Кабаморсов

Озадаченный Кавал стоял посреди комнаты и усиленно думал. Он прикидывал различные варианты, пытаясь понять, правду ли говорил Кабаморсов. Он вспомнил тот день, когда видел его с мешком за спиной, но не догадался проследить за ним, чтобы узнать, что же было в мешке. Кабаморсов легко мог всё это придумать, ведь только безумец мог пойти на такой отчаянный шаг. Но кто его знает, чего ожидать от этого чудака, на безумца он как раз очень даже похож.

Кавал вышел из своей комнаты. Неподалёку вертелся малыш совёнок, тот самый, у которого он когда-то отобрал конфеты. Только теперь малыш бежал за своим кумиром как зачарованный. Он умолял взять его в команду. Кавал сначала оттолкнул его в сторону, но потом передумал и протянул ему крыло, поднимая на ноги:

– Эй, малыш. Ты, кажется, хотел показать, что ты действительно достоин служить мне. Готов ли ты доказать свою верность прямо сейчас?

– Внимательно слушаю, мой господин, приказывай! – возбуждённо пропищал маленький совёнок.

Вместе они подлетели к тюрьме. Кавал осторожно открыл дверцу и велел малышу схватить первую попавшуюся мышь. Тот мигом исполнил приказ.

– А теперь я приказываю тебе облизать эту мышь со всех сторон и сказать мне, насколько она вкусна, не забудь облизать её за ухом, там у них особенно вкусная часть.

Малыш сначала было замялся, неуверенно подошёл к мышонку, понюхал его за ухом и принялся лизать. Кавал пристально наблюдал за совёнком, переживая за судьбу бестолкового юнца, но другого выхода он не видел, кто-то должен был проверить слова Кабаморсова.

– Ну, что скажешь? Хороша эта мышь, как тебе на вкус?

– Хороша, – прохрипел совёнок и вдруг схватился за горло, словно чем-то неожиданно подавился. Он начал часто дышать, жадно глотая воздух. Кавал стоял рядом, застыв от ужаса. Малыш упал на землю, скорчившись от боли. Из последних сил он ухватился за лапу Кавала и прохрипел: «Помоги». Но Кавал грубо оттолкнул его, думая о том, как бы кто не застал его тут рядом с малышом. Он уже осознал, что проиграл в этой битве. Гнев и злость переполняли его изнутри. Резким рывком он схватил замок, достал ключ и открыл дверь. Затем грозно посмотрел на заключённых и скрипучим голосом заорал:

– Убирайтесь прочь, проклятые мыши!

Мыши не заставили себя долго ждать и уже бежали со всех ног в разные стороны. Последним вышел мышонок Чип со своей сестрой. Он подошёл к Кавалу и сказал, улыбаясь:

– Спасибо, друг, мы этого никогда не забудем!

Белли попыталась обнять своего спасителя, но тот резко отстранился, боясь прикоснуться к отравленной шкуре.

Прошло несколько минут. Кавал продолжал молча сидеть на сухой сосновой ветке, не обращая внимания на суету вокруг. Словно в тумане, он наблюдал, как его окружали совы. Кто-то шептался за спиной и указывал на него, но ему было уже всё равно. Мутная пелена на глазах не давала ему возможности опомниться и вернуться назад в мир. Напоследок он повернул голову в сторону, где ещё недавно, корчась от боли, валялся малыш совёнок. Каково же было его удивление, когда он увидел того же малыша, радостно смотрящего на него с лучезарной улыбкой, живого и здорового! А рядом как ни в чём не бывало стоял Кабаморсов. Он мягко улыбнулся и подмигнул Кавалу сияющим глазом.

Глава 12. Подарок для друга

Как вы, наверное, догадались, малыш нисколько не пострадал после последних событий, связанных с мышиным побегом, если только это можно назвать побегом. Но кое-что всё-таки следует прояснить, чтобы ни у кого не осталось сомнений в подлинности вышеизложенной истории.

Когда Кабаморсов возвращался в лагерь, он понимал, что действовать нужно быстро и наверняка. Он ещё не знал ни деталей устройства клетки, ни сложности замка, но чувствовал, что нужно сделать – посеять зерно страха и сомнения в душе у Кавала. А если при этом слова подкрепить действиями, то можно добиться нужного результата.

Кабаморсов, конечно же, не знал о плане нападения Кавала заранее, да и, надеюсь, никто из вас не поверил в историю с ядом? Но это была та самая мысль, которую нужно было посеять в голове у Кавала. Только как его заставить поверить в эту невероятную выдумку? Нужен помощник! Кабаморсов его без труда нашёл. Как раз за несколько мгновений до того, как появиться у Кавала в логове, он заметил малыша.

– Привет, малыш, мне очень нужна твоя помощь, могу ли я рассчитывать на тебя?

– Ого, помощь малыша нужна Кабаморсову! – удивился тот. – Конечно, можешь, только что я могу, я ведь самый слабый в лагере?

– Это неправда. В данный момент только от тебя одного зависит жизнь всех моих друзей. Только ты можешь их спасти. Да, это всего лишь мыши. Но каждая мышь – это такое же живое существо, как мы с тобой, мы должны помешать Кавалу любой ценой.

– Мне кажется, ты меня переоцениваешь, посмотри на меня и на Кавала. Ты видел эту клетку? Никто не сможет отобрать у него ключ, боюсь, я тебе не помощник.

– Всё правильно, добывать ключ тебе не понадобится. Всё, что ты должен сделать, это немного подурачиться, – улыбнулся Кабаморсов. – Это будет такая игра, ты же любишь притворяться, не так ли? Кавал слишко самоуверен и эгоистичен, никому не доверяет, пока сам в чём-либо не убедится. Я достаточно хорошо изучил его, чтобы рискнуть сыграть с ним.

Кабаморсов изложил малышу свой план. Нужно было крутиться возле дома Кавала и настойчиво проситься к нему в команду, чтобы у него возникло желание избавиться от назойливого поклонника. Затем тот попросит попробовать на вкус какого-нибудь мышонка. Нужно будет слегка укусить мышку, сильно не надо кусать, чтобы не причинить ей боль, подождать несколько секунд и хорошенько притвориться, что тебя отравили смертельным ядом.

– Можешь корчиться и кряхтеть, падать и валяться, всё, что захочешь, главное, Кавал должен поверить тебе. Помни, что жизнь мышей сейчас в твоих руках. У тебя обязательно получится, ты очень талантливый совёнок! Ты мне поможешь?

Малыш улыбнулся. Это было согласие.

Дальше вы уже знаете. Кабаморсов поговорил с Кавалом и улетел прочь. На самом деле, он, конечно же, никуда не улетал, а спрятался за соседним деревом. Его сердце судорожно колотилось. На карту было поставлено всё. Если что-то пойдёт не по плану или малыш не справится, спасти мышей не удастся. Теперь вся надежда только на самого маленького, но самого смелого совёнка в лагере.

Всё произошло в точности, как и было задумано. Малыш был прекрасен в своей роли. На секунду Кабаморсов даже испугался: может, тому и правда стало плохо – так здорово он исполнил свою роль отравленного.

После освобождения мышей в лагере началась суета и паника. Все наперебой рассказывали друг другу, что Кавал сошёл с ума и добровольно освободил добычу. Некоторые пытались защищать его. Мол, он подобрел и пожалел несчастных, поступил благородно. Другие осуждали за своеволие и безрассудность. Как-никак теперь на ужин всем придётся есть тушёные кабачки с морковью.

Что касается Кавала, то с ним случился удар. Он улетел к себе в дупло и не выходил оттуда несколько дней, отказывался от еды и от любых контактов с другими учениками. Никто не смел войти к нему в логово, пока старик Савва не решил навестить его лично. Его он не мог не пустить. Между ними состоялся интересный диалог.

– Здравствуй, мой мальчик, – начал разговор учитель. – Я в курсе всего, что произошло, мне ты можешь полностью довериться. Что с тобой происходит? Почему ты не выходишь из комнаты?

– Мне стыдно, – признался Кавал. – Я вёл себя как глупец, меня обманули два юнца, и я совершил ошибку, мне нет прощения, я недостойный охотник.

– Ерунда. Ты настоящий боец, я видел тебя в деле и с радостью взял бы тебя на очередную охоту. Сейчас ты должен поесть, это даже не просьба, а приказ старшего. Не хватало мне ещё потерять ученика. Тем более что сегодня у вас последний день в лагере. Завтра вы все разлетитесь по домам. Вот тебе еда, это новый рецепт. Коготки оближешь!

Кавал с интересом посмотрел в принесённую миску. Серая тягучая смесь напоминала свежеприготовленный мышиный паштет. Он набросился на еду и вылизал всё до последней капли.

– Ммм, повара действительно постарались на славу! Что это было? Мышиный или крысиный паштет?

– Э, нет, – улыбнулся Савва. – Это новый рецепт твоего друга Кабаморсова. Запечённые в сметане грибы, приправленные нежным соевым сыром. Поговаривают, что это блюдо придумали те самые мыши, которых ты освободил. Но мы, конечно же, не верим в эти сказки, – засмеялся старый учитель. – Уже три дня подряд на кухне кашеварит твой друг. Столько потрясающих блюд мы в жизни не пробовали, при этом он утверждает, что в процессе приготовления ни одной мыши не пострадало, можешь себе такое представить? В общем, хватить хандрить, выбирайся из своей берлоги, к тому же сегодня на ужин у нас сладкое.

Возможно, именно последняя фраза подействовала на него. Кавал вышел на улицу. К его удивлению, никто не бросал на него презрительные взгляды, никто не шептался за его спиной. Лагерь жил своей жизнью, никто и не вспоминал последние события. Кавал увидел группу совят, которые дружно играли в классики, прыгая по расчерченным квадратам на упавшей сосне. Кто-то из толпы крикнул: «Привет, Кавал, давай к нам!»

Кавал почувствовал лёгкую волну радости и тепла в душе. Его никто никогда не звал играть. Он даже забыл, что такое беззаботно веселиться с друзьями. Рядом оказался Кабаморсов. Он с улыбкой положил Кавалу крыло на плечо и сказал:

– Помнишь маленькую мышку с синим бантом на голове? Она очень просила передать тебе это, – в вытянутом крыле оказалась маленькая коробочка.

Кавал не верил своим глазам.

– Подарок? Мне? – он стал с любопытством разворачивать свёрток. Внутри лежала крупная ягода голубики, а рядом записка, в которой было всего три слова:

«Моему спасителю, Кавалу!»