Buch lesen: «Rozeff: The comet»
Fatum
Она зовет, но он не слышит…
Розефф не любил спать. Длинными ночами в его окне всегда горел яркий холодный свет, но он уснул, и его квартиру пронзила тьма. Кошмары. Он ненавидел спать.
В эту ночь, во сне, он был в неизвестном ему месте, там, где было много едкого песка и палящего солнца. На небе были отчетливо различимы естественные спутники. «Критических ошибок найдено ноль». Перо. В его руке было белое перо… К нему подошел человек и вонзил клинок в поясницу.
Его зовут.
* * *
Он открыл глаза от полуденного, барабанящего по стеклам дождя. Одежда лежала скомканная на краю кровати. Мужчина покряхтел, но встал и оделся. Пройдя на кухню, он миновал, стоящую на полу, большую бутыль воды и сложил с сушки чистейшую черную посуду.
Когда он сел в машину, на его лице появилась ехидная улыбка, сравнимая с дьявольской. Нажимая всего одну кнопку, он мог забыть все свои мысли и остаться один на один с дорогой, которая так и хотела проверить его на прочность. Колеса под мокрым асфальтом начали визжать, но ненадолго – бурление его двигателя остановил первый поворот. Пробка.
Сегодня Розефф добирался до своей любимой кофейни больше положенного, и его там ждали. Как и каждое послеполуденное утро, он брал латте и наблюдал за поведением гостей, пытаясь найти недовольные лица, прислушиваясь к каждому их слову.
– Здравствуйте, это лист закупок. Может быть, вы закажете, смотрите, какая погода, – неуверенно сказала темноволосая и очень красивая девушка с маленькими ямочками на щеках.
– Нет, я сам, – твердо сказал владелец. В девушке тут же начали проглядываться черты волнения, а ее лицо покраснело. – Не волнуйся, мне правда несложно, а погода не такая уж и плохая. Я сам поеду проверю все коробки и шланг подачи воды, который треснул вчера.
Она искренне улыбнулась и ушла, оставив его наедине с кофе и мутным от дождя окном, в которое он еще долго смотрел, наслаждаясь одиночеством и приятным, но уже остывшим напитком.
* * *
– Пошли, – она пыталась разбудить Томми уже час, но ее попытки не увенчались успехом. – Если ты сейчас не встанешь, я прыгну на тебя и сломаю ребра, – рявкнула она громче.
– Ты слишком легкая, чтобы сломать ребра самому муравью, будь они у него, – ехидно ответил Том. – Лучше полежи со мной еще пять минут.
– Ну уж нет! Сейчас набежит народ в торговый центр, и ты сам будешь ждать меня, пока я буду толкаться в очередях, – вскрикивала Элли.
Они жили вместе не больше года. Парень работал на предприятии по производству сыра, а Элли недавно устроилась в фирму начинающим специалистом, где начальница, Джейн, сразу показала ей свое место. Джейн была мерзким руководителем, ее ненавидел весь коллектив, но Элли не сразу прислушалась к коллегам. Однажды Джейн пригласила ее и старшего специалиста к себе в кабинет и, срывая горло, больше получаса отчитывала девушек за ошибку в еженедельном отчете. Это была ошибка Элл, но она не могла ей ничего сказать в ответ. В горле у нее застрял ком, и она просто бездушно выслушивала выкрики начальницы. Утром того дня Элли лишилась последнего родственника.
Она зовет, но никто не слышит…
Воздух торгового центра был наполнен тягучим зноем, множество противных голосов раздавалось из разных отделов одежды. По панорамной крыше стекали капли моросящего дождя, который шел весь день. Уже были сумерки, но Элли так и не могла найти себе юбку, в которой хотела бы пойти на день рождения коллеги завтра.
– Почему синий цвет? Ты никогда не носила синие вещи. Ах нет! Та тупая рубашка была синяя, – с улыбкой сказал Томми.
«Не тупая, а рабочая, которую ты постирал при температуре 90°С», – подумала Элл.
– Ну не идет тебе синий, поверь мне, – с жалостью проворчал уставший парень. – Пошли в другой отдел, здесь и цена конская.
Она недовольно кивнула.
На выходе из магазина она увидела то, что искала все эти часы, – черную зауженную хлопковую юбку с идеальным вырезом, которая вырисовывалась в ее голове в качестве идеала.
– Как я могла ее пропустить?! – возбужденно начала говорить Элли. – Она же просто идеальна.
– Ты же знаешь, что у входа в магазин всегда находятся самые дорогие вещи, а скидка на них совсем не скидка, а накидка, – он подошел к юбке и начал искать бирку. – Ну, как я и говорил. Ее стоимость равняется трети моего месячного дохода.
– Ты прав. Ладно, мы просто так теряем время. Хорошо, что смогли купить тебе джинсы, а у меня полно вещей в шкафу, вечером поищу, что надеть завтра, – грустным, слегка поникшим голосом сказала Элли.
В ответ он взял ее за руку и поцеловал.
Пара спустилась на нулевой этаж, где находился продуктовый магазин. Оба любили эту торговую сеть – там всегда находилась свежая выпечка. Девушка обожала сырные булочки и первым делом зашла в этот отдел.
– Какую ты хочешь?
– Возьми любую. Слушай, я забыл, что меня друг просил посмотреть его девушке часы, заодно и сфотографирую вживую. Ты выбирай что хочешь, а я мигом туда и обратно, не успеешь корзинку набрать.
Томми сказал эту фразу так же быстро, как и исчез из поля зрения Элл. Она пожала плечами и продолжила выбирать продукты на вечер. В томительном ожидании рядом с кассой девушка немного подождала спутника, но рука от веса корзины начала затекать. Пробив продукты на кассе, Элли уже собралась на выход, как тут, чуть ли не бегом, ей навстречу вышел молодой человек.
– Мигом не успела, – злобно рявкнула девушка.
Она отдала ему сумку, кинула яростный взгляд и пошла в направлении выхода из торгового центра. Расстроенный юноша пошел за ней.
По дороге домой она молчала, поглядывая в мокрое отражение недавно купленного старого автомобильного стекла. Сегодня Элли хотела сесть за руль, но ее молодой человек обещал научить водить на закрытой дороге, но он забыл, и она не стала напоминать.
Придя домой, девушка начала готовить и, разбирая пакеты, увидела сырную булочку – ее настроение сразу улучшилось. Поедая и припевая слабым, еле слышным голосом, она не заметила, как парень подкрался и стоял позади нее.
– Я могу тебе помочь?
– Нарежь морковь, – таким же тихим голосом промычала девушка.
Теперь они оба готовили, но уже в тишине, изредка обмениваясь взглядами.
По завершении приготовления и присев за стол, они начали поедать вкуснейшую курицу. Никто не мог приготовить ее так же, как Элли, – это было ее коронное и самое простое в приготовлении блюдо с использованием чесночного соуса.
– Прости, что задержался, я спешил, правда, – начал разговор парень.
– Все хорошо, я не обижаюсь на тебя.
Они опустили глаза. Единственные звуки, которые были слышны в этот момент, – это надоедливая, словно нервный тик, капающая вода из крана. Тишину развеяла Элл.
– Сегодня просто какой-то глупый день, еще и этот мерзкий дождь льет не переставая…
– Моя бабушка, – обрадовался он, что девушка прервала тишину, – говорила, что дождь – это слезы ангелов, которые разочаровались действиями людей, а когда мы были в загородном доме, она, наоборот, радовалась дождю, потому что у нас вечно была засуха. В эти моменты бабушка говорила что-то про благодать с неба, что Бог благодарит ее и жителей деревни за праведную жизнь. И какой же версии верить? – заинтересованно спросил молодой человек.
– Ты же знаешь, что я не верю в сверхъестественные вещи, поэтому это, скорее всего, круговорот воды в природе, и никакие ангелы на нас не злятся, – неуверенно и уже громче сказала Элли.
– Возможно и так. Кстати, – Томми встал со стула и ушел в комнату. Через несколько секунд он вернулся с черно-белым пакетом, эмблему которого Элли не смогла рассмотреть. Он протянул пакет девушке без слов, с легкой улыбкой.
– Ты серьезно!? – удивленно и чуть ли не крича сказала девушка. – Ты купил эту чертову юбку? Но как? Как ты ее пронес, что я даже не заметила? Томас! – уже переходя на крик. – Она стоит кучу денег!
– Ну… – стеснительно заигрывая, промычал юноша. – Значит, немного сократим наши расходы в этом месяце. Ты же хотела ее… я правда не мог допустить, чтобы ты пошла завтра на день рождения в старой юбке, более того, продавец уверила меня, что, если она не подойдет по размеру, ты сможешь сдать ее утром, а размеров у них много.
– Спасибо.
Элли обняла его. В комнате все так же раздавался тикающий звук капелек воды, но его разбавляло болезненное мычание парня. Девушка очень крепко его сжимала и точно не хотела отпускать. Она была счастлива, и уже ничего не могло помешать ее восторгу.
По крайне мере, она так думала.
* * *
– Сколько на этот шланг гарантия? – грубым голосом спросил Розефф.
– Два года, – уверенно начал говорить продавец, – эти шланги служат даже больше, и никой налет от трубопроводной воды на них не образуется!
– Три месяца, – в таком же тоне сказал очень хмурый человек, – кроме того, мы не используем воду из трубопровода, а только очищенную, из горных артезианских источников.
– Очень странно, – недовольно сказал продавец, – вы взяли старый шланг?
– Да.
Розефф достал треснувший шланг и подал его продавцу. Он тщательно осмотрел его, крутя и вглядываясь на него под разными углами.
– Действительно… Странно, что он треснул, – недоуменно сказал продавец. – В таком случае я оформлю возврат и перечислю деньги за покупку нового шланга на ваш корпоративный счет.
– Хорошо, спасибо.
Розефф забрал шланг, поставил подписи и сел в машину.
«Кофейные зерна, молоко, бутылки сиропа, шланг, замороженная выпечка и два комплекта униформы, вроде бы все взял», – подумал мужчина. – Надеюсь, что сейчас я не встану ни в какую пробку, как сегодня утром, и не насобираю штрафов.
Асфальт под колесами снова завизжал. Предчувствие чего-то плохого преследовало его с утра. Ночные огни начали растекаться в лобовом стекле, а темные силуэты людей пролетали, как неподвижные статуи, и уже ничего не могло остановить нарушителя получать наслаждение от вождения.
По крайне мере, он так думал.
* * *
– Я вымою посуду, ты будешь переодеваться? – спросил Томас.
– Да, нужно только принять душ, но я хочу немного посидеть, посмотрю за тем, как ты моешь, – с теплой улыбкой сказала Элли.
Девушка села недалеко от окна, наблюдая, как Томми приступил к мытью, и единственная мысль, которая была у нее в голове, – зафиксировать момент: не идти в понедельник на работу, которую она стала постепенно ненавидеть, остаться с любимым человеком в постели до самого полудня и остановить время, чтобы насладиться этим вечером. Она была счастлива в эти секунды. Дождь перестал моросить и стал идти все сильнее, стуча по подоконнику, заглушая воду и грохот посуды.
– Томми, смотри, какой яркий и в то же время странный самолет летит, – удивленно сказала Элли. – Словно маленькое солнце в тучах. Томас, не выключая воду, подошел к окну. Он, прищурившись, начал вглядываться в светящийся объект в небе.
– Элл, это не самолет… И он очень быстро приближается, бегом из квартиры!
Томас взял ее за руку и с силой потянул от окна на выход. Разрушительный хлопок раздался в ту же секунду. Взрывная волна отбросила Томаса и Элли в сторону. Они уже не держались за руки. Время остановилось. В глазах у девушки загорелся яркий огонь, куски камня и звуковая волна уже летели ей в лицо. Она видела только пламя. Она кричала. Но ее никто не слышал.
Спустя несколько минут, а может быть, секунд Элли очнулась от невероятного тепла. Едкий дым заполонил всю разрушенную квартиру, все было в огне, ее голова просто раскалывалась, а на груди растекался расплавленный кусок камня. Элли сбросила его и попыталась всмотреться в густой дым.
– Томми! – хрипя крикнула она. – Томас!
Ей никто не отвечал. Желание. Желание сквозь боль уйти, убежать из этого места. Элли привстала и попыталась найти выход. Дом был развален. «Просто пойти прямо» – на автомате решила она. Сверху капал дождь, пытаясь затушить ужаснейшие последствия падения небесного тела, расплавленный металл и камень трещали, как угли в костре, а едкий белый дым оседал в легких, забирая весь кислород.
* * *
Коробки с кофейными зернами были аккуратно уложены в багажнике, но это не мешало им подпрыгивать и наклоняться при каждом повороте. Дождь стал идти все сильнее. Ощущение скорой беды накатывало на Розеффа как снежный ком, и первый раз за долгое время он решил поехать спокойно. У него никогда не играло радио, только его любимые песни, но сейчас он их выключил, слушая только звук дождя и бурление мотора.
В зеркале заднего вида он увидел слабый огонек, который стремительно увеличивался и оставлял след в атмосфере. Хмурый мужчина мгновенно понял, что это, и за секунду вычислил траекторию движения и место падения небесного тела, которое находилось всего в полумилях.
– Черт, – спокойно сказал Розефф. Метеорит уже находился над его головой, а звуковая волна выбивала почти все стекла. Машины на дороге встали, а остатки людей на улице начали невероятно громко кричать, пытаясь закрыть голову руками или рюкзаком от летящего сверху стекла. Только светловолосый человек в машине вел себя спокойно. Он ударил газ в пол и понесся, словно молния, на место трагедии.
Подъехав к дому, человек сразу выбежал из машины с мыслями, что хоть кого-нибудь получится спасти, но, забежав в развалины горящего дома, он понял – не успел. Огонь прожигал его одежду, дым пытался заклеить ему глаза, но дым был бессилен против этого человека. Прикоснувшись к расплавленному камню, он мгновенно продиагностировал местность. Все мертвы. Мужчина спокойно вышел из дома, стряхнул со своей одежды маленькие искры и достал мобильный телефон.
– 999? Здравствуйте, пришлите, пожалуйста, пожарных, тут падение метеорита… – не успел он договорить эту фразу, как по всей улице разнесся страшный рев двигателя. – Мародерство? Рядом с падением метеорита? Я скоро точно потеряю веру в эту планету.
Спустя полчаса Розефф был в доках и смотрел на разбитый бампер своей машины. Грязно ругаясь, злой мужчина закрыл дверь автомобиля и пошел на поиски угонщика. Здание морского порта было сделано из красного, уже разрушенного кирпича – оно заброшено около двадцати лет. На стенах находилось множество разноцветных надписей, больше половины из них указывали на половую связь. Ярость распирала его, но ощущение чего-то знакомого и пока непонятного не покидало его. Заметив открытую дверь, мужчина медленно направился к ней. Зайдя в помещение, в пяти метрах от входа у стены он увидел девушку. Одежда этой девушки была в черных прожженных пятнах, вся тушь, вперемешку с грязью, растеклась по лицу и засохла. Хоть светло-русые волосы тоже растворялись в грязи, но на удивление они не пострадали. Розефф подошел к девушке и присел рядом. Элли была без сознания.
– Как же тебе не повезло, девка, – спокойно сказал Розефф. – А может быть, и повезло. Вряд ли бы ты выжила в том пожаре без удачи… Ну и что мне с тобой делать? Оставить тебя тут, пока ты сама все не поймешь? С виду ты глупенькая… нет, нельзя тебя тут оставлять, да и вдруг замерзнешь, воспаление почек не очень крутая болезнь. Ах, точно, ты вряд ли заболеешь. Как жаль, что я не могу дать тебе эту возможность в качестве наказания за разбитую машину, – он еще раз посмотрел на Элл. – Ладно, пошли отсюда.
Мужчина аккуратно взял Элли, положил к себе на плечо и понес в машину. Его лицо было нахмурено: он думал о метеорите. В своей долгой жизни он не раз видел их, но каждый раз, когда он приходил на место удара, все люди, попавшие под эпицентр взрыва, сразу умирали. Кроме нее. И кроме него.
Ignis fatuus
Когда она открыла глаза, слева на тумбе стояли свежие лилии. Слегка присев, девушка протерла глаза – это не был рай, но комната отделана со вкусом. Черная матовая мебель и светлые обои идеально дополняли друг друга, различные книги на полке были аккуратно уложены и рассортированы по цветовой гамме обложек.
Элли еще раз посмотрела на цветы, недалеко от них лежал мобильный телефон, а рядом – записка. «Позвони, когда проснешься». Сонная девушка нехотя взяла телефон и начала набирать номер, написанный на листке. Никто не брал трубку. Положив телефон назад на стол, она услышала, как ключ в замке начал проворачиваться. Элли насторожилась. В комнату зашел радостный мужчина, ростом около ста восьмидесяти сантиметров, в руках у него было два картонных стакана.
– Я надеюсь, ты пьешь кофе, – спокойным голосом сказал мужчина. – Не волнуйся, он был приготовлен сорок секунд назад.
– Кто ты такой? – также спокойно спросила девушка. Розефф поставил стаканы на тумбу, рядом с лилиями, взял стул, перевернул его и сел сбоку от кровати.
– Сейчас ты находишься в моей второй квартире, расположенной недалеко от центра города, так что позволь я первым задам вопрос.
– Хорошо, ты прав, – Элли взялась одной рукой за голову и посмотрела в светло-голубые, разбавленные зеленым цветом глаза мужчины.
– Повторю вопрос: ты пьешь кофе?
– Да, – удивленно ответила девушка.
– Пей.
Элли взяла картонный стакан и сделала первый глоток.
– И правда свежий. У тебя рядом с домом находится кофейня? – с удивлением спросила девушка.
– Нет, она находится в трех километрах отсюда, – твердо сказал мужчина.
– Постой, – Элли насторожилась и поставила стакан на тумбу. – Ты сказал, он свежий, но ты пришел с улицы и принес этот кофе из кофейни, которая находится в трех километрах отсюда, и я туда иногда захожу, значит…?
– Согласен, узнаваемый стакан.
– Как тогда этот стакан находится у меня в руках спустя сорок секунд после приготовления? – с еще большей опаской спросила девушка.
– Твои предположения, – лицо Розеффа не менялось.
– Я все же умерла? – Элли опустила глаза. По ее щеке протекла слеза.
– Что ты последнее помнишь? – с интересом спросил мужчина.
– Я… – Элли протерла глаза. – Я помню взрыв. Томас сказал, что это не самолет, и мы побежали. После был взрыв и огонь… и как все тело разрывала боль, потом я как-то выбралась и села в машину. О нет, Томас…
– В мою машину, – недовольно ответил Розефф. – Что еще?
– Ничего. Больше я ничего не помню. Ответь, прошу тебя, ты знаешь Томаса? Хотя бы он остался жив? – ее руки начали дрожать.
– Извини, Элл, мне жаль, – Розефф опустил на мгновенье голову. – В том доме никто не выжил, когда я пришел, а пришел я почти сразу. Кроме тебя. Ты единственная, кто остался в живых.
Глаза девушки наполнились слезами. Хмурый мужчина встал со стула, сел рядом с ней и положил руку ей на плечо.
– Спасибо, – прошептала Элли. Она вытерла слезы. – Хорошо, а что с кофе? Если я жива, то я вообще ничего не понимаю.
– Отдохни, можешь еще поспать, если хочешь, – слегка нежным голосом сказал Розефф. – У тебя есть головные боли или какой-то дискомфорт?
– Нет… Возможно, это прозвучит глупо, но я чувствую себя очень хорошо.
– Прекрасно, – ответил Розефф. – У входа в квартиру ты найдешь свой восстановленный паспорт, банковскую карту с безлимитным счетом и ключи от квартиры, она теперь твоя, прогуляйся, проветри мозги и, как будут вопросы, звони, телефон у тебя уже есть, – мужчина встал с кровати и быстро покинул квартиру.
Девушка еще долго сидела, облокотившись о спинку кровати, миллионы вопросов посещали ее голову, на которые она не знала ответ.
«И правда, пойду прогуляюсь по улице, вдруг поможет», – подумала Элл. Она встала с кровати и пошла в прихожую. Там девушка увидела обещанные вещи, а рядом с ключами лежала аккуратно сложенная одежда.
– Черт, я забыла спросить его, почему и как я оказалась в новой одежде, – вздохнула Элл и начала снимать домашние шорты и мужскую футболку.
Светило находилось на линии горизонта, и легкие оранжевые лучи касались верхушек домов. Милая парочка шла навстречу, держась за руки. Элли сделала вид, что не замечала молодых людей, отвернулась, достала мобильный телефон и уперлась в него. Действие было напрасным – парочка даже и не хотела обращать на ее внимание, поскольку они находились в своем мире. Девушка подошла к знакомой улице и обратила внимание на частный продуктовый магазин, окна у него были наполовину разбиты. Она частенько заходила в него после работы, чтобы взять свежие овощи.
– Эдвард! – крикнула Элл. – Хей, дядя Эдвард!
– Бог ты мой, Элли, привет, дорогая. Как ты поживаешь? Давно тебя не видел, уезжала куда? – ответил пожилой человек корейской внешности с уродливым шрамом на виске.
– Можно и так сказать. Ты не слышал, что произошло с домом на Уиллесден?
– Конечно слышал, опять правительственный эксперимент накрылся медным тазом. Верно же они говорят, что это какой-то метеорит, но люди-то не тупые!
– Ты прав, спасибо тебе.
– А что ты заинтересовалась этим домом, дорогая? – удивленно спросил Эдвард.
– Я там жила, – грустным голосом ответила девушка.
– О боги, Элли. Сочувствую твоей утрате. Если нужен кров над головой, ты только скажи. У меня есть сынишка, с женой своей живет, – уверенно начал говорить кореец. – Так вот, ты не будешь им обузой, а по цене уж вы точно договоритесь.
– Спасибо еще раз, дядя Эдвард, я уже нашла себе дом, – стеснительно ответила Элл.
– Ну и славно, да и вообще, если что-то потребуется, обязательно дай мне знать, и на твоем месте, юная леди, я бы обратился в высшие инстанции! Пусть отвечают за свои действия!
– Точно, напишу им, – с улыбкой ответила девушка. – До свидания, дядя Эдвард.
Мужчина кивнул и с улыбкой и небольшим сожалением проводил ее взглядом.
Солнце уже скрылось за горизонтом, но по-прежнему освещало высокие облака. Элли подошла к своему старому разрушенному дому, он был огорожен полицейской лентой. Ее сердце сжалось. На месте груды камней трудились сотрудники аварийной службы, перекидывая куски бетона в грузовую машину. «Нет, в таком кошмаре точно невозможно выжить, – подумала она. – Так и быть, наберу его». Элли достала телефон, набрала номер и приложила телефон к уху.
– Появились вопросы? – голос из-за спины прозвучал неожиданно и очень мягко.
– Что?! Черт возьми, ты следишь за мной? – закричала Элли.
– Нет, ты же мне позвонила. Или я не прав? – мягко и с улыбкой ответил Розефф.
– Вот именно! Я тебе позвонила!
– Итак, в чем твой вопрос?
Девушка была растеряна, бегающие глаза и удивленное лицо хотело выкрикнуть неприличные слова.
– Хорошо, каюсь, больше не буду тебя пугать и неожиданно появляться, прости, – с улыбкой сказал мужчина. – Не желаешь пройтись?
Розефф развернулся и пошел в сторону парка. Девушка, долго не думая, догнала его и схватила за плечо.
– Нельзя так делать!
– Как «так»?
– Появляться из ниоткуда, приносить свежий кофе из кофейни, находящейся в километрах от дома, и раздевать меня без моего разрешения!
– Если ты думаешь, что я видел тебя голой, то, увы, нет, – со смехом сказал он. Элли немного успокоилась. – Пошли, я тебе кое-что расскажу, как мы придем. Ты голодна?
– Нет, – недовольно ответила она, – я сегодня весь день не ела и желания до сих пор нет.
Они шли по парку молча. Мужчина шел медленно и наблюдал за летающими утками. Сначала Элл недовольно смотрела на него, пытаясь спровоцировать на разговор, но потом поняла, что ее тактика не работает, и решила просто идти рядом. Пройдя парк, они подошли к матово-красной машине.
– Прекрасный вечер, люблю такие, – улыбаясь, сказал Розефф. – Присаживайся, – мужчина открыл левую дверь машины и кивнул. Девушка, не сопротивляясь, села в нее.
– Сколько она стоит?
– Около ста пятидесяти тысяч фунтов.
– Откуда у тебя такие деньги? – с удивлением спросила девушка. Мужчина молчал.
Мотор мягко зарычал, и они начали движение. Коробка передач меняла скорость очень резко даже в комфортном режиме, так как не привыкла работать в спокойной динамике. Изредка на светофорах Розефф пытался что-то найти в телефоне. Когда они подъехали к Темзе, двигатель заглох. Мужчина вышел из машины, и девушка сделала то же самое.
– Ты здесь живешь? Я даже не хочу знать, сколько здесь стоит квартира.
– Зато красивый вид на реку, да и район достаточно спокойный. Я заказал нам еды, – сказал мужчина.
– Я не ем после девяти вечера и слежу за фигурой, – твердо сказала Элли.
– Не волнуйся, не поправишься.
Они поднялись на седьмой, самый высокий этаж дома, а зайдя внутрь квартиры, девушка не смогла сдержать удивления от простора в доме. Подойдя к окну, она увидела Темзу и Воксхолльский мост, огни нового Лондона ослепляли ее своей красотой.
– Понравился вид из окна?
– Очень, – завистливо сказала Элл.
Розефф включил свет в комнате, и холодная люстра перебила огни ночного города.
– Итак, – начал мужчина, – что ты хотела узнать?
– Все, – решительно ответила она.
– С какого момента тебе начать рассказ?
– Сейчас уже ночь, а я не хочу спать. Я не ела весь день, но и есть я не хочу. Я вспомнила, как убирала расплавленный кусок кирпича с груди… – паузу разряжали проезжающие под окном машины. – Так что я хочу знать все и с самого начала.
– Хорошо, будь по-твоему. Присядь, – рука мужчины указала на коричневый тканевый диван с деревянными вставками. Элли послушно исполнила просьбу.
– Итак, с чего бы начать… хм… Я родился в год, когда начался голод в Ирландии, по крайне мере, мне так говорила матушка, а на небе палило солнце, которое несколько раз на неделе было в затмении луны. В 1752 году была изменена система летоисчисления, поэтому мне стало очень лень заниматься точной датой рождения, – Элли раскрыла непонимающие глаза и уставилась на рассказчика. – У родителей была земля, – продолжил он, – и мы занимались животноводством и выращивали пшеницу и ячмень. На удивление у нашей семьи все было просто замечательно, я даже нашел себе невесту, когда мне был семнадцатый год от рождения. Я помню, как нашей семье рассказывали про невероятно крутое открытие, что какое-то небесное тело, а именно комета, должна пролететь недалеко от Земли в 1758 году, но я не интересовался астрономией. Да и по правде сказать, вообще никакими науками, я даже читать не умел. В один из зимних вечеров 1758 года я был в амбаре со своими любимыми свиньями, а родители что-то делали на улице. Плохо помню тот момент, и он единственный, который я плохо помню, но родители мне крикнули, чтобы я вышел на улицу. Мы стояли около дома, и я увидел яркий огонек на небе. Отец сказал, что это комета знаменитого ученого Эдмунда Галлея. Очень жаль, что он был не прав в этот момент. Сама комета видна невооруженным глазом только тогда, когда она пройдет перигелий, и это было в марте 1759 года. Ну вот… Этот огонек стал увеличиваться в размерах и за доли секунды ударил рядом с нашим домом. После этого я помню… Короче, не суть важно, я проснулся в руинах тлеющего деревянного дома, моя одежда вся сгорела, а снег вокруг дома превратился в воду на двести футов в радиусе, – его прервал звонок в дверь. – Быстро они привезли еду, подожди немного.
Элли сидела на коричневом тканевом диване и не могла осознать сказанное. Она смотрела в одну точку, пытаясь заставить мозг поверить в рассказ.
– Эй, хватит залипать, – тихим голосом сказал Роз. – Я думаю, еда немного подождет.
– А, да… Слушай, это все круто, правда…
– Я еще не закончил рассказ, – перебил ее Розефф, – и прекрасно тебя понимаю. На твоем месте я бы тоже начал сомневаться. Давай я как-нибудь докажу тебе свои слова. Ну же, что хочешь.
Он смотрел ей прямо в глаза и ждал ответа, глаза Элли бегали, пытаясь что-нибудь придумать.
– Эм… – начала она, – давай ты сам мне покажешь что-нибудь, а я посмотрю.
Мужчина, недолго думая, открыл верхний ящик тумбы и достал пистолет.
– Стой! Давай без этого! – выкрикнула девушка.
– Без чего? – он подошел к ней, и заметил, как Элл прижалась к спинке дивана и смотрела на него трусливыми глазами. – Держи.
Она нехотя взяла пистолет.
– И что мне с ним делать?
– Стреляй в меня, конечно же.
– Ты псих? Ответь мне честно. Нет, я бы выстрелила в тебя, правда, но это как минимум некрасиво, – находясь в гостях, стрелять в людей.
– Но я же тебе разрешил, не так ли? И раз я псих, одним будет меньше, стреляй, – спокойно сказал мужчина.
– Нет, ни за что, – девушка положила пистолет на диван.
– Хм, хорошо, тогда поднимись, выпрямись и повернись ко мне, – Розефф подошел к окну, располагавшемуся справа от дивана, и повернулся к Элли. Девушка нехотя послушала его и встала к нему лицом.
– Черт, что? – Девушка резко повернулась и увидела его у себя за спиной. Ее удивлению и страху не было предела.
– Я обещал тебя не пугать, но на данный момент у меня это не особо получается, верно? – спокойно сказал мужчина. Элл молчала, вылупившись на него.
– Хорошо, можешь смотреть на меня сколько хочешь. Я просто сяду и буду ждать, пока ты переваришь увиденное.
Он сел на диван и закатил голову наверх.
– Ах да, тебя тут никто не держит, дверь открыта, и ты в любой момент можешь сбежать отсюда и больше никогда меня не видеть, жить в свое удовольствие в консервной банке и умереть примерно лет через двести.
Девушка прищурила взгляд и направилась в сторону выхода… Но остановилась.
– Я правда не мертва и это не какой-то кошмар? – не оглядываясь, сказала девушка.
– Ущипни себя. Почувствуешь что-то, значит ты не спишь и жива, – недовольно сказал Розефф.
Элли развернулась и села рядом с ним, пристально, но уже спокойно смотря в его светло-голубые разочарованные глаза. Он выпрямил голову и посмотрел на нее.
– Некультурно будет уйти, так и не дослушав рассказ, – мягко сказала леди, – и раз это не сон, то ты, скорее всего, заботился обо мне, пока я была в отключке.
– Шесть дней, ты смотрела календарь?
– Нет, не обратила внимания на дату. Итак, продолжай свою историю, я внимательно слушаю.
– Я остановился на… да, снег расплавился, – продолжил мужчина. – Так вот, у меня не было боли в голове, как у тебя.
– Извини, – прервали его, – откуда ты знаешь, что у меня болела голова?
– Я прочел твои воспоминания, прости, мне нужно было понимать, кто ты такая. Конечно же, это для того, чтобы восстановить твой паспорт, – он уже не смог сдержать ехидную улыбку.
– А ты знаешь, что я в этой жизни ходила в душ и смотрелась в зеркало… Может быть, кто-то что-то скрывает от меня? – прищурив глаза, спросила Элл.
– Ну… возможно, и так, я не смотрел так далеко, – Розефф чуть не засмеялся. – Давай я лучше продолжу рассказ, с твоего позволения.
Девушка задрала нос и слегка кивнула.
– После падения метеорита я не мог найти места, я не испытывал голод, не хотел спать. Меня приютила та семья, где жила моя невеста, но мое мировоззрение слишком сильно изменилось, и спустя несколько дней я отправился в дорогу. Я просто шел прямо, на юг. Ну а что мне будет? Проходя по какому-то лугу ночью, я остановился от того, что услышал, как ко мне кто-то подкрадывается. Представь, Элли, я иду по мартовскому лугу и услышал, как ко мне подкрался туранский тигр! Он хотел есть и решил, что я буду крутой ночной закуской. В итоге я одолел тигра голыми руками. До сих пор стыдно за это, скорее всего, можно было просто убежать от него, ведь сейчас этот вид тигра вымер. Что удивительно, он меня царапал и кусал несколько раз, но мне его удары были нипочем. Сразу скажу тебе: ты так сейчас не можешь, видимо, мне просто повезло остаться без увечий… В эту ночь я увидел ту самую комету Галлея, о которой говорил отец, жаль, что они с матушкой не могли ее наблюдать. Ну да ладно, – Элли пристально смотрела на Розеффа и внимательно слушала. – Я немного сменил курс и пошел дальше на восток. Через несколько месяцев я уже был в Китае и, если долго не затягивать рассказ, нашел там одного пожилого человека, его звали Чан. С ним случилось то же самое, что и со мной. На тот момент ему было 367 лет и, как оказалось, на всей Земле похожих на нас было чуть больше десяти человек, двое из них жили с ним и были его учениками. Меня он тоже обучал, объяснял природу способностей, как вообще это работает. Честно сказать, возможно, я бы и дошел до этого, но я бы быстрее состарился, а способность вечной жизни достаточно сложна для контроля. Он же отказался ей пользоваться, а на вопрос, откуда все это знает, учитель всегда отвечал: «Сама Вселенная меня обучила этому искусству». Мужик был странный, но умный. Все его ученики отказались от вечной жизни, кроме меня. Спустя долгие годы обучения я начал путешествовать по миру, развиваться, узнавать что-то новое, участвовал во всех войнах, но как человек, а в последней, после определенных событий, я решил уйти. Надел себе на безымянный палец серебряное кольцо и вернулся на родину. В Лондоне я нахожусь с 1956 года и начал заниматься кофейным бизнесом, так как в одно из своих путешествий ну очень понравился кофе. Да, бизнес не особо прибыльный, особенно когда работаешь исключительно на персонал и гостей, но зачем мне прибыль, если я могу делать деньги, прямо говоря, из ничего. Ну как-то так и живу, это моя короткая история.
