Жена лекаря Сэйсю Ханаоки

История начинается с небольшого эпизода примерно в 1767 году и охватывает период в несколько десятилетий. Финал истории — небольшое послесловие, рассказывающее о последствиях и ставящее конечную точку в судьбах персонажей. Повествование развивается достаточно плавно, с целью сохранения умеренной динамики охотно пропускается время (недели / месяцы / годы).

Большую часть времени мы будем наблюдать за жизнью Каэ в доме семьи Ханаока, куда девушку привели хитрость будущего зятя (Наомити) и собственное восхищение будущей свекровью (Оцуги). Конечно, сейчас возмущает подобное положение дел, но с учётом исторической эпохи и условно хорошего развития взаимоотношений Каэ и Сэйсю, можно как-то смириться с подобным положением дел.

Аннотация сходу раскрывает нам суть основной линии — противостояние Каэ и Оцуги. Однако, упускается всё то, что было до этого самого противостояния. Как я уже написала выше, изначально Каэ испытывала благоговение перед внешностью и манерами супруги лекаря Наомити. Такая нежная, чистая и откровенная детская влюблённость неромантического характера. Просто представьте всю глубину этого поклонения Каэ, если она согласилась выйти замуж за незнакомого молодого человека лишь для того, чтобы войти в семью, где обитала Оцуги. Да, фактически брак был выгоден родителям в плане женитьбы без приданого в возрасте, выходящим за рамки дозволенного в те годы. Но те были готовы отказать по ряду причин. И всё же родители соглашаются, поскольку дочь действительно хочет попасть в эту семью.

Этот момент при желании можно истолковать по-разному. Кто-то назовёт Каэ дурой. Кто-то увидит в её восхищении нечто недозволенное. Кто-то решит, что это был выбор «от добра добра не ищут, а тут хоть что-то хорошее». Сама я так и не решила как стоит трактовать решение молодой девушки, жившей в откровенно тепличных условиях. Но думаю, что всё-таки её желание было продиктовано скорее слепым восхищением и надеждой на то, что славная Оцуги станет ей хорошей наставницей по жизни. Да, Каэ не самая сообразительная девушка. Вот только её условная недалёкость скорее идёт не от природной глупости, а от отсутствия опыта. Ей не приходилось выживать, сталкиваться с другими людьми и отстаивать свою точку зрения по разным причинам. Более того, в начале её жизни в семье Ханаока, покуда муж обучался медицине, девушку холили и лелеяли, а она в свою очередь старалась быть полезной (ткала наравне с дочерьми Оцуги).

Разумеется, читатель видит все ухищрения самой Оцуги (включая нахваливание тканей Каэ) и может примерно представить себе истинный характер этой героини, а также предположить причины подобного поведения. Не спорю, во время чтения периодически хочется отвесить люлей и одной, и второй героине. Однако, так ли сложно понять причины? Не слишком. Достаточно просто вспомнить историю, как Оцуги стала женой лекаря. Как? Обманом. Из любимой дочери богатого человека она стала женой бедного лекаря. С учётом всех требований к женщине того периода, с учётом этикетов и прочих навязываемых в каждом обществе кодексов морали и чести — ну не могла она ничего с этим поделать (разве что росконадзорнуться, но не всякий человек идёт на подобное). В итоге Оцуги осталось разве стараться сохранять то, что за её ценили и уважали — красоту и манеры. Была ли при этом Оцуги глупой? Нет, она вполне изящно применяла различные уловки, призванные изводить Каэ. Жестоко ли это? Да, потому что технически она затянула в свою ситуацию другую девушку. Жалко ли Оцуги? Отчасти да, хотя это никак не оправдывает предательства по отношению к Каэ и последующую борьбу в доме.

Больше всего, наверное, меня раздражали Наомити и Сэйсю. И если в отношении первого мнение так и не изменилось (слишком уж наглый дядя с манией величия, хотя и не лишённый некоторых положительных черт), то с Сэйсю дело обстояло сложнее. Меня постоянно кидало из одного состояния в другое: вот ему вроде бы всё до лампочки, лишь бы давали ставить свои эксперименты; теперь ему вроде как жаль мать и он её обманывает, хотя это может поставить под удар его репутацию; он вроде как любит Каэ, но рискует и по-настоящему испытывает снадобье на жене… И нет, всё это не выглядит как разные характеры — всё это вполне себе укладывается в разные грани одной личности. Личности исследователя, которого не слишком-то волнуют бытовые стороны жизни. Но и совсем неблагодарным мерзавцем персонаж не выглядит — он знает и понимает сколь многим обязан и матери, и сёстрам, и жене.

Впрочем, большую часть книги, конечно, занимали отношения Каэ и Оцуги на протяжении долгих лет. В них было и плохое, и отчасти хорошее. По ходу дела мы ведь наблюдали и становление Каэ как личности: более уравновешенной, местами снисходительной к бывшей почитаемой фигуре, превратившей её жизнь в череду неприятных эпизодов… И ведь казалось бы — обе желали добра Сэйсю, хотели, чтобы сын/муж развивался как лекарь и совершил открытие. Но при этом оказались по разные стороны баррикад, периодически сильно ненавидя друг друга… это ужасно грустно. Хотя из этого противостояния вышло и нечто хорошее — несмотря на все недоразумения и сомнительность мотиваций, и Каэ, и Оцуги подтолкнули Сэйсю к важному открытию (причём Каэ лишилась зрения).

Думаю, наибольшее впечатление на меня произвела именно медицинская составляющая истории. Здесь хорошо описаны проблемы с которыми сталкивались деревенские лекари: дороговизна и сложность обучения вдали от дома, проблема этики и морали при разработке новых средств, невозможность адекватного оценивания и лечения близких (скорее надуманно, но отчасти жизненно) — все взлёты и падения при различных жизненных ситуациях (голод и нищета, богатое время и т.д.). Конечно,можно осудить эксперименты Сэйсю на собаках и кошках (да, мне было очень грустно). Но в этом и кроется проблема медицинских открытий. Если не изучать действия различных веществ, если не изучать внутреннее устройство человека, если не отрабатывать практические навыки: если не делать всего этого, медицина будет стоять на месте, а значит люди будут умирать от хворей, с которыми лекарь вполне мог бы справиться. Медицина, как и любая другая наука, требует клинических испытаний, тщательного изучения и порой таких действий, которые идут вразрез с нормами этики и морали.

Писательница очень хорошо показала этот конфликт интересов на примере заблуждений, мол жизненная сила женщины кроется в молочных железах. Но Сэйсю всё же проводит операцию и доказывает, что можно разрезать грудь, удалить опухоль, зашить грудь и женщина останется жива. Вот только без экспериментов с животными и Каэ по выведению формулы средства для общего наркоза у него бы ничего не вышло. Ведь почему прежде погибало большое количество людей после хирургических вмешательств? Вообще, конечно, по разным причинам, но болевой шок — одна из них.

В общем, несмотря на своеобразие некоторых моментов, я осталась довольна прочитанным. На мой взгляд писательница прекрасно раскрыла обе линии повествования. Здесь были и радости, и печали — многие из них будут близки и понятны любому читателю. А уж реалистическая основа истории может считаться вишенкой на торте. И всё же сниму полбалла за все эти тяжкие отношения Каэ и Оцуги, потому что… можно было договориться. Можно. Но они не смогли…