– Утром пришло письмо от отца, Блейк. Я не успел тебе сказать, потому что ты и Кейл… – глаз его задергался, венка на лбу запульсировала, и это явно было из-за воспоминаний о моем весьма нахальном парне и его грубом поведении.

– Что он написал? – спросила с воодушевлением, надеясь, что мужчина быстро забудет об инциденте. – Как ему в Рейвенаре? Он, правда, настолько прекрасен, как его описывает Конор? Только не говори, что отец задержится. Я, конечно, восхищаюсь соседями, но папу им не отдам.

– Великие боги, ты можешь хотя бы одну минутку помолчать? – схватился за переносицу Киран. – Ты за секунду производишь столько звуков, которые я просто не успеваю осмысливать.

– Тоже мне, дипломат, – прищурилась я, но просьбу выполнила и умолкла.

– Я не могу сообщить всего. Известия относятся к государственной тайне, а мы оба знаем, какая ты балаболка. – Выслушав мое недовольное фырканье, он продолжил. – Я хотел тебя предостеречь насчет адепта Кинга.

– Это еще зачем? – я окончательно изумилась.

С них станется, отгонят от меня всех представителей мужского пола, но Конора-то за что?

Главное, отец сам выступил первым, уговаривая меня завести дружбу с чешуйчатым созданием.

– Потому что война неизбежна, Блейк, – грустно вздохнул брат. – И будет она вестись не только на территории драконьего царства. Боудика укрывает племянника в Сантиоре, но ей глубоко плевать, пострадает ли кто-то из людей, охраняя Конора. Где-то бегает опасная шпионка со способностью перевоплощаться в любого человека. Как думаешь, с кого начнет враг, не добившись ничего от юного ящера? За ним чересчур внимательно следит Стоун.

– С его близких, – догадалась я.

– А кто его близкие? – продолжал подсказывать профессор.

– Я и Лусиэнь.

– Отлично, Блейк. Теперь ты, наконец, поняла, что не один Кинг находится в опасности. Будь молодцом и послушной девочкой, отдались от него на время. Я не прошу тебя рвать отношения, но и не показывай всем вокруг, насколько вы сдружились.

Киран был уверен, что я соглашусь. Наверное, полагал, что его слова меня напугают, но случилось прямо противоположное. Сам ведь сказал, что я действую в обратном направлении.

Как я могу бросить друга? Брат в своем уме? Да мы из кожи вон лезем, точнее, я, чтобы господин Рей покинул академию. Правда, горит во мне огонек сомнения, что делаем мы это зря.

– Я подумаю над твоим предложением, – погладила старшенького по плечу.

Чем не дипломатия? Отказаться я всегда успею, но лишний раз давать повод родственникам насмехаться по поводу моей тяги к приключениям не стоит.

– Не подумаю, Блейк. Я тебя настоятельно прошу, почти приказываю.

Да хоть под замком в нашем особняке закроет. Нет, у меня не так много близких, чтобы ими раскидываться, даже в соображениях безопасности.

Выйдя за дверь, в мою голову пробралась навязчивая мысль изучить переписку брата. Зная его привычки, вряд ли он уничтожил письмо, скорее заговорил фамильным заклинанием, а я ведь тоже представитель рода Уиллоуби. Вполне смогу его прочитать. Надо выяснить, с чем столкнулся отец, и почему все стало настолько серьезно.

– Ну? – в коридоре меня поджидала верная эльфиечка. – Ты снова во что-то вляпалась?

– Не я, а мы, – поправила я, теребя лямку сумки с учебниками. – Но об этом вечером, когда Конор к нам придет.

– Ой, – Лу прижала ладони ко рту, – а я вечером не смогу. Меня пригласили на прогулку.

– Кто? – брови мои потянулись вверх.

В отличие от меня, у подруги было более строгое воспитание. И если бы ее родители услышали, что она с кем-то встречается, мигом бы забрали в родные холмы. А она сейчас покраснела, что лишь подтверждало мою догадку о свидании.

– Питер Фарнгейл, Блейк, – нехотя призналась она. – Он довольно мил.

– Великие боги, – я не сдержалась, – наш тихоня?

Юноша, учась с толпой девушек на факультете, никак не проявлял себя в роли героя-любовника. Наоборот, он вжимал голову каждый раз, если к нему обращалась однокурсница. Покорила его Лусиэнь, если он набрался храбрости заговорить с ней.

– Перестань, не такой уж он и тихоня, – зарделась подруга. – А будешь так реагировать, я вообще тебе ничего не расскажу.

– Прости, прости, – сразу опомнилась я. Эльфийка и сама была образцом скромности и стеснительности. – Буду нема словно рыба в нашем озере, но завтра буду ждать полный и подробный доклад, что Питер говорил тебе, как вздыхал и как долго держал тебя за ладонь, любуясь на луну.

Не каждый день Лу признается в симпатии кому-либо. Боги, да я пищала от восторга, топала ногами и размахивала руками, давая всем проходящим мимо адептам повод обвинить меня в сумасшествии.

Уже поздно вечером вместе с Лусиэнь я тихонечко сплетничала обо всем, пока она наряжалась на свое свидание. Поделиться своими мыслями насчет полученного братом письма от отца не успела, да и без Конора не хотела этого делать. Терпеть не могу повторяться, тем более что мне важно было услышать голос разума дракона. Ему виднее, что в его стране происходит.

Меня хлебом не корми, дай в чей-нибудь кабинет пролезть. Надо же изучить, с чем столкнулся главный дипломат Сантиора. Лу меня, естественно, осудит, но переспорить не сможет. Слишком она жалостливая и подавляемая. Остается последняя надежда, что друг в состоянии остановить непутевую Блейк Уиллоуби.

К сожалению, после интересного занятия Кирана я и забыла про обещание, данное Адриану. Мы же условились с ним прогуляться после окончания учебного дня. Я забыла, но адепт все помнил, вломившись в нашу комнату, даже не постучав.

– Кейл! – взвизгнула я, бросая в парня подушку. – Тебя манерам не учили?

Дверь за ним захлопнулась, и после раздалось глухое шипение:

– Я думал, что ты готова. У меня просто шикарные новости.

Раз шикарные…

– Как я выгляжу? – спросила подругу. – Видимо, мне тоже перепало свидание.

Не подведи меня память, я бы и сама принарядилась, нанесла бы макияж и создала бы на голове нехитрую прическу, но я не знаю ни одного мужчину, кто готов дожидаться девушку еще несколько часов, учитывая, что она и так опоздала.

– Как хищница, – хихикнула Лу, но потом посерьезнела. – Я все понимаю, но не позволяй Кейлу ничего лишнего. Он тот еще…

Кто именно, она недоговорила, потому что предмет нашей беседы не вытерпел и снова заглянул внутрь помещения.

– Блейк, ну чего ты копаешься? Между прочим, я не с пустыми руками, – Адриан чуть потоптался на месте и из-за спины вытащил улетевшую в его физиономию подушку и красивый букет алых роз. – Тебе нравится?

«Бойся врагов, дары приносящих», – учил меня папа. Но я, истинная леди до кончиков ногтей, не приняла к сведению полезные сведения. Наоборот, мозги поплавились словно мороженое на полуденном солнышке. Мне цветы подарили. А ведь это даже не драгоценности.

Затянув с ответом, я деловито схватилась за букет, принюхалась, вдыхая влекущий аромат, и понесла ставить их в воду. Зачем он так старается? Хочет наше соглашение перевести из разряда фиктивного в настоящее? Да нет, бред. Кейл не из тех, кто составляет стратегии. Он юноша неглупый, но предпочитает не заморачиваться.

– Спасибо, очень, – скромно опустила длинные ресницы и мельком осмотрела себя в зеркале. – Пойдем, хочу услышать твои шикарные новости. Надеюсь, они будут не хуже цветов.

– Да разве я тебя хоть когда-нибудь разочаровывал? – приосанился кавалер, выходя из комнаты общежития.

В очередной раз замечаю, насколько короткая память у мужского пола. Хотя… это ко всем адептам относится, я не лучше.

– Давай, не томи, – едва мы покинули женский корпус, я принялась тормошить Адриана. – Согласился мэтр Вольф? Будут смешанные команды?

– Сам в шоке, но да, – Кейл кивнул и не скрывал радости. – Он сказал, что и сам подумывал над этим. Так что пользуясь случаем, готов пригласить тебя к нам.

Парень склонился надо мной, явно ожидая, что я преисполнюсь благодарностью и внезапно нахлынувшим счастьем.

– Спасибо большое, – улыбнулась ему, – но вы с ребятами давно сыгрались и участвуете в турнирах между академиями. Нет, я хочу собрать свою. Да и твои поклонницы от меня мокрого места не оставят.

– Не отвечай сразу, Блейк. – нахмурился старшекурсник. – Уристан все объявит на следующей неделе. Нам, так или иначе, придется брать в команду девушку, условие от мэтра. Замечательно, если ею станешь ты.

– Хорошо, я подумаю. – Потупила взгляд, но внутри осознавала, что в жизни не соглашусь.

Я хочу играть с друзьями, и добиваться результатов не потому, что у меня умелый парень, оказавший милость, а сама и своими силами.

Кстати, про силы. Прогуливаясь и обсуждая холл-болл, мы достигли окон кабинета брата. Я почувствовала фон знакомой защитной магии, которой он всегда окружал свои вещи. Мне ее взломать несложно, все-таки родовые заклинания, да и живет Киран в совершенно другом крыле.

– Блейк, ты меня слышишь? – кажется, меня звал Адриан.

– Что? Прости, – отвлеклась я от созерцания первого этажа. – Что ты говорил?

– Ничего важного, – ухмыльнулся юноша, – хотел узнать, как ты меня отблагодаришь?

Опять он про благодарность? Его настойчивость начинала раздражать. А ничего, что я подписалась на опасную затею стать его девушкой. За свидание с ним меня девицы и замуровать в башне могут, но вместо возмущения, я задумалась.

Кейл высокий, безрассудный и у него зуб на мэтра Уиллоуби. Он точно меня поддержит, сам постоянно нарушает введенные в учебном заведении правила. А еще он умел держать рот на замке, в отличие от меня. Уверена, Адриан не сдаст.

Я сощурила глаза.

– О, я так тебя отблагодарю. Как ты смотришь на то, чтобы залезть к моему брату в кабинет?

Кейл не то что опешил, он был ошарашен моим предложением. Встал как вкопанный у злополучных окон, затрясся от негодования и шока.

– К твоему брату, Блейк? Ты в своем уме? Для чего тебе это нужно?

А я-то полагала, что он уцепится за любую возможность насолить Кирану. Видимо, просчиталась, приходится уговаривать.

– Тогда постой и следи, чтобы меня никто не заметил, – хмыкнула я. – Я забыла у Кирана одну записку, плохо будет, если он найдет ее утром.

– Любовную? – сразу насупился фиктивный парень.

Конечно, какое еще может быть содержание у клочка бумаги, если я настолько жажду его заполучить? Не признаваться же, что это тайная государственная переписка.

– Не волнуйся, ревнивец, – не смогла не улыбнуться. – Это связано не с моим секретом, а с чужим, – даже не соврала. – А наши договоренности я соблюдаю свято.

– И подводишь меня к исключению из академии или еще хуже… – не преминул добавить Адриан.

– Кто тебя исключит? – я искренне возмутилась. – За отличные оценки, победы в турнирах и чуточку плохого поведения никого не изгоняют. Тебе для репутации полезно.

– Ты рассуждаешь в подобном ключе, потому что сама вечно нарушаешь правила. – Проснулось сознание в голове у юноши. – А о последствиях не думаешь.

– Согласна, – кивнула я, начиная закипать. – Я постоянно их нарушаю, зато у меня совесть чиста.

А что? Мои невинные проделки преступлениями не назовешь. Либо я мелочно мстила обидчикам, либо целенаправленно действовала для получения желаемого результата. Всерьез от меня никто не пострадал, чем я, кстати, гордилась. И если Адриан не хочет меня поддержать, уговаривать не буду. Знала же, что плохой из него выйдет спутник по жизни. Если ты со мной, значит, принимаешь все мои недостатки, со всем соглашаешься и пускаешься во все тяжкие, пока я не остановлюсь. Эх, а какие надежды я на него возлагала перед первым свиданием.

Кажется, парень понял, что настроена я весьма воинственно и не отступлюсь от задуманного, он зашел с другой стороны.

– А в чем тогда заключается твоя благодарность? Ну, не нравлюсь я твоему брату, переживу. Мне ему мстить не за что.

– Благодарность моя, Адриан, – цедила сквозь зубы, устав ему объяснять очевидное, – в договоре обсуждена. Ты мне холл-болл, я изображаю девушку. А это… – я неопределенно взмахнула ладонью, указывая на приоткрытую форточку, – дружеское предложение к мятежу против родительского беспредела.

Он лучше меня знает, каково спорить с чаяниями старших насчет судьбы наследника.

– Ладно, – позволил себя уговорить адепт Кейл. – Внутрь я не полезу. Наверняка меня распознает ваша фамильная магия, но подойду к входу и постучусь, если кого-нибудь увижу.

Святые небеса, никак он согласился? Мне даже лучше, если он не пойдет. Неудобно будет рыться в вещах Кирана и одновременно скрывать содержание письма от любопытного носа Адриана.

На том мы и порешили. Парень был настолько любезен, что подсадил мою, надеюсь, легкую словно перышко тушку. Я без труда сняла защиту и пролезла в узкую щель. Повезло, что брат, привыкший к прислуге, забыл затворить окно. С другой стороны, какой дурак полезет на личную территорию преподавателя… исключительно, дура.

Осмотревшись вокруг себя, я лихорадочно вспоминала привычки Кирана. Он не стал бы прятать важную переписку в спальне, но и в рабочем столе ее бы не положил. Нет, надо думать как он. Мы, Уиллоуби, творческие личности, и подход к сохранению секретов у нас такой же. Самое важное и тайное мы будем хранить у всех на виду, чтобы никто не догадался о назначении предмета.

А что мне бросилось в глаза, едва я нарушила защитный контур и спрыгнула с подоконника?

Правильно. Объемная рамка с портретом нашей семьи. Слишком она выделялась среди безделушек, разбросанных на столешнице. Она сразу меня заинтересовала. Мой брат несентиментальный мужчина, который с любовью будет протирать изображение меня и моего отца. Да и оформление у рамки было чересчур тяжеловесным. Слишком толстая, слишком украшенная, слишком вычурная. А Киран, между прочим, сторонник лаконичного убранства.

Схватив предмет, прошептав перед этим очередное заклинание, я потрясла его над столом. Ничего не происходило, но я была уверена, что верно определила тайник.

Несколько раз вздохнула для успокоения, села в обитое кожей кресло и медленно водила пальцами по раме, пока не ощутила едва заметные засечки. Нажав на них, услышала долгожданный и приятный звук отщелкивания замка. Ура, у меня получилось. Жаль, что похвастаться будет некому.

Сбоку рамки выпал сложенный вчетверо листок пергамента. После всех приложенных усилий, после испытанного азарта у меня было чувство, что все далось мне слишком легко. Но на самом деле я просто хорошо знала брата, и в этом было мое преимущество против других желающих стянуть что-то у родственника. Если таковые, конечно, были.

Естественно, Киран зачаровал письмо. Я даже коснуться боялась, но собралась, сосредоточилась и обратилась к магии, моля меня пропустить.

И, как это обычно бывает, насладиться торжеством и победой мне не дали.

Раздался звук открывающейся двери. Я не успела ничего сделать, спрятаться или смахнуть пергамент, как в кабинет зашел разъяренный господин Рей с красными словно рубины глазами.

Да я его убить готова… или он меня.

По его виду я понимала, что меня ждет либо страшная расправа, либо дикий рев дракона, но у Стона была такая потрясающая выдержка и воспитание, что он даже не выругался. Смотрел на меня сверху вниз с надменным выражением лица, нервно щелкал пальцами, пока не собрался с мыслями.

– Что вы себе позволяете, адептка Уиллоуби? – вкрадчиво произнес мэтр. – Забыли, что в кабинет преподавателя без спроса проникать нельзя, и ваше родство не дает на это права?

Я сглотнула. Лучше бы он кричал, обвиняя меня в нарушении всех правил. И куда, кстати, подевался Адриан?

– Простите, а за дверью никого не было, когда вы вошли? – тихо пискнула, начиная переживать за здоровье старшекурсника.

– За дверью были вы, Блейк, – холодно усмехнулся ящер, – а перед ней я спугнул вашего подельника. Убежал, что аж пятки сверкали. Плохую пару вы себе выбрали, ненадежную.

– Больше предложений не было, – пробурчала я, прижимая голову к плечам. – Я, наверное, тоже пойду. Не буду отвлекать вас от дел.

И натурально попыталась прошмыгнуть. Жаль, что далеко уйти у меня не получилось. Моя удача, как и терпение господина Рея закончились в эту секунду.

– Сидеть! – накричал он на меня. – Сидеть и не двигаться, иначе обездвиживающее заклинание наложу. Так что вы здесь забыли?

– Сущий пустяк, записку. – Пролепетала я испуганно. – Хотела забрать ее, пока брат не увидел.

Стоун ни на йоту мне не поверил. Повернулся к столу, поймал взглядом письмо от отца, но вернулся ко мне, склонившись ниже и расставив руки по бокам от кресла.

– Не врите, Блейк. – На миг показалось, что лицо Рея преобразилось и приобрело змеиные черты. – Я чувствую ложь.

– Сказала же, записку, – твердо стояла на своем. – Романтического характера.

Находиться под проницательными глазами было очень неуютно. Я ощущала его гневное дыхание и отметила дрожь в руках. Я его злила, а мужчина даже не скрывал своего неудовольствия. Но вместе со страхом, примешивались и другие эмоции: смущение, восхищение его навыками, интерес.

Интерес?

Какой кошмар, я в таком двусмысленном положении, но нахожу время на любование Стоуном.

– Записку? – насмешливо переспросил мой мучитель, явно развлекаясь. – И действительно романтического характера?

Да я понятия не имею, какое внутри содержание, но вряд ли мой папа полагал, что его может прочитать глава тайной канцелярии из Рэйвенара. Вдруг сантиорский дипломат, обращаясь к сыну, не стеснясь в выражениях, костерил всю их государственную систему и дракона в частности?

– Да, да, записку. Адриан написал. – Нашлась я, выбрасывая из мыслей образ дракона. – Сами видели, Киран его терпеть не может. Так что позвольте мне ее забрать и ретироваться. Спасете даму в беде.

– Что-то мне подсказывает, что дама подведет к беде все ее окружение. Нет уж, так я просто не соглашусь. От пергамента веет родовой магией. Зачем бы Киран зачаровывал его?

– Может, там очень скандальная записка? – предложила я идею, и сама же покраснела.

Стоун и так сомневается в моей репутации, а я себя прямо закапываю.

– Дотроньтесь до нее и приложите силу, – кажется, дракон устал выслушивать мои малоправдоподобные объяснения. – Я не буду дочитывать, хватит первых строк.

– Нет, – насупилась я. – Этого я не сделаю.

– Я позову вашего брата, – прищурился господин Рей. – Он вас накажет.

– Будто вы его и без этого не позовете. – Я закатила глаза. – Смирюсь как-нибудь.

– Если сделаете это добровольно, и я не буду тратить время на уговоры, то случившиеся между нами останется секретом.

Предложение было на редкость заманчивым, но я бы не променяла честь семьи на возможность выйти сухой из воды. В конце концов, я водный маг.

– Нет, два раза нет. – Скрестила я руки на груди. – За кого вы меня принимаете?

– За юную кокетку, которая возомнила себя сыщиком и спасителем, – устало произнес Стоун. – Касайтесь, Блейк. Я не буду звать брата, зато позову ректора, а перед этим подробно расскажу, кого я нашел в его кабинете, включая позорный побег вашего парня. – При упоминании Кейла он немного скривился. – И почти уверен, что вас едва ли накажут, легко пожурят, но адепту вы испортите жизнь, потому что за его спиной нет таких могущественных родителей.

Выслушивая его местами справедливую речь, я ужаснулась.

– Зачем? За что вы так с Адрианом?

– У всего есть последствия. – Дракон намеревался основательно меня отчитать. —Кирану не стоило оставлять документ на видном месте, вам вламываться на чужую территорию, а адепту Кейлу поддерживать вас в сомнительном предприятии. Вас, видимо, больше баловали, чем воспитывали. Значит, найдите в себе мужество и примите их. Либо исключение вашего дражайшего друга, либо покажете, что так усиленно скрываете. Соглашайтесь, я обещаю, что дальше двух строк не загляну.

– И разрешите закрыть мне ладонью все остальное, – решительно добавила я.

Стоун прикрыл глаза, но кивнул.

Чтобы он там не говорил, но выбора он не оставил. Я не смогу спокойно реагировать, если Адриана накажут по моей вине. Все-таки я его подбила, и он сам не хотел никуда идти.

Смирившись, я взяла бумагу, лежавшую между нами и напоминавшую о моем диком провале, сосредоточилась и вложила часть своей силы.

И случилось необъяснимое…

Точнее, не произошло ничего.

Сколько бы я ни старалась, сколько бы ни прикладывала усилий, незнакомые значки не превращались в читаемые буквы. Магия меня не пропускала.

– Вы издеваетесь, Блейк? – чуть повысив голос, зарычал на меня господин Рей. – Мы долго будем здесь сидеть?

– Да у меня не получается, видите? – обиженно засопела я, продолжая теребить несчастный пергамент. – Я не понимаю почему, честно.

Между прочим, я сама растерялась и не ожидала подобной подставы от братика. Что за загадка, достойная великих умов? Да, это не фамильное заклинание, а родовое. Родовыми мы пользовались крайне редко, я и не припомню, чтобы сама к ним обращалась, но учитывая немногочисленных Уиллоуби, всего трех, разницу в колдовстве я не учитывала.

Если дракон и удивился, то виду не показал. Лишь едва его левая бровь красиво изогнулась.

– Вдруг Киран использовал другое волшебство, про которое я не знаю? – предположила я. – Такое бывает?

Я очень надеялась на осведомленность Стоуна в щепетильном вопросе. Все-таки он старше, умнее и мудрее меня. Как минимум все ящеры – хранители древних и тайных знаний, по слухам, собрали все сложные и редкие труды по магии в своей дворцовой библиотеке.

– Понятия не имею, Блейк, – припечатал преподаватель, задумчиво изучая выпавшую бумажку. – Но это очень странно.

Еще бы, как меня могла не пропустить родовая магия? Никогда никаких проблем не возникало, а сегодня на меня просто сыпятся неудачи.

– С другой стороны, мой брат – исследователь. И отец весьма образован, – высказалась я, позабыв, что слово не воробей. Чем, кстати, сразу воспользовался мой собеседник.

Он опять повернулся ко мне, склонился пониже, чтобы мы были на одном уровне и выдохнув, произнес:

– Романтическая записка, лежащая у брата в кабинете, скрытая даже от вас, и она связана с господином Уиллоуби? И сохранность письма вы так рьяно защищали? Вам самой не смешно? Там либо предложение о замужестве, а этого точно не может быть, либо переписка Кирана и Августа. Плохая вы лгунья, леди. – Насмешливо закончил он.

Побледнев, я шепотом чертыхнулась. Великие боги, я спалилась на простейшем, словно наивная идиотка. Мысленно решив, что защищаться глупо, и еще не придумали лучшего способа защиты, чем нападение, я сама вздернула подбородок и оказалась прямо перед лицом своего противника.

– Какая теперь разница? Ни вы, ни я не узнаем, что в ней написано. Ваши требования я выполнила, вам остается только меня отпустить и забыть о моем появлении.

По-моему, я сильно испытывала судьбу, выказывая неслыханную наглость по отношению к драконищу, но что мне оставалось делать?

– Почти, – кивнул Рей, но в его глазах зажегся подозрительно-опасный огонек. – Но перед этим…

И, конечно, мэтр не мог не разойтись в длительной нотации о моем беспечном поведении. Я еще при первом знакомстве поняла, что Стоуна хлебом не корми, но дай возможность прочитать лекцию молодому поколению об ужасных нравах. Наверно, он по этой причине и пошел в преподаватели. К сожалению, обличающие фразы и выражения были ко мне справедливы. Я, правда, поступила поспешно, за что и поплатилась. Какое там очаровать ящера? Мне бы успеть добраться до комнаты, а судя по физиономии Рея, он, наоборот, еще больше распалялся.

– Я только хотела… Мне показалось… – пыталась я вставить хоть словечко в свою защиту.

– Любая деятельность начинается с просьбы, Блейк, а не когда вам показалось. – Свирепствовал мужчина. – И, вообще, придется вам ваш промах отработать.

– Как? – я подняла глаза, ожидая худшего: спрыгнуть со скалы, признаться во всем Кирану и ректору. Почти равнозначно.

– Руками, адептка, – фыркнул чешуйчатый мучитель. – Раз нравится вламываться в кабинеты мэтров, у вас появилась замечательная возможность изучить мой. Придете завтра после занятий и будете его отмывать.

– Я не прислуга, – возмутилась я искренне.

– И не шпионка, и не состоите на государственной службе, а лезете, куда не просят. – Господин Рей прижал пальцы к переносице. – Все, брысь отсюда, пока я снова не разозлился.

Мне два раза повторять не надо. Естественно, я ретировалась, старательно прикусывая язык, на который так и просилось парочка возмутительных восклицаний. Можно подумать, в Сантиорской академии служанок нет? Что за глупая отработка – отмывать кабинет?

В комнату я вошла последней. Видимо, Лусиэнь и Конор о чем-то увлеченно беседовали, но, завидев меня, замолкли.

– Ты что-то долго, Блейк, – поднялась с кровати подруга. – Я начинала волноваться.

– А ты рано, – я взглянула на часы.

Как бы я ни припозднилась, но у Лу-то было настоящее свидание, а не пытка, устроенная дознавателем из соседней страны.

– Да, – она стояла передо мной так, чтобы Конор не видел ее лица, и активно гримасничала. – Оказалось, у мэтрессы Хитроу не было ничего сложного, вот я и не задержалась.

Отчего-то эльфиечка скрывала свою прогулку вместе с Питером, но расспрашивать я ее не стала, не до этого. Зато скороговоркой выговорила все, что произошло со мной за день, включая последнее приключение.

Друзья напряглись, и каждый поторопился поделиться своим мнением.