Buch lesen: «Мы будем первыми! Родное небо»

Глава 1. Честь дороже денег

– Николай Александрович! – мужчина в чёрном плаще и широкополой шляпе приветственно махнул рукой и направился мне навстречу. Чудаковатый тип! На дворе лето, а он в плаще ходит.

– А, это снова вы? Признаться, я рассчитывал вас больше никогда не увидеть.

– Ну, что же вы так критично? Что со мной станется?

– Например, задержат соответствующие органы. Я ведь доложил о нашей беседе куда следует, именно поэтому удивляюсь, что вы до сих пор разгуливаете на свободе.

– Да, признаться, доставили вы нам проблем. Но разве моё присутствие здесь не знак того, что мы умеем находить общий язык даже с органами государственной безопасности? – лицо незнакомца искривила злорадная ухмылка.

– Не знаю, с кем вы ладите, но со мной вам точно не удастся договориться. Ровно как и неделю назад, мой ответ тот же – я отказываюсь участвовать в этом мероприятии. Более того, был бы помоложе, скрутил бы вас и доставил в ближайший участок.

– Смелости вам не занимать, товарищ Бережной. Очень жаль, что мы не нашли общий язык.

Слишком уж легко сдался этот тип. Уверен, он что-то замышляет. Ввязаться в драку и попытаться его задержать? Нет, шансов побороть этого широкоплечего брюнета немного. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться о его работе на разведку другой страны, а их там учат – будь здоров!

Пауза затягивалась. Казалось, незнакомец оценивает ситуацию и взвешивает все «за» и «против», чтобы кинуться на меня прямо посреди улицы. Я ждал от собеседника первого шага, но уже успел немного повернуть руку с портфелем, чтобы прикрыться на случай, если у этого типа окажется в руке нож. Ноги поставил так, чтобы выдержать удар и врезать с правой. Пусть возраст берёт своё, но как бить я ещё помню.

– Доброе утро, Николай Александрович! – голос Зинаиды Петровны, соседки с третьего этажа, разрядил накалившуюся ситуацию.

– Доброе утро! – пробормотал я, не отрывая взгляда от типа в плаще.

– Здравствуйте! – бросает незнакомец и изображает натянутую улыбку, а потом бросает быстрый взгляд в мою сторону. – Всего доброго, Николай Александрович. Очень жаль, что ничего не вышло. Берегите себя.

– Странный он какой-то, – произносит соседка, глядя вслед уходящему быстрым шагом мужчине. – Бандит, небось, какой-то?

– С чего вы решили?

– Взгляд у него какой-то недобрый! – поделилась наблюдениями Петровна. – Я как заметила, что он возле вас вьется, так и решила подойти. А ну, обокрасть попробует! Куда наша милиция смотрит? Средь бела дня на людей нападают!

Вот так слухи и рождаются. Уверен, к вечеру уже весь двор будет знать, что сегодня меня чуть не ограбили, и только благодаря активной жизненной позиции Зинаиды Павловны удалось предотвратить преступление. Невольно улыбнулся своим мыслям, что не укрылось от внимания соседки.

– Что вы улыбаетесь, Николай Александрович? Я, между прочим, за вас беспокоилась.

– Благодарю сердечно, голубушка, но я еще в силах постоять за себя.

– Эх, Николай Александрович, все-то вы сами! Вот так всю жизнь и прожили как сыч один. Вам бы женщину хорошую, гляди, на старости лет было бы спокойнее. Она вам и борща наварит, и брюки выгладит. Вот на днях уже шестой десяток разменяли, а семьи не нажили.

Ох, и Зинаида! Волосы уже седые, а всё на мужиков заглядывается! Нет, этого Глеба Жеглова в юбке я долго не выдержу, а помирать не собираюсь.

– Все-то вы Зинаида Петровна, знаете. А я скажу, что мне так спокойнее. Что я сам себе борща не сварю? Да и штаны выгладить, к счастью, в состоянии.

Не говорить же Зинаиде, что так и не полюбился мне никто после моей Танечки. Я был ещё пацаном, когда началась война. Как и все мальчишки, пытался добавить себе лет, чтобы попасть на фронт, но меня раскусили и оставили дома. На местном заводе вытачивал детали для снарядов, а затем отправился в эвакуацию. Наш поезд прошёл без происшествий, а вот состав, в котором ехала Таня с семьей, фашисты разбомбили. Пятнадцатилетней голубоглазой девчонки с волнистыми каштановыми волосами и задорной улыбкой не стало.

Так, прочь воспоминания. Сейчас расклеюсь, а у меня сегодня важный день! Работа над партийным заказом подходит к концу, сегодня приедут люди из Москвы, и мне нужно выглядеть убедительно. Если сегодня все пройдет гладко, уже к концу этого месяца нашу новую разработку можно будет представить в Москве.

Остановка маячила впереди. На часах без десяти восемь, значит, автобус будет минут через пять.

– Куда ж ты прёшь! – слишком поздно я заметил чёрную «Волгу», которая выскочила с проезжей части и помчалась прямиком по тротуару в мою сторону. Отшатнулся в сторону и попытался укрыться за остановкой, но колено подвело. Мне бы ту прыть, как в восемнадцать! Может, тогда бы еще был шанс спастись.

Мощный удар, в глазах темнеет, а боль пронизывает сначала ногу, а потом и всё тело. Прежде чем закрыть глаза, пытаюсь рассмотреть кто же был за рулём…

Часто задумывался над тем, что бывает после смерти. Оказалось, я никуда не исчез, а безмолвно следил за происходящим как бы со стороны. Скорая примчалась через восемь минут, но жизнь покинула тело куда раньше. Водитель «Волги» скрылся. Очевидцы говорили, что за рулём сидел мужчина в черном плаще и широкополой шляпе, поэтому рассмотреть его лицо не удалось. Чуть позже «Волгу» нашли. Убийца бросил машину на выезде из города, а сам автомобиль угнали буквально за час до происшествия.

Доклад по ходу разработки перенесли из-за моей гибели, а буквально на следующий день я увидел Меркулова, который передавал разработку тому самому человеку в чёрном пальто. Вот же негодяй! Кто бы мог подумать, что заведующий кафедрой и глава нашего отдела разработки снюхается с иностранной разведкой? Верните меня хоть на секундочку и дайте ППШ! Я эту тварь к стене поставлю и сам свершу правосудие, большего мне не надо!

Увы, но мне оставалось лишь с бессильной злобой наблюдать за происходящим. Зачем мне это всё? Почему я вижу то, что происходит вокруг? Уснул бы спокойным сном и не видел, что плоды моих трудов попадут в чужие руки.

Похороны состоялись на третий день. Вот Зиночка Петровна утирает скупые слёзы краем платка. Провести в последний путь пришли мужики со двора, с которыми частенько резались в домино по выходным и обменивались новостями: одноногий дядя Жора, Василий Степаныч, Леонидыч и самый молодой участник нашей компании – Валик. Ребята с клуба авиамоделистов тоже пришли. Вот их жалко больше всего! Как же они теперь без меня? Мы ведь на соревнования собирались, я даже автобус выбил для всего клуба. Вова Конюхов, Юра Карачун, Гриша Аверьянов, братья Пантелеевы… У ребят глаза на мокром месте, но держатся достойно. Простите, ребята, подвёл я вас!

Собралась и наша кафедра почти в полном составе. Сам Меркулов появился под самый конец и притащил огромный букет гвоздик. Сволочь! Предатель! Хватило ведь совести явиться! Как только земля его носит? Пригрели змею, а ведь каким он идейным казался. Вот как на деле вышло – сдал за пару фантиков труды последних лет, которые могли бы помочь нам быть первыми в воздухе и в космосе.

Злость накатывала волнами, я крепко сжал кулаки и угрюмо следил за происходящим со стороны. Только дайте мне добраться до Меркулова и тех, кто затеял все это!

– Справедливо сердитесь, Николай Александрович! – голос со стороны заставил меня отвлечься от созерцания собственных похорон. Только сейчас я понял, что кто-то наблюдает за мной со стороны. И что самое удивительное, этот незнакомец меня видит и даже разговаривает со мной.

– Что вам нужно?

– Вижу ваше негодование и хочу предложить шанс взять реванш.

– Знаете, в последнее время у меня жутко негативное отношение к незнакомым людям, которые докучают сомнительными предложениями. Так и кажется, что передо мной очередной проходимец. Вы или говорите конкретно что вас интересует, либо убирайтесь туда, откуда пришли.

– Как грубо! Впрочем, обоснованно, ведь мне стоило представиться сразу. Вы уж простите, не удержался и решил понаблюдать за вами со стороны, ведь истинное лицо человека открывается тогда, когда он уверен, что его никто не видит.

– А вы, простите за любопытство, кто? Как вас величать?

– А сами как думаете?

– Знаете, боюсь даже представить. Наш комсорг на партсобраниях очень убедительно утверждал, что вас не существует. И вот, я умираю, и что вижу?

– Что? – хитро сощурился мужчина, делая вид, будто не понимает.

– Вас! Позвольте, попробую угадать. Апостол Пётр? Наслышан, хоть до последнего был уверен, что никого здесь не встречу, а все эти истории с посмертием – не более чем выдумки людей, до жути боящихся смерти.

– Не совсем так, Николай Александрович. Я не апостол, и не Пётр, – мужчина улыбнулся и отрицательно покачал головой. – Скорее, я посредник между мирами.

– Контролёр, стало быть? Так ведь я без билета, зайцем еду. Можете ссадить, или отправить обратно, я не обижусь.

Сам не знаю с чего это на меня нашло такое задорное настроение. Может, от волнения? А может от того, что в моей жизни, точнее, посмертии происходило то, чего я никак не мог ожидать? И это вызывало у меня неудержимый интерес и небольшую толику недоверия.

– К сожалению, обратно я вас отправить не смогу, да и нечего вам там делать. Эта страница вашей истории закрыта.

– Ошибаетесь, милейший. Я бы вернулся и всем воздал по заслугам. Оно ведь со стороны хорошо видно. Как пел Высоцкий: «жираф большой, ему видней».

– Именно об этом я и хотел с вами поговорить, – мужчина вмиг стал серьезным. – Понимаете, здесь, где мы находимся, тоже идёт борьба. И далеко не все согласны с текущим положением дел. Лично я хочу, чтобы у вас, Николай Александрович, была возможность вернуться назад и восстановить справедливость. Вот только назад во времени нам вернуться уже нельзя, иначе это будет совсем другой мир. Если вы уверены в своем желании, я могу вернуть вас в ваш мир, но только на пятьдесят лет позже.

– Да ну, бросьте! Что мне там делать? Это ж ведь двадцать первый век! А если быть точным, две тысячи двадцать пятый год! Там, небось, на Марсе яблони цветут и корабли туда летают по расписанию. Знаете, как электрички, дачников возят на их участки, так и в третьем тысячелетии люди на Марс ездят, чтобы к природе быть поближе и свежим воздухом подышать. Куда мне там со своими знаниями?

– Не хочу вас расстраивать, но реальность окажется куда менее радужной. Нет ни кораблей до Марса, да и до яблонь дело так и не дошло. Пока не дошло! А вы решайте. Если готовы вернуться назад и попытаться исправить ситуацию, я могу вам это устроить.

– Позвольте полюбопытствовать, милейший, а вам с этого какой интерес?

– Постараюсь вам объяснить. Видите ли, тот человек, который получил чертежи из рук Меркулова, он… из противоборствующей конторы. И мне очень нужно, чтобы вы помогли выровнять баланс сил в этом мире.

– Так, а на кой-ляд я вам сгожусь? Это ведь сколько времени пройдет? Пока рождение, потом пелёнки-распашонки, научиться ходить… И потом, как я буду помнить свою задачу? Я даже буквы забуду.

Идея незнакомца все больше начинала напоминать мне какой-то нелепый розыгрыш.

– А вот это предоставьте мне. Нет у нас времени, чтобы проходить заново весь цикл. Вы продолжите это воплощение в теле восемнадцатилетнего парня, который только недавно закончил школу, получил аттестат и готовится к поступлению в высшее учебное заведение. У меня уже есть подходящая кандидатура.

– А что с парнем? Он умрёт из-за меня?

– Нет, глупости! Парень умер буквально несколько секунд назад. Душа уже покинула тело, так что можете занимать свободное место. Думайте быстрее, пока организм еще можно вывести из состояния клинической смерти. У вас всего пара минут, иначе придётся искать нового реципиента. Ну?

– Вот так просто? Я соглашаюсь, и начинаю новую жизнь в новом теле?

– Просто? Вы думаете, оказаться в чужом теле это просто? Совсем нет. Особенно, если учесть, что парню восемнадцать. Вы помните себя в его возрасте? А можете представить что изменилось за полвека? Нет, Николай Александрович, просто точно не будет. Но я уверен, что вы справитесь.

– Что от меня требуется?

– Вы ведь хотели наказать Меркулова, а заодно и тех, кто послал человека в плаще, который сбил вас и отправил на тот свет? Дерзайте! Но только не вздумайте делать это варварскими методами. Нужно действовать изящнее! Мне не нужно, чтобы вы загремели в тюрьму за убийство, тогда вся затея рассыпется в прах. Подумайте о цели. Можно ведь спутать их планы и утереть им нос, добившись того, чего так хочется нашим общим врагам. В первую очередь меня интересует космос, а именно, полёт на Марс. Мы должны быть там первыми, понимаете?

Да уж, интересная ситуация получается! Алиса Селезнёва была гостьей из будущего, а я, выходит, гость из прошлого?

– Не будем тратить время. Я согласен!

– Мишка! Мишка!

Кто-то трясет меня за плечо, но я не в силах открыть глаза. Только сейчас понимаю как же было хорошо, когда ничего не болело. А сейчас? Солнце палит, лёгкие, кажется, вот-вот разорвутся, голова вообще как ватная. А еще эта слабость… У меня просто нет сил раскрыть глаза. Что тут вообще происходит?

На грудную клетку начинают давить резкими и сильными движениями. Эй, кто там, полегче! Вы так и рёбра поломаете! Не успею жизнь заново начать, как на тот свет отправят. Невольно закашлялся и почувствовал, как изо рта хлынула вода. А это ещё что за упражнение? Во рту привкус тины… Я тонул?

– Переверните же его на бок, идиоты! – кричит кто-то, и я чувствую, как две пары рук подхватывают меня и переворачивают. Продолжаю кашлять, вода вытекает изо рта, а я жадно ловлю воздух и едва не рыдаю от боли в лёгких.

– Живой! – слышу торжествующий крик. – Ну, ты и напугал нас, Миха!

– Всё, парни, с этим психом больше никаких споров! – пригрозил кто-то. – Это ж надо с самой вершины Скалок в воду сигануть, еще и без подготовки! Там метров пятнадцать было. Хорошо, хоть не разбился.

Остаток дня до отправления автобуса в город я пролежал в тени и приходил в себя, а заодно знакомился с новым телом и жизнью. Теперь я – Михаил Чудинов, выпускник седьмой школы города Коммунарска, который мечтает стать лётчиком-испытателем.

Хотя, нет, Миша, теперь у тебя немного иная мечта. Бери планку выше! Сначала нужно поступить влётную академию и выучиться на лётчика, а потом с такими данными можно пробовать себя в роли космонавта. Всё равно, покорение Марса – дело небыстрое, и в ближайшие годы корабль точно не построят.

Конечно, можно было бы попробовать потягаться с местными инженерами и помочь в строительстве, но, во-первых, светлые головы и без меня обойдутся, а во-вторых – я не особо понимаю как пробиться в число конструкторов и повлиять на разработку. Все-таки полвека прошло, и многое нужно наверстывать, а времени никто не дал.

Решено! Пока не буду рушить мечту парня, и отправлюсь в Ворошиловград поступать на лётчика. Как раз в этом году на базе закрытого в далёком девяносто седьмом году авиационного училища открывают новую современную воздушно-космическую академию. Это мой шанс, который нельзя упустить!

– Мих, ну ты как? – надо мной склонился рыжеволосый парень с веснушками на лице, Макс Фомин. – Летать не научился?

– Спасибо, Макс, уже лучше. Только голова кругом. А что хоть со мной произошло?

– А ты не помнишь? – сощурился Макс. – Сиганул в воду с пятнадцати метров. С самой высокой точки на Скалках. Вошёл в воду не очень хорошо, и чуть не утонул. Это мы с Андрюхой тебя вытащили.

– Спасибо!

– Ага, спасибо! – отозвался парень. – Андрюхе надо бы леща дать, чтобы не подначивал тебя прыгать лишний раз. Это ведь после его слов начался ваш спор.

– Да ладно, что уже руками махать после драки? Впредь буду умнее и не поведусь на его провокации.

– Вот-вот! А то убьешься, и тебя в авиационное не возьмут. Не передумал еще?

– Неа, я твердо стою на своём!

Ну, хоть здесь не придётся прикидываться, а мой выбор не станет неожиданностью для семьи. Спасибо тому парню, который всё устроил. Правда, сложностей не избежать. Положим, сейчас я могу отмахнуться от друзей и списать странное поведение на плохое самочувствие. А как я буду оправдываться дома? Вернусь домой, а там мать. Женщина, которая меня родила, воспитала и восемнадцать лет жизни была рядом, за минуту поймёт, что со мной что-то не так, и я сильно изменился. Как бы я ни старался, а мамы всегда чувствуют подвох. Сбежать в академию? Так надо еще поступить и дотянуть как-то до переезда, а там изменения можно списать на то, что повзрослел и академия так повлияла. Отца у Михаила нет, погиб, а в семье я – единственный ребёнок. Уже проще!

Пока старый ПАЗик с надрывом гудел, выбираясь на очередной подъём и трясся по разбитой дороге, я думал о своём положении, которое пока казалось мне невероятно шатким. Домой вернулся, погруженный в мысли о будущем, попрощался с ребятами и помчался домой. Мать еще не пришла с работы, поэтому у меня нашлось немного времени, чтобы изучить историю с семьдесят пятого года по сегодняшний день. Благо, память Михаила была при мне, и я знал как пользоваться ноутбуком и интернетом.

Память реципиента уже подкидывала мне тревожные воспоминания из школьного курса истории, но я отказывался верить, пока не убедился сам. Минувшие полвека были очень тяжелыми для нас – Афган, Чернобыль, Перестройка, девяностые, Чечня… Продолжать можно долго, и каждое слово, словно набатом бьёт по сердцу. Да, были и светлые моменты – олимпиада в Сочи, чемпионат мира по футболу, запуск ракеты-носителя с луноходом на борту, вот только это не настолько глобальные события. Благо, теперь всё понемногу налаживается, хоть очередная Холодная война с Западом в самом разгаре.

Но теперь противостояние сместилось в другую плоскость – центры мирового влияния соревнуются в том, кто первый высадится на Марс. Хотя, что за вопрос? Я точно знаю кто будет первым – мы и точка!

– Миш, ты дома? – входная дверь распахнулась, и мать вошла в квартиру. Ну, гражданин Чудинов, полная боевая готовность!

Глава 2. Даша

– Я тут, ма!

Выполз из-за компьютера и отправился встречать маму. Я ожидал услышать стандартный вопрос «Как дела?» или что-то в этом духе, но такого поворота явно не ожидал. Мама едва не плакала, а стоило нашим глазам встретиться, тут же выдала:

– Бабушка в больнице! Буквально пару часов назад «скорая» увезла с сердечным приступом. Врачи пока ничего не говорят, но ей нужен уход. Я уже взяла отпуск за свой счёт на работе, и завтра утром еду к ней в Таганрог.

Да уж! Конечно, я бы не отказался от уединения, но не такой же ценой!

– Мам, может, я тоже к бабушке тогда?

– Не волнуйся, я сама справлюсь, а у тебя поступление. Забыл? – женщина стала рядом со мной, положила руки на плечи и посмотрела в глаза. – Миша, я понимаю насколько тебе тяжело сейчас. Это очень важный период в твоей жизни, и я бы очень хотела быть рядом, чтобы поддержать тебя. Был бы рядом отец…

Женщина осеклась, и едва не расплакалась, поэтому уже мне пришлось обнимать ее и успокаивать. Сколько же всего свалилось на её плечи! Смерть мужа, а через пару лет и сын погиб по глупости, а еще больная мать. Даже хорошо, что мне предложили именно это тело. По крайней мере, женщина всё еще будет думать, что её родной сын с ней.

Вечер провёл за компьютером. Поискал немного информации в интернете, отметил для себя, что послезавтра День открытых дверей в Ворошиловградской воздушно-космической академии, и мне нужно обязательно там побывать. Ответил на сообщение Макса Фомина, который переживал о моём состоянии, а остаток времени провёл за развлечениями.

Да, можно было бы заняться чем-то более важным, но взгляд зацепился за ярлык лётного симулятора, а память услужливо подкинула информацию, что у Михаила есть игровой штурвал для таких случаев. Как тут не поддаться искушению и не полетать с полчасика? Особенно, когда для этого не нужно идти на аэродром и учиться, прежде чем сесть за штурвал реального самолёта.

Как же это здорово! Пусть и на картинке, но я снова поднимаюсь в небо! Воспоминания живо дорисовывали ощущения, которых не хватало от созерцания происходящего на экране. Да, пусть управление немного не такое: не учитывается перегрузка, турбулентность, боковой ветер… Да много чего! По привычке напрягаю шею, забывая, что это игра, а не реальность. И пусть симулятор куда легче, все равно приятно. Руки ведь помнят!

– Ты всё в свои самолеты играешь! – заметила мама, застав меня за развлечением. Я невольно отвлекся и едва не потерял управление, а ведь пару секунд назад уже гордился, что освоил симулятор без проблем.

– Мам, ты же знаешь, первые сорок лет детства для мужчины – самые тяжелые! – не упустил случая вставить шутку из современности.

– Ребёнок ты мой! – невольно ухмыльнулась мать. – Идём, помощь твоя нужна!

– А ты разве не утром собиралась ехать?

– Нашла автобус, который едет в шесть вечера с автовокзала на центральном рынке. Повезло, что у них нашелся билет. Ты ведь не обидишься?

– Глупости! Твоя поддержка сейчас важнее бабушке, так что за меня не волнуйся. Я ведь не маленький мальчик, чтобы истерики закатывать из-за того, что мама уезжает.

За полчаса собрали всё необходимое в дорогу. Мать прихватила с собой всего один чемодан и сумку, где лежала одежда, деньги и документы, но и этот багаж вышел килограмм на двадцать.

– Ма, дай помогу! – вырвал из рук матери тяжеленный чемодан и дотащил его до двери сам.

– Извини, Миш, не хотела тебя беспокоить, тебе ведь к поступлению готовиться!

– Глупости! Ты собиралась тащить этот чемодан сама? У нас ведь лифт еще не починили, ты разве не помнишь?

– Да ладно, справлюсь как-нибудь, а ты занимайся.

– Нет уж, как-нибудь меня не устраивает. Пойдем, донесу твой чемодан до машины и проведу на автобус.

Несмотря на причитания матери, отправился с ней. Что это за безобразие? Мать тащит тяжеленный чемодан с вещами, а взрослый сын будет дома сидеть? Нет, так не годится. Видимо, в воспитании Михаила мать слишком ослабила напор и жалела парня. Еще бы, воспитывала уже несколько лет сама, еще и единственный ребёнок…

Только спустил чемодан вниз, подъехала машина такси – серый Опель Астра. На автовокзале мы были минут за двадцать до отправления автобуса, но лучше подождать, чем опоздать и ждать новый рейс, еще и заново оплачивать билет.

– Миша, пока меня не будет, не забывай поливать цветы. Я коммуналку посчитала, заплати завтра. В холодильнике есть что покушать, ужин и завтрак сам приготовишь. На днях еще соседи зайдут за ключами от подвала. Опять у них что-то течёт. Да, и домой едь на маршрутке. Уже вечер, не нужно бродить по этой части города одному.

Я машинально кивал головой, размышляя о том, как проведу ближайшие дни. По-хорошему, подъем в шесть утра, пробежка, брусья, турники, потом душ и завтрак. Организм нужно приучать к суровым будням военной академии. А что? Назвался груздем – полезай в кузов!

Поймал себя на мысли, что уже планирую учёбу, хотя еще не поступил. В лётное ведь нужно сдавать экзамены, пройти врачебную лётную комиссию, психологические тесты и физподготовку. Как бы из-за этого случая на водохранилище у меня не всплыли проблемы со здоровьем.

Так, нюни распустил тут! Сдам, и точка! Всё пройду, что потребуется, и уже этой осенью буду учиться в новенькой академии военных лётчиков. Почему военных? Потому что так легче попасть в космонавты, да и опыт у меня уже какой-никакой имеется.

– Миш, ты все запомнил? – голос матери оторвал от мыслей.

– Да запомнил, ма! Всё в порядке будет.

– Хорошо! – улыбнулась она. – Кстати, я попросила Лиду, чтобы приехала и присмотрела за тобой, пока меня не будет. Правда, она может только с субботы на воскресенье.

Лида? Что еще за Лида? Чуть ли не задал этот вопрос вслух. К счастью, память услужливо подсказала, что это тётка Михаила. Просто она была младшей сестрой матери и в свои тридцать ну никак не хотела, чтобы ее называли «тётей». Если память не подводит, она была младше матери на восемь лет.

– Ма, что я, сам не разберусь? Я взрослый совершеннолетний мужчина, в конце концов! Могу о себе позаботиться.

– Мой взрослый совершеннолетний мужчина, – мама не смогла сдержать улыбки, передразнивая меня. – Лида и не будет готовить, это всё ляжет на твои мужские плечи. Кстати, в том числе и уборка. Она приедет проконтролировать, что у тебя всё хорошо. В любом случае, не расслабляйся. Как доеду до бабушки, буду следить за процессом поступления в телефонном режиме.

Ага, понятно. Лида просто будет приходить на выходные и контролировать, чтобы я не водил никого домой и не натворил беды, а в будни всё равно целыми днями учёба или подготовка, да и мама по видеосвязи будет следить за домом, как матёрый пограничник. Вроде бы и восемнадцать лет парню, а такая опека!

Мама подошла ко мне и обняла. Честно говоря, было непривычно испытывать такие ощущения. Тело вроде и отзывалось на материнскую ласку, но сознание намекало, что происходящее выглядит немного неловко. К счастью, мать списала мою неловкость на взросление.

– Ой, такой взрослый стал, уже и не обнимешь! – в шутку надулась женщина и потрепала меня по голове. – А я помню как ты прибегал к нам с папой спать, когда на улице была гроза. Сколько тебе тогда было? Лет семь, наверное.

Женщина глубоко вздохнула и отогнала воспоминания.

– Прости, что в такой важный для тебя момент приходится уехать. Мне очень бы хотелось быть в это время рядом с тобой, но бабушке тоже нужна помощь, а Лида не сможет поехать, ты же знаешь ее работу!

– Ничего, я справлюсь. Заодно будет возможность проявить свои волевые качества.

– У тебя всё получится! Я верю, что ты справишься!

Посадил мать на автобус, попросил передать бабуле привет и направился домой. Решил не дождидаться маршрутку, а пройтись по городу. Интересно ведь как он изменился за пятьдесят лет!

А изменения так и бросались в глаза. Практически все квартиры на первых этажах оказались выкуплены под магазины или салоны, да и сами дома теперь пестрели вывесками, красовались пластиковыми окнами, но лучше выглядеть не стали. Всё-таки время брало своё. Старый город вообще навевал грусть – то штукатурка на доме осыпалась, то ямы на тротуарах. Эх, не хватает хозяйской руки, которая навела бы тут порядок!

Идти мне предстояло далеко, поэтому было на что посмотреть. Мы жили в том районе, которого в далёком семьдесят пятом вообще не существовало. Точнее, существовал он только в проекте и головах архитекторов, готовивших планы застройки города.

Возле заброшенного кинотеатра «Металлург» свернул на узенькую улочку. Как жаль, что такое здание оставили рассыпаться! Помню, сюда ходили на праздники смотреть кино, а во время каждого парада на Первое мая я проходил рядом, и всякий раз невольно любовался красотой кинотеатра. Сейчас крыша вот-вот рухнет, да и фасад понемногу осыпается. Вокруг здания растянули ленточку, чтобы обезопасить прохожих от падающих сверху частей крыши, но это и не особо требовалось – люди и так сторонились старого аварийного здания и старались обойти его по другой части улицы.

Вот так и сыпется понемногу один из символов нашего города. Молодежь, наверно, уже и не застала тех времен, когда «Металлург» работал, а старикам уже ничего и не надо. А вот и стадион! К счастью, его реанимировали еще в прошлом году, а в этом году здесь, как и прежде, тренируется и выступает городская футбольная команда.

Помню, в прошлой жизни частенько наведывался на стадион и поддерживал команду. Какая атмосфера была! Бабулечки у самого входа на стадион, продающие семечки и газетки. Семечки еще куда ни шло, а вот газетки расходились только в путь! Никому не хотелось сидеть на грязной холодной скамейке. По аллейке, ведущей к стадиону, тянулся аромат свежеиспечённых пирожков с картофелем, горохом и ливером. Чуть дальше жарили шашлык, у дорог стояли фонтанчики с питьевой водой, а девчонки бегали со свежими выпусками футбольных новостей.

Сядешь где-нибудь на центральном секторе в компании друзей и любуешься игрой. Ко второму тайму обычно подтягивались рабочие с завода. Как раз кончалась первая смена, и на трибунах становилось куда больше людей. Несмотря на все усилия охраны, мужикам нередко удавалось пронести «маленькую». И вот, с трибуны прокуренный мужицкий голос провожает команду в атаку: «Дави их, Сталюка!».

Сразу за стадионом – шестой корпус родного КГМИ! Правда, теперь он получил статус университета, но как по мне, ничего особо не изменилось. Разве что окна стали пластиковые, да машин на парковке больше. А напротив корпуса – клуб. Тот самый клуб авиамоделистов, в котором я с мальчишками мастерил самолеты. Странно, но в памяти Михаила нет ни одного воспоминания об этом месте.

Неужели парень, который грезит полётами в небе, ни разу не поинтересовался моделированием? Ни за что не поверю. Ну-ка, посмотрю поближе, чему там учат сейчас. Теперь над входом в клуб красовалась вывеска «Парадигма», а само здание выглядело очень привлекательно. Судя по информации на вывеске, клуб был открыт.

Молодцы! Приятно видеть, что даже спустя полвека клуб работает, еще и в такое позднее время. Одним словом, моё дело живет! Интересно, может, кто-то из ребят выкупил его и продолжает там работать? Ну-ка, чем сейчас заняты подростки? Загляну хоть одним глазком. Если что, всегда можно сослаться на то, что решил поступать в авиационный, и тема моделирования интересовала с детства.

Сомнения начали закрадываться еще на том моменте, когда у входа меня встретили два мордоворота.

– Восемнадцать есть?

– Конечно! По мне разве не видно, сынки? – произнёс я по привычке и поздно спохватился.

– Паспорт покажи, дедуля! – ухмыльнулся один из охранников, восприняв мои слова в шутку.

Вот ведь сказанул! Это ведь сейчас мне восемнадцать. Всё никак не могу привыкнуть к жизни в новом молодом теле. Вынул из сумки паспорт и протянул его охраннику так, чтобы тот не мог выхватить у меня его из рук. Мало ли что у него на уме? А мне потом документ восстанавливать. Совсем не то, чем нужно заниматься перед поступлением.

– Проходи! – бросил мне охранник, мгновенно потеряв ко мне интерес.

Изнутри доносилась громкая музыка, а время от времени раздавались восторженные возгласы посетителей. Что-то это совсем не похоже на то, что я привык видеть в авиамодельных клубах. По дороге встретил пару своих сверстников, которые были явно не в себе. Оба шатались и держались за стены.

– Эй, тебе плохо? Врача позвать? – я попытался растормошить ближайшего ко мне парня, но тот окинул меня мутным взглядом, пробормотал нечто нечленораздельное и рухнул на пятую точку.

– Э, пацан, не бузи там, иначе за шкирку вышвырну! – окликнул меня один из охранников, заглянув внутрь.