Глава 12 «Мы ещё сразимся плечом к плечу!»
Когда Ву Перо закончил свои дела, тот подошел к сидящей у костра Мариам и сказал, что один пленник сумел сбежать. Дзин, услышав это, порадовался тому, что хоть один простой человек не был убит. Он надеялся, что тот сможет жить в мире, что он бежит туда, к милому и спокойному дому. И хоть эта надежда слегка питала Дзина, но Мариам к этому никак не отнеслась. Убежал и убежал. Что теперь? И тоска после сегодняшних событий не отпускала эту пару.
Под треск главного кострища Мариам и Дзин неохотно ели жареное мясо и запивали молоком из кувшина, пока одна старая охотница не села к ним напротив и, глядя в уставший взгляд Мари, начала разговор:
– Чего такая грустная? Что тебе, что мальчику кусок еле в рот идет. Ты же знаешь, можешь всё высказать тётушке Иоки, я никому не расскажу.
– Всё так сложно… Мы ещё не прошли и половины пути, а всё так закрутилось… Я не знаю, смогу ли вас спасти…
– Да что ты такое говоришь, Мари, миленькая. У тебя своя война, у нас своя. Да и на мальчика если поглядеть, история такая же. Ты не думай, что с нами станется. Мы справимся и тебе ещё поможем, а ты кушай, наедайся.
– Прости, совсем аппетита нет…
– Ты что такое говоришь? Я зря чтоль готовила всё? – смеясь сказала охотница Иоки; её глухой, старческий смех заставил Мариам на секунду забыть о проблемах и улыбнуться.
– Мальчик, ты только глянь какая у тебя напарница красивая, ей только улыбнуться стоит. Ой завидую я тебе, ой завидую!
После этих слов голову покинули жуткие мысли, и Дзин взглянул на Мариам и сказал:
– Это только когда настроение хорошее. На самом деле она такая жуткая…
– Я жуткая?
– Ты иногда смотришь на людей так, как будто сейчас убьешь.
– А если я так на тебя посмотрю?!
– Ну попробуй!
Мариам и Дзин злобно смотрели друг на друга, не моргая: с каждой секундой их лица казались только смешнее, можно было зацепиться за любую мелочь и начать с неё смеяться, но они старались держать свои губы и щеки, чтобы смешинка не вырвалась и не показала свою легкомысленность. У каждого в голове сидел демон соперничества и твердил: «Серьёзнее! Нужно победить во что бы то ни стало!» Мариам держала железобетонно-серьёзное выражение лица, пока в нём вдруг не появилась трещина из дурацкой улыбки; откуда она вообще? Нет, всё идет не по плану! Дзин заметил проигрывающие позиции врага и сам расслабился, армия мышц лица слишком уверена в себе и лезет на рожон! Эти войска уже не переформировать – они рвутся в бой! И вот, эти воины схлестнулись в битве за целостность серьёзного лица, но обе стороны терпят невероятные потери! Во рту невероятное давление воздуха целиком наполненного смешинками, им ни в коем случае нельзя покидать замок: король должен быть в безопасности! На эту невероятную битву смотрел непревзойденный ветеран войны серьёзных лиц и выдержки – великая охотница Иоки, некогда обучавшая Мариам искусству этой нелегкой войны. Хоть Мари и когда-то давно была её учеником, но ей было всё равно, кто победит. Куда важнее – это товарищеское противостояние и дух соперничества вперемешку с невероятной эпичностью и смешными рожами! Дзин еле сдерживает смех, глядя на Мариам, Мариам еле сдерживает смех, глядя на Дзина! Юный тёуган решается на грязный трюк – поднять бровь! Его лицо стало больше походить на сушеный виноград, внутри взыграл мощнейший азарт, но даже это не сумело пробить защиту Мариам: она в последний момент сумела сдержать позывы смеха и не дать рту открыться – ворота её замка не были пробиты тараном! Тогда она решилась провести контрудар и из улыбки моментально скорчила максимально серьёзное лицо! Умопомрачительный разрыв и быстрая смена вида поля битвы заставило войско Дзина потерять равновесие и открыть путь для тарана прямо к воротам! НЕВЕРОЯТНО! Но погодите… Что-то пошло не так! Непредвиденное обстоятельство заставило последнее войско, несущее победоносный таран, поскользнуться на грязи и пасть под натиском земли, смешанной с водой. Это было лицо Дзина за секунду до того, как он во весь голос засмеялся и заразил Мариам. Не может быть, у нас ничья! Мари и Дзин заливались смехом, глядя друг на друга, и чувствовали себя как дома. Это их компания, где могут дурачиться, общаться и делиться друг с другом. На всё это Иоки было так приятно смотреть. Когда-то маленькая, пугливая девочка смогла найти себе друга за пределами Суры. Когда смех Мариам немного спал, Иоки сказала ей только одну фразу и ушла по делам: «Этот мальчик не даст тебе сойти с пути, береги его.» Мариам сразу же обратила на Иоки внимание и проводила её взглядом, когда та встала и ушла, и, обдумав её слова, Мари с улыбкой посмотрела на Дзина и спросила:
– Когда отправимся дальше?
– Ой, Мари, знаешь…
– Что такое?
– Я просто тут подумал… Нам нужно разделиться. Я понял, кем вашаки являются на самом деле, и теперь хочу им помочь. Я отправлюсь в Турнадау и вызову подмогу у капитана Генри. – хоть Дзин и был уверен в своём решении, но ему было неприятно расставаться с Мари.
– Я пойду с тобой!
– Нет, иди в Айтилла, я догоню тебя, как только смогу. У нас мало времени, Мари!
– Да, Дзин, ты прав… Давай я тебе помогу собрать вещи?
– Мари, я вернусь как можно быстрее, всё супер! – эти слова немного смогли успокоить Мариам и придать уверенности.
– Ты хочешь пойти сейчас?
– Да, нельзя терять время.
– Удачи тебе. – Мариам тепло обняла мальчика и осматривала его глупое, но такое доброе лицо.
– А ты не скучай, мы ещё сразимся плечом к плечу!
Так Дзин Пан отправился вечером в Турнадау, а Мариам отоспалась этой ночью в клане Сура, чтобы с приходом Сэн уйти в Айтилла. Ву Перо ушел с ней к берегу пролива Тойва и помог безопасно пересечь его, попутно рассказывая о том, какие препятствия ждут Мари в пути. Самой главной проблемой сейчас для Дзина и Мариам являются нынешние правители Айтилла, которые продают рабов клану Лакшата и до жути боятся Летучего Фрегата.
Мариам Лакшата и Дзин Пан разделились, их ждут собственные испытания, которые предстоит пройти, чтобы добраться до вершины и одновременно источнику зла Ламмеры. Хитрый и жестокий правитель, сверкая алыми глазами, восседает на троне и, не мешкаясь, раздаёт приказы, приводя свой план в действие. Малика Лакшата, Золотое Знамя делает свой ход!
Глава 13 «Важное послание»
Тем временем, в тихом убежище где-то на краю кланового дома Айтилла сидел лазутчик, разбирая бумаги на столе, много переживал: «Вдруг он не найдет сверток? Вдруг его найдут ассасины? Что делать? Надо что-то придумать, ответ должен лежать на поверхности, это точно. Выныривай на поверхность, давай, выныривай!» Иногда он нервно стучал пальцем по столу и вставал, заглядывая одним глазом в окна, чтобы проверить, не подходит ли кто-то подозрительный. А в самом убежище не было ничего, кроме стола, стула и неудобной кровати. Стол лазутчика терялся в бумагах и чернилах, там было всё самое важное для войны с Лакшата: планы кланового дома, дворца, список приглашенных на праздник Белого Крокодила, торговые пути. Но среди них лежали две самые важные вещи: дневник лучшего друга под названием «Прах» и сверток для него, который может перевернуть ход войны. И постоянные мысли: «Куда это спрятать?» Этот поток мыслей нарушил пароль из нужного количества стуков двери – помощник вернулся, и у того были далеко не приятные новости: «Нас обнаружили, скоро сюда нагрянет стража!» Время в глазах агента стало заметно меньше, нужно как можно скорее спрятать бумаги так, чтобы их нашел только один агент, и даже помощник не должен их видеть. Тогда он сказал помощнику: «Скорее уходи из Айтилла, доложи обо всём Летучему фрегату: наши дела стали ещё хуже.» И только когда помощник ушел, лазутчик вырезал под крышкой стола послание: «научи меня сверкать, словно молния.» После чего забрал всё самое важное и унёс в одно секретное место под покровом ночи.
Акт 3 «Эхолов»
Глава 14 «Человек своего народа: сбежавший»
Путь Мариам к клану Айтилла скоро закончится: осталось пересечь лишь один небольшой лес – и клановый дом как на ладони. В голове были мысли о Дзине, каждый шаг чувствовался не таким, как раньше. Чего-то не хватало, какого-то присутствия ауры спокойствия рядом. Звонкий голос больше не слышится, Мариам осталась наедине с беспокойными мыслями: сможет ли она найти агента? Сможет ли Дзин успеть вызвать помощь? Всё покрывалось смутными сомнениями. Она шаг за шагом преодолевала леса к востоку кланового дома, думая, что должно быть какое-нибудь место или знак для встречи с агентом. Как его отыскать? Как он сможет её найти? Все эти вопросы доставали Мариам и не давали спокойно идти к цели, пока этой целью вдруг не стал увиденный вдалеке гостевой дом. Всё в глазах начало плыть – это была знакомая, устрашающая аура, но проявлялась сейчас намного слабее. Мариам не могла понять, что это было. Один взгляд на дом вдали моментально заставлял войдерум в её теле дрожать. Этот из ни откуда взявшийся страх сподвиг Мариам взять себя в руки и с уверенностью зайти в этот гостевой дом, дабы избавиться от этого гнетущего чувства.
Когда Мари дошла до ветхого двухэтажного дома, аура страха перестала действовать. Женщина медленно подняла ладонь к ручке двери, и, не успев её открыть, та распахнулась, и перед Мариам показался улыбающийся темнокожий гуатти. Он в таком неприметном захолустье был одет в панталоны в серебряную полоску и роскошный фрак цвета красного кирпича, под которым красовался пышный шейный платок, а туфли были так хорошо начищены, что в них можно было увидеть отражение блестящих белых зубов господина. И не успела Мариам оценить, кем этот человек является, как он заговорил:
– Здравствуйте, уважаемая! Рад, что вы заглянули в мою гостиницу! Уверяю, вы ещё нигде не сможете отдохнуть так же, как здесь – в «Сиреневом Кольце»! Видимо, вы устали с дороги, может, обсудим плату за жильё? Вам на одну ночь, две?
– Нет, я бы только взяла поесть, мне нужно торопиться.
– Что же вы? Я и сам всё время тороплюсь, кто не торопится? Все торопятся!
Мариам уже начала раздражать навязчивость хозяина заведения, и та напрягла брови и более грубым голосом заявила. – Я не собираюсь тратить илго на твой ветхий домик, мне не до тебя!
– Что же? Что же? Что же Вы?! Мои цены совсем не кусаются, не стоит их так бояться! И пускай внешний вид этого места вас не пугает, ибо внутри он совсем другой!
– Ты долго будешь ещё?
– Конечно! Мне нужны постояльцы, а постояльцам, в свою очередь – отдых. Разве вы его не заслужили, уважаемая?
– Уважаемый, ты, наверное, не понял, у меня дела есть!
Выражение лица хозяина резко поменялось. Если до этого он с улыбкой пытался приманить постояльца, то теперь совершенно серьёзно и без масок вошел в положение потенциального клиента:
– Полагаю, эти дела небезопасно обсуждать на открытом пространстве, я правильно понимаю? Если всё именно так, извольте укрыть вас на некоторое время в Сиреневом Кольце, пока солдаты Лакшата не сравняли всё с землей.
– Откуда вы знаете о солдатах? Зачем им идти сюда?
– Я выходец из Айтилла и знаю, какое положение дел сейчас в клановом доме. Уже все в центральной Ламмере знают о диверсии в клановом доме Лакшата – скоро и в Айтилла нагрянут люди, чтобы избавиться от вашаков.
– Что? Почему? Как они…
– Не стоит обсуждать всё здесь, за нами могут следить. Пройдемте лучше в гостиницу.
Мариам взвесила все за и против: этот гуатти может дать важную информацию, стоит рискнуть и пойти за ним. Когда та зашла в здание, человек зашел за стойку в самом конце зала на первом этаже, набитом деревянными стульями, обтянутыми желтой тканью с цветочными узорами; столами с пустыми тарелками, а рядом лежали нетронутые столовые приборы. Кажется, популярностью это заведение не пользуется. Попробуй ещё в такой лесной глуши найти его…
Мариам неспешно последовала за хозяином сего заведения: туфли с каждым шагом заставляли гнилые доски издавать неприятный скрип, а со второго этажа Мари слышала писк крыс и, наконец, взглянула на гуатти, вытирающего пыль с ключей номеров. «Поговорим здесь или в номере? Куда вы хотите заселиться? Ваш любимый номер? Может, у вас есть важная дата? У меня на любую цифру, но не число.» – После этих слов Мариам, не торопясь и со страхом в глазах, подошла ближе и спросила:
– Почему солдаты направляются в Айтилла? Почему им дозволили убивать народ клана?
– Разве не ясно, уважаемая? Вашаки провинились, и их нужно уничтожить. А нынешние правители клана – Гвала и Алмакир – уже давно водят дружбу с Маликой, потому, собственно, без проблем и пускают солдат в свои земли.
– Как это? – лицо Мариам побледнело. Ещё в детстве вашаки говорили, что гуатти из клана Айтилла давно считаются их союзниками. Ведь во время войны кланов Айтилла и Сура стали работать сообща, чтобы покончить с тиранией Лакшата. Мариам не могла поверить, что такой давний союзник стал врагом.
– Вы не знаете об этом? Выглядите как шандийка, но вы вообще из наших земель?
– Нет, я родилась в Хондруфере, в Ламмеру прибыла по важному делу. А теперь скажи, что произошло с кланом Айтилла?
– Когда-то этим кланом правили Эксодий Айтилла и Фиора Халливель. Представляешь, Король взял в жены слугу…
– Ближе к делу.
– Всё их правление закончилось, когда Фиору сожгли на главной площади из-за убийства одного из трех братьев Эксодия – Дахия Айтилла. Сам правитель после смерти жены старался оправдать её перед народом, какой жалкий был человек. Народ не поверил Эксодию, но его родной брат был таким милосердным, что предложил по доброте выбор: остаться и умереть с гордостью, либо трусливо бежать из кланового дома. Как думаешь, что сделал этот «мудрый» правитель? Он сбежал, поджав хвост. Как сейчас помню: все люди ждали его ответа, но когда он выбрал уйти, гуатти бросались в него камнями, а он даже не удосужился повернуться и извиниться перед народом, представляешь?
Мариам спокойно слушала всё, что рассказал этот человек, и запоминала каждое слово. И невозмутимым голосом сказала, что ей нужен номер всего на пару часов и на всякий случай попросила гуатти сказать своё имя, тот назвался Зимбе Лакуа и достал из выдвижного шкафчика в стойке маленькую гостевую книжку: «Прошу вас, оставьте своё имя и подпись. Дату и номер вашей комнаты я уже расписал.» Мариам недоверчиво взглянула в глаза Зимбе, но без малейших промедлений взяла в руки перо из чернильницы и сделала, что попросил гуатти. После чего человек протянул в тёмной ладони ключи от комнаты для Мари: они были связаны толстой нитью с маленьким значком из светлого дерева, на котором была неаккуратно вырезана восьмерка. «Спасибо, счастливая цифра.» – С этими словами Мариам отправилась на второй этаж и искала взглядом дверь с верным номером, но чем дальше она шла по узкому коридору, тем хуже было состояние стен и пола. Всё потрескалось, отваливалось и гнило – это место явно нуждалось в ремонте. Мариам дошла до своей комнаты сквозь гнилые доски и пыль, летящей из единственного окна в конце коридора; она повернула ручку двери и почувствовала то же самое чувство, что и на пути к клану Сура, – животный страх и образ звезд, падающих прямо в голову. Неизвестная сила приближалась к этому дому и заставляла вспомнить Мари всю боль прошлого, пока та не уверила себя в том, что за дверью сидит холодный труп её брата, говорящий: «Где ты?» раз за разом. По лицу скатились капли холодного пота, в глазах всё помутнело. Но прежде, чем потерять сознание, Мариам взяла себя в руки и побежала к стойке Зимбе, чтобы понять, что происходит с этим гостевым домом. И как только та прошла половину ступеней лестницы, посмотрела вниз, на стойку, где не было никого, кроме хозяина заведения. Сам Зимбе медленно повернул голову к Мариам и спросил: «Вам что-нибудь нужно, уважаемая?» В этот момент аура страха внезапно исчезла, и, вытирая холодный пот со лба, Мариам ответила, что всё в порядке, и вернулась к себе в комнату. Тогда она посчитала, что ей просто показалось, ведь ни один войдерум не может моментально исчезнуть. Так она уверяла себя.
На этот раз ей удалось спокойно повернуть ручку. Теперь её не преследовало никакое ощущение страха или тревоги, а за дверью был лишь простенький стол с невзрачной кроватью и лампой; заурядная прикроватная тумба совсем затерялась в пыли, летящей из маленького окна по крестовине, из которого были видны лишь деревья с блёклой, как сама комната листвой. «Не так уж всё плохо, я всё равно здесь ненадолго.» С этими словами Мариам принялась работать: она достала из рюкзака записную книжку и, сев за стол, начала записывать все события по пути в клан Айтилла. Каждый день был расписан максимально ёмко и четко, без личных мыслей и разговоров. Только самое важное для передачи агентам и предводителю Летучего Фрегата. Однако как только записи дошли до сегодняшнего дня и отдыху в Сиреневом Кольце, до Мариам добралась мысль: «Мне не могло показаться, здесь что-то не так!» Тогда она решила незаметно проследить за хозяином заведения и узнать, что здесь происходит, забрав с собой лишь записную книжку.
Мариам окружила себя аурой безмолвия и бесшумно подходила к лестнице и мельком высунула голову из-под перил, что были выстроены словно стены – сплошные доски безо всяких столбов и крышки. Оттуда Мариам заметила Зимбе, разговаривающего с солдатами Лакшата. Его спросили: не видел ли он никого, похожего на Мариам Лакшата, и тот, стуча пальцами по стойке, ответил, что не видел никого подозрительного. Мариам сначала успокоилась тому, что Зимбе не сдал её, но потом пришло осознание: «Откуда солдаты знают обо мне?» Единственные люди Лакшата, знающие о том, что принцесса жива и находится в Ламмере, были схвачены в плен в клане Сура. Как другие отряды смогли узнать о ней? Тогда она вспомнила о словах, которые сказал Ву Перо после того, как убил командира солдат: «Один пленный сумел сбежать.» Скорее всего, именно он доложил остальным отрядам о том, что Мариам жива. Теперь двигаться стало ещё опаснее. По крайней мере, солдаты вышли из гостиницы, тогда Мариам сняла с себя ауру безмолвия и спустилась к Зимбе, тот с натянутой улыбкой взглянул на неё и спросил: «Вы так неожиданно появились, уважаемая. Вам лучше остаться в комнате, пока всё не уляжется.» Мариам же продолжала идти к нему лёгкой, уверенной походкой и, поправляя волосы, спросила:
– Сюда заходили странные люди, это же они идут вырезать вашаков в Айтилла, зачем им вы и ваша гостиница?
– Они искали вас, Мариам, но не беспокойтесь, совсем скоро они уйдут. Они больше не нарушат ваш покой, прошу вас, пройдите в вашу комнату, пока солдаты уходят.
– Какая ещё «Мариам»? – с ухмылкой подходила всё ближе к Зимбе, пока тот истекал потом.
– Как же? Хоть я и не знавал вас вживую, но вы оставили имя и фамилию в записной книжке!
– Скажи, Зимбе, ты – образованный человек? – нежным голосом спросила, глядя ему прямо в глаза, пока пальцами легонько проводила по подбородку, медленно двигаясь к шее.
– К-конечно, уважаемая!
– Зимбе Лакуа… Ты ведь не можешь ошибиться в паре написанных слов…
– Д-да, я никогда не ошибаюсь!
Нежно обхватив шею ладонью, она горделиво подняла свою голову, глядя на Зимбе сверху вниз:
– Достань-ка записную книжку.
– Что? Простите, уважаемая?
– Я сказала… Доставай книжку, урод! – оскалив зубы, она грубо сжала шею гуатти и злобным взглядом сверлила глаза Зимбе.
– Х-хорошо! Только, прошу! Отпустите! Задыха… – в этот момент Мариам разжала ладонь и отошла на один шаг назад. – Ха! Что же с вами такое? – выдохнул и незамедлительно опустился отодвинуть шкафчик, попутно истекая потом, словно водопад. Он нервничал и не понимал, что происходит не так.
Мариам была непоколебима и всячески запугивала Зимбе, чтобы тот поторопился, а на лице сияла гордая ухмылка – её уловка удалась. Когда Зимбе положил на стол записную книжку и раскрыл, Мариам указывала пальцем на сегодняшнюю дату, под которой было написано: «Номер 8; длительность 2 часа; Меруэм Рокши.» После чего с грозной ухмылкой схватила Зимбе за воротник и крикнула: «Ты заодно с солдатами, урод?!» После чего Зимбе в ужасе и отчаянии закричал: «На помощь!» И в эту же секунду в здание ворвались солдаты с ружьями наготове, и все они целились в Мариам, а один из них, держа принцессу на мушке, потребовал немедленно отпустить заложника. Мари осмотрела каждого солдата: их было порядком двух десяток, и все заполонили здание. Ещё неизвестно, сколько солдат стоит на стрёме во дворе. Возможно, уже вся гостиница оккупирована, и лишние люди могут войти в здание через окна второго этажа. Мариам ожидала всякого, множество плохих сценариев могло произойти, но ни один не означал тотального поражения. Даже из самого худшего стечения событий она уже придумала, как выйти. К тому же, эти люди не убьют принцессу. Эта мысль её здорово взбодрила и порадовала. Но что-то не давало Мариам поступать так же, как её мать. Управлять людьми своим авторитетом, заставлять слепо идти за ней. Всего этого рука не дрогнула сделать. Но в один миг, когда Мариам увидела дуло ружья, та вспомнила день на Пике Древних. Когда ради спасения Дзина она отставила гордость и пошла в наступление, сражаясь всеми удобными методами. Тогда ей в голову пришла простая мысль: «Я воюю за людей!» Из-за чего максимально уверенно и с улыбкой на лице взглянула на самого взволнованного солдата, и с поднятыми руками двигалась к нему, попутно говоря: «Я являюсь дочерью твоей госпожи, как думаешь, что произойдет, если мне навредишь ненароком?» Он всё ещё держал Мариам на прицеле, но руки его дрожали. Он не был уверен, что вообще стоит в неё стрелять или даже бить прикладом. Что же делать, чтобы не обречь на себя гнев Малики? Остальные солдаты смотрели на того новичка и сами волновались. Мариам, подобно правителю Малике, королевским маршем надвигалась на не завоёванные земли и давила своей непоколебимой аурой всё вокруг. Она завоеватель и воин в одном лице, и прямо сейчас она войдет в сердце врага, чтобы создать хаос! «Вы не станете стрелять ни в меня, ни в своих!» Прямо сейчас Мариам давало уверенности то, что после этой битвы она сможет присоединиться к Дзину и сражаться бок о бок. Его последние слова, перед тем как разделиться. «Мы обязательно встретимся!» – После этих слов, внутри заиграла музыка, будто шелком зашивающая все раны и сомнения. Она вдохновляла и придавала сил. Такая нежная, но сильная мелодия окутала разум Мариам, и та смогла решиться на необдуманные, но, тем не менее, неожиданные шаги! Так она, подойдя достаточно близко к одному из солдат, заполнила всё здание раздражающим шумом и тут же ринулась в толпу врагов. Многих людей этот шум дезориентировал, и те не могли понять, куда ушла Мариам, пока та в гуще солдат билась с ними врукопашную, постоянно ослабляя их тела, посылая волны звука в уязвимые места. Те, кто смог выдержать мерзкий шум, не могли нормально прицелиться в Мариам и выстрелить, иначе они задели бы своих. И пока все замешкались, Мари забивала толпу кулаками. И, казалось бы, женские руки слабы. Но если ты недостаточно силён, сделай слабым врага! Удар за ударом их челюсти и ноги становились всё слабее и слабее. Каждый последующий удар для них причинял только большую боль: тело не успевало привыкнуть к напряжению, и от того большая часть теряла сознание просто от болевого шока и падала наземь. Но силы Мариам не бесконечны. В какой-то момент её войдерум звука стал угасать, а грохот вокруг не издавал никакой внятной мелодии: он не был хоть как-то организован, из-за чего дополнительная энергия никак не приходила. В конце концов Мариам, размахивая кулаками, выдохлась, а солдат вокруг неё стало куда меньше. Её шатало из стороны в сторону, руки кровоточили от множества ударов, а ноги покрылись синяками. Она от усталости пала на колени, а с верхних этажей по ступеням спустилось множество солдат в бледно-зеленой униформе и синих кепках. Послышался треск ружей и грубый окрик командира отряда: «Сдавайтесь! Вы окружены!» Но Мариам не внимала его слов и просто отдыхала, чтобы снова атаковать. Она вытерла кровь со лба ещё более окровавленной ладонью и уставшим голосом, глядя на пол, ответила: «Пятнадцать ваших человек пали, ещё немного, и до вас очередь дойдет… Ха-ха…» Эти слова здорово напугали командира, и пока разум твердил ему о том, что перед ним всего лишь слабая женщина на пределе своих сил, он не мог перестать бояться. Женщина в окровавленных шандийских одеяниях сидела вокруг избитых тел и твердила, что это ещё не конец. Командир не имел права приказать открыть огонь, но даже будь у него возможность, то не решился бы. Мариам окружала странная аура, казалось, что через секунду вся тонкая материя вокруг возьмет и треснет, разбившись на осколки, в каждом из которых начнет отражаться истинный голос. Лишившись сил, она знала о самом ожидаемом исходе битвы. В одиночку ей так просто не одолеть целый отряд солдат Лакшата. Даже если те не станут в неё стрелять. И как только командир отдал приказ надеть антивойдеровые кандалы, Мариам встала и, двигаясь к командиру, стала хлопать в такт, тихо подпевая: «ла-ла ла-ла-ла ла-ла…» Солдаты с кандалами были уже совсем близко, и Мари обернулась на них и прекратила играть мелодию. Она долго всматривалась в их глаза, задавая немой вопрос: «За что вы сражаетесь?» И после этого направила ладонью ударную волну, которая впоследствии смела целую толпу солдат, и те попадали, словно домино. Но в один момент Мариам почувствовала в спине что-то не то, даже не заметив перед этим громкий шум выстрела. Всё это время один человек прятался за стойкой, но теперь он нашел оружие и использовал его ради достижения своей цели – Зимбе продался солдатам Лакшата за крупную сумму, чтобы поймать принцессу Мариам. Ему не грозит никакая опасность, и даже если Малика узнает, что именно он ранил её, к тому времени он уже успеет сбежать из Ламмера и жить припеваючи в мирном Хондруфере. Мариам почувствовала, как пуля прошла через плоть, как горячая кровь полилась по вспотевшей коже, и только потом боль. В глазах всё помутнело: ноги не могли больше её держать, и та упала без сил, предаваясь горьким снам.