владычицу Рек. Это решение разгневало остальных божеств, но оказалось верным. Благодаря мощи, коей обладает лишь Верховный Бог Грани, наместник Творца, Богине Рек удалось лишить магии земли вдоль водоёмов. Позже чародеи воссоздали похожее заклинание и построили новые города.

Так Грань поделилась на аномальные и безопасные зоны, а на границах между ними возникли бреши – нейтрально нестабильные зоны. Шаг влево – молния в лоб, шаг вправо – сугроб по колено.

Поэтому рекомендую читать прогнозы погоды. Если синоптик сделал предсказание с серьёзной ошибкой, то ему уготована смертная казнь… На Первой Грани над провидцами всегда занесён невидимый меч закона, считать их сомнительными абсурдно. Перед путешествием следует ознакомиться со штормовыми предупреждениями на ближайшие несколько часов. С вероятностью в 98,75%, они не соврут.

Прогнозы погоды – одно из достижений научных городков. Поскольку там нельзя пользоваться магией, учёные создали множество изобретений, работающих без капли Силы. Никто из волшебников, даже противники технологий, не отказываются от использования гаджетов, в сотни раз упрощающих жизнь.

Защищённые территории Первой Грани – королевство Последняя Пристань, Триединье, Лесная Обитель, Подводные Острова.

Совет 2. Не странствуйте в одиночку. Это скучно, опасно и утомительно. Один из моих друзей по переписке рассказал, что одиночки всегда таскают на себе рюкзаки, ибо им не на кого их свалить. Несчастный отбивался от разбойников, не спал ночами и научился играть на губной гармошке.

Возникает вопрос – кому довериться? Как приверженцу статистических расчетов, мне больно в этом признаваться, но положитесь на Госпожу Удачу. И в первые ночи на новом месте спите с ножом под подушкой.

Совет 3. Небольшая инструкция для бездомных иномирцев, чтобы вы не попали впросак во время светской беседы. Или когда вас будет допрашивать стражник с густыми чёрными бровями и смрадным дыханием.

Вопросов два.

– Че те надо в этих краях? Ща как вмажу, олух, если по-нашенски не разумеешь. Гнида молчаливая, тьфу!

Удар кулака по столу. Презрительное зырканье, крысы, прячущиеся по углам подвала.

– Откуда вы прибыли, Владыка Силы? Из наукоградов, столицы иль диких краев?

Взмах веером. Изящная улыбочка, стук туфелек о паркет.

Ответ один.

– Я приехал из Мифиса. Да, та самая будущая столица-убежище. Если что, все туда переедем. Пока нечего рассказывать, толком там ничего не построили. Денег даже на обустройство бань не хватает. Как проверить, что я оттуда? Отправьте письмо в местную администрацию. Ответят нескоро, и не вам, а вашим внукам или правнукам.

Идеальная ложь. До поры, до времени.

Совет 4. Не нарывайтесь, если не уверены, что победите.

Не вступайте в религиозные и политические споры. Держитесь подальше от ищеек, стражей, судей, карателей и прочих защитников люда простого.

Про религию я разъясню вам, когда история наша затронет Доктрину Роз и Сорняков. А пока откланяюсь.

Мне следовало бы наблюдать за миром и не вмешиваться в Вашу судьбу. Ни одного совета, ни единой подсказки. Но я никогда не умел оставаться равнодушным перед чужими страданиями и мечтами.

Такой уж я, бракованный Наблюдатель.

Часть 1. Зарождение Союза

Чем лихо дольше спит, тем больше у него сил вопить. 

Лучше убить во сне.

Полководец, проживший долгую, но бесчестную жизнь.

Пролог

6997 год с Момента Сотворения. От лица Ганеди

Зубы стучат, но мне не холодно. Пытаюсь пошевелить ногой, тело не слушается, и я в ужасе распахиваю глаза. Мой крохотный мир остается неизменным – кругом кромешная тьма. Паника нарастает с каждой тревожной мыслью.

Никто не может напугать тебя сильнее, чем ты сам. Эту фразу Бесник повторял каждый раз, когда меня что-то страшило. Я привык чувствовать бесовское раздражение как своё, пока он давился страхом, птицей рвущимся из моей груди. Связь оборотней крепка, но, лежа на каменном полу, я не ощущаю никого из стаи. Всё равно, что лишиться зрения, слуха, голоса.

Руки болят от ножевых порезов. Не знаю, зачем кому-то нужна моя кровь. И не хочу об этом думать.

Из удушающего страха спасает еле слышный шум капающей воды. Где-то вдалеке раздался всплеск. И почему я заметил только сейчас? Внезапное открытие доказывает страшную догадку – мне вкололи блокатор способностей. Препаратами, лишающими Силы, пугали наставники в Академии, но я не верил, что прочувствую научную мерзость на собственной шкуре.

Лязганье замка оглушило меня, как слугу, который не брезгует подслушаивать под дверью. Я с силой прижимаю руки к ушам. Когти едва удлинились, на щеках от них остались глубокие царапины. Ничего не помогает, попытка спастись от противного звука приводит лишь к вспышке головной боли.

На секунду мелькает робкая, безумная надежда – это проделки Бесника, он напугал, одумался и вернулся, чтобы пожурить и вытащить на белый свет! Сердце бешено колотится. Шутка не смешная, и я наверняка бы обиделся, но в глубине души рыдал бы от облегчения…

Судьба осталась равнодушной к мольбам, Госпожа Удача рассмеялась, а Смерть… Я не успел придумать, потому что на меня вновь посыпались удары. Нож рассекал плоть, регенерация не справлялась с лечением, я кричал, вопил, брыкался, не в силах оказать сопротивление. Мучитель наслаждался, утолял жажду у источника моих страданий. Я так привык к боли, что когда она прекратилась, испугался ещё сильнее.

Грубая кожа перчатки коснулась лица. Пытка кончилась? Неизвестный приподнял мою голову за волосы и прошипел.

– Совершал ли ты когда-нибудь ошибки?

В интонации Мучителя сквозила невысказанная претензия. Холодный металл прижался к щеке. Я замер и сглотнул. Силы покинули меня, ужас заставил слова сорваться с языка.

– Каждый ошибается, – тихо проскулил я.

Мерзкий хохоток вызвал дрожь. Будь на моем месте Шафранка, она бы подобрала правильный ответ для Мучителя. Но я никто, самый слабый из нашей четвёрки. Недостойный и жалкий. 

– Но не каждый имеет право на ошибку. И ты оступился бесчисленное количество раз.

Я не успел среагировать на абсурдную мысль, как нож вонзился в глаз. Боль переполнила меня, и я утонул в крике.

Спасите меня, кто-нибудь. Я больше не буду ошибаться.