Buch lesen: «Марсианка Грейс Монако́»

Модули для жизни космиков – сплошное издевательство. Бог с ней с гравитацией – купил хорошие стельки, качественную адаптационную смесь, и к этим скачкам притяжения привыкаешь, ну будет после еды подкатывать к горлу сублимат, ничего, втянешься и даже начнешь кайфовать от частичной невесомости. Проблема терминала «Омега» в крохотных комнатушках с низкими потолками в сто семьдесят сантиметров. Вот кто это выдумал? Отговорки по типу «экономия пространства», «среднестатистический рост людей» и другая ахинея не принимаются. Сто семьдесят сантиметров для крупного мужчины с Марса – это издевательство.

За спиной марсика раздался сигнал дверного звонка, а на экране возникла улыбка робота-доставщика.

– Ну хоть в чем-то тут порядок! – Сутулясь и упираясь затылком в потолок, марсианин открыл дверь.

– Ваш заказ, сэр.

– Марсианские деньги принимаете?

– Доступны все виды оплаты, но заказ уже оплачен.

– Вот как? – Здоровяк растерянно пригладил усы. – А могу поинтересоваться, кто такой щедрый меценат?

– Полная сумма списана со счета Арчибальда Сью, сэр.

– Ну ладно, – играя желваками, мужчина забрал контейнер.

– Приятного отдыха, сэр.

– Ага, – буркнул марсик, а его руки уже искали электронный код к замку посылки.

Там находились три предмета: круглая бутылка из настоящего стекла объемом с литр, может, чуть меньше, явно винтажная дорогая штуковина, такие сейчас не делают, но с современным дозатором на горлышке, внутри перекатывалась густая прозрачная жидкость. Вторым предметом была серебряная туба, похожая на умную указку, впрочем, туба оказалась футляром для табачного изделия – похоже, тоже вещицей из прошлого. А вот третьим оказалась сверхпрочная капсула для хранения монет, новомодный гаджет, кто увлекается нумизматикой, понимает, о чем речь.

Средних лет марсианин с гладко выбритой головой, большими глазами, крупным носом и роскошными усами аспидного цвета сковырнул крышечку тубы и достал сигару. Коричневые сморщенные листы табака обалденно пахли. Жадно вдыхая душистый аромат, здоровяк посмотрел на камеру и усмехнулся.

– Обычно я не праздную победу до закрытия контракта, – наморщив лоб, заявил марсик. – Но сегодня особый случай. – Мужчина взял в руки бутылку с прозрачной жидкостью и прочел электронную этикетку. – Спиртосодержащий напиток, полностью идентичный французскому марочному коньяку ХХI века. Вас ждет забытый вкус с шестисотлетней выдержкой… – Подняв глаза, он серьезно добавил: – Забавно, но уже и страны такой нет, и оригинального напитка (к слову, он должен быть янтарно-соломенного цвета, потому что настаивается в дубовых бочках). Представляю немой вопрос и панику в глазах тех, кто смотрит это видео. Что такое дуб и что такое бочки? Прошлое, господа. У нас, у людей, в отличие от бездушных железяк, всегда будет прошлое, в котором много тайн и еще больше секретов. И если их не знать, то будущее не имеет смысла.

Мужчина задумчиво посмотрел в камеру и, еле сдерживая слезы, продолжил:

– Перед тем как начать… – Он покосился на монету в умной капсуле… – хочу выпить. – Марсианин взял из пищевого шкафа стакан с электромагнитным полем и налил на пару глотков вязкой жидкости. – Ваше здоровье, Арчибальд Сью! – Кадык заходил вверх-вниз, и лысый здоровяк проглотил спиртное.

На лице появился едва уловимый прищур, коньяк хоть и был сделан по современным технологиям, но, казалось, шестисотлетняя выдержка была неподдельной. Закрыв глаза, мужчина сморщился и, скривившись, резко выдохнул, всем телом ощущая, что эту жидкость заслуженно называют нектаром Богов.

– Я прошу прощения, что начал эту запись, даже не представившись. Меня зовут Марио Рубер, в нумизматическом мире довольно‑таки известный нумдитор. Специализация – серебро ХХI века. Родился на Марсе в 2822 году от рождества Христова в семье потомственного чиновника. Отец, как и его отец, мой дед, и его отец, мой прадед, после бегства с Земли в 2762 году проработал муниципальным служащим на благо цивилизации всю свою жизнь. По женской линии у нас в роду были сплошь домохозяйки, женщины занимались уютом и порядком в доме. Все Руберы были оголтелыми консерваторами, не представляющими иного способа существования. Мы небедная династия. Скажу больше, у нас огромный штат прислуги, в основном роботы. Домик располагается в километре от пригорода Атланто-сити, соседи – обеспеченные семьи политиков и бизнесменов. Наш район Бетлоув по сей день престижный пригород, квадратный метр земли там стоит огромных денег. Естественно, это закрытая территория, с охраной, пропускными модулями, полной инфраструктурой от институтов генной инженерии до развлекательных центров, этакий мини‑мегаполис для обеспеченных граждан Марса. Но я бунтарь по натуре, и спертый воздух золотого города с легкостью обменяю на бурые пески пустыни Рови. Мы с братом частенько прогуливали школу, набивая шишки на магнитных досках для серфинга. Детство у нас было классное, новинки индустрии развлечений появлялись в нашем доме параллельно их выходу в свет. Отец никогда не экономил деньги, он умел и любил их тратить, но при этом очень уважительно к ним относился. У отца была полка в его кабинете, где в умных капсулах… – Марио покосился на лежавшую на столе монету. – Точно в таких вот, лежали всевозможные монетки. Мама периодически сметала с них пыль, а папа, когда был в хорошем настроении, звал нас с братом и показывал самые ценные экспонаты своей коллекции, всегда добавляя: «Ваши внуки продадут мое хобби за огромные деньги!» По сути, это были обычные «сувенирные жетоны» из тех уголков галактики, за которые зацепились люди, убегая из родного дома. Но тогда это все казалось сокровищем, ибо за каждой из монеток стояла своя история, небольшое приключение из жизни мамы и папы. И мы с братом знали каждую замысловатую царапинку и таинственный скол на монетках отца.

Неожиданно замолчав, Марио потянулся за бутылкой. Одно неосторожное движение – и дозатор спиртного выдавил пару глотков в невесомость. Собравшись в шар, жидкость зависла над горлышком. Улыбнувшись, нумизмат ткнул её пальцем. Он был удивлен – рекламщики на каждом углу твердили, что на «Омеге» полноценная гравитация, а тут такой вот наглядный пример экономии на туристах! Так и подмывало спросить: «А где же хваленый комфорт, за который уплачено столько золота?»

Захмелевший Рубер взял со стола стакан и поднес его к парящему в невесомости спиртному, дно гаджета засветилось, и алкоголь плюхнулся внутрь, растекаясь по стенкам. «Вот как дурят нашего брата – гравитация есть, но в отдельно взятом предмете». Здоровяк засмеялся и выдавил из дозатора еще несколько капель, правда, в этот раз переборщил, и остатки коньяка разлетелись по каюте. Подобрав их ртом, нумизмат поморщился – вторая доза спиртного уже не казалась такой вкусной, винный спирт обжигал десны, хотелось чем-то закусить выпитое, но, кроме сублимата, ничего не было. Бегло оглядевшись по сторонам, Рубер заметил сигару и занюхал выпитое.

– Еще раз извиняюсь, – буркнул он. – Итак, на чем я остановился? Ах да, нумдитор. Если слышите это слово впервые, то попробую объяснить суть этой профессии. Как многие знают, уже не один век среди людей в привычном обороте электронные деньги, человек рождается с привязанным счетом и умирает с тем же счетом, нужды в пластиковых денежных билетах мирового правительства практически нет. Разве что для расчетов с другими колониями. Но тут в ход идут слитки из драгоценных металлов, искусственный разум Земли по аналогии с собратьями использует твердую валидную валюту, экономика – удел умных машин, хорошо это или плохо, пусть судят потомки. Мне, как нумизмату, конечно, приятнее держать в руках монеты или даже банкноты, чем платить лицом или чипами в теле. Но зато есть и плюсы – тебя не ограбят. Роботы не позволят. И всё же, кто такие нумдиторы? Немного предыстории: в ХХIII веке многие монетные дворы после объединения мира перешли на выпуск сувенирной и памятной продукции из драгоценных металлов, появилась целая отрасль в нумизматике. Штамповали день и ночь, наполняя рынок товарами, и если в начале это были драгоценные металлы, то уже через сто лет, когда просто арифметически количество выпущенных монет превысило запасы металла в недрах планеты, общество нумизматов стало догадываться о подлоге, в инфопространство одна за другой вбрасывались статьи об импорте платины с Луны, поставках золота с Марса и прочих фейках, и пузырь под названием «нумизматика» не лопался. Так было до 2456 года, пока Гео, он же искусственный разум Земли, не получил контроль над данными промышленной области. Ну и, чтоб вы поняли масштаб аферы, девять из десяти монет оказались дешёвыми болванками. Мир нумизматики, как знаменитый корабль ХХ века, пошел ко дну. В те дни массово закрывались аукционы, банкротились торговые площадки, некоторые дилеры кончали жизнь самоубийством, в общем, темные времена длились не одно десятилетие, и только в 2578 году, на заре нового века, нумизматы прикинули: раз новых монет нет и не будет, пока у руля роботы, то что мешает коллекционировать монеты прошлого? Тем более все средства для точного поиска таковых существуют. Вот так и появились первые nummus venditor (в народе нумдиторы). Все гениальное просто! Загружаешь данные архива в корректор желаний, и вуаля – умный гаджет дает расклад по каждой монетке. Остается малое – поднять задницу и забрать монету. И, начиная с 72-го по 98 год, такие парни, как Офен Тоб, Кристьян Гар, Семён Летовски, поменяли правила игры. Они разыскали и продали на аукционах бо́льшую часть редких монет прошлого. И, что самое забавное, многие из редчайших экспонатов прошлого просто ждали, когда их заберут из старого чулана или зарытой на лужайке за двором коробки. Иногда приходилось поторговаться с упрямым владельцем, а порой потомки нумизмата просто выбрасывали целые состояния на свалку. Слава этих парней росла, и вместе с ней крепчал интерес к нумизматике.

Марио опять замолчал, всматриваясь хмельным взглядом в объектив камеры. Рука потянулась за бутылкой, но, почувствовав, что уже пьян, он погладил брюхо и посмотрел по сторонам, пытаясь всё-таки найти закуску. Пищевой шкаф был в шаге от стола. Быстро разобравшись в устройстве ящика, Рубер купил сублимат – горсть коричневого цвета горошин. Морщась, здоровяк закинул сухой корм в рот и захрустел челюстями. Скептическая мина сменилась улыбкой. Он закинул еще парочку круглых гранул и, пережёвывая, одобрительно закивал.