Как приятно подставить лицо ласковому ветру и вдыхать полной грудью свежий воздух, наполненный ароматами летних трав, деревьев и нагретой земли. После пребывания в течение нескольких дней, а может и дольше, внутри замкнутого тёмного пространства автоматической цистерны доставки, ограниченного листами внешней металлопластовой обшивки, Габриэль был готов бесконечно сидеть на тёплом камне и смотреть за горизонт, размышляя обо всём, что приключилось с ним на поверхности, ставшей сверхновой и поглотившей всё, звезды бета пять. Каждая субличность из команды гелиодобытчиков станции «Гелиос-58» заняла место в сознании Габриэля, положив кусочек мозаики своей жизни на полотно картины его судьбы и подарив лучшие качества своего характера. Он слышал звучащий в едином хоре голос каждой из них, улавливал мысли каждой из них, понимал каждую и… Смог простить себя за поступки, совершённые, казалось, так давно и не им, и оставшиеся где-то очень далеко, в другой жизни, в другой звёздной системе.

Сейчас перед ним расстилалась неведомая дикая степь с редкими скалами из оранжевого песчаника, изъеденными эрозией ветра и возвышавшимися посреди бескрайнего пространства словно колонны некогда величественного, но ныне разрушенного, циклопического здания. И это настоящее настойчиво возвращало его в реальный мир, требуя разорвать приятное единение с природой, и пойти к виднеющемуся вдалеке озеру. Ветер нежной рукой перебирал его волосы, словно умоляя – посиди ещё немного, отдохни, повдыхай запахи дикой природы, дай усладу отвыкшим от ярких красок и света глазам. Сознание же, впитывало реальность чужого мира и всё громче и громче шептало – рано или поздно, тебе придётся встать с тёплого камня… Габриэль нехотя оторвался от созерцания природного великолепия и посмотрел в сторону двух тел в белых скафандрах с логотипами компании «Гелиос Ресорсес», лежащих в тени цистерны доставки и ещё совсем недавно являвшихся носителями его субличностей под именами Егор Ринг и Арин Легос. Их следовало похоронить и единственной дельной мыслью в голове Габриэля – стала идея завалить тела небольшими камнями, валяющимися вокруг в изобилии. Он поднялся и собрался уже было идти к цистерне, как краем глаза заметил блик света и, повернув голову, увидел стоящую и держащую его на прицеле своего оружия, высокую девушку в тёмных доспехах. Лицо девушки скрывали чёрные очки на пол-лица, оставляя видимыми лишь тонкий нос, губы и немного островатые скулы.

«Интересно какого цвета у неё глаза?» – подумал Габриэль.

– Серые с зелёными и оранжевыми прожилками, – неожиданно прозвучал ответ в его голове.

– Ты меня слышишь? – удивился Габриэль.

– Не делай резких движений, – скомандовала девушка.

– Если бы даже и хотел… – усмехнулся Габриэль – его мышцы всё ещё не пришли в форму после долгого пребывания в невесомости

– Ты кто такой? Что делаешь на Терисе? – она по-прежнему держала его на прицеле.

– Где? – удивился Габриэль и инстинктивно сделал небольшой шаг в сторону девушки.

Яркий заряд плазмы, вылетевший из дула оружия, ударил в землю рядом с ногой Габриэля, оставив небольшую выщербину в породе и обдав брызгами каменной крошки.

– Стой, где стоишь! – приказала девушка. – Повторяю вопрос – что ты делаешь на Терисе?

– Как тебя зовут? – решил немного разрядить обстановку Габриэль.

– Ответ! – дуло оружия нацелилось прямо в голову Габриэля и он был готов поклясться, что девушка пристрелит его не раздумывая.

– Я потерпел крушение в системе звезды бета пять, недавно ставшей сверхновой.

– Хорошо. Ты меня понял. Что это за корабль и кто эти двое?

– Это… Цистерна доставки активного гелия, а эти двое мои… – замялся Габриэль, – мои друзья.

– Нет такой сверхновой звезды в ближайших системах, но ты не врёшь и это странно.

Габриэль подметил, что движения губ девушки не совпадают со словами, которые она произносит и начал подозревать, что суровая воительница пользуется каким-то псиволновым передатчиком.

«Мысли у всех живых существ, похоже, работают на одной волне, – подумал Габриэль, – интересно, а как звучит её язык?»

– Тхи парво, – услышал он и тут же голос в его голове перевёл ответ, – ты прав, это, действительно, верная догадка, а теперь стой смирно, а то будет больно.

Габриэль даже успел поразиться и оценить насколько красивый и глубокий голос у девушки, как из наручи на её правой руке вылетел, свёрнутый в спираль и похожий на яркую голубую змею, тонкий гибкий шнур, обвил скафандр и появившееся было романтическое настроение моментально улетучилось. Девушка слегка коснулась экрана продолговатого устройства закреплённого на левой наручи и по шнуру прокатился разряд, отключивший искусственный интеллект скафандра и превративший встроенный экзоскелет в бесполезный неработающий механизм. Габриэль еле устоял на ногах, а девушка, едва заметно усмехнувшись уголком рта, ещё несколько раз коснулась экрана. Через совсем небольшое время послышался тихий звук, похожий на шипение рассерженной змеи, и в ярком голубом небе показались два странных белых самолёта без хвостового оперения. Они имели острые грани корпуса, затемнённые фонари кабин и, похоже, совсем не подчинялись законам гравитации, а возможно, каким-то образом даже обходили их, настолько юркими и непринуждёнными выглядели все их движения в воздухе. Габриэль проследил как они приземлились, как из одного из самолётов вышел пилот в светлых доспехах и подошёл к девушке. То, что это был мужчина, можно было догадаться по его телосложению, но о возрасте, цвете кожи и волос ничего нельзя было сказать – всё тело пилота было заковано в белую броню, а голову скрывал шлем с тонкой щелью визора.

– Дхе… Грзит… Плекнаа… Лрд Кронт… – долетали до Габриэля обрывки фраз. Он где-то слышал похожий говор на Земле и был готов поклясться, что, если ему не показалось, то язык здешних жителей очень напоминает одно из славянских наречий, но какое-то рубленое, грубое и с переставленными слогами. И поскольку он ничего не понимал в их речи, то стал разглядывать странные символы на борту необычных самолётов, которые более всего походили на китайские или корейские иероглифы, и играть в игру-угадайку, что они могут означать.

Пилот и девушка почувствовали его взгляд и, как по команде, одновременно повернулись в сторону Габриэля. Девушка коснулась экрана на левой наручи и голубая змея, обвившая скафандр, сдавила его ещё сильнее, а по её чешуйчатому искусственному телу прошёл электрический разряд и Габриэль потерял сознание.

Он снова был скован, как тогда в центре «Пси-Мента-Лаб», снова не мог пошевелиться и его снова окружали белые стены помещения с неизвестной ему аппаратурой.

«Ну, хотя бы помню кто я такой, – усмехнулся своей мысли Габриэль, – интересно, долго ли я был в отключке?»

В этот раз ему не пришлось считать время и гадать кто он и где он – раздался звук приближающихся шагов и перед Габриэлем возник мужчина в бирюзовом комбинезоне на левой части груди которого была эмблема в виде головы хищной птицы, чем-то похожей на сокола, и розой ветров, под которой была надпись, выполненная всё теми же иероглифами – «Псионик первого ранга. Медицинская служба армии Териса». Мужчина внимательно посмотрел на Габриэля и улыбнулся.

– Вижу ты уже понимаешь наш язык, – он дотронулся до обруча, надетого на его голову и тот засветился мягким синим светом, а из небольшого устройства, похожего на маленький фонарик и закреплённого на обруче у правого виска мужчины, появился тонкий луч и быстро пробежался по лицу Габриэля, – очень хорошо, вживление универсального нейропереводчика успешно завершено, связи с синапсами устойчивы.

Он выключил фонарик и подошёл к стоящему рядом с кушеткой медицинскому аппарату, который, как уже знал Габриэль, назывался пси-сканер, посмотрел на его экран и, приблизив область нижней части третьей лобной извилины, кивнул каким-то своим мыслям и повернулся к Габриэлю с довольным выражением на лице.

– Меня зовут Брас Велинк, я псимедик первого ранга, а как зовут тебя?

– Габриэль Анхеев, техник по настройке систем умного дома, – язык, губы и голосовые связки Габриэля ещё не привыкли к новому произношению и немного сопротивлялись.

– Это скоро пройдёт, – улыбнулся Брас, – откуда ты?

– Я с Земли, это в Солнечной системе, отбывал вахту на станции гелиодобычи в системе звезды бета пять, которая стала сверхновой… Все члены команды погибли, а я выжил, укрывшись внутри цистерны доставки…

Брас Велинк внимательно смотрел на Габриэля, прислушиваясь к шёпоту электронного ассистента, который был встроен в обруч и сообщал, что звёздная система с таким названием в этом рукаве галактики не обнаружена.

– Хорошо, Габриэль, хотя твоё тело несколько отличается по минеральному составу, но должно быстро привыкнуть к местным условиям, – он дотронулся до обруча и удерживающее Габриэля поле ослабло, – а теперь попробуй встать и пройтись.

Габриэль, сопровождаемый внимательным взглядом Браса, поднялся с кушетки и, сделав пару шагов, улыбнулся:

– Ты не боишься, что я сбегу?

– Думаю, ты этого не хочешь, – улыбнулся в ответ псимедик. – К тому же, ты находишься под сопровождением системы охраны и при малейшей агрессии будешь мгновенно обездвижен – вот, так.

По телу Габриэля прошла лёгкая судорога и немного сбилось дыхание.

– Рад, что мы друг друга поняли, – сощурил глаза Брас, – а теперь пойдём на испытательный полигон и посмотрим на тебя в движении.

Следующий час Габриэль бегал, прыгал, приседал, поднимал тяжести, выполнял упражнения на концентрацию и внимание, с повязкой на глазах угадывал в какой стороне находится, передвигающийся абсолютно бесшумно, летающий дрон, что был похож на мячик для тенниса, даже цвет совпадал. Брас наблюдал, периодически подходил, включал сканер и внимательно осматривал Габриэля, делая заметки в небольшом планшете.

– Достаточно на сегодня. Пойдём, я отведу тебя в твою комнату, где ты пробудешь какое-то время.

Габриэль пошёл вслед за Брасом, окинув прощальным взглядом полигон, который можно было бы смело назвать небольшим спортивным залом, имевшим размеры примерно двадцать на пятнадцать метров, со светло-серыми стенами, белым потолком, встроенными квадратными светильниками, мягким полом синего цвета и стоящими по периметру зала тренажёрами, на каждом из которых он сегодня успел побывать. Они проследовали длинными светлыми коридорами, на стенах которых были нанесены цветные указатели отделений и лабораторий и остановились у самой обычной серой двери в стационаре. Брас приложил руку к металлического вида пластине и дверь под номером сто семьдесят четыре – Габриэль уже понимал иероглифическую нумерацию – плавно открылась. Псимедик пригласил его первым пройти внутрь:

– Вот это твоя комната, – он обвёл рукой помещение, – кровать не убирается, если нужен стол, то проведи рукой около этой пластины, – Брас провёл ладонью вдоль серебристой пластины на стене напротив дивана и часть стены трансформировалась в стол.

– Физиологические потребности справляются за этой стеной, – он поднёс ладонь к вертикальной пластине на стене слева от входа, часть стены отошла в сторону и за ней открылось помещение, похожее на душевую комнату, – ментальные потребности – коснись ещё раз здесь.

Он быстро дотронулся пальцами до пластины, прикосновение к которой перед этим вызвало появление стола, часть стены над ним отошла в сторону и из глубины выдвинулся экран. Экран засветился и повернулся в сторону Браса.

– Сейчас он улавливает моё мыслеполе, но когда ты останешься один, то будет подстраиваться под твои желания.

– А что насчёт питания? – Габриэль давно не ел и вопрос о хлебе насущном становился всё более актуальным.

– Всё очень просто, – улыбнулся Брас, – приложи ладонь к центру стола, сканер экрана считает твои потребности в пище и ты её получишь.

На стол из стены выехал поднос, на котором лежал маленький прямоугольный пакетик белого цвета.

– Система решила, что мне требуется пополнить запас минеральных веществ, – Брас развернул упаковку и съел батончик персикового цвета.

Габриэль успел отметить, что тот по форме очень похож на прессованные мелко перетёртые мюсли.

– Оставляю тебя отдыхать, – псимедик подошёл к двери и поднёс руку к пластине. – Выйти из комнаты не получится, можешь не пытаться. До встречи!

Дверь встала на место и Габриэль остался стоять один около входа.

«Из одной клетки в другую,» – вздохнул Габриэль и, вернувшись к столу, приложил ладонь к гладкой серой поверхности в самом его центре, подумав о кофе с сэндвичами.

Из стены выехали белая прямоугольная упаковка с едой и матовый серый цилиндр со съёмной крышкой. Габриэль с сомнением взял в руки пластиковую на ощупь коробку и, открыв её, вынул оттуда то, что по мнению системы управления комнатой, называлось сэндвичем. Это изделие, а Габриэль, даже при всём своём желании, иначе бы и не смог назвать это по-другому, походило на бисквитный торт с разноцветными слоями – слой светло-жёлтого цвета, слой красного, слой жёлтого, слой зелёного с яркими красными вкраплениями и сверху снова светло-жёлтый слой. Габриэль понюхал изделие – оно пахло так, как и должен был пахнуть сэндвич с ветчиной, сыром, салатом и помидорами, и, немного поколебавшись, решился откусить. К своему удивлению, он отметил, что изделие было достаточно вкусным и наверняка весьма питательным.

– Надеюсь, с кофе я не промахнулся, – произнёс он, сняв крышку с цилиндра и осторожно отпив тёплую жидкость коричневого, почти чёрного цвета, которая на вкус оказалась весьма недурна, хотя и напоминала растворённую в воде смесь жжёной карамели и лакрицы.

«М-да… Надо поработать над своей фантазией, – Габриэль сел на диван, снова принявшись за сэндвич, – и научиться лучше представлять то, что я хочу».

Экран отследил его мысль и включил передачу о психологии творения – в студии находился ведущий и его гость:

– Чтобы лучше представлять как устроен мир, вы должны для начала увидеть его во всех красках и подробностях, ощутить его запахи, коснуться каждой песчинки, увидеть её цвет, ощутить её шершавость на своей ладони, – увлечённо рассказывал гость.

– А каким образом это может помочь нам в повседневной жизни? – перебил его ведущий.

– Это очень важный и очень правильный вопрос для каждого гражданина на Терисе и в колониях, – кивнул гость, под изображением которого появилась надпись, что он представляет службу перспективных разработок. – Вот, например, вы даёте раппорт системе автоматического проектирования жилья – представляете себе свой дом во всех подробностях, цветах, как вы проходите из одного помещения в другое, как…

– Бла-бла-бла, – скривился Габриэль, – ну, неужели, даже в другом мире человекоподобные существа думают об одном и том же?

Ещё на Земле Габриэль прозвал систему единого визуального вещания – система миллиона каналов, которые я не смотрю.

– Экран, может покажешь Терис?

Передача о психологии воображения сменилась видами природы Териса. Габриэль вытянулся на кровати и, под полёты над бесконечными тёмно-зелёными лесными массивами, жаркими каньонами цвета охры и манящими зелёно-голубыми озёрами, где-то в районе третьего водопада, погрузился в сон.

Глава 2

– Я ознакомился с твоим докладом, Брас Велинк, – лорд Мексин встал из-за стола и подошёл к голографической карте рукава галактики, куда входила и звёздная система Свелара.

На лорде Мексине были стандартные доспехи лорда командующего из белого энергокерамометалла, он был около метр восьмидесяти пяти сантиметров ростом, крепкого телосложения, волевым лицом с прямым носом, короткострижеными волосами с едва заметным налётом седины, что выдавали его возраст – пятьдесят три года, но взгляд серых с голубым цветом глаз был цепок, быстр и внимателен. Лорд Кронт Мексин всю свою сознательную жизнь служил в армии Териса, начав с младших офицерских чинов и дойдя до звания лорда и руководителя подразделения специальных операций.

– В разведанной нами части галактики, звезды бета пять не существует, – лорд Мексин рассматривал карту звёздных скоплений, на которой искусственный интеллект выделил системы, наиболее близко соответствующие критериям поиска, но всё же ни одна из них не отвечала им в полной мере.

– Меня, например, больше удивил минеральный состав его тела, – заметил Брас Велинк.

– Да и это тоже удивляет – найденные элементы в его теле не обнаруживаются в нашей галактике, – лорд Мексин повернулся к псимедику первого ранга. – Ты обследовал тела, что были найдены рядом с его кораблём?

– Тела содержат те же минералы, что и тело объекта номер семьсот десять, они полностью функциональны, но…

– Но? – лорд Мексин чуть склонил голову вправо и посмотрел на псимедика.

– Как бы это описать по-научному… – замялся Брас, подыскивая слова. – Они полностью функциональны, но недееспособны.

– Вроде биороботов? – догадался лорд Мексин.

– Да! Так и есть – все показатели в норме, но нет управляющей ими программы.

– Мы можем их как-то использовать?

– У них заблокированы связи в больших полушариях мозга, словно туда была записана программа поведения, а потом её неудачно извлекли, – Брас задумался, – но стирал кто-то иной и, возможно, это конечно только предположение, кто имеет нечеловеческую природу.

– На каком основании сделан этот вывод? – взгляд лорда Мексина был серьёзен и внимателен.

– Ионные каналы на синаптических щелях дендритов обработаны полем высоко ионизирующего излучения, то есть плазмой, – псимедик кивнул головой, – да, плазмой, а вот как она оказалась внутри черепных коробок и отчего повредила лишь связи между нейромедиаторами и рецепторами, остаётся загадкой.

– Надо побольше понаблюдать за нашим объектом, возможно, он может принести новые сведения об эволюционных процессах, что дадут нам технологическое преимущество не только над отбросами из системы Дем, но даже и над высокомерными геланами, – лорд Мексин вернулся на своё место за рабочим столом. – Можешь быть свободен псимедик первого ранга.

Брас Велинк встал, отдал честь, поднеся кулак правой руки к сердцу, и вышел из приёмной лорда.

Командующий спецоперациями вывел на экран квантового компьютера данные технических экспертов, что обследовали обмундирование объекта семьсот десять и его корабль. Первая часть доклада описывала принцип работы защитного снаряжения и лорд с сожалением отметил, что технология цивилизации объекта семьсот десять отстаёт от Териса на несколько столетий и не может привнести ничего нового. Такое же разочарование его ждало и после детального ознакомления с устройством корабля.

«Как он вообще смог оказаться в нашей части галактики, на этом корабле, на котором отсутствует простейший пространственный искривитель? – лорд Мексин внимательно разглядывал устройство гравипояса и двигателей цистерны доставки, – Что это вообще за корабль и для чего он нужен, если им невозможно даже управлять»?

Лорд постучал пальцами по столу, он привык во всех ситуациях искать пользу для Териса и не планировал отступать от этого принципа и сейчас. Он сжал губы, задумавшись, повертел трёхмерную модель корабля, переключился на модель защитного скафандра и его привлекла строка в докладе – название искусственного интеллекта – Леся, имя дано при первом включении.

«Очень интересно, – лорд Мексин вцепился взглядом в эту запись, – он привязан к кому-то в родной системе, кого зовут – Леся».

Лорд коснулся пальцем около мочки уха:

– Брас Велинк, срочно прибыть ко мне!

Псимедик зашёл в приёмную лорда уже через несколько минут и, подойдя к столу, стал ждать дальнейших указаний.

– Садись, – командующий спецоперациями указал ему на стул.

– Какие-то уточнения? – Брас был весь во внимании, понимая, что лорд командующий вызвал его после недавнего разговора неспроста, и сидел на стуле с прямой спиной.

– На какой стадии находится программа «Эго-якорь»?

– Подыскиваем подходящего кандидата.

– Очень хорошо, я его нашёл!

– Имеется в виду объект семьсот десять? – догадался Брас Велинк.

– Да! – лорд Мексин внимательно посмотрел на псимедика. – Каковы основные характеристики представителя нашей цивилизации?

– Это всем известно – не сомневаться, не привязываться, исполнять, – ответил словно в академии Брас Велинк.

– Правильно, – улыбнулся лорд Мексин, – а наш объект имеет привязанность к некоему представителю своей цивилизации по имени Леся и, по нашим же данным, он незадолго до крушения имел связь то ли с одной, то ли с двумя женщинами.

– То есть имел физическую и эмоциональную привязанности, – прокомментировал Брас.

– А когда связь станет устойчивой, мы перенесём её в другого, – усмехнулся лорд Мексин, – можешь идти, подготовь объект для перемещения.

Брас встал со стула, отдал честь и вышел из приёмной. Лорд Мексин посмотрел ему вслед:

– Наконец-то у нас будет свой стилет в рукаве для гелан, – он нажал виртуальную клавишу на квантовом компьютере, вызвав службу рекрутирования, – Объект семьсот десять переходит под вашу полную ответственность.