Амбиции решают. Как научиться идти на риск, разрушать границы и создавать успех на своих собственных условиях

7 глава
Установите свои цели

– Что вы думаете о том, чем заниматься, когда станете взрослой?

Консультант по обучению задала мне этот вопрос, когда я училась в одиннадцатом классе.

Тогда у меня не было на него ответа.

Как и большинство детей, я точно не знала, чего хочу от жизни. Я знала, что я люблю: математику, получать хорошие оценки и свои клубы. Но я не видела, как все это может работать вместе. Родители всегда повторяли, как мантру: «Старайся в школе, получай самые лучшие оценки, какие только можешь, иди в самый лучший колледж и найди хорошую работу». Этим я и занималась. Но какую работу я хотела получить? Пока что я не знала.

Консультант по обучению попыталась еще раз:

– Ну а какую жизнь вам хотелось бы вести?

Я пожала плечами:

– Не знаю. Я хочу зарабатывать достаточно денег, чтобы в доме было тепло. Терпеть не могу мерзнуть.

– Хорошо, – она улыбнулась. – А что вам нравится делать сейчас?

Наконец-то, хоть что-то, что я знала!

– О, ну, мне нравится состоять в клубах. Мне нравятся самые разные проекты, которые мы делаем, и мне по душе руководить этими проектами.

Когда я перечислила свои достижения, ее глаза расширились, и улыбка стала еще шире.

– Боже мой, Шелли, – сказала консультант, – так вы амбициозная особа?

– Думаю, да, – ответила я. – Мне просто нравится во всем участвовать и оказывать воздействие.

Мое участие в клубах началось с желания найти свое место в местном сообществе. Оно продолжилось, если уж быть совсем честной, из-за моего ненасытного стремления к признанию. В старшей школе мой интерес к клубам вырос, когда я обнаружила, какие преимущества дают обязанности руководителя. Если отмечать какой-то определенный момент, то это произошло в отряде герл-скаутов, когда я вызвалась помочь спланировать наш ежегодный поход с палатками и поняла, что чем больше я участвую в этом, тем сильнее могу повлиять на наши занятия. Например, мне нравились пешие прогулки и разные конкурсы, такие, как «кто сможет первым зажечь костер». Так что я включила эти активности в нашу программу действий. Но я совершенно не любила собирать хворост, особенно смотреть, как жуки, живущие внутри веток, выползают, когда ты их берешь. И, когда пришло время распределять обязанности, я вписала другую фамилию около этой строки в списке дел.

Для меня это стало открытием: выгоды от участия в организации мероприятий вполне стоили затраченных усилий. Я начала применять эту идею и в школьных клубах. Почву я проверила, приняв участие в выборах президента французского клуба в десятом классе. Я победила. Затем меня осенило, что, может быть, я не всегда должна пробивать себе путь к руководящим позициям. Возможно, я просто могу выставить свою кандидатуру. И я баллотировалась везде. Вступая в группу, я претендовала на любые открытые вакансии: президент, вице-президент, казначей – все, что было на рассмотрении. Вскоре я выполняла руководящие обязанности в любой группе, где участвовала, и мне это нравилось. Для того, чтобы со всем справляться, требовалось много работы и согласований, но я не возражала против этого. Я отрывалась на полную.

Консультант по обучению ухватилась за это.

– Вы знаете, руководство школьными клубами и организациями не слишком отличается от руководства бизнесом, – сказала она. – Подберите людей, организуйте их и работайте для достижения общей цели. Вам нравится эта часть работы?

Я заинтересовалась:

– Да, мне это нравится.

– В таком случае, – сказала она, – вам, возможно, понравится руководить бизнесом.

В этот момент я точно поняла, чем хочу заниматься в жизни: я, Шелли Аршамбо, хочу руководить бизнесом. Первоначально никакого значения не имело то, что я и понятия не имею, как мне достичь этой цели. Все, что мне было нужно, – это рассчитать свой следующий шаг, и мой план должен был разворачиваться от этого момента.

Разумеется, далеко не все обязательные встречи со школьными советниками по карьере имели такое воздействие, но хотелось бы, чтобы они были именно такими. На самом деле хорошо бы было, чтобы на протяжении всей своей жизни мы могли бы встречаться с такими советниками каждые несколько лет. Вопросы, которые они задают, бесценны, независимо от вашего возраста.

Какие цели вы для себя ставите? Какие у вас есть ожидания и перспективы, которые вы даже не решаетесь высказать вслух? Чтобы воплотить их в жизнь, вам нужно о них заявить. Именно так и начинается путь к успеху: вы ставите четкую цель и связываете себя обязательствами стремиться к ней амбициозно, непреклонно, следуя определенной стратегии.

Часть II
Выстраивая стратегию успеха

8 глава
Разработайте план

Все эти разговоры о том, как «получить все» или «следовать за своей мечтой», очень редко имеют какое-то отношение к тому, что я считаю реалистичным обсуждением путей достижения высоких целей. Разве пилоты авиалиний взлетают, если не знают точного направления полета и не имеют полетного плана? Нет, но именно это делают очень многие люди – очертя голову прыгают в самую гущу жизни, не имея никакой стратегии и даже четкого набора целей. Ничего удивительного, что такое количество людей обнаруживает, что они попали в ту же самую пробку, где застряли все остальные, задаваясь вопросом о том, что же они сделали не так и почему застряли.

Закончив одиннадцатый класс, я уже имела долговременную цель моей карьеры. Теперь мне нужна была стратегия, чтобы ее достичь, и начинать следовало с одного большого решения: какой колледж выбрать. Мне повезло: моя тетя работала в Говардском университете, исторически являвшемся учебным заведением для чернокожих в Вашингтоне, округ Колумбия. В летние каникулы перед выпускным классом она помогла мне найти работу секретаря в кампусе, и я отправилась в округ Колумбия, чтобы больше узнать о студенческой жизни.

После детства, когда я пребывала в подавляющем этническом меньшинстве, войти в кампус, где большинство студентов были афроамериканцами, было для меня большим культурным шоком – в положительном смысле. Как это ни иронично, хотя я выглядела так же, как и все окружающие, чувствовала я себя как рыба, выброшенная из воды. Язык студентов, истории, которые они рассказывали, то, как они общались между собой и разговаривали со мной – все это одновременно ошеломляло и пугало. Я работала в Колледже медсестер и смежных медицинских наук, и мне нравилось сидеть за своим столом, здороваться с приходящими и уходящими студентами и представлять себя одной из них. Не стоит и говорить о том, что пребывание среди парней из колледжа, которые в самом деле считали меня привлекательной и интересной, было для меня совершенно новым опытом. Однажды студент по имени Маршалл остановился около моего стола и предложил сходить на концерт Эшфорда и Симпсон^[8].

Маршалл был не первым парнем, с которым я ходила на свидания. Он был вторым. В Нью-Джерси я несколько раз встречалась с единственным афроамериканцем в школе. Мы повеселились, но он был на два года старше, и, по нашей школьной иерархии, где все ученики делились на «фриков», «качков» и «заучек», принадлежал к «фрикам». Я не видела для нас большого будущего (да, я была из «заучек», и да, уже тогда, отправляясь на свидание, я строила стратегические планы и принимала решения, учитывая свое собственное будущее). Маршалл, тем не менее, был идеальным кандидатом на роль моего первого «настоящего» парня – студент колледжа на пути к своей яркой карьере. Он был высоким, добрым, с ним интересно было говорить. Когда я вернулась в школу, у меня официально был бойфренд в другом городе. Отношения продлились в течение всего года, и он даже сопровождал меня на выпускной бал, куда я смогла надеть высокие каблуки, потому что мой спутник, в отличие от большинства парней моего возраста, был выше, чем я.

Лето в Говарде дало мне представление о жизни в колледже и помогло понять, каким должен быть мой следующий шаг. Когда дело дошло до выбора учебного заведения, я, тем не менее, не вернулась в знакомое место. У меня была – вы правильно поняли! – стратегия. Я изучила биографии генеральных директоров компаний со всего мира и обнаружила, что очень немногие из них выглядят так, как я, поэтому мне нужен самый лучший старт, какой только может быть. Я искала лучшие школы бизнеса и быстро остановилась на Уортонской школе, не только потому, что она входила в список лучших учебных заведений страны, но и по экономическим соображениям. Дипломная программа Уортонской школы подготовит меня к моей будущей работе, так что я могла бы пропустить MBA, сэкономив себе 200 000 долларов и быстрее начав работать.

Хотя дипломная программа Уортона очень разборчиво выбирала студентов (и так это остается и по сей день), я подала документы только в этот колледж и сразу дала согласие на зачисление. Возможно, это было рискованно. Но я считала, что у меня хороший шанс. Я была одной из лучших учениц, имела высокие баллы SAT^[9], а также опыт работы и руководства.

Мой риск оправдал себя. Письмо пришло перед Рождеством: меня приняли в Уортон! Пока что все шло по плану.

 

Другим стратегическим шагом было убедить отца помочь мне найти работу на лето. Сразу после окончания школы меня приняли на работу в штаб-квартиру проектировщиков IBM в Франклин-Лейкс, штат Нью-Джерси, где работал мой отец. Я была подменным секретарем и заменяла секретарей, ушедших в отпуск. От меня ожидалось отвечать на телефонные звонки, отправлять сообщения и выполнять задания администратора. В то время я и не знала, что эта летняя работа станет трамплином для всей моей взрослой жизни.

Моим начальником в IBM была очень практичная особа – под этим я подразумеваю, что у нее было четыре пары туфель, все совершенно одинаковые, но разных цветов: черные, коричневые, белые и бронзовые. Я не понимала, зачем это нужно, пока через неделю или две не решилась спросить.

– Глория, вам, должно быть, нравятся эти туфли, – однажды сказала я ей.

Она рассмеялась и подмигнула.

– Да, нравятся, – ответила она. – Это самые удобные туфли в мире! Так зачем же мне беспокоиться и носить что-то еще?

С этим не поспоришь. На самом деле все, что Глория делала, было логичным и хорошо продуманным, так что, когда она дала мне совет, я была склонна его принять.

– Шелли, ты здесь только на лето, – сказала Глория однажды, когда мы уже закрывали офис. – Я знаю, что ты заменяешь секретарей и что у тебя есть рабочие обязанности, но также у тебя появилась возможность что-то узнать о том, как работает бизнес.

– Хорошо, а как это сделать? – спросила я.

– Ну, это большой офис. Ты встретишь множество разных людей. Ты могла бы поговорить с ними о том, что они делают, поспрашивать их, как они получили свою работу. Понять, как все это действует.

– Я их не побеспокою? – спросила я. – Здесь все такие занятые!

– Послушай, я знаю, что это несколько смущает, – ответила Глория, – но если ты вежливо обратишься к кому-то, ты, возможно, будешь удивлена. Ты амбициозная девочка, и у тебя есть возможности пробить себе путь. Я думаю, любой будет рад поговорить с тобой и дать тебе маленький, но ценный совет. И я скажу тебе кое-что еще: люди обожают говорить о себе, так что спрашивай.

Совет показался мне просто потрясающим, так что я открыла справочник телефонов внутри компании и начала «холодный обзвон». Возможно, Глория имела в виду не совсем это, но звонки оказались выигрышной стратегией. Я просматривала справочник и вдруг обнаружила кое-что интересное: «Вице-президент по планированию работы». Что же это такое? И я набрала номер.

– Алло?

– Здравствуйте, сэр, меня зовут Шелли Аршамбо, этим летом я работаю в IBM секретарем. Осенью я начну учебу в Уортонской школе бизнеса, и я хотела бы поговорить с вами о том, что вы делаете, так как сейчас пытаюсь разобраться, что бы мне хотелось делать, когда я буду работать.

Эту заранее заготовленную речь я повторяла снова и снова. И, что вы думаете, подавляющему большинству моих собеседников она доставляла удовольствие. Все лето я сидела с различными сотрудниками IBM и узнавала, из чего же конкретно состоит их работа, что им в ней нравится, а что – нет, как они получили свою первую работу. Но я и не забывала, для чего меня наняли этим летом. Я старательно работала и пыталась оставлять «свой» участок в лучшем состоянии по сравнению с тем, каким он мне доставался. Это принесло свои плоды. По словам отца, он особенно гордился мной тем летом, когда каждую неделю или две ему звонили руководители IBM и рассказывали, какую хорошую работу я сделала и какую замечательную дочь он вырастил.

Это стало началом метода, который я применяю всю свою жизнь: во-первых, сделай ту работу, которая тебе поручена, так хорошо, как только можешь. Во-вторых, почему бы не узнать, как добраться из пункта А в пункт Б, если ты можешь просто спросить кого-нибудь, кто делал это раньше. Эти знания позволили мне быстрее и успешнее делать свою карьеру.

Если дорога к успеху начинается с выбора цели, то продолжается она с помощью тщательного планирования. Когда я пишу эти строки, я думаю обо всех других альтернативах, которые я могла бы выбрать тем летом, будучи юной девушкой, только что закончившей школу. Я могла бы решить отдохнуть летом и подготовиться ко всем грядущим переменам. Я могла бы найти летнюю работу полегче, например, в конюшне или продавая мороженое. Я могла бы выполнять в IBM необходимый минимум обязанностей и просто отсиживать время от зарплаты до зарплаты. Я же сделала то, что меня поощряли делать всю мою жизнь: старательно работала, делала непростой выбор и выстраивала стратегию, ведущую к моим целям. Вы можете начать использовать этот метод в любой момент вашей жизни или снова прибегнуть к нему, если прекратили им пользоваться.

Никогда не бывает слишком рано или слишком поздно начать работать над воплощением своей цели.

В разговорах с людьми, работающими в IBM, я многое узнала о том, как спланировать свои следующие шаги. В Уортонской школе бизнеса я получу степень бакалавра в области экономики. С этой степенью я могу выбирать себе специальность. Здесь я положилась на совет, который дал мне один руководитель IBM: если хочешь быстрого карьерного роста, выбирай растущие отрасли – они расширяются, в них больше рабочих мест и множество возможностей для продвижения. С другой стороны, не развивающийся или идущий на спад сектор перенасыщен специалистами высокого уровня. Когда компании проседают, конкуренция за должности высокого уровня растет, и ты можешь застрять на каком-то уровне.

На дворе были 1980-е, и, осмотревшись, я увидела одну интересную отрасль, которая явно склонялась к росту, – информационные технологии. Казалось, она идеально подходит для моих целей, и мне нравились математика и техника. К сожалению, в Уортонской школе бизнеса в то время не было программы по компьютерным технологиям, так что я выбрала «Маркетинг и теорию принятия решений», основанную на аналитических методах программу, делавшую особый акцент на материально-техническом обеспечении и способности решать проблемы, а также требовавшую изучения программирования.

Осенью, прибыв в Уортон, я получила рабочее место на территории кампуса по программе «работа-учеба». Также, благодаря бережливости родителей, у меня были средства для оплаты солидной части обучения в колледже (с помощью студенческой ссуды и работы на неполный день я могла покрыть остальную часть расходов). У меня имелись опыт работы и четкое понимание своей цели.

Настало мое время, и я была готова горы свернуть. Или, по крайней мере, я так думала.

9 глава
Постижение азов

Университеты, корпорации, правительственные агентства – все это институты, обладающие структурированной властью. В их иерархии есть так много потенциальных связей, пронизывающих все уровни.

Если вы сможете найти вход в крупную организацию, вы станете частью вещей, представляющих нечто большее, чем то, что вы когда-либо сможете достичь как отдельный человек.

Именно этого я всегда хотела от жизни: влиять на вещи, которые намного больше меня. Поскольку вы читаете эту книгу, я полагаю, что вы преследуете столь же амбициозные цели.

Но амбиции – это не просто взметнуть себя вверх в соответствии со своими целями. Необходимо также приспосабливаться к каждому этапу по пути. Поступаете ли вы в колледж, начинаете обучение по постдипломной программе, приходите на работу в новую компанию или получаете новую должность в знакомой фирме, на каждом новом уровне вам необходимо постичь азы, а затем добиться наилучших результатов. Один из крупных переходных этапов в жизни молодого человека – это первые шаги в колледже. Если вы сейчас как раз направляетесь в колледж, это глава для вас. Если вы там уже побывали, то, возможно, найдете в ней отражение своего собственного опыта.

* * *

Из-за частых переездов моей семьи к тому времени, когда я окончила школу, я много раз побывала в роли новичка. Так что, на самом деле, по поводу отъезда в колледж я испытывала возбуждение, а не волнение. Я гордилась, что заработала место в Уортонской школе бизнеса, и очень хотела жить в городе после всех маленьких городков, где мы обитали. Я была на вершине мира. Или мне так казалось.

По правде говоря, я сделала все, что было нужно, чтобы попасть в Уортон, но на самом деле даже и не думала о том, как смогу приспособиться к новой жизни с социальной, практической или академической точки зрения. Мама дорогая, меня ждало столько сюрпризов! Когда я приехала в кампус, я вошла в двери грандиозного института, но теперь я стояла в вестибюле, ощущая себя одновременно крошечной и огромной. Я была сильной и большой, потому что знала, сколько усилий пришлось приложить только для того, чтобы просто попасть сюда. Я была маленькой и незаметной, потому что здесь у меня еще не было никакой роли и я понятия не имела, как все устроено. В самом деле я была переполнена чувствами.

Моим первым шоком стало знакомство с моей соседкой по комнате Лизой. Не поймите меня неправильно, она была потрясающим человеком, но все, связанное с Лизой, было таким… идеальным. Первые намеки на эту идеальность я получила, когда мы созванивались друг с другом перед приездом в колледж. Поскольку нас распределили в одну комнату, мы с Лизой получили контакты друг друга из Уортона, так что летом мы разговаривали друг с другом по телефону. Сестра Лизы уже училась в Уортонской школе бизнеса, так что у нее было представление об этом месте. Ее первый совет: в общежитиях не хватает места для хранения одежды, так что она привезет шкаф, чтобы заменить маленький комод, который предоставляют в кампусе, а я должна подумать о том, чтобы сделать то же самое. Во-вторых, чтобы наша комната выглядела симпатично, у нас на кроватях должны быть одинаковые покрывала. Она вышлет мне информацию, чтобы я могла заказать покрывало себе.

Ну, прежде всего, мама по-прежнему шила почти всю мою одежду, у меня вещей было немного, и мне явно не нужен был дополнительный шкаф для них. Во-вторых, маму удар хватит от необходимости покупать покрывало. Не то чтобы оно было особенно дорогим, но у нас в семье просто не было лишних денег. Я так и слышала у себя в голове мамин голос: «Зачем покупать покрывало, если у тебя есть очень даже хорошее, которое ты можешь взять с собой?» Ничего удивительного, что, в конце концов, мне пришлось самой заплатить за покрывало.

В старшей школе я успела привыкнуть, что у моих одноклассников совершенно иной уровень дохода по сравнению со мной, но мне никогда не приходилось жить с таким человеком в одной комнате. Лиза происходила из семьи, относящейся к высшим слоям общества Коннектикута. Ее отец был старшим партнером в юридической фирме; мать – художником по интерьеру. Как я узнала, когда мы, наконец, встретились, образ Лизы был идеально сформирован – от подстриженных в салоне светлых волос до тщательно нанесенного макияжа, подчеркивающего ее темные глаза. Она носила самые стильные наряды и заранее дала понять, что одежду никому не одалживает.

Несмотря на разницу в нашем происхождении и воспитании, можно с полной уверенностью сказать, что мы с Лизой многому научились друг от друга. За учебный год, меняя свои старые убеждения и воплощая в жизнь новые идеи, мы стали близкими друзьями.

Что я хочу сказать: каждый раз, когда вы оказываетесь в новой ситуации, вы можете почувствовать себя не на своем месте, но в этом ощущении вы не одиноки. Даже если другие люди выглядят так, как будто у них все хорошо, большинство людей чувствуют себя неуютно в новых ситуациях. Еще важнее то, что это ощущение со временем проходит. Будьте терпеливы и верьте, что найдете свой путь.

Филадельфия и кампус Пенсильванского университета, где находится Уортонская школа бизнеса, сами по себе представляли интересные объекты для исследования. В них было множество интересных, умных, интригующих людей всех цветов кожи и национальностей. Хотя наш кампус, в основном, был белым, принимая во внимание размеры школы, в ней хватало разных людей. Вместо того чтобы быть одной из двух или трех чернокожих американцев в классе, теперь я оказалась среди сотен афроамериканцев и представителей других этнических групп. У меня появился доступ к целому сообществу, к которому ранее я не могла присоединиться. Во многом я была довольно наивна, несмотря на два месяца, проведенных в Говардском университете. Я была поражена тем, как мало знаю о культуре афроамериканцев. Люди использовали сленг и фразы, которых я не понимала. Я познакомилась с новой музыкой и танцевальными движениями. Даже популярные карточные игры, такие как вист и пики, отличались от тех, в которые я играла в старшей школе. Но еще более важно то, что я узнала: самосознание афроамериканцев не связано исключительно с вышеперечисленным. Оно определяется общей историей жизни и опытом существования в Америке человека с черной кожей.

Временами кривая моего социального развития казалась просто невероятной, и она ни в какое сравнение не шла с моими академическими успехами. В Уортоне я быстро узнала, что далеко не такая умная, как мне казалось, или, если говорить более точно, мне нужно гораздо больше времени уделять учебе. Я всегда хорошо успевала в школе, но моим самым большим секретным оружием была зубрежка. Разрываясь между школой, работой и дополнительными занятиями, я разработала метод – заучивать все прямо перед контрольной. Я была внимательной в классе, делала заметки и в ночь перед контрольной зазубривала все, как сумасшедшая. В колледже это работало далеко не так хорошо, поскольку там давали гораздо больше материала, а экзаменов обычно было только два за семестр. На первых промежуточных экзаменах я получила две В и две С^[10]. Я сгорала от стыда. В довершение всех бед каждый студент в Уортонской школе бизнеса был не менее амбициозен, чем я, а многие были и куда более напористыми. Там собрались самые лучшие и яркие студенты со всей страны, и нас оценивали, высчитывая средние результаты. Понятно, что в колледже мне предстояло много учиться. В конце концов, я поняла, что мне не нужно делать это в одиночестве.

Позвольте немного нарушить хронологию и перескочить в первый семестр второго курса. К тому времени я приобрела некоторые учебные навыки и достаточно хорошо успевала на занятиях, но бухгалтерский учет был для меня настоящей занозой в заднице. По этому курсу я впервые в жизни получила D на экзамене. Я думала, что умру. Мне было так стыдно. Насколько мне было известно, В были в дефиците. Много дней я пребывала в депрессии, пока сквозь нее, наконец, не прорвался внутренний голос: «Ну и что же я буду со всем этим делать?» Я пошла к преподавателю. Он объяснил, что я слишком много времени потратила на баланс, поэтому не успела сделать остальные задания. Также он дал мне два совета и указал страницы учебника, которые мне следует изучить к следующему разу. Своим визитом я показала преподавателю, что меня волнуют мои успехи, и я хочу улучшить свои результаты. Я выцарапала себе С по этому курсу, но настоящий урок состоял совсем в другом: когда вам нужна помощь, попросите ее. Хорошо бы, кто-нибудь сказал мне об этом до того, как я поступила в колледж, поэтому я и говорю с вами сейчас. Не надо молча бороться. Пойдите и поговорите с преподавателем (то же самое применимо и на работе, но к этому мы вернемся позднее).

Итак, мой первый курс. Новые люди, новый дом, новые идеи, новые обязанности, новые свободы, новая еда, новые возможности – мой первый семестр в Уортоне измучил меня. Я даже не понимала, насколько, пока не наступил ноябрь, и я не обнаружила себя в дурном настроении. Я знала, что скучаю по семье. Я еще не была дома с начала учебного года, а междугородние телефонные звонки в то время были слишком дорогими, так что я могла позвонить домой только в случае экстренной необходимости. Поэтому у меня не было даже разговоров по телефону, чтобы облегчить переход к новой жизни. Но, только приехав домой на День благодарения, я поняла, по чему я истосковалась больше всего, – по объятиям. У нас в семье принято касаться друг друга. Мы обнимаемся, гладим, берем за руки. Всего этого я была лишена в Уортоне, и этого мне так не хватало. Объятий, а еще маминой стряпни. Мама – прекрасный повар, а еда в кафетерии Уортона едва-едва дотягивала до среднего уровня. Скажем так, я не набрала этих ужасных пятнадцати фунтов, как принято говорить про первокурсников. На самом деле я даже похудела.

Оглядываясь назад, я не думаю, что было что-то, способное подготовить меня – или любого другого молодого человека – к отъезду в колледж. Оказаться полностью оторванным от привычной жизни во всех ее проявлениях одновременно – как к этому вообще можно подготовиться? Родители поощряли меня получить самое лучшее образование, какое я только смогу, увеличить свои шансы заработать на безбедную жизнь, когда я стану взрослой. Но для детей идея «шансов» очень расплывчата.

Только тогда, когда ты начинаешь жить самостоятельно, головокружительная реальность возможностей становится видимой по-настоящему.

В конце концов, адаптироваться к Уортону мне помогло то же самое, что помогало справиться с переездами в детстве – включиться в различные занятия и найти друзей.

К концу первого курса я вступила в несколько групп – «Женщины Уортона», «Ступеньки к славе» и хор госпельного песнопения – и нашла в колледже своих людей. Пытаясь создать более прочные связи с черным сообществом кампуса, на втором курсе я решила переехать вместе со своей подругой Кларой в общежитие У. Э. Б. Дюбуа Уортонской школы бизнеса, где была сконцентрирована афроамериканская культура и имелось расписание совершенствования знаний и социальных активностей. Также я вступила в «Черный Уортон», организацию, направленную на развитие деловых и руководящих качеств. Я старалась завести друзей во всех группах, в которых состояла, но в этот раз я впервые была частью афроамериканского сообщества, и мне в нем все нравилось. Я больше узнала об истории афроамериканцев, и мне даже выпадал шанс встретиться с лидерами общины, такими, как Джесси Джексон^[11]. Среди тех, с кем я познакомилась в «Черном Уортоне», довольно многие, как и я, выросли в преимущественно белом окружении. Наконец-то я нашла людей с таким же опытом, как у меня! Мы могли сопереживать ситуациям, в которые попадали, и выслушивать истории друг друга. В кои-то веки я не была единственным черным ребенком в комнате.

Когда я нашла друзей в Уортоне, круговорот моего первого года в колледже начал замедляться. На своем опыте я узнала то, что подтвердили недавние исследования: дружеские связи, которые вы заводите в колледже, помогают вам достигать лучших результатов.

Социальные связи вместо того, чтобы мешать или отвлекать вас, могут ускорить прогресс. Если подумать, в этом есть смысл: люди, которые добиваются в колледже наилучших результатов, – это те, у кого есть несколько кругов общения, по одному для каждой обстановки.

Друзья, которых вы находите в колледже, не похожи на тех, с кем у вас были отношения раньше. Это, по сути, ваши первые коллеги. Да, вы взаимодействуете с ними, потому что нравитесь друг другу, но также вы зависите друг от друга как члены команды, партнеры по учебе, одноклассники, которые делятся ресурсами и одалживают лекции, или даже как замена для ваших родных. Для студентов колледжей, принадлежащих к меньшинствам, тесный круг друзей, в особенности становится безопасным местом, где предлагают поддержку, покой и принятие, и это повышает веру в себя и улучшает показатели.

Будучи уже взрослой и вспоминая прошлое, я поняла, что мои родители имели в виду, когда говорили о тех возможностях, которые дает колледж: это шанс увидеть, чего я могу достичь, развить мои умения, приобрести опыт и связи, так, чтобы я была готова прямым путем идти к своей цели. С этой точки зрения, обучение в колледже – это нечто большее, чем сумма полученных знаний. Это ощущение того, что ты принадлежишь к чему-то, у тебя есть основа для достижения выдающихся результатов, преподаватели, чтобы давать советы, люди, которым ты можешь позвонить в случае нужды, и люди, которые звонят тебе. Закончив первый курс колледжа, я больше не стояла, потрясенная, в его фойе. Я изучила азы. Я нашла своих людей. Теперь я уверенно шла по залам.

Что еще лучше, я определила общий образец, определяющий жизни амбициозных людей: каждый раз, когда вы делаете огромный шаг вперед, вы оказываетесь в начале нового цикла обучения. Это нормально. Именно так это и происходит. Возможно, вы не знаете всего, что вам нужно, но можете положиться на свою способность изучать азы.