Buch lesen: «Новая жизнь», Seite 2

Глава 4

Вернулись они с Ольгой домой почти под утро, потому что еще было сидение у костра, пение песен.

Елена все не могла выкинуть из головы предчувствие, что русалка могла быть права. Она не могла понять, что ее больше всего приводит в ужас – то, что она встретилась с настоящей русалкой или то, что человек, который ее чуть не убил, ее ищет.

– Слушай, ну и как тебе Илья? – заговорческим шепотом спросила Ольга у Елены, когда они сидели без света в комнате.

– Какой Илья? – спросила Елена.

– Как это какой? – удивилась подруга, – Да ладно тебе, будто я не видела, что вы даже погулять успели сегодня!

– Мы не гуляли, просто так совпало, – отмахнулась Ольга.

– Да прямо! Ты думаешь, у меня глаз нет? Я же видела, как вы сначала на траве сидели, разговаривали, а потом ты пошла и он за тобой следом с твоим венком! – хитро улыбаясь, сказала Ольга.

– Тебе показалось, он не за мной шел, просто гулял, наверное. Мы даже не встретились, – не сдавалась Елена.

– Лена, ты чего говоришь, если вы вместе вышли потом к костру! И смотрел он на тебя весь вечер по-особенному… – гнула свое Ольга.

– Ой, не выдумывай! – отмахнулась Елена, – Давай уже спать. – она расстелила свою кровать и легла под одеяло.

– Мне можешь рассказать, я смеяться не буду – мы же подруги, – усмехнулась Ольга, – Но знай, что я за тебя рада. А ты еще говорила, что он ненормальный, если сам не приехал и не пригласил! Видишь, нормальный парень. Может, у вас еще все сложится с ним.

– Чего? Ну тебя, Оля, понесло, конечно! Я же говорю, что мы даже не знакомы, просто на траве он подсел, начал чего-то говорить, но я общаться не захотела и ушла, – пояснила Елена, – Стой! Ты хочешь сказать, что это тот самый парень, который «настоятельно рекомендовал мне прийти»?!– дошло до нее.

– Ага, он самый, – подтвердила Ольга.

– Если бы знала, что это он, вообще бы разговаривать не стала! – ответила возмущенно Елена.

– Да ладно, чего ты взъелась-то из-за этого? Нормальный, скромный парень. Чего ты, как принцесса-то? – пристыдила ее Ольга.

– Все, давай спать! – сказала Елена и отвернулась к стене.

– Спокойной ночи! – радостно вздохнула Ольга, – хорошо повеселились сегодня!

– Спокойной ночи, Оля! – сказала Елена.

Как только Ольга вышла из комнаты, она развернулась и уставилась в окно. То, что сегодня она увидела и услышала, не укладывалось в голове. Как теперь себя вести? Как узнать, правда ли то, что ее ищет убийца? Зачем? Кто может ответить на эти вопросы? Русалка? И что, идти к ней в полнолуние? Страшно. Эта девица неуравновешенная и не исключено, что утопит ее в следующий раз наверняка. С кем ей поговорить? И как теперь рассказать все это кому-то, чтобы не подумали, что она вообще умом тронулась? Лишь бы этот Илья не проболтался никому, а то слава о ней быстро разойдется.

Кстати, а успела ли она поблагодарить Илью за спасение? Ведь если бы не он, то ей не лежать бы на этой кровати сейчас живой. После того, как они решили с ним никому не рассказывать, Елена и Илья вышли к костру вместе, но Елена сразу отошла к Ольге и Диме. Обиделся Илья или нет на это – она не видела, да и не хотела смотреть, пусть думает, что хочет.

Так за мыслями Елена не заметила, как заснула.

Проснулась от того, что в комнату зашла Мария Семеновна:

– Ну что, девушки, – громко сказала она, – нагулялись вчера на празднике? Женихов-то присмотрели?

– Каких женихов, бабушка! – ответила ей с кухни Ольга, – Никого мы не искали!

– Ну, ты, может, уже и никого, а вот Елена? – она хитро посмотрела и улыбнулась Елене.

– Нет, не успела, – усмехнулась Елена.

– А мне другое рассказали… – прищурилась Мария Семеновна, – Ладно, вставайте, прибирайтесь, девочки, да поработать придется, – перевела тему разговора она, увидев замешательство Елены.

Елена быстро оделась, умылась и пришла в кухню, где Мария Семеновна уже отдавала инструкции Ольге.

Девушкам предстояло в ограде перебрать картошку из подполья. Работа продвигалась медленно из-за того, что было жарко, хотелось укрыться где-нибудь в теньке и подремать. За разговором подруги не заметили, как стукнула калитка и во двор вошла высокая пожилая женщина, одетая во все темное, с палкой вместо трости. Она остановилась и смотрела прямо на Елену. От этого взгляда Елена и обратила на нее внимание, ей стало не по себе.

– Здравствуйте! – поздоровалась Елена.

– О, тетя Галина!– встала с крылечка навстречу женщине Ольга, – Здравствуй! Проходи в дом, бабушка там.

Женщина ничего не ответила ни Елене, ни Ольге и, не отводя взгляда от Елены, пошла в дом.

– Чего она на меня так смотрит? – спросила шепотом Елена.

– Не знаю. Может, смотрит, как ты себя чувствуешь, – пожала плечами Ольга, – Она же тебя вылечила.

– Могла бы просто спросить, а не сканировать меня. Она всегда такая строгая?

– Да, всегда. Я же тебе говорила, что она из-за этого в лесу избушку себе и построила, чтобы люди ей не мешали, она тишину любит и природу, – пояснила Ольга.

– Я пойду водички попью, – сказала Елена и пошла в дом. Проходя на кухню, услышала голоса Марии Семеновны и ее сестры, они о чем-то спорили. Елена прошла на кухню, стараясь не шуметь, и услышала часть спора.

– Мария, я тебе говорю, что нельзя ее оставлять дальше у нас – беду навлечет она! – говорила сестра Марии Семеновны.

– И куда ты предлагаешь ее отправить, она же ничего не помнит? Просто выставить за дверь? Какую беду? Мы не знаем даже, откуда она, а ты говоришь… – сопротивлялась Мария Семеновна.

– Оксанка врать не будет! – стояла на своем Галина Семеновна, – Это ты не чувствуешь беды, а я ее еще вчера почуяла. Тот, кто на нее покушался, так просто не отстанет, найдет ее и разбираться не будет, что мы ни при чем! Мы должны срочно что-то делать!

Елена поняла, что они говорили про нее. Кто такая Оксанка ее не так сильно волновало, как то, что ее считают виновницей какой-то приближающейся беды. О чем они говорят? Почему не скажут ей в глаза? Что знает Галина Семеновна? Волна непонимания захлестнула девушку, и она вошла в соседнюю комнату, где разговаривали две сестры.

– Простите, что я случайно услышала ваш разговор, но мне кажется, лучше сказать мне прямо, чем за моей спиной, – сказала она, глядя на Галину Семеновну, – Если вы хотите, чтобы я ушла, я уйду. Только объясните мне, пожалуйста, что вы знаете? – Елена старалась, чтобы ее голос звучал не жалко.

– Галина, я думаю, Елена права, надо рассказать, что ты знаешь, – посмотрела на сестру Мария Семеновна.

– С кем ты вчера встречалась? – спросила ее строго Галина Семеновна.

– Да много с кем, – замялась Елена, – она не хотела говорить про русалку, но уже поняла, что женщина об этом что-то знает.

– Ты поняла, о чем я говорю. Оксанка тебе сказала, что тебя ищет тот, кто хочет убить? – продолжала она таким тоном, будто отчитывала ученицу.

– Какая Оксанка? Я не разговаривала ни с какой Оксанкой! – сказала Елена.

– Да ну? А вот она сказала мне, что «городской мымре» все сказала, что думает! – скрестив на груди руки, сказала Галина Семеновна.

До Елены дошло, что Оксанка – это и есть русалка.

– Оксанка – это…, – она замялась.

– Оксанка – это русалка, – подтвердила ее догадку Мария Семеновна.

– Что вообще у вас тут происходит? – спросила удивленно Елена, переводя взгляд с одной женщины на другую, – Какие русалки? Откуда она про меня знает?

– Ой, Леночка, так просто и не объяснишь. Давай я тебе попробую рассказать, а ты садись и послушай, – предложила ласково Мария Семеновна.

– Алена, – сказала Галина Семеновна, – Ее имя Алена, – она продолжала смотреть на девушку строго.

– Ну, Алена – так Алена, – согласилась Мария Семеновна, – Слушай, Алена.

Девушка робко села и приготовилась слушать.

Глава 5

Места в деревне Озерная непростые. Еще давным-давно, когда зародилась деревня, по слухам местных жителей, помещик Озеров (в честь него и деревня названа) был знахарем – сглазы снимал, порчу, лечил людей и животных. При этом не только умел разговаривать с животными, но и с природой. От этого в местной речке завелись русалка, водяной и кикимора, а затем и леший. Их Озеров призвал охранять и заботиться о местах здешних.

Когда умирал помещик, наказал своим детям и всем жителям деревни жить в согласии с природой, уважать хранителей леса и воды. С тех пор все жители деревни из поколения в поколение передают эти правила и заветы. И тех, кого призвали хранить природу, выполняют свой долг: за все время существования деревни не было в Озерной ни утопленников, ни лесных пожаров.

– Теперь, видимо, будут, – строго прервала рассказ Галина Семеновна.

– Ну что ты, Галя! Может, Оксана ляпнула, не подумав. А на деле ничего не знает? – пыталась успокоить сестру Мария Семеновна.

– Да нет, мне бы Оксанка врать не стала, – вздохнула сестра Ольгиной бабушки. Она по-прежнему сверлила взглядом Елену.

– А все остальные, Оля, например, знает? – Елена все никак не могла отойти от услышанного.

– Нет, не знают. Ни к чему молодежи это знать, – отрезала Галина Семеновна.

– Но как же… Почему я тогда узнала? – спросила растерянно Елена.

– Потому что ночь на Ивана Купалу – не время для прогулок! – отрезала Галина Семеновна.

– Своих они не пугают и не показываются им, а ты, вроде как… – мягко и виновато сказала Мария Семеновна.

–Не своя, – закончила за нее Елена. – То есть все, что сказала русалка, правда? – она смотрела прямо на Галину Семеновну.

– Правда, – кивнула она, не задумываясь, – Оксана врать бы не стала.

– Мне нужно уйти? – спросила Елена.

– Леночка, да куда… – начала было Мария Семеновна, дотронувшись до девушки, – Галина! – она с мольбой посмотрела на сестру. Галина Семеновна вздохнула.

– Говорила я тебе, что беду она приведет за собой, – женщина покачала головой, – И куда ты пойдешь? Ты вспомнила что-нибудь? – обратилась она к Елене.

– Нет, не вспомнила, – покачала головой Елена, – А эта ваша Оксана не знает, откуда я?

– Нет, она видела только то, что у воды произошло, и того мужчину, – ответила Галина.

–Тогда скажите, где это случилось, и я пойду туда – может, вспомню, что на месте, выйду куда-нибудь.

– Некуда идти, – покачала головой Галина, – это случилось на берегу нашей речке. Ты там уже была.

– Я ничего не помню, – сказала Елена, – Надо ехать в город. А почему, когда меня нашли, вы не вызвали полицию? – спросила она у сестер.

– Еще полиции нам здесь не хватало! – фыркнула Галина Семеновна, – Что наш участковый сделал бы? Увез тебя в больницу? Да и зачем нам этот самовлюбленный павлин здесь нужен?

– А как меня нашли? Кто? – спросила Елена у Марии Семеновны.

– Да пастух повел стадо на водопой, а тут тебя и увидел. Прибежал сразу ко мне. Я потом сказала ему тебя в дом занести, а сама за Галиной побежала. Ну, потом Галина тебя выходила травами, – сказала Мария Семеновна.

– А почему именно к вам прибежал пастух? – спросила рассеянно Елена.

– Да потому что только у меня сестра травами лечит, – сказала Мария Семеновна и посмотрела на сестру.

– Я тогда сейчас пойду, – сказала Елена и поднялась.

– Да куда ты пойдешь? – воскликнула Мария Семеновна, – Галина, может, мы могли бы…

– Не могли бы! – оборвала ее сестра.

– В город, – сказала Елена. Она не понимала, куда и как она пойдет, но надо было уходить: именно за этим пришла Галина Семеновна. Она говорила, что Елена несет за собой беду, а подводить этих добрых и простых людей не хотелось. В голове и на сердце был полный бардак: мысли в голове носились, и не было ни одной идеи, что делать дальше. Надо было идти, а куда – она не знала. Надо было что-то говорить, но и здесь ничего не придумывалось подходящего. Как и где она теперь будет жить без памяти, без крыши над головой? Просто ждать, когда за ней придет тот, кто хотел ее убить?

– Ты хоть знаешь, сколько до города? – спросила Галина Семеновна, – Нет, дойти – ты не дойдешь. Мария, сходи к соседу, пусть подбросит до села ее. А там уж автобус чаще ходит – доедешь до города.

Мария Семеновна посмотрела сначала на сестру, а потом на Елену и быстро вышла. В ее взгляде читалась жалость.

В комнату вбежала Ольга.

– Лена, ты что, правда, уезжаешь? – спросила она. – Ты что, вспомнила, кто ты и откуда? – Ольга подозрительно смотрела на Елену.

– Нет, не вспомнила. Но мне надо ехать. – сказала Елена. В глаза подруге она старалась не смотреть. – Сейчас ваш сосед меня до села подбросит, а там я на автобусе доберусь.

– Ничего не понимаю: куда ты поедешь, если не вспомнила? – Ольга нахмурилась и посмотрела на тетю Галину, – Это вы попросили ее уехать?

– Так будет лучше. – подтвердила тетя Галина, нисколько не смутясь прямого вопроса.

– Для кого лучше? Вы что, тетя Галина? Сначала выходили ее, теперь отправляете непонятно куда одну?! – Такой возмущенной Елена Ольгу еще не видела.

– Ольга! – одернула ее Галина Семеновна, – Прекрати! Если мы все так решили, то это правильно, и не надо кричать.

Ольга стояла пораженная и переводила взгляд с Галины Семеновны на Елену, но удержалась и больше ничего не сказала.

Вошла Мария Семеновна:

– Сосед сейчас заведет свою колымагу, сказал ждать его на горе около дороги.

– Бабушка…, – начала было Ольга жалобным голосом.

– Оленька, так надо, – перебила она ее и печально вздохнула.

Елена пошла к выходу, потом остановилась и подумала, что ей нужно поблагодарить всех за то, что они и так сделали для нее.

– На здоровье! Счастливой дороги, Леночка! – ответила Мария Семеновна. А Галина Семеновна снова глядя на нее пристально, просто кивнула головой.

– Я тебя провожу, – сказала Ольга.

– Не надо, Оль, – попросила Елена, – Я сама. Тяжело прощаться будет. – улыбнулась Елена сквозь слезы.

Ольга обняла ее на прощание и тоже заплакала. Не оглядываясь, Елена пошла к дороге. Около дороги стояла лавочка, видимо, здесь ожидали автобус местные. Сейчас никого не было, только через дорогу паслись козы и гуси. Елена села на лавку и дала волю слезам. Непонятно, отчего ей было плохо: от того, что она расставалась с этими людьми, которые стали дороги, или от того, что впереди ее ждала полная непредсказуемость и неопределенность – она не знала даже, где сегодня будет ночевать.

– Дай свою руку, – раздался голос рядом. Елена повернула голову и увидела, что рядом стоит Галина Семеновна. Она даже не слышала, как та подошла.

– Что? – не поняла девушка.

– Руку свою дай! – потребовала она снова. Елена протянула руку. Женщина зажала ладонь Елены между своих ладоней, постояла немного с закрытыми глазами,– Иди за мной! – приказала она и пошла вперед, не оглядываясь на Елену.

Елена встала и пошла за Галиной Семеновной.

Глава 6

Галина Семеновна шла довольно быстро прямо по лесу, Елена едва за ней поспевала. Женщина ничего не говорила, а девушка не спрашивала, просто надеялась и шла, собирая паутину на лицо и едва успевая отмахиваться от веток. Казалось, они шли очень долго. Елена уже и не надеялась, что к вечеру они доберутся до места назначения. Но тут за кустами появилась небольшая избушка.

– Заходи, – Галина Семеновна открыла дверь и пригласила Елену.

– Но там же ведь сосед должен был подъехать… В город же ехать надо, – робко начала Елена, но под пристальным взглядом Галины Семеновны замолчала.

– Не должен был, – женщина опустилась на стул.

Только тут Елена оглянулась. Избушка была маленькой, сложенная из бревен. Комната была всего одна. Около стены стояла печь, напротив было небольшое окошко, под которым стоял стол и два стула. Около другой стены стояла кровать и комод. На полу был самотканый половик.

– Как не должен? Вы же сами с Марией Семеновной разговаривали… – Елена ничего не понимала.

– Для местных ты и уехала в село с соседом Марии, – вздохнула женщина, – Ни к чему лишним людям знать, где ты. Ко мне никто не ходит, поэтому здесь, будем надеяться, тебя дольше искать будет он, а у нас будет больше времени подготовиться.

– Но вы же сказали, что я принесу беду? – перед этой строгой женщиной Елена робела.

– Принесешь, когда он придет. И лучше, если эта беда коснется только меня. Хотя, может, удастся сделать так, чтобы и этого не произошло. Поэтому поживешь со мной. Не так весело здесь, конечно, хлопцев нет, но зато и безопасней, – видимо, русалка ей и про спасителя Илью рассказала, – правила простые: не ходить в деревню, вообще далеко не уходить и помогать мне, когда скажу.

Елена кивнула головой. До нее только сейчас дошло, что ее не выгоняют, не оставляют на произвол судьбы, а пытаются помочь:

– Спасибо, Галина Семеновна! – радостно сказала Елена, – А Ольга знала про ваш план?

– Незачем этой болтушке это знать. Она же за тобой бы увязалась и Димке рассказала. Чем меньше народа знает, тем лучше…для тебя же, – ответила женщина.

– А Оксанка эта не рассказывала, как выглядел тот, кто утопить меня пытался? – Елена совсем осмелела и решила задать этот вопрос, о котором она не раз думала.

– Ты на Оксанку не сердись, – отрезала Галина Семеновна, – Я у нее не расспрашивала еще. Давай-ка спать ложиться, а то вечер в лесу быстро наступает. Сейчас я тебе раскладушку поставлю.

Уже лежа на скрипучей старой раскладушке, Елена прокручивала в голове то, что произошло за день. Ее жизнь снова совершила крутой вираж. Как дальше жить? И кто такой этот неизвестный похититель? И тут у Елены возник еще один вопрос: почему русалка так просто разговаривала с Галиной Семеновной? Кажется, Галина Семеновна еще сказала что-то про то, что ЕЙ русалка соврать не смогла бы.

Ночь, правда, быстро, опустилась на лес. Кажется, еще несколько минут назад был вечер, закатные лучи проникали через ветки сосен – и вот уже темно.

Елена старалась не ворочаться, чтобы скрипом раскладушки не разбудить женщину. Галина Семеновна выглядит очень строгой, но почему-то решила спасти ее. Интересно, как там Ольга?

В голову еще залез Илья. Как он вовремя оказался на берегу. Что там Мария Семеновна говорила по кикимору, водяного? В голове до сих пор не укладывалось, что в 21 веке могут быть какие-то сказочные существа (получается, что очень даже не сказочные). С такой кашей в голове девушка сама не заметила, как уснула.

Проснулась она от того, что кто-то стучал в дверь. Елена открыла глаза. Кто мог посреди леса темной ночью стучать в окно избушки? И тут окно заслонило чье-то лицо, которое заглядывало в избушку. Елена не удержалась и завизжала от ужаса. Кто-то за окном тоже заорал. От этого стало еще страшнее.

– Перестань орать! – услышала она крик Галины Семеновны, – Чего кричишь? – женщина обращалась, скорее всего, к ней.

– Вы что, не видите? У окна? – дрожащим голосом спросила Елена, – Кто-то пришел!

– Да все я прекрасно вижу, не слепая! Не ори только! Весь лес разбудила, наверное! Тебя и в деревне, поди, услыхали даже! – Галина Семеновна накинула шаль на плечи и открыла дверь, – А ты-то чего кричишь? Ладно эта, а ты? – она отчитывала кого-то, – Чего пришел? Новости есть? – с этими словами она вышла на улицу и прикрыла за собой дверь. Слышался негромкий разговор, но разобрать, что говорили, было невозможно.

Елена старалась прийти в себя, закуталась с головой в одеяло и сидела, обняв колени. Через некоторое время в избу вернулась Галина Семеновна.

– Ну что, отошла от страха, успокоилась? – спросила она.

Елена кивнула.

– Перепугали вы меня с Михайло не на шутку, чуть от разрыва сердца не померла, – усмехнулась она, – Разве можно так кричать? Мы тебя здесь прячем, а ты, как сирена, сама себя выдаешь! – выговаривала она ей.

– А чего ваш Михайло ночью по гостям ходит, еще и в окошко заглядывает? – буркнула Елена.

– А днем ему нельзя, на посту работы много, – неопределенно сказала Галина Семеновна, – Все, давай спать ложись. И не бойся, сюда по ночам только свои стучат, – она легла на кровать.

– Ага, как же не бояться, когда сами говорили, что меня ищут, – тихо сказала Елена скорее для себя. Но Галина Семеновна ее слова услышала.

– Он не ночью за тобой придет, и не так быстро. Здесь тебя ему тяжеловато найти будет, – ответила женщина.

– А вы откуда знаете? – удивилась Елена и повернулась в сторону Галины Семеновны.

– По руке твоей считала. Подробностей не знаю, даже не расспрашивай, но времени немного у нас есть, – ответила женщина.

– По руке? Вы что же…, – начала Елена, но хозяйка избушки ее прервала.

– Спи ложись! – отрезала она, – Я рано встаю, и тебе придутся привыкнуть.

Елене ничего не осталось, как снова лечь. Но вопросов стало еще больше. Она решила, что завтра непременно расспросит женщину обо всем.

Глава 7

Прошла неделя как Елена жила с Галиной Семеновной. Женщиной она была немногословной. И что бы ни спрашивала у нее Елена, как бы ни приставала, строго отвечала, что придет время – узнает. Рано утром просыпалась хозяйка избушки, уходила собирать по лесу травы. Иногда на плечи Елены ложилась забота об ужине, но это дело несложное, справлялась с ним она быстро. А все остальное время приходилось просто сидеть. И это было страшно, потому что она каждый день ждала, что вот-вот за ней явится ее убийца. Оставалась надежда только на то, что Галина Семеновна не бросит ее так просто в беде. За это время два раза приходила Мария Семеновна, приносила для Елены пирожков и горсточку конфет, рассказывала о том, что они с Ольгой там делают.

Сегодня Елене нужно было еще наносить воды из реки. Она побаивалась, если честно, припоминая, чем закончилось ее близость к реке в последний раз, но Галина Семеновна, ухмыльнувшись, сказала, что ей пока бояться нечего, тем более Оксанку.

– Имя-то у нее какое-то для русалки неподходящее, – проворчала Елена, стараясь скрыть свою трусость.

– Вон оно что! Ну, я ей передам твои слова при встрече, – Галина Семеновна выглядела серьезно, но в голосе слышалась ирония.

– Не надо, а то она и так на весь свет обиженная – чего доброго, если около реки меня не изловит, так ползком сюда дойдет и задушит! – буркнула Елена.

– Она не злая, просто каково это, когда годы идут, все девушки замуж выходят, детей рожают, а ты в воде сидеть должна, ни подруг, ни жениха, ни детей – конечно, обидно. Вот она из зависти на тебя и взъелась, – женщина смотрела куда-то вдаль.

– Нашла кому завидовать! – отозвалась Елена, – У меня же вообще ничего нет: ни прошлого, ни друзей, ни дома… Каждого нового дня боишься! Эка радость! – в глазах защипало.

Галина Семеновна внимательно посмотрела на Елену, которая поспешила отвернуться, чтобы спрятать лицо.

– Ну, у тебя Ольга есть, парень этот, который тебя спас, – сказала женщина.

– Так Ольга думает, что я уехала в город. А про парня этого и говорить нечего – просто оказался рядом и помог, – возразила Елена.

– Эх, девка, не знаешь ты наверняка, как жизнь обернется. Только знаешь, что запомни: не бывает случайных людей в жизни, каждый из них для чего-то тебе нужен, – Галина Семеновна положила руку на плечо Елене, а потом, не дожидаясь реакции, вышла.

Перед речкой Елена немного помедлила, собираясь с духом и борясь со страхом. Но потом вспомнила обещание Галины Семеновны и зачерпнула воду ведром.

– Привет, подруга! – кто-то тронул ее за плечо. От неожиданности она вскрикнула и выронила ведро в воду, – Ты что кричишь? Тише! Давай скорее ведро доставать, а то от тети Галины нам прилетит. Точнее, тебе – она ведь не знает, что я тебя нашла. – это оказалась Ольга, которая взяла какую-то палку и стала ей подгонять ведро к берегу.

– Оля? Как ты здесь оказалась? – удивилась и в то же время обрадовалась Елена.

– Да просто проследила за бабушкой, когда она к тете Галине пошла: больно подозрительным показалось, что она тете Галине конфеты понесла – раньше ведь никогда не таскала. И тебя потом увидела, – поделилась хитростью подруга.

– Тебя сейчас хватятся и все, накажут обоих. Тебя, может, и не сильно, а меня точно в город отправят, – осадила ее Елена, помогая Ольге поймать ведро на палку.

– Не. Я Димку попросила меня подвезти до леса, а сам чтобы через часика два на том же месте меня забрал. Ты не бойся, я даже Димке ничего не сказала про тебя, он думает, что я тетю проведать побежала. А он тетю Галю побаивается (как и все в округе), так что за мной не сунется, – Ольга радостно болтала. В голосе чувствовалась гордость за себя.

– Ты прямо детектив! – улыбнулась Елена. Теперь можно будет хоть немного поговорить, развеяться.

– Это бабушка с тетей придумали тебя спрятать, чтобы не нашел тот, кто тебя ищет? – спросила Ольга. Елена кивнула, – Я так по тебе скучала! Сначала даже на бабушку обижалась, что она тебя отпустила, а потом, когда выследила, что они тебя спрятали, то поняла, что это для пользы твоей. И как тебе живется с тетей Галиной? Уживаетесь?

– Вроде бы. Она, конечно, человек строгий, неразговорчивый, но ничего, – кивнула Елена. Они пошли к избушке, – Слушай, а почему тетю Галину все побаиваются, как ты сказала?

– Ты же видела, какая она, – пожала плечами Ольга, – она очень умная: все о травах знает, лечить умеет – людей сторонится, кроме меня с бабушкой ни с кем не общается, так только, когда помощь кому срочная нужна. Некоторые и думают, что она колдунья. Но она хорошая. Она и родителей моих пыталась спасти, но не смогла, врачи не дали, – сказала Ольга грустно. Елена не решилась задавать вопросы о родителях Ольги.

– Ладно, давай не о грустном пока, а то мне тоже тут страшно: то посреди ночи мужик какой-то в окно заглядывает, то каждый день думаю про того, кто меня ищет…

– Мужик? Какой мужик? Ты точно видела, что это мужчина? – удивилась Ольга.

– Еще как видела! – воскликнула Елена, – Ты разве не слышала, как я кричала? Галина Семеновна сказала, что даже в деревне должны были услышать! Ужас какой-то! – Елена в красках и лицах рассказала Ольге историю.

– Да ты что? И что это за мужчину ходят к моей тете посреди ночи? – отсмеявшись, спросила Ольга, – Неужели кавалер?

– Не мужчинЫ, а мужчинА. Михайло она его назвала. Уж не знаю, что у них за отношения, но цветов не видела, – девушки снова рассмеялись.

За чаем время пролетело быстро, его и было немного. Зато за эту встречу Елена почувствовала, как скучала по хохотушке Ольге.

– Я в следующий раз тебе что-нибудь вкусного принесу к чаю, – пообещала Ольга тихо, – ты тут не раскисай!

– Не раскиснет, – раздался голос, и на поляну перед избушкой вышла Галина Семеновна.

Девушки от неожиданности застыли. Они не слышали, как женщина подходила.

– Здравствуй, Тетя Галина! – выдавила из себя Ольга, – Ты не ругайся, это я сама выследила, что Лена здесь.

– Не утерпела? – покачала головой Галина Семеновна, – И что теперь делать будем?

– Я никому не скажу! – горячо заверила Ольга.

– Да прямо! – не поверила женщина и присела устало на скамейку около избы.

– Честное слово! Я даже Димке ничего не сказала!

– Ну, и что с тобой делать? – обратилась она к Елене, – Не спрячешь тебя никак.

– Так кроме Ольги никто меня и искать не пойдет, – робко возразила девушка. Она чувствовала себя виноватой, хотя и не знала почему.

– Никто, говоришь? – ухмыльнулась женщина, – А этот хлопец, наверное, просто в лес за хворостом зашел? – громче сказала она, глядя куда-то в сторону кустов. Девушки удивленно посмотрели туда же. Из-за кустов вышел тот самый парень Илья, который спас Елену. Ольга как-то многозначительно посмотрела на Елену.

– Ты его сюда привела? – строго спросила Ольгу Галина Семеновна.

– Ты чего, тетя Галина? Нет! Я же говорю, что даже Димке ничего не сказала! – возмутилась Ольга. Понимая, что она под подозрением, спросила у парня, – Ты что здесь делаешь?

– Да я это…Шел, шел, гулял по лесу… – начал парень глупо улыбаясь.

– Да у тебя даже смелости не хватает, чтобы признаться? Чего ж ты тогда такой трусливый по лесу ходишь? – строго одернула его Галина Семеновна, – Зачем пришел?

– Дак я приходил к бабушке Оли, думал с Леной встретиться, а Оля сказала, что она в город уехала на совсем. Ну, я домой-то вернулся, а потом подумал, что она могла не в город уехать…Ну, каждый день и стал приходить, смотреть, куда Ольга ходит (они же подруги, поэтому всяко разно встретятся). Вот сегодня и увидел, что она пошла в лес, за ней и прошел незаметно, – замялся парень.

– Ты что, следил за мной, что ли?! – рассердилась Ольга, – Я Димке-то расскажу сегодня, он тебе покажет слежку!

– Тебе что от меня надо-то вообще? Может, ты и есть тот, кто меня убить хочет? – она была настолько возмущена этим наглецом и его навязчивостью, что готова была побить его, – Ты кто такой, чтобы меня преследовать? – кричала она. А парень пытался что-то сказать и лишь отступал назад от Елены и Ольги.

– Да влюбился он в тебя просто, – громко сказала Галина Семеновна, и все остановились пораженные, – Вы другое не поняли: если он смог найти, то и остальные при желании смогут. Не спрятать тебя, видимо, – тише сказала она.

– Да какой влюбился? Чего вы говорите? Он же маньяк какой-то: преследует… Чего ты меня преследуешь? Что я тебе сделала? – спросила парня Елена.

– Да вы что? Я же ничего плохого! Я же просто встретиться! – оправдывался он.

– Да отстаньте вы от него! – махнула рукой Галина Семеновна, – А ты, парень, иди: видишь, не получилось свиданье!

– Ну, я же не хотел! – разочарованно воскликнул Илья, – Я думал, Лена, ты специально от меня спряталась, а Ольга тебе подыгрывает.

– Иди уже, дон Жуан! Я с тобой еще поговорю, – буркнула Ольга.

– Да какой я дон Жуан? Я же к Лене, просто погулять… Ну хоть поговорить можно? У меня, правда, ничего дурного на уме не было! – оправдывался Илья, глядя на Елену.

– Лен, может, ты поговоришь с ним – быстрее уйдет? – жалостно шепотом спросила Ольга.

– Иди, иди, все равно уже рассекретили, – кивнула головой Елене Галина Семеновна, – И пусть не ходит сюда больше, а то проходной двор устроили! – уже в спину Елене сказала она.

Илья повторил свою историю Елене, как он проследил за Ольгой, как не со зла, просто подумал, что она от него прячется, встречаться не хочет. А он хотел просто объясниться, что никто не узнает от него ни про русалку, ни про то, как он ее спас.

– Ты не приходи сюда больше, – уже спокойно сказала Елена. Она почему-то поверила в эту нелепую его историю.

– Лена, ты извини за это все, – он виновато улыбнулся, – Я все понял: ты здесь из-за того, кто тебя ищет? Не переживай, я никому не скажу, что ты здесь.

– Иди, Илья, иди, – вместо ответа сказала девушка.

– Ты не обижайся, пожалуйста, я не думал…

– Я уже поняла. Извинения приняты. Теперь иди.

И парень ушел. Елена вернулась на поляну, где ее ждала с хитрым пытливым взглядом Ольга. Галина Семеновна уже была в избушке.

– Тетя Галина сказала, чтобы мы зашли на разговор, когда вы «намилуетесь», – улыбнулась она, – Что, Илюшу ранила стрела Амура?

– Ой, Ольга, прекрати! Какой Амур? Парень вон, в детстве еще, в сыщиков играет. Пойдем на разнос от Галины Семеновны. Надеюсь, к пыткам она прибегать не будет, – перевела разговор Елена. И девушки вошли в избу.