Buch lesen: "Как завести ангела"
Глава 1
Нимраэль
Едва мои ноги коснулись грязного, сырого асфальта земного мегаполиса, я сразу же сорвался с места и побежал. Быстро, почти смазываясь в пространстве, как только умел в своем воплощении.
Переход через нестабильный портал из Аэтериума в этот раз почему-то занял непростительно много времени, вымотав резервы, и теперь мне надо было торопиться, чтобы не провалить первое же задание.
Ловко, не сбавляя темпа, перескочив высокое металлическое ограждение, которое оставили дорожные строители, я мчался по темной набережной что есть сил.
Вот. Наконец-то.
В тусклом свете разбитого фонаря я уже ясно увидел того самого отчаявшегося, сломленного мужчину-подопечного.
Мой клиент стоял в тени, рядом с небольшим бетонным мостом, ссутулившись, подняв воротник плаща, и напряженно караулил свою молодую жертву. Я, даже не будучи менталистом, за квартал физически ощущал, как он прямо сейчас лихорадочно, по крупицам собирал последние моральные силы и черную решимость перед непоправимым нападением.
По его ауре было видно: он вовсе не был хладнокровным, профессиональным убийцей. Обычный клерк, загнанный в угол изменой. Но сегодня ночью мужчина твердо собирался им стать, очернив тем самым свою светлую душу.
Мне оставалось всего лишь несколько шагов, чтобы перехватить его руку.
– Проклятье, стой! – только и успел хрипло крикнуть я, срывая голос.
Но было поздно.
Мужчина через дорогу наконец-то увидел неспешно идущую к мосту свою беспечную жертву – молодого парня в модной куртке. Подопечный дернулся, выскочил из тени и трясущимися руками достал из кармана тяжелый, блестящий пистолет.
Парень, почувствовав неладное и увидев дуло боковым зрением, сдавленно вскрикнул, бросил пакеты и с невероятной скоростью побежал прочь по мосту, громко, истерично закричав о помощи.
Выстрел все же прогремел, оглушительно разорвав ночную тишину. Но, хвала моей подножке эфириса, пуля со звоном ушла мимо, срикошетив от перил в темноту.
Однако горе-убийца, совершенно ослепленный пеленой ярости, не остановился. Он с диким, первобытным ревом побежал вслед за парнем прямо на мост, все еще маниакально стремясь отомстить и забрать чужую жизнь любой ценой.
Чертыхнувшись и не сбавляя скорости ни на йоту, я метнулся следом за ними.
Прямо на середине моста между мужчинами завязалась неуклюжая потасовка. Они сцепились, катаясь по асфальту, пистолет отлетел в сторону.
Парень оказался проворнее: он с силой пнул нападавшего ногой, вырвался и побежал дальше. А вот мой неудачливый, запутавшийся в полах плаща подопечный-убийца, потеряв равновесие, с громким воплем перевалился через низкие перила и топором свалился прямо в черную, ледяную воду городской реки!
Я, даже не задумываясь, сразу же бросился с моста прямо за ним.
Моего физического веса и ускорения было побольше, поэтому я быстро догнал падающее тело прямо в воздухе.
За долю секунды до столкновения из моей спины, разрывая плащ, рефлекторно вырвались огромные, светящиеся серебром крылья. Они, как парашют, скомпенсировали скорость и значительно смягчили наш жесткий удар о каменную водную гладь, защитив глупца от переломов.
Мы ушли вдвоем глубоко на илистое дно, но благодаря моей магии быстро и уверенно всплыли на поверхность реки.
Я разжал хватку и перевел дух. Вынырнул. Отпустил барахтающегося мужика.
Цел. Жив. Слава эфирисам, его душа пока не почернела.
Тот, отплевываясь тиной, несколько раз надрывно, страшно кашлянул, хлебнув воды, и вдруг начал панически, бестолково барахтаться на одном месте, уходя под воду и пуская пузыри.
Вот же! Сегодня определенно не мой день для подвигов.
Этот идиот-подопечный, решивший стать убийцей, оказывается, совершенно не умел плавать! А это была уже серьезная проблема, река здесь глубокая. Хотя справедливости ради для меня не существовало физических преград в этой луже.
Не тратя времени на уговоры и спасательные заплывы, я просто с силой махнул своими огромными крыльями прямо под водой. Создал направленный импульс и поднял большую, упругую волну, которая быстро и без травм вынесла моего почти захлебнувшегося мужика прямо на пологий песчаный берег под мостом.
Кажется, все-таки удалось вытащить. Чистая работа. Не надо будет сегодня, стирая пальцы, строчить всю ночь эти нудные, многостраничные объяснительные отчеты в Канцелярию за допущенную попытку убийства на моем квадрате.
От одной только этой бюрократической мысли я задорно улыбнулся и в два мощных, профессиональных гребка тоже оказался на сухом берегу.
– За что?! Господи, ну за что?! – громко рыдал, сидя на четвереньках в грязи, мокрый мужик, в отчаянии воздевая трясущиеся руки к небу. – За что ты меня так ненавидишь и наказываешь?! Почему ты даже не дал мне его убить?! Он же разрушил мою семью! Забрал у меня все!
– Соберись, жалкий смертный. Не ной. Все в этой жизни можно решить и починить, кроме испорченной души, – философски, ровным тоном ответил ему я, с наслаждением стряхивая лишнюю грязную воду со своих сложившихся серебряных крыльев, как большая собака.
Я прекрасно знал, что мой несчастный подопечный не услышит моих слов ушами. Человеческий слуховой аппарат на это не рассчитан, поскольку голоса Высших эфирисов можно лишь почувствовать тонкой проекцией своей светлой души в виде внезапного озарения или спокойствия.
А чем больше таких чистых, праведных и не сорвавшихся в грех людей мы спасем, тем больше концентрированной, нужной магии в итоге соберут от их душ эфирисы для поддержания баланса. Наш родной, Верхний мир, увы, уже очень давно лишился своего прямого источника живой, первородной силы, и теперь нам, как попрошайкам, приходилось унизительно побираться, собирая крупицы благодати на этой грязной Земле. Еще и конкурировать с кхарами – те забирали испорченные души и выжимали из них магию.
Внезапно из густой темноты кустов за спиной донесся какой-то странный, утробный звук. Он стремительно усилился, свирепея, и в секунду превратился в громкий, агрессивный звериный рев!
Прямо на меня, разрезая воздух, метнулась какая-то черная тень.
Я не успел увернуться – и меня на полном ходу с массой носорога глухо снесло нечто!
Сцепившись в клубок рук и ног, мы кубарем покатились по мокрой земле, ломая кусты. Это нечто сверху на мне злобно рычало, брыкалось тяжелыми ботинками и отчаянно пыталось укусить меня за горло.
Применив пару грязных захватов, я все же умудрилась скрутить это мелкое, но невероятно сильное и опасное существо, прижав его лицом к земле, но оно вдруг разъярилось, стало кричать женским молодым голосом:
– Долбаные, бестолковые, святоши-эфирисы! Как же я вас всех, пернатых, ненавижу! Чтоб вы все поскорее сгорели в Бездне! Клянусь, я лично под вашими котлами печи топить буду с улыбкой! Клянусь пеплом владыки, я тебя, тварь, прямо здесь сожгу живьем! Это был мой, законный, прикормленный мужик! Он хотел отомстить! Я сегодня должна была утащить его почерневшую душу в Нижний мир для отчета! Ты мне план сорвал, голубь-переросток!
Совершенно спокойно, со скучающим видом я уселся прямо на упругой попе этой разъяренной, ругающейся матом девицы. Надежно и без усилий держал одной своей огромной ладонью сразу обе ее крохотные, воинственно сжатые в кулачки руки за спиной.
И, слушая ее угрозы, неожиданно для самого себя, громко, искренне захохотал, запрокинув голову! Ситуация была до нелепого комичной.
– Чего ты ржешь, придурок?! Что смешного?! – взвизгнула она, задыхаясь от ярости.
Темноволосая девчонка, почувствовав себя оскорбленной моим весельем, еще сильнее, по-змеиному начала изворачиваться и брыкаться, напрягая все мышцы и даже слегка подкидывая меня вверх на кочках. Но объективно ее силенок явно маловато против массы высшего эфириса, потому что вскоре она ожидаемо выдохлась, успокоилась и обмякла на траве. Тяжело пыталась восстановить сбитое дыхание.
– Только отпусти меня, пернатый! И ты сразу увидишь, как я красиво размажу тебя по этой земле! – прошипела девица сквозь зубы, плюясь грязью.
Я расхохотался еще сильнее, до слез в глазах. Затем легко встал на ноги, стряхивая песок с коленей.
Почувствовав долгожданную свободу, девица тут же перевернулась и вскочила на ноги. Она злобно начала убирать с лица растрепанные, грязные волосы. Те убираться категорически не хотели, не слушались свою хозяйку и упрямо лезли обратно во влажные, сверкающие глаза, отчего она постоянно, очень смешно и по-детски на них дула, выпячивая нижнюю губу.
– Ну давай, кхарица. Я жду. Размазывай, – насмешливо, бархатно промурлыкал я, театрально, красиво встав в открытую боевую стойку и приглашая нападать. – С удовольствием посмотрим на твои хваленые умения.
Ехидная улыбка не сходила с моего лица. Мне было действительно весело, как в цирке, наблюдать за этой взбешенной, молодой низшей кхарицей, возомнившей себя воином.
Обычно таких, как она – мелких падальщиков у душ, – я по долгу службы в бою убивал очень быстро. Даже не потея и не снимая пиджака.
Спасенный мужик в сторонке уже больше не завывал, а просто ошалело сидел на камне, обхватив колени, качался из стороны в сторону и изредка, тихонько всхлипывал, глядя в пустоту. Он нас не видел.
– А-а-а-а! За Бездну! – с оглушительным, яростным ревом раненого, дикого животного кхарица вдруг сорвалась с места и побежала прямо на меня.
На ходу, прямо из черного дыма, она ловко, по-боевому колданула себе в руку какое-то длинное шипастое копье.
Для меня это было слишком просто и предсказуемо. Я скучающе слегка отошел в сторону, делая пируэт, и ее тяжелое оружие со свистом безобидно пролетело мимо моего бока, не задев и ткани.
Воспользовавшись ее инерцией, я успел нагло схватить эту дикарку прямо за темные волосы сзади, останавливая рывок.
Но она, к моему удивлению, даже не думала сдаваться!
Не имея возможности развернуться, девушка начала слепо бить меня пятками по голеням, свободной ладонью лупить в мою бетонную грудь. Она хаотично махала концом копья во все стороны и что-то совершенно непотребное, витиевато визжала на мертвом языке, проклиная весь мой светлый род до пятого колена!
Как же давно я так искренне, до слез не смеялся. Словно поймал голыми лапами маленькую, бешеную, беснующуюся белку, которая на полном серьезе, с боевым кличем пыталась победить матерого, сытого льва.
– Ты… пернатый индюк! – Кхарица вдруг странно выгнулась в моих руках, замерла как статуя и через плечо бросала на меня такие невыносимо яростные, пронзительные взгляды, что они должны были бы прожечь дыру. – Ты еще поплатишься за это унижение.
Ее зеленые глаза на секунду ярко вспыхнули рубиновым сиянием. А из-под растрепанных волос на лбу прорезались маленькие, острые черные рожки.
Используя резерв, девушка с нечеловеческой скоростью ловко перекрутила черное копье в своей ладони и, не глядя, с силой всадила острый, раскаленный конец прямо мне в левый бок, под ребра!
А вот это… было впервые за этот век. Я удивленно выдохнул.
Резким движением я выдернул ее оружие из своего бока, поморщившись от боли, и отбросил его. Один властный взмах перебитого крыла – и девчонка, пискнув, оказалась в жестком, удушающем захвате моих мощных рук. Я без напряга приподнял ее брыкающееся тело высоко над землей, перекрывая предплечьем дыхание.
Хрипы. Сдавленные стоны.
Моя улыбка пропала.
Еще пара секунд, и дело будет сделано. Эта взбалмошная кхарица со своими ножами уже порядком надоела мне. Пора заканчивать цирк.
Смотря на луну, я хладнокровно считал в уме до десяти, легко, словно пушинку, покачивая ее в руках.
Но на счете «восемь» в одну секунду перед моими глазами все вдруг резко поплыло каруселью.
Вспышка невыносимой и режущей боли где-то в паху мгновенно заставила меня согнуться пополам и непроизвольно разжать стальные руки!
Эта гибкая, хитрая девица, извернувшись угрем в воздухе, попала тяжелым каблуком со всей своей дури и кхарской злости мне прямо по самому нежному, драгоценному, мужскому месту!
Святые эфирисы!
Задыхаясь и шипя, я хотел было посмотреть на нее, чтобы испепелить взглядом… но тут же, как в дешевом кино, смачно с хрустом получил в лоб еще и вторым летящим женским сапогом с разворота!
Белые, сверкающие звездочки в моих глазах радостно забегали по кругу под веселую музыку. Мои ноги подкосились. Я с удивлением спиной почувствовал жесткий удар о холодную, мокрую землю. Кажется, от болевого шока я даже на жалкую секунду позорно отключился.
А когда я со стоном все же пришел в себя и сфокусировал зрение, мои глаза встретились лоб в лоб с этой наглой девицей. Она, тяжело дыша и торжествующе скалясь, теперь по-хозяйски сидела сверху на моих бедрах. И своими маленькими ручками изо всех сил, намертво зажимала над моей головой оба моих запястья, прижимая к земле.
– Ну вот дуреха же… – хрипло захохотал я над этой ситуацией и тут же мучительно скривился от прострелившей боли в проколотом боку.
Ее раскрасневшееся от драки лицо было сейчас так близко ко мне. Я чувствовал запах серы и карамели от ее кожи. И, несмотря на боль, невольно, как эстет, впервые мог детально рассмотреть ее черты в лунном свете.
У девушки были огромные, невероятные глаза цвета кислотного лайма. Маленький, капризно пухлый ротик, искусанные губы. Очаровательно слегка вздернутый нос, усыпанный еле заметными веснушками. Да как ни крути, а кхарицы из Бездны воистину бывают порочно прекрасны в своем гневе. Наверное, это их врожденная, суккубская особенность для привлечения жертв. И она работала безотказно.
– Малышка… ты что, действительно, на полном серьезе считаешь, что со своими силенками можешь удержать меня в такой позе дольше минуты? – бархатно и провоцирующе проворковал я, расслабив руки.
– Не дергайся! Я только что использовала высшее заклинание сдерживающих оков, – гордо кивнула она, нависая надо мной.
– Да? А почему я их не чувствую? И тогда, зачем ты так отчаянно держишь меня своими ручками, если оковы работают? Разве не веришь в свою магию?
Девчонка испуганно взглянула на мои руки, и лишь на одно неуловимое мгновение в ее лаймовых глазах промелькнул неподдельный страх слабости.
Этого крохотного сомнения было вполне достаточно, чтобы я понял: неопытная кхарица сама совершенно не уверена в правильности своего заклинания! А это значит, оно не сработает на высшем.
Я просто, чуть сильнее дернул свои руки. Силовые нити лопнули, как паутина.
Свободно.
Одного резкого, мощного переката корпусом хватило, чтобы я, с играющей полуулыбкой на губах, мгновенно подмял ее тонкое тело под себя. Диспозиция изменилась. Теперь я был сверху, надежно придавив ее к земле.
Девчонка от досады и бессилия лишь жалобно пискнула под моим весом. Я, по ее же недавнему комичному примеру, одной рукой перехватил оба ее тонких запястья и жестко свел их у нее над головой. Только вот, в отличие от меня, она действительно физически больше ничего не могла сделать. Лишь беспомощно, красиво выгибалась дугой подо мной, пытаясь сбросить меня бедрами.
И почему, Бездна меня подери, эти ее отчаянные движения сейчас так странно меня будоражили и возбуждали?!
Не скрывая интереса маньяка, я изучающе посмотрел на ее лицо снизу вверх. Видел там полный спектр: сначала первобытный страх, затем ярость, отчаяние и в итоге… глухое смирение жертвы. Кажется, ее маленький мозг наконец-то осознал, что она по глупости попала в смертельную ловушку хищника и шансов уйти у нее ноль.
Мне вдруг до дрожи захотелось наклониться к ее лицу еще ближе. Просто чтобы как победитель, услышать эти ее последние, рваные вздохи поражения.
Я плавно опустил голову, почти коснувшись своим носом ее.
Но эта бешеная кхарица снова, в который раз за ночь, умудрилась меня удивить!
Словно дикая, загнанная в угол кошка, которая решает дорого продать свою жизнь, она вдруг резко подалась вперед, вскинула голову и… впилась в мои губы невероятно жадным, отчаянным поцелуем!
От неожиданности я замер. Мы оба не закрывали глаз, как на дуэли, смотрели прямо друг на друга в упор во время этого сумасшедшего, горько-сладкого поцелуя. От такого напора я, признаться честно, на долю секунды тупо растерялся и слегка, на миллиметр ослабил железную хватку на ее запястьях.
И именно этой крохотной слабости с моей стороны она все время и ждала!
Зажмурившись, девушка резко оторвалась от моих губ. Ее левая, узкая рука змеей выскользнула из моего ослабленного хвата. Она молниеносно зачерпнула под собой щедрую горсть мелкого, грязного берегового песка с тиной и метко, с размаху бросила его плотным веером прямо мне в широко распахнутые глаза!
– Твою мать! Вот же мелкая дрянь! Стерва! – протяжно, от боли жмурясь и кашляя, простонал я.
Ничего не видя, я выпустил ее, вскочил на ноги и, закрывая лицо руками, тщетно попытался вслепую добраться на ощупь до реки, чтобы промыть горящие огнем, полные песка глаза.
Спустя пару минут матов и умываний, мое зрение наконец восстановилось, но этой бестии и след простыл. Только легкий запах серы и примятая трава напоминали о ней.
Рядом все так же безучастно сидел на камне мой спасенный мужик. Теперь он уже не качался, не плакал, а просто, как овощ, уставился пустым взглядом куда-то вдаль, на огни города на другом берегу.
Я подошел к нему.
– Все! Хватит. Закончились твои бессмысленные страдания, горемыка. Вставай и иди домой к жене. Теперь жизнь будет становиться с каждым днем все лучше и лучше.
Не церемонясь, я тяжело положил светящиеся ладони прямо на его лысеющую голову. Мои руки ярко засветились, передавая благодать.
В это же мгновение тусклые, полные боли глаза мужика стали вмиг кристально ясными и осмысленными. Из его сгорбленной позы ушла вся та бесконечная, черная, давящая тоска.
Он, словно очнувшись от комы, стряхнул пыль с брюк, встал на ноги и, покачиваясь, неровной походкой пошел прочь, в сторону горящих фонарей проспекта, строить жизнь заново.
– Ну, хотя бы одного отвоевал у вечности сегодня. План-минимум выполнен. Так и знал, что все его мысли – это грязные, дешевые проделки тех ушлых кхаров. – Я с удовлетворением потер переносицу, глядя ему вслед. Затем медленно перевел взгляд на свой кровоточащий бок. – А эта зеленоглазая зараза… О-о-о, она мне еще отдельно, с процентами ответит за свои выходки, испорченный пиджак и этот поцелуй. Пусть только попадется мне на глаза в этом городе еще раз, и я ее…
Глава 2
Иония
Лично подготавливала этого смертного несколько дней, довела до моста и помогла купить пистолет, но этот пернатый урод все испортил! Ненавижу!
Я с яростью вывела последнюю строчку в отчете для Темной Канцелярии. Треклятый кусок пергамента вечно сползал со стола, а гусиное перо, словно издеваясь, ставило жирные чернильные кляксы.
Вот почему, во имя Бездны, нам нельзя перенять у Земли нормальные шариковые ручки?!
– Иония, у тебя опять не получилось? – раздался над ухом до тошноты самодовольный голос Баффета.
Тоже молодой кхар, но, видите ли, подающий большие надежды. Мы учились на одном курсе, и этот выскочка почти не знал осечек на заданиях.
– Там был эфирис, придурок! И очень сильный. Я, вообще-то, чуть не погибла! – Я с чувством показала бывшему однокурснику средний палец. – Посмотрела бы я, какое мокрое пятно осталось бы на моем месте от тебя.
– Ой, какие еще отмазки придумаешь? – загоготал Баф. – Пошли лучше отдохнем? Развлечемся. Следующая смена все равно только через два дня.
– Не хочу. Гуляй сам.
Разделавшись с бюрократией, я поплелась в свои апартаменты.
Вообще, нашу Бездну Аэтериума легко можно сравнить с гигантским земным многоквартирным домом: тут тебе и магазины, и салоны красоты, и даже свои организации. Внизу у каждого рядового кхара есть своя жилплощадь. У молодняка – тесные клетушки, у тех, кто покруче, – просторные квартиры. А на самой вершине возвышается огромный дворец владыки Вальграмора. Как-то раз мне посчастливилось нанести ему визит, и именно благодаря этому у меня теперь полноценная уютная квартира, а не темный угол в шкафу. Повелитель был щедр на почести, если уметь его ублажить. А я сумела доставить ему удовольствие и отлично подстроилась.
Но карал Вальграмор так же виртуозно, как и награждал, поэтому его до дрожи в коленках боялись абсолютно все кхары и шассы.
Подавляющее большинство наших батрачило на нижних уровнях, но такие везунчики, как я, добывали новые души прямо на Земле. Без земной энергии и магии наш мир давно бы схлопнулся. Мне больше нравилось называть себя «рекрутером» и «охотницей за головами» – по аналогии с земной профессией звучит куда стильнее. Я вообще обожала все человеческое и свою квартирку обставила так, чтобы она максимально походила на людскую.
Мимо, хихикая, пробежала стайка знакомых кхариц и тоже позвала на вечеринку.
А может, и правда сходить? Развеяться?
Дома я с наслаждением отмокла в ванне и нарядилась по высшему разряду. Мое платье состояло исключительно из множества горизонтальных золотистых цепочек. Они, конечно, мало что скрывали, но в этом-то и был главный смысл.
Вечеринка проходила в дорогущих апартаментах, на фоне которых моя норка смотрелась совсем блекло. Маленькая квартирка против целого пентхауса!
Плавно покачивая бедрами, я подошла к хозяину вечера. Красный кхар многое сделал для Канцелярии и сегодня с размахом обмывал очередное повышение.
Мужчина плотоядно ощупал взглядом мое голое платье, по-хозяйски обвил рукой талию и жарко зашептал прямо в ушко:
– Может, заставим эти цепочки зазвучать, крошка?
Я благосклонно кивнула, соблазнительно облизав пухлые губы:
– Обязательно, сладкий.
Мой ответ кхару определенно понравился, он утробно захохотал и вжал меня в себя. Но тут, хвала темным творцам, ввалились новые гости с поздравлениями, и я под шумок выскользнула из его объятий, оставшись совершенно незамеченной.
Массовая оргия – это, должно быть, очень весело, но не более того. В мыслях, как заноза, застрял этот гребаный белокрылый эфирис. А ведь и правда чуть не прикончил! Да и я тоже хороша: видела же, что пахнет жареным, но все равно полезла разбираться. Это все врожденная кхарская злость.
Я вышла на открытую террасу, чтобы остудить голову. Квартира располагалась высоко, и отсюда открывался шикарный вид на огненные реки лавы и мрачный шпиль дворца владыки Нижнего мира. Здешний воздух – горячий и влажный – плотно окутывал кожу, заставляя дышать часто и тяжело.
Облокотившись на кованые перила, я глубоко вздохнула.
И тут на мою талию легли чужие наглые руки, грубо прижавшие меня к мужскому телу. Ладони незнакомца бесцеремонно поползли вверх и остановились на пышной груди.
– Пошалим? – раздался хриплый голос сзади.
– Мо-о-ожет быть, – со смешком ответила я, как и полагается послушной кхарице, но по-настоящему мне совершенно ничего не хотелось.
Губы ухажера скользнули мокрыми поцелуями по моей шее, вынуждая сильнее перегнуться через перила. Цепочки на платье жалобно звякнули друг о друга.
Вообще, заниматься сексом я не особо любила. Просто для нас это был самый быстрый и доступный способ получить энергию. Моя бы воля – я бы вообще отказалась от этой рутины, особенно когда моего мнения никто даже не пытался спросить.
Вот и сейчас кхар вовсю слюнявил мою спину и жадно сжимал руками ягодицы.
Я нетерпеливо заерзала: либо пусть уже переходит к делу, либо проваливает! Незнакомец начал неуклюже пристраиваться сзади, и тут мои нервы сдали окончательно.
Психанув, я резко развернулась и от души долбанула его коленом прямо в пах. Ухажер с задушенным хрипом сложился пополам, а я, даже не потрудившись взглянуть на лицо своей жертвы, изящно перешагнула через него и отошла подальше. Выбесил!
Так и не напитавшись энергией, я, звонко цокая каблучками, пробралась сквозь кучу сплетенных тел, стонущих на полу гостиной, и покинула апартаменты. Зря только время потратила. Лучше бы дома сидела и заклинание оков зубрила, а то завтра опять эфириса не удержу.
Дома я снова залезла в свою чудесную земную ванну – честно притащила с Земли, так как местные общественные термы и купальни наводили на меня скуку – а затем завалилась на огромную кровать в обнимку с тяжеленным фолиантом заклинаний.
Так и заснула, уткнувшись лицом в древние страницы.
Проснулась оттого, что по воздуху эхом разносились истошные крики. Видимо, завезли свежую партию человечков для котлов.
Проведя рукой по щеке, я нащупала отпечатанный на коже текст заклинания.
Прекрасно. Зато пока готовила завтрак, гоняла в уме магические формулы и поняла, что выучила их куда лучше.
Но нормально поесть мне не дали. Срочный вызов на работу.
– Мужчина, тридцать два года. Держит на мушке убийцу своего сына, – доложил голос из артефакта.
– О, абсолютно мой клиент! – Я радостно захлопала в ладоши.
Дело обещает быть несложным.
Переместилась мгновенно. Система порталов из Аэтериума работала, словно швейцарские часы.
Оказавшись на месте, я аккуратно, неслышно ступая, подошла к напряженному человеку со спины и начала бархатно нашептывать. Рассказала ему о его невыносимой боли, убеждая, что такая месть – высшая справедливость. Око за око. Зуб за зуб. Жми.
Палец на курке пистолета начал медленное движение.
Я радостно взвизгнула про себя, предвкушая успех, но в следующий миг меня просто снесло с ног мощнейшим потоком упругого воздуха!
Грянул выстрел. Но пуля пролетела мимо цели.
Очухавшись, я обернулась и увидела его.
Вчерашний эфирис.
Он даже не смотрел в мою сторону – целенаправленно и неотвратимо шел прямо к человеку.
Убежать и спасти шкуру? Или бороться?
Победил азарт.
Я упрямо тряхнула копной волос цвета воронова крыла и уверенно бросилась наперерез эфирису.
С разбегу сбила его с ног и прямо в падении прокричала то самое ночное заклинание пут. Невидимые магические веревки плотно связали крылатого мужчину, и он с глухим стуком рухнул, весьма живописно приложившись об асфальт.
Сработало! Эфирис с полнейшим недоумением уставился на меня.
Я тут же рванула обратно к смертному. Никакого больше вкрадчивого шепота. Я буквально наорала на него дурным голосом, приказывая стрелять.
И он нажал на курок. Попал точно в цель.
Я счастливо выдохнула. Задание выполнено, а теперь можно заняться десертом.
– Ну что, сладкий? Один-один, – мурлыкнула я, неспешно шагая к поверженному врагу на высоких каблуках.
Я покачивала бедрами и позволяла эйфории от победы полностью поглотить мое сознание.
Нагнувшись над эфирисом, с откровенным любопытством рассматривала добычу.
А мужик-то красивый: густые светлые волосы, пылающие злостью голубые глаза. Мускулатура такая, словно он безвылазно живет в тренажерном зале. И даже шрамы его совершенно не портят, а только добавляют брутального шарма.
Я снисходительно потрепала крылатого по щеке:
– Не бойся, лапочка, убивать я тебя не буду. Зато в Канцелярию сдам со всеми потрохами. Получу премию за такой шикарный экземплярчик. А что там с тобой будут делать, прости, но мне плевать.
Дерзко поцеловав его в губы, я выпрямилась и начала колдовать, открывая проход. Сделала уверенный шаг к порталу, но нога вдруг за что-то намертво зацепилась.
Я пошевелила ступней, пытаясь освободиться, но тщетно. Опустила глаза.
На моей лодыжке железными тисками сомкнулись мужские пальцы.
Заклинание дало сбой!
Я пронзительно завизжала. Эфирис с силой рванул меня на себя, и я полетела лицом прямо в жесткую землю.
– Премии тебе не видать, кхарица! – рыкнул он.
Визжа от злости, я пнула наугад свободной ногой. Удар вышел идеальным – острый каблук смачно врезался ему прямо по скуле. От неожиданности эфирис разжал ладонь, и я, поспешно вскочив на ноги, понеслась прочь. Не оглядываясь, пулей юркнула внутрь спасительного портала.
