Buch lesen: «Арктическая академия. Остров-призрак», Seite 3

Заночевать решили именно здесь. Конечно, на месте стоянки древних людей не остались. Пусть там и комфортно, но осквернять археологический памятник древности не решились, поэтому разбили лагерь почти у самого берега под защитой скал.

Утром округу снова затянуло густым туманом, и до острова Беннета пришлось добираться по приборам. Сам остров особо рассмотреть не удалось из-за тумана, но мы и не особо стремились. Ночёвка вышла не самой комфортной, а одежда почти насквозь пропиталась влагой. После двух неспокойных ночей я вообще с трудом боролся со сном.

Единственное, что нас заинтересовало – горы, которые выглядели как ступенчатые пирамиды. Помню, Калитвинцев рассказывал нам, что так бывает, когда происходит извержение вулкана и резкое остывание породы.

– Арсений Игоревич, беда! – заорал один из ребят и помчался ко мне, спотыкаясь на кочках.

– Что случилось?

– Там вулкан! Он извергается!

– Да ну? – я посмотрел в сторону предполагаемого извержения и кроме группки испуганных студентов ничего подозрительного не увидел.

Насколько помню, вулканы часто могут сначала дымить, выбрасывая столп дыма и пепла, и только потом начать извергаться. Если так, то у нас есть пара минут, чтобы убраться отсюда подальше. Но сейчас-то и дыма не было! Ан нет, кое-что там виднеется.

Пришлось обойти отвесные скалы, чтобы лучше рассмотреть источник беспокойства моих студентов. Понятно! Это не вулкан, а геотермальный источник собрал нужное количество воды, разогрел её и решил выбросить наружу. Успокоил студентов и на всякий случай отвёл их подальше.

Вторым местом для стоянки мы выбрали крошечную бухточку, затерянную среди скал. В диаметре она едва превышала пятьдесят метров, но для нашего катера этого было достаточно. Только мы высадились на берег, появилась новая проблема.

– Слышите? Кажется, летяга! – заметил один из студентов.

Я прислушался и действительно услышал характерный шум завывающего моторчика. Откуда в этих краях могла взяться летяга? Нам их с собой не выдавали, поэтому её совершенно точно запустила не группа профессора Куксина. Тогда кто?

– К нам приближается катер! – произнёс парень и подскочил с места.

Катер? Неужели надвигается шторм, и Трофимов отправил за нами катер? Очень сомневаюсь! Готов поспорить, что это либо браконьеры, либо наши старые знакомые, которые заметили пропажу металлического диска, а теперь во что бы то ни стало, хотят его вернуть. Я сейчас был совершенно не в тех условиях, чтобы давать бой, поэтому откатил время назад, насколько смог.

– Одиннадцать минут, – пробормотал я, глядя на часы.

– Вы что-то сказали, Арсений Игоревич? – поинтересовалась Сотникова, которая сидела в катере рядом со мной.

– Ничего особенного.

Я поднялся со своего места и направился к капитану катера. Он выполнил мою просьбу немного сменить первоначальный курс без лишних вопросов, только слегка сопротивлялся, когда я предложил вытащить катер на берег и замаскировать среди камней. Конечно, это не иголка в стоге сена, но если постараться, можно сделать так, чтобы он не бросался в глаза. Студентам я приказал затаиться среди камней.

– А мы точно ждём здесь группу Куксина? – заволновалась девушка.

– Точно! А вот тех, кто двигается на катере, совсем не ждём.

– Каком ещё катере? – удивился кто-то из студентов, но буквально через пару секунд ответил: – Точно, слышу катер! И, если не ошибаюсь, там жужжит летяга…

– Тишина! – приказал я и прижался к скалам. Конечно, у меня на поясе висел «Тур» со снотворным, но это на случай встречи с белыми медведями, если нам не удастся разминуться со зверем. Плотную походную одежду людей этот дротик вряд ли пробьёт.

Летяга прошла у самой кромки берега и удалилась на север. Видимо, из-за тумана обзор был небольшим, и владельцам летающего разведчика приходилось ограничиваться просмотром береговой линии. Совершенно логично. Кто бы мог подумать, что мы затащим на песок тяжеленный катер? В данном случае наша осмотрительность нас спасла от неприятной встречи.

Вдалеке действительно можно было различить мотор катера, но он быстро исчез вдали. Конечно, это мог быть военный отряд, направленный к нам с базы, но надеяться на удачу и проверять не стоит.

Я подождал ещё минут пятнадцать, а затем разрешил студентам покинуть укрытие.

– А теперь идём смотреть на гейзер! – произнёс я настолько бодро, насколько смог, чтобы поднять настроение группе. – Зрелище будет незабываемое!

После такого зрелища ребята приободрились, но усталость давала о себе знать. Ближе к полудню туман немного рассеялся, мы добрались до места встречи с группой Куксина и дождались профессора со студентами. Возвращение на «Енисей» заняло у нас всего часа четыре.

Уже на корабле мы обменивались собранной информацией друг с другом. Многим из нас нашлось что рассказать. Мои ребята рассказывали о встрече с моржами и тюленями, о том, что видел белых медведей, стоянку древнего человека и действующий гейзер. Мне показалось, что многие студенты им искренне завидовали.

К счастью, обратный путь прошёл без особых происшествий. Разве что небольшая группа студентов где-то раздобыла спиртное и закатила гулянку, не иначе как выменяли на что-то в Тикси, но я даже не попытался отмотать время назад, чтобы предотвратить катастрофу. Пусть кутят, пока ещё могут. Завтра утром они здорово пожалеют о своём решении. И потом, совсем скоро их жизнь кардинально изменится и подобным гулянкам будет не место. Тут ведь как в спорте – если хочешь достичь высокого результата, необходимо усердно тренироваться и забыть об алкоголе и массе других вредных привычек. Конечно, на это согласятся не все, поэтому не всем и суждено добиться высоких результатов.

Наше экспедиционное судно вернулось в порт Мурманска за два дня до начала учебного года. Осталось совсем немного времени, чтобы отдохнуть после поездки. Я мечтал о том, чтобы принять душ и отоспаться, но как только сошёл на берег, забросил вещи домой и направился в академию. Старшие курсы также успели вернуться домой раньше нас. Причём, третий курс вернулся на два дня раньше. Хоть бы обошлось без происшествий!

– Арсений! Сувенир привёз? – ухмыльнулся Борис Ефимович, когда я постучал в дверь его кабинета и заглянул внутрь.

– Привёз. Вот только не уверен, что вы ему обрадуетесь.

Я вошёл в кабинет, запер за собой дверь и только после этого достал из внутреннего кармана куртки металлический диск, найденный на Острове Буйвола.

– Это то, о чём я думаю? – произнёс бывший ректор и поднялся с кресла, чтобы подойти поближе и лучше рассмотреть мой трофей.

– Да. Такой же точно, как три года назад. На том же острове, только в другом месте.

– Лучше не хранить такие вещи у себя. Я знаю как поступить…

– Отдать Щукину?

– Именно! Пусть этой проблемой занимается служба безопасности. У нас и так хватает забот, да и полномочий у этих ребят куда больше. Поверь, они позаботятся об этом диске куда лучше, чем ты.

– Пожалуй, последую вашему совету, Борис Ефимович.

– Как всё прошло в целом? – поинтересовался Гронский.

– Пришлось поволноваться, но мы справились. Вернулись домой целыми и невредимыми, а это уже неплохо.

– Студенты положительно отзывались о тебе, как о наставнике, который руководил группой, – заметил декан. – По крайней мере, с твоей группы пока меньше всего желающих забрать документы.

– А много вообще было таких?

– Достаточно! – Гронский нахмурился и ненадолго замолчал. – На самом деле, у нас жёсткий недобор. Если в экспедицию отправлялось двести четыре человека, то к первому учебному дню осталось сто восемьдесят семь человек.

– Ничего себе! Что же их так отпугнуло?

– Есть мнение, что кто-то ведёт политику по устрашению студентов. И это делается не в Мурманске, а в Москве и других больших городах нашей страны. Конечно, события на Земле Франца-Иосифа оставили свой след на нашей репутации, но мы определённо столкнулись с серьёзной работой по срыву приёмной кампании. В этом году даже желающих поступить было куда меньше, и мы буквально тянули за уши каждого, чтобы наскрести нужное нам число претендентов.

Бывший ректор бросил на меня взволнованный взгляд, а затем отмахнулся от мысли, которая беспокоила его всё это время.

– Ладно, что я тебя с дороги нагружаю ненужной информацией. Иди домой и отдохни. Завтра я тебя не трогаю, а вот послезавтра жду в академии к семи тридцати. Всё-таки начало учебного года, и нужно ещё раз распланировать этот день.

Я вышел от Гронского и направился к выходу. Рука потянулась к телефону, но сомнения не давали мне набрать нужный номер. С каких это пор Гронский стал таким осторожным? Куда подевалась его непримиримость к врагам и желание искоренять любые угрозы для академии? Его самого подставили и сместили с поста ректора, Платонова и десятка два студентов убили, а он предлагает пустить всё на самотёк.

К моменту, когда я добрался до выхода из академии, я так и не набрал Щукину, но телефон сам зазвенел в кармане. Кажется, мне известно кто это вспомнил о моём существовании.

Глава 4. Первая пара

Автомобиль Щукина подъехал к выходу из академии всего через десять минут. Правда, самого Василия Степановича внутри не оказалось.

– А где…

– Позже будет, – отрезал водитель.

Мне оставалось лишь устроиться на заднем сидении авто и ждать, когда Василий Степанович составит мне компанию. Мы проехали два квартала к северной окраине Мурманска, когда машина поравнялась с другим автомобилем.

– Вам туда! – бросил водитель.

Я вышел из одной машины и заглянул в салон авто, которое стояло рядом с нами. Надеюсь, это не проделки Дронова или «осьминогов».

– Арсений, смелее! Не хочется пускать холод в салон. Знаете ли, в моём возрасте такая погода дурно переносится, – послышался с заднего сидения голос Щукина.

Не стал заставлять начальника безопасности ждать, и поскорее забрался в машину, захлопнув за собой дверь. Сделал это чуть сильнее, чем хотелось, и поймал на себе недовольный взгляд водителя.

– Мне сказали, ты привёз из экспедиции необычный трофей, – сразу перешёл к делу Василий Степанович.

Гронский! Кто как не он мог сдать меня безопасникам? Хотя, металлический диск видело десятка три студентов и два человека из экипажа катера, так что кто-то из них вполне мог быть агентом Щукина. Василий Степанович явно угадал, о чём я сейчас думаю, потому как широко улыбнулся.

– Арсений, неважно как я узнал об этой штуковине. Важно совсем иное, а именно – что представляет собой эта вещь, и какую пользу она может нам принести.

Скрываться больше не имело смысла, поэтому я полез во внутренний карман куртки и извлёк свою находку. Василий Степанович здорово удивился, увидев реальное предназначение диска.

– Любопытный шифр, – произнёс начальник безопасности. – Никогда не приходилось встречаться с таким. Думаю, эту вещь следует отдать нашим криптографам?

– Если не возражаете, я хотел бы взглянуть на первый диск. Нужно хотя бы сравнить данные. Может, при таком количестве информации удастся приблизиться к разгадке?

– Посмотреть можно, диск находится в нашем архиве и служит одним из вещественных доказательств деятельности на нашей территории организации «Октопус», а вот взять его с собой не выйдет. Да и этот диск мне придётся изъять. Согласитесь, Арсений, вам он ни к чему.

В архив я так и не попал – человек Щукина привёз нам диск на машине. Мне оставалось лишь сфотографировать оба диска и пообещать разобраться в этом вопросе. Уверен, в службе безопасности теперь плотно займутся разгадкой этого секрета, но мне бы хотелось их опередить.

Следующий день я провёл в кровати и предавался лени. Казалось, вся усталость, которая скопилась за две недели экспедиции, разом обрушилась на меня, стоило вернуться домой. Единственное, что мне пришлось сделать – прогуляться с Вьюгой утром и вечером, а в остальное время я даже не выходил из дома. Зато следующий день оказался невероятно волнительным, ведь официально начинался учебный год.

В академию мы с Кешей отправились на такси. Меня так и поднывало рассказать другу о диске, но в присутствии таксиста я решил не делать этого и всю дорогу корил себя за лень. Ведь можно было зайти к другу на чай вчера и поговорить в спокойной обстановке.

Когда мы приехали в академию, было уже не до разговоров, потому как до собрания оставалось всего десять минут. Кеша умчался в лабораторию, чтобы оставить вещи, а я шёл в актовый зал в одиночестве.

– Арсений! – услышав своё имя и знакомый голос, машинально обернулся и замер, потому как ожидал увидеть кого угодно, но только не её. – Неожиданная встреча, верно?

Девушка улыбалась и смотрела на меня с нескрываемой радостью. Как же она изменилась за эти три года! Если бы встретил на улице, и не узнал бы. От прежней Градской остались лишь чёрные как смоль волосы и притягательный взгляд голубых глаз. Она стала старше и серьёзнее. Теперь это была уже не взбалмошная девчушка, а молодая женщина.

– Мира? Какими судьбами?

– Я буду преподавать на факультете предсказаний, – призналась девушка.

– Погоди, но ведь ты не закончила академию и ушла посредине первого курса. Даже если бы ты поступила в другую академию, тебе потребовался бы ещё год…

– Знаешь, Арс, связи иногда многое решают. Сразу после возвращения в Москву отец договорился, чтобы мои документы приняли в Московской академии. Конечно, пришлось навёрстывать пропущенный материал, сдавать долги, но я справилась. Акулина Ивановна пригласила меня преподавать в академию, и я согласилась, не раздумывая.

– Я искал тебя в Москве, но тебя держали под домашним арестом…

– Да, Арс, это был сложный период в жизни. Тогда нашему дому угрожала опасность, и я сделала всё, что было в моих силах, чтобы спасти родных.

– Можно вопрос? Что ты увидела тогда, в том видении? Что заставило тебя кардинально изменить жизнь?

– Я увидела всё, Арс. Это сложно объяснить словами. Казалось, вся жизнь пролетела перед глазами. Я видела различные варианты будущего, и многие из них были ужасны. Как видишь, я выбрала неплохой вариант, потому как мы оба живы и неплохо устроились. Ты успешно закончил академию, раскрыл свой талант и добился невиданных высот. Я закончила Московскую академию и вышла замуж. Теперь я Мирослава Наумова…

– А как же Юзовские?

– С ними не сложилось по понятным причинам, – сморщила носик девушка. – Собственно, это и было частью моего плана, я ведь совершенно не хотела выходить замуж за Юзовского.

– А я тоже был частью твоего плана? – спросил я напрямую.

– Если ты переживаешь о чувствах, я действительно тебя любила, иначе мне бы не удалось добиться такого сильного всплеска энергии на столь мощное предсказание. Думаю, ты понимаешь о чём я, ведь ты тоже зря время не терял.

Судя по всему, девушка хотела мне напомнить о том, что произошло между мной и Кошельниковой на первом курсе. Или она знает об Алисе?

– Поразительно. Выходит, мы с тобой теперь коллеги? – решил я сменить тему.

– Верно, – Мирослава улыбнулась и потупила взгляд, а затем неуверенно произнесла. – Прогуляемся вечером?

– Мира… Вернее, госпожа Наумова, я бы с радостью принял ваше предложение, но не имею привычки прогуливаться с замужними барышнями. Хотелось бы избежать неуместных слухов. Увидимся в академии!

Я решительно развернулся и направился прочь. Что бы я ни чувствовал к Мире, это было неуместным. Девушка замужем, да и простить её выходку было непросто. Кстати, теперь у меня есть догадка почему Седова решила остаться в академии. Нет, конечно, у Регины могли быть и свои мотивы, но я помню, что они были очень дружны с Градской. Более того, Седова опекала её, словно была чем-то обязана лично девушке или её дворянскому дому. Впрочем, вполне может быть, потому как Регина – это целый набор загадок.

Собрание началось с опозданием в пятнадцать минут. Пришлось подождать, пока все студенты соберутся в актовом зале и займут места. Когда последний студент устроился на галёрке, Остроумова поднялась и поприветствовала первокурсников.

– Уважаемые студенты! С радостью приветствую вас в стенах Арктической академии и желаю вам успехов в учёбе. Мы проделали огромную работу, чтобы сделать процесс обучения максимально комфортным и эффективным. Наш преподавательский состав полностью укомплектован и готов к работе. Подробнее расскажет председатель приёмной комиссии Борис Ефимович Гронский. Предоставляю ему слово.

Гронский поднялся с места и выдержал небольшую паузу, прежде чем стихнут аплодисменты.

– Дамы и господа! С сегодняшнего дня вы по праву можете считаться студентами. У вас за плечами ознакомительная практика, в ходе которой вы сами увидели что представляет из себя жизнь в Арктике. Каждый из вас получил уникальную возможность побыть тем самым крошечным винтиком в огромном механизме, который поддерживает жизнь на самом северном краю нашей страны. Представляю вам преподавателей, которые будут работать с вами на первом курсе. Многие из них – выпускники нашей академии, которые знают как организовать образовательный процесс наилучшим образом.

Борис Ефимович начал называть по очереди преподавателей, и каждый из них поднимался, чтобы студенты запомнили преподавателя в лицо. Когда Гронский представил Миру, я невольно посмотрел на неё. Девушка держалась спокойно и сдержанно улыбалась, глядя перед собой. Едва не прослушал, когда Борис Ефимович назвал моё имя. На удивление, меня поддержали аплодисментами очень многие студенты, хоть моя группа и была самой малочисленной на курсе. Как ни крути, а уников единицы.

– Слышал? Градская теперь будет преподавать в академии! – произнёс Кеша, когда мы вышли из аудитории.

– Кеша, ты же слышал, она больше не Градская, а Наумова. И да, я не глухой, слышал. Более того, имел возможность пообщаться с Мирой перед собранием.

– И о чём вы говорили? – удивился парень.

Такая бестактность вывела меня из себя, но я не стал заострять на этом внимание. Уваров иногда бывает невыносим, но он делает это не со зла, а по причине искреннего непонимания.

– А о чём мне говорить с замужней девушкой? Перекинулись парой слов, на этом всё и закончилось.

– Арс, ты же не собираешься…

– Нет! – перебил я Кешу. – Эта история завершилась три года назад, не стоит её ворошить. Кстати, есть дело по твоей части.

Я достал телефон и показал Уварову фотографии, вкратце объяснив их происхождение.

– Можешь разгадать?

– Это определённо какой-то шифр, но что эти цифры могут значить? – бормотал Кеша, рассматривая обе фотографии. – Заметь, у последней строчки первая цифра отличается от остальных, а у всех предыдущих одинаковая. Может, это что-то значит?

– Я тебе даже больше скажу, мой наблюдательный друг, не только первая цифра последней строки, но и вся последняя строка на обоих дисках одинаковая!

– Точно! – подтвердил Кеша.

Парень погрузился в изучение, но тут зазвенел будильник на его телефоне, и парень отвлёкся.

– Пара! Арс, извини, мне пора бежать в лабораторию, у меня через пять минут начинается занятие.

Уваров спрятал листочек в дипломат и помчался к выходу из корпуса. Да и мне нужно было спешить, потому как мои студенты также дожидаются начала занятия этажом выше.

На пару пришлось едва ли не бежать, ведь она должна была начаться с минуты на минуту. Чтобы не явиться растрёпанным и не испортить впечатление о себе, решил замедлить время. В конце концов, я ведь повелитель времени, или кто? Теперь я мог не волноваться о том, что опоздаю. Подняться по лестнице и дойти до нужной аудитории мне удалось всего за минуту. Коридор был практически пуст, поэтому меня заметили лишь несколько студентов, которые опаздывали на пару. Уверен, провожая меня взглядом, они от всей души завидовали моей скорости.

Шагая по коридору к аудитории, до последнего переживал на счёт того, как пройдёт знакомство со студентами. Я решил не изображать из себя строгого препода, а вести себя естественно. Нет ничего лучшего искренности с теми, кто должен перенимать твои знания и навыки. Но и давать поблажку нельзя, иначе переломить ситуацию будет ещё сложнее.

Добравшись до аудитории, ненадолго задержался у двери, а затем решительно повернул ручку. Заходя в аудиторию, я ожидал чего угодно: гробовой тишины, откровенного неповиновения и даже попыток протестировать мои способности, подготовив какую-нибудь подлянку. Для некоторых студентов нет ничего лучше, чем самоутвердиться, превзойдя преподавателя в чем-нибудь. Для таких уникумов это зачастую выражается в неприятных сюрпризах в виде безобидных ловушек или даже неприкрытого нападения. Более спокойные выбирают способы проще и стараются задавить интеллектом – выискивают какую-нибудь информацию, а затем задают преподу каверзный вопрос, на который у того вряд ли будет ответ.

Именно поэтому, открывая дверь в аудиторию, я готовился к чему угодно, но к тому, что произошло дальше, я оказался совершенно не готов.

Меня встречали аплодисментами, словно какого-то героя или знаменитость. Пришлось поднять руку, чтобы успокоить ребят.

– Приветствую вас, дамы и господа! С чем связана столь бурная реакция на моё появление?

– Как это? – удивился один из парней. – Вы ведь тот самый легендарный Чижов! Мы столько всего о вас слышали!

– Что, например?

– Ну, у вас был роман с преподшей, а ещё вы ловили браконьеров, спасали заложников и даже получили орден!

Да, над приоритетами ребятам стоит поработать. Это же надо! Мимолётную интрижку поставить выше серьёзных достижений!

– Хорошо, обо мне вы знаете достаточно, а вот я о многих из вас не знаю почти ничего. Давайте знакомиться. Я так понимаю, у меня в группе будут обучаться шестеро уников?

– Семеро! – послышался девичий голос от двери.

Я обернулся и увидел Арину. Ту самую девушку, с которой пересекался во время рыбалки на Большой Имандре в прошлом году, и которая здорово помогла мне во время экспедиции. Рад, что она не сменила намерений и осталась в академии.

– Простите за опоздание!

– Арина, рад вас видеть в числе своих студентов. Будьте добры, займите своё место. Попрошу всех вас не опаздывать на занятия, а теперь давайте знакомиться. Я – Арсений Чижов, ваш преподаватель по владению талантом в этом году. Мой талант заключается в умении управлять временем. Нам предстоит много работы, но для начала я хочу знать о вас больше. Расскажите о себе!

Я заметил как несколько человек вздрогнули, когда я раскрыл особенности своего таланта. На предложение рассказать о себе многие застеснялись. Я мог воочию наблюдать совершенно разные характеры своих студентов. Кто-то замялся в нерешительности, кто-то застеснялся и опустил глаза, а один парень почувствовал, что сейчас пришло его время, и приосанился. Вот у него точно есть лидерские качества.

– Леонид Аксёнов! Выпускник седьмой гимназии Великого Новгорода.

– Талант?

– Неприлично спрашивать об особенностях таланта! – смело заявил парень.

– Это на людях неприлично спрашивать и раскрывать особенности широкому кругу незнакомцев, а в стенах академии вы учитесь работать в команде. Ваши товарищи по отряду должны знать на что вы способны, чтобы рассчитывать на вас в трудной ситуации, или принимать другое решение.

– Телепортация! – уверенно заявил Леонид, бросив на меня испытывающий взгляд.

– Будь добр, продемонстрируй.

Парень ненадолго завис, немного сжался, а затем исчез в воздухе и появился у меня за спиной. Всё произошло секунд за пять-семь. Я машинально остановил время и сместился в сторону, а затем позволил времени течь с обычной скоростью.

Остальные студенты ахнули от удивления и повскакивали с мест, даже Аксёнов удивился, потому как он явно рассчитывал меня удивить, но ошибся.

– Как вы… В одно мгновение! Вы тоже умеете телепортироваться?

– Не совсем. У нас с тобой разные таланты, но результат может быть одинаков, хоть это и работает иначе. Ты перемещаешься в пространстве, а я во времени, – я повернулся к аудитории и продолжил. – Думаю, это отличный пример, который помогает понять, что цель может быть достигнута разными способами. Прошу, Леонид, займи своё место!

Аксёнов решил покрасоваться и снова использовал талант, чтобы занять место за письменным столом. Его ближайшие соседи по ряду в испуге отшатнулись, когда он появился рядом.

– Отлично! Следующий?

– Анастасия Рыбакова! – произнесла блондинка с вьющимися волосами, взмыла в воздух и приземлилась рядом со мной. Определённо, она хотела произвести впечатление. Причём, не столько на аудиторию, сколько на меня.

Приземляясь рядом со мной, она будто случайно оступилась, и рухнула мне в объятия. Пришлось подыграть девушке, чтобы не дать ей упасть.

– Мой талант – левитация.

– Отличное умение, которое наверняка пригодится. Займите своё место!

Девушка эффектно взмыла в воздух и приземлилась на своём месте. Поймав заинтересованный взгляд Аксёнова, она лишь ухмыльнулась, словно этого и добивалась.

– Арина Сотникова, – девушка поднялась с места, но не спешила приближаться ко мне или демонстрировать талант. – Мой талант заключается в чтении памяти предметов.

– Расскажи нам подробнее. Многие могут не понять как это работает.

– Я могу видеть то, что происходило вокруг предмета и чувствовать эмоции, испытанные окружающими в тот или иной момент, – пояснила девушка. – Например, я могу чувствовать усталость путника, который остановился прикорнуть в тени дерева или боль, смешанную со страхом раненого ножом человека. Если сильно постараться, могу даже увидеть то, что происходило с предметом, только для этого мне нужно коснуться его и использовать талант.

– Любопытно! Непременно найдём применение этому таланту. Следующий!

– Лада Эдлин, – неуверенно произнесла девушка и поднялась из-за стола, но одной рукой продолжала держаться за край столешницы, словно нуждалась в дополнительной опоре. Благодаря её застенчивости и нерешительности я вспомнил Фирсову в первый день её появления в нашей пятёрке.

– Необычная фамилия. Откуда ты, Лада?

– Мой отец – англичанин, а мать – русская. Раньше мы жили в Портсмуте, но моя семья была вынуждена бежать из Великобритании и искать убежища здесь, в России.

– Удивительная история! А каким талантом ты владеешь?

– Это своего рода «глушитель таланта».

– Не совсем тебя понял, поясни.

Вместо объяснений девушка попросила Рыбакову взмыть в воздух, а затем резко взмахнула рукой, словно схватила в воздухе что-то невидимое. В следующий момент Анастасия рухнула на пол.

– Эй, что за шутки? – вспылила девушка, которая слегка ушиблась о твёрдый пол.

– Прости, я хотела показать как работает мой талант.

– Удивительно! – вмешался я в конфликт, пока девушки не перессорились. – Анастасия, благодарю за визуализацию! Лада, скажи, ты просто блокируешь работу таланта? Это работает на конкретного человека, или на область?

– На конкретного человека, – призналась девушка.

– Отлично! Думаю, твой талант есть куда развивать, хоть сделать это будет непросто. Займите свои места, и продолжим знакомство.

– Аксинья Чернова! – поднялась следующая девушка-уник после небольшой паузы. – Я могу управлять погодой.

– Как это проявляется?

– Разогнать дождевые тучи, или наоборот вызвать дождь в засуху…

– А метель сможешь остановить?

– Если только не слишком сильную, – призналась девушка. – Но даже сильную метель можно ослабить!

– Отличный талант, который наверняка найдёт применение на бескрайних и неприветливых просторах Арктики. Кто ещё расскажет о своём таланте?

– Валерия Шилова! – представилась стройная брюнетка. – Мой талант заключается в умении разговаривать с животными. Сразу скажу, это не значит, что они будут говорить словами, понятными человеку. Я чувствую то, что они пытаются сказать, и облекаю эту информацию в слова.

– У тебя есть домашние питомцы? – поинтересовался я.

– Конечно! У меня есть кот Батон и ручной сокол по имени Клювик.

– Серьёзно? – я даже не пытался скрывать удивление. Пусть кот – это явление распространённое, а вот сокол – это уже что-то необычное. И ведь какие возможности открываются от симбиоза птицы и уника с талантом общения с животными.

– Да, Клювик любит полетать, а я смотрю на мир его глазами. Зрение у птиц немного отличается от нашего, поэтому это интересный опыт.

– Сможешь взять птицу на следующее занятие по развитию дара?

– Конечно! Если правилами академии это не запрещено.

– Не волнуйся, я договорюсь, чтобы твою птицу не трогали, – успокоил я девушку.

Краем глаза заметил недовольство на лицах других девушек. Некоторые воинственно поглядывали на Шилову. Кажется, я уделил ей слишком много внимания. Но как иначе, если её талант действительно заслуживает этого? Надеюсь, они не считают её выскочкой, а я буду впредь осторожнее. В этом коллективе, где большинство составляют девушки, будет очень сложно сохранить дружный коллектив и наладить слаженную работу.

Кстати, на счёт мужской части группы! Помимо Аксёнова был ещё один парень, однако он не торопился рассказывать о своём таланте. Глядя на него, я понял, что причина не в том, что у него слишком мощный талант, который он хотел бы скрыть от остальных. Скорее, наоборот.

– Филипп Некрасов, – неуверенно произнёс парень и потупил взгляд. – Конечно, мой талант заметно уступает остальным. Я не умею ни мгновенно перемещаться, ни парить в воздухе, словно птица. Да и с птицами мне пообщаться не выйдет.

– Что же ты умеешь делать, Филипп?

Я прекрасно понимал этого парня. Он один из тех, кто получил необычный уникальный талант, который не шибко может пригодиться в жизни. Такие ребята тоже попадались. Изначально их ценят лишь за то, что их талант уникален, а когда разбираются в особенностях, забывают о существовании таких талантов, уничтожая их самооценку.

– Я превращаю предметы в камень касанием руки.

– Трансмутация! Очень мощный талант, зря ты скромничаешь. Выходит, твой талант схож со способностью мифическго василиска, царя змей? – я всеми силами пытался поднять самооценку парня и его рейтинг в глазах группы. Если и в стенах академии его заклюют, то из такого уника толку не будет. Разве что перебирать бумажки в архиве сгодится.

– Не совсем. Василиск обращает в камень одним взглядом, а мне приходится касаться предмета. Да и то, он каменеет не полностью, а покрывается каменной коркой.

По аудитории пробежали смешки. Я бросил взгляд на студентов и увидел ухмылки на лицах Рыбаковой, Аксёнова и Шиловой. Выходит, они уже записали парня в неудачники? А вот я готов с этим поспорить.

– Знаешь, ты ведь только в начале пути. Готов поспорить, что ты не развивал свой талант как следует. Я учился на курсе с одним парнем, который мог покрывать своё тело каменной коркой, и хочу тебе сказать, что более мощного противника стоило поискать. На подпольном турнире, который мы организовали на первом курсе, он был единственным, кого я не победил.