Показатель достиг отметки в сто двадцать единиц и продолжил расти: сто двадцать два, сто двадцать пять, сто двадцать семь. Рон терпеливо ждал, не отрывая глаз от прибора, пока цифры на экране наконец-то не замерли.

– Сто двадцать восемь на семьдесят девять. Полный порядок, – спокойно объявил врач и снял с пациента наруч для измерения давления. – А теперь закатай рукав, повяжи этот жгут выше локтя и несколько раз сожми кулак.

– Черт! Ведь так и знал, что этим закончится, – недовольно пробурчал сидящий напротив Рона мужчина и нехотя выполнил распоряжение.

– Не любишь уколы, Хэнк? – поинтересовался у сокомандника Рон, попутно доставая из упаковки иглу.

– А кто любит? – ворчливо ответил он. – Думал, с возрастом это пройдет, но, похоже, детские страхи остаются с тобой навсегда.

Рон понимающе кивнул и ввел шприц в вену, наблюдая, как красная жидкость заполняет колбу.

– Трипанофобия. Распространенное психологическое расстройство. Часто комбинируется с боязнью крови и медицинского персонала. Если хочешь, мы можем поговорить об этом. В мои обязанности входит контроль не только за физиологическим, но и за ментальным состоянием экипажа.

– Нет, Док. Не хочу, – чересчур резко ответил Хэнк. – Давай лучше быстрее с этим покончим. У меня сегодня еще куча работы.

– А мы уже, – улыбнулся Рон и заклеил пластырем место укола. – Можешь идти.

– Спасибо, – бросил Хэнк через плечо и быстро покинул кабинет.

«У пациента явные признаки неприязни к врачам», – отметил про себя доктор, после чего поднялся и подошел к центрифуге. Поместив в устройство колбу с кровью Хэнка, Рон вернулся к компьютеру и включил веб-камеру. На экране сразу же возникло изображение его морщинистого лица, усталых глаз и лысой макушки.

«Да, детские страхи остаются, а вот волосы – нет», – невольно подумал Рон и начал запись.

– Доктор Рональд Лог. Отчет номер тридцать четыре. С момента введения препарата «NF» минуло два дня. Экипаж чувствует себя удовлетворительно. Новый забор крови взят согласно графику. Более точную информацию сообщу после окончания анализа. На этом всё.

«Коротко, но сойдет и так», – немного подумав, решил в итоге Рон, после чего отправил готовый файл обратно на Землю.

Видеодневник являлся обязательным условием данной экспедиции, однако Рон искренне его ненавидел, и на то имелась причина.

Штат Кентукки, малая родина Рона, был назван в честь забытой индейской реки. Местным детям рассказывали об этом еще в младших классах – своеобразная дань уважения притесненному народу. На таких уроках они изучали культуру, традиции и обычаи коренных племен Америки. Именно тогда восьмилетний Рональд впервые услышал о поверье, что через фотографии демоны воруют человеческую душу. Это настолько впечатлило и испугало его, что несколько последующих лет все семейные и школьные фотосессии заканчивались истерикой и слезами.

И даже спустя десятилетия Рон подсознательно избегал любой камеры. Ему не нравились новые мировые тенденции, культ селфи и социальных сетей, поэтому он вел еще один дневник – рукописный, и только ему мог доверить свою душу.

***

Люди – дети планеты Земля, обязанные своей Матери всем. Долгие годы мы жили за ее счет, пользовались предоставленными благами, но никогда, ни на секунду, не переставали грезить о небе.

Люди – неблагодарные дети, а Земля – эгоистичный родитель.

Она избаловала нас. Приняла меры, чтобы непутевые отпрыски никогда ее не покинули. Человек не способен жить без кислорода, тепла, воды – то есть всего того, что другие планеты не способны дать нам в достаточном количестве. Ну и пусть! Такие проблемы нам под силу решить, но, к сожале�