Отряд Омега. Их было шестеро

– А на что это похоже? – быстро дыша и стирая пот с лица, ответил Стив.

– Не знаю, на что это похоже, но так ты едва ли чему-то научишься. – Роза стояла в дверном проёме, опёршись на косяк.

– И что ты мне предлагаешь?

– Ну, самое оптимальное в твоей ситуации это попросить спарринг с кем-нибудь.

– Это ты так ненавязчиво вызываешь меня на бой? Ну что ж, я готов, хотя это и не в моих привычках драться с девушками.

– Нет, нет! Ты всё не так понял, – начала отстраняться Роза. – Тебе лучше Джека попросить, он более милосерден к новичкам, чем я.

– Более милосерден, говоришь… Но Джека здесь нет, да и я сомневаюсь, что ты просто так сюда пришла. Ну, давай! Если хочешь, то я в пол силы буду драться, чтобы тебе сильно не досталось.

– Ты ничего не перепутал, мальчик?!

В это время Джек проходил по коридору, вдоль которого было установлено остекление с видом на тренировочный зал.

– Ого! Что-то интересное наклёвывается. – Джек достал из кармана коммуникатор. – Фриз, Лена, как слышно?

– «Хорошо слышно!».

– «Что случилось, Джек?».

– Пройдите в смотровой коридор, сами увидите.

– Так! Ну, всё, ты договорился! – прокричала взбешённая Роза, на что Стив ответил лёгкой бесящей улыбкой, как бы подливая масла в огонь. – Если тебе так не терпится огрести, то я могу это устроить!

– Есть!

Роза ненадолго ушла в оружейную и вернулась с двумя комплектами какого-то костюма.

– Надевай! – Роза кинула один ему.

– Что это?

– Это тренировочный костюм с датчиками. Нормальный цвет датчика зелёный, после получения урона он краснеет, а если ты получишь слишком много урона, то он перестанет светиться полностью. Так можно проводить спарринги, не нанося сильных повреждений партнёру, но не переживай, ради тебя я постараюсь.

– Надеюсь на это. – Они принялись надевать костюмы. В какой-то момент у Стива возникли проблемы с застёжкой на спине.

– Тебе помочь? – надменно спросил Роза.

– Я почти всё. – Он справился, чуть не вывихнув плечо и сделав заметку, что в будущем надо поработать над растяжкой.

– Готов?

– Ещё как, – сказал Стив, встав в боевую стойку, держа катану двумя руками на уровне своей головы. Роза достала свои кольца, но не включила их. – А ты их не заставишь светиться?

– Неа. Они так могут костюм расплавить. – Несколько раз грациозно взмахнув руками, она также приняла боевую стойку, скрестив руки перед собой. – Ты сюда разговаривать пришёл или драться?

Они одновременно побежали друг на друга, готовясь к своим атакам и атакам оппонента. Стив начал с прямого выпада, который Роза с лёгкостью заблокировала и сразу же провела контратаку, разворачиваясь вдоль своей оси и уводя его меч в сторону. Но Стиву хватило и силы, и реакции, чтобы защитить себя. Затем он решил использовать быстрые и короткие удары, чтобы она не могла использовать их инерцию против него. Все взмахи были отражены, а те, что он считал удачными, Роза блокировала с помощью прыжков в воздух и разворота тела под немыслимыми углами для отражения кольцами. Её гибкость и скорость поразила Стива. Когда она была в полёте, казалась легче пушинки, будто бы сам воздух поддерживает её, но только она начинала бить, так Стив ощущал себя между молотом и наковальней.

«Нужно быть быстрее неё. Если не получается физически, то нужно постараться предугадать её следующее положение». Стив стал бить на опережение. Когда она не успевала полностью оправиться от первого удара, в неё уже был направлен следующий наиболее невыгодный для отражения удар. Но Роза показала мастерское владение оружием. Наблюдая за движениями, Стив осознал, что при достаточной концентрации и при такой скорости, она может отразить абсолютно любую атаку.

«Да она невозможная! Есть только один способ победить её – тоже стать невозможным. Но вот как?..».

– Что у тебя лицо такое напряжённое? Неужели твоя уверенность куда-то делась? – с насмешкой подметила Роза.

Стив вновь набросился на неё, но он не просто атаковал обычными ударами, он старался провести некие комбинации, чтобы сократить время между ударами. «Нужно ещё больше, ещё сильнее, быстрее!». Сначала комбинация насчитывала лишь несколько ударов, но с каждым повторением, число ударов увеличивалось, и в какой-то момент оказалось, что атакующее комбо не ограничивалось количеством ударов, он бил без остановки, синергируя удары между собой, тем самым ему удалось достичь необходимой скорости. Роза начала потихоньку зажиматься. Движения стали более скованными и простыми, и в какой-то момент ей не удалось полностью заблокировать один из ударов, и меч проскользил по кольцу, после чего оцарапал её плечо. Плечевой датчик изменил цвет с зелёного на бледно-зелёный.

– Ага! Я всё-таки смог задеть тебя!

– Раз так, то теперь моя очередь атаковать.

– А? А что до этого было? – Роза приняла атакующую позу. Он это понял по вспыхнувшему огню в глазах. Он постарался встать устойчивее, чтобы суметь заблокировать.

Она мгновенно сократила дистанцию и нанесла несколько коротких ударов по датчикам, индикатор которых сразу же начал краснеть. Затем она поднырнула под рукой за спину и произвела серию сильных ударов по спине и ногам. Стив ударил с разворота, но, когда меч оказался в предполагаемом месте нахождении Розы, она была уже слева от Стива, продолжая вносить урон. Он ударил катаной сбоку, но девушка с поразительной лёгкостью выгнула спину назад и прошла под лезвием. На мгновение Стиву удалось уловить надменный улыбающийся взгляд на лице, после чего она покромсала все датчики на правой стороне. Затем она ещё раз прошмыгнула под рукой, оказавшись будто бы в объятьях Стива.

– Ты был близок, – тихо прошептала на ушко, после чего послала воздушный поцелуй и выпрыгнула, сделав сальто назад и одновременно проводя кольцами по оставшимся датчикам на животе и груди. Когда она приземлилась, Стив упал на пол, выронив меч из рук. Все датчики на нём были чёрного цвета. Не успел он опомниться, как над ним уже стояла Роза, протягивая руку. – Вставай. Это был хороший бой… для полного неумёхи.

– Ха! А ты и правда немилосердна. – Стив схватил её за руку и встал. – Может, повторим?

– Нееет. На сегодня с тебя точно хватит. Вот когда станешь сильнее, приходи. – С этими словами она вышла из зала. Стив подобрал катану и последовал её примеру.

***

– Ну, что думаешь, Джек?

– Выглядит впечатляюще.

– Впечатляюще?! – вставила Лена. – Он просто ненормальный! Он успел научиться обращаться с мечом за такой короткий срок!

– Да… Паренёк явно не пальцем деланый, – добавил Фриз. – Я тебе ещё не успел рассказать, Джек. Вчера он смог одолеть двух дрогулов в одиночку, без каких-либо ранений!

– А нога что? – упрекнула Лена.

– Да это не считается! Он сам себя поранил.

– Тем не менее, сейчас он показывает выдающиеся результаты. Даже мне порой тяжело ранить Розу, а он смог. – Джек задумался.

– Ты, наверное, рад, что он согласился к нам присоединиться? – проговорилась Лена.

– Он что?!

– Это точная информация?

– Ну да. А он ещё не рассказал вам?

– Нет, – ответил Джек и с облегчением выдохнул. – Фух! Не придётся слова подбирать, раз уж он уже принял решение. Подожди! – Джек обратился к Лене. – Он же добровольно его принял?

– Добровольней некуда.

– Отлично! Тогда в следующий раз мы летим всем составом. – Джек обвёл глазами Лену и Фриза. – Вместе с ним. Фриз!

– Ась?

– Займись его экипировкой.

– Слушаюсь.

– Лен, сможешь подготовить ему комнату? Пора бы его уже переселить из лазарета. Думаю, с его регенерацией ему это больше не понадобится.

– Хорошо.

– А я пойду, поговорю с ним. А затем готовьтесь к вылазке. Что-то мне подсказывает, что она будет совсем скоро.

***

Лена и Фриз ушли в разные стороны заниматься порученными им делами, а Джек отправился к выходу из оружейной комнаты. Только он подошёл, как увидел Стива, который куда-то уходил.

– Эй, Стив!

– Да? Привет, Джек.

– Куда собрался?

– Перекусить, а то на меня после комы постоянно жор нападает.

– Давай я с тобой схожу, я тоже позавтракать не успел. На ваш бой засмотрелся.

– Ты всё видел?!

– Да, и не только я.

– Вот дела…

– Да не парься ты так. – Джек положил руку Стиву на плечи и хорошенько потрепал его. – Роз она такая, непростая соперница. А мечом я тебя ещё научу махать. Но сначала еда. Не зря говорят, что завтрак – это самый важный приём пищи в день. Так что оставь-ка ты её здесь, – Джек отобрал у Стива катану и положил в оружейную комнату, – и пошли в столовую. Там как раз Лена что-то готовила с утра.

– Хорошо.

Буквально через несколько минут они уже находились в той самой столовой, где Лена готовила Стиву яичницу. Джек указал на стул, а сам отправился к холодильнику.

– Присаживайся! А едой я сам займусь. Ну, как займусь? Просто достану то, что приготовила Лена. Ох, чтобы мы без неё делали. Тааак… О! Она сделала блинчики. Тебе сгущёнку надо?

– Да, если можно.

– Перестань ты уже скромничать! Считай, что ты здесь как дома. А я со сметанкой люблю, но её тут, к сожалению, нет, так что, будем есть вдвоём сгущёнку.

Джек поставил перед Стивом тарелку с блинами и налил в блюдце сгущёнку из полуоткрытой жестяной банки, после этого опустился на стул рядом со Стивом.

– Когда мы ещё не нашли девочек, то питались с Фризом только консервами. Это был самый ужасный период моей жизни. Особенно после Джанет. Ну да ладно. Приятного аппетита!

– И тебе.

Они ели в тишине, пока все блины не кончились. Джек предложил выпить кофе. Стив не отказался. Джек поставил кипятиться чайник, а сам стал насыпать растворимый кофе в кружки. Чайник вскипел быстро. Джек разлил кипяток по кружкам, принёс кофе и сел за стол. Они сделали пару глотков.

– Слушай, Стив.

– Да?

– Ты принял окончательное решение?

– Ага.

– Ты так спокойно об этом говоришь… Даже после того, как я рассказал тебе свою историю. Неужели, у тебя тоже ничего не осталось по ту стороны борьбы с дрогулами?

– Есть, конечно, но…

– Ты можешь ещё отказаться, если хочешь.

– Да не в этом дело! Я думаю, как сказать. Понимаешь, люди-то, они есть, ради которых я хочу жить… – Джек заметно погрустнел, но Стив продолжил. – Ради которых я хочу сражаться, которых я хочу защитить. – Джек вновь посмотрел на Стива и увидел в его глазах ту же решимость, которую когда-то видел в зеркале. – Но я не смогу это сделать, находясь рядом с ними. Я должен быть здесь и бороться бок о бок вместе с вами со злом, терроризирующим нашу планету. К тому же, я уже дал обещание Лене.

– Что останешься?

– Нет. Что не дам ей умереть. И раз уж на то пошло, я не позволю умереть никому из вас раньше меня!

– Хм. – Джека позабавили его слова. – Я охотно тебе верю, но не хочу, чтобы хоть когда-то мне представилась возможность это проверить. Но ладно. Я наелся, а ты, когда допьёшь, найди Лену, а потом подойди к Фризу.

– Зачем это?

– Они тебе сами всё объяснят. Я в диспетчерскую.

Джек взял с собой кружку с недопитым кофе и вышел. Закрыв дверь в столовую, он остановился.

– Давай ты либо туда, либо сюда, а то Стив не поймёт.

Облокотившись о стенку столовой, рядом с дверью на полу сидела Роза. Её голова была положена на руки, которые были скрещены на её коленях. Бледно-бронзовые волосы волнами расстилались по ней, закрывая её лицо.

– Да, ты прав… Уже ухожу. – Роза встала с пола, отряхнула пыль с пятой точки и пошла вслед за Джеком.

***

Стив быстро допил кофе и отправился в лазарет, ведь, как он предполагал, Лена должна быть именно там. Придя в свою палату, он обнаружил, что все его немногие вещи куда-то пропали, а постельное бельё было убрано.

– Я так и думала, что ты станешь искать меня здесь, поэтому поджидала тебя. – В двери показалась Лена, которая смотрела на Стива, словно ждала в его реакции чего особенного.

– Где?.. Где всё?

– В твоей комнате.

– В моей что?!

– Пошли уже, красавчик, покажу тебе. Отличный бой, кстати.

– И ты его видела?!

– И Фриз.

– Что? Теперь все знают, что я проиграл Розе…

– Да мы все ей частенько проигрываем. Ведь у неё практически нет других обязанностей, поэтому она день и ночь проводит в тренировочном зале. Правда иногда она помогает Джеку, но в остальном… – Стив заинтересовался.

– В каком смысле помогает?

– Ну, знаешь, в диспетчерской посидеть или сходить куда-нибудь по его просьбе.

– И только?

– Какие-то ты странные вопросы задаёшь.

– Прости, просто хочу поскорее освоиться.

– Вот как… Тогда всё хорошо! Спрашивай, что хочешь.

Они подошли к протяжённому коридору, вдоль которого располагалось множество дверей.

– А вот мы и пришли.

– И все эти комнаты функционируют?

– Можно сказать и так. Это здание проектировалось как полностью автономное от внешней среды, поэтому фактически оно изначально было пригодно для постоянной жизни.

– Понятно…

– Но, хочу заметить, что комнаты, к сожалению, не автономные.

– В каком смысле?

– Душ и туалет общий на этаж. Так что не засиживайся по вечерам.

– Очень смешно.

– А кто шутит-то?! Я посмотрю на тебя, когда ты встанешь с утра, захочешь «умыться», а там Фриз засел. Он любит это дело, его оттуда не выкуришь. Кстати, насчёт этого, курить в этом блоке запрещено.

– Да я и не курю так-то.

– Вот и чудненько!

– А как Фриз справляется с этим?

– А, он… Он не справляется.

– А как же?..

– Он просто получает каждый раз от меня хороший подзатыльник, когда я его застукиваю за этим делом. Не выношу запаха дыма, особенно сигарет. Сразу идёт ассоциация с тлеющими полями или с загрязнёнными городами. А вот и твоя комната.

– Эх…

– Что такое? Не нравится?

– Да нет, всё хорошо. Просто уже привык жить в комнате с кем-то.

– О! Понятно. Как привык, так и отвыкнешь. От плохого быстро отвыкаешь, это с хорошим повозиться приходится. Ну, вещи и бельё на кровати, осваивайся тут, а я пошла обед готовить.

***

Вещи – слишком громкое слово. Кроме белья на кровати лежала лишь кожаная куртка для езды на мотоцикле и всё. «Надо будет как-нибудь к себе съездить, забрать шмот, а то одной парой трусов я явно не обойдусь». Он аккуратно повесил единственную куртку на плечики в шкафу, заправил постельное бельё и уже собрался прилечь отдохнуть, как вспомнил, что Джек просил подойти к Фризу.

Найти его было не трудно. Как и всегда, он пыхтел в своей мастерской, будто бы забыв о существовании остального мира за ней. Только сейчас он стоял рядом с рабочим столом, а не копался в плазмоцикле.

– Ух ты! А ты быстро, я думал, что ты не откажешься просто поваляться в кровати после всего.

– А что? Так можно было? – изумился Стив.

– Конечно! У нас же тут не армия. Я бы повалялся. Но в одном ты прав.

– В чём же?

Фриз схватил его за плечи и поволок к столу.

– Это было в твоих интересах прийти сюда как можно раньше.

– Так, может, ты мне расскажешь, зачем я пришёл сюда?

– Смотри. Это твоя новая униформа.

Механик указал на полностью чёрный с виду комбинезон.

– Что это за пижама?

– Подбирай выражения! Это, между прочим, последний писк в моде из коллекции Фриза.

– Почему я не могу ходить в своей одежде?

– Хотя бы потому, что, если ты активируешь свой меч без этого костюма, можешь обжечь себе руки.

– Мой меч тоже может сиять?!

– Ууу… Тебе ещё столько рассказывать надо! – Стив резко дёрнулся с места в сторону оружейной комнаты, но Фриз вовремя остановил его. – Оставь ты его, пожалуйся! Ещё не хватало, чтобы ты тут всё разворотил мне. Попроси Джека в тренировочном зале помочь с этим.

– Ладно. – Стив остановился и сосредоточился на творении Фриза. – Наверняка, в этом костюме есть ещё какие-то фишки, раз уж это не только перчатки.

– Да, так и есть. Он, как и большинство оружия, сделан из углеволокна, что даёт ему необычайную прочность и может спасти от слабых ножевых ударов, а также обезопасить тебя от образования всяких неприятных ссадин при падении и подобное. Я уже не говорю, что он износостойкий. Костюм очень гибкий и включает в себя множество примочек для облегчения твоей жизни, начиная с перчаток, обладающих диэлектрическим свойствами, и заканчивая удобным и практичным креплением для твоего меча. А также он делает…

– Подожди! – Стив перебил Фриза, анализируя то, что он сейчас услышал. – Ты хочешь сказать, что если бы на мне был тогда этот костюм, то я бы не порезался?

– Вот! Ты уже понимаешь пользу этого костюма.

– Ты не понял. Почему я узнаю об этом костюме только сейчас, а не перед нашей вылазкой? – Стив грозно посмотрел на Фриза, от чего последнему сделалось крайне неловко.

– Ну, знаешь. Я не мог и предположить, что тебе понадобится что-то подобное, так что сорри.

– Выкрутился.

– А что? Было близко?

– Очень.

– Фух… Ну, хватит трепаться! Надевай уже.

Стив снял с себя всё бельё, оставив только трусы. За последнее время его тело претерпело некоторые изменения: он лишился большого количества подкожного жира, а мышцы стали более жилистые, но, тем не менее, рельеф на теле только окреп. Помимо этого, на его животе прямо под грудной клеткой был крестообразный шрам, а на левой ноге шрам в форме длинной полоски. Сначала он накинул куртку, а затем натянул штаны и присоединил их к куртке с помощью специальной молнии. Его куртка застёгивалась также на молнию, но были и две широких планки на груди и одна на шее, которые крепились на кнопки.

– А это зачем? – Стив указал на планки.

– Ну, как? Иначе бы это было бы реально похоже на пижаму, так что я добавил немного особенностей. Я постарался её сделать похожей на твою куртку.

– Спасибо! У тебя получилось. Ой! а это что такое?

Цвет всего костюма за исключением некоторых элементов был матово чёрным. Но помимо этого вдоль всего костюма располагался оригинальный рисунок из жил, которые стали медленно окрашиваться в ярко-зелёный цвет.

– Это моя фишка или, вернее сказать, фишка всего костюма, что делает его особенным именно для нас. Для каждого из костюмов я использовал особый вид кристаллической ленты, с помощью которых я создал уникальный узор.

– Это всё, конечно, здорово, но почему она зеленеет?!

– Изначально такая лента бесцветная, но есть один очень интересный феномен. Люди, которые были облучены кристаллами Признера, могут своим касание окрашивать её в соответствующие кристаллам цвета. – Фриз положил ладонь на грудь Стиву, и область вокруг окрасилась голубым оттенком. – Я так и не разобрался в этом явлении.

– Красиво… – К этому времени лента уже стала сеять насыщенным зелёным цветом. – А что если нам понадобится скрыться в темноте?

– Ты намного практичнее, чем это требуется! Но это тоже было продумано. Вот здесь, – Фриз указал на левую сторону рёбер Стива, – расположен импульсатор, при нажатии на который он выпускает незаметный для человеческого тела электрический разряд, временно блокирующий свойство ленты, и она вновь становится бесцветной.

– Ну и напридумывал же ты.

– Стиль очень важен в наше время, к тому же так вас легче распознавать. – Стив покрутился в костюме, а Фриз внимательно рассмотрел его. – Ну, в общем-то, почти как раз. Не переживай, он сядет ещё. Ах да! Вот твой новый пояс для катаны, раз уж ты определился со своим оружием. – Фриз протянул ему пояс, который крепился к штанам костюма. – И последнее. Держи коммуникатор. Это как телефон, но только для определённого круга людей. Я уже забил все необходимые контакты. Также имеет возможность создавать конференции и многое другое, но это уже не очень важно. Я тебе дам инструкцию, сам почитаешь. – Фриз дал Стиву ушную затычку, крепящуюся на раковине, сверху которой выпирал маленький штырь.

– И как этим пользоваться?

– Надеваешь и развёртываешь. Давай, попробуй.

Стив прикрепил заумную штуковину к своему правому уху, а затем, потянув за штырёк, развернул ободок, который доходил почти до середины лба.

– Что дальше?

– Нижняя кнопка за ухом включает коммуникатор. – Стив нажал на кнопку, и послышался характерный звук включения. – Для визуального удобства, можно включить проектор. – Стив нажал на соответствующую кнопку, и в его правый глаз стал падать свет, подающий зрительную информацию прямиком на сетчатку глаза. – Теперь попробуй позвонить Джеку. Остальное управление происходит сугубо твоими голосовыми связками.

Стив скомандовал «Позвонить Джеку», и голубой экран затмило поле загрузки. Фриз объяснил, что на ободке также установлена широкоугольная камера, которая позволяет передавать изображение твоего лица.

– «Стив, это ты?». – В глаз начало транслироваться лицо Джека. Он видел его, будто бы тот стоял перед ним, но по факту снаружи не было даже намёка на голограмму

– Да.

– «Я так понимаю, что Фриз тебе уже всё выдал. Жди меня в оружейной комнате, я скоро приду туда».

– Хорошо. – Связь оборвалась. – Меня Джек в оружейную комнату позвал.

– Видимо, хочет показать тебе пару приёмов. Ну, иди тогда уж. Удачи!

– Спасибо.

***

Стив в скором времени стоял в оружейной комнате и просовывал катану в специальное отверстие на поясе. Через несколько минут появился Джек. За спиной у него был прикреплен большой двуручный меч.

– Я думал, что сейчас ты собирался целыми днями в диспетчерской сидеть.

– Так и есть, но мне хочется показать тебе пару приёмов, поэтому я попросил Роз меня подменить. Ну, что? Доставай свой меч!

Они вошли в тренировочный зал. Джек встал напротив Стива и положил руку на рукоятку меча.

– В первую очередь, тебе стоит запомнить очень банальную истину. Мне даже неловко тебя этому учить, но поскольку ты один, кто здесь выбрал меч, то позволь мне получить удовольствие, наставляя тебя. – Джек вытащил меч, после чего схватил его второй рукой и выставил вперёд. – Твоё оружие должно быть продолжением тебя. Чувствуй каждое его движение, предугадывай его поведение, ощущай его. Это как третья рука или вторая голова. Меч и его владелец должны быть едины. Попробуй. – Стив вытащил катану и, следуя примеру Джека, выставил вперёд, схватив двумя руками.

– А дальше-то что?

– Повторяй за мной. – Джек стал плавно водить мечом из стороны в сторону. Стив повторял. – Ты должен почувствовать, как двигается воздух, как содрогается пространство вокруг тебя, как меч вибрирует в руке. И только тогда ты станешь своим мечом, а меч станет тобой. Это всё, что я хотел сказать тебе. – Джек взмахнул мечом и убрал обратно за спину.

– А поконкретней советов не будет?

– Неа. Остальное приходит с практикой. А в этом я тебе всегда готов помочь, ну или кто-либо ещё, например, … – Раздался звонок коммуникаторов. Стив и Джек включили их. – Да, Роз?

Звонок был адресован всем членам команды, так что Стив мог наблюдать лица каждого из них.

– «В районе пятого сектора замечен сильный выброс электромагнитной энергии. Возможно, даже несколько порталов. Что скажешь, Джек?».

– Ну, а что я могу сказать? Выдвигаемся! Через минуту жду всех на Меге. – Джек отключил связь, как и все остальные. – И тебя это тоже касается, Стив.

– Понял! Выложусь по полной.

– Можешь делать, что хочешь. Давить сильно не буду. Но один приказ всё-таки будет.

– Какой?

– Не умирать.

***

Ровно через минуту Мега, на борту которого была вся команда, взлетел. Джек как обычно сидел за рулём, Фриз что-то настраивал в своих наручных лезвиях и периодически расспрашивал Лену про сбалансированность и состояние сделанных им тонф. Стив пытался настроиться на битву, смотря вперёд, но каждый раз его взгляд соскальзывал на Розу, сидящую напротив него со сведёнными ногами и прямой спиной. Руки у неё лежали на коленях и периодически то напрягались, то расслаблялись. Её грудь сильно вздымалась, а её зажмуренные глаза иногда вздрагивали.

– «О чём же она думает перед боем?», – подумал Стив.

– Стив. – Его всего передёрнуло от неожиданности. – Ты готов? – спросила Лена, и Стив обнаружил на себе вопросительные взгляды всех, кроме, разве что, Розы, но и она будто бы выжидала ответа своим молчанием.

– Конечно, готов! И сейчас мы узнаем насколько.

– Мне нравится твой настрой, Стивен. Да прибудет с нами сила, чтоб её! – сказал Джек и вновь отвернулся в сторону лобового стекла.

***

В том месте, куда они держали курс, находился один из складов Ориона, на котором хранилось плазмотопливо. Склад был небольшой, поэтому охраны было мало. Но учитывая объём краж плазмотоплива дрогулами, можно было сделать вывод, что им хватит этого объёма с лихвой.

На подлёте Джек увидел, что прямо перед главным входом открыт красный портал, вокруг которого стояло порядка двадцати дрогулов. Рядом с воротами лежало несколько окровавленных тел охранников.

– Внимание! – скомандовал Джек. – Посадка может и будет мягкой, но ни капли не приятной! – Все посмотрели в окно и убедились в том, что сражения не избежать с самого начала. – Я постараюсь его посадить так, чтобы рядом не оказалось дрогулов. – Джек стал высматривать место, но Дрогулы шли в сторону самолёта.

– Они не дадут нам сеть нормально, – сказала Роза, затем потянула рычаг, открывающий выход из самолёта, и подошла к нему. – Я расчищу площадку, а вы… – она надела маску, натянула капюшон и вытащила из него собранные в хвост волосы, – … не задерживайтесь!

– Стой! – пытались остановить её, но она уже прыгнула вниз.

– Она что? Бессмертная?! – выкрикнула Лена.

– Не расслабляться! – скомандовал Джек. – До земли ещё пятьдесят метров. Поторопимся. Готовьтесь!

– Что за чёрт… – пробормотал Фриз. – Вы посмотрите на это. Она будто бы парит в воздухе!

И действительно, она падала не так быстро и как будто контролировала направление полёта. На расстоянии пятнадцати метров Роза достала кольца из-за спины и активировала, направляя перед собой. Затем она непонятными усилиями начала раскручиваться в воздухе. Внизу её ждало сразу три дрогула. Двум из них моментально отрубила головы, а третьего, ухватив ногами за шею, отбросила в сторону, дав себе импульс, чтобы броситься на следующего дрогула, грудь которого изрубила так, что он не мог больше продолжать бой, а, может, и жить тоже. Затем стало тяжелее: на неё направилась группа дрогулов. Она с трудом отбилась от них, нанося незначительные ранения.

Уже на высоте десяти метров Стив достал меч и направился к выходу.

– Тебе тоже не сидится?

– Всё хорошо, Лен. Я-то уж точно могу назвать себя бессмертным. – С улыбкой на лице он спрыгнул вниз. Перед прыжком Стив надел на нижнюю половину лица маску, которую ему также выдал Фриз. Внутри куртки был вшит капюшон, но он почему-то не стал его надевать.

Один из дрогулов увидел, как Стив приземляется, и решил встретить. Стив на это и рассчитывал. Он направил активированный меч вперёд и вонзил прямо в грудь дрогулу, опираясь на монстра ногами, тем самым смягчив себе падение. Вокруг Розы сформировалось кольцо, и она не могла также удачно маневрировать как до этого. Стив направился к ней.

На пути оказался дрогул. Стив с лёгкостью отбил атаку и, сделав рывок за спину, разрубил позвоночник. Подойдя к кольцу, он отрубил сзади одному из дрогулов голову. Несколько соседних дрогулов оставили позицию и бросились на Стива. Роза воспользовалась моментом и оттолкнула ногой одного из трёх оставшихся дрогулов. Она отразила удары и четвертовала двух из них. В это время Стив практически расправился с остальными дрогулами из кольца.

– Я бы и сама справилась.

– А я и не сомневался.

– Потом наговоритесь, голубки. – Самолёт приземлился, и оставшаяся команда начала отбиваться от дрогулов. – Они прибывают откуда-то ещё.

Из склада сочились дрогулу на помощь товарищам.

– Джек, я хотел бы изучить природу портала, пока он не закрылся.

– Хорошая идея. Стив, Роз, за мной. Прорвёмся в здание. Чтобы определить цель их прибытия. Думаю, она именно на складе, и скорее всего, это плазмотопливо, а значит нужно не допустить его кражу. Лена оставайся с Фризом и помогай ему.

– Есть!

– Пошли!

Склад имел овальную крышу. Широкие входные ворота были высотой с единственный этаж. Джек, Стив и Роза прорвались сквозь редких дрогулов внутрь. Изнутри здание представляло собой огромное скопление стеллажей забитых плазмотопливом. Идя мимо них, они обнаружили ещё несколько мёртвых охранников с вспоротыми животами. В глубине склада располагался портал, вокруг которого образовалось скопление дрогулов, волокущих контейнеры с топливом.

– А ну стоять!

Дрогулы отреагировали на крик Джека и бросились в атаку. Они пошли стенку на стенку. Дрогулы были вооружены клинками, а отряд людей держал в руках своё оружие. Джек разрубал неприятелей тяжёлыми взмахами меча; Роза, ловко отскакивая от одного дрогула к другому, била их хлёсткими ударами по жизненно важным органам и мышцам; Стив же нёсся вперёд, сравнивая дрогулов на его пути с землёй, чтобы не допустить проникновения в портал хоть одного контейнера с плазмотопливом. Когда Стив подбежал к порталу, в него почти вошёл один из дрогулов, держа в руках контейнер. Стив кинулся к нему, отрубил обе руки, и контейнер повалился на пол. Стив завершил начатое, воткнув в грудь меч.

Обернувшись назад, он убедился, что его товарищи одолели всех оказавшихся поблизости дрогулов.

– Фриз, как у вас там?

– «Вполне неплохо. Здесь практически не осталось дрогулов. Остальных Лена отвлекла на себя, а я занимаюсь порталом. А у вас?».

– Зачистили ещё один портал.

– «Вот значит как… Нужно проверить, нет ли ещё порталов».

– Так и сделаем. Стив, Роз, проверите? Я пока останусь здесь.

Они переглянулись и ушли вглубь склада. На их пути периодически появлялись дрогулы то с контейнерами, то с пустыми руками, но они не представляли собой большой угрозы. По мере их продвижения по складу дрогулы попадались чаще, и в какой-то момент парочка увидели свечение красного портала, к которому подходило двое дрогулов, державших сплетение из нескольких контейнеров с плазмотопливом. Стив, не раздумывая, бросился на них с разящим ударом, но другой дрогул смог заблокировать его удар, держа кленок одной левой рукой.

– Вот уж и не думал, что мы с тобой ещё пересечёмся, Стивен, – сказал Корг, оттолкнул меч Стива и пнул его ногой в живот так, что парень отлетел на несколько метров. В это время двое дрогулов уже занесли контейнеры в портал. Стив, понимая, что эту часть боя они уже проиграли, не стал спешить со своими действиями, а лишь перехватил меч, подбирая момент для очередного выпада.

– И ты неплохо сохранился. Как рука?

– Обидно, конечно, что она теперь без пики, зато стала легче. Не в каждой утрате содержаться только минусы. – Корг сделал несколько быстрых взмахов для демонстрации. Вторая же его рука была привязана к телу, видимо, он до сих пор не мог двигать ей.

– Ну, и хорошо. А то я уже начал переживать, что не смогу надрать твою уродскую задницу.

– Твоё красноречие, как всегда, оставляет желать лучшего. Я принимаю твой вызов, Стивен. Но, к сожалению, не сегодня. Как видишь, я здесь только как командующий. – Корг указал на руку. Роза встала рядом со Стивом и стала всматриваться в Корга, будто бы уже где-то видела его. Через мгновение она сняла маску и опустила капюшон – О! и ты здесь… Прости, но я не знаю твоего имени.