Шел по осени щенок

© Константин Тимашов, илл.

Глава 1

Белый свет

В темноту холодного подвала через небольшую отдушину ворвался тоненький лучик осеннего солнца и осветил гниющую щепку. Через минуту он угас, словно его и не было. Подвал снова наполнила темнота. Она прижала маленького щенка к обтрёпанной тонкой подстилке, которая совсем не защищала от холода пола. Никто на свете не знал про этого щенка: однажды он родился в этой подвальной темноте и давно уже привык к ней. Она была нестрашной, ведь рядом была его мама – большая, мохнатая, мягкая и добрая. Щенок всегда слышал её теплое дыхание подле себя и поэтому ничего не боялся. Ну, как можно бояться дома, в котором ты родился? Каждое утро мама, ласково облизав сына тёплым языком, отправлялась добывать еду. Щенок ощущал, как она уходила из подвальной в какую-то другую темноту, и как потом, через какое-то время, появлялась и ложилась рядом с ним.

Но вот однажды мама, облизав его, как всегда, своим нежным шершавым языком и покормив тёплым молочком, ушла. Больше её щенок не видел. Он ждал-ждал, мучительно вглядываясь в темноту, но там были только пустота и холод. Маленький щенок впервые ощутил себя совершенно беспомощным и одиноким. Поначалу он призывно выл, надеясь, что вот-вот из непроницаемой темени покажется его мама, прогонит из подвала холод, накормит его молочком, и он сладко уснёт. Но мама словно утонула в темноте. Она больше не вернулась к нему. И стало некому почистить его шёрстку, которая скаталась и свалялась так, что местами оголилась кожица, и щенку стало ещё холоднее.

Голодный, замёрзший до самых косточек щенок стал беспокойно бегать по тёмному подвалу, тихонько поскуливая. Он потянул носом воздух: где-то совсем близко пахло мамой, щенок инстинктивно опустил нос к полу и очень явственно почувствовал запах маминых лап. Так, тыркаясь носом, щенок дошел до ступенек, которые вели наверх к выходу из подвала. На ступенях тоже был запах маминых лап. Как именно м�