глава шестая
То, что решения принятые под давлением эмоций, не самые верные, ощутил едва отдалился от палатки. Проход за ворота лагеря преградила тройка солдат в броне. Если бы я сбавил шаг или еще как выразил неуверенность, то думаю на меня напали бы, но я пер вперед, совершенно не обращая внимания на вооруженных бойцов. Во мне даже намека на эмоции не осталось, все выгорело, после слов и тона с которым они были сказаны. Я шел и думал над той жизнью, что прожил. Зачем? Судьба несколько раз давала мне шанс, подсовывала счастливый билетик, зачем? Почему раз за разом я попадаюсь на один и тот же крючок, доверие…
За ворота лагеря я вышел без каких либо эксцессов, никто даже не попробовал меня задержать. Та троица молча расступилась, не дождавшись команды от начальства, ну а я на них вообще внимания не обратил.
– Теперь сойди с дороги, не оборачивайся.
Этот шепот прошел по спине цепочкой муравьиных лапок, как она здесь оказалась и что тут делает?
– Видишь транспорт? Давай к нему, я прослежу чтобы никто не подсмотрел, иди.
Вот только что я чуть ли не возненавидел ее и уже готов бежать куда-то по ее команде? Неужели все что я думал…
– Быстрей! Патруль выехал из ворот, поверь мне, ну!
Поверь. Поверить человеку, демону… Вздохнул и полез по пандусу в темное нутро транспорта. Я хочу ей верить! Пусть это будет самое глупое решение, но я просто хочу верить.
Пандус поднялся, отсекая меня от поверхности планеты, палуба под ногами тихо завибрировала, взлетаем? Легкая дезориентация подсказала что мы уже летим, непонятно только куда. Стоять в темном проходе надоело и я двинулся по коридору дальше, должно же тут быть что-то еще, кроме темноты? Упершись в перегородку, хорошо лбом, а не носом, нашел ручку двери и нажал.
Два кресла перед огромным экраном, из кресел торчат руки в серебристой одежде. Из-за дальнего выглянул рыжий парень, очень похожий на Асфарот. Он что-то буркнул соседу и выбрался из кресла. Жестикулируя, он довел меня до маленькой каюты и указал на койку с ремнями, туда. Туда, так туда… Стоило мне улечься, как парень быстро вколол мне какую-то гадость из маленького пистолета, сволочь…
Пробуждение было быстрым, я даже помнил еще фразу оборванную на половину, сволочь рыжая! Отстегнув ремни, выбрался из ложа и вышел в коридор, только тогда обратил внимание, что нет вибраций или еще каких-нибудь признаков движения. Пошел по коридору в сторону рубки, заперто. Пойду в другую! Пандус оказался открыт и я спустился под ночное небо, усыпанное звездами. Чужими звездами… До сих пор я даже не задумывался насколько далеко могут отстоять друг от друга миры где я побывал. Казалось, что нас разделяет только тонкая преграда, за которой точно такой же мир, что стоит только протянуть руку, крикнуть и тут же кто-нибудь отзовется, ответит на рукопожатие… Этот мир был чужим настолько, что хотелось забраться обратно в каюту и дождаться рейса назад.
Асфарот стояла напротив громадного чело… демона, конечно демона, кто еще будет так рычать? Часть меня требовала не лезть в разборки, пусть сама разбирается, не маленькая, другая молча шагала вперед и встала перед огромным крылатым демоном, заслонив свою женщину. Тот в удивлении даже умолк, а потом захохотал. Мне и без перевода было понятно что он говорит и что сейчас произойдет, но свой шаг я уже сделал. Демон как будто раздулся, став чуть не в трое больше, а я непроизвольно распахнул крылья и постарался призвать хоть сколько-нибудь силы. Полыхнули изумрудные молнии между моими пальцами, отозвалась сила!
– Стой! – Женщина выскочила передо мной и крикнула еще что-то, непонятное. – Отпусти силу! Это мой отец…
Последние слова она говорила уже повернувшись ко мне и обхватывая меня руками.
– Ты не говорила, что у него есть крылатая форма. – Демон сложил крылья и уменьшился в размерах.
На этот раз я даже услышал перевод его слов, видимо нейронная сеть нашла возможность расшифровать.
– Я и не знала.
– Все равно! Он бесполезен для рода, это же человек!
– Это уже не твое дело, прости отец. Вы, мужчины, никогда не поймете выбор женщины.
– Значит ты выбрала его? Подумала что скажет мать, бабушка?
– Не беспокойся, мы сами спросим.
Сказать что эти женщины были матерью и бабкой Асфарот? Да они как бы не выглядели более юными!
– Мама, бабушка. – Асфарот поклонилась. – Я ушла со службы. Хочу родить ребенка, от него.
Рука Фаро легла на затылок и надавила, заставив поклониться. Мне кажется или моя демон боится мать и бабку больше, чем отца? Ладно, это их семья и их правила, только непонятно что я здесь забыл.
– Посмотрим. – Мать девушки игриво вскинула бровь.
– В постели! – Это уже бабка, хотя какая она к черту бабка, на вид лет пятнадцать!
Рука женщины на моем затылке дрогнула и я прямо почувствовал волну силы, пришлось мне уже через сопротивление выпрямляться.
– Рад что у моей женщины настолько красивые родственники, но мне нравится именно она.
Я уставился прямо в расширившиеся зрачки старшей. (Ментальная атака!) Да кто бы сомневался! Только и я над расшифровкой того удара не зря сидел. Теперь меня подобными фокусами не скрутить. Чем-то другим, пожалуй, и то если не будет знакомых алгоритмов. Мое сознание устояло, а бабуля пятнадцатилетняя глянула с откровенным интересом. Похоже теперь мной займутся основательно, как мышкой нагло сбежавшей из мышеловки, да еще сыр попортившей. Помнится кто-то говорил, что никто на меня даже косо не взглянет, ну-ну…
Старшие удалились, а я уселся прямо на камни площадки приземления.
– Мы вроде расстались?
– Кирон и должен так подумать. После того как ты предложил отправиться за металлом, за твою жизнь и меди не дали бы. Ты отправился к проходу и исчез, где тебя теперь искать? Все слышали как мы расстались, стража видела как ты вышел из лагеря один, так что пока ты в безопасности. Здесь, в поместье моей семьи.
– Для меня это ничего не меняет. Я не собираюсь становиться быком-производителем, трахающем все что ему приведут. Так что ты зря старалась.
Ее глаза, еще недавно багрово-алые, стали фиолетовыми и оказались близко-близко, по губам пробежался выдох ее губ.
– Думаешь я кому-нибудь смогу тебя отдать? Ты мой…
Блин! Расклеился как баба! Сантименты это вообще не мужское дело! Я резко обхватил ее и впился в губы поцелуем. Мы, рыча принялись стаскивать друг с друга одежду…
– Сестренка! Вы хотя бы в каюту поднялись! Там не очень удобно, но хоть без камней под задницей!
Мы вскочили, я растерянно, Фаро в ярости, но увидев невинное лицо рыжего, принялась собирать вещи. На корабль мы не пошли, отправились в комнаты девушки. Уже после душа, на широкой постели смогли дать волю чувствам. Полет где-то там, в небесах, на пару с любимой… Я вдруг ощутил громадную тяжесть, обрушившуюся на меня и ломающую крылья. Люблю? Демона? Гармония совместного полета раскололась и мы оторвались друг от друга. Демоны, держащие в рабстве точно таких же людей как я. Убившие ребят из моей группы, как я мог? Неужели настолько ослеп, околдованный этой женщиной…
– Что с тобой? – На меня глянули глаза с алыми всполохами, глаза демона.
– Устал. – Я отвернулся. – У меня будет отдельная комната или прикажешь спать здесь?
– Да, я демон, так вы нас называете. Нашей расе несколько миллионов лет и мы по праву считаемся старшей расой. Да, у нас есть рабы, мы захватываем планеты, иногда уничтожаем целые города, но разве вы не такие? Мы давно научились путешествовать между мирами и посещали их множество раз, но разве твой мир захвачен нами? Зачем нам планета на которой не будет мирной жизни? Мы приходим лишь туда, где нас принимает большая часть населения. Туда, где без нас мир перестанет существовать.
– Ты сама в это веришь? В том мире где мы встретились, разве там нет сопротивления?
– Ты их хоть видел? Ты видел только слуг из местных, готовых сапоги лизать за горсть монет. Они никогда не воевали, понимаешь, никогда! Все, до чего они додумались, когда на них напали пираты, это послать в наше посольство сигнал о помощи. Мы закрыли планету и теперь вылавливаем пиратов по лесам. Тот город, в чьих развалинах ты резвился, пригород космопорта, который пришлось разнести в клочья.
– Да? Как тогда ты объяснишь группу крылатых демонов на Земле? Они убили моих подчиненных!
– У вас нет преступников? Дезертиры, наткнувшиеся на пробои и ринувшиеся на поиски сокровищ. Там были низшие?
– Были и что? Эти твари тоже белые и пушистые? Их тоже будешь оправдывать?
– Оправдывать? В какой-то мере да. – Асфарот замолчала, подбирая слова. – Это родственная раса. Кто-то утверждает, что это наши предки, кто-то что это первые кланы, ушедшие по проколам в неизведанное и застрявшие в темных мирах. Низшие обладают каким-то подобием сознания, ими даже можно управлять. Но чаще их просто используют как сборщиков. Проколы в темные миры не так уж редки и всегда там появляются низшие. Они ищут и собирают в своих логовах горячий металл, он дает им жизнь, греет их, привыкшие к ледяной пустоте тьмы, тела. Отсюда и пошло название, горячий металл.
– Мне надо подумать.
– Останься со мной в эту ночь. – Женщина наткнулась на мой взгляд. – Хотя уже скоро утро. Пойдем, покажу тебе твои комнаты.
Неудовлетворенные, мы оделись и пошли по коридорам большого здания. Наверное точнее его было бы назвать дворец или замок, но как-то не удалось рассмотреть его снаружи, не до того было. Остановившись у дверей, Фаро спросила.
– Кого к тебе приставить? Мужчину или женщину?
– Зачем?
– Ну, одеться, проводить куда-нибудь, помыть…
– Я не демон, обойдусь!
– Иди, герой. Я пришлю за тобой, кого-нибудь.
За дверями оказался целый набор дверей и коридоров. Блин! Не надо было вот так сразу отказываться! Тут и правда нужен гид, знакомый с картой этого лабиринта! Пришлось помыкаться по разным направлениям, пока не нашел спальню. За окном уже было вовсю светло и я думал стоит ли ложиться спать или пора завтракать? Тихий стук в дверь и в спальню вошла девушка. На вид обычная, человеческая девушка, с простым и чистым лицом, умными, даже несколько хитрыми глазами.
– Доброе утро, господин. Я Хильда. – Она стрельнула глазами и присела в реверансе, открыв для обозрения великолепный вырез на пышную грудь.
– Очень приятно. – Буркнул я краснея и отворачиваясь.
– Я готова выполнять любые ваши распоряжения.
Любые она произнесла с таким придыханием, что я вздрогнул. Вот… стерва! Тут же потушил злость, вдруг я на нее просто не правильно реагирую?
– Хильда. Госпожа Асфарот не спит?
– Она на тренировке в нижнем зале. Хотите пройти туда? – Увидев мой растерянный взгляд на мятую рубаху, добавила. – Идемте, господин. Я помогу вам сменить костюм на подходящий. Ваш гардероб вот здесь.
Она распахнула дверь в еще одну комнату с длинным зеркальным шкафом.
– Для магических дуэлей вы найдете одежду здесь, это отделение для раутов, здесь повседневная, это для приемов и балов. Позвольте…
Меня практически мгновенно раздели, оставив совершенно голым, причем я не успел и слова сказать! Сноровка этой девушки была сравни с фокусниками! Почти также быстро я оказался облачен в кожаный доспех, но дышащий и легкий.
– Вам идет! – Гордая улыбка Хильды меня совершенно сбила с толку. – В нижний зал?
Перед дверями в зал, девушка остановилась и с легким поклоном ретировалась, я не успел даже спросить как мне вернуться. Мы шли такими зигзагами, что я потерял счет поворотам и спускам с подъемами, подозреваю меня специально водили кругами.
В зале занимались несколько чело… демонов! Звучал звон клинков, по крайней мере пока я не вошел. На меня уставилось сразу несколько пар глаз, пока не прозвучал окрик и снова зазвенели клинки.
– Если пришли тренироваться, берите клинок. Нет, проваливайте.
Вежливо, ничего не скажешь. Я окинул стойку с оружием, для меня все явно тяжеловато, о! Я подхватил саблю, почти такую же размером как шашка, бывшая у меня в кадетском корпусе. Примерился, и баланс похож!
– Выбрал? Давай посмотрим, на что ты годен.
Демон отсалютовал своим оружием и … размазанной тенью скользнул ко мне и нанес удар. Ощутить себя на полу под смешки окружающих, не лучший результат тренировки, поэтому я снова принял позицию готовности. На этот раз я постарался подключить все резервы, но удар снова прошел. Я успел отследить траекторию удара, получить кучу данных, но сделать ничего не успел. ( Активировать физическое ускорение? Максимально доступно десятикратное на семьдесят миллисекунд.) Что я за это время успею, разве что подумать? Хотя…
На этот раз атака моего противника показалась мне замедленной и я аккуратно качнулся в сторону и рубанул его по затылку, плашмя. Блин! Надо было бить на поражение! Этот монстр не только увернулся, но и атаковал еще быстрее! Вставать было очень больно. Казалось я полностью состою из одной боли, даже думать и то было больно… ( Восстановление займет четыре часа при нормальном питании.) Что же ты про откат сволочь не сказала! Нет ответа, стыдно стало? ( Не определен смысл понятия откат, применительно к данным условиям.) Железяка хренова! Ладно, надо вставать…
– Тренировки начинаются через час после восхода. Приходи. – Демон поклонился и пошел к остальным, забыв про меня.
До дверей я дошел и даже вышел вроде ровно, а вот там…
– Кто тебя сюда отправил? Держись… – В поле моего зрения появилась Асфарот. – Потерпи…
Подозрительно быстро мы оказались в моей комнате, хотя я мог терять сознание, но все таки. Тут меня сгрузили на кровать и мигом налетело несколько слуг. Раздели, натерли мазями, напоили микстурами, в общем развели курятник с наседками. Я правда смог увидеть последствия спарринга, три черных отпечатка оружия. Четкие такие, во всю ширину и длину, прямо как татуировки, даже руны отпечатались!
– Как думаешь, до завтрашнего утра сойдут?
– После мастера Мусаки отпечаток и год может оставаться, а что ты хотел делать следующим утром?
– Мастер сказал, что ждет меня на тренировке через час после восхода. Как я пойду, если вот это не сойдет?
– Он так сказал? – Не увидев отрицания, Фаро внимательно посмотрела на меня. – Тогда надо прийти, даже если ноги откажут. Мастер просто так никого не берет в обучение. Так кто тебя туда отвел?
– Хильда. Я думал это ты ее направила, вечером, точнее утром, ну ты сама говорила, что пошлешь кого-нибудь… – Я с каждым словом ощущал как сглупил, поверив совершенно не знакомой девушке, которая могла быть просто наемной убийцей, например.
– Узнаю шуточки братца. Если узнаю, что ты ее…
В глазах Фаро вспыхнули багровые огни, а я закряхтел и попытался лечь поудобней. Как еще я мог отвлечь женщину?
– Болит? Я сейчас пришлю доктора, мужчину! – Она погрозила мне пальчиком. – Ты мой.
Завтрак я пропустил, точнее Фаро покормила меня прямо в постели, зато на обед уже шел лишь слегка подволакивая левую ногу, отпечаток на ягодице не давал широко шагать. Обед я провел как скромная ученица перед директором, сидя одной половинкой на краюшке стула, за что был удостоен снисходительной улыбки бабушки Асфарот.
– Продолжай в том же духе, дорогая, глядишь и выйдет из него что полезное.
После обеда Фаро потащила меня на прогулку, настроение было мрачным, я пытался выяснить насколько я здесь застрял, а девушка пыталась отвлечь меня всякими историями.
– Вот, смотри! – Она указала на здоровенный камень, торчащий из клумбы среди цветов. – Это камень цветок! По преданию он расцветет и принесет нашему роду могущество и власть. Правда интересно?
Каменный цветок, блин! Только Данилы мастера не хватает! Что-то блеснуло в трещине камня, что-то странно отозвавшееся внутри меня…
– Ты что? Да ты и правда варвар! Ну куда ты по цветам!
Я не обращал внимание на возгласы расстроенной девушки и подошел вплотную, положив ладони на шершавую поверхность. Раздался треск и по камню расползлись трещины, миг и … ( Производится передача данных. Рекомендуется сохранять контакт до завершения процедуры.) Так вот что такое знакомое мне почудилось в этой штуке. Правда назвать так приземленно кристалл, полыхающий всеми спектрами силы, я не рискнул бы. Вот интересно. Кто создатель этих чудес и зачем они нужны? То, что в первом кристалле была база данных из исследовательского центра, я помню, еще помню, как меня поразил объем информации на этом носителе. Явно там не только работа исследователей записана… ( Обмен завершен. Носителю присвоен уровень пользователь, доступ минимальный.) Мои руки легонько толкнули, намекая что хватит, хорошего помаленьку.
За спиной раздались возбужденные голоса и я поспешил убраться с газона. Асфарот тащила на прицепе свою мать, в голос ругаясь, судя по интонациям. Блин! Сейчас мне за цветочки всадят по самое не балуй, что делать? Едва успел отпрыгнуть за высокий куст, как перед развалинами камня появились две женщины и застыли, открыв рты. Зрелище и правда было завораживающее, кристалл на остатках камней смотрелся как гигантский цветок какого-нибудь экзотического растения. Если в магическом диапазоне, я перешел на черно-белое, потом на тот где видны были линии силы, он горел как свеча и фонил на сотню метров, то в обычном восприятии светился, переливаясь мягкими полутонами. Могут конечно за порчу древности попинать, но скрывать такую красоту, это преступление!
– Игорь! Варвар, мать твою! Признавайся, это ты сделал? – Асфарот моментально вычислила где я прячусь. – Выходи!
– Злые вы! Уйду я от вас!
– Выходи…
Тон у Фаро был непонятный, буря эмоций читалась, но что последует?
– Драться будешь? Учти, меня уже сегодня били, причем ни за что!
Я выполз из кустов и тут же на моей шее с визгом повисла девушка. Разобрать ее крики не мог, оглох сразу же. На аллее к этому времени уже собралось с десяток демонов, завороженно смотрящих на переливы кристалла.
– Слушай, это нормально? – Я кивнул на зрителей. – Чего они в него так уставились?
– Это инфарматорий! Понимаешь, туда можно записывать свои мысли, размышления, если оставить их открытыми, то увидеть может любой другой желающий. Все великие рода раньше имели информатории, там хранились родовые секреты и знания, там можно было черпать вековую мудрость. Давно, мало кто помнит когда, информатории вдруг покрылись камнем и рода утратили многие секреты…
Я задумался, камни очень не простые и не факт, что их создали демоны.
– Кто их создал? – Интересно, что ответит Фаро?
– Меренгир Обоерукий. – Передо мной встал огромный демон. – Что ты сделал с камнем?
– Папа! Ничего он не делал! Мы шли, а он вдруг раз и засветился! Правда, ну скажи…
Что мне оставалось? Только кивать и соглашаться, зачем мне проблемы? Постарался незаметно исчезнуть из запущенного сада, думаю не долго он останется в этом статусе, перекушу и буду готовиться к завтрашней тренировке.
Спортивный зал заливало восходящее солнце, зрелище завораживающее своей красотой и мимолетностью. Как только последний луч, рыжий с прозеленью, исчез из проема окна, началась тренировка. После часовой разминки, от которой уже колени подрагивали, мне поставили индивидуальную задачу. Шагать. Просто шагать! Не отрабатывать бесшумный шаг убийцы или глубокий выпад мечника, просто шагать, отмечая для себя какие мышцы напряжены, какие нет. Через десяток минут, дойдя до белого каления, уже собирался потребовать объяснений этому издевательству, как вопрос задала нейронная сеть. ( С вероятностью выше семидесяти процентов данное упражнение ставит целью выработку правильного управления мышцами при скоростном движении.) Поясни…
( Вчера носитель провел в ускоренном режиме меньше секунды и получил множественные разрывы мышечных волокон из-за того, что преодолевалось их сопротивление движению.) Получается мне надо научиться расслаблять мышцы в движении? Ну ка!
Падение было громким! Нет силы в мышцах, нет и координации, что я и продемонстрировал. Мельком уловил удовлетворенный взгляд наставника, весело ему! ( Предлагается задействовать нейронную карту управления протезами.) Я вспомнил как учился ходить на протезе, точно, была там подобная проблема. Пока не сбросишь давление в одном двигательном цилиндре, другой не двинешь. Еще с половину часа и я ощутил что значит правильно двигаться, возникло ощущение, что как шар могу катиться в любую сторону. Мои суставы вращались, а связки тянулись в любую сторону и главной задачей было не превысить их амплитуду. Подхватил саблю и попробовал двигаться с ней, хреново… Мышцы сразу напряглись, компенсируя вес, и всей плавности пришел конец.
– Тебе еще рано работать с оружием. Повторяй со мной.
Мастер застыл передо мной и я уставился в его спину. Медленные движения, очень медленные, напоминали размашистые удары по кругу. Каждое движение не заканчивалось, а перетекало в следующее, но как же медленно! От постоянного сдерживания скорости мышцы вздулись и окаменели, пот лил в три ручья, а я никак не мог расслабиться. Мастер сделал несколько поправок и отошел к другим занимающимся. Вот как возможно расслабить руку, если надо очень медленно ее подымать? Помогла моя сеть, показала схематичное положение в котором могут расслабиться максимальное количество мышечных волокон. Пришлось следить за углами поворота плеча, локтя, кисти, даже пальцев! Существовал узкий коридор в котором мне не приходилось преодолевать сопротивление большинства собственных мышц. Причем стоило начать другое движение и все приходилось выстраивать заново. За оставшиеся два часа, я вымотался как будто участвовал в настоящем бою!
Вернувшись в комнату, обнаружил там Асфарот с каким-то мужиком, очень внимательно выслушивавшим девушку.
– Это Гаруд, твой слуга. – Фаро двинулась к двери. – Завтрак ты будешь получать, как и остальные ученики Мусато, перед восходом. Обед подадут прямо сюда, в комнату. Остальное тебе Гаруд расскажет.
Девушка скрылась за дверью, а я устало плюхнулся в кресло. Что опять случилось? Вчера меня просто отправила спать одного, сегодня тоже всего парой слов наградила, мстит за камень? Так сама вроде отцу доказывала, что я ни причем. Блин! Похоже опять я не правильные выводы сделал, ну и как мне понять кто я для нее? Снова попытаться сбежать? Куда? Сижу в ее доме на всем готовом как почетный заложник, не понимающий что говорят и что делать… О! Надо заняться языком, пока есть такая возможность. Пока предавался размышлениям, слуга успел стащить сапоги и подбирался к куртке.
– Слушай, Гаруд. Сможешь научить меня языку? Надоело ничего не понимать.