Buch lesen: «Другие. Феникс»

Нарисуй

Идея сделать новую татуировку по возвращении в Москву захватила меня ещё в дороге. Пока я ждала пересадку в аэропорту Стамбула, на глаза попалась дешёвая книжка в мягкой обложке судя по аннотации, обещавшая лёгкую и ненавязчивую историю любви. Конечно, я купила её и погрузилась в чтение, чтобы не выходить в город. Но внутри оказался не простенький бульварный романчик, а довольно серьëзная и местами жуткая история про недалёкое будущее, наполненная страстью, любовью, ужасом и страданиями. Сюжет настолько захватил меня, что думать о чём-то другом я просто не могла. Всю дорогу домой: в самолёте, в такси, я только и думала, что же в книге дальше? Да и автор в конце заманчиво намекал на продолжение.

Ах да, татуировки! В книге герои набивали тематические рисунки, тут-то я и задумалась, что мне мало моих двух картинок. На этот раз понадобились цветы. С каким цветком я себя ассоциировала? Наверное, с шиповником – красивая, ароматная, но колючая. Не роза – гораздо скромнее и не такая нежная. Да, мне точно нужна эта цветущая ветка на руке и, может, ещё что-нибудь.

Квартира встретила меня затхлым воздухом и тишиной. Ещё бы! Полгода не была дома: пару раз в месяц заглядывала знакомая, чтобы проверить всё ли хорошо. И всё действительно было нормально, только пыльно и непривычно. Я открыла окна настежь, включила музыку и первым делом заказала доставку продуктов. Хоть в Москве мне придётся пробыть не более двух недель, питаться чем-то надо.

Спасительный тёплый душ после долгой дороги настраивал на совсем уж расслабленный лад, и я никак не могла заставить себя выключить воду. Не знаю, сколько стояла под струями: в голове царил бессмысленный хаос, только образы, только обрывки фраз, будто бы я на время выпала из жизни, провалилась в небытие. Когда-нибудь я оставлю эту работу и перестану мотаться по миру, осяду в неизвестном городе и, может быть, даже не стану выходить на улицу. А пока есть время на короткую передышку прежде чем успеть закончить сотню дел здесь, в Москве, нужно обязательно обзавестись новой красотой на своём теле. Да.

Я выключила воду и выбралась из ванной. Хорошо. Свежий воздух из окон обдавал прохладой, и моё тело покрывалось мурашками. Завалившись на кровать и завернувшись в одеяло, я начала искать адреса тату-салонов. Их оказалось довольно много с высокими оценками и отличными отзывами, но выбрала я ближайший к дому: не хотела тратить лишнее время на перемещение по городу, учитывая, что у меня было полно работы. Чтобы не откладывать в долгий ящик, я позвонила по указанному номеру. Трубку сняла милая девушка и записала меня на сегодняшний вечер для консультации по поводу эскиза. Я накидала ей краткое ТЗ, убедительно попросив сделать небольшое исключение и заранее подготовить парочку простеньких набросков. Девушка вежливо согласилась передать просьбу мастеру, на чём мы и распрощались.

Приятно, когда можешь решать вопросы быстро, когда есть возможность осуществлять любые свои желания, даже самые странные и зачастую безумные. Я привыкла жить днём настоящим, бежать и торопиться, успевать слишком многое и редко расслабляться. Но сегодня был такой день, когда позволено притормозить, полежать в постели, даже вздремнуть среди дня. Скинув мокрое полотенце с головы, я поставила будильник и провалилась в тягучий сон.

Телефон надрывно звонил уже минут десять с небольшими паузами. Умный будильник – это замечательно, но как же тяжело открывать глаза. Из-за смены часовых поясов вообще не понимала, какой сегодня день и сколько времени прошло с того момента, как я прилетела. Голова гудела. Перед сном самочувствие было гораздо лучше. С трудом сев, я попыталась понять, что происходит и что мне нужно делать. Сначала – дождаться доставку, потом – пройтись двадцать минут до салона. Отлично. Уже прогресс, я почти всё поняла и вспомнила, осталось только собраться с силами и вернуться в привычный активный режим.

На кухне кроме воды ничего не было, а кофе бы сейчас оказался очень кстати. Ладно, нужно немного подождать. Я разобрала чемодан, отыскав там одежду по погоде, и только после этого поняла, что дома целый шкаф забит вещами. Но с бесконечными переездами перестаёшь обращать внимание на разнообразие, привыкаешь к минимализму, и он даже начинает нравиться.

Как раз к тому моменту, когда я закончила сушить ещё чуть влажные волосы, курьер привёз заказ. Еда! Кофе тут же отправился в кофемашину, а по кухне расползлись запахи жареной фасоли с яйцами. Не знаю, что это было – завтрак, обед или ужин, но я чувствовала себя ужасно голодной и просто хотела заполнить пустоту в желудке. Судя по часам на стене (странно, что они работали) – сейчас как раз поздний полдник, эдакий 5 o’clock, как сказали бы англичане.

С превеликим удовольствием я поела и, приободрившись, выскочила на улицу. Темнело уже не так рано, весна всё же, хоть и промозглая. Давно я не ходила пешком по этому городу, с прошлого своего приезда. И мне не нравилось. Слишком грязно, слишком шумно. Как и в любом другом мегаполисе. А ещё эта гигантская автострада рядом, жирной полосой пересекающая красивые, в общем-то, места. Часы подсказывали, что я немного опаздывала, пришлось ускорить шаг.

Поворот, ещё один, дверь в конце дома, чёрная, с красивой вывеской. Мило. И многообещающе. Люблю, когда владельцы с заботой и вниманием подходят к своему детищу, к деталям оформления и обстановке Внутри царил таинственный полумрак, звучала приятная музыка – мне нравилось всё больше. Скинув пальто в импровизированном гардеробе, я прошла к стойке администратора. Девушка улыбнулась, чуть склонив голову:

– Вы записаны?

– Да, мы разговаривали сегодня днём, я попросила приготовить парочку быстрых набросков по моему заданию.

– Помню вас. Мастер ожидает, провожу.

Она выбралась из-за стойки и позвала меня за собой лёгким жестом. В зале полным ходом шла работа – три мастера трудились, жужжа машинками. Обстановка располагающая, видно, что и инструмент хороший, и все правила соблюдены: есть столики для работы, есть и кресла. Стены были увешаны постерами и распечатками фотографий татуировок – красота невероятная. На пару мгновений я даже выпала из размышлений, зачарованно рассматривая изображения.

Девушка подвела меня к парню лет двадцати пяти, сидевшему за небольшим столом. В ярком свете лампы виднелись несколько листков бумаги с эскизами. Чудесно!

– Это Миша, он сделал для вас парочку набросков, – улыбнулась администратор и вернулась к стойке.

– Ада, – протянула я ему руку.

– Оу, круто, – Миша пожал мою ладонь с удивлением. Выглядел он забавно: всё лицо в пирсинге, татуировки начинались сразу за ушами и спускались по худой шее под футболку. Сам парень был довольно щуплым, но смотрел внимательным взглядом поверх очков.

– Ага. Понятно же, откуда я к вам? – чуть рассмеялась я, усаживаясь рядом с мастером. – Ну, показывай, Миша, что ты для меня придумал.

– Да пока ничего особенного, накидал немного. Всё, как и просили – шиповник, ветку побольше и поменьше. Цветы под акварель и так, чтобы было место для довеска, какого захочется.

Я взяла в руки рисунки – красивые, но такое ощущение, что чего-то не хватало, и мне никак не удавалось понять, чего. Несколько раз просмотрев листы, я так и не сказала ничего. Миша наблюдал совершенно спокойно, и только голос выдал волнение:

– Не то?

– Даже не знаю, вроде всё хорошо, красиво. Но… – я пожала плечами.

– Будем править тогда.

– Будем.

– А ещё разок расскажите что нужно, ассоциации, может, – он принялся поправлять рисунок, который я рассматривала дольше остальных.

– Ну… Во-первых, это я. Шиповник – мой цветок, – задумавшись над более точной формулировкой, я погрузилась в созерцание обстановки. Но и это не помогло. – Ох, сложно…

Только я собралась рассказать историю книги, которая навела меня на мысль о новой татуировке, как за спиной раздался довольно громкий и даже властный голос. Я чуточку вздрогнула от неожиданности.

– Кто тут просил шиповник? – вопрошал мужчина за моей спиной.

– Да здесь мы, Ден, – Миша неловко махнул ему.

– Ага! – послышалось почти над самым моим ухом.

– Здравствуйте, – повернулась я и упёрлась взглядом в довольно высокого крупного молодого мужчину, одетого в чёрное. Он пристально всмотрелся в моё лицо своими тёмно-карими глазами, хмыкнул и схватил со стола рисунки.

– И вам не хворать. Мишань, я заберу себе. Всё компенсирую, – предусмотрительно добавил Ден. Денис, что ли? Потом обратился ко мне, – пройдёмте.

– Я, наверное, не совсем поняла, – попыталась я возразить, тем не менее поднимаясь.

– Всё нормально!

Под удивлёнными и несколько странными взглядами мастеров и клиентов мы вышли из зала, прошли мимо стойки администратора и поднялись по едва заметной тёмной лестнице на пол-этажа вверх. Ден распахнул передо мной совершенно чёрную дверь, впуская в достаточно большую комнату. Стены здесь тоже были чёрными и, скорее всего, бархатистыми на ощупь, вдоль потолка пущена светодиодная лента, отчего казалось, будто он висит в воздухе. В глубине комнаты располагался стол и рабочее кресло, красивый массивный стул для гостей. С другой же стороны – кожаный диван бордового цвета, шикарное рабочее кресло для клиентов и столик с инструментами. В углу я заметила и шкаф, занавешенный опять же чёрными шторами. Мрачно, но уютно. Вот только окон не было.

Пока я осматривалась, дверь за моей спиной закрылась, а Ден прошёл к своему рабочему и опустился в кресло, бросив отвратительно белые листы бумаги на стол.

– Присаживайтесь. Будем знакомы, – улыбнулся он мне. Я снова вздрогнула. Этот человек сливался с обстановкой и, если честно, немного напоминал мне Дьявола, каким его часто изображают в фильмах.

– Ада, – неожиданно хрипло сказала я, усаживаясь на стул. Мне вдруг стало не по себе, лёгкая дрожь пробежала по телу и будто бы растворилась в воздухе.

– Вы простите, что напугал вас. Но шиповник… Это моя тема.

– Что?

– Минуту, – он полез в ящик стола, достал оттуда чёрную папку, осторожно открыл её и вынул желтоватые листы бумаги, протягивая их мне. – Это ведь лучше, да?

Я взяла рисунки, и тут же в сердце что-то ёкнуло: это было именно то, что нужно! Ни капли сомнений! Удивительно нежные, но при этом страстные изгибы ветвей, потрясающей красоты и скромности цветы. Мне даже показалось, что они пахли. И место под дополнительную надпись имелось, но такое незаметное, что сразу и не поймёшь – так задумано или вышло случайно. А пока я пыталась совладать с собой и дрожью в руках, Ден продолжал:

– Расскажу немного о себе. Этот салон – мой. Для особых и постоянных клиентов я делаю эскизы и татуировки сам. Вы – как раз тот самый особый клиент.

– Но как?

– Приснилось, – он пожал плечами и откинулся на спинку, закинув руки за голову в довольно свободном движении.

– Что? – я вернула рисунки на стол и вся подобралась.

– Последнюю неделю каждую ночь вижу эти цветы, пришлось изобразить. Вы бы полистали дальше, там и на руке визуал есть, – он придвинул кресло ближе и кивнул мне на бумагу.

– Это как-то… Звучит пугающе, – попыталась я улыбнуться и несмело отложила пару верхних рисунков. Под ними действительно нашлись наброски татуировки на предплечье. И я готова была поклясться, что это моя рука.

– Как посмотреть. В общем, предлагаю вам сделать эту татуировку. Бесплатно. Только работать буду я, – улыбка с его лица исчезла, в глазах я заметила призрак тревоги и испугалась ещё сильнее.

– Нет. Это большая работа и… Почему? – во мне боролось дикое желание получить себе эту картинку со страхом перед Деном.

– Да потому что так надо. И я так хочу. Жест доброй воли, не знаю, что там ещё… – он задумался, а потом резко протянул мне руку, – Денис, кстати.

– Очень приятно, – ответила я ему слабым рукопожатием.

Он встал из-за стола и добрался до дивана, сел на него в ожидании, изредка посматривая на меня. Руки моментально стали ледяными, по ладоням только что пот не струился. Я резко поднялась, то ли собираясь уйти, то ли нет. Сама не знала. И тут же выпалила:

– У меня есть татуировки, но тест на аллергию никто не отменял.

– Отлично! Прошу, – Ден широким взмахом указал на кресло, а я на совершенно невесомых ногах еле добралась до него. Меня всё ещё потряхивало от собственной решительности в таких загадочных обстоятельствах.

Ден засучил рукава рубашки, надел почему-то только одну перчатку и внимательно осмотрел предположительное место нанесения татуировки. Моё волнение перешло в какую-то совершенно новую фазу, перед глазами всё немного скакало и прыгало, пожалуй, даже было заметно, как я тяжело дышала.

– Три недели ждать будем?

–Что? – мне показалось, будто я вообще ничего не слышу.

– Тест! Наблюдать за реакцией нужно, подождём?

– Долго, – протянула я, глядя на Дена с краской в руках. Три недели. Точно. Но у меня их нет…

– У тебя другие тату в цвете?

– Только одна.

– Показывай все, – он улыбнулся, и мне немного полегчало. Если не думать, что ему приснился тот рисунок, который я хотела видеть на себе, то всё не так жутко. Даже среди этих чёрных стен.

– Одна на ноге, – я задрала штанину и повернула лодыжку к Денису.

– Старая уже, да? – он внимательно присмотрелся, подхватив мою ногу. – Можем поправить.

– Потом, – только и выдохнула я.

– А вторая?

– Она цветная.

– Показывай, посмотрю, что за цвета, те ли пигменты или нет.

Мне всё время казалось, что он разговаривал так, будто бы мы сто лет знакомы. Я вот не умею быстро перестраиваться на довольно свободное общение, тем более с человеком, которого вижу первые пятнадцать минут в жизни. Мы одни в совершенно замкнутом пространстве, чёрном, больше похожим на магическую комнату, чем на кабинет владельца салона. Но перед глазами вставал рисунок шиповника, и мне дико хотелось его получить.

– Да ты не бойся, – подбодрил меня Ден. – Я ж пошутил по поводу сна.

– Дурацкая шутка, – буркнула я, не зная, верить ему или нет.

Осторожно спустив ноги с кресла, села вполоборота, чтобы Денис видел мою спину, и медленно задрала кофту. На левой лопатке должно красоваться крыло Феникса, огненное, изящное, но не слишком большое.

– Вау, – шепнул Ден. – Какая работа! Где делала?

– В Будапеште, проездом была. Друзья посоветовали мастерскую, я даже адрес не помню, если честно.

– Она невероятная, – я чувствовала, как он осторожно касался свободной ладонью, без перчатки, моей спины. А она ледяная, будто только с мороза. По коже побежали мурашки, и я невольно отпустила кофту. Ден дёрнул руку вниз, чтобы не оказаться под одеждой, легко скользнув ладонью к пояснице. Дыхание перехватило. Все мои чувства будто бы обострились от напряжения. – Ада. Я сделаю тебе твой шиповник, хоть сейчас. Без проблем.

– Так всё же цена вопроса? – мне удалось немного прийти в себя, я повернулась к нему лицом и заглянула в глаза. Интересно, чем его так впечатлило крыло?

– М… Небольшая. Ты сходишь со мной выпить кофе и расскажешь про Будапешт.

– Серьёзно?

– Абсолютно. Чисто практический интерес, хочу понять, что за мастер работал, – Ден улыбнулся, но глаза его оставались серьёзными и даже чуточку холодными. Мне снова стало немного жутко.

– Схожу. Только когда?

– Сегодня. Через час я буду свободен, тут недалеко есть уютное местечко, как раз для задушевных бесед. Пойдёт?

– Пойдёт, – меня хватило только на неуверенный кивок.

– Тогда договорились. Как выйдешь из салона, сверни налево и иди, пока не упрёшься в широкую улицу со светофором, там снова налево, пройдёшь ещё минут пять и увидишь полностью застеклённый первый этаж у дома. Вот там моё любимое местечко. Скажи, что ты от меня, проводят к нужному столику, – Ден стянул перчатку и бросил её в мусорное ведро.

– Ладно…

Под пристальным взглядом Дениса я встала и медленно пошла к двери с ощущением, будто меня загипнотизировали. На ходу поправила кофту, пытаясь избавиться от чувства наготы, которое никак не отпускало.

– До встречи, Феникс, – бархатным шёпотом произнёс Ден, отчего всё моё тело покрылось мурашками ужаса.

Я выскочила из кабинета и захлопнула дверь. Жуть. Будто бы сделку с Дьяволом заключила. Перед глазами стоял невероятно красивый рисунок: словно живые ветки шиповника, нежные, тонкие лепестки цветков. Нет! Он будет моим, если что – откуплюсь, денег у меня достаточно.

Спустившись по чёрной лестнице, я остановилась перед стойкой администратора, пытаясь как-то объясниться. Девушка загадочно улыбалась, смотря на меня, и даже не подумала задать наводящие вопросы. Вот в таком нелепом противостоянии нас и застал Денис, вышедший в зал.

– Запиши нашу дорогую гостью Аду на завтра ко мне, – бросил он администратору.

– У тебя же выходной, – удивилась та.

– Ради такого рисунка можно и выйти, – лучезарно улыбнулся Ден. – Мишину работу тоже запиши, я оплачу.

– Понятно, – усмехнулась девушка.

А я так и стояла в полном недоумении. Что у них здесь происходит вообще? Несколько фамильярное отношение между руководителем и подчинёнными смущало, да и переманивание клиентов так себе история. Но надо отдать должное – рисунки ребята делали потрясающие. В этот момент как раз из зала вышла девушка, чтобы перед большими зеркалами рассмотреть татуировку, пущенную по ключицам: яркие цветы, крупные, будто только сошедшие с картин какого-нибудь ренессанса. Я залюбовалась вместе с ней и даже не успела понять, куда делся Денис.

– Завтра в двенадцать мы вас ждём, – с улыбкой сказала администратор, протягивая мне визитку с напоминанием.

– Благодарю.

– Знаете, как нужно подготовиться?

– Да-да, – автоматически кивнула я, – не первый раз.

– Отлично. Будем рады.

– Ага… Хорошего вечера.

– И вам! – как-то подозрительно приподняла уголки губ девушка, и мне показалось, что она знала гораздо больше, чем я. Неприятное ощущение, будто скребётся кто-то под дверью в темноте, ты слышишь, но не видишь.

Я поспешила удалиться, схватила пальто и вышла на улицу. Прохладно и почти совсем темно. У меня в распоряжении был час. Может, не стоило никуда идти, а отправиться домой, полистать ленты соцсетей, да потом уснуть? Есть же ещё с десяток крутых салонов, где всё сделают не хуже, чем здесь. Надо было забрать эскизы с собой, выкупить их. Я еле удержалась от того, чтобы хлопнуть себя по лбу. Но теперь уже поздно. Придётся либо договариваться с Денисом сейчас, либо быть смелой и вернуться завтра. Если поднапрячься, то можно успеть всё сделать за день, а дальше – я просто буду жить с красивой татуировкой на руке. С потрясающей татуировкой

Незаметно ноги сами несли меня по маршруту, который озвучил Ден. Меня это даже немного позабавило: какое-то программирование, ты думаешь о чëм угодно, а твоё тело существует само по себе, в совершенно иной плоскости, и выполняет то, что мимоходом запомнил мозг.

Я остановилась перед довольно большим кафе, застеклённые в пол фасадные окна приветливо горели чуть приглушëнным светом. Странно, что я никогда здесь не была – от дома совсем недалеко. Ну да ладно. Дверь легко поддалась, звякнув колокольчиком, и впустила меня внутрь тёплого ароматного помещения. Ох, как вкусно здесь пахло: кофе, коричная выпечка, карамель, даже удалось уловить лёгкие медовые нотки. Милое и уютное место, расслабляющая музыка, бар, красивые круглые столики на кованных ножках, стулья, больше напоминающие маленькие креслица. Чудесно.

Меня встретил приветливый молодой человек в белой рубашке и коричневом фартуке.

– Добрый вечер!

– Добрый! Я от Дениса, проводите к столику? – я наконец-то перестала бояться, почувствовала себя расслабленно, вспомнила, кем являлась на самом деле, и смело прошла в самый дальний от входа угол кафе. Там было тихо, просматривалась улица и весь зал, но царил лёгкий полумрак. Почти приватная обстановка.

– Посмотрите меню или сделаете заказ сразу?

– Я у вас впервые, давайте меню, – парень протянул мне красивую папку, оформленную в общей стилистике кафе. Взгляд упал на строчки с вином. Не знаю почему, но мне ужасно захотелось немного отвлечься и выпить. – Два бокала красного полусухого, пожалуйста. И что-нибудь сладкое, фирменное.

– Вас понял.

Откинувшись на спинку стула, я устроилась поудобнее и всмотрелась в тёмную улицу. Хорошо сидеть вот так, в тепле, наблюдая за тем, как, сопротивляясь ветру, бегут прохожие. Мир кажется ненастоящим, игрушечным, старым немым кино, а я – просто зритель в зале, потягивающий вкусное, чуть с кислинкой, вино, которое так вовремя принёс официант. Волшебный вечер.

Похоже, я просидела так довольно долго и совершенно погрузилась в мысли, потому что когда Денис опустился за столик с противоположной стороны, я удивилась и с трудом припомнила своё обещание. Он таинственно улыбался, посматривая на мои руки, в которых я держала бокал из тончайшего стекла.

– А ты, Ада, оказывается, вовсе не хорошая девочка, – зачем-то сказал Ден. Я не очень поняла его посыл, но не могла не ответить в той же манере.

– С чего бы мне ей быть?

– Час назад ты выглядела крайне суровой и серьёзной, совсем как степенная заучка.

– О, это ты зря. Мне давно не семнадцать, могу себе позволить быть и хорошей, и плохой, и вообще – разной. Да и тату заучи не делают, – кажется, двух бокалов вина мне хватило, чтобы немного опьянеть. Ещё эта смена часовых поясов, общая усталость, стресс. Стоило попридержать язык.

– Ну это я уже понял. Кофе, пожалуйста, мне и даме, – попросил Ден официанта, который с вопросом подошёл к нашему столику.

– И ещё бокальчик, – добавила я с улыбкой. И обратилась к Денису, – это за мой счёт, не переживай.

– Да я и не переживал вовсе, думаешь, мне трудно заплатить за бутылку вина?

– Мало ли…

– Ада, мы же тут по делу с тобой. Пару слов о Будапеште? – он вопросительно глянул на меня, и в его глазах сверкнул таинственный огонёк, выдающий интерес.

– Что ты хочешь узнать? Адреса я всё равно не помню. Да и в городе была проездом, меньше недели. Кажется, дней пять. Четыре из которых работала, как проклятая, – вино разошлось по организму, и тело моё вдруг стало мягким-мягким, податливым, даже движения замедлились. Во всяком случае, мне так виделось. Я пересела удобнее, с удовольствием потянувшись.

– Кем же ты работаешь?

– Это к делу не относится.

– Забавно. Ты ведь знаешь, кто я такой. Обмен?

– Нет уж. Тебе и не нужно ничего знать. Я – твоя клиентка, не более того.

– Ладно… Ну, так что с четвёртым днём в Будапеште?

– Да ничего. Спросила у друзей адресок, потому что захотелось чего-то сотворить особенного. Город же такой… Навевает. Ну вот и…

– Тебе не кажется, что это очень странно звучит? – улыбнулся Ден, чуть склонив голову, и с лёгкой усмешкой продолжил наблюдать за мной, словно изучая.

– Возможно. Но мне как-то всё равно, правда. Я человек свободный, что хочу, то и делаю…

– Район хоть помнишь? Или как мастер выглядел? – не успокаивался Денис.

– Да там все районы на одно лицо!

– Я бы так не сказал…

– Ты что? Бывал там?

– Возможно, – уклончиво ответил он. – Это тоже к делу не относится.

– О! Вот значит как… Хорошо. Тату била девушка, рыжая. Высокого роста, на голову точно выше меня. У неё ещё линзы цветные были, глаза невероятного изумрудного оттенка с жёлтыми вкраплениями. Это всё, что мне запомнилось, потому что слишком ярко. Если очень хочется – по таким признакам всегда найдёшь.

– Вот и спасибо.

– И что? Это твоя цена? Всего-то? – мне стало смешно, я еле сдержалась, чтобы не расхохотаться в голос. Поэтому опустила взгляд в тарелку с кусочком торта, которую принесли вместе с кофе и новым бокалом вина.

– А ты хотела ещё что-то заплатить?

И в этот момент я вспомнила, что собиралась выкупить наброски. Точно.

– Ага, хотела. Продашь эскизы? Моего шиповника.

– Не-а, – улыбнулся Ден. – Они мои.

– Да как так?! Это не твоя идея была!

– Я раньше их нарисовал, чем ты пришла. Не продам. Думаешь, я такой дурак? Отпущу тебя к другому мастеру делать? Нет уж. Свои картинки я сам бью.

– Ах ты! – у меня даже дыхание перехватило. Вот это наглость!

– Ну, говори… – он ухмыльнулся, а потом кивнул на бокал с вином, – или выпей, успокойся. Нужен тебе этот шиповник? Придёшь ко мне.

– Неслыханное хамство. Шантаж!

– Да. Шантаж. Собственничество, если хочешь.

Я залпом допила вино и замолчала. План провалился. Надо было догадаться, что никакой мастер не захочет терять свои крутые эскизы. Значит, придётся завтра в двенадцать быть в салоне. В то время, как я пыталась успокоиться, мой взгляд хаотично блуждал вокруг, пока не зацепился за руку Дена. Только сейчас я поняла, что он уже не в рубашке, а в обычной чёрной футболке, и все его татуировки видны – бесчëтное множество, полностью забитые рукава. Красивые, будто живые рисунки. Какие-то растения, цветы, морские мотивы, переплетающиеся странными абстракциями, а сквозь всё это пробивались фразы на латыни. Я пыталась прочесть хотя бы одну, но сидела слишком далеко.

– Хочешь? – Ден кивнул на свою руку. Я застыла от окатившей меня волны жара и, подчиняясь неведомому любопытству, встала, взяла стул от соседнего столика и села рядом с Денисом.

Он неспешно положил руку на рядом со мной, чтобы я могла её спокойно изучить. Чего здесь только не было – целая история о каком-то неизвестном мне мире, тайны, загадки, из одного рисунка рождался другой. Потрясающая работа, талантливая и крайне эстетичная. И теперь я могла прочесть надписи:

– Dum spiro, spero¹, – мне показалось, что голос звучал откуда-то издалека, таинственно и загадочно. Я добралась до следующей фразы, – nemo sine vitiis est… Никто не лишён пороков…

Мои пальцы незаметно скользили вдоль букв, а я этого даже не замечала, пока Денис не приподнял моё лицо за подбородок.

– Знаешь латынь?

– Немного, – еле озвучила я и тут же отдёрнула руку. – Увлеклась, прости.

– Да ладно, за тобой интересно наблюдать, – чуть прищурившись прошептал Ден, не спеша убирать свою ладонь от моего лица. Мы как-то неожиданно оказались слишком близко друг к другу, и мне снова стало страшно. Веяло от него чем-то опасным, что заставляло мою внутреннюю звериную сущность прятаться и рыча выглядывать из-за угла. – И если ты хорошо знаешь латынь, то тебе и другие высказывания понравятся…

– Ты весь типа книги? Да?

– Скорее сборник умных фраз, – он чуть сжал мой подбородок и всмотрелся в глаза. Внутри всё замерло от той откровенности, которая в них играла. В тёмных зрачках отражалась я, испуганно смотрящая на Дениса, и, кажется, больше ничего.

– Мы так не договаривались, – вырвалось у меня.

– Как? – тихо спросил он.

– Вот так.

– Мне кажется, ты придумываешь… Ада.

– Тогда пусти.

– А я и не держу, – он мягко убрал руку от моего лица и вальяжно облокотился на спинку стула.

Я еле встала и вернулась на своё место, ноги снова будто не существовали. Пальцы подрагивали. Что это я вдруг так странно реагировала? Наверное, нужно было просто уйти, но что-то удерживало меня. Принесли ещё вина, и я вопреки своим желаниям, снова сделала пару глотков, не больше, тут же почувствовав новую волну тепла и неги. Со мной и не такое бывало. Даже если Денис намекает на что-то, то пусть. Современный мир, современные нравы. Он довольно красив, похоже, ещё и дерзок, с ним можно интересно поиграть. «Ада, – требовательно подумала я, – выпусти себя на свободу. Вспомни, как ты можешь отдыхать. Расслабься. После двух недель в Москве тебя ждёт тяжёлая работа, выматывающая и ужасающая».

Мне вдруг представилось, как было бы здорово лежать рядом с Деном, рассматривая татуировки, водить пальчиками вдоль рисунков, заставляя его чуть нервничать и наслаждаться ожиданием. Мои губы непроизвольно растянулись в довольной, слишком фривольной улыбке, кажется, я даже чуть закусила нижнюю губу и метнула быстрый взгляд на Дена. Он поймал его, недвусмысленно прищурившись, и, хмыкнув, медленно, фиксируясь глазами на моей улыбке, провёл пальцем по краю блюдца. Один-один.

Я подцепила ложечкой немного крема с торта и поднесла ко рту, осторожно зацепляя приторно-сладкие взбитые сливки горящими губами. Похоже, мозг отключался, действительно выпуская на вечерний свет другую меня. Ден удивлённо вскинул бровь, приподнял уголки рта и приложил к нему палец. Потом резко поднял руку, подзывая официанта, заказал себе вино, а мне какой-то мудрёный коктейль. А здесь хороший бар. Стоило запомнить.

Молча, перекидываясь красноречивыми взглядами, мы продолжали дразнить друг друга. Не знаю, действительно ли Ден хотел этого, или просто подыгрывал мне, но эффект был невероятным. Иногда казалось, что я готова броситься на него прямо сейчас, совершенно не узнавая себя. Раньше мне всегда хватало терпения.

Я с наслаждением принялась за коктейль, с удовольствием потягивая его через трубочку и положив ладонь на стол. Ден тут же отреагировал, подобравшись к моим пальцам. Он перебирал их, поглаживал, однозначно обрисовывая всё то, что было бы неплохо сделать дальше. Мне стало жарко, его же руки были холодны, как и несколькими часами ранее. Я вдруг вспомнила, как он неосторожно скользнул по моей спине, и рефлекторно повернула голову в сторону, пытаясь оглянуться.

– Крылья горят? – впервые за долгое время прошептал Денис.

– Заметно? – подыграла я.

– Ещё как, – усмехнулся он.

– Это всё вино…

– Да-да, конечно. Плохая девчонка Ада.

– Очень плохая. Без царя в голове.

– О… Расскажи…

– Могу показать, – вырвалось у меня. Голова и, правда, гудела, диктуя странные слова и поступки, которые мне при этом невероятно нравились.

– Ну, давай, – Ден махнул кому-то и поманил меня к себе пальцем.

Я поднялась и, проходя мимо, мягко провела рукой по его плечу. Отчего-то мне хотелось танцевать или даже петь. А ещё – раздеть этого мужчину. Неужели он весь такой холодный, как и руки? Легко пританцовывая я накинула пальто, краем глаза заметив ухмыляющегося Дена позади себя. Мы вышли на улицу навстречу порывам пронизывающего ледяного ветра. Не знаю, что это за ерунда, но при взгляде на Дениса я чувствовала, как внутри у всё закипает, наружу рвалось что-то нечеловеческое, совершенно непривычное, даже несмотря на всю специфику моей сущности и деятельности. Ох, как не вовремя вспомнилось.

Перебивая ненужные мысли, Ден схватил меня за запястье и с силой дёрнул к себе. Очередная волна внутреннего жара поглотила тело, кажется, даже щёки покраснели, во всяком случае горели они огнём знатно, как с мороза. Ветер усиленно трепал волосы, Денис обхватил мою талию и с каждой секундой сокращал расстояние между нами. И хотелось, и было страшно.

– Я жду, – шепнул он.

Секунду поколебавшись, я поддалась странному, необъяснимому порыву, вытягивающему из меня то, о чём я частенько думала, но редко когда делала. Вино тому виной? Не-е-е-т. Я. Только мои тайные желания и необходимость сбросить адское напряжение после работы. Приблизившись своими к губам Дена настолько, чтобы чувствовался намёк, но не прикосновение, я медленно, с придыханием, произнесла: