Buch lesen: «Достояние народа»
Часть 1 Глава 1
Теле – переговорное устройство.
На улице стояла жара, хотелось прохлады. Элли сидела на бортике фонтана, опустив ноги в воду. В тоненькой рубашке без рукавов и шортах не так тошно. Её переправили сюда две недели назад. Подумаешь, всего лишь с острова на остров перевезли. Их было на катере пятьдесят девушек, которым в этом месяце уже исполнилось восемнадцать лет.
Элли тяжело вздохнула. Она училась в школе, знала их печальную историю.
На планете когда-то было много государств. Люди воевали за земли и ресурсы. Потом пришла эпидемия. Природа как будто сама решила прекратить все войны и наслала мор. Болезнь была не изучена. Людей косило пачками, но умирали от неё почему-то только женщины, хотя и мужчины болели. Никого не хоронили, чтобы не распространять заразу, сжигали в крематории.
Учёные изготовили вакцину, одну, другую, третью, но ничего не помогало. За десять лет женщин осталось немного. Позабыты войны, правительство решило объединить страны. Выбрали одного президента. Девушек отрывали от семьи и увозили на один из островов в океане, тут было всегда тепло. Изоляция и новая вакцина подействовали. Смерти прекратились, но никого не вернули домой. Президент объявил слабый пол достоянием народа.
Ко взрослым девушкам приезжали мужчины, выкладывая огромную сумму за визит. Таким образом, несчастные рожали каждый год буквально на износ. Если на свет появлялся мальчик, его отдавали отцу, девочку оставляли мамочке.
Через двадцать лет численность слабого пола пополнилась, но не до такой степени, чтобы хватило на всех мужчин. К тому же бедняки стали устраивать бунты, ведь они не могли попасть на остров. Тогда правительство решило, что шанс на семью нужно дать всем.
Новорождённых увозили на отдельный остров. За ними ухаживали нянечки, они же учили в школе. Как только девушке исполнилось восемнадцать лет, её снова перевозили. Это был ещё один остров, где им предстояло ждать супруга.
Каждую субботу по телевизору показывали шоу, которое называлось, «выиграй жену». Мужчина покупал лотерейный билет с цифрами. Двадцать девушек разыгрывались на глазах у всей страны. У того, кто выиграл, брали расписку, он получает жену, но если родится в семье девочка, то её отдают, как достояние народа, чтобы та жила и воспитывалась на острове.
Элли никогда не видела своих родителей. Они не навещали, не интересовались ею. Возможно, вспоминали, но не более того. Девушкам запрещено иметь родственные связи. Муж – вот кто твой родственник.
Много десятков лет минуло с тех пор, как объявили первую лотерею на девушку. Тем не менее мужчин на планете больше, чем женщин.
– Вот ты где, а я тебя ищу? – к фонтану подошла подруга Яра.
– Садись рядом, – предложила Элли.
Яра оделась в короткий топик и узкие шорты. Здесь, вдали от всех, им разрешено так одеваться. В остальном воспитывали строго, наставляли много. С другой стороны, у них не было забот. На острове, где они жили ранее, была больница с самым лучшим оборудованием, столовая, где вкусно кормили. Ещё спортивный зал, бассейн и кружок эротического танца. Если необходимо, исправляли пластической операцией искривление носа и прочее, ведь девушка призвана услаждать взор.
Любую из них мог выиграть старый обрюзгший маразматик. Хотя билеты разрешали покупать только людям от тридцати до сорока лет. Для Элли и в сорок мужчина был древний дед, ей-то только восемнадцать.
– Я боюсь, Элли. В эту субботу наша очередь. Я сейчас видела список. Его уже вывесили в холле общежития. Нам присвоили номера.
– Осталось пять дней свободы. Сегодня нашей подруге Юли вживляют чип. Говорят, это больно. Капсула проходит через пищевод и желудок. Оболочка распадается, а микрочип вживляется в стенку кишечника, – сказала Элли.
– Я не знала об этом. – Яра округлила от страха глаза.
– Разумеется. Я тут две недели, а тебя три дня назад привезли. Это нужно для того, чтобы девушку никто не украл. В специальном приложении к теле видно, где в данный момент находится твоя супруга.
– И что, всю жизнь больно будет? – подруга выпучила глаза от страха.
– Несколько часов, пока чип не приживётся. За Юли завтра муж приедет. Нас ещё не разыграли.
– Всем девушкам, которые будут «лотами» в эту субботу, просьба собраться в актовом зале, – раздался голос из динамика.
– Идëм. На той неделе тоже созывали. Юли ходила, – обречëнно сказала Элли.
Вынув ноги из бассейна, Элли надела шлёпки. Можно было и босиком прогуляться. Кругом ковëр из мягкой низкорослой травы и очень чисто. Только воспитатели будут ругаться, что у неё опять пятки зелëные.
Здесь было красиво. Росли тропические цветы и деревья. Воздух чистый и свежий. Солнышко ярко светит над головой. На небе не одного облачка, послезавтра обещали дождь. Элли вздохнула, она хотела бы остаться тут навсегда, к сожалению, такое невозможно.
В корпусе общежития располагался небольшой актовый зал. Маленькая сцена. Три ряда кресел, в каждом по десять стульев. Элли заметила, что на последнем сидят несколько пожилых мужчин, и вздрогнула от страха. Она и раньше их видела, ведь врачами в больнице работали именно они, но постоянно на острове не жили. Прилетали на вертолёте, когда была большая нужда.
Элли с Ярой сели в первом ряду, подальше от мужчин, и тут стали прибывать другие девушки. Зал заполнился. На сцену вышла старенькая дама, директор этого острова, которая управляла всеми.
– Здравствуйте, дорогие мои. Сегодня приехали врачи, которые расскажут вам много интересного. Также после лекции пройдите в медицинский кабинет для контрольного осмотра. Сейчас перед вами выступит женский доктор, господин Алман, – весёлым тоном произнесла директор, улыбаясь во весь рот.
Один из мужчин прошёл вдоль стены и поднялся на сцену. Он тоже был немолод. Седые волосы доходили до плеч. Одежда строгая и закрытая, несмотря на жару. Элли знала: мужчинам до пятидесяти лет на остов вход запрещëн.
– Здравствуйте, драгоценные девушки. Сегодня очень важный для вас день. С помощью укола вам введут антидот подавителя. Через месяц ваш организм восстановится, и в любое время может прийти овуляция. Что такое овуляция? Особое состояние, длящееся три дня в месяц, тогда легко забеременеть. При этом будет нетипичное состояние. Жар во всём теле, жажда секса, и лёгкая боль внизу живота, если не начать соитие с мужчиной. За день до этого события начнëт усиливаться ваш аромат, будет лëгкий жар. Вы это почувствуете.
Доктор говорил, а Элли содрогалась от сказанного: на уроках они ничего подобного не изучали. В пятнадцать лет вкололи лекарство, назвав подавителем, а что оно подавляет – не объяснили. Теперь весь ужас женской судьбы выплывал наружу с каждым сказанным словом.
– Почему я заострил внимание на симптомах? – продолжил тем временем Алман. – Потому что вашего мужа может не быть дома. Тогда существует несколько правил. Первое, что вы сделаете, закроете калитку на замок. Второе – дверь дома тоже должна быть надëжно заперта. Третье – окна ни в коем случае не открывать. В каждом доме они умные и проветривают сами. Четвëртое – ни в коем случае не выходите из помещения на улицу. Как поступить, если ваш мужчина уехал надолго, например, в командировку, а у вас закончились продукты. Позвоните ноль пять. Скажите оператору о проблеме, к вам пришлют пожилого мужчину. Он перекинет мешок с едой через забор. Это бесплатно.
Дальше Элли и вовсе пребывала в шоке. Она выпучила глаза, и руки стали дрожать. Свет приглушили, на белой стене появилось изображение. Коробка с надписью «необходимые вещи, облегчающие состояние девушки в отсутствие мужчины».
– На биороботе вам наглядно покажут, как их применять. Каждый супруг, уезжающий надолго, обязан купить такой набор своей жене, – вещал доктор.
Элли чуть не задохнулась от отвращения. Пихать в себя все эти искусственные фаллосы она не собиралась. Как-то перетерпит три дня. Яра, сидящая рядом, тоже пребывала в шоке и даже икать начала.
– Теперь господин Виж расскажет вам о том, как принято вести себя и одеваться, – заявила директор.
Вышел ещё один низенький и толстенький мужчина. Элли вздохнула с облегчением, потому что с медицинской частью было покончено. На последнем рассказе девушка даже уши зажала ладонями, не желая знать, каким образом ей предстоит ублажать мужа, но звуки всё равно просачивались. Если честно, было мерзко и противно, а сейчас вполне ничего.
Яра перестала икать. Элли глянула на неё, та сидела с возмущëнным видом. Ещё бы, услышать такое.
– Повторю: никакой открытой одежды и шорт даже до колен. Только дома и в том случае, если вы живете вдвоëм и нет слуг. Брюки широкого кроя. Рубашка с рукавом до локтя. Когда в доме посторонние, нужно надеть вуаль, закрывающую вас до запястий, а сверху – обруч. Своей внешностью вы не должны соблазнять мужчин, иначе есть риск, что вас украдут и изнасилуют.
Следом за Вижем выступил лектор из сферы технологий. Он поведал о системе контроля за домом. Показал и рассказал, как пользоваться теле. После него юрист зачитал права и обязанности супругов по отношению друг к другу.
– У нас есть служба экстренной помощи девушкам. Вам надо просто сказать своему теле: один ноль один. Система за считаные секунды вычислит, где вы находитесь, и даст сигнал полиции и скорой помощи. Устройство выдадут, когда ваш супруг приедет, – закончил речь адвокат.
– На этом всё, мои любимые. Идём в медпункт на медосмотр и укол антидота. Скажите спасибо нашим лекторам, – улыбаясь, проворковала директор.
Тут не было больницы. Только медпункт со считывателем. Зачем полноценный стационар, если остров – перевалочный пункт. Девушки жили здесь недолго, не больше трёх недель.
Элли, в порядке очереди, зашла в отдельную комнату и закрыла дверь. Разделась, потом легла на стеклянную поверхность. К ней подъехал считыватель, стал вращаться. Нижняя часть куба медленно проезжала под кушеткой. При этом она издавала странные стрекочущие звуки.
– Вставай. Одевайся и выходи, – раздалось в динамике.
Элли поспешила убраться из медпункта.
– Не уходи. Ещё анализ крови, надо взять и сделать укол, – строгим тоном произнёс доктор.
– А нас с мужем проверят на родство? – зачем-то спросила Элли.
– Вас будет двадцать лотов, претендентов на жену несколько миллионов. Как думаешь, есть риск того, что ты попадёшь к брату, хотя бы двоюродному. Тебя могут выиграть на любом континенте. Моли бога, чтобы не на север Ольтера. Там холодно и лето два месяца в году.
Элли ушла, понурив голову. Они изучали материки, где жили люди. На север Ольтера ей явно не хотелось.
Часть 1 Глава 2
Линард ехал с работы домой на своëм автомобиле. Сам за рулём, никакой охраны, несмотря на то, что он богатый человек. Уже много десятков лет, как упразднили тюрьмы. Осталась только дорожная полиция и судьи по паре на один округ. Первые занимались немногочисленными авариями. Вторые разбирали гражданские иски, которых было немного. Уголовных дел и того меньше. Линард помнил лишь пару за десять лет.
За воровство, убийство, насилие и взяточничество можно получить только одно наказание – смертную казнь. При этом дело тщательно расследовали. Если оказывалось, что сосед наговорил на соседа, то клеветника увозили в единственную тюрьму на сервере, которая давно пустовала. Клеветать никому не хотелось. Уж если сосед тебе чем-то насолил, лучше заявить гражданский иск и содрать с него компенсацию за моральный ущерб.
Промышленная зона сменилась на городскую черту. Только в одном месте горел свет. Девятиэтажный шестиподъездный дом. Там жили мужчины.
Это было что-то вроде общежития. Некоторые трудились вахтовым методом. Месяц на работе, другой – дома. Теперь, когда людей на земле стало мало, все предпочли поселиться в частном секторе на природе.
Большие дома никому не нужны и постепенно ветшали. Линард проезжал мимо них. Зрелище жуткое. Если зайти в один из подъездов, то легко можно попасть в квартиру. Посмотреть, как жили раньше. Тут осталась мебель, вещи и фотографии, которые никто не забрал.
На уроке истории изучали, когда были бунты бедняков, им разрешили заходить в квартиры и брать всё, что приглянëтся. Такое не считалось воровством. Бесхозное жильё отмечали специальным знаком на двери. Это означало, что хозяева погибли на войне или умерли от мора.
Старики постепенно умирали. Новых рождалось не так много из-за отсутствия женщин. Если до эпидемии население планеты было около восьми миллиардов, то сейчас всего лишь четыре.
Оставшиеся женщины поначалу рожали каждый год. Теперь на них разыгрывают лотерею. Меньше пяти детей в семье не бывает.
Женщину не заставляют много рожать, но вменили в обязательном порядке каждый месяц отдавать свои яйцеклетки. Учёные искусственным путём выращивали младенцев в инкубаторах. Люди могли заплатить, сдать семя и вырастить себе наследника. Если рождалась девочка, её забирало государство, а тебе давали второй шанс, уже бесплатно.
Линард – инкубаторный, ведь отец, а до этого и дед, владели заводом по производству консервов. Наследник был необходим. Вспомнив о своëм стареньком папе, Линард решил его навестить завтра вечером.
– Вызови отца, Мао, режим разговора без голограммы, – скомандовал он.
– Вызываю господина Дина, – ответил теле.
Теле – небольшой наушник, закреплëнный за ухом. Линард носил его всегда, снимал, когда мылся или спал.
– Здравствуй, сын.
– Привет, пап. Завтра заеду на ужин. Я ещё свою чип-карту не нашёл сегодня. У тебя не оставил, случайно?
– Оставил. Я тебе подарок приготовил. Жду на ужин.
– Договорились. Мао, отсоедини нас.
– Вызов завершëн, – ответил теле.
Линард подумал, что всё выглядит весьма странным. Вроде у него не день рождения. Почему отец приготовил подарок?
Дин никогда не был скупым, покупал игрушки и сладости, потом вещи, которые Линард просил. С тех пор как он стал зарабатывать сам, подарки были лишь в праздники. Мужчина вспомнил, что папе скоро исполнится семьдесят три года. Нужно бы порадовать старика.
Отец завёл его поздно, так положено. До тридцати парни гуляли, до сорока многие пробовали выиграть девушку в лотерею. Только после разрешалось инкубаторного ребëнка, когда другого шанса заиметь наследника не осталось.
Линард знал, что его отец все десять лет, каждую неделю покупал лотерейные билеты. Не повезло. Девушку он так и не выиграл. Как только стукнул сорок один год, обратился за помощью к учëным.
Двенадцать лет назад отец уехал жить в посëлок под названием «Счастливая старость». Туда принимали неженатых мужчин с шестидесяти лет. Выделяли свой дом, слугу-робота, если его не было. На территории посëлка имелся большой бассейн, теннисный корт, площадка для гольфа. Старики собирались в парке, там имелось много настольных игр.
Линард уговаривал отца остаться дома, но тот сказал, что среди друзей ему будет веселее, чем сидеть одному.
Наконец, мрачные тëмные дома города остались позади. В этом году их понемногу начали сносить. Котлованы, оставшиеся от бывших построек, засыпали землёй и сажали быстрорастущие деревья. Так, теперь делали на всей планете.
Вот и коттеджный посёлок показался, где Линард жил с отцом с детства. Высокие заборы. Небольшие двухэтажные особняки на несколько комнат. Жильё богача Линарда Чиприани ничем особым не отличалось от соседского, где поселился рабочий пекарни Мико Дивен.
Теперь не перед кем было выпендриваться и кичиться своим достатком. Часть прибыли богатые мужчины отдавали в фонд помощи восстановления популяции. Учёные пытались изобрести способ, как сделать так, чтобы изначально генерировать зарождение девочек в инкубаторе. Пока это плохо получалось. Природа диктовала свои правила: как хочу, так и будет. Некоторые продолжали верить в бога. Линард считал, что его не существует, иначе бы он не позволил себе сотворить такое на их планете.
Заехав во двор дома, мужчина припарковал автомобиль. Потом вышел из салона и закрыл ворота кнопкой пульта. Во дворе зеленел аккуратный газон. Росли несколько кустов с ягодами и пара яблонь. Линард пошёл к особняку по мощëной дорожке из камня.
– Добро пожаловать домой, – Заура открыла двери.
Заура была высокотехнологичным биороботом и стоила весьма дорого. Зато она умела общаться, прибирать в доме и готовить. Самое ценное её достоинство – она выглядела как девушка. Шелковистая искусственная кожа, красивое лицо, пухлые губки. Заура никогда ни на что не обижалась и умела ублажать в постели. Робота можно приобрести в рассрочку. Бедняки выплачивали эти деньги несколько лет. Поэтому таких, как Заура, берегли и передавали по наследству.
Линард не стал забирать робота отца. Как только исполнилось восемнадцать лет, попросил купить Зауру.
– Добрый вечер, Заура, – улыбнулся Линард, проходя в дом. – Что у нас на ужин?
– Мясо под соусом виндон. Лапша из гречневой муки, – ответила робот.
– Отлично. Я на несколько минут в душ. Накрывай на стол.
Линард мог бы и не здороваться с роботом, та не испытывала никаких эмоций, делала только то, что скажет хозяин. И всё же общаться с Заурой, как с настоящей девушкой, было удобно. Можно представить, что это живое существо, а не набор чипов и железа, обтянутый специальной биомассой и кожей.
Десять минут на душ – и Линард уже сидел на кухне. Помещений было по минимуму. Кладовая, она же гардеробная, гостевая комната, детская. На втором мансардном этаже – просторная спальня. Санузел совмещённый, делать его раздельным не имело смысла.
Чиприани сел за стол, напротив опустилась Заура, имитируя присутствие семьи. С ней можно поговорить на любые темы, не зря она стоила так дорого и постоянно обновлялась, подключаясь к интернету. Сегодня разговаривать не хотелось. Линард молчал. Заура ждала, пока подадут команду или что-то спросят.
Мужчина вспомнил, как ему купили этого робота. Он увидел её впервые и не мог оторвать глаз. У Зауры были изящные черты лица и короткие светлые волосы. Линард тогда подумал, что был бы счастлив, если бы они вились, но кудрявых роботов почему-то не производили. Более того, у всех неестественный цвет волос от зелëного до фиолетового. Так сделали, чтобы отличить робота от настоящего человека. Отец потом признался, что он специально попросил фирму изготовить блондинку. Он был в курсе, что сыну нравятся светловолосые.
После ужина Линард развалился в гостевой комнате на диване. Включил на телевизоре старое порно, на котором кудрявая блондиночка, похожая на ангелочка, красиво стонала под мужчиной.
Заура пришла в комнату, встала в проëме двери.
– Подойти. Сними штаны и удовлетвори ртом.
Робот подчинилась, стянула с него брюки вместе с трусами и приступила к делу. Линард взъерошил её волосы, потом погладил открытый участок шеи, над воротом рубашки. Из груди вырвался стон. Девушка на экране вторила ему. Современные технологии творили чудеса. Даже на старом порно теперь можно выключить голос мужчины и оставить только девушку.
– Глубже бери, Заура. Губы сомкни сильнее.
Робот подчинилась, стала действовать по-другому. Почувствовав, что разрядка близка, Линард вынул член из её рта и кончил на лицо.
У Зауры не промелькнуло ни одной эмоции. Робот же, что с неё взять. И тем не менее, Линарда всё устраивало. Он не собирался постоянно тратить деньги на лотерею, хотя билет был дешëвый и стоил, как четыре буханки хлеба из пекарни. По сути, Чиприани ещё ни одного билета не купил, хотя отец постоянно настаивал на этом.
Часть 1 Глава 3
Элли и сама не понимала, как прожила дни до субботы. Она плохо спала, не хотелось уезжать с острова и становиться чьей-то женой. Девушка даже попробовала напроситься работать воспитателем. Директор сказала, что наставники и учителя – те дамы, у которых умер муж. Есть несколько молодых особ, они родились бесплодными. Такое бывает весьма редко, но если случается, то девушку оставляют работать на острове. У Элли со здоровьем всё в порядке, и она может спокойно родить своему мужу наследников.
Девушка вышла на улицу. Она только что позавтракала и решила отгородиться от всех. Её никто не понимал, кроме лучшей подруги Яры. Остальные девицы ходили с улыбкой, они радовались, что вскоре смогут уехать с острова во внешний мир. Их увезёт отсюда мужчина, который непременно окажется самым лучшим.
Элли не могла понять, почему же она не радуется, как остальные? Почему сердце колотится в испуге, как только представить, что мужчина будет трогать её своими потными лапами? Почему обязательно потными, она не могла сказать, но на душе становилось мерзко от таких мыслей.
– Все, кто сегодня участвует в лотерее! Соберитесь в актовом зале! – раздалось из динамиков.
Элли нехотя поплелась к зданию. Она уже знала, что там будет. Им покажут, как их разыгрывают. До этого момента смотреть такую передачу не разрешалось.
– Идëм скорее, – по дороге встретилась Яра. – Хочу занять место поближе. Хотя поджилки трясутся.
Элли с подругой вошли в зал, плюхнулись в кресла на первом ряду. На сцену вышла директор.
– Приветствую, драгоценные лоты. Вас будут разыгрывать по очереди в соответствии с номерами. Вас пригласили посмотреть лотерею для того, чтобы вы не сомневались: игра идёт честно.
Все поздоровались с директором. Та спустилась со сцены, села в кресло и приказала помощнице включить проектор. Передача транслировалась прямо на стену.
Элли вынула платок из кармана, стала его нервно теребить пальцами. Вчера одна из поварих проболталась, что была замужем, но супруг погиб в аварии. Они прожили вместе тридцать лет. Дети взрослые. Только вот муж оказался некрасивым, почти уродом. Женщина объяснила, что он был инкубаторский, а среди них десять процентов брака. Элли боялась, что достанется какому-то уроду.
– Привет, дорогие мужчины. Если вы смотрите эту лотерею, значит, купили заветный билет. Всем повезти не может, но я желаю вам удачи, – радостным тоном ворковал симпатичный ведущий в бежевом костюме. – Напоминаю правила. В барабане крутятся шары. Они будут падать в лоток. Таким образом, мы разыграем сегодня двадцать девушек.
Начали с Яры, на большом экране позади ведущего загорелась надпись «невеста», дальше был номер, состоящий из шести цифр. Никакой другой информации: ни фотографии, ни описания внешности.
В барабане вращались разноцветные сферы с цифрами, потом внутри открывался люк, шар катился вниз по лотку и останавливался на горизонтальном жёлобе из прозрачного стекла. Ведущий показал цифру на камеру.
– Пять. Бот, продемонстрируй нам количество совпадений по проданным билетам. Ого, да вас много, шестьдесят тысяч, – парень улыбался, ему было явно весело, только Элли нервничала всё больше.
Наконец-то упала последняя цифра. Ведущий снова поправил шар и отошёл.
– Итак, выиграл номер: пять, восемь, ноль, шесть, один, три. Бот, есть ли среди купленных билетов такой номер?
На экране вспыхнула надпись: билет номером 5 8 0 6 1 3 купил мужчина из федерального округа Дикау, город Дифон.
– Ура! Поздравляю жениха из Дифона! Первая на сегодня девушка разыграна! – радостно голосил ведущий.
Элли хотела уйти, но приказано было смотреть до конца. Покидать актовый зал можно только тем, кто уже получил своего мужа. Яра осталась, взяла дрожащую руку Элли своими холодными пальцами и погладила успокаивающе.
Наконец-то пришла её очередь. На экране высветился номер. Элли нервно сглотнула. Шары один за другим катились вниз. У двух девчонок переигрывали последние шарики. Это ужасно нервировало, даже если нет совпадений, их найдут всё равно.
– Пятая цифра – восемь. Бот, покажи количество совпадений по данным покупателей. Ого, друзья, вас шесть человек. Что же, разыграем последний номер.
Элли с замиранием сердца смотрела, как катится синий шарик. Даже в глазах зарябило, и во всём теле появилась дрожь.
– Ноль. Итак, номер: девять, два, пять, семь, два, восемь, ноль. Бот, если у нас совпадения?
Подобного билета не оказалось. Элли задрожала ещё сильнее. Всё происходящее казалось страшным сном.
– Тихо, не нервничай. Всё будет хорошо, – шепнула Яра.
– Что же, уберём последнюю цифру и попробуем ещё раз. Ребята, не отчаивайтесь. Кому-то из вас достанется эта девушка.
Барабан снова пришёл в движение, на этот раз выпала единица. Ведущий попросил озвучить совпадения.
– Победитель нашёлся! Это мужчина из федерального округа Финой. Девушка уезжает в город Рогау! – радостно верещал ведущий, будто сам выиграл невесту.
– Мы с тобой на разных континентах оказались, – потрясëнно сказала Элли.
– Не надейся на чудо. Вряд ли бы мы достались мужчинам из одного города. Нам повезло, не попали на самый север, куда поедет Пита.
Лотерея закончилась, в зале включили свет. Директор вышла вперёд и сказала радостно:
– Поздравляю, драгоценные мои! Уже завтра нам привезут ваши чипы. В течение трёх дней супруги заберут вас в новый дом.
– А если мужчина передумает забирать или потом захочет вернуть девушку назад? – спросила Элли дрожащими губами.
– Сладкая, я ещё ни разу не слышала, чтобы кто-то отказался забирать невесту. Возвращать запрещено законом, – улыбнулась директор. – Расходимся на обед.
Все встали с кресел, восторженно шепча, что скоро увидят новый мир. Элли, понурив голову, пошла последней. Ей казалось, что это самый чëрный день в её жизни.
