Причина – Последствия

Предисловие

***

Наступил жаркий летний день и пробило четыре часа, когда на Земле осталось ровно десять тысяч человек.

Многие считают, перед смертью вся жизнь пролетает перед глазами, но наш герой помнит совершенно иное: «В тот день я угробил свою жизнь, но спас миллиарды. Сегодня кто-то умер, а может быть, вчера ─ не знаю, не уверен. Белое свечение ─ единственное, в чьём существовании я не сомневаюсь».

Нельзя утверждать, что Александр Брёйер, прославившийся врач-бизнесмен, родился с серебряной ложкой в заднице, ведь прошлое выдалось совсем не лёгким. Итак, тридцать два года назад, когда он был годовалым ребёнком, жестокие родители оставили его в приюте… Темнота… Возможно, на то была веская причина, но Александр не знал о ней, даже не помнил отца и… Беги, беги!.. Его не любили, как подобает в обычной семье, поэтому он не верил, что человечество способно… Чёрные руки тянулись к лицу, всё ближе и ближе… понять, что такое любовь. Хотя, реальность на самом деле коварна, возможно, он оказался прав… бом-Бом-БОм-БОМ!

Ноги несут в неведомом направлении. Страх неизвестности и гнев охватывали изнутри, ясно было одно ─ останавливаться нельзя. Армия людей в чёрном нагоняла, но миссия еще не была выполнена, а цель оставалась далеко. Тысячи, нет, миллионы человек озирались, скалились, смеялись, хотя не знали, что грядёт нечто ужасное. То, что произойдет в ближайшем будущем, изменит реальность, им не удастся убежать от судьбы. Если будут пытаться что-то изменить ─ не выйдет ─ они заранее обречены на провал. Ибо всему, что приготовил нам Рок, предопределено случиться…

Глава I. Причина

Автомобиль не спеша ехал по городу. Александр направлялся в кабинет губернатора, совершить многомиллионную сделку. В это время Виктор, его партнер по бизнесу, описывал суть проекта жадному «денежному мешку». Александру же досталось самое трудное назначение ─ уговорить подписать контракт, правда, для него такая задача была по силам. Мужчина был мастер переговоров, ему оставалось лишь дождаться звонка от самого губернатора и умаслить его. Он был уверен в успехе, поэтому заранее выехал на встречу.

Через пять минут пришло СМС, а затем звонок. Вибрация означала, что Виктор сделал свою работу, пришла очередь Александра. Из трубки послышался грубый голос:

─ Алло?

─ Здравствуйте, ─ Александр начал вежливо, но старался подражать тону собеседника. ─ Итак, Виктор передал мне, что вы заинтересованы в предложении?

─ Возможно.

─ Мистер, речь идёт о больших деньгах, в таких случаях можно не сомневаться.

─ Вы как бизнесмен должны понимать ─ всегда нужно быть уверенным в предложении.

─ Я думаю, что мой партнер не раз упоминал, вакцина одобрена министерством здравоохранения, с нами готовы работать более ста пятидесяти государств мира. Продукт должен появиться на рынке уже в ближайшие сроки.

─ Но…

─ Если вы хотите упустить эту возможность, тогда кладите трубку, ─ мужчина не побоялся перебить оппонента. ─ Однако я уверен, что вам не хочется наблюдать за тем, как другие, возможно, ваши коллеги, заработают пару миллионов.

─ Стоп-стоп, я этого не говорил. Мне просто нужны подробности.

─ У меня есть и другие клиенты, готовые вложиться. Хотя, если честно, я бы с радостью помог поднять ваши рейтинги. Хорошая реклама никогда не бывает лишней. Только представьте реакцию людей, услышавших о том, что их многоуважаемый губернатор вложил деньги на поддержку медицины, не только для города, всей страны, но и других государств. К сожалению, у меня нет времени на бесполезные объяснения, извините.

На другом конце телефона повисла пауза. Даже на расстоянии чувствовалось напряжение извилин, от такого заманчивого предложения:

─ Хорошо, я согласен!

─ Поскольку наше сотрудничество только начинается, мы не можем продать вам больше двадцати процентов акций.

─ Я думал речь идет всего лишь о пяти или десяти… Наслышан о вашей компании, двадцать процентов ─ немалая доля. Хм-хм, а почему вы не можете продать больше?

─ Позвольте начать с небольшой сделки, ради нашей и вашей безопасности. Что вы на это скажете?

─ Звучит неплохо. Точно не можете продать больше?

─ Простите, никак.

─ Ладно, тогда начинаем партнерство.

─ Отлично, надеюсь, в дальнейшем мы сможем сыграть по-крупному. Через тридцать минут я доставлю пакет документов на подпись. Уже в пути.

На личную выгоду Александру было плевать, правда, поднять авторитет и расширить полезные связи тоже не помешало бы, главное, новый инвестор нашёлся.

Всего несколько месяцев назад учёные «Triple check», медицинского центра, которым владел Александр, создали универсальную вакцину против ряда самых распространённых болезней. «Triple check» уже лет пять поставляет медикаменты для всей страны, хотя в этот раз речь шла о более крупном деле. Новым препаратом заинтересовались ученые и предприниматели со всего Земного шара, поэтому и оборудование для производства требовалось крупнее. Хорошо, этот вопрос решился буквально тридцать секунд назад.

Но ведь именно сегодня на этом проклятом мосту перекрыли движение. Около полусотни машин гудели в унисон, не понимая, что их тормозит.

─ В чём проблема? ─ нервно спросил своего водителя Александр, проверяя часы десятый раз за минуту.

─ Не видно, сэр. Думаю простоим не меньше часа.

Пятка мужчины отбивала в такт аварийному сигналу, помещенному на фонарный столб, рука почесывала Ulysse Narg, а звук стрелок циферблата все больше отдалял Александра от цели. Тик-так, тик-так, тик, тик, ТИК…

─ А, к черту! ─ вскрикнул Александр и выпрыгнул из машины, чтобы самому разобраться в причине его задержки.

Начищенная лакированная обувь угодила точно в лужу, как некстати начался дождь. Не обращая на это внимания, он ускорил шаг к еле виднеющейся точке на краю моста. Через несколько метров стал отчетливо виден силуэт девочки, лет шестнадцати. Вокруг уже собралась толпа зевак, доставших свои телефоны для запечатления этого «интереснейшего» события.

─ Что ты творишь?! ─ крикнул Александр от ярости и кинулся к подростку, в надежде отпихнуть ее в сторону, закончить весь этот цирк и побыстрее разогнать машины, стоявшие на пути. Уже было протянув руки, чтобы дернуть, девочка заметила приближение мужской фигуры и увернулась, рухнув прямо в воду. «Не-ет!» ─ закричал мужчина, все еще пытаясь поймать что-то руками. За спиной послышались «охи» ненасытной толпы. Неужели всё кончено?

Но в этот момент время словно остановилось, а затем поплыло как в замедленной съёмке в обратную сторону. Капли дождя с кожи начали впитываться обратно в тучи, слёзы девочки скатываться в глаза, крики прохожих отматываться, словно в старой комедии. Тут Александра пронзила резкая дрожь, а лёгкие сжались, выпуская весь воздух наружу. Мужчина взялся за сердце, не понимая, что произошло. Подросток снова на мосту, медлить нельзя! В Александре опять что-то щелкнуло, и его осенило… «Никто ей не сможет помочь, только я, ─ проговаривал про себя он. ─ Когда люди стали такими бессердечными? Неужели шоу и видео для соцсетей важнее, чем чья-то жизнь? Только в такие моменты можно ощутить всю трагичность сложившихся норм поведения. Итак, сотни глаз собрались здесь. Хотят зрелище? Что ж, они его получат!

Ноги Александра не слушались, всё тело кричало ─ беги отсюда! Но он понимал, что если хотя бы не попытается помочь сейчас, то навсегда останется «зрителем». Эта болезнь будет прогрессировать, пока не сожрёт его сердце до конца. Какие-то пять минут назад он и представить себе не мог, что однажды человеческая жизнь будет в его руках.

─ Эй, дорогая, ─ на этот раз, Александр решил действовать осторожно, ─ я могу тебе чем-то помочь?

Девочка медленно повернула голову, продолжая молчать.

─ Не думаю, что твоя смерть решит проблемы, и уж точно не обрадует родителей… Может, слезешь отсюда?

─ Вы не похожи на психолога, скорее смахиваете на человека, которому самому нужна помощь, ─ небрежно пробормотала девочка, поднимая одну ногу над рекой.

─ Дай мне руку, и я смогу тебе помочь…

─ Сначала помогите себе!

─ Только выслушай, умоляю тебя.

─ Не притворяйтесь, вам плевать, как и другим! Вы без понятия, почему я здесь, даже не в курсе моего имени! Дак на что я сдалась?

─ Ты ещё ребёнок и не представляешь, что такое настоящие трудности. Не знаешь, что значит ─ быть несчастным. Я уверен, все обойдется, непременно.

Девочка сделала многозначительную паузу и посмотрела Александру в глаза. Взгляд, полный боли и отчаяния, говорил сам за себя: «Вы и сами знаете ─ уже поздно, слишком поздно».

Какое-то мгновение… одна… две… три секунды… конец. Люди никогда не задумывались о возможной кончине. Кто-то уверен, что она обойдёт его стороной, а кто-то ни разу не встречался с ней лицом к лицу. Даже когда подобные мысли приходят в голову, никто представить не может, что когда-то это случится именно с ним. Затаив дыхание, мужчина и толпа народа смотрели, как вода поглощает подростка.

Слёзы Александра, неожиданно для него, покатились из глаз. И вправду, почему он переживает из-за этой девочки, чужого ребенка, которую он видит первый раз в жизни? Мог спасти, мог… но играл по своим правилам и потерял контроль? Нет, проблема была не в подростке. Может, ему пришло осознание того, что он раньше не замечал жестокость мира и бессмысленность своей жизни? Он сам ─ потерянный, несчастный, бесполезный кусок мяса. Но что он делает не так?

Назойливые и в какой-то степени глупые мысли не покидали его на протяжении всего пути. После пережитого, Александр не мог понять, спит он сейчас или всё это происходит наяву.

Тут автомобиль достиг пункта назначения и остановился напротив входной двери. Мужчина вышел из машины и встал, устремив взгляд в небо. Сделав пару вдохов и выдохов, он закрыл глаза, затем снова открыл и с отвращением посмотрел на архитектурное сооружение. Мысль о предстоящих тридцати минутах в компании с отвратительным человеком заставила передёрнуться и вызвала желание побыстрее сбежать отсюда. Ему захотелось просто перевести дыхание, расслабиться, забыться. Бумажки никуда не денутся, поэтому на подпись можно отправить позже. Александр приказал своему водителю ехать домой к семье и отдохнуть, а сам пошел пешком в неизвестном направлении. Давно он не делал прогулок, в тишине и одиночестве.

В конечном итоге ноги привели его в какой-то алкогольный магазин на углу улицы. Там кассирша с немного припухшими глазами, не секрет от чего, завернула бутылку любимого «Barley Wine». Несмотря на то, что мужчина зарабатывал миллионы, он предпочитал ячменное вино, из-за его неподражаемой легкой горечи хмеля с оттенками карамели и сухофруктов. Хриплым голосом женщина выдернула его из раздумий: «Платить будем?». Он брезгливо оставил деньги на прилавке и направился дальше, в сторону парка. Мужчина растянулся на лавочке и небольшими глотками смаковал свой напиток.

Дождь кончился, но ветер по-прежнему поддувал, принеся откуда-то резкий запах. Смрад сырости и гнили ударил по носу. Александр сморщился и начал оглядываться в поисках источника. Слева от лавки, на которой сидел мужчина, лежал мертвый голубь, похоже, его загрызла бездомная собака. Тушка птицы, уже подгнившая, отсырела от дождя, что привлекло внимание мух. Малоприятное зрелище заставило Александра отвернуться, но любопытные глаза всё равно украдкой поглядывали за происходящим. Затем одно из насекомых отвлеклось от падали и полетело в сторону мужчины. Он продолжал наблюдать за ним, гадая о дальнейших действиях. Муха села на тёплую ладонь, умыла свои лапки и застыла. Через мгновение Александр почувствовал жжение и стряхнул жужжалку, выругавшись. «Неужели эти твари умеют кусаться?» ─ подумал он про себя. Но после половины бутылки алкоголя мужчина совсем забыл о насекомом, и на него нахлынули глубочайшие раздумья, под стать захмелевшей голове:

«Похоже, человечество затянуло в один из чудовищных кошмаров, в котором мчишься так, что лёгкие разрываются, ─ а скорости всё равно недостаточно. Ноги начинают двигаться всё медленнее и медленнее, мы пробираемся сквозь безжалостную рутину наших дней, но стрелки часов убогих человеческих жизней не останавливаются ни на секунду. С беспощадной стремительностью они лишают нас последних крупиц жизненной энергии, а человечество продолжает гнить изнутри, как та несчастная птица. Будто само норовит прыгнуть в яму жестокости, бессердечия и лжи.

Однако это не сон, не кошмар, а реальность, которую мы не хотим побороть. Наши жизни практически ничего не значат, почему люди такие жалкие? Разве сегодня на мосту какое-то видео было важнее человеческого существа? Ну хоть что-нибудь достойно их существова… Пф-фф… А-ха-ха-ха!» ─ Александр, не выдержав, рассмеялся от своих философских мыслей так громко, что молоденькие мамаши, проходившие мимо, начали шарахаться.

Наконец-то «Barley wine» дал о себе знать, разум окончательно помутнел, а тело отказывалось слушаться. Александр никогда не отличался способностью умения пить, тем более, что сегодня он только завтракал. Шатаясь, он направился в сторону дома. Ночные улицы города восхищали своей красотой, в то же время нагоняя страх, хотя в его состоянии и море лужей покажется.

Ну наконец-то дом! Мужчину начало мутить так, что желание оказаться в кровати перекрыло все его переживания. Он встал напротив двери и начал судорожно копаться в карманах, проклиная всех портных мира за то, что сделали его пальто таким неудобным. Когда пальцы достигли ключей, непослушные руки потянули их наружу, но, к несчастью Александра, они выпали. «Сволочь!» ─ буркнул он и, подкосив ноги, нагнулся поднимать ключи.

─ Эй, мужик!

─ Изните… ик? ─ охмелевший обернулся к собеседнику, но резко пожалел об этом. В полуметре от него стоял молодой человек, направляя пистолет. ─ Парень, тебе чего надо?

Адреналин немного помог вернуться в чувства, но лицо Александра не выдавало ни одной эмоции.

─ Вот, возьми деньги и проваливай.

─ Мне не нужна мелочь, да она тебе не поможет. Должок намного крупнее, и я пришел тебе об этом напомнить.

─ Пф-фантастический случай! Думаю, Ватсон, что ты обознался. И кстати, ик, Шерлок сегодня хочет отдохнуть и не желает разгадывать тайну твоего нападения и уб-ства! ─ почему-то именно сейчас в голову пришла ироничная мысль, номер его квартиры был двести двадцать первый. Какое совпадение! Александр шатнулся вперёд и никак не ожидал выстрела. БАХ!

«Ну что за день-то сегодня?!» ─ промелькнуло в его голове. Глаза медленно опустились вниз, наблюдая за стремительно расплывающимся багровым пятном. Ранение и неясная голова от алкоголя ускорили процесс, и всё вокруг погрузилось во мрак.

Глава II. Время платить по счетам

Яркий свет ударил в глаза, после чего они моментально закрылись. Александр понял, что если он откроет их, то шары обязательно вытекут из глазниц. Затем мужчина попытался распознать свое местоположение по звукам, но голова разрывалась, а в ушах звенело. Через мгновение он понял, что ниже торса он ничего не чувствовал. Александр старался вспомнить хотя бы каплю из вчерашнего дня. Вышли только отрывки воспоминаний ─ мост, бутылка «Barley Wine», парк, ключи, выстрел.

«В меня стреляли?!» ─ последнее заставило снова открыть глаза и дёрнуть головой. Но в ушах звонко ударил тяжёлый колокол, чем усилил мигрень. Перед взором плавали круги грязно-коричневого цвета, с болотными ободками, и в довершение, похмельное состояние вызвало тошноту. Спустя пару минут, взгляд получилось сфокусировать. Всё, что удалось распознать, были чёрные бетонные стены и огромное зеркало. «Видно, ремонт хороший, в стиле лофт. Все это не похоже на кадры из фильма о зверском похищении человека в заброшенном здании», ─ мозг Александра усердно анализировал происходящее, стараясь не паниковать. Но когда глаза опустились вниз… «АААААААА!» ─ сорвалось изо рта мужчины, после череды ругательств.

Он лежал в полукруглом джакузи, полном льда. Его живот был перевязан толстым слоем бинта, через который просочилась кровь. Сердце готово было выпрыгнуть наружу. Руки конвульсивно начали ощупывать повязку, а мозг подкидывать жуткие ответы на все сложившиеся вопросы. Неужели этот «кто-то» решил забрать долг органами? Да, Александр вспомнил про задолженность, о которой говорил парень с пистолетом, но мужчина точно помнил, что никому не должен, ему и своих денег хватало. После этого он резко сдёрнул повязку, но кроме небольшого шрама от пули, других порезов не было. Мужчина облегчённо выдохнул и выпрыгнул из ванны. Онемевший низ тела и всё ещё мучающая мигрень не дали устоять на ногах, но Александр успел упереться на раковину. Только сейчас, глядя в зеркало, он увидел полные размеры помещения, в котором находился. Это однозначно была ванная комната.

Панорамное окно во всю стену, стеклянная перегородка, отделяющая душевую, белоснежные вафельные халаты на крючках, джакузи, в котором очнулся Александр, и пол, покрытый мрамором. Также внимание привлекло избыточное количество золота, вот тут его и осенило. Быстро повернув голову в сторону сортира, он процедил сквозь крепко сжатые зубы: «Вот говнюк!» На золотом бачке красовались инициалы «ВР».

─ Так-так, вижу, наша спящая красавица проснулась. Зря снял повязку, кстати. Шов ещё может кровоточить, ─ в проёме двери появился мужчина, владелец этого дома, надменно наблюдавший за жертвой. Это точно не тот стрелявший молодой парень.

Когда вошедший замолчал, Александр тут же бросился с кулаками, но первый удар не достигнул намеченной цели и попал чуть левее глаза. Шишка моментально набухла и в середине появилась красная капля. Похититель медленным движением достал из своего, по всем признакам дорогого, спортивного костюма платок и легонько промокнул свежую рану. Затем аккуратными и точными движениями собрал его обратно и засунул в карман. Подняв взгляд на Александра, он улыбнулся. Мгновение… оба мужчины уже крутятся на полу, пытаясь ударить друг друга. Из ближайшего оружия для нападения, поблизости оказались только полотенца и халаты. Взяв тряпку, мужчина начал душить Александра, навалившись сверху. После нескольких безнадёжных попыток, Александр ударил рукой по полу в знак поражения. Когда полотенце ослабло на его шее, он жадно вдохнул воздух и сбросил нападающего с себя.

─ Может, по бургеру? Я готов слона съесть, ─ все еще на полу, тяжело дыша, прохрипел Александр.

─ Ага, ─ буркнул похититель.

***

Через полчаса Александр сидел за столом в чистом халате в компании с мужчиной. В столовую пробивался свет из высоких окон, что визуально делало мебель еще дороже. Стол, рассчитанный на десять персон, был красиво сервирован, без олдскульных лебедей из салфеток и внушительных размеров ваз, закрывающих голову собеседника. Всё было выдержано в одном стиле, сразу заметно, что у хозяина есть вкус. Даже столовые приборы с гравировкой «ВР» сочетались с застёжкой на костюме хозяина этой роскоши, а был он никто иной, как лучший друг Александра ─ Виктор Райт.

Они познакомились около шестнадцати лет назад в университете на медицинском факультете и на протяжении всего обучения снимали вместе квартиру. Никто из них точно не помнит, как произошла первая встреча, более того, Виктор после первого же курса бросил учёбу и ушёл в архитектурное направление, но дружба их на этом не прекратилась. Сразу после окончания образования, они вместе основали один из лучших и успешных медцентров, который вскоре стал международным: «Triple Check and VA». Но в деньгах купались они не сразу, перед первым значимым доходом стояли годы упорной работы, куча неудач и конкурентов, однако зашкаливающие амбиции дали о себе знать. На сегодняшний день мужчины пополнили список миллионеров и по сей день остаются друзьями. Дружба их была, мягко говоря, феноменальна…

Тишину прервал Александр:

─ Ну и на какой чёрт ты это сделал?

─ Вернул долг, ─ белоснежными зубами улыбнулся Виктор. ─ Да и в гости ты давно не заходил!

─ Во первых, «в гости» можно пригласить человечным способом, за окном двадцать первый век, а во вторых… ─ Александр выдержал многозначительную паузу, он всё ещё был зол и отходил от шока. ─ Про какой долг ты и твой наёмный пацан говорите?

Виктор молча встал и задрал кофту. В правом боку красовался шрам от пули.

─ Откуда это у тебя? ─ с подлинным удивлением спросил Александр.

─ А разве ты не помнишь последнюю нашу вечеринку? Хотя, кого я спрашиваю, ты никогда не умел пить, однако утверждал, что в состоянии продолжать игру.

─ Игру?

─ Да, русскую рулетку, та, что с пистолетом… ─ эти слова вызвали у Александра улыбку, он догадывался о дальнейшем исходе событий. ─ По правде говоря, я и сам был не в лучшем самочувствии, в ту субботу мы хорошо нажрались! Иначе ни за что бы не согласился играть с тобой. В общем, на пятый раз твоей очереди, ты вырубился с пистолетом в руках, а на курок нажать не забыл, вот и прострелил мне живот. Хорошо, не задело «достоинство», так бы и своего лишился…

Разговор прервал звук колёсиков сервировочного стола. Лакей в серой классической жилетке, даже его униформа сочеталась с интерьером, катил длинный столик. На верхнем ярусе стояли блюда, накрытые металлическими баранчиками, а на нижнем располагался горячий чайник, две чашки и небольшая бутылка Граппа. Желудок Александра уже в который раз пропел «зов китов», предвкушая горячий завтрак. Тележка подъехала ближе, и лёгким движением лакей открыл крышку. На овальной тарелке лежали свежие бургеры «Роял» с картошкой фри, а на соседнем блюде Макфлурри с запотевшими стенками стаканчика.

─ В твоём репертуаре ─ пафосно, но со вкусом… ─ усмехаясь, отозвался Александр.

Виктор, проглотив кусок бургера, облокотился на спинку стула и сказал:

─ Я жду твоих извинений.

─ Спасибо «Роялу», что сейчас мои руки и желудок заняты. Я прощаю тебя и будем считать сложившуюся ситуацию случайностью и недопониманием. ─ Александр был в высшей степени обескуражен наглостью своего друга, однако долгие годы общения напомнили, с кем шел разговор. ─ Сукин сын, ты ни капельки не изменился.

─ Ты тоже, поганец, ─ после секундной паузы мужчины рассмеялись.

Лакей начал разливать кофе по чашкам, смешивая с Граппе.

─ Нет лучшего начала дня, чем кофе с Макфлурри. Не отказывайся, это «лекарство» поможет тебе быстро прийти в себя после похмелья. Кстати, о «лекарстве». Слышал об очередном скандале местного политика?

─ О том, который облажался в прямом эфире? ─ Если честно, Александру уже наскучили политические проблемы, однако он был в курсе каждой из них.

На репутацию губернатора могла повлиять любая мелочь, даже та, которая касается другой страны. Мужчина мониторил ситуацию, ведь если что-то пойдет не так и нужного человека снимут с поста, то «Triple Check» лишится своего инвестора. Но, судя по последним новостям, они уже по уши в дерьме.

Губернатор не сумел ответить на элементарные вопросы, перепутал несколько событий государственной важности, пытаясь привести примеры, да и в целом ошеломил зрителей заплетающимся голосом. После расследования оказалось, что он приехал в студию прямо из бара, как говорят, ездил «исцелять душу». К ведущему на телевидении он подошел нетвёрдой походкой. Александр видел записи эфира, и они его немало позабавили. Зрелище было потрясающее: оживлённая мимика, буйная жестикуляция и неожиданные реплики, не связанные с вопросом.