Тень Ворона – 4

– С удовольствием!

– Тогда буду ждать, – улыбнулась девушка. – Ярик, встретимся завтра на тренировке. Госпожа Шуйская пообещала позаниматься с нами. Пока, мальчики.

Она помахала ручкой и тоже направилась вслед за подругой. И что это сейчас было? Пытается во мне ревность вызвать или Артем ей действительно понравился? Впрочем без разницы. Я сам оттолкнул ее от себя, так чего удивляться тому, что она обратила внимание на кого-то другого.

Пока размышлял, в столовой показалась секретарша из благотворительного фонда. Она застыла у входа и нерешительно переминалась с ноги на ногу.

– Лиза! – я махнул рукой, обозначая свое присутствие и приглашая девушку к нам.

По ее лицу казалось, что она вот-вот сбежит. Но все же она подошла и села за столик.

– Это все ошибка…я не могу… – зашептала она.

– Елизавета, – я взял ее за руку, – мы можем вам помочь. Просто ответьте на несколько вопросов.

Она опасливо заозиралась по сторонам.

– Хорошо....только быстро.

– Для начала расскажите, как вы оказались на этой работе в несовершеннолетнем возрасте?

Секретарша шмыгнула носом и посмотрела в сторону.

– У меня сестренка болеет....а отец пьет и не может оплатить лечение....вот я и…

Продолжать было не нужно, и так все ясно. Теперь я опасался за то, что при следующей встрече просто убью этого урода. Хотя, возможно, Артем меня опередит. Вон как в стол вцепился.

– Тихо-тихо....все хорошо, – я попытался успокоить девушку, на глазах которой начали появляться слезы.

– Сначала мы договорились, что мне надо будет просто поработать несколько лет за половину от зарплаты, но потом он начал приставать. Сказал, что если я хоть слово кому-то скажу, Юля не получит должного ухода во время реабилитации....

Артем смачно выругался и поднялся из-за стола. Но я жестом попросил его успокоиться. С этим уродом мы разобраться всегда успеем. А сейчас нужно было собрать как можно больше информации.

– Все, Лиз, мы поняли. Давай не будем об этом. Может, расскажешь нам, откуда у фонда такое дорогое здание?

Девушка вытерла глаза.

– Мы только арендуем это здание. Ну как арендуем, я видела платежки и там указана символическая сумма. На самом деле, этот дворец принадлежит компании «Потемкин и сыновья».

Вот же....снова этот кадр нарисовался. Видимо не просто так нас судьба сводит раз за разом.

– А сам фонд хоть кому-нибудь помогает?

– Да, но....в основном они находят те семьи, у которых не осталось никакого выбора. И ставят им свои условия.

– Они же их в рабство по факту берут! – зарычал Артем.

Но я остановил ругань парня, так как в этот момент мне на телефон пришло сообщение от неизвестного номера:

«Барон Воронов, кажется, у меня получилось найти деньги на лечение матери вашего друга. Вы можете срочно подъехать? Надо обговорить кое-какие детали. С уважением, Алексей Алексеевич Усельский».

Вот и колечко, похоже, сработало. Посмотрим, что он там предложит.

Глава 6. “Жизнь – 2”

Положив телефон обратно в карман, начал прикидывать. Если приду сразу, будет подозрительно. В первую очередь потому, что он может в чем-то заподозрить Лизу. Ее как раз в офисе нет.

– Скажи, почему ты решила раскрыться именно нам?

Девушка снова шмыгнула носом и вздохнула.

– Я многое читала про вас в последнее время. И знаю, что вы общаетесь с Императорской семьей. К тому же.....до этого момента к нам не заходили представители дворянского рода. Им просто отказывают во встрече, ссылаясь на занятость или отсутствие бюджета, или еще по какой-нибудь причине.

Как и отказали нам. А вот официальному представителю Тайной канцелярии, Алисе, не посмели. Попытались отмазаться в живую.

– Понятно. Сидите здесь и никуда не уходите. Артем, головой за девушку отвечаешь!

– Понял! – с готовностью ответил парень. – А ты куда?

– Вызывать людей, которые точно знают, что надо делать в подобных ситуациях.

Уже спустя двадцать минут у столовой приземлилась машина Алисы. Она прилетела на маленькой бирюзовой Оке. Автомобиль был настолько девчачьим, что я непроизвольно улыбнулся. А мне-то все казалось, что мыслесчетка гоняет на каком-нибудь байке – это больше подходило ее образу.

Девушка сразу заметила, на что именно я смотрю.

– Ну а чего? Хорошая машина. Недорогая и удобная.

– Да я вообще молчу, – сказал я, подавив смешок. – Где говорить будем? А то ты со своими людьми несколько выделяешься. Вы что, к одному портному ходите?

И действительно, если моя охрана научилась рассеиваться и ходить по гражданке, то вот сотрудники Тайной канцелярии были строго в одинаковых костюмах.

– И как ты догадался.....пойдем.

Мы зашли в столовую, где Алиса сразу же достала ксиву и громко произнесла.

– Господа, ведутся следственные действия, просим всем покинуть заведение.

Если кто-то и был против, то решил не показывать своего недовольства. Никто не хочет связываться с органами. Разве что из подсобки выбежала весьма массивная женщина и запричитала.

– Да что же это делается? Как же так? А как же доход? Господи, что творится-то!

Она схватилась за голову, словно произошедшее было концом света, не меньше. Алиса невозмутимо на нее посмотрела, после чего подманила пальцем.

– Это вам за беспокойство, – сказала она, вложив в руку подошедшей женщины стопку купюр. – На сегодня ваше заведение закрыто.

Та не верящим взглядом посмотрела на деньги, после чего начала рассыпаться в благодарностях и чуть ли не выталкивать задержавшихся гостей.

Тем временем Алиса присела за наш столик и сложила руки в замок.

– Ты и есть та самая Елизавета? – дождавшись утвердительного кивка, мыслесчетка аккуратно взяла ее за руку и выпустила несколько «пылинок». – Сейчас я буду задавать тебе вопросы, старайся отвечать максимально честно, хорошо?

Лиза немного сжалась, но все же еще раз кивнула.

– Это будет больно?

– Только если начнешь сопротивляться или попробуешь соврать.

– Хорошо....я готова.

– Давно ты работаешь в фонде «Жизнь»?

– Четыре месяца.

– Замечала ли ты какую-либо подозрительную деятельность, которую ведет твой начальник?

– Да..я же говорила барону Воронову, что…

– Отвечай только на поставленные вопросы, – перебила ее Алиса.

– Почему ты не позвонила по специальному номеру полиции для анонимных сообщений? Он создан как раз для подобных случаев.

– Я слышала, что у Алексея Алексеевича и в полиции есть связи. Боялась, что меня вычислят.

Пылинки вокруг руки девушки начали крутиться намного быстрее, а спустя секунду она поморщилась, явно почувствовав боль или дискомфорт.

– Это не основная причина, – надавила Алиса.

– Хорошо-хорошо, простите....я боялась, что если его арестуют, счета фонда заморозят, и я больше не смогу обеспечивать реабилитацию сестры.

Блондинка сосредоточенно кивнула. Видимо этот ответ ее устроил.

– Почему сейчас передумала?

– До конца лечения осталось всего два месяца, и деньги из фонда уже ушли. К тому же, появился барон Воронов, и я решила, что лучшего шанса уже не будет.

– Хорошо, Лиза, мы почти закончили. У вас есть тревожная кнопка?

– Не знаю…у меня нет. Да и кто будет нападать на благотворительный фонд? Зачем?

– Хотя бы затем, что у вас там целый музей, – сказал я.

– Все произведения искусства под сигнализацией, – проговорила секретарша. – Да и мало кто оказывается внутри здания.

– Понятно.

Алиса отозвала пыль обратно.

– Ярик, сейчас мне нужно, чтобы ты пошел на эту встречу, – сказала блондинка, одновременно с этим запустив одну из пылинок в карман моей куртки. Как только поймем, что именно он от тебя хочет, начнем раскручивать. Еще один козырь против Потемкина нам не повредит. – Она посмотрела на Артема и Лизу. – Теперь насчет вас. Господин Тур, вы можете возвращаться домой. Думаю, Ярослав вам сам расскажет о результатах его «переговоров» насчет покупки инъекций. А вас, Елизавета, проводят в отдел для дачи показаний. Вы на сегодня уже работу закончили?

– Да, Алексей Алексеевич сказал, что на сегодня я свободна.

– Хорошо, значит, подозрений никаких не возникнет. Как только закончите в отделе, вас отвезут домой.

– Спасибо…

На этот раз меня встречал сам Алексей Алексеевич, причем практически у самого входа.

– Прошу прощения, мне пришлось отпустить Лизоньку. У бедной девочки больная младшая сестра, поэтому стараюсь помогать, чем могу.

Я выматерился про себя, но виду не подал.

– С чем связано такое резкое изменение настроения? – спросил я, проходя внутрь.

– Да скажете тоже, изменение… – суетливо произнес директор фонда. – Мы просто недопоняли друг друга. Проходите в мой кабинет. Вам налить чего-нибудь?

– Спасибо, до вечера не пью..

Я прошел в комнату и вальяжно расселся в кресле, не забыв снова надеть перстень Второго. Директор еще раз покосился на него, после чего расположился напротив.

– Как я уже сказал, произошло обычное недопонимание. Мы готовы предоставить лечение матери вашего друга. А где он, кстати?

– Поехал искать другие варианты, – ответил я, не сводя с него взгляда.

– Не думаю, что у него получится. Все-таки сумма очень приличная и далеко не каждый благотворительный фонд сможет себе это позволить.

– Потому мы и обратились к вам.

– И правильно сделали! Я поговорил с нашими основными спонсорами, и мы пришли к выводу, что сможем в этом году выделить дополнительные средства для того, чтобы решить ваш вопрос.

Я наклонил голову набок.

– Вот значит как…неожиданно.

– Более того, мы бы хотели сразу передать вам первую часть. На медицинское обслуживание, сопутствующие траты и тому подобное. Сами понимаете, лечение – дело не дешевое.

После этих слов он вытащил из верхнего ящика пухлый конверт и подтолкнул его ко мне. Я лишь скользнул по нему взглядом, но брать не стал.

– Было бы лучше, если бы вы просто перевели деньги на тот счет, который указан в документах.

– Конечно переведем, – закивал директор. – Я же говорю, это вам на сопутствующие траты. Лично вам, понимаете....

Да чего же тут не понять? Самое обычное взятничество. Причем криво как-то, неумело.

– «Бери!» – тут же пришло сообщение в «вече».

Я улыбнулся и, подхватив конверт, положил его себе во внутренний карман. Алексей Алексеевич немного подался вперед и заговорчески спросил:

– Мы же можем рассчитывать на то, что произошедшее сегодня не появится в вашем отчете Арсению Константиновичу?

Я полностью скопировал его движение и тем же тоном сказал:

– А о каком отчете вы вообще говорите?

– Ну как же…перстень…очень дорогое лечение…

Было видно насколько директор фонда растерялся. Судя по всему они подумали, что к ним нагрянула проверка сверху. Вот и решили меня подмаслить таким образом. Даже интересно, часто ли у них подобное происходило.

– Лечение людей – это ваша прямая обязанность. А вот этот конверт, – я похлопал по груди, – всего лишь плата за моральный ущерб. Вы не забывайте, кого именно прогнали отсюда.

– Прошу прощения.... – сквозь зубы произнес директор. – Чего вы хотите?

– Мне нужно в пять раз больше. – коротко ответил я. – И тогда Второй никогда не узнает о том, что здесь происходит.

– В ПЯТЬ?!?!?? – он вскочил со своего места и выпучил глаза.

– И ни рублем меньше!

– «А почему именно в пять?» – высветился вопрос Алисы в вече.

– «А почему нет? Мало? Так я понятия не имею, сколько там в конверте.»

Директор фонда уселся на место и обхватил руками голову.

– Так, подождете меня несколько минут? Надо обсудить этот вопрос кое с кем.

– Как скажете. Я не тороплюсь.

Только он вышел из кабинета, как Алиса снова начала строчить в «вече».

– «Попроси перевести деньги на этот вот счет». – ниже был написан длинный номер. – «В таком случае мы сможем связать Потемкина с работой фонда».

– «А сейчас не можете?»

– «Все следы подчищены. У Потемкина подобных зданий по России вагон. Скажет, что просто сдавал его и не знал о происходящем. А этого директора сделает козлом отпущения.»

– «Понятно. Еще какие-нибудь пожелания?»

– «Держи пыль наготове. Загнанная крыса опасна.»

Спустя несколько минут дверь открылась, и внутрь зашел не Алексей Алексеевич, а какой-то мужчина с прилизанными волосами и тонкими усиками.

– Ярослав Сергеевич, как же хорошо, что вы сегодня к нам зашли! – он подошел и протянул руку.

Только рассмотрев его получше, я сообразил, где уже видел это лицо. Князь Потемкин собственной персоной.

Я тоже поднялся и ответил на рукопожатие, только в последний момент увидев сообщение от Алисы:

– «НЕ ЖМИ ЕМУ РУКУ!!!»

А в следующее мгновение почувствовал, как мою кисть пронзают сотни игл. И последнее, что я увидел – это ухмыляющееся лицо Потемкина.

Глава 7. Разговор с Потемкиным

Спустя пару секунд боль резко ушла. Я опомнился и выпустил пыль, но....Потемкин уже сидел за столом и с любопытством смотрел на меня.

– Какого хрена?

– Барон Воронов, не волнуйтесь так, это всего лишь техника «электромагнитного импульса». Я на время отключил ваш телефон, доступ в сеть и прослушивающее устройство, которое находится где-то на вас. Мне прекрасно известно, что примерно через минуту сюда ворвутся сотрудники Тайной канцелярии и скрутят меня. Так что у нас с вами совсем мало времени.

– Мало времени на что? – я немного расслабился, так как Потемкин всем видом показывал, что не собирался нападать.

– Мне надо выполнить поручение человека, чьим подданным я являюсь со вчерашнего дня, – спокойно ответил он. – Не знаю, в курсе ли вы, но послезавтра в Россию приезжает сын Малийского Императора. И он очень хочет поговорить с вами без наблюдения Тайной канцелярии. Именно поэтому меня попросили передать послание, что Его Высочество Манс Кейта Десятый будет ждать вас в ресторане «АдмиралЪ» послезавтра в два часа дня. Он специально выбрал людное место, чтобы вы не подумали о ловушке.

– Зачем он хочет со мной поговорить?

– Сделать достойное предложение, от которого трудно отказаться. Малийцы не похожи на подданных королевы, которые готовы все решать силой или интригами. Они за честное соглашение. И я искренне советую хотя бы выслушать их.

– Даже если бы я вам поверил, то за мной все равно ведется круглосуточное наблюдение. Как вы себе представляете, что я спокойно пойду на встречу с наследником Малийской Империи и об этом никто не узнает?

Потемкин кивнул.

– Завтра одна очень хорошенькая особо из весьма приличной семьи позовет вас на свидание. Просто согласитесь и придите на него. Уже там, в вип-комнате, вас будет ждать Манс. И…барон Воронов, если не собираетесь приходить, не стоит рассказывать об услышанном Арсению Константиновичу. Не надо ставить Императорскую семью перед выбором: закрыть глаза или устраивать дипломатический скандал.

Судя по звукам, на этаже уже начали выбивать двери.

– И вы подставились под арест только для того, чтобы передать мне это?

– Меня бы все равно забрали на допрос, – пожал плечами он. – Но полиции нечего мне предъявить, так что совсем скоро меня отпустят и я перееду в свой новый дом.

– В Малийскую Империю?

– В точку!

В этот момент дверь в кабинет вышибли, и внутри показалась Алиса во главе спецгруппы.

– Ну слава богу, а то я уж думала, что тебя тут убивают, – выдохнула блондинка. – Князь Потемкин, вы арестованы за отмывание денег. За получение взяток. За использование государственного поста в личных целях. Давайте вы остальное уже в отделе дослушаете? Наденьте на этого человека наручники.

Сотрудники выполнили поручение. Но когда его выводили, он успел сказать:

– Ярослав, я отдал распоряжение Алексею, и он действительно выделит деньги на лечение той женщины. Считай это жестом доброй воли.

Когда я собрался пойти следом, Алиса схватила меня за руку.

– Подожди… – она дождалась, пока остальные выйдут на лестницу. – Что здесь произошло? О чем вы говорили?

Я задумался. Само собой, доверять Потемкину было нельзя. Но и поговорить с Малийским наследником тоже хотелось. Просто затем, чтобы иметь какой-нибудь запасной вариант. К тому же, что плохого в том, чтобы просто выслушать его предложение? Это же не обязывает меня принять его.

Только вот всегда оставался риск того, что если Второй узнает об этом, то наши отношения испортятся. В общем надо все хорошенько обмозговать.

– Он попытался предложить крупную сумму, чтобы я замолвил словечко перед Арсением Константиновичем, – как ни в чем ни бывало, ответил я. – И с чего все думают, что мы с ним чуть ли не кореша?

Блондинка посмотрела на меня с легким подозрением, но все же ничего не сказала по этому поводу.

– Странно. Если говорить на чистоту, мы не сможем его посадить. Подержим немного, попрессуем, а потом отпустим.

– А как же слитые материалы о коррупционных схемах?

– Да брось. Потемкин все-таки глава могущественного рода. Убрать с должности – уберут. Но точно никогда не посадят. – Она повернулась в сторону выхода и остановилась.

– Почему он согласился оплатить операцию? Ты же не согласился «замолвить словечко»?

– Нет....но как вижу, он не потерял надежды.

Интересно, что переданный директором фонда конверт у меня никто так и не стал изымать. А там лежало ни много, ни мало пятьсот рублей. Нормальный такой бонус от попытки помочь человеку.

***

Вечером решил все-таки разобрать сообщения в «вече», а заодно посмотреть, написала ли мне что-нибудь княжна Болотова.

«Ярослав, я помню, что мы договаривались с тобой сходить на мероприятие, но в данный момент это невозможно. После произошедшего нападения практически у ворот Академии отец запретил мне приближаться к тебе. Думает, что рядом с тобой очень опасно. Я очень надеюсь на то, что мы продолжим общаться. Пусть хотя бы и по переписке. С уважением, Ангелина Болотова»

Не совсем понял, зачем было приписка, учитывая то, что девушка писала с личной страницы, но в целом письмо оказалось очень даже милым. По крайней мере, я узнал, что, оказывается, это не я забыл о встрече, а Болотова ее отменила.

Так, надо и ответить что-нибудь.

– «Ангелина, к сожалению только сейчас решил разобрать сообщения в вече. Понимаю тревоги вашего отца и поддерживаю его решение. Находиться рядом со мной действительно очень опасно. С удовольствием продолжу наше общение хотя бы в переписке. Был рад сегодня с тобой встретиться. С уважением, Ярослав Воронов».

Отправил. Так, а я-то зачем подписался? Ладно, что сделано, то сделано. Что там у нас с другими сообщениями....

Разбираться со всеми переписками не было ни смысла, ни желания. Их как никак больше трех тысяч. Да и пока я просматривал первые пару десятков, пришло новых пятьдесят. Вот что значит появится в сети.

Прошелся по настройкам и поставил уведомления на сообщения от друзей. Всем остальным отвечу когда-нибудь в другой раз. Или может нанять себе человека для того, чтобы вел мои соц сети? В прошлой жизни я сделал именно так.

Только вот кому будет интересно с утра до ночи рассматривать голые фотки, присланные фанатками? Подозреваю, многим. Но где найти такого человека? В прошлом у меня такими делами занимался личный менеджер. Надо поговорить с Коловратом на этот счет. Пусть найдет толкового парня, который захочет подзаработать таким вот образом.

Среди близких мне людей много сообщений прислал Демьян. Правда, там не было ничего важного. Парень в основном присылал какие-нибудь приколы или нарезки из матчей рангбольной суперлиги. Впрочем, он уже давно сообразил, что я ничего не читаю, поэтому перестал скидывать что-либо.

Помимо Харламова достаточно много сообщений было от Нади Астафьевой. Сперва она долго пыталась выяснить, не против ли я того, что она будет встречаться с Салтыковым, а потом просто интересовалась моими делами или задавала другие, не имеющие особой важности, вопросы.

Сам Артур тоже пару раз отличился. Последнее сообщение, к слову, пришло вчера. Там он высказывал все, что думал о моих вложениях в ферму Туров, и требовал, чтобы я выбрал сторону. Не люблю, когда мне ставят условия, так что извини, Артурка, тут ты не прав.

Так же прочитал несколько сообщений от братьев Орловых и Перовой. Ничего важного, но ответить стоило. Что я и сделал, клятвенно всем пообещав хотя бы иногда заглядывать сюда.

– Ярик, мы можем поговорить?

Я открыл глаза и увидел мнущуюся с ноги на ногу Минами. На нее это было не похоже. Обычно девушка просто запрыгивала под одело, тем самым отвлекая меня от серфинга сети.

– Что-то случилось? – спросил я, присев на кровати.

– Да как сказать....в общем.....

Она все не могла решиться что-то сказать.

– Нам надо закончить наши отношения…

– Как брата и сестры? – улыбнулся я. – Или как любовников?

– Ты можешь не дурачиться? Я же серьезно говорю.

– Ну хорошо, давай серьезно. Что-то случилось? Или ты просто кого-то себе нашла?

– Найдешь тут....

– А в чем проблема, если не секрет? Ты красивая девушка знатного рода. А учитывая, какая шумиха поднялась вокруг меня, то ухажеров у тебя должно быть пруд пруди.

– Так и есть, – хмуро произнесла девушка, присаживаясь рядом. – Мне даже пришлось закончить обслуживать клиентов. А то приходили некоторые, пытались скупить всю продукцию разом.

– Это же отлично, разве нет? – весело поинтересовался я.

– Они все это мне и дарили! И что с этим делать? При них же все обратно на витрину выставлять? Некрасиво. А еще каждый норовит завести со мной беседу или попросить номер телефона, или еще что. Мне даже пришлось ограничить прием сообщений в «вече» на «только от друзей». И даже тут они начали проявлять находчивость, присылая мне бумажные письма. БУМАЖНЫЕ, Ярик!

Сделал себе пометочку, что так, оказывается, можно было сделать. Но идея с человеком, который будет вести мои соц сети пока что выглядит лучше.

– Ну тогда в чем проблема? По-любому среди них есть кто-нибудь адекватный.

Минами посмотрела на меня как на идиота и покачала головой.

– Вот ты вроде умный парень, а иногда такую глупость способен сморозить. Во-первых, мне все время кажется, что они не за мной ухаживают, а за тобой.

– Об этом я как-то не подумал…

Даже не думал, что сестренку так сильно донимают.

– Да ты вообще редко…думаешь. Во-вторых, у нас уже был состоятельный разговор с Алисой. Она меня предупредила, чтобы я очень осторожно относилась к выбору будущего партнера. Ведь через меня к нам могут внедрить шпиона или еще хуже – убийцу. И вот скажи, как мне после всего этого вообще думать об отношениях с кем-либо? Нет уж, я лучше одна как-нибудь. А там, может, и накал вокруг твоей персоны поуляжется немного.

– Тогда тем более не понимаю, почему ты все хочешь прекратить.

Минами замолчала. Было видно, что она до сих пор борется с собой.

– Мне намекнули, что если наши с тобой «отношения» станут достоянием общественности, то тебе не сдобровать. А я этого не хочу....у тебя и так проблем выше крыши. И мы с мамой должны помогать их решать, а не создавать новые.

Я взял ее за руку и посмотрел в глаза.

– Это Алиса тебе такую чушь сказала?

– Нет, она вроде намекала как-то, но в шутку…просто поддеть хотела. Ярик, не важно, кто это был! Главное, что нам действительно надо…

Я притянул ее к себе и крепко поцеловал.

– Узнает кто-то или нет – мне, если честно, плевать. Мы закончим только тогда, когда сами захотим. Но если ты боишься, что твоя репутация пострадает от этого....

– Не боюсь! – с вызовом произнесла девушка.

– В таком случае, – я нежно опрокинул Минами на кровать и потянул за ремешок халатика, обнажив ее тело, – не будем загружать свои головы лишними беспокойствами.

Мы слились в поцелуе, но неожиданно пришло сообщение от охраны.

«Ярослав, срочно спускайтесь на первый этаж. Вас ждет наследница престола».

А вот и Лена сподобилась на разговор. Не то, чтобы я как-то сильно на нее обижался до сих пор, но....не особо стремлюсь к новому витку сотрудничества.

Я еще раз крепко поцеловал Минами, проведя рукой по ее бедру, а потом с сожалением поднялся с кровати.

– Что-то не так? – с тревогой спросила девушка.

– Да все нормально. Просто будет не вежливо заниматься сексом, пока на первом этаже сидит дочка Императора.

***

– Разве я давал распоряжение по аресту Потемкина? – холодно спросил Арсений.

Сейчас он сидел у себя в кабинете и собирался устроить разнос своей подчиненной – Алисе. Впрочем он сам дал ей слишком много воли.

– Ситуация вынудила…он применил свою родовую технику против Воронова, – виновато произнесла блондинка.

– Как они вообще оказались наедине?

– Мы не знали, что князь в здании. Видимо он находился на одном из этажей еще до того, как Ярослав пришел туда со своим другом и засветил ваш перстень.

Второй удивленно приподнял бровь.

– Это он тебе рассказал о перстне?

– Нет. Во время допроса директор фонда перепугался и поднял истерику. Начал кричать, что как только увидел знак Второго, сразу готов был идти на сотрудничество.

– Понятно, – кивнул наследник. – О чем Ярослав говорил с Потемкиным?

– Мальчик сказал, что князь предлагал ему взятку.

– Ему-то за что? Тебе бы было куда логичнее предлагать. Опаснее, конечно, учитывая твою репутацию, но логичнее.

– Арсений Константинович, я не думаю, что Ярослав сказал правду.

А вот теперь Второй немного напрягся.

– Что ты имеешь ввиду?

Алиса прикусила губу. Арсений был явно недоволен ею. Что логично, ведь она пропустила появление Потемкина. А ведь он мог без труда убить Ярослава. Девушка даже не представляла, что в итоге с ней тогда бы было.

– Я тоже удивилась, когда услышала о предложении взятки за разговор с вами. И тут не так важно, кому именно князь ее предлагал. Вы ведь лично с ним знакомы, к тому же Потемкин никогда не был глупым мужчиной. Следовательно, он не мог не знать, что просьба помиловать преступника вызвала бы у вас только раздражение.

Арсений задумался…как ни крути, его подчиненная была полностью права. Да, он выслушивал мнение своих подчиненных, но только если оно касалось плана операции. Но не более. И уж точно никто никогда не додумался бы «попросить за кого-то». Таким действием можно было только испортить с ним отношения.

– Может, Потемкин и хотел вставить между нами клин?

Девушка покачала головой.

– Слишком примитивно для него. Раз он использовал собственную технику, значит, знал, что на Воронове прослушка. И он точно не принимает сотрудников Тайной канцелярии за дураков. А значит....

– Значит, князь сказал ему что-то никак не связанное с ним, – закончил за нее Второй. – Только теперь возникает вопрос, почему парень тебе соврал? Сейчас мы обеспечиваем его полноценной охранной. Плюс удовлетворяем все его желания. Даже кредитную линию открыли.

– Я не знаю. Для того, чтобы понять его мотивацию, надо разузнать, что именно он от нас скрывает.

Оба на какое-то время задумались, после чего Второй ухмыльнулся.

– И чего я сразу не подумал, все же так очевидно.

– Господин? – Алиса вот до сих пор ничего не понимала.

– Послезавтра в город прилетает сын Малийского Императора.

– А Потемкин как раз собирается туда сбежать.... – сообразила девушка. – Значит, он передал послание Ярославу? Они собираются его похитить?

– Нет, конечно, – хмыкнул Арсений, – Манс Девятый не приемлет подобных методов. Вот осыпать золотом, девушками и прочей роскошью он может.

– Они попытаются его переманить?

– Несомненно. И именно эту информацию Ярославу передал Потемкин. Думаю, кронпринц хочет поговорить с Вороновым с глазу на глаз и передать свое предложение.

– Но это же скандал! – возмутилась Алиса. – Мы сейчас же должны выставить ноту протеста!

– Зачем? – удивился Второй. – Чтобы испортить отношения с Малийцами, с которыми отец так долго добивался союза?

– Но как же Воронов…

Арсений постучал пальцами по столу.

– Я уже достаточно изучил его характер, чтобы с уверенностью сказать, что он не примет предложение кронпринца. Поэтому мы не будем ставить ему палки в колеса. Пусть встретится, пообщается. В конце концов, ему совсем не повредит знакомство с будущим Императором такой могущественной страны.

– Вы так спокойно об это говорите… – буркнула Алиса. – Воронов всего лишь молодой парень. Его можно соблазнить материальными благами.

– Не думаю, – проговорил Второй, а после небольшой паузы спросил: – Ты ведь поставила на нем новые отслеживающие жучки?

– Конечно. Как только заподозрила его во лжи.

– Значит, сделаем так. Сегодня же пошли кронпринцу приветственное письмо от моего имени, в котором сообщи, что Тайная Канцелярия в курсе предстоящей встречи и не будет чинить никаких препятствий.

– А потом?

– А потом будем смотреть, как Манс отреагирует....