Главный зал Волны представлял собой огромное пространство, каждая стена которого была вручную расписана по-своему. С одной стороны, была группа благородных людей из разных периодов времени, с другой – морские исследования Золотого века пиратства. На другом был портрет вымышленных морских богинь. В задней части комнаты было небольшое место для инструментов, пианино, гитар, микрофонов. Эта стена была увешана сетями и ракушками.

Столы были деревянными, грубыми и угловатыми, со стеклянным окошком посередине, за которым виднелись песок, ракушки и еще больше сетей.

– Помнишь Артура? – произнесла Мари, садясь на свой любимый диван под портретом богини, стоящей на большой раковине. – Того, что помогал нам крышу чинить? Новый владелец, Денис Кронидес, его брат. И он собирается открыть свой собственный ресторан в этом здании.

– Это не так уж и важно, – сказал Нил, ее отец. – Волна уникальна. Даже если мы потеряем часть клиентов отеля, это не значит, что мы обанкротимся.

– Ты не понимаешь, это личное, – сказала Мари. – Мне удалось отбить стольких потенциальных покупателей этого места—

– Что что ты сделала?

– Э-э, ничего! Ты ничего не слышал.

– О Боже, вы вообще знаете, кто он? – взвизгнула Натали, тыча своим телефоном всем в лицо. – Посмотрите на это! Он Даймон. И брат его тоже! И вся их семейка.

– Что-что? – Мари замерла, ее сердце бешено заколотилось в груди, ее сон все еще свеж в памяти.

В глаза бросились миллионы заголовков:

Даймоны, духи природы или настоящие демоны?

Золотая стрела и любовь из романов – кошмарная романтическая история семьи, потерявшей свою единственную дочь.

Что значит, когда Даймон выбирает тебя в качестве своей Нимфы, или как не превратиться в цветок. Спойлер: беги, спасая свою жизнь, даже если он горячий!

Переворот в королевстве Даймонов. Дети Златана побеждают в борьбе за трон. Что это значит для нас?

Марина проигнорировала их все, и остановилась на фотографии Дениса среди пяти других людей примерно его возраста, двух мужчин и трех женщин, таких же великолепных, как и он. Хотя он был самым крупным, Мари показалось, что его улыбка выглядела немного натянутой. Тот из его братьев, которого она не знала, вообще не улыбался, но выглядел естественным, спокойным.

Фу, почему меня вообще волнует, что она неискренняя! Это все те дурацкие сны!

– Поверить не могу! – продолжила ее сестра. – После всего этого дерьма с их отцом они пытаются вернуться в общество и начать бизнес в разных сферах.

– Какого дерьма? – Мари заставила себя отвести взгляд и с радостью приняла чашку латте от своей младшей сестры, которая сегодня работала на кухне. Девушка присела на край дивана, прислушиваясь, пока Ната назидательно открыла уже другой пост:

– Боже, я знала, что ты затворница, но время от времени читай новости. Их отец был королем Даймонов— вообще не понимаю зачем этим так называемым духам природы король? Оказалось, что он держал всех своих детей в маяке— ну знаешь тот самый, недалеко от твоего дома, – с момента их рождения. Его младший сын освободил их. Да вы можете себе представить их посттравматическое расстройство и полную асоциализацию?! Сколько они там просидели? Почти тридцать лет?

– Успокойся, – вздохнула Марина. – Это звучит ужасно.

– Ужасно то, что эти чокнутые монстры думают, что могут просто купить отель Дона и изменить там все. И мне не нужно, чтобы из-за них толпа девушек превратилась в цветы перед нашим рестораном.

– Натали, – предупредительно произнес Нил.

– Разве я не права? Думаете за эти годы они могли выбрать Нимф?

Нимфа. Пугающее слово повисло в воздухе и все замолчали на минуту. Никто точно не знал, что оно означало, и никто не хотел узнать. Единственное, в чем люди были уверены, так это в том, что любовь Даймона к его Нимфе могла превратить ее в цветок.

И никто не хотел такого.

– Что, если они выберут одну из нас? – спросила младшая.

Марина поперхнулась воздухом, выпучив на нее глаза. Но их мама покачала головой.

– Вот только, мы все заняты, – протянула Нат. – Я не слышала, чтобы они выбирали девушек, у которых была пара.

– Не все из вас, – их мать посмотрела на Марину.

– Эй! Я не собираюсь быть выбранной каким-то Даймоном. К тому же, он буквально наш конкурент и планирует уничтожить наш бизнес! – затараторила она, а в мыслях всплыло то, как Денис смотрел на нее, шепча о своих снах.

Вот только теперь это притяжение значило только одно. Водоросли.

– Папа, ты думаешь, он хочет купить наше здание, чтобы расшириться? – Марина умоляюще посмотрела на отца.

– Я сомневаюсь, что у его семьи какие-то скрытые мотивы.

– Но если они Даймоны, – снова начала Нат.

– Дон был одним из них, и ты знаешь, что он не был плохим человеком, Натали.

Она прикусила язык за зубами. Все они помнили старого «дедушку» Дона Адриана. Сестры практически выросли рядом с ним. Его Нат не ненавидела и не боялась, в основном по двум причинам.

Первая, Дон был Даймоном питьевой воды – не морской, океанической, а именно пресной— и ему, как ни странно, подходило быть владельцем отеля под названием Моряк. Конечно, до тех пор, пока он не ушел в море и не вернулся.

А во-вторых, сколько они себя помнили, он всегда был со своей супругой, Невой. Подвластная ей стихия почти не отличалась от его – она олицетворяла источник первозданной воды.

– Как думаете… – Марина начала, оглядывая уникальный декор вокруг. Обычный приступ беспокойства снова охватил ее, и она усомнилась в том, что ее дизайнерские решения когда-либо были удачным. – Может, нам стоит сменить оформление?

– Чего?! – все уставились на нее.

Ее мама с громким стуком поставила свою чашку на стол.

– Стиль Волны – это его сердце и душа. Ты сделала это таким, Мари. Не выбрасывай это из-за какого-то парня.

И как она только догадалась… Ох уж эти мамы.

– Да, я принимаю только улучшения, ничего слишком радикального, – тут же подтвердила младшенькая.

– Но, может быть, если бы у нас был более нейтральный стиль, у нас было бы больше посетителей? – сказала Мари.

– Нейтральность – это не то, зачем люди приходят сюда.

– Наверное, ты права… – прошептала она.

Ее старшая сестра встала и многозначительно посмотрела на Марину, чтоб та за ней последовала. Они прошли в пустой коридор, и она с тяжелым вздохом начала рыться в своей сумочке.

– Вот, – наконец, она протянула ей визитную карточку фиолетового цвета с золотой буквой Т в центре.

– Что это?

– Они называют себя Титанами, и они – твой единственный шанс, если тебя выберут.

Мари подняла бровь.

– Меня никто не выбирал.

– Не смотри на меня так. Я не могу потерять тебя из-за этих подонков. Я не собираюсь рисковать.

– Откуда ты вообще о них знаешь?

Нат отвела взгляд, затем скрестила руки на груди и продолжила:

– До того, как я встретила Алекса, один Даймон пытался сделать меня своей Нимфой.

– Ты не говорила…

– Я испугалась. Не хотела волновать. Титаны как-то вышли на меня, выдали мне сборник правил, кучу штук, которые помогают избежать превращения в растение. Если бы не они, я бы уже давно была цветком.

Мысль, что она чуть не потеряла свою сестру и даже не знала бы об этом, привела ее в ужас. Неужели Нат могла просто исчезнуть? Решили бы их родители, что она сбежала с каким-нибудь любовником?

А если бы с Мариной случилось тоже самое, получи она по какой-то глупой причине стрелу от Дениса? Нет… не после его тона, и того, как я ушла. Он, наверное, думает, что я истеричная идиотка.

– Ты знаешь, как это бывает. Если ты получишь стрелу, это, по сути, смертный приговор. Пообещай мне, что если что, ты немедленно скажешь мне.

– Сомневаюсь, что это когда-нибудь произойдет, но конечно. Спасибо.

Нат не выдержала и сгребла Мари в объятия, а затем сестры вернулись в зал…

И увидели молодого человека, разговаривающего с их отцом. Обе узнали Артура Кронидеса. Нат раздраженно фыркнула:

– Он всегда был подозрительным.

Мари придержала ее за локоть.

– Не делай глупостей, – прошептала она.

– Спасибо, Нил, – произнес Артур нарочито громко. – Я надеюсь, что твоя семья сможет присоединиться к нам, раз уж мы занимаем место Дона. В мои намерения не входило разрывать узы между основателями и новыми владельцами.

– Я знаю, Артур. Поверь мне, я не желаю ничего другого, кроме мира между нами. Мы приготовим столик, – сказал мужчина, похлопывая парня по плечу. – И для нас было бы честью угостить здесь твоих братьев и сестер.

Он кивнул и, оглянувшись на Мари, чем заставил ее вздрогнуть, бросил:

– Увидимся вечером!

– Сегодня вечером? – спросила Мари, глядя на своего отца, когда Артур ушел.

– Они придут отпраздновать и познакомиться с нами поближе.

– Но папа! – запротестовала Натали. – Зачем нам знакомиться с ними?

– Нравится тебе это или нет, но мы теперь работаем вместе.

***

Сегодня вечером в Волне было немного посетителей, а под тихую музыку, раздающуюся из конца зала, две большие семьи буравили друг друга взгляд над полными тарелками.

Братья и сестры Дениса были еще красивее, чем на фотографиях, но Мари не могла удержаться и снова и снова поглядывала на него одного. Он, с другой стороны, вообще избегал смотреть в ее сторону, совал в рот вилку с морепродуктами и делал вид, что его здесь нет. В отличие от других, он не принарядился по такому случаю. По крайней мере, его рубашка к этому времени уже высохла.

Перед наступлением вечера, Марина подумывала позвонить своей лучшей подруге Лине, чтоб та помогла ей приодеться, но передумала. Она не хотела выглядеть отчаявшейся. Скорее холодной и безразличной. Если он хотел разыграть все таким образом, она не собиралась реагировать по-другому. Я холодная, внимательная, зрелая, спокойная и собранная, как мантру повторяла Мари, наблюдая за ним.

На ужин пришли только две сестры, Натали и Марина, а также их брат, Нил Младший, и родители, так что в сумме их было на одного меньше.

– Еда замечательная, – просияла Рада, старшая сестра с медными волосами и красными пухлыми щечками.

– О, – Натали почему-то восприняла это в штыки, – что ж, жаль, если это не соответствует стандартам Даймонов.

– Я буквально сказала, что все вкусно.

– Не могли бы вы сказать нам, все ли вы уже претендовали на Нимф?

Мари изогнула бровь. Как бы сильно она ни любила свою сестру, иногда Нат говорила очень раздражающие вещи, не подумав. Тем не менее, она взглянула на Дениса. Нашел ли он свою Нимфу?

Он бросил на нее быстрый взгляд, будто прочитал ее мысли. Вот только мысленных ответов на свой вопрос Мари не получила.

Регина, его младшая сестра, медленно отложила вилку. У нее были великолепные нефритовые глаза и царственные черты лица.

– Это личное, тебе не кажется? Уместно ли будет с нашей стороны спросить, занимались ли вы с кем-нибудь сексом в течение последних двух месяцев?

– Я замужем.

– И?

– И я не превращаю людей в растения.

– Ну, мы тоже никого не превращали в растения. Вы же знаете, что случилось с нашей семьей, и что год назад нас освободил наш брат. Как ты думаешь, у нас было время ходить вокруг и превращать людей направо и налево? Или, может быть, ты думаешь, что мы каким-то образом несем ответственность за действия других Даймонов?

– Не показывай мне свой гонор, пока ты в нашем ресторане.

– О, дорогая, если бы я показал тебе свой гонор, ты бы уже валялась на полу, плакала и молила о прощении.

Артур довольно фыркнул.

Марина вздохнула.

– Ну же, давайте просто все успокоимся.

Каким-то образом настроение смягчилось, и Мари на мгновение взглянула на Дэна, поймав очередной быстрый взгляд.

Она не была уверена, как теперь к нему подступиться. Снова настойчиво предлагать купить его здание? Страстно ненавидеть? Она попыталась вспомнить, когда в последний раз яростно испытывала это чувство. Ничего не приходило в голову. Только усталость.

– Просто, – Нил-младший взмахнул вилкой в потолок, – вокруг Даймонов ходит много страшных историй.

– О да, потому что природа очень страшная, – сказала Роксана, средняя сестра с длинными заплетенными в две косы волосами и большими сильными руками.

– Дело не в природе, а в том, что вы превращаете людей в растения, – бросила Нат, прежде чем прикусить язык.

– Извините за прямоту, – спокойно произнесла Мари. – Даймоны не очень распространяются обо всем этом, поэтому мы немного переживаем.

– У нас есть на то свои причины, – сказала Регина без той холодности, с которой она ответила Нат до этого.

– Так это правда? Это было бы о-о-очень круто! – Нил-младший ахнул и тут же получил удар от Наты под столом. – Эй, только представь, что у тебя есть партнер, который может превращаться в кактус, и тогда ты можешь просто швырять им в своих врагов или размахивать, как смертоносной битой.

Все замолчали, глядя на него.

– Нет? – он моргнул. – Ну ладно.

– Проблема в том, – извиняющимся тоном объяснила Рада, – что этот партнер не обратится назад. Так что ты останешься с избитым кактусом.

– Оу, я об этом не подумал.

Лицо Регины смягчилось, затем наклонилась к Марине и спросила почти шепотом:

– Как ты думаешь, возможно ли иметь растение в качестве любовника?

Мари моргнула.

– Люди любят растения.

– Конечно, – Регина откинулась назад. – Я видела некоторые из ваших— как они называются? Телешоу? Где женятся на неодушевленных предметах? И после этого люди смеют называть нас странными.

Денис вздохнул.

– Ты только еще больше их запутываешь, Регина. Правда в том, что у нас идет война. Поэтому мы не можем делиться чем-то слишком личным с кем-то, кому не можем полностью доверять. Это может быть использовано против нас и наших близких.

Мари затаила дыхание, пока он говорил. Она напомнила себе, что хотела возненавидеть его. Но ее сердце желало другого. О, так много другого. Не то, чтобы ей не хватало приятных ощущений в жизни, но, черт возьми, он заставил ее почувствовать жажду.

– Дон говорил также, – Нил кивнул. – Одно дело доверять новостям, а другое – реальным людям.

– Ничего не изменится от того, что вы будете думать, что мы злобные монстры, единственная цель которых – превратить всех людей в растения. В какой-то степени, нам это даже на руку, – сказал он, задержав взгляд на Мари, прежде чем скользнуть к ее обнаженным плечам, обрамленными красными оборками ее блузки. Она была на ней и утром, но для ужина она приспустила рукава с плеч, придавая чувственности своему образу.

Интенсивность его взгляда сама по себе посылала мурашки по ее коже. Она никогда не была поклонницей игр в гляделки, но каждый раз, когда его взгляд был на ней, она ощущала его почти как физическое прикосновение.

Со вздохом, Нат принялась за еду. Мари выдохнула, понимая, что конфликт вряд ли ухудшится. Ей нужно было отвлечься от вещей, о которых она не должна думать. Она оглянулась вокруг, надеясь, что кто-нибудь начнет разговор. Но никто не собирался это делать.

– Я слышала, – начала она, – что вы все решили заняться разными делами. Денис купил отель. А как насчет вас, ребята?

Дэн удивленно моргнул, глядя на нее. Артур ухмыльнулся, слегка ударив его локтем.

– Не сработало? – прошептал он. – Старайся усерднее, иначе вместо этого ты ей понравишься.

Дэн уставился на него, но, к счастью, никто его не услышал. Понравиться ей? Боги, он ничего другого не хотел, но не мог себе этого позволить. Не сейчас. Не с отелем и его новой должностью. Просто… Через несколько месяцев? Разве это не было бы просто идеально, и у них было бы достаточно времени, чтобы узнать друг друга.

Регина ответила первой.

– Я заканчиваю учебу и планирую заняться социальной работой. Почти получила последнюю квалификацию, чтобы устроиться в отдел семьи и детей местной администрации.

– Вау, – улыбнулась Марина. – Звучит потрясающе.

– Ну, они меня еще не наняли.

– Кстати говоря, как вы получили образование, пока были… ну…

– Не волнуйся, – ухмыльнулась Роксана, – можешь говорить, как есть. Наш отец держал нас в тюрьме под названием маяк. Хотя он и предоставил нам все возможности для домашнего обучения. Наверное, надеялся, что мы будем заняты чтением, вместо того, чтобы планировать побег. – Она взглянула на Артура. – Но это ему не очень помогло. В любом случае, я купила себе теплицу, мы выращиваем разные цветы, овощи и фрукты. Если вашему заведению нужна свежая зелень, мы можем что-нибудь придумать.

Нил перехватил разговор оттуда, в то время как Артур просто пожал плечами.

– Ну, раньше я много где работал. Сантехника, электричество, строительство, доставка.

– Впечатляет, – Мари кивнула, улыбаясь.

Артур не раз выручал и их с самыми разными мелкими проблемами, которые иначе могли бы им влететь в копеечку. Но она и не подозревала что он настолько мульти-талантливый.

– Я еще не до конца решил, где мое место в этом большом светлом мире.

– С твоими способностями, – тихо сказала Регина, – мог бы попытаться помочь большему количеству людей.

– Я помогаю. Тем, кому я хочу помогать.

Она вздохнула, и Мари поняла, что этот разговор у них был не в первый раз.

Третий брат, все это время хранивший молчание пока все, естественно, не уставились на него, просто пожал плечами:

– Работа с металлом.

Мари кивнула:

– Звучит сложно.

– Это не так.

Великолепно, просто великолепно, Денис стиснул зубы. Она одарила всех комплиментами и всеми этими замечательными улыбками. Всех, кроме меня. Я большой плохой парень, который собирается разрушить бизнес ее родителей… Разве это не то, чего я хотел? Чтобы я ей не понравился, чтобы на дейпнон она не получила стрелу? Он вздохнул. Тогда все в порядке. Все идет по моему дурацкому плану.

И тут Рада одарила всех извиняющейся улыбкой, и Дэн снова напрягся.

– В отличие от моих братьев и сестер, я не создана для бизнеса, но я умею готовить. Вот почему они решили, что я должна быть шеф-поваром в ресторане.

Мари посмотрела на нее широко раскрытыми глазами, и Рада снова опустила голову. Это могло значить только одно, и она повернулась к Денису, который тут же отвел взгляд.

– Поэтому Вы вкладываетесь в ресторанный бизнес?

Артур ухмыльнулся.

– Да, куколка, извини, что мы прямо не сказали.

– Вы не должны были передо мной отчитываться, – отмахнулась она, игнорируя его дерзкий тон, глядя только на Дэна.

Его молчание было громче, чем все, что он говорил ей раньше, и она почувствовала себя такой невероятно глупой. Конечно, это была не его вина, что она хотела подарить это место своим родителям, но не смогла заработать для этого достаточно денег. Он не виноват, что он и его родные оказались взаперти, и теперь, когда они на свободе, им нужно было как-то начать жить. Просто так получилось, что именно в этом здании Денис решил открыть ресторан своей сестры. Как она могла его ненавидеть? Нет, сейчас это было действительно тяжело.

«Или, может быть, ты просто ищешь оправдания, чтобы не ненавидеть его?» спросил тихий голос в ее голове, и она оттолкнула его.

Рада тихонько вздохнула, а затем продолжила:

– Все, что они делают, это пытаются помочь мне. Я не знала, что это вызовет столько проблем.

– О нет, Рада! – Марина подскочила на своем месте, – это вообще не твоя вина. Вы новые владельцы, вы можете делать с этим местом все, что захотите. Просто мы там выросли, и все это было слишком неожиданно – видеть, как твой второй дом превращается в чужую собственность.

– Вы там выросли? – спросила Рада.

– Ну, – мать Мари посмотрела на расписанные стены отсутствующим взглядом. – Нил и Дон построили это место с нуля. Мы были тогда молоды, бедны, только родили нашего первого ребенка. Эти двое делали все сами. Естественно, наши дети проводили свободное время в коридорах отеля и ели в Волне три раза в день. Я уверена, что они чувствуют себя так, словно выросли здесь.

– Значит, все это было построено самими Нилом и Доном? – спросил Денис.

– Да! От фундамента до крыши. Даже внутренние системы сами проводили. Большая часть металлических работ снаружи была выполнена самим Доном.

– Правда? – спросила Роксана, – Неудивительно, что ваш декор такой… уникальный. Как раз в стиле Дениса.

– В его стиле? – Мари подняла бровь. Точно, она почти забыла его маленькую ненавистническую речь о декоре Волны. – Отель Дона был оформлен также, но Денис решил его изменить.

– Он ничего не решал. Это потому, что мое исследование показало, что люди обычно предпочитают более мягкий стиль по сравнению с этим.

Артур снова ухмыльнулся и наклонился к брату:

– Попался.

Удивленное лицо Мари подтверждало это. Все ее доводы в пользу того, что он ей не нравится, не говоря уже о ненависти, рассеивались гораздо быстрее, чем ей бы хотелось.

Ну, он все еще Даймон.

Но я уверена, что теперь мы, по крайней мере, сможем наладить какое-то партнерство. Строго деловое.

С другой стороны… Почему он вообще так старался выставить себя проблемой? Чтоб защитить своих братьев и сестер? От чего? Как будто я могу им как-то навредить.

И тогда Нил решил тоже вмешаться.

– Ну, Мари спроектировала и нарисовала все это, и нашим посетителям нравится!

Брови Дениса слегка приподнялись, и он извинился прежде чем поспешно выйти из зала.

– Правда? – сказала Рада. – Это так мило! Ты проделала отличную работу!

– Спасибо, – сказала Мари, глядя в след Дэну.

Артур понимающе кивнул.

– Я уверен, что как только мы узнаем друг друга получше, все недоразумения исчезнут. Может быть, мы даже сможем пойти на компромисс в отношении некоторых украшений, которые больше похожи на семейные реликвии.

Мари встретилась с ним взглядом и уловила его легкий жест в сторону сада снаружи.

– Определенно. Извините, мне нужно освежиться.

Сестра схватила ее за руку.

– Куда ты идешь?

– Мне нужен воздух, Нат. Ты не возражаешь?

Она впился в нее взглядом, но отпустила.

– Просто помни, что я тебе говорила. О них.

Мари вышла на улицу на несколько минут, затем свернула в сад, остановилась на мостике над крошечным искусственным прудом и оперлась локтями о перила. Погода была безветренная, и она совсем не чувствовала холода.

Она разочарованно вздохнула.

– Я думала, он имел в виду, что ты здесь…

Она даже не была уверена, почему пошла за ним. Это было глупо. Она должна была ненавидеть его. Ну или по крайней мере, обязана была придумать прекрасный план о том, как отобрать у него часть здания.

Только все уходило на задний план, когда она ловила его взгляд.

Куст перед ней затрясся, и какой-то мужчина выпрямился на ближайшем булыжнике. Мари вскрикнула, и только через несколько секунд осознала, что это Денис.

– Что ты здесь делаешь?!

– Вы искали меня?

– А?

Он ухмыльнулся.

– А я так старался спрятаться. – он замолчал на минуту, затем снова встретился с ней взглядом. – Я приношу извинения за то, что был груб ранее. Скажу честно, встреча с Вами застала меня врасплох.

– Аналогично, – шепнула она. – Мне не стоило так реагировать. И я беру то проклятие обратно.

– Уф, спасибо, я уж разволновался. – Он встал, поравнявшись с ней, и она сглотнула, когда он подошел ближе. – Тогда, отбросим формальности?

– Давай.

Он снял свой пиджак и накинул его ей на плечи, как будто это была самая естественная вещь на свете. По какой-то причине чем ближе он находился, тем правильнее это ощущалось. Как будто он всегда был частью ее личного пространства.

– Не так уж и холодно, – прошептала Мари, но ухватилась за края пиджака, не давая ему соскользнуть.

Именно его запах заставил ее сделать это. Он окутал ее, ударил в нос, как будто она проходила мимо булочной как раз, когда они выставляли свежую выпечку на витрины. Что, черт возьми, это за одеколон? И где я могу его достать?

Он пожал плечами и закатил рукава, снова отвлекая ее.

– Все-таки сейчас ноябрь. Погода обманчива.

Он был так чертовски близко, что Мари вспомнила их утренний разговор в зале, от чего ее сердце снова забилось быстрее.

– Твои братья и сестры очень милые, – сказала она, пытаясь вернуть свои мысли в нужное русло.

– Спасибо, твои сестры тоже.

Он общался только с Нат, и видел Полю, младшую, только когда она вынесла им основное блюдо, отвесив драматичный поклон с фразой «комплимент от шеф-повара».

– Не лги, Натали открыто тебя ненавидит.

– Как я уже сказал, меня это устраивает.

– Почему? Ты не боишься?

Он пожал плечами.

– Никто не может убить Даймона без борьбы. Даже если люди попытаются, они сначала уничтожат планету.

– Но тебе удалось— Кхм… – Мари отвела взгляд.

– Удалось убить моего отца? – продолжил он ее вопрос, опираясь руками на перила перед ней, и кивнул. —Что-то вроде этого, да. Хотя за это пришлось заплатить.

– Мне жаль, – произнесла она. – Тот маяк… Он недалеко от моего дома. Я даже подумать не могла—

– Да все нормально, никто не знал, что мы там. Обычные люди не могут пройти в места Даймонов без сопровождения. Для них, как и для тебя, это был обычный заброшенный маяк.

– А как твой брат узнал, что вы там?

Он нахмурился, но взгляд не отвел.

– Война пару лет назад? В маяк попало, но чары нашего отца не сняло. Мы не могли выйти, но зато, когда все закончилось, Артур смог вычислить локацию. Он же участвовал в восстановлении города.

– Вот как, – Мари наклонилась чуть ближе. – Я рада, что вы не пострадали тогда.

– И я рад. Иначе мы бы не встретились.

– Так говоришь, будто это судьба, – усмехнулась она, покачав головой.

– А ты не веришь в судьбу?

– Не знаю. За двадцать семь лет моей жизни, некоторые события можно описать только как судьбу. Но верить в нее целиком и полностью немного пугает.

– Я прожил на два года больше, и сам пока не уверен, что она реальна.

Они были так комфортно близко, что если бы кто-нибудь увидел их сейчас, то подумал бы, что они встречаются. Его взгляд скользнул на ее губы, и он слегка усмехнулся.

– Мари, я…

Ее короткое имя, которым называли ее только близкие, звучало так правильно из его уст. Это все сводило ее с ума.

– …Все еще не знаю, стоит ли мне бороться с судьбой или отдаться течению.

– О чем ты?

– Я Даймон, Мари. И я вижу по твоим глазам, что это тебя пугает, – он произнес мягко, но она все равно отвела взгляд. – Да и мне не до того. Вся моя жизнь перевернулась с ног на голову не так давно. Мне по сути пришлось заново учиться жить. Так что теперь приходится о многом думать прежде чем слепо следовать желаниям сердца.

Мари хотела спросить, чего же его сердце желало сейчас. Почему он так смотрел на нее? Почему в его глазах будто бурлило море, и она не могла выплыть из этой пучины?

Но встретится с его взглядом сейчас она не могла. Что она там увидит?

– Ты так говоришь, будто…

– Будто что?

Медленно она перевела на него взгляд и ее сердце пропустило удар. Именно так он смотрел на нее во всех ее снах. Она покачала головой и опять отвернулась.

– Ничего.

– Уверена? – он наклонился еще ближе, и она могла чувствовать его дыхание на своей щеке. – Хочешь я отвечу на любой твой вопрос о Даймонах?

– Что случилось с секретностью? – спросила она, не решаясь повернуться.

Он пожал плечами.

– Ничего.

– Ладно… Почему Даймоны выбирают человеческих девушек? Как это происходит?

Его легкий смешок щекотнул ее скулу, и она почувствовала, как кончик его пальцев скользнул по ее подбородку.

– Даймоны считают, что в некоторых людях скрыта божественная сила. Она спит в них с тех времен, когда мы перестали быть неувядающими Богами. Точно также как наша собственная сила не откроется в полной мере, пока мы не найдем подходящий ключ… Нимфу. Именно ту, чья сила была связана с нашей, до того, как мы стали смертными Духами Природы.

– И как ты поймешь, что это она? – шепнула Мари, прикрыв глаза.

– Есть много способов… Ты знаешь об одном. О золотой стреле. Но прежде чем человек получит ее, мы чувствуем, что это наша Нимфа через наш элемент, через все органы чувств.

Мари сделала глубокий вдох.

– И все же я не понимаю, почему это должно закончится так трагично.

– Не должно. В этом и дело. Риск есть, но поверь, Нимфа нужна Даймону живой и здоровой. Их связь на всю жизнь. И я не планирую умирать в ближайшие лет сорок.

– Я… – Мари с усилием отстранилась, и уставилась на него. Вот только слова отказывались формироваться вслух.

Он долго удерживал ее взгляд, пока не выдохнул.

– Прости. Наверное, это издержки моей стихии. То, что я встретил тебя так быстро, не входило в мои планы. В любом случае, нам работать рядом, так что как ты смотришь на то, чтоб узнать друг друга поближе?

Куда уж ближе? Мари задержала дыхание ненадолго. Правильней было бы сейчас отказаться и сбежать. Вот только, он нахмурился и вдруг уставился на нее с вопросом.

– Ты говорила ты дизайнер интерьеров?

– Да. А что?

– А ты работаешь через фирму или сама?

– Я фрилансер.

– Слушай, сегодня выяснилось, что наш дизайнер отказался от проекта, а у нас сроки. Возьмешься за Моряк?

– После того как ты и твоя сестра сказали, что мой дизайн уникальный?

– Ну не в плохом же смысле! – его щеки порозовели. – И вообще, я это ляпнул потому что хотел, чтоб ты меня возненавидела.

– И что изменилось?

Он опешил и молча смотрел на нее с минуту.

– То, что чем больше я разговариваю с тобой, тем больше хочу обратного. – Мари сглотнула, а ее сердце пропустило пару ударов, но он снова наклонился вперед, словно в панике. – Но сейчас дело не в этом. Для моей семьи важен успех Моряка. Открытие меньше чем через две недели. Конечно, у Роксы целая гора требований, но мне кажется, кто лучше подойдет на роль дизайнера, чем человек так тесно связанный с этим зданием?

С каждым словом его лицо светлело все больше и больше, и пока он определенно думал, что это была лучшая идея на свете, Мари задумалась, как она могла когда-либо думать о том, чтобы ненавидеть его?

Все же, она уставилась на него.

– Это не то решение, которое можно принять в саду рядом с баром, понимаешь?

– Почему нет?

В его глазах был озорной блеск, который не позволял ей отвести взгляд.

– Ну же. Это простой вопрос.

– Может надо посоветоваться с остальными?

– Роксана будет не против. Она ждет не дождется конца ужина, чтоб продолжить поиски нового дизайнера. Ну так что, Мари? Пожалуйста?

Она сделала глубокий вдох. А затем вздохнула.

– Ладно. Хорошо. Я согласна.

Он улыбнулся, почему-то более беззаботно и ослепительно, чем на всех этих интернет-фотографиях, и перебежал мост, скользнув своей рукой поверх ее, направляясь внутрь.

– Я подготовлю все контракты к завтрашнему дню. Ты не представляешь, как выручишь меня и мою семью.

– Да без проблем, – пробормотала она.

А когда она опомнилась, он уже скрылся в Волне.

Стоило покачать права. Выдвинуть условия!

Но теперь она добровольно подписалась на то, чтобы проводить с этим странным непонятным Даймоном больше времени.

Zurück 123 Weiter

Последний танец нимфы 1. В морских пучинах (версия глаз)

Глава 2

Andere haben auch gelesen: