Buch lesen: «Академия проклятых: Кровь отверженных 2»

Глава 1

Елисия

Полумрак. Вокруг разруха: каменные глыбы разрушенных зданий, много тел и крови. Побоище уже не в разгаре, но ещё продолжалось.

Картинки быстро менялись. Я не улавливала сути… Не видела целостности, но это явно какая-то война.

Я в центре! На поляне.

На меня с четырёх сторон надвигались твари…

Проклятые!

Те самые… воины, первородные всех отверженных.

Двуликие!

Окровавленные, озлобленные, израненные…

С искажёнными лицами, словно дети дьявола, и сейчас прямиком из преисподней.

…Битва завершена! Мы победили… Мы уже расправились со всеми Тёмными… но теперь почему-то… цель Проклятых Я!

Во мне вибрировал страх.

Я остро понимала, что это самые опасные твари на свете… и сейчас они шли… по мою душу!

Надвигались с разных сторон неторопливо, будто знали, что я в ловушке, и уже никуда не денусь. Я прокрутилась, охватывая всех взглядом. В руке посох, но я не спешу бросаться в бой… жду… Я готова.

Воины точно по команде обратились в монстров и кинулись на меня одновременно.

Я замерла в ожидании боли…

Вспышка – и в следующий миг дёрнулась, садясь.

Не смогла!!!

Сделала очередную попытку, с непониманием перевела взгляд на…

Я привязана к постели!!!

Я… по рукам и ногам привязана!

– Пустите! – просила охрипшим голосом, начиная биться сильнее.

– Тихо-тихо, – ко мне поспешил Венециан. – Елисия, успокойся, – настойчиво повторил лекарь, но я до сих пор пребывала в плену животного страха перед монстрами и в ужасе от того, что привязана.

– Пустите!!! – сипела. И плевать, что охрипла.

– Елисия Чарльстон! – не пойми откуда помещение наполнил грозный голос ректора. – Прекратите немедленно! – строго добавил мистер Шайх, торопливо приближаясь к нам с Венецианом. Лекарь тем временем меня насильно удерживал на койке, требуя успокоиться и выпить какого-то вонючего зелья.

– Дайте я, – свойски потеснил лекаря ректор, забирая чашу.

– А теперь, ступайте, я сам. Думаю, всё будет в порядке, – еле заметным махом руки выпроводил Венециана ректор и повернулся ко мне: – Ты должна это выпить, – не сводя пристального взгляда кивнул для значимости. – Так нужно! – склонился ко мне.

– Не хочу, – категорично мотнула головой. – Почему я привязана? – в свою очередь враждебно прищурилась, отворачиваясь, чтобы мистер Шайх не смел в меня вливать поило.

– Выпей, и я всё объясню, – был не менее упрям ректор. – Иначе вновь придётся применить силу, а мне этого очень не хотелось, – прозвучало довольно внушительно.

Я перестала биться.

Чуть помешкала, и всё же позволила чаше коснуться губ.

Прохладный напиток смочил гортань, язык.

Мерзко, но я послушно сделала несколько глотков жуткого, горького поила.

И только после смогла наконец-таки собрать мысли в кучу и сфокусировать взгляд…

Я в каком-то незнакомом помещении! Оно отдалённо напоминало лазарет, но это не лазарет.

Вокруг… разруха и… какой-то кромешной ад.

Словно попала в комнату заточения, где время от времени случались жесточайшие бои.

Серо… и почти нет мебели. Вернее есть всего три предмета: койка на которой, собственно, я лежала, стул – чуть поодаль, и прикроватная тумба.

Судя по расстановке и пустующим углам и чёрным контурам тут было что-то ещё, но сейчас… помещение пустовало, а голые каменные стены лишь прибавляли обстановке ещё большей мрачности.

И даже это бы не настораживало, если бы не стены. Они были разукрашены длинными бороздами… будто от когтей дикого животного, бьющегося в агонии и безумном желании выбраться на свободу!

Некоторые участки чернели воронками словно от ударов пушечного ядра…

Жуткости добавляли кровавые россыпи и пятна…

В общем, если это помещение когда-то и было лазаретом, сейчас мало на него смахивало.

– Где я? – всё же уточнила я.

– Ты, – Шайх сделал небольшую паузу, – не помнишь что случилось? – вместо ответа озадачил вопросом.

– Только… что во мне бурлила сила, я… была зла… под руку попался… Чёрт! – испуганно округлила глаза: – А Сэм жив?

– Жив, – помрачнел ректор, – но он… сам не свой, – размазал ответ.

– Ворон… – состорожничала я, потому что случившееся больше смахивало на страшный сон, а мне дико захотелось прояснить этот момент.

– Как ты это сделала? – в свою очередь прищурился мистер Шайх.

– Блин! – закусила губу я, ужаснувшись произошедшему. – Значит правда? – мы словно иностранцы, каждый о своём, но при этом обращаемся друг к другу.

– Да. И я никогда не видел ничего подобного, – в этот раз обескураженно кивнул ректор. – НИКОГДА! – вторил значимо. – И даже не слышал о такой силе…

– Я не хотела… я не знала, что так могу, – задохнулась оправданием. – А потом… накатило опустошение и я… дальше ничего! – тяжко протянула, силясь вспомнить ещё хоть что-нибудь.

– Да, ты, видимо, сильно… плеснула энергией. Тело и разум не справились… Тебя скрутило, – неопределённо мотнул головой ректор.

– Поэтому я привязана? – за него договорила я.

Он кивнул.

– Это сделала тоже… я… – с опаской головой указала на стены, да и на обстановку в помещении в целом.

Ректор вновь кивнул:

– Я уж думал всех эвакуировать из академии, но потом… мы тебя решили перевести в закрытый корпус. Он не только от глаза простых скрыт, но и находится по другую сторону мира… Разрушения здесь не опасны для мира людей.

– А что это за мир?

Сердце пропустило удар.

– Уверена, что сейчас стоит об этом?

– Да… я так успокаиваюсь, – как на духу призналась я.

– Если коротко, мир тот же, но в другой плоскости, – сдался ректор и, придвинув стул к койке, сел. – Ты ведь в курсе, что Академия разделена на зоны? Есть такие корпуса, которые видят все, а есть такие, куда попасть могут только Проклятые отверженные. Такие, как я… ты…

– Крыло для практических тренировок? – предположила я.

– Оно самое, – с готовностью подтвердил мистер Шайх.

– А откуда в академии такие пространственные дыры? – голова начинала раскалываться, но любопытство пока побеждало. – Их сделал кто-то из адептов? Преподавателей?

– Нет! Боюсь, не мы проделали брешь в пространстве. Кто-то до нас, а мы научились использовать этот феномен для своих нужд. Так что, когда с тобой случился приступ, нам пришлось импровизировать.

– Понятно, – вздохнула с облегчением, – а то я грешным делом решила, что вы меня хотите убить, – даже не знаю с чего предположила такой расклад, но, видимо, все ещё продолжала ощущать опасения из сна.

– Какие глупости, мисс Чарльстон! – нахмурился мистер Шайх. – Нам пришлось вас связать, чтобы бы ты не поранились и чтобы не разнесла академию.

– А я могу? – опешила от новости.

– Кто его знает, – помедлили с ответом ректор. – Но однозначно, в тебе бушует такая сила, которой я никогда не видел. И что самое опасное и скверное, она пока не поддается управлению.

– Но сейчас-то я… не бушую, – помялась я.

– Да! Потому что спокойна, – по губам ректора скользнула редкая, усталая улыбка, будто я наконец поняла суть, чем его несказанно обрадовала. – Почему мы тебя и просили – успокоиться… Только ты в состоянии управлять своей силой, но это невозможно пока не научишься держать себя в руках. Дыши глубоко и ровно. Главное, не нервничать! Не злиться… Не паниковать. И верить! Ты ведь знаешь, что я тебе не враг?

Помещение на несколько секунд погрузилось в щекотливую тишину.

Я кивнула. Правда немного неуверенно.

– В академии тебе никто не враг! – развил мысль ректор. – Мы – твоя семья! Мы хотим тебе помочь…

От его тихого, размеренного голоса я успокаивалась всё больше, хотя может дело в зелье, которое выпила, и которое, вероятнее всего, начинало действовать.

– Если я – ваша семья, почему вы обо мне ничего не знали? О моих родителях… Кто я? И что у меня за сила? – резонно подметила я.

– Ты права, – сокрушённо покивал ректор. – Вы – наше упущение. Пока не знаю, как, почему… но обязательно докопаюсь до сути. И в своё оправдание скажу – твои предки, вернее те, о ком нам удалось хоть что-то выяснить, совершенно точно не обладали силой!

Было видно, что мистер Шайх искренне озадачен моим случаем.

– Тогда откуда она у меня? – не унималась я.

– Видимо, твой род – утерянное звено. И только на тебе сила проявилась.

– Это возможно?

– Теперь я уже не возьмусь такое отрицать, – досадливо цыкнул мистер Шайх. – После твоего раскрытия, не рискну говорить точно и категорично. Но, однозначно, если твоя ветвь была случайно утеряна – я должен выяснить как такое получилось! И тем более, прояснить: была утрачена нарочно или нас заставили о ней забыть. В общем, – тяжко вздохнул ректор, – всё это нам предстоит узнать. Если конечно, ты согласна и готова помогать…

– Готова, – кивнула ни секунды не медля я.

– Ну вот и отлично, – вновь улыбнулся Шайх и послал куда-то мимо меня молчаливый кивок.

Венециану!

Пока мы говорили, он вернулся… со стаканом, нетрудно догадаться, очередного зелья.

– Выпей это, – забрав чашу из рук лекаря, протянул её мне мистер Шайх. Посоветовал мягко, не требовательно, словно позволяя самой принять решение.

Не хотела, но всё-таки сделала несколько глотков. Покривилась от терпкого вкуса, но уже несколькими секундами погодя, ощутила, как по жилам растекалось нечто горячее и бархатистое. Успокаивающее и расслабляюще. Мне похорошело – стало ленно, сонно и даже веки стали смежаться.

– Простите, – зевнула, не в силах сдержаться.

– Ничего, – раздался будто издалека голос ректора. – Правильно, поспи. Тебе надо отдыхать. Много спать. А там, глядишь, во снах мелькнёт разгадка. Запоминай всё… А лучше – рисуй! Нам важны любые детали, даже которые кажутся незначительными и мелкими. Мы обязательно… обязательно поймём, кто ты есть. Отыщем потерянное звено! Мы тебя разгадаем… – пока он говорил, мои веки смыкались всё сильнее. И последнее, что услышала: – Мы тебе не враги! Семья! И только вместе сможем разгадать твою тайну…

Глава 2

Елисия

Когда проснулась в следующий раз возле меня обнаружился неожиданный гость.

Мой дядя!

– Елисия, – хрипловато воскликнул он, будто днями и ночами проводил время около моей койки и безмерно счастлив, что я наконец-таки открыла глаза. – Девочка моя, – протянул ко мне старческие руки, словно собирался обнять. – Милая моя, – он оказался до жути близко и я отшатнулась, не привыкшая к сюсюканью мерзкого родственничка.

Это ведь именно он меня сбагрил в эту чёртову академию!

Именно он избавился от меня!

А что теперь с ним не так?

– Как же хорошо, что ты жива!!! – всё же заловил меня в свои объятия дядя, но это только потому, что я по-прежнему была привязана, и далеко отстраниться оказалась не в силах. – Я так переживал, – заверил горячо и вполне искренне, но подобная метаморфоза с родственником меня, мягко сказать, напрягала.

– Вы сейчас точно обо мне? – нашлась, когда в помещении повисло тягучее молчание. Дядя проигнорировал моё недоумение и как ни в чем не бывало, погладил по голове:

– Конечно! Я всегда переживал за тебя! И не смей думать по-другому. Ты же единственная родственница! Наследница… – покивал значимо. Не знаю, что прочитал на моём озадаченном лице, но торопливо покачал головой: – Ох, – сокрушался с чувством: – изверги! Что же они с тобой сделали? – выговаривал старческим ворчанием, будто и правда за меня очень сильно переживал. – Я заберу тебя отсюда! Слышишь? – шёпотом и запально. – Заберу, видит бог! – Твердил, как ненормальный. – Я им покажу, как обижать мою семью! Я им устрою… адскую жизнь!

– Мистер Чарльстон, – не выдержала я спектакля – дядя мне уже окончательно взорвал мозг. Я себя и без того не очень чувствовала, а теперь… была на грани заорать, потому что ни черта не понимала. – С каких пор вы обо мне печётесь? – всё же совладала с эмоциями.

– Всегда, – вновь кивнул дядька и мягко, нарочито деликатно поведал душевную историю о том, как его жестоко воспитывали в детстве… Не только его, но и сестру/мою мать. От чего она и бежала. Потому он несильно нежен и чуток к другим. Но при этом заверил, что постоянно себя корил, когда, меня найдя, принял решение отдать в академию! Он точно знал, что здесь мне помогут. Но, естественно, даже не предполагал, что у них тут такие варварские методы обучения!

Управы на них нет!

Нужно отдать должное, его речь текла плавно, без скачков и заминок. Точно покаяние. Оно мягко и ладно ложилось на слух, и к концу истории я и правда прониклась к дяде… не то чтобы симпатией, но, однозначно, благодарностью за откровение, которое хоть немного помогло приоткрыть завесу тайны моей семьи и такого грубого поведения родственника.

Не сказала бы что я многое узнала – так… поверхностное и не самое существенное, но всё же… приятно послушать, какой была в детстве моя мама. О чём думала, когда взрослела. С какими мыслями сбегала…

Правда, это всё со слов дяди.

Я её понимала. И ни капельки не осуждала… С такой семейкой и нездоровым подходом к воспитанию либо чокнешься и руки на себя наложишь, либо… сбежишь. Что она и сделала.

Я задавала наводящие вопросы, потому что мне было очень интересно узнать подробности, но это то ли раздражало дядю, то ли… и правда было не к месту и времени.

– Давай о прошлом поговорим потом, – качнул головой родственник. По его лицу скользнула тень усталости. – Сейчас не самый подходящий момент.

– Вы правы, да и у меня руки затекли, – простонала я и дёрнула ими, словно подтверждая слова. – Может, вы меня развяжете? – с надеждой уставилась на мистера Чарльстона.

– Да, да, конечно, – кивнул дядька, – только прошу, давай на ты, – мило улыбнулся.

– Хорошо, – и я улыбнулась, – дядя, – просмаковала слово, которое вслух почти никогда не произносила. Особенно с такой интонацией. Душевной…

– Вот и отлично! – обрадовался мистер Чарльстон, но вставая со стула, пошатнулся, словно вот-вот рухнет, и я испугалась:

– С тобой всё в порядке?

– Ерунда, – на выдохе обронил родственник, и всё же осел обратно: – Прости, ноги сегодня не держат, – повинился с грустной улыбкой, и вновь потянулся ко мне. Он тяжело засопел. Его старческие пальцы дрожали, путы как назло не поддавались. Было видно, как дядю покидали силы. – Сегодня же скажу, чтобы тебя отпустили, – негодующе проворчал он, справившись только с одной верёвкой. – Они не имеют права так с тобой поступать, – бубнил, пока я разминала кисть и возилась с другой рукой, потому что родственник явно устал.

Но не успела справиться с узлом, как в «узнице» появился ректор Шайх:

– Я бы на твоём месте этого не делал, – брошено было ровно, но в его тоне я уловила нотки строго наставления, если даже не угрозы. – Дальше я сам, – ректор на пороге простился с Венецианом, тихо попросив, оставить нас наедине. Лекарь с недовольством посмотрел на мистера Чарльстона, с волнением на меня и всё же выполнил просьбу мистера Шайха.

– Я устала, – огрызнулась беззлобно, пока ректор приближался к нам. – Хочу размять конечности! Хочу в туалет! Пить и есть! – отчеканила все свои пожелания/претензии. – Если я не арестована и не жду приговора, дайте мне свободу! – заключила, только он остановился возле моей койки.

– Ты не смеешь её держать как преступницу! – вклинился дядя, сверля мистера Шайх грозным взглядом, словно был готов броситься на мою защиту с кулаками.

– Она не преступница, но опасна! – напомнил ректор. – И если девочка умная, она это понимает! – в свою очередь пригвоздил меня взглядом ректор.

– Понимаю, – торопливо кивнула я, – и я вроде себя хорошо вела. Сила больше не фонтанировала… И я правда очень устала лежать! Мне нужна свобода…

– И ты её дашь! – вновь подал голос дядя тоном, не терпящим возражений.

– Иначе я заберу её из академии! – добавил как бы между прочим, но с явной угрозой.

– Тебе этого не позволят, – спокойно отрезал мистер Шайх. – И помнится, именно ты просил у меня помощи. Я взял твою племянницу к нам…

– Ты мне никогда не верил! Ты отрицал даже возможность того, что моя семья одна из вас! – прошипел неожиданно зло дядя, сверкая тёмнотой глаз.

– Да, – ровно кивнул мистер Шайх, – ты прав. Я когда-то тебе не верил, но сейчас мы открыли в твоей племяннице силу, которую никогда не видели. Мы даже не знаем, с чем именно имеем дело. Неужели ты думаешь, тебе кто-то позволит её забрать?

– Мы свободны в своих желаниях! – распылялся гневном дядя.

– Были… пока не стали Проклятыми, и теперь… – ректор выдержал короткую паузу, – я не отпущу ни тебя, ни её. Если захочешь, мы все вместе будем разгадывать тайну вашего рода.

– Ты не смеешь меня здесь держать! – прошипел дядька. – Пока нет принадлежности к кому-то из вас… мы не Проклятые! И чтобы вы не пели о понимании, семье и сплочённости, Мы – не Вы! Мы – другая кровь! Раньше было нужно шевелиться, а теперь я сам разберусь что к чему! – выпалил родственник, тоном преисполненным важности.

– Не горячись, Ричард, – впервые ректор назвал моего дядю по имени. – Я умею признавать свои ошибки. Я умею помогать…

– Да, я заметил, – фыркнул пренебрежительно родственник. – За племянницу я благодарен, но на этом всё…

Несмотря на преклонный возраст, немощь тела, он не выглядел слабаком. Ростом они были почти вровень с мистером Шайхом, и вполне соперничали остротой взглядов, силой характеров, упрямостью.

– Ты знаешь наши правила! – голос ректора стал строже.

– Ты что, будешь мне предъявлять какие-то ваши правила? – искренне опешил дядька. – Елисия – моя единственная наследница! И если ей будет у вас плохо, если она только захочет – я найду способ забрать её из Академии.

– Ей будет лучше здесь! Под присмотром! Академия – лучшее место для разгадки тайн, для раскрытия силы! – не уступал в аргументах ректор.

Самое интересное, если выбирать из этих двух пожилых мужчин, спорящих возле моей койки, на которой я по-прежнему лежала привязанная, именно ректор Шайх казался более заботливым, верным и порядочным человеком.

И несмотря на недавний разговор по душам с дядей… я пока в нём сомневалась.

– Хватит, – прервала пустой спор ректора и дяди я. – Прошу! Я очень благодарна вам всем за волнение. Вам – что до сих пор жива! – кивнула мистеру Шайху. – Вам, – теперь адресовала кивок родственнику, – за то, что когда-то отказались от меня в пользу академии. Но пока я побуду здесь! – значимо заключила. – В академии! Здесь я нашла тех, кому на меня действительно не наплевать, даже если интерес исключительно из-за странных способностей.

– Мне тоже не всё равно… – начал было дядя, но я его прервала:

– Если вам на меня не наплевать, вы не будете пытаться меня отсюда вызволить без моего согласия! – добавила с нажимом. – И если действительно хотите со мной наладить отношения, вам тоже лучше остаться здесь! Мы будем часто встречаться и общаться, – рассуждала вслух. – Возможно, потом, мы правда найдём общий язык, и я смогу вас понять и принять! Но сейчас, – секунду помолчала, подбирая верные слова, – боюсь, ректор прав! Сейчас, я опасна не только для себя, но для всех! Посмотрите на это помещение, – скользнула взглядом по стенам. – Если это моих рук дело, представьте, что натворю, если мне дать свободу и не научить управлять силой.

Как бы это горько не было, но говорила искренне, как чувствовала сердцем.

– Тем более, вам раньше не давали подобного шанса, – продолжила, нарушая повисшее молчание, – а сейчас вы оказались на закрытом острове! В Академии, куда нет входа никому извне! Воспользуйтесь шансом, примите приглашение и кто его знает, может и у вас проявится хоть какая-то частичка нашей родовой силы.

Дядька выглядел более чем недовольным. Сопел, жадно дышал, сжимал кулаки и таранил меня злым взглядом, будто я была для него предательницей, и он жутко сожалел, что не придушил меня, когда встретились первый раз. Но пожевав морщинистые губы, несколькими секундами погодя, покивал:

– Ты права, моя милая. Ты очень права! Я провинился перед тобой. Не уделил должного внимания! И если дашь мне шанс, я останусь… и обязательно налажу с тобой отношения, – заканчивал уже спокойно и ровно, словно обрёл силу и совладал с эмоциями. – Ты очень похожа на мать! А её я любил… – И тотчас метнул грозный взгляд на ректора Шайха: – А ты не смей больше от меня скрывать мою племянницу! Поклянись, что позволишь нам видеться как можно чаще!

– А что не позволял? – растерянно покосилась то на одного мужчину в годах, то на другого. Ректор по-прежнему выглядел мрачно:

– Родственниками позволено вас навещать в строго оговорённое время. Ни для кого нет исключений! – отчеканил до отвращения холодным тоном.

Я его почти возненавидела… за такое равнодушие… бессердечие.

С надеждой посмотрела на дядю:

– Ты пытался со мной увидеться, но тебе не позволили? – расширила вопрос, желая услышать более чёткий ответ.

Мистер Чарльстон шагнув ко мне, было открыл рот, но его перебил мистер Шайх:

– Я обещаю, что мистер Чарльстон побудет в академии, пока ты не окрепнешь и не овладеешь силой. Ричард, воспользуйся этим временем на пользу! Не трать его на пустое… А сейчас тебе нужно пройти со мной! – строго кивнул ректор дяде. – Я ознакомлю тебя с правилами. И ты подпишешь кое-какие документы, – мистер Шайх широким жестом указал моему родственнику на выход. А мне перед уходом бросил с виновато-задумчивым взглядом:

– Отдыхай, Елисия. Скоро у тебя начнутся тяжёлые дни и новые испытания.

Глава 3

Елисия

Ректор и дядя ушли, но их сменил Венециан.

Быстро осмотрел меня, а потом освободил.

– Спасибо, – с облегчением выдохнула я и наконец-таки размяла руки, ноги.

– Какие-то у вас нечеловеческие методы сдерживания силы, – проворчала то, о чём думала всё это время.

– Так и вы – нелюди, – резонно подметил лекарь, настороженно следя за моими передвижениями. – А магических способностей, как у тебя, никогда не случалось в стенах нашей академии. Да и нигде… А как сдерживать отверженного с твоим даром, увы, не знаем… Так что, прости…

– Лишь бы у вас это не вошло в привычку, – со стоном прохрустела позвонками, пройдясь вдоль голых «разукрашенных» моей силой стен. Вблизи царапины и выбоины на камнях пугали ещё сильнее, чем издали.

– Зависит от того, как быстро научишься управлять своими способностями, – напомнил лекарь. – Так что советую прислушиваться к себе. Ректор Шайх передал тебе книг для изучения. Пока есть время, полистай… Там много полезного, – кивнул на тумбу возле койки, где уже высилась стопка из нескольких томов.

– Спасибо, – без энтузиазма отозвалась я.

Когда осталась одна, поскучала немного, а потом засела за книги. Сначала без особого интереса, затем… втянулась… И так провозилась до самого обеда.

Не ожидала, что у меня проснётся такой зверский аппетит, но когда Венециан услужливо принёс поднос с едой, с жадностью на неё набросилась.

Правда уже готовясь ко сну, после очередной порции лечебного зелья, лекарь вновь меня пленил:

– Прости, но во сне ты себя не контролируешь, – виновато пояснил, затягивая путы на запястьях. – Не обессудь, но так будет всем спокойней, – проверил верёвки на щиколотках.

– Я понимаю, – кивнула, но на душе было гадко, что со мной вот так…

На следующее утро меня навестил Грознич. Я была рада его видеть. Очень… А вот он вёл себя странно. Поставил поднос с завтраком на тумбу и отошёл в сторону, словно боялся, что в него молнией шарахну.

– Может, ты меня освободишь? – Робко подал голос, напоминая, что до сих пор привязана. – Или кормить сам будешь?

– Боюсь, мне к тебе пока не стоит приближаться, – пробормотал Шепс. И в глаза опять не смотрел.

– Издеваешься? – хмыкнула я, но секундой погодя перестала улыбаться. Судя по серьёзному лицу упыря, ни черта он не шутил.

– Тебе не кажется, что это как-то ненормально?.. – попыталась достучаться до его разума. – Я – привязана на койке, – демонстративно дёрнула руками, намекая на путы, – а ты рядом… и к этому… спокойно относишься.

– Да, ты права, была бы свободна, я бы нервничал гораздо больше…

– Шепс, – сузила я глаза, – это попахивает садо-мазохистическими наклонностями, – всё же решила перевести разговор в шутку.

– Если ты о своих наклонностях то, не шутка! – был по-прежнему невозмутим Грознич. – Ты ещё не управляешь своим настроением и, соответственно, силой, а значит…

– Ты что, меня боишься? – опешила новости.

– Ты – угроза для всех! Для себя, в том числе… И наглядной расправы над Сэмом мне вполне хватило, чтобы понять, ты…

– Спасибо, что напомнил, – помрачнела я, не дав ему договорить и не желая услышать, за кого он меня держит. – Кстати, как Рэйвен?

– Жив-здоров, – задумчиво покивал Грознич. – Ректор Шайх для него продумал подходящее его нынешнему положению жильё. Клетку, – пояснил тотчас. – Так ворон хотя бы перестал биться в стены. Успокоился, и довольно быстро привык к себе новому…

– Правда? – снова озадачилась я. – Хотя, – мотнула головой, – Сэм всегда быстро приспосабливался к обстоятельствам. А как его родственники? Им уже сообщили?

– Да, – покривился Шепс. – И это становится для академии большой проблемой…

– Неприятности? – догадливо прикусила губу я.

– Не то слово, – кивнул Грознич. – Каждая семья знает, что с их отпрысками может случиться непредвиденное. Они к этому готовы! Но впервые в стенах этого учебного заведения бушует магия! МАГИЯ! Тем более, пока неуправляемая и неизученная!!! Ты понимаешь? – припечатал меня пристальным взглядом Шепс. – Её же… не существует!!!

– Для меня кажется диким услышать подобное от упыря, – негодующе парировала я. – Ещё несколько месяцев назад, я бы то же самое сказала о существовании проклятых четырёх стихий. Так что магия… как по мне, всего лишь ещё один из аспектов невероятного в Академии Проклятых, – выпалила мысль. – А то, что неизученный… дело поправимое… – сбивчиво заключила.

– Не понимаешь, – сожалеюще вторил своей мысли Шепс. – С тобой мы все, как на пороховой бочке. Ни ты, ни мы не знаем, чего от тебя ожидать и на что ты способна… И другие это тоже понимают.

– Кто другие?

– Главы семей уже в курсе случившегося. Академия не вправе умалчивать о подобном, – виновато пробормотал Грознич. – И если все готовы идти на риск ради пробуждения силы одной из четырёх стихий, то оказаться под ударом неизведанной магической силы пока желающих нет. Все боятся…

– Но я же не виновата…

– Да, но… это стало поводом для выдвижения кворума недоверия ректору Шайху. Часть высшего совета, в который входят главы семей основных ветвей первородных, желающая его сместить с должности и установить другие порядки, уже собирает подписи на отстранение мистера Шайха с поста ректора академии.

– Быть не может, что этому причина только я! – неуверенно возразила.

– Не только, под него давно копали, потому что ректор Шайх один из немногих, кто отстаивает права адептов и позволяет нам многое, ради общего дела, а ты… вспышкой неуправляемой магии стала очередным и довольно громким поводом, чтобы ограничить его права, а, стало быть, и наши!

– Это подло…

– Неважно, как это… Люди всегда боятся того, что неизвестно, и, уж тем более, тех, кто сильнее их… вот и подумай, что будет с тобой и другими, если Шайха сместят с должности. Пока только он и ещё несколько членов совета удерживают толпу от расправы над академией и адептами…

– Это шутка? – всерьёз озадачилась я. – Вы же… сильнее их! Вы же…

– Мы для них как ведьмаки! А охота на ведьм даже в людском мире случалась! И если помнится, весьма кровавая! – напомнил реалию Грознич. – Какими бы способностями мы не обладали, это не остановит желающих линчевать! А значит, прольётся кровь… море крови. Мы этого не хотим…

– Я тоже не хочу, – убеждённо покачала головой.

– Так что, поверь, то, что ты привязана, на данный момент, наименьшее из зол, – покивал Шепс.

– Меня пленяют теперь только на время сна, – пробурчала недовольно, – мистер Венециан сказал, что днём, пока я спокойна меня будут освобождать. Тем более, сам подумай, как мне есть? Как мне в туалет ходить? Не под себя же! – выплеснула негодование.

– Елисия права, – раздался голос Венециана. Он прозвучал во спасение, потому что во мне забурлило нечто злое… Уж не знаю, во что бы оно вылилось, но лекарь не дал моему недовольству разыграться сильнее.

– Ей нужна свобода. Ей нужно учиться… – ловко освободил меня от верёвок лекарь. – Дело ведь не в свободе рук, – значимо кивнул. – А в голове!

– Ага, – отступил ещё подальше от меня Шепс. – Это вы Сэму расскажите! Он до сих пор грозит подать на Лису в суд.

– В смысле говорит? – опешила я, разминая руки, пока Венециан возился с путами на щиколотках. – Он же птица…

– Говорящая, – упавшим голосом брякнул Грознич. – Поэтому ректор его пока держит при себе.

– Да ну… – продолжала изумляться новостям я. Еп

– Но, как мне кажется, Рэйвен нашёл в этом плюс, – подметил загадочно лекарь и покосился на Шепса.

– Да, наверное, – невнятно мотнул головой Грознич, с опаской следя, как я растираю ноги и делаю первые за день шаги, – ректор позволяет ему много читать… И даже того, к чему раньше у Сэма не было доступа.

– Библиотека в личном распоряжении, – понимающе восхитилась я. – И ректор под боком. Можно сказать, что у Сэма теперь свой персональный репетитор? – без тени шутки позавидовала я.

– Да, – впервые с момента прихода Шепс улыбнулся. Правда, безрадостно, но всё же… – Ты бы поела, – кивнул на поднос с остывшим завтраком.

– Да, спасибо.

– Приятного, – тактично откланялся Венециан, и оставил нас с Грозничем наедине, но перед тем, как затворить дверь, разумно напомнил: – Адепт Шепс, не забывайте, Лисе нужен покой, а не волнения… Ей нужен друг!

Глава 4

Елисия

– И что, все адепты против меня? – неспешно поглощая завтрак, уточнила я у Грознича.

– Лис, никто не против тебя, но мы все переживаем за академию. Мы готовы тебе помочь.

Я поджала губы и мотнула головой:

– Что-то сомневаюсь… ты и то, – неопределённо кивнула, – от меня в стороне держишься, будто я чумная. Боюсь представить, как станут шарахаться остальные, когда выйду из этой тюрьмы, – кисло заключила.

– Это не тюрьма, а помещение, которое хоть как-то сдерживает твою силу. Не знаю, как это работает, – торопливо заверил, – но ректор Шайх заметил, что каменные стены тебя подавляют.

Я секунду молча жевала кусочек сдобной булочки:

– Я же говорю – тюрьма! – Заполучив укоризны взгляд Шепса, пояснила: – Это же как пластиковая комната для Магнито! Вы в безопасности, пока я в каменном заточении… Я – зло, поэтому меня изолировали! – с тяжким вздохом удручённо откусила очередной кусок от сдобы, словно мысленно уже поставила на себе крест.

– Прости, но пока ты впитываешь чужую энергию как губка, к тебе боятся приближаться…

– Что я делаю? – поперхнулась булочкой я.

– Энергия… ты… вытягиваешь энергию из Проклятых, оказавшихся возле тебя, – на удивление сбивчиво пробормотал Грознич. Опустил глаза. – Ты питаешься силой отверженных, хотя до этого, наоборот, ей делилась.

– В смысле делилась? – прокашлялась, плюхнув чашку на поднос.