Личный колдун президента

Глава 4

День выдался тяжелейший, но результат стоил того, чтобы так каторжно работать. К полудню мне удалось обнаружить двести тринадцать человек и вывести их в безопасное место где-то в Орегоне. Точные координаты дать не могу, так как ещё плохо ориентируюсь в местных названиях. Но там довольно безлюдно, и владельцы затерянной в горах гостиницы охотно согласились закрыть глаза на некоторые странности постояльцев. Недорого согласились, всего за двадцать тысяч наличными.

Делами аренды и обустройства гвардейцев занимался Соломон Хайкин, переброшенный туда порталом. Бородач согласился вести наши дела в этой стране при условии, что он станет единственным посредником при продаже камней из малой императорской сокровищницы. Я дал согласие не раздумывая – здешний мир дик и агрессивен по отношению к чужакам, так что знающий человек просто необходим.

Да, что удивляет… кроме агрессивности, местные жители отличаются поразительной беззубостью и нерешительностью. То есть, они охотно ввязываются в драку, но панически боятся довести её до логического завершения. Примером тому осаждённый в столичном некрополе десяток Жигимонта Круля. В Империи любое кладбище давно бы превратили в раскалённую пустыню, доведись там укрыться шайке разбойников, а здесь стражники устроили целый карнавал с игрой в кости и непотребными девками. Разве так делают?

А в городке под названием Атланта-Сити что произошло? Семьдесят четыре гвардейца в течение десяти часов оборонялись в здании тамошнего магистрата одним только холодным оружием, и потеряли всего лишь одиннадцать человек. Какие тёмные боги помешали местным властям использовать боевые заклинания высокой мощности вместо бессмысленных штурмов силами неодоспешенной стражи? Я не постеснялся, я магию применил…

Легче всего пришлось в северной провинции, именуемой Аляска. Там гвардейцы попали в стойбище хоб-гоблинов, что послужило традиционно миролюбивым существам поводом для грандиозного праздника. Грибной настойкой упились все, включая трёх стражников вполне человеческого облика, и нам с Мозесом Свальбардом пришлось немало попотеть, забрасывая бесчувственные тела в открытый портал.

Кстати, гостеприимную яхту в уютном заливчике пресного моря пришлось покинуть из-за нездорового шевеления стражи, буквально наводнившей парк. Видимо нашли зарубленного мной орка. Защитники людоедов, полюби их бегемот…

Но вот, наконец, наступил тот момент, когда можно спокойно сесть и попытаться подвести итоги первого дня пребывания в чужом мире. Импровизированный военный совет решили совместить с запоздалым ужином.

– Ты как хочешь, граф, а мне эта страна категорически не нравится, – барон Свальбард первым высказал своё мнение. – Поэтому предлагаю поискать более подходящее место для жизни. Пусть оно будет менее спокойным, зато без орков и их любителей.

Илия молчит, делая вид, будто заинтересована тающим в вазочке мороженым. Но на детском лице буквально написано желание грохнуть кулачком по столу и потребовать привести в чувство охамевших местных жителей, осмелившихся напасть на воинов великой Империи. Правильно делает, что молчит – истинному владыке не стоит идти на поводу у эмоций. Нужно всё тщательно обдумать и взвесить, прежде чем принимать решение. Слава богам, малышка это понимает.

Да, мы вполне можем наказать аборигенов, уничтожить всем повинных в нападении на гвардию, а заодно отнять кусок территории под собственное государство. Хоть этот вот самый Орегон. Но что дальше? Всё, дальше тупик. Нас двести шестнадцать человек, включая Илию, и это ничто в сравнении с миллионами в остальной части страны. Воевать с бесчисленными ордами? Если бы стояла задача геройски погибнуть, то воевали бы не задумываясь, но есть данное Ермию Неистовому обещание!

– Хочешь что-то предложить, Мозес? – я знаю, что сотник никогда не выскажет вслух проблему, если не имеет хотя бы трёх вариантов её решения. – Мы слушаем.

Барон с гримасой отвращения отодвинул тарелку с жареными овощами и откинулся на спинку стула:

– Да, граф, кое-что у меня есть. Пока ты скакал по порталам и магичил боевых драконов, я внимательно смотрел этот… как его там… телевизор, да! И пришёл к выводу, что наиболее подходящая нам страна находится на другом континенте по ту сторону океана. Замечательная во всех отношениях страна, очень напоминающая Империю времён молодого Ермия.

– Вот как? И что в ней такого замечательного?

– Практически всё, граф! – с непонятным восторгом воскликнул Мозес. – Во-первых, она постоянно и успешно вмешивается в жизнь других государств, назначая правителей по своему усмотрению. Кстати, хотят упорные слухи, что и страну нашего нынешнего пребывания не миновала эта участь.

– Разумная политика, – кивнул я.

– А во-вторых, она участвует в войнах по всему миру, перекраивая границы, подкупая правительства, виртуозно организуя перевороты. Её армия не выходит из боёв несколько веков, граф!

– Да, действительно очень похоже на молодую Империю.

– Более того, граф, но ту страну тоже считают средоточием зла, а именем правителя пугают маленьких детей.

Илия засмеялась:

– А меня дедушкиным именем не пугали. Деда меня любил!

– Как и мы, – поклонился я маленькой повелительнице. – И большая там территория?

– Раза в четыре больше Империи. Представляете, когда там на одной стороне страны люди обедают, на другой уже поужинали и ложатся спать.

– Так не бывает, – с недоверием произнесла Илия.

– Тем не менее, так оно есть, – улыбнулся Мозес.

Полковой маг Элизар Гракх, приглашённый на совет с правом совещательного голоса, осторожно возразил барону Свальбарду:

– Я бы не торопился с выводами, Мозес. Информация ценится только тогда, когда они получена из разных источников.

– Не учи меня основам разведывательной деятельности, Эли, – усмехнулся сотник. – Ты думаешь, я не проверял? Достаточно проштудировать местные таблоиды, именуемые газетами, чтобы найти подтверждение моим выводам.

– О боги! – воскликнул Элизар. – Во всех мирах таблоиды пишут ровно то, за что им заплачено. Да и врут по обыкновению.

– Не буду спорить, – пожал плечами сотник. – Но вряд ли у кого найдётся столько денег, чтобы оплатить то количество помоев, что выливается на упомянутую мной страну.

– И ты сделал выводы на основе вранья?

– Если принимать во внимание только факты, игнорируя навязываемое мнение, то… – Мозес принялся загибать пальцы. – Жёсткое и решительное подавление внутренних бунтов – это раз! Уничтожение сбежавших за границу предателей – это два! Лучшие хакеры, которых боится весь мир – это три! Чего ещё тебе нужно, Элизар?

– Кто такие хакеры? – полковой маг, ещё не выучивший язык нового мира и не смотревший телевизор, покачал головой. – Не знаю ни про каких хакеров.

– Ментальные маги огромной силы, – пояснил я. – Работают слаженными группами и считается, что они способны преодолеть любую защиту. Самые сильные хакеры живут в России. Мозес, ты ведь про эту страну нам рассказываешь?

– Да, про неё, – кивнул сотник, и достал из поясного кошеля несколько бумажек, считающихся здесь деньгами. – Обратите внимание на купюры. Ничего интересного не находите?

Да что в них может быть интересного? Те, что раскинуты веером справа, называются долларами. Невзрачные бумажки в серо-зелёных тонах. Слева лежат разноцветные рубли. Приличные люди предпочтут и тем и другим надёжные привычные монеты из золота и серебра.

– Не видите, значит, – Мозес ткнул пальцем в доллары. – А это что?

– Портрет алкоголика? – предположил Гракх.

– На всех этих купюрах есть портреты государственных деятелей прошлого.

– И что такого? – не понял полковой маг. – Мало ли какие традиции в стране.

– Вот именно! – торжествующе произнёс сотник. – Нынешние правители этой страны вынуждены постоянно напоминать населению о преемственности власти, что говорит об их сомнениях в собственной законности. Или, как тут говорят, легитимности.

– А на других?

– А что мы видим на других купюрах? Там всего лишь виды городов. Согласитесь, это наглядный показатель – правитель настолько уверен в себе, что не считает нужным навязчиво убеждать… Да он вообще в высшей степени самоуверенный человек!

Надо же, барон накрутил целую теорию исходя всего лишь из картинок на раскрашенной бумаге. Но меня заинтересовали не рисунки на деньгах, а сама личность правителя. Как он отнесётся к появлению в постоянно воюющей стране двух сотен надёжных мечей?

Наша юная владычица, сосредоточенно боровшаяся с мороженым, отложила ложку:

– Орки там есть?

– Нет.

– Ульдемир, я хочу жить в той стране.

Анкоридж. Штат Аляска. База Эльмендорф-Ричардсон (Joint Base Elmendorf-Richardson)

Старший мастер-сержант Уильям Салливан погладил лежащую на тележке авиабомбу и прошипел сквозь зубы:

– Не подведи меня, красотка. Смешай этих долбанных террористов с дерьмом.

Сослуживцы, готовящие к вылету пару стареньких, но надёжных А-10^[2], деликатно промолчали. Билли родом из Бостона, где во вчерашней террористической атаке погиб его младший брат. Так что пусть лучше отведёт душу разговорами с бомбами, чем съедет с катушек от бесед с военным психологом. Раньше в таких случаях хорошо помогала выпивка, но новые веяния исключили крепкие спиртные напитки из армейской жизни. Чтоб они там в штабах передохли вместе с их заботой о солдатском здоровье!

Штурмовики сели на базе три часа назад, и тут же разошёлся слух, что парни будут бомбить тех самых террористов, что устроили кровавую резню на Восточном побережье. Логово бандитов обнаружили со спутников, и вопреки привычной неторопливости армейской машины, мгновенно приняли решение. Скорее всего, тут приложил руку сам президент, раздосадованный падающими из-за неудач в Иране, Северной Корее и на Тайване рейтингами.

А как не досадовать, если за первый срок его президентства Соединённые Штаты были вынуждены уйти из Сирии и Афганистана. Половина второго срока принесла новые сюрпризы вместе с потоками гробов, укрытых звёздно-полосатым флагом.

Абрахама Твиттерсона просто вынудили действовать быстро, твёрдо и решительно. Бомбить собственную территорию? А что в этом такого? Те же русские наносят ракетно-бомбовые удары по Львову и Тернополю, а на упрёки в чрезмерном применении силы отвечают просьбами не лезть в их внутренние дела.

Чем американцы хуже? Соединённые Штаты – великая страна! Бомбит кого хочет и где хочет!

И со скрипом провернулся тронутый ржавчиной, но всё ещё грозный механизм. Во все стороны полетели приказы, требования, обещания… Результатом всей этой деятельности и стали два штурмовика А-10, взлетевшие с базы Эльмендорф-Ричардсон и взявшие курс на северо-запад.

Причинённое Америке зло не должно остаться без ответа!

Шактулик. Штат Аляска

Джошуа Смитсон, организатор ежегодного фестиваля «Cossacks war», находился в состоянии, близком к предынфарктному. Мероприятие, на проведение которого потрачено почти семьдесят тысяч долларов, на грани срыва, а выхода из сложившейся ситуации нет и не предвидится. Если только вызвать профессиональных артистов из Анкориджа, хотя и это вряд ли спасёт – шоу начинается через два часа, и новых участников не успеют привезти даже самолётом.

И какая скотина споила алеутов, много лет подряд изображающих местное ополчение, отбивающее нападение объединённого войска русских казаков и чукчей? И ведь в самый неподходящий момент… Неужели не могли потерпеть три дня?

Как назло, в этом году невиданный наплыв туристов. Даже японцы прибыли посмотреть на театрализованное избиение русских захватчиков. Пепел курильских вулканов стучит в самурайские сердца!

– Майкл, иди сюда! – директор-распорядитель окликнул бегущего сломя голову помощника. – Стой, я сказал!

– Что такое? – в голосе Майкла слышалось раздражение, а в глазах светилось боевое безумие норманнского берсерка. – Мне некогда!

– Весь мир пусть подождёт, – Джошуа достал из-за пазухи фляжку с виски. – Не хочешь выпить за упокой наших банковских счетов?

– Откуда пессимизм, Джош?

– По-твоему, я должен радоваться убыткам? Наши актёры спят сном младенца, представитель спонсора вызванивает адвокатов, съёмочная группа ВВС ругается, а я должен плясать от радости? Учти, если обманутые зрители потребуют моей крови, тебе не удастся соскочить. Ответим оба!

Майкл забрал у шефа фляжку:

– Приберу пока. Вечером выпьем за успех.

– Ты сошёл с ума? – Смитсон оглянулся в поисках санитаров, но увидел только японского туриста, приближающегося в сопровождении переводчика. – Вот уже и первые недовольные пошли.

Японец вежливо поклонился, но заговорил очень злым голосом. Его переводчик растянул губы в искусственной улыбке:

– Мистер Смитсон, господин Такаяка хочет выразить недовольство отведённой ему ролью, и требует включить его в состав отряда алеутов. Быть казаком он категорически отказывается.

– Э-э-э…

– Господин Такаяка понимает ваши затруднения, мистер Смитсон, и готов возместить причинённое неудобство.

– Да, но…

– По мнению господина Такаяки, три тысячи долларов являются достаточной для компенсации суммой.

– Ну-у-у…

– Это может быть перевод как на официальный счёт фестиваля, так и… Ну, вы понимаете, мистер Смитсон?

Майкл отодвинул ничего не понимающего шефа в сторону и решительно вмешался в разговор:

– Мистер Смитсон занимается исторической частью программы, а все финансовые вопросы вы можете решить со мной. Передайте господину Такаяке, что его желание непременно будет учтено во второй части фестиваля за три тысячи долларов, и за пять – в течение всего шоу. Вы же понимаете, желающих много.

Японец выслушал перевод, бросил пару рычащих фраз и ушёл.

Переводчик улыбнулся ещё раз:

– Господин Такаяка согласен с вашими аргументами, и покорнейше просит сообщить номер счёта. Но наличными он готов заплатить четыре тысячи.

– Да! – излишне громко согласился Смитсон и с угрозой посмотрел на помощника. – Остановимся на этой сумме.

Через пару минут Джошуа и Майкл остались одни.

– Верни фляжку, – шеф нетерпеливо протянул руку. – И вообще, что это такое сейчас произошло?

Помощник снисходительно ухмыльнулся:

– Ты же не будешь отрицать мою гениальность, Джош?

– В каком смысле?

– В финансовом. Я предложил зрителям принять непосредственное участие в шоу за дополнительную плату. Так мы спокойно обходимся без нашей пьяной массовки, да ещё экономим на их оплате.

– А-а-а…

– Разумеется, весь доход пополам.

– По рукам! – кивнул Смитсон. – А костюмы и оружие предлагаю выдавать под залог.

Ближе к вечеру Джошуа Смитсон мог с гордостью сказать, что шоу удалось на славу. Впрочем, представитель спонсора напрямую заявил об этом, и намекнул на дальнейшее сотрудничество на взаимовыгодной основе. Директору-распорядителю ничего не оставалось, как подтвердить готовность к такому сотрудничеству пухлым конвертом.

В самом деле, зачем жадничать там, где можно заработать гораздо больше? Ну что значат двадцать тысяч долларов, подаренные пройдохе, по сравнению с будущими прибылями? Шоу получило неплохую рекламу, так что в следующем году стоит рассчитывать на наплыв туристов с тугими кошельками и нерастраченной энергией.

Майкл, потирающий руки характерными движениями, докладывал:

– Со страховой компанией я договорился, Джош. Завтра с утра прибудет их агент, и тогда мы сможем провести шоу с полным погружением в эпоху. Максимально приближенно к реальности, так сказать.

Смитсон хмыкнул:

– Клиент всегда прав. Хотят ломать друг другу руки и ноги? Их полное право.

Честно сказать, директор-распорядитель долго раздумывал над предложением господина Такаяки организовать исторические бои без правил, но японец через переводчика убедил Смитсона в том, что большинство туристов с удовольствием оплатят новую услугу. В принципе, он прав – на Аляску приезжают любители приключений, склонные к риску и авантюрам, готовые выложить хорошие деньги за возможность пощекотать нервы. Они не хотят лежать на пляжах Флориды с бутылкой пива и гамбургером, или бродить по Венеции, фотографируя каждый заплесневевший камень. Люди сознательно выбрали север!

– Один процент от суммы страхования нам за посредничество, – продолжал радовать Майкл.

– Это хорошо, – кивнул Смитсон. – Но всё равно проследи, чтобы не слишком сильно покалечились. Полицейских привлеки, что ли.

– Копы до сих пор не протрезвели, шеф! – засмеялся помощник. – Уж не знаю, что за пойло они употребляли, но их не сможет разбудить сам Супермен.

– Ладно, обойдёмся без полиции. Что у нас на сегодня по программе осталось?

– Спасение прекрасной алеутки индейцами-сивашами и сожжение двух русских кораблей.

– Кочей, Майкл. Корабли у казаков называются кочами.

– Тебе виднее, – согласился помощник. – Ты же историк.

– Не издевайся, – поморщился Смитсон. бросивший университет после первого семестра. – Давай примем по парочке дринков и пойдём руководить процессом. Руководить у меня получается лучше всего.

Майкл не стал спорить, хотя придерживался другой точки зрения, и потянулся к лежащей на столе фляжке. Плеснув на два пальца в толстостенные стаканы, он спросил:

– Где ты берёшь такой забористый виски, Джош? Порой кажется, что после пары глотков можно стать Годзиллой.

– Огромным и страшным?

– Нет, огнедышащим.

Смитсон отхлебнул из стакана и улыбнулся:

– Давай попробуем?

– Меня не подпали, – поддержал шутку Майкл.

По странной прихоти судьбы момент выдоха совпал с разрывами ракет «воздух-земля», накрывшими солидный кусок берега рядом с городком Шактулик. А потом всё утонуло в огне упавших напалмовых бомб.

The Washington Post

«Стали известны подробности крушения двух штурмовиков А-10 на Аляске. По сообщению наших источников, самолёты выполняли плановый тренировочный полёт и попали в сильный грозовой фронт. Молния повредила одну из машин, и ведущий пары принял решение освободиться от ракетно-бомбового груза над заливом Нортон для облегчения самолётов.

Однако по неизвестным причинам оба штурмовика потеряли управление и упали на окраине города Шактулик, штат Аляска.

Слухи о многочисленных жертвах среди местного населения не соответствуют действительности.

На месте падения самолётов работает комиссия, проверяющая вероятную возможность перехвата управления штурмовиками группой русских хакеров.»

Глава 5

Где-то в Каскадных горах. Штат Орегон. Гостиница «Лесные дали» (Elves of the Whore).

Наконец-то я разобрался в происхождении потоков энергии, буквально пронизывающих весь этот мир. Остроумно, неожиданно, забавно! Представляю рожи наших высокоучёных умников, доведись им услышать такую информацию, переворачивающую с ног на голову все представления о природе магии.

В первую очередь летит к псам под хвост фундаментальная теория о стихиях, имеющих свой собственный вид энергии, абсолютно не взаимодействующей с другими. Но жители Земли не слышали про теории, и получают электричество самыми разнообразными способами, включая алхимический. Добывают с помощью огня, воды, земли, воздуха, солнца.

Пользоваться, правда, толком не умеют, поэтому изобрели множество приспособлений – дорогих, громоздких и ненадёжных. Зато даже ребёнок легко делает то, на что обычный маг тратит немыслимое количество сил. Не представляете? Вот и я до сих пор не привык.

Но и среди магов нашего мира тоже много тех, кто не понимая сути пользуется чужими разработками в виде готовых заклинаний. Единственная разница – они при этом пыхтят и делают умное лицо.

С механическими приспособлениями даже проще! Нужен свет – включаешь лампочку, нужно поговорить с кем-нибудь на другом континенте – берёшь телефон или компьютер. Хочешь попасть в далёкую страну – покупай билет на самолёт. Времени потратишь чуть больше, чем на построение портала, зато сил затратишь несоизмеримо меньше.

Вот такая вот тут жизнь… Но мне нравится! И больше всего радует тот факт, что кроме меня работать напрямую с электроэнергией никто не может. Невероятно, но это на самом деле так.

И магов в привычном понимании тоже нет. Те шарлатаны, что именуются экстрасенсами, ведьмами и потомственными колдунами, нещадно эксплуатируют доставшиеся им крохи дара, в совершенстве освоив лишь искусство зарабатывания денег. Это в лучшем случае… В худшем – просто самозванцы, безжалостно коверкающие энергетические оболочки доверившихся им людей. Вот так, да… что-то хорошее сделать не могут, а навредить вполне способны.

Но не будем о грустном. Впереди нас ждёт радостное событие, называемое переездом на новое место жительства. Знатоки приравнивают два переезда к одному пожару, но деваться некуда – оставаться в гостинице небезопасно, так как тайные службы роют землю копытом и вот-вот выйдут на след. Откуда знаю? Они сами рассказали.

Я и сейчас слушаю тысячи секретных переговоров и читаю сотни секретных переписок одновременно, щедро разбросав по энергетическим потокам своих шпионов. Магические конструкты на основе слепков моего сознания легко подключаются к любому техническому переговорному устройству, включая засекречивающую аппаратуру связи. Что толку секретить, если прибор подключен к электрической сети? Вот автономные источники питания доставляют небольшое неудобство, но и эта проблема решаема путём воздействия на естественный магический фон устройства. Тут его называют магнитным полем… вроде бы. Но могу ошибаться в терминах, так как толком ещё ничего не изучил. Потом займусь вплотную.

– Ульдемир, ты опять скучаешь? – Илия ворвалась в мой гостиничный номер шумным вихрем. – Смотри, что мне Соломон подарил!

В руках наша юная повелительница держала обыкновенный планшет. То есть, обычный для этого мира прибор.

– Илия, будущей императрице не пристало принимать подарки от посторонних людей. В первую очередь, это может быть опасно. А во вторую…

– Соломон не посторонний! Он назвал меня маленькой принцессой, и выразил желание стать моим министром финансов. Это главный коронный казначей, да?

Неужели бородатый пройдоха догадался о нашем иномирном происхождении? Вроде бы никто не должен проговориться, но… но мистер Хайкин производит впечатление очень умного человека. Что же, тем лучше.

– И что же так заинтересовало мою маленькую принцессу в этом скучном приспособлении?

– Скучном? – возмущённая Илия топнула ногой. – Ты только посмотри, Ульдемир! Кто сказал, что люди этого мира не владеют магией?

В следующие два часа я полностью выпал из реальности, наблюдая за приключениями неизвестной девочки и мудрого медведя. Собственно, приключалась сама героиня забавных историй, а её добрый друг пытался уцелеть в могучем урагане детской непосредственности. Впрочем, доставалось там всем без исключения.

Потом меня посетило чувство совершаемой непоправимой ошибки:

– Илия, я очень прошу запомнить, что движущиеся магические картинки не являются образцом для подражания и призывом к действию. Извини, но мы тут не медведи и даже не волки.

– А почему?

– Почему не волки?

– Нет, я хочу знать, почему мне нельзя так веселиться.

– Будущей правительнице нужно учиться, а не развлекаться.

– Обязательно стану серьёзной и скучной, – согласилась Илия. – Когда-нибудь потом.

– Нужно готовиться уже сейчас. Вот я, например, вместо просмотра магических картинок постарался бы как можно больше узнать о той стране, в которую мы скоро переберёмся.

– А мне Соломон уже всё про неё рассказал.

М-да… этот может рассказать. Я не поленился навести справки о прошлом нашего мистера Хайкина, и кое-что выяснил – правду он способен сообщить только за большие деньги. А за очень большие ещё и документальное подтверждение предоставит.

– Как только обустроимся на новом месте, я обязательно найму тебе приличных учителей.

– Любых? – с непонятным подвохом спросила Илия.

– Да, любых. Для будущей повелительницы архимагистров найду, если такие здесь есть. Лишних знаний не бывает!

– Тогда я хочу научиться летать на боевом самолёте!

– Почему именно на боевом? – удивился я.

– Ладно, пусть будет не боевой, – охотно согласилась девочка. – Меня любой устроит.

– Самолёты, граф! – Мозес Свальбард тоже вломился в мою комнату без стука. Похоже, это становится традицией. – Наших хоб-гоблинов бомбят с самолётов!

Не понял… откуда у нас собственные хоб-гоблины? Народец, конечно, забавный и мирный, но что-то не припомню их представителей в рядах полка императорской гвардии. Кочевые народы севера вообще к армейской службе плохо приспособлены.

– Мозес, давай коротко и по существу. Можно в двух словах.

Барон Свальбард обошёлся одним:

– Вот! – он попытался сунуть мне переговорный амулет, именуемый мобильным телефоном.

– Спасибо за подарок, Мозес, но до моего дня рождения ещё четыре месяца. Не слишком ли рано начинаешь праздновать?

Тот посмотрел на меня как на сумасшедшего и пояснил:

– Поговори.

– С кем?

– С тем, что на той стороне.

– А зачем?

Кажется, последний вопрос вызвал у сотника замешательство, с которым он справился с большим трудом:

– Вроде как нас должны были бомбить. Так получается, что хоб-гоблины несправедливо страдают.

– Это те самые дикари, с которым наши орлы упились грибной настойкой где-то на севере?

– Они самые, – подтвердил Мозес, настойчиво пытаясь вручить мне телефон. – Местный правитель принял их за нас и приказал разбомбить. Что сейчас и происходит.

Ага, слово «бомбардировка» в здешних реалиях обозначает сбрасывание взрывающихся предметов большой разрушительной силы с летательных механизмов. Бывает ещё бомбардировка побережья с кораблей, но это, как понимаю, не наш случай.

– Давай свой телефон.

Мозес с облегчением выдохнул и принялся объяснять торопливой скороговоркой:

– Вождь хоб-гоблинов, именуемых алеутами, он же глава тамошнего магистрата, называемый мэром. Оказался единственным трезвым в племени, если маленьких детей и женщин не считать. Подарил мне связной амулет в обмен на обещание… хм… замолвить за них слово перед великим и ужасным Ульдемиром Вольфом.

Врёт. Наверняка отнял понравившуюся вещицу, подарив взамен оплеуху.

Сотник правильно понял мои сомнения.

– Я не забыл поблагодарить! И ещё сказал, что дам в морду всякому, кто посмеет обидеть такого хорошего парня!

Ладно, оставим методы сбора трофеев на совести Мозеса. Лучше послушаю, чем меня порадует вождь хоб-гоблинов. Что там ещё за бомбардировки?

– Я вас слушаю! – в ответ послышалось неразборчивое бормотание на неизвестном языке. Наши хоб-гоблины в нашем мире говорят гораздо разборчивее. – Я слушаю, вашу мать!

Всё тот же голос спросил, говорю ли я по-английски. Значит, этот язык называется английским? Странно, мне сказали, что мы в Америке.

– И говорю по-английски и слушаю!

– Простите, тоуваристч дженераль, – как и все хоб-гоблины, вождь слегка растягивал гласные. – Мой русский очень плох, но я думал…

– Короче!

– Уипьем уоттка! Балалайка энд бабушка! Мы согласны провести референдум, тоуваристч дженераль, но эти долбанные янки нас бомбят. Мы даже не успели заявить о праве на самоопределение, как советовал тоуваристч полковник Свальбард, но янки уже дотянулись. Напомните вашему президенту, что русские своих не бросают. Уипьем уоттка! Они разбомбили всех туристов и сожгли мой личный катер. Это объявление войны, тоуваристч дженераль!

– Не выключайте телефон.

– Я понял, тоуваристч дженераль, он будет маяком для ваших крылатых ракет. Разнесите Вашингтон в щёбёнку, тоуваристч!

Пока не знаю, что такое крылатые ракеты, но включенный телефон вождя станет той ниточкой, по которой мои магические конструкты доберутся до нужного места. А там зачерпнут энергии из ближайшего источника, и смогут действовать независимо от потоков энергии. Теоретически такое возможно, и вот настала пора применить знания на практике.

Особого труда это не составило – отбомбившиеся и улетевшие самолёты оставили чётко выраженное возмущение энерго-магической картины мира, свойственное разве что битве горного дракона с каменным василиском. Те же самые разрывы потоков и линий, похожие на след от удара топором по кружевной салфетке.

Ну а драконы противник давний и известный, методы борьбы с которым наработаны веками. Не думаю, что сотворённые человеком летательные аппараты умнее и сильнее огнедышащих тварей, обладающих врождённой магической защитой.

Сознание, точнее, часть его, скользнуло в искусственный мозг самолёта, и я сам ощутил себя несущейся по небу безобразной раскорякой с ушами на заднице. Странные ощущения… но штурмовик и в самом деле до ужаса безобразен, что для оружия является огромным недостатком. Такое убожество не должно летать!

Я мог уничтожить летательные аппараты на расстоянии, но племени доверившихся нам хоб-гоблинов нужен был наглядный пример наказания обидчиков. Пришлось из искусственных мозгов летающего безобразия грубой силой перемещаться в мозги сидящих внутри самолёта людей, заставив их повернуть обратно. При таком вмешательстве человек гибнет быстрой и безболезненной смертью, но тело ещё довольно долго способно реагировать на отдаваемые немудрёные приказы.

Врезаться в каменистый берег на максимальной скорости… что в этом приказе мудрёного?

Шактулик. Штат Аляска.

Разумеется, мэр крохотного городка, расположенного на самом краю мира, не верил ни в чёрта, ни в бога, ни в русских генералов. Это не Крым, чтобы русские высказали интерес. Кого может заинтересовать, по сути, прибрежная деревня с двумя сотнями жителей? Разве что долбанутых на всю голову туристов, ежегодно приезжающих в дикое захолустье попить виски вдали от жён и закусить суровой северной экзотикой.

Увы, как раз этих любителей «Тандерболты» выжгли в первую очередь. Ракеты точно накрыли лагерь фестиваля, а потом оба самолёта для верности провели контроль напалмовыми бомбами. Пламя чуть-чуть не достало до крайних домов городка, и пострадал лишь пустующий офис шерифа.

Но что же заставило мэра позвонить по номеру, подаренному вместе с телефоном седоусому реконструктору в воронёной кольчуге? Джеремия Вальгунгынтык и сам этого не знал. Но захотелось позвонить хоть кому-нибудь и попросить о помощи, и всё тут. А генерал ответит на звонок, или Санта Клаус, не столь важно. Лишь бы услышали.

И чудо свершилось, хотя Джеремия в него не верил. На один короткий миг показалось… Нет не так – показался краешек надежды.

– Итак, мистер Вальгунгынтык, вы утверждаете, будто самолёты целенаправленно наносили удар по месторасположению фестиваля? – агент ФБР в неизменном чёрном костюме и с традиционно скучающей физиономией направил в лицо мэра свет настольной лампы. – Вы сможете подтвердить это под присягой?

– Да, сэр, – кивнул Джеремия. – Особенно тщательно они обрабатывали стоянку японских туристов. Эти лётчики раньше базировались на Пёрл-Харбор, сэр?

– Не ваше дело, где они базировались, – неожиданно рассердился второй следователь, представляющий Агенство Национальной Безопасности. – Почему самолёты не затронули город? Почему, я вас спрашиваю!