Плевать мне на игру! Тёмная душа

Глава 1. Не спрятаться, не скрыться

Подобно пауку, который ловит добычу едва уловимой глазу сетью, Нибор заманил Агату в хитрую ловушку. Привёл её в чайную лавку, где ей вместо чая преподнесли зелье энергии. Для NPC зелье имело один вкус, а для игроков другой – ничем не отличимый от крепкого кофе. Не подавая вида, жаждущий крови Нибор внимательно следил за её реакцией. Для него другие игроки, а точнее представители знати, были хуже чумных крыс. Настал момент истины. Агата поднесла фарфоровую чашку к губам и сделала глоток. На её лице возникла гримаса лёгкого непонимания, затем недовольства. Нибор не стал медлить и сам вынес напитку вердикт.

– Какой странный вкус, – Нибор с таким же непониманием посмотрел на чёрную жидкость в своей чашке.

– Согласна, – кивнула собеседница. – Сначала приторно-сладкий, а потом даже слегка жжёт.

«Неужели ошибся?» – Нибор был сильно разочарован её словами. Он так хотел увеличить счётчик убийств, и дело тут было вовсе не в пятипроцентом бонусе, а в жажде отмщения – желании терзать и мучить тех, в ком течёт так называемая голубая кровь. В его голове мелькали самые зверские мысли, но внешне он оставался таким же дружелюбным и любезным.

– Ах да, – словно осенило Нибора. – Должно быть, это то самое зелье, которое они подают бесплатно. Мы ведь с тобой даже не заказывали напитков.

– Точно, точно, – поддержала Агата. – Может, если выпить его полностью, появится эффект? И правда, показатель энергии вырос на десять единиц, а регенерация на пять.

Выпив содержимое фарфоровой чашки, Агата провела рукой по воздуху, отчего на столе возник свиток связи и перо.

– Что собираешься делать? – заглядывая в пергамент, поинтересовался Нибор.

– Нужно отчитаться перед Элизабет Фейтл. В тёмном переулке будет очень опасно, не исключено, что туда может заявиться Зависть Торгоса.

– Постой! Там в любом случае будет ждать засада, но впутывать в это Элизабет Фейтл или гвардейцев нельзя. Наш козырь именно в том, что тёмные воспринимают нас как горбатого в чёрном плаще. Они видят в нём непокорность, а потому и явятся на встречу. Появление гвардейцев выдаст наши планы, и детей перепрячут.

– Спятил?! Да нас же на мелкие куски порежут!

– Я-то думал, дети и служение благой цели для тебя важнее жизни.

– Не смешно! Одно дело спасать кого-то, а другое – бессмысленно идти на верную смерть. Наши с тобой уровни недостаточно велики, чтобы так беспечно соваться в ловушку.

– Уровень – это не главное. Как думаешь, за счёт чего существует тёмный переулок?

– Магия, проклятый предмет, – предположила Агата.

– И то и другое. Тёмный переулок существует благодаря чародею, который насыщает своей маной проклятый предмет. Убьём его, и тёмный переулок и всё, что в нём находится, перестанут существовать. Подозреваю, чародей скрывается в том же доме, что и страж стены.

– Ты уверен, что это так работает?

– Не то чтобы я проверял, но интересовался этим вопросом. Судя по размерам тёмного переулка, уровень мага должен быть минимум тридцатым. – Видя недовольство на лице собеседницы, Нибор добавил: – Не волнуйся. Вся его мана поглощается проклятым предметом. Для нас он будет лёгкой добычей.

– Ладно. Я попрошу Элизабет не вмешиваться, но всё равно доложу ей обо всём.

– Не забудь упомянуть, что горбатый в плаще – это я. Не хотелось бы получить кистенем по затылку.

– Хорошо, что напомнил. Элизабет только и говорит о горбатом. Точнее, о том, как хочет вырвать ему язык или сердце. Выбор зависит от настроения.

– Какая великодушная у тебя госпожа. Дело движется к полночи, предлагаю вернуться в тёмный переулок. Если владельцам кареты сообщили о краже, то они уже должны были подготовить засаду.

– Ты прямо-таки мечтаешь угодить в передрягу. Надеюсь, это не для того, чтобы впечатлить меня?

– Только представь, ты стоишь в окружении врагов, отбиваешься от них из последних сил, и тут появляюсь я и спасаю тебя. Как по мне, звучит очень романтично.

– Скорее это ты будешь стоять в окружении врагов, а я смотреть на это со стороны и смеяться над твоей глупостью.

– Какая ты жестокая, всегда мечтал о такой. Не хочешь выйти за меня?

– Даже не надейся. Скорее олень снесёт яйцо, чем я выйду за такого мужлана.

– Видимо ты не бывала за горным хребтом. Там все олени несут яйца.

– Умолкни.

Покидая чайную лавку, Нибор заметил, как половая уже в десятый раз смотрит в сторону Агаты, словно пытается в ней что-то разглядеть. Под предлогом обязательного туалета перед предстоящей битвой Нибор задержался в лавке и подошёл узнать у половой, в чём дело. Девушка в наряде горничной сообщила ему, что уже видела здесь Агату, правда, одета она была как офицер, а вместе с ней была женщина семьдесят первого уровня. Нибору это показалось более чем странным. Ведь если Агата уже была здесь, то она могла слышать о вкусе зелья от других. Тут же возникал вопрос, почему она умолчала об этом и делала вид, что пьёт зелье впервые? Хоть сейчас им нужно было возвращаться в тёмный переулок и искать детей, у Нибора снова возникли мысли об её убийстве. Стычка с тёмными была лучшим для этого прикрытием. Если он угадал, начнётся второй этап игры, если же нет, то выяснять, где и кто восстанавливает компрометирующий его документ, придётся из других источников.

* * *

В укутанном мраком городе воцарилась тишина. Лишь изредка разносящиеся эхом крики пьянчуг и цокот копыт нарушали мирное молчание. Полная луна озарила крыши домов, по которым резво бегали кошки, однако её свет так и не достиг переулка, где укутанный в чёрный плащ Нибор постучал в двери стража. Ничего не подозревая, рослый мужик двадцать второго уровня взял человеческую кость в качестве платы и открыл проход в тёмный переулок, а через мгновение стал жертвой меча и боевого молота. Нибор и Агата действовали быстро и беспощадно и уже через две минуты шагали по ту сторону кирпичной кладки. Владелец ангара в конце тёмного переулка нервозно перебирал в руке рунные камни. Чич – так его звали – обернулся на звук шагов и увидел на пороге сгорбленную фигуру в чёрном плаще двадцатого уровня и молодую девушку с боевым молотом двадцать первого. Чич невольно дёрнул носом, из-за чего ему пришлось поправить большие очки.

– Как это понимать?! – обратился к нему Нибор. – Я велел тебе поменять колеса и перекрасить карету, а ты сидишь, прохлаждаешься.

– Это не его вина, – послышался грубый голос позади.

Из всех скрытых в тени уголков повылазили представители тёмной гильдии, о чём свидетельствовали фиолетовые накидки с гербом в виде чёрной башни. Убийцы, карманники, следопыты и воины от двенадцатого до двадцать четвертого уровня обступили Нибора и Агату со всех сторон.

– Прости, – на лице Чича возникла ехидная улыбка. – Так вышло, что я наткнулся на хозяина кареты, и он изъявил желание встретиться с тобой лично.

Нибор бегло изучил тёмных. Кто из них тот самый, было трудно сказать, каждый скрывал своё лицо под натянутой на нос повязкой.

«Тридцать одна цель, не считая Чича, – подумал Нибор. – Вероятность убить их всех и остаться в живых равна нулю, слишком много неизвестных переменных, да и количество врагов изрядно превосходит наше качество. От всех стрел и кинжалов мне точно не увернуться. Даже ангел-хранитель не поможет. Всё-таки не зря перестраховался и обратился к ней за помощью».

– Значит, ты тот самый горбатый, о котором так много говорят в последнее время, – обратился к Нибору один из тёмных по имени Милтус.

Это был худой мужчина, что, не скрывая вытянутого лица, курил трубку, своей формой напоминающую чёрного волка в прыжке. Нибор уже мысленно нанёс ему два удара и убил, однако мужчина сделал глубокий вдох и рассеял иллюзию. Его уровень изменился с семнадцатого на двадцать второй, а очки здоровья – с девятисот на три тысячи.

– До этого момента мы лишь наблюдали за тобой и даже думали пригласить в свои ряды, – продолжал, выпуская густой дым, Милтус. – Но сегодня ты преступил запретную черту. Мало того, что ты угнал нашу карету, так ещё и проявил неуважение к Торгосу и его грехам. Заявил, что не боишься их.

Тёмные захохотали.

– Вот оно в чём дело, Зависть послал вас проверить, насколько я опасен, – донеслось из-под капюшона Нибора. – Не думал, что он окажется настолько труслив.

Смех тёмных тут же утих.

– Чего вякнул?! – возмутился кто-то позади Нибора. – Живо падай на колени и молись о быстрой смерти!

– В этом нет нужды, – оборвал Милтус, продолжая беззаботно потягивать трубку. – Зависть послал нас, чтобы мы на твоём примере показали всем, что бывает с теми, кто встаёт у него на пути! Как бы ты ни молился, быстрой твоя сметь не будет.

– Эй, кажись, я знаю эту бабу! – указал на Агату мужик позади Милтуса. – Это же сука, что таскается за Фейтл. Точно, она самая!

Агата крепко сжимала древко своего молота и была готова обрушить его на голову любого, кто сделает в её сторону хотя бы шаг.

– Как занимательно, – Милтус в улыбке обнажил пожелтевшие от табака зубы. – Мало того, что ты крадёшь у самого Зависти, так ещё и якшаешься с гвардейцами. Учитывая твою репутацию, подозреваю, что тебе всё равно, но всё же скажу, что мы намерены пустить её по кругу. Воспользуемся всеми щелями в её теле, а потом, когда она уже будет не в состоянии говорить, вздёрнем её на той же виселице, которую так любит Элизабет Фейтл.

– Как всегда, пустая болтовня, – прервал его Нибор. – Вы действительно настолько тупые? Думаете, я не подозревал о засаде?

Нибор резко обернулся в сторону тёмного, который хотел ударить его топором в спину. Меч Бродяги наполовину покинул ножны и «Ударом, не оставляющим тени» разбил лезвие топора вдребезги, критическим уроном оставив в голове нападавшего глубокую рану. Даже порог в 5 % не смог сохранить ему жизнь, которая покинула тело вместе с мозгами. Остальные представители тёмной гильдии тут же схватились за мечи, но Милтус жестом руки велел им успокоиться.

– Ты сказал, что знал о засаде, – Милтус не сводил с Нибора взгляда. – Судя по трупу за твоей спиной, ты искал встречи вовсе не для того, чтобы сдохнуть, как собака. Чего тебе нужно?

– Всё верно. Эта пташка, – Нибор указал на Агату, – служит мне. Она поведала, что вы украли детей и готовите крупную партию зелья опыта. Я хочу половину от этой партии.

– А что предлагаешь взамен?

– Взамен я сохраню вам жизнь. Перед тем как ты совершишь глупость и нападёшь, хочу кое-что показать.

Нибор достал из-под плаща две головы и бросил их к ногам Милтуса. Одна голова принадлежала стражу стены, а вторая чародею.

– Ублюдок, ты хоть понимаешь, что наделал?! – В этот момент от беззаботности Милтуса не осталось и следа.

– Гляжу, и ты в курсе, – донёсся довольный голос из-под капюшона Нибора. – После смерти чародея это пространство и все, кто в нём находятся, обратятся пустотой. Выживут лишь те, кто успеют выбраться до закрытия прохода, и те, кто владеют магией телепортации.

С помощью холода в ладони и светящихся из-под капюшона глаз Нибор продемонстрировал, что якобы обладает таким заклинанием.

– У вас осталась пара минут, – громко объявил и обернулся в сторону стены Бродяга. – Переулок уже начал превращаться в пустоту.

Чич, который первым увидел, как стена ангара, словно сгорая, превращалась в ничто, бросился бежать. Тёмные тоже не стали задерживаться и, позабыв о горбатом, подобно крысам, что бегут с тонущего корабля, ринулись к выходу из переулка. Пользуясь неразберихой, Нибор и Агата попытались схватить Милтуса, но тот выдохнул в них густое облако зелёного дыма. Невзирая на свою воздушность, дым оказался столь вязким, что скорость Нибора упала на 80 %. Он едва мог сделать шаг. Владелец трубки резво запрыгнул на место извозчика и вместе с остальными тёмными, что успели взобраться на карету, погнал лошадей к выходу. Способностью «Свободный дух» Агата моментально избавилась от сковывающего движения дыма, а потом «Яростью предков» высадила и послала вдогонку за каретой тяжёлую кованую дверь.

– Ты что, все осколки душ вложила в силу? – непринуждённо спросил Нибор. Его будто бы совсем не страшило происходящее.

– Чего встал?! – крикнула ему Агата.

– А куда спешить? Как только они выберутся из переулка, тут же устроят засаду и попытаются нас убить.

– Тогда что нам делать? Ты, насколько я поняла, блефовал насчёт магии телепортации. Обучиться ей можно лишь с тридцать пятого уровня.

– Так и есть, но это не помешает нам выбраться отсюда невредимыми. Нужно лишь немного подождать.

* * *

Как и предполагал Нибор, Милтус и остальные тёмные собрались по ту сторону кирпичной кладки. Возвращаться к Зависти с плохими новостями о том, что они утратили тёмный переулок да ещё и упустили горбатого, было непозволительно. Убийцы затаились в тени, следопыты обсадили крыши и нацелили луки и арбалеты на проход, а мечники отрезали все пути к отступлению. Повисла тишина, а через секунду крышу разворотило мощным взрывом. В членов тёмной гильдии со стороны городской колокольни полетели молнии и магические копья. Мощные взрывы отрывали конечности и разрывали тела тех, кто был ниже четырнадцатого уровня.

«Значит, горбатый скрывал свой уровень, – подумал Милтус, избегая обвала стены. – Телепортировался на колокольню и решил добить выживших! Ну, выродок, мы до тебя ещё доберёмся».

Милтус не стал дожидаться, пока его разорвёт на куски, он вновь занял место извозчика и погнал карету подальше от переулка.

«Тёмные разбежались, – появилось сообщение на свитке связи у Нибора. – Карета движется к городской площади».

«Спасибо, уходите оттуда», – ответил Нибор.

* * *

– А это ничего, что мы используем магию в городе? – спросила Талина у Флоры. – Там, кажется, были люди.

– Ничего, милая, – ласково ответила Флора, пуская последнюю молнию в сторону переулка. – Там не было людей, одни только крысы. А теперь нам нужно уходить. Ты хорошо постаралась, так что дома тебя ждут блинчики со сметаной.

– Не люблю крыс, у них мерзкие хвосты, – Талина по-своему восприняла слова наставницы. – А вот от блинчиков я не откажусь.

* * *

За час до этого Нибор написал Флоре и попросил её о помощи. Будучи заместителем Кристофера Олдрака, она не смогла ему отказать. По плану Нибора Флора и Талина должны были подняться на колокольню, откуда открывался хороший обзор на город, и спустя тридцать секунд, как только в переулке начнётся движение, забросать его мощными заклинаниями. Нибор и Агата вышли из пространства в самый последний момент. Их взору предстало сильно побитое взрывами здание и разорванные в клочья представители тёмной гильдии. Живых среди них не нашлось. Ловко заметая следы, тёмные убили всех, кто не мог идти самостоятельно.

– Поспешим, – Нибор направился от переулка к дороге, где его ждали Лютер и несколько лошадей.

– Что происходит? – спросил юноша, с опаской поглядывая на заваленный трупами переулок.

– Потом объясню, – седлая коня, ответил Нибор. – Посмотри, может быть, удастся вытащить кого-то из-под завала.

Нибор галопом мчался вдоль реки к главной площади, куда направлялась карета. Перед тем как отправиться в погоню, он споил жеребцу три флакона с зельем энергии, благодаря чему они довольно быстро наладили с каретой зрительный контакт. Тёмные, что сидели на крыше кареты, не обрадовались преследователю. В Нибора полетели стрелы и метательные ножи. Хоть жеребец и обладал неистовой выносливостью, полученные раны заставили его сбавить ход и вскоре завалиться набок. Впрочем, за время погони Нибору удалось несколько раз «Ударом, не оставляющим тени» разворотить заднее колесо кареты. Уже на следующем повороте карету занесло, и она перевернулась.

Пока Нибор безжалостно расправлялся с тёмными, которые встали у него на пути, Милтус взобрался на крышу дома. Укрывшись от стрелы созданным изо льда щитом, Бродяга пустил в ход меч. Вкладывая в удар максимум энергии, он рассёк мужчине грудь, от чего грязную дорогу покрыли кровавые брызги. На добивание противника энергию тратить не стал. Просто вырастил на плече ледяной шип, который с лёгкостью пробил плоть и забрал жизнь поверженного врага. Второй противник надеялся застать его врасплох, но Нибор голой ладонью ухватился за лезвие клинка и заклинанием «Обморожение» покрыл его толстым слом льда, тем самым уменьшив урон на 25 %. Игнорируя следующую атаку, Нибор в несколько мощных ударов сократил его здоровье и финальным разрубил от плеча до бедра. Сейчас его главной целью был Милтус, а потому он не мог позволить себе сдерживаться.

Наполнив рот зельем энергии, Нибор в несколько прыжков добрался до балкона и в самый ответственный момент глотнул, что позволило ему моментально восстановить энергию и сделать последний рывок. Чтобы избавиться от назойливого преследователя, Милтус выдохнул дым, который принял форму трёх больших кулаков и полетел в Нибора. От двух из них Бродяга уклонился, а третий ударил его в грудь. Урон был незначительным, всего двести пятьдесят единиц, но кулак из дыма едва не скинул его с крыши. На этом представление Милтуса не закончилось. Тёмный выдохнул из трубки чёрную гарь, которая обратилась проворным волком с красными глазами. Вместо индикатора здоровья у этой твари, больше напоминающей облако сажи, было три полоски. Нибор сразу догадался, что ему нужно нанести три удара, поэтому вместо того, чтобы расходовать энергию и махать мечом, он создал изо льда шипы и разом метнул их в волка. Зверь издал жалобный рык и вновь обратился сажей.

Глава 2. Татуировка на запястье

Мужчина в чёрных одеждах резво прыгал с одной крыши на другую и с помощью трубки выпускал в преследователя наполненный магией дым. Принимая форму кулаков, серые облака стремились попасть по фигуре в чёрном плаще, но та резко уходила в сторону, подпрыгивала и прижималась к черепице, оставаясь невредимой. Понимая, что дальше бежать некуда, Милтус остановился у края крыши и обернулся к Нибору.

– Признаюсь, я тебя недооценил, – дыхание Милтуса сбилось от долгой погони.

– Скажи мне, где производят зелье опыта, и я сохраню тебе жизнь, – донёсся голос из-под капюшона, что скрывал лицо Нибора.

– Вот ещё! – Милтус вооружился двумя кинжалами. – Я не стану предавать Зависть. Уж лучше смерть в бою, чем наказание от его рук. Ты даже представить не можешь, на что он способен.

– Не глупи, тебе не обязательно сегодня умирать. Я не стану кричать на весь Патрий, что именно ты выдал мне этот секрет.

Милтус ничего не ответил. Он встал в боевую стойку и, скрестив руки, начал нашёптывать слова странной молитвы:

– Демон-хранитель, я шёл стезёй мрака и отбирал всё у тех, кто встречался у меня на пути. Помоги мне взять больше, чем я в силах унести.

Глаза Милтуса покрылись красной пеленой, а его плеча коснулось ужасное существо, которое явилось в этот мир из алого пламени. Тело существа покрывали тлеющие письмена, меж больших рогов пылало оранжевое пламя, под тяжёлыми копытами трещала черепица. С победной улыбкой на лице Милтус ринулся в бой. Призыв Демона увеличил скорость хозяина в два раза.

– Серьёзно? – фыркнул Нибор, не воспринимая противника всерьёз.

Милтус сделал выпад и тут же получил мечом по предплечью.

– 290 ОЗ.

– Быть быстрее не значит уметь сражаться, – насмехался над ним Нибор.

Тем не менее, скорость Милтуса дала о себе знать, и уже через мгновение его кинжал ударил Нибора под рёбра.

– 250 ОЗ.

Зная, что демон-хранитель приходит всего на десять секунд, Бродяга попытался уйти от противника на безопасное расстояние, но тот был напорист, и его кинжал снова оставил на теле Бродяги кровавый след.

– 250 ОЗ.

«У двуручного оружия слишком большой расход энергии. Так мне его не победить, – подумал Нибор, выпуская меч из рук. – А вот теперь, когда штраф скорости в десять процентов исчез, можно помахать кулаками».

Каждый раз, когда Милтус делал выпад, Нибор, словно читая мысли противника, наносил удар крепко сжатым кулаком. А в моменты, когда молниеносный кинжал всё же настигал цель, тело Бродяги покрывалось толстым слоем льда, тем самым поглощая до 25 % урона. Всего по сто единиц, но за эти десять секунд Милтус лишился большей части своего здоровья. Когда демон растворился во тьме, а скорость Милтуса опустилась до нормы, он выдохнул в Нибора остаток дыма из лёгких. Зелёное марево окутало Нибора и снизило его скорость на 80 %, что было равносильно полному обездвиживанию.

– 250 ОЗ.

– 510 ОЗ.

Милтус несколько раз ударил Нибора кинжалом по горлу, но этого урона было недостаточно, чтобы окончить бой. Понимая, что дым вот-вот рассеется, Милтус с разбегу попытался перепрыгнуть на дальнюю крышу. На этот раз Бродяга не стал утомлять себя погоней. Он ловким движением ноги вернул меч в руки, убрал его в ножны и тут же обнажил. Стремительным порывом ветра «Удар, не оставляющий тени» преодолел крышу и в момент перед прыжком отсёк Милтусу ногу.

– 800 ОЗ!

Конечность осталась на краю крыши, а сам тёмный рухнул вниз. Милтусу чудом удалось избежать падения на ограду, что своими острыми наконечниками ничем не отличалась от копий.

– Надеюсь, теперь ты будешь более сговорчивым, – Нибор швырнул Милтусу ногу. – Вот, принёс тебе подарок в знак примирения.

– Шути, сколько влезет. Когда Зависть узнает о том, что ты сделал, – Милтус не смог закончить фразу, так как закашлялся кровью.

– Хватит о нём, давай лучше поговорим о зелье опыта. С твоей помощью или нет, я всё равно доберусь до него.

– Я лучше поцелую кобылу в зад, чем скажу тебе что-то!

– Не вариант, моего жеребца вы убили, далеко придётся тащить. Но у меня есть другой способ сделать нашу беседу более информативной.

Нибор достал из инвентаря маленький флакон и вылил его содержимое Милтусу на ногу. Жидкость оказалась кислотой, которая тут же принялась разъедать ткань и плоть. Тёмного тут же скорчило от боли.

– О! Ещё один, – Нибор достал из инвентаря точно такой же флакон.

– Погоди, я всё понял, – сквозь боль произнёс Милтус. – У меня есть карта, на которой отмечены все места хранения и производства зелья.

– Показывай.

– Пообещай, что никому не скажешь, откуда она у тебя.

– Давай уже! – Нибор требовательно протянул ладонь. – Я не из тех, кто любит ждать.

Милтус достал из инвентаря пергамент и с наполненными безумием глазами улыбнулся Нибору. Бродяга сразу понял, что свиток представляет собой некую угрозу, а потому, покрыв спину льдом, бросился бежать. Милтус использовал свиток и тут же полыхнул синим пламенем, которое волной разошлось во всех направлениях. Озаряя улицы Патрия, синий огонь оплавил стены домов, раскалил землю докрасна и устремился в спину Нибора, который не успел добежать до поворота. Сильный порыв ветра от взмаха боевого молота сбил Бродягу с ног и столкнулся лицом к лицу с диким огнём. Всепоглощающее пламя воронкой устремилось к небу и нанесло Нибору лишь малую долю урона.

– Сразу видно дилетанта, – с насмешкой произнесла Агата, победно закинув молот на плечо. – Тёмные часто используют свитки самовозгорания. Выродки так бояться грехов, что предпочитают сгореть заживо, нежели принести им дурные вести.

– Рад тебя видеть, – лёжа на земле, произнёс Нибор.

– Ещё бы тебе не радоваться. Пламя от самовозгорания наносит в десять раз больше урона, чем было у самоубийцы. От тебя бы даже костей не осталось.

– В таком случае, я рад видеть тебя дважды.

«Почему она меня спасла? – задумался Нибор, глядя на голубоглазую девушку, которая в свете синего пламени казалась ещё красивее. – Не будь она игроком, не стала бы скрывать, что посещала чайную лавку и пила зелье. Так почему? Придётся подобраться к ней ещё ближе, чтобы это узнать».

– Вот мы и пришли к тому, с чего начинали, – Агата подошла к углям, которые остались от Милтуса.

– Так и есть, мы здорово оплошали. Можно ещё попытать счастья в бойцовых ямах, там точно кто-то использует зелья опыта.

– Бесполезно. Мы уже не первый день штурмуем такие заведения. Тёмная гильдия очень осторожна. Для распространения они используют местную шпану, обычных оборванцев с улицы.

– Дети торгуют зельем, которое сделано из детей?

– А кто, по-твоему, становится членами тёмной гильдии?

– И в чём проблема? Шпана тоже сжигает себя, когда вы задаёте им вопросы?

– Дело не в этом. Тёмные отправляют товар и получают плату с помощью свитков телепортации. Они сделаны так, что не пропускают ничего живого.

– Значит, это тупик, – с досадой произнёс Нибор.

– Боюсь, что так, – согласилась Агата. – Ох, Элизабет не обрадуется, когда увидит, во что мы превратили город. Кстати, об этом! Кто уничтожил тёмных у переулка?

– А. Это моя помощница и заместитель Кристофера Олдрака постарались.

– Отсюда возникает другой вопрос: почему ты умолчал об этом? Скажи, Нибор, ты не доверяешь мне?

– Есть немного. Сама подумай, а вдруг ты одна из тёмных и ходишь возле Фейтл, чтобы направлять её по ложному следу? Не делай такое строгое лицо, я шучу.

Нибор снял с себя чёрный плащ и убрал его в инвентарь.

– Ну ты и подлец. Ненавижу таких, – сказала Агата и направилась в сторону главной улицы, где её ждала лошадь.

Девушка запрыгнула на жеребца и уже собиралась тронуться с места, как вдруг обнаружила сидящего позади Нибора.

– Это моя лошадь! – грубо произнесла она.

– Фактически это моя лошадь, – Нибор погладил коня. – Причём вторую убили тёмные. Надеюсь, гвардейцы возместят мне потери.

– Слезай давай! Я собираюсь домой.

– Так и мне туда же.

– С чего вдруг?!

– Теперь тёмные думают, что ты помогаешь горбатому. Вполне возможно, что они решат наведаться к тебе в гости.

– Не припоминаешь, из-за кого они так решили?

– Из-за меня, поэтому я и собираюсь провести эту ночь, охраняя твой покой.

– Хорошо. Сейчас действительно лучше держаться вместе, но это лишь на одну ночь.

* * *

Агата открыла дверь и пустила Нибора в маленькую комнату, где из мебели были только кровать да тумбочка. Девушка сразу зашторила окно и от усталости рухнула на мягкий матрас.

– М-да, гвардейцы знают, что такое роскошь, – огляделся вокруг Нибор.

– Что-то не нравится?!

– Да нет, просто ищу, куда можно налить вина, – Нибор достал из инвентаря обвитую соломой бутылку.

– Ты что, с самого начала планировал нарушить границы моего личного пространства?

– Откровенно говоря, да, – признался Нибор.

– Бокалов нет, так что придётся пить из бутылки.

Агата приподнялась с кровати и потянулась за вином. Она с такой силой вытащила пробку, что в руке осталось стеклянное горлышко, а алое содержимое расплескалось по одежде.

– Какая досада, – вздохнула Агата и, несмотря на острые края, отпила из бутылки.

Девушка отдала вино Нибору и принялась переодеваться. Она повернулась к нему спиной и сняла с себя стальную пластину, а вслед за ней рубаху. Нибор увидел гладкую кожу на жилистой спине. Его взгляд скользнул к шее и через лопатки достиг талии. На мгновение Агата замерла, словно ожидая чего-то. Даже самый наивный парень смог бы разглядеть в этом намёк, а так как Нибор был ещё тем ловеласом, он уже стоял позади и целовал её шею. Агата резко обернулась и приставила к его рёбрам нож, но Нибора это не остановило. Момент, когда она могла сопротивляться его натиску, был упущен.

Получено достижение «Глубокий омут» – восстановление энергии увеличено на 2 единицы в секунду.

Женский крик привлёк внимание живущих по соседству гвардейцев. Раздался стук в дверь.

– Агата, у тебя всё в порядке? – послышался мужской голос.

– Да, – замерев, ответила Агата. – На стекло наступила.

Как только шаги за дверью стихли, девушка игриво улыбнулась и укусила Нибора за плечо. Истратив весь запас энергии, Агата расположилась на его широкой груди. Они так долго лежали, наслаждаясь тишиной, пока умиротворённую обстановку не прервало системное сообщение.

Игрок Еджен Форпс покинул игру.

Начался второй этап игры, теперь запястье каждого игрока отмечено специальной меткой.

Для начала следующего этапа из игры должно выйти ещё 15 игроков.

Условия каждого этапа:

35 человек в игре – будет отображаться количество игроков в локации.

10 человек в игре – стрелка, указывающая на потенциального игрока, не действует на расстоянии ближе 1 километра.

2 человека в игре – оба игрока будут телепортированы для финальной дуэли.

После убийства другого игрока ваши характеристики увеличиваются на 5 %.

Не скрывая своих намерений, Нибор поднял руку Агаты и посмотрел на её запястье. Из-за страсти между ними он на время позабыл о своих целях, но татуировка в виде коронованной планеты заставили злобу и ненависть, словно магму, что поднималась из недр, выплеснуться наружу. В руке Нибора возник нож. Стремительным движением он вонзился и распорол подушку, на которой только что лежала Агата. Напуганная девушка сбросила Нибора ногами с кровати и поспешила облачиться в комплект, что лежал у неё в инвентаре.

«Агата Солер. 21 ур. ОЗ – 6,5 т.»

Нибор вооружился мечом и, не мешкая, использовал «Удар, не оставляющий тени».

– 180 ОЗ.

Так как его вещи были разбросаны по всей комнате, а зад не прикрывали даже портки, он значительно уступал Агате в силе. Расчёты показывали, что вероятность победы мала. Способность Агаты освобождаться от сковывающих движения эффектов делали её неподходящим противником, но он всё равно перемахнул через кровать и вступил с ней в бой. Даже не имея оружия, Агата смогла использовать способность «Ярость предков», которая отбросила Нибора к стене. Девушка пинком отправила тяжёлую кровать вслед за ним, а сама с помощью способности «Верное оружие» вооружилась своим молотом.

Мозг Нибора работал так быстро, что за несколько микросекунд он сумел облачиться в полный комплект брони изо льда. Дадао Стальной крушитель разрубил кровать надвое, а острый шип на колене устремился Агате в грудь. В своём ассортименте девушка с короткими синими волосами имела ещё один полезный навык. «Зоркость» была одним из пассивных навыков ищеек, она позволяла видеть образ противника за тонкими стенами. Именно это помогло Агате разбить молотом шлем на голове Нибора и отправить его лицо на свидание со стеной.

– 700 ОЗ.

– Остановись, Ник! – крикнула Агата, она могла нанести ещё один удар, но не стала. – Я не хочу с тобой сражаться, давай просто поговорим.

– Тебе нечего мне предложить! – Нибор ловким движением подскочил на ноги и продолжил атаку. – Всё, чего я хочу – это выпустить тебе кишки!

– Так ты хочешь отблагодарить человека, который дважды спас тебе жизнь?! – обмениваясь ударами, спросила Агата.

– Заткнись! Не важно, что ты скажешь, смерти тебе не избежать!

Даже в столь тесном пространстве Агата умудрялась держаться от Нибора на расстоянии.

– Разве тебя не удивляет, что я называю тебя по имени?

– С чего бы мне удивляться? Робин Гуд – это олицетворение справедливости и краха королей. Я взял это имя, чтобы все знали, что вас убил вовсе не потомок короля, а самый обычный простолюдин! Я втопчу вас в грязь, которой вы являетесь!