– Сэр, да, сэр! – Отвечал сержант и вывел Лэндо из кабинета. Сразу же внутрь зашёл щуплый парень славянской внешности, на вид лет 25-30. Глаза источали жизненную энергию, яркая улыбка поднимала настроение. Его ничуть не смущала ситуация, в которой он оказался. Я решился заговорить с ним первым:

– Как ты оказался здесь?

Русский усмехнулся:

– Как приятно же услышать родную речь. – Сел за стол, – оказался я здесь легко. Началась война. Понял, что придётся сражаться с нацистами и вот я здесь. – Развёл руками.

– Нам тоже приятно с тобой познакомиться. Как тебя зовут?

– Арсений.

– Давно ты здесь?

– С первых дней, как началось вооружённое противостояние. Мы с товарищами целый батальон собрали.

– Батальон? – Переспросил я.

– Имени Фиделя Кастро. Пятьсот человек. – Сеня гордо задрал голову.

– Ты коммунист?

– Да. И рад, что нахожусь здесь. Социализм, что пропагандируют здесь – это первая ступенька к коммунизму. То, чего так боялись янки, пришло к ним в дом. Видел бы это мой погибший отец, то наверняка бы обрадовался.

– Почему?

– Социалистическая революция в США против проклятых капиталистов. Ничего лучше и не придумаешь. Советский человек спал и думал, когда же, наконец, это случится. И вот! – Улыбнулся.

– Жаль только, что СССР распался раньше, – заметил я.

Сеня смутился:

– Всё благодаря агентам ЦРУ. Теперь всё для Америки кончено, а ленинская идея получит второе дыхание.

– А как ты относился к отношениям Трампа с Северной Кореей?

– Жаль Ким Чен Ын дал заднюю… Мы бы смогли победить.

– Честно признаюсь, не особо горю желанием воевать за КНДР…

– И зря. Капитализму недолго осталось. Вот объединимся с Китаем, и… – Хлопнул в ладоши.

– Я больше склоняюсь к словам Александра Третьего, что у России есть всего два союзника: армия и флот.

– Ой, – махнул рукой Сеня, – это имперское мышление… Уже давно пора мыслить нормальными человеческими категориями.

– Мне всё-таки кажется, что Китай ведёт в отношении нас нечестную игру…

Сеня подозрительно поглазел на меня:

– Ты капиталист?!

– Да не так много я и денег получаю, чтобы им быть, – смутился я.

– А-а. Тогда хорошо. Уважаю пролетариев. – Одобрительно покивал в мою сторону. Я продолжил:

– Э-э. Ты, прежде чем сюда на войну отправляться, разузнал про идеологию современных левых?

– А что в ней такого? Марксизм, социализм везде одинаков.

– А феминистки третьей волны?

Арсений приподнял брови:

– А что с ними?

– Их идеология. Все белые расисты, сексисты и так далее.

– Ай, они только капиталистов имеют в виду, не иначе.

– А игра среди чернокожих «выруби белого»?

Сеня пожал плечами:

– Ну, если заслуживают, а так да… Расизмом попахивает.

– Коммунисты, вы же против любого расизма.

– Надо разбираться. Я так сразу и не врубаюсь…

– Ты понимаешь, что такая идеология и в наш дом придёт?

– Не думаю, что неграм будет хорошо в России, у нас же холодно. – Глупо ухмыльнулся.

– А кто вас собирал на войну? – Спросила Наташа.

– Ты имеешь в виду, подготавливал к отправке и финансировал?

Наташа кивнула.

– Тележурналист Константин Сёмин и публицист Сергей Кургинян. Совместный фонд создали. За первую неделю нам товарищи уже миллион рублей на экипировку накинули.

– Они в курсе, какая идеология здесь преобладает?

– Ну, наверняка… Умные люди ж…

– Судя по их эфирам, я бы так однозначно не говорил бы… – с сожалением заметил я.

– Да ладно, в порядке всё!

Далее немного поговорили о войне, её характере, родных местах Сени и тому подобное. Оказалось, Арсений не любил Путина, ходил на митинги, желал чуть ли не новой октябрьской революции. Жил в Подольске, работал учителем школы, конкретно ИЗО преподавал, дополнительно подрабатывал, сочиняя статьи для журнала. На эти деньги купил себе вооружение для страйкбола, там, по его словам и научился воевать, если это хобби может таким вещам вообще научить. Сеня свято верил в победу коммунизма во всём мире, утверждал, что скоро весь мир будет воевать на их стороне. Мечтатель и идеалист. Даже сказал бы, слишком размечтавшийся о светлом утопичном социалистическом будущем. И простой такой. За словом в карман не лез. Даже излагать с толком свои мысли не научился.

Вообще все интервью удивили. Из всех четверых только Джейк не особо верил в победу. Остальным автомат в руки дай, и они во сне тебя пристрелят. Они верили, искренне верили, что сражаются за правое дело, не совершают ошибок и преступлений, будто роботы. Казалось, считают себя непогрешимыми. Это выглядело несколько странным. Многие случаи военных преступлений уже на тот момент были известны и доказательства имелись неопровержимые. Но, тем не менее, они не желали мириться с фактом, что тоже совершают ошибки. Мне казалось это очень странным. Тыкни пальцем в правду преступнику, думал я, и он сломается, ибо поймёт, что лгать бесполезно. Но эти ребята не желали сдаваться. Им было лучше поверить в то, что всё было подстроено врагами, нежели признать собственные ошибки. Глупая логика, уже искалечившая сотни тысяч, а может быть и миллионы жизней. Кому какое дело? Мы же за справедливость, даже если ею не пахнет. А если сомневаешься, то придёт комиссар и прострелит тебе затылок. Всё в духе старого доброго лампового сталинского коммунизма.

Кстати о нём. Поднял данные о батальоне российских коммунистов среди «северян». Парни реально смельчаки! Всегда просились на самые опасные участки фронта. Сражались всегда упорно, даже с отчаянием и фанатизмом, если обстановка была критическая. В своей дивизии батальон получал самые сложные задачи по обороне критических участков и, как правило, всегда выходил победителем. Только не в этот раз. Арсений оказался единственным, кто после битвы за Джонстаун остался в живых во всём батальоне. Да и то, сам был взят в плен раненым в бессознательном состоянии. От него, кстати, наконец, узнал про экипаж того самого танка, что мешал «южанам» наступать. Это были американцы, члены коммунистической партии США. Организовали на каком-то ресурсе акцию по сбору пожертвований. В результате общими усилиями им наскребли на целый танк. Последняя модификация немецкого танка «Леопард», переброшенного через канадскую границу. Машина была на порядок сильнее американского «Абрамса», что и делало её такой неуязвимой и смертельно опасной. Забавно, что командование «южан» узнает об этом именно из моей статьи…

В любом случае, этот танк ещё в строю и косит коробочки «конфедератов» будто бы в тире или видеоигре.

Мы с Наташей вернулись в женский батальон. После прошедших боёв он заметно поредел, и мы обнаружили среди них новые лица. Например, заместителем командира батальона взяли до того красивую и сексуальную дамочку, что я невольно пролил слюну, заглядываясь на неё. Но, к счастью или сожалению, капитан Рикман осталась в живых, и уже по традиции встретила меня взглядом, сочетающим в себе гнев, даже ярость, ненависть и даже презрение. И когда она уже успокоится?

Прошёл мимо неё, стараясь не обращать внимания, а та даже не поздоровалась. Хотя, может и к лучшему, что мы более не разговариваем друг с другом?

День был насыщенным, так что вот, дописываю дневник и спать.

20. 2 мая 2018 года. Горы Аппалачи.

Наступление развивалось слишком медленно. Сказался дефицит бронетехники, который даже захват Детройта не смог исправить. Плюс штурм горных вершин оказался не самой посильной задачей. В армии Новой Конфедерации насчитывалось всего два или три подразделения, что вообще могли вести бои в данных условиях. Благо погода радовала. Даже не представляю, каким бы это было мучительным действом, штурм холмов, гор и овладение перевалами в условиях минусовых температур и разреженного воздуха по колено в снегу. Также стоит похвалить «северян». Они смогли создать в горах практически непреодолимую линию обороны, которую можно было оборонять малыми силами. Благодаря сложившейся обстановке генералу Расселу удалось перебросить резервы на юг в северную часть штата Вирджиния, дабы не дать «южанам» прорваться по равнинам вдоль гор и ударить прямо по Вашингтону.

Но несмотря ни на что армия Новой Конфедерации наступала. На севере им удалось водрузить флаг конфедерации на горе Вашингтон. Сражение отчасти напоминало бойню за гору Сурибачи во время вторжения американцев на Иво Дзиму в 1945 году. «Северяне» за время бездействия противника на этом участке смогли за короткий срок возвести сеть подземных оборонительных сооружений, что сделало гору Вашингтон самой настоящей неприступной цитаделью. Казалось, уже только исключительная случайность, чудо (например, паучок, отвлёкший пулемётчика) и сможет помочь «южанам» победить. Но, увы, чудес не бывает, и молитвы Всевышнему не помогут. Войны выигрывают люди, благодаря их отваге, тактическому и стратегическому гению командиров и ресурсам, позволяющим вести боевые действия. Так случилось и в этот раз. 112 пехотная дивизия в течение трёх суток атаковала гору, зачищая от солдат противника подземные сооружения: комнату за комнатой, коридор за коридором. И вот, тридцатого апреля к позднему вечеру знамя конфедерации гордо взвилось над горой Вашингтон. Первого знаменосца убил вражеский снайпер, и только после ликвидации последнего «южанам» удалось водрузить флаг. Тот знаменательный момент запечатлел фотограф Филипп Макласки. И, знаете, всё бы сейчас отдал, лишь бы самому сделать эту фотографию, что однозначно войдёт в историю мировой фотожурналистики. Представьте себе, как трое физически крепких бойцов возносят над головой флаг страны, что в своё время просуществовала всего четыре года. Будто ожившие картины сражений давно минувших дней, как например, при Бул-Ране или Харперс-Ферри¹³, вписанные кровью солдат старой Конфедерации в историю, как одни из самых знаменательных и уникальных побед всех времён и народов. А я сижу в горах и пишу эти строчки! Зла никакого не хватает, до какой степени великий момент я упустил!

Захват горы Вашингтон был, прежде всего, идеологической победой. Потомки дошли до тех мест, до куда их предки прорваться так и не смогли. В одном из интервью солдат «южан» так и говорил: «Я благодарю Господа, что теперь моя семья и мой народ могут гордиться мной и моими братьями по оружию!» Оппоненту же нужна была победа, сравнимая разве что с Геттисбергом. «В предыдущей же войне Север тоже поначалу проигрывал…» – успокаивали себя янки. Увы, новый Геттисберг мог подарить «северянам» только Баргас даже при всей гениальности полководческого таланта Рассела, а хитрый мексиканец не спешил с наступлением. Расселу же катастрофически не хватало ресурсов и живой силы для контрудара, в чём он сам недавно признался в ответ на вопрос: «Доколе ещё наша доблестная армия будет отступать, оставляя город за городом?!»

И действительно, если что-то не предпринять, то северо-восток бывших США встанет на колени перед страной победившего консерватизма. Но, сколь ни пыталось правительство «северян» заставить Баргаса начать крупномасштабное наступление, тот отвечал отказом, ссылаясь на недостаточные силы. Лукавство ли это было, дабы не лишить себя уже достаточно крупной армии в поспешно подготовленном наступлении, закулисная игра, или горькая правда?

Всё это время следил за Натальей. Та с трудом переживала наблюдения за терпящими бедствие солдатами «республиканцев», что отступали под яростным натиском противника. Конечно, в долгу не оставались, и «южанам» приходилось каждый метр земли отвоёвывать большой кровью, но особой роли это не играло, ибо маховик войны для «конфедератов» был уже раскручен на полную катушку и не собирался останавливаться. Также всё это время она собирала доказательства постановки расстрела или что ещё лучше доказательств того, что это сделали «конфедераты». Каждый новый факт, по сути являвшийся лишь косвенным, она предоставляла мне с таким надменным видом, будто раскрыла преступление века. До сих пор не могла поверить, что те, кто сражается во имя добра, способны нести в мир и зло.

А я лишь улыбался. Мне было что ответить, но спорить не собирался. Слишком много работы было. Да и было всё равно, кто это сделал. Не бывает на войне так, чтобы кто-то сохранил человеческое лицо, а кто-то стал бы кровожадным животным. Даже идеология и никакая вера не способна приручить человеческую дикость. Особенно в войну.

Неописуемая радость! Я побываю на настоящей специальной диверсионной операции! Командование дивизии пригласило меня на боевую операцию, должную положить конец тому феноменальному экипажу «Леопарда», что громил авангарды «конфедератов» всё это время. Выявить местонахождение машины помог случайный свидетель из числа мирных жителей, что часто курсирует между городками Элтон и Саликс. Он видел тот танк в составе 13-го танкового батальона, самого элитного, что на данный момент был под началом генерала Рассела в районе Вашигтон-Балтимор-Филадельфия-Нью-Йорк. На шевроне бойцов батальона был нарисован смешной чёртик, так что между собой «северяне» ласково называли батальон «дьяволятами». О подвигах ими совершаемых, пожалуй, и говорить бессмысленно. Всё вам описал. А до моего прибытия на северо-восток этого танкового батальона вообще не существовало. Его сформировали как раз за пару дней до начала наступления.

Итак, план был такой. Авиацию использовать было нельзя. Позиции вражеских ПВО в этом районе были слишком крепки. Поэтому была подготовлена команда из пятидесяти боевых машин, что прорвутся в тыл противнику, окружат район и перебьют бойцов батальона, пока те не займут машины. Подобную операцию удалось провернуть благодаря разведке. Во-первых, не стоит забывать, что центр управления полётами НАСА, а, следовательно, и все военные спутники находились под управлением «южан». Во-вторых, определить крупную брешь помог отряд разведчиков бывшего зелёного берета майора Кастла. Именно они, намедни, руководствуясь данными со спутника, смогли обнаружить брешь в обороне противника в восемь километров. Это была узкая горная дорога, труднопроходимая даже для пехоты. «Северяне» наивно решили, что атаковать здесь противник не решится, следовательно, и укреплять позиции в данном районе не имеет смысла. Зря они не учили историю Второй Мировой. Наступление немцев в труднопроходимом горном районе Арденны в 1940 году и войск маршала Рокоссовского в Белоруссии в 1944 году через болота говорили сами за себя. Где надо – там пройдут. Только захотеть нужно. Называть местность непроходимой можно лишь условно. Так что ошибка командующего войсками в этом районе была очевидной. Необходимо было, как минимум, оставить для прикрытия дороги хотя бы батальон пехоты с противотанковым вооружением. А весь анекдот состоял в том, что на данном участке «северян» не было вообще! Даже взвода охранения, настолько второстепенным казался обороняющимся этот участок периметра. Логично было бы в таки условиях провести крупную операцию, но быстро провести большие силы через этот коридор не представлялось возможным. Велика была вероятность, что крупную группу обнаружат, а значит и эффект неожиданности пропадал, что неизменно повлияло бы на потери наступавших. Что могли столкнуться с засадой на горных дорогах.

Операция началась 30 апреля под покровом ночи. Выключив фары, используя лишь приборы ночного видения, мы поехали вперёд. В группе было всего тридцать боевых машин. Генерал-майору Харрису такое количество показалось оптимальным, но вот я, честно признаюсь, сомневался. Если бы нас обнаружили, такими малыми силами отбиться было бы уже невозможно. Все понимали, что это может быть билет в один конец. Мне лично грозил по идее лишь плен, но очень боялся, что вопрос жить мне или умереть был бы решён незамедлительно. Янки прекрасно знали меня и мои статьи читали, поэтому вероятность закончить, как те бедняги в овраги, казалась более чем реальной. Хотя не понимаю, за что меня расстреливать, ведь я никогда не заявлял о своей поддержке Новой Конфедерации. Отправлялся я туда со страхом перед преждевременной гибелью, но и пониманием, что подобная сенсация не может пройти мимо. Так что отбросив сомнения, сел на броню, оставив в этот раз Наташу в одиночестве. К счастью, ей было чем заняться. Ходила по лагерям пленных, опрашивала свидетелей расстрела, пытаясь найти доказательства причастности армии Новой Конфедерации к бойне мирных жителей в Блэрсвилле. Короче говоря, она не скучала.

Ночь выдалась прохладной, условия горной местности и разреженный воздух усугубляли положение. Старался дышать ровно и спокойно, чтобы не сбить дыханье. Особо подробностей перехода описать не смогу, так как было темно, а прибора ночного видения не имел. Единственное, что помню, где-то на середине нас чуть было не обнаружил беспилотный разведчик «северян». Пришлось остановиться и затаиться в течение нескольких минут, пока он не прекратит пролёт над областью, где мы находились, предварительно включив какое-то приспособление, способное скрывать наши силуэты на экране тепловизора. На радость, наше присутствие для янки так и осталось тайной.

Наконец, мы вышли в тыл, двигаясь по дороге в сторону местоположения 13-го танкового батальона. Пару раз натыкались на блокпосты противника, но, каким-то чудом они поверили, что наши боевые машины, как раз из состава знаменитого батальона. Скорее всего, нам так повезло, потому что, как говорится: «Темнота – друг молодёжи. В темноте не видно рожи». И уже к часу ночи вышли на позиции. Танкисты противника располагались в казармах. Сами же махины охранял взвод солдат. Мы разделились на две группы, чтобы быстро атаковать противника с флангов, предварительно высадив пехоту, что займётся уничтожением вражеской живой силы.

По сигналу бойня началась. Грохот орудий, треск пулемётов, отчаянные крики янки, не ожидавших нападения – всё слилось в единый шум, от которого у меня полилась кровь из ушей, настолько всё было громко. Рядом с танками стояли цистерны с горючим. От выстрелов орудий мигом подорвались, затеяв на наших глазах удивительное огненное шоу, настоящий вихрь столь невыносимой жары, что обжигало лицо, хоть и находился я в укрытии. Также, один из снарядов угодил прямо в склад артиллерийских боеприпасов. Началась цепная реакция из различной степени мощности взрывов, в зависимости от того, какой снаряд, осколочно-фугасный, бронебойный или кумулятивный. Огонь осветил поле боя, будто была не ночь, а день. Даже представить боюсь, что испытывали «северяне» в тот момент…

Десять минут беспорядочной пальбы обратились абсолютным успехом. Было уничтожено сорок семь танков противника и десять БМП, семь цистерн с горючим и склад боеприпасов. Противник оставил на поле боя около ста пятидесяти убитых и раненых. Смекнув, каких дров наворотили. Опасаясь аврала «северян», пожелавших, наверно, разнести нас к чёртовой матери, мы, ориентировочно подсчитав потери противника, убрались восвояси. С нашей стороны обошлось без потерь.

Прибыли в три часа ночи, окрылённые успехом. Особенно я. В пылу сражения мне удалось сделать несколько уникальных фотографий и одно интересное видео. Это был настоящий джекпот. Понятия не имею, везло ли в истории войн военным корреспондентам так, как мне. Ведь эта операция наверняка войдёт в отдельную главу учебника для спецназа. Быстренько вернулся к себе. Стараясь не поднимать лишнего шума, лишь бы не разбудить Наталью, расписал ход боевой операции, прикрепив фото и видео. В этот раз Сергей Валентинович будет на седьмом небе от счастья, я уверен.

21. 8 мая 2018 года. Дорога на Гаррисберг.

Утром 1 мая после сна узнал, что полковник Шелдон погиб при штурме города Фредериксберг, последнего населённого пункта, отделявшего «южан» от Вашингтона. Последние дни, очень насыщенно общались с ним в Facebook. Он первым, раньше, чем СМИ радостно отрапортовал мне о взятии Ричмонда в конце апреля. Того самого, где закончилась предыдущая война. Дома у него осталась семья: жена и трое детей. Надеюсь, его похоронят, как героя. Он заслужил это своей беззаветной доблестью во имя победы «конфедератов» в этой ужасной войне.

Наташа же за это время нарыла статистику потерь. Оказывается, уже к 25 апреля ориентировочное число погибших можно оценить уже в миллион человек. Сколько раненых и покалеченных, боюсь даже представить.

Стали известны и реальные результаты нашего ночного рейда. Как мы и предполагали, 13-ый танковый батальон был полностью уничтожен. А главное, подбит тот самый танк, так долго компостировавший мозги наступающим «южанам». Как и экипаж, кстати. А жаль. Я был бы совсем не прочь взять интервью у этих отчаянных ребят. Они заслужили достойных похорон и, надеюсь, покоя в Вальгалле, если туда, конечно, после смерти отправляются души павших воинов. В чём я однозначно уверен, так покоя они точно заслужили. Надеюсь, об их семьях позаботятся.

Брешь в обороне «северяне», разумеется, заткнули, так что снова так нагло пройти через оборонительные рубежи противника теперь не удастся. Но ночная вылазка наделала шуму в стане янки. Рассел разжаловал командира восемнадцатого моторизованного корпуса, что противостоит нам в этом районе, ибо разгром самого результативного танкового батальона у «северян» стал большой трагедией для армии. Увы, Расселу пришлось столкнуться с лобби, что защищало командира корпуса, так как тот был открытым геем. Голоса борцов за социальную справедливость зазвучали как никогда громко. Мол, единственный провал, и так отчитать своего подчинённого. Это потому что он нетрадиционной ориентации? Не знаю, чем думали защитники этого командира (имя которого я даже не удосужился запомнить), когда отстаивали его офицерскую честь. Со времени его назначения корпус лишь терял бойцов и оставлял город за городом. Не знаю, каким образом Расселу удалось отстоять свою точку зрения. Но он в итоге смог склонить военный совет на свою сторону. И тут я не совсем понимал, какого чёрта его пытались защищать в глазах других, основываясь лишь на его ориентации. Война – это не наскоро слепленные дилетантами видеоигры, поражающие количеством багов и иных глупостей. Не выпускаемый, дабы все отстали, очередной смартфон раз в год и не видеохостинг с таким количеством уязвимостей, что всякие хакеры даже среднего уровня способны взломать систему и накрутить просмотры какому-либо видеоролику, дабы он попал в тренды. А тонкий, холодный расчёт, мощная экономика, способная удовлетворять нужды армии на фронте и полководцы, понимающие, что каждая их ошибка может стоить целой стране независимости, а народу права на суверенитет и существование. Не важно, гей ты, лесбиянка, женщина, мужчина, чернокожий, христианин, белый или мусульманин, азиат или буддист – если ты не способен выполнять возложенные на тебя задачи, то и делать тебе в компании, команде нечего, как и руководить массами людей, погибающих каждый день на полях сражений. Это не игра, а реальная жизнь. Представьте, если бы в хирурги брали людей, основываясь не на навыках испытуемого, а на гендерных, расовых и религиозных признаках! Сколько бы тогда трупов уезжало каждый день с операционного стола? Это всё равно, что набирать в штат сотрудников лишь только потому, что они твои родственники, и не обращать внимания на навыки рекрута. Хотя, чего повторять это вновь и вновь тем людям, что не смогли усвоить уроки провала под Детройтом…

Выпад Рассела дал свои плоды. Он назначил командиром корпуса генерала-майора О`Рэйли. И кого-кого, а именно её я бы не постеснялся назвать новой Жанной Д`Арк для «северян». Хотя, признаюсь, не знаю, удастся ли ей вызволить свою страну из того мрака, в котором она оказалась. Ибо, как говорится, заставь дурака Богу молиться, он и лоб расшибёт.

О`Рэйли была действительно толковым командиром. Только поступив на должность, она приказала начать контратаку и отбила у «южан» пару поселений, но ненадолго. Общая обстановка не позволяла закрепить успех. К 4 мая фронт был восстановлен, но появившееся время позволило О`Рэйли укрепить старые позиции, наткнувшись на которые, дивизия Рассела за сутки боя потеряла убитыми девятьсот человек.

Только вот генерал-майор, видимо, не представляла, что на милосердие Харриса не стоит рассчитывать. Новое наступление предваряла пятичасовая артиллерийская подготовка и авианалёт. Видели бы вы, как напалм сжигает только что позеленевшие деревья на склонах гор! Настоящий огненный ад. Также Харрис не поскупился и попросил авиацию кинуть на оборонительные линии «северян» пару объёмно-детонирующих бомб. Пожалуй, это самое беспощадное вооружение, которое только может быть у армии после атомной бомбы, конечно. Суть действия проста. Перед тем, как бомба падает на землю, на определённой высоте выпускается специальный горючий аэрозоль. Бомба детонирует и аэрозоль вместе с ним, создавая на площади поражения огромный огненный купол, сжигающий всё, что окажется в радиусе ста или двухсот метров от эпицентра взрыва. Такие бомбы ещё в Афганистане показали свою эффективность, когда советским войскам требовалось зачистить позиции моджахедов. Горючий аэрозоль проникал всюду: в каждый уголок, каждый проход, каждую комнату, не оставляя в живых никого. У «северян» тоже были такие бомбы, но использовали они их там, где не надо. Теперь же им их просто напросто негде было изготовлять. Заводы по производству находились в руках противника с самого начала войны. А «южане» применяли такие редкие боеприпасы к месту, так что об эффективности таких воздушных атак и говорить не приходится.

О`Рэйли пришлось отступить и мы занимали уже пустые окопы, подавляя лишь редкое разрозненное сопротивление тех, кто прикрывал отход основных сил «северян» или же не успел отойти в положенное время. Там впервые я увидел, на что способные такие боеприпасы. Достаточно было только вскрыть мешки с песком. Кучи покрывались стеклянной коркой, слипшиеся же были похожи на песочные часы. Это достаточно занимательное наблюдение прерывалось картинами более жуткими, как, например, сгоревшие под воздействием трупы янки. От этого был один плюс: отсутствовал запах мертвечины.

Вместе со мной на той высоте была Наташа. Если первое время на фронте она постоянно нервничала, психовала, рыдала, то теперь привыкла видеть сгоревшие тела людей, скорчившиеся в страшной агонии, будто жертвы древних Помпей и Геркуланума от беспощадной силы вулкана Везувий. Спокойно фотографировала, спокойно проходила мимо, только однажды вскрикнула, споткнувшись о сгоревшее тело некоего «северянина». Он лежал головой на восток. Видимо, в последний момент пытался убежать, но не успел.

Переждав на склоне горы ночь, утром мы пошли в обход вершины и к полудню оказались в одной деревеньке, распростёртой у подножия гор с одной стороны. С другой открывался замечательный вид на озеро Рейстаун-Лейк. Это был городок Джеймс-Крик. С севера нас прикрывала 141 пехотная дивизия лёгкого ополчения, поэтому фланговых атак можно было не бояться. Разве что ночью «северяне» могли перебросить десант через озеро на лодках, но вероятность такого развития событий, к счастью, была невелика.

Насколько мне известно, городок был ничем не примечателен. Обычный, спокойный, ничем не отличающийся от тысяч других. Такие же аккуратные красивые домишки из дерева, кирпича или гипсокартона. В районе располагался детский летний лагерь и пара туристических баз. Всего несколько тысяч человек населения, если не меньше, в основном занимавшиеся рыбалкой, охотой, разведением домашних животных. Горная местность не позволяла развивать сельское хозяйство, но на территории мы всё-таки нашли пару ферм в низинах у подножий гор. Там разводили коров и свиней. Городок в истории США ничем не отличился. Тихий до такой степени, что даже репортёры сюда почти не приезжали. Последнее убийство было зарегистрировано ещё во времена холодной войны.

Но в тихом омуте черти водятся. Ещё хуже, если религиозно фанатичные черти. Обычно в СМИ нам рассказывают про исламские террористические группировки, забывая напоминать о существовании таких же радикальных движений среди христиан.

Войдя в городок, мы удивились. Нас встречала целая делегация вооружённых до зубов партизан во главе с седым пастором, держащим в одной руке библию, в другой протестантский крест.

– Приветствуем вас, войны Христа в нашей тихой обители! – громко произнёс пастор, – меня зовут Чарльз Кук.

Батальон остановился. Капитан Рикман вышла вперёд и с недоумением спросила:

– Кто вы?

Пастор спокойно проговорил:

– Настоятель Церкви Нового Завета.

– Как оригинально, – вполголоса насмешливо произнесла Наташа.

Чарльз Кук продолжал:

– Мне этой ночью было видение. Я шёл по берегу реки. Вдруг послышался страшный грохот. От страха сразу же пал вниз на землю. Ясное небо вдруг озарили сотни молний, и с неба на водную гладь спустилась небесная рать архангела Михаила. Они на пегасах медленно скользили по воде, даже не шелохнувшейся от тысяч белоснежных копыт. Затем архангел Михаил приблизился ко мне и протянул свою ладонь, попросив встать. Я повиновался, даже не осмелившись взглянуть архангелу в лицо, ибо понимал, что лучезарный свет его ярких одеяний в мгновенье меня ослепит. Коснувшись его ладони, ощутил прилив сил, почувствовал блаженство и наслаждение, и тут же пал на колени, обняв его, и расплакался. Он тихо и нежно произнёс: «Настало время выйти из тени, сын мой! Время последней битвы грядёт!» И я проснулся. – После короткой паузы продолжил, – всё это время мы были с просвещёнными (так он называл членов своей секты) в тылу врага, сражались против сил тьмы во имя Господа нашего, сына его Иисуса Христа и святого духа. И тут после видения являетесь вы. Это знамение, явно дарующее всем праведным надежду на то, что вместе нам удастся изгнать всех безбожников: евреев, мусульман и нигеров с голубыми из этого мира обратно в ад, откуда они и пришли. Поэтому мы приветствуем вас, воинов света, здесь, в нашем доме. Просим чувствовать себя как дома. Просите всё, что хотите. Мы обеспечим вас едой, крышей над головой. И от лица нашей церкви я прошу вас принять моих воинов в вашу армию света, дабы вместе героически побороть зло. Для нас будет честью служить в воинстве Христовом и дойти, если будет надо до самого Иерусалима, чтобы отвоевать гроб Господень и сразиться в последней битве добра и зла, что станет преддверием к наступлению царства Божьего на всей земле. Славься Боже!

13. Сражения Гражданской войны в США (1861-1865)