Водитель удивился, увидев белое маленькое приведение посреди метели, с причитаниями схватил в охапку меня и футляр и посадил на переднее сиденье.
– Без своего пса я не поеду! – заявила я. Широкоплечий мужчина открыл заднюю дверь, и Верный забрался в машину.
– Куда тебе, дама с собачкой? – мужчина, улыбаясь, протягивал мне огромные сухие верхонки, чтобы согреть руки.
– На Ларбинскую, в Синегорье. – Верный залаял на заднем сиденье, напоминая, что он не даст меня в обиду.
– Поехали, пока совсем бураном не занесло. – Лихо вывернув из сугроба, авто развернулось в сторону дома.
Не раз Верный выручал меня, и всё ему было нипочём.
Однажды, на исходе лета, которое в тайге мимолётно, но насыщено запахами и богато дарами, мы с детворой исследовали окрестности. Внизу посёлка, где большие кучи угля возле котельной были похожи на космические ландшафты, а жестяная Баба-яга – флигель на трубе котельной, что отапливала посёлок, – напоминала о том, что мир не такой, как кажется. А полон сказок и волшебства, которые кроются под каждым мшистым пнём или деревом с когтями дикого таёжного зверя. В высокой траве, что закрывала нас с головой, мы брели, возвращаясь из похода по окрестностям. Впереди неизменно бежал Верный, с громким лаем прокладывая дорогу.
Внезапно глухой звук, хлопок, несколько раз прозвучал впереди. Верный взвизгнул от боли. Но не упал, шаг его замедлился, и он, тяжело дыша, сел, а потом лёг на траву. С громким криком мы подбежали к нему. Несколько идеально круглых тёмных точек виднелись на боках. Следы от пуль. Кто и зачем – ответы на эти вопросы не нашли. Кто-то из ребят побежал за хозяином. Я оставалась рядом, гладила, слушала его тяжёлое дыхание. Слёзы капали на его чёрные подпалины на боках.
Хозяин отнёс Верного на руках к себе. Нас родители загнали домой. С этого вечера Верного я больше не видела. Этот подвиг был для него последним: приняв на себя пули, которые, возможно, попали бы в нас, он навсегда научил меня преданности и верности.
Татьяна Гордиенко. Чудеса вокруг. Летние рассказы про Ванечку
Глава 1. Голубое чудо
Сегодня Ванечка проснулся очень рано от яркого лучика, который настойчиво вот уже не первый день бился в его окошко. Светловолосый мальчуган недовольно потёр глаза, ведь этот солнечный проказник оторвал его от чудесного сна. Что же ему точно снилось, мальчик не мог вспомнить. Но, закрывая свои небесного цвета глазки, он снова видел внутренним взором какое-то удивительное пятнышко, вспыхивающее и переливающееся всеми оттенками голубого. Оно завораживало своей красотой и притягивало узнать, что это такое. Каждый день, ложась спать, мальчик надеялся, что именно сегодня откроется тайна голубого чуда. Но вот прошла ещё одна ночь, и его снова разбудил назойливый луч, заставляющий каждое утро просыпаться на самом интересном месте, так и не разгадав секрет.
Мальчуган немного рассердился, недовольный встал с кровати и нехотя побрёл к окну, чтобы закрыть шторы. Только Ваня схватился за ткань, как утренний проказник снова ослепил глаза так, что мальчик сильно зажмурился и сморщил свой ещё маленький носик. Несмотря на это уже через несколько секунд Ванечка решительно дёрнул занавеску. Однако та, как назло, за что-то зацепилась. В это самое мгновение ранний озорник, не желая сдаваться, вновь сверкнул, словно хотел что-то показать, и мальчик сквозь приоткрытые веки заметил голубую вспышку, как во сне. «Не может быть», – не веря, подумал он и помотал головой, пытаясь понять: привиделось или нет?
Убедившись, что это не сон, Ваня во все глаза стал пялиться на стекло в ожидании нового свечения. Его мальчишеское любопытство победило утреннее недовольство. Устав ждать, он внимательно обшарил каждый сантиметр стеклянной поверхности и разочарованно вздохнул, так ничего и не найдя.
«Эх, всё-таки показалось», – расстроился мальчуган, опустил плечи и уже готов был повернуться к кровати, как солнечный друг снова пришёл ему на помощь. Он протянул свой лучик будто указку и озарил пространство между рамами. Там лежал маленький кусочек голубого чуда, который Ванечка видел почти каждую ночь в своих снах. Глаза мальчика заблестели то ли от восторга, то ли от переливающегося всеми оттенками голубого необычного предмета.
– Что это? – прошептал он тихо и прилип к стеклу, сложив ладошки лодочкой вдоль лица, чтобы было лучше видно.
Между деревянными рамами лежал маленький лоскуток непонятной формы. Ничем не примечательный на первый взгляд, он вдруг начинал переливаться удивительными цветами, когда на него попадало солнце. Любопытство уже просто распирало юного следопыта. Ему срочно надо было разглядеть этот загадочный предмет поближе. Но как? Для этого нужно открыть окно, а мама категорически не разрешала это делать без неё.
«Придётся будить!»
Придя к этой мысли, Ванечка стремглав понёсся в соседнюю комнату, крича на ходу:
– Оно горит!
Неподдельные громкие эмоции подействовали мгновенно. Взволнованная мать выскочила навстречу голосящему сыну и чуть не столкнулась с ним в дверях, успев подхватить на руки. Мальчик обнял ладошками лицо матери и, смотря ей прямо в глаза, произнёс:
– Мама, мы должны его спасти! Иначе оно сгорит!
– Что сгорит? Где? – не на шутку испугалась мама.
– Там, там за окном… Я думал сон… А оно как вспыхнет то голубым, то синим, то зелёным, – задыхаясь от слов, быстро тараторил мальчик. – Мама, оно, наверно, волшебное! Его надо срочно спасать, а то оно сгорит на солнце!
Увидев «огонь» только в глазах сына, мама сразу поняла, что дело серьёзное. Если Ванечка чем-то увлекался, его было не остановить, пока он не докопается до самой сути. Поэтому женщина не стала сопротивляться и с улыбкой умиления быстро последовала в комнату сына.
Конечно, материнское сердце не смогло отказать ребёнку. Мать открыла раму, и мальчик осторожно приблизился к лоскутку, который продолжал светится в лучах солнечного света. Загадочный кусочек был маленьким и казался совсем невесомым, трепеща от каждого вздоха мальчика.
– Что же это такое? – ещё раз с восхищением то ли подумал, то ли сказал вслух Ванечка.
– Кажется, я знаю, что это! – Мама хитро подмигнула и скрылась за дверью. Через минуту она вернулась с пинцетом в руках.
Глаза сына всё больше расширялись, наблюдая, как голубое чудо, подхваченное изящными стальными щипчиками, словно тончайшая ткань, колышется в воздухе, продолжая источать ультрамариновое свечение. А солнечный проказник всё так же ярко озаряет лоскуток, подмигивая Ванечке и разделяя его восторг. Завороженный мальчик смотрел то на улыбающуюся мать, то на небесного цвета лоскуток, пытаясь разгадать тайну: что это?
А ты уже догадался, мой юный читатель?
Глава 2. Охота
Лето. Пора яркого солнца, бриллиантовой зелени, шелестящей в кронах деревьев, пения птиц, ароматов цветов, несущихся с полей, которые повсюду окружали дачу.
Дача! Как любил Ванечка это слово! Такое короткое, но столько вмещающее в себя тайн и загадок. Здесь можно было рассматривать жучков, наблюдать, как прыгает кузнечик с травинки на травинку, слушать таинственное журчание воды в пруду и жужжание стрекоз, стремительно меняющих направление в полёте.
Особенно любил малыш слушать квакающую лягушку и пытаться разглядеть её в зарослях камыша. А найдя, наблюдать, как та забавно расширяет свою шею, будто хочет надуть пузырь из жвачки. Но пузырь не лопается, а сдувается и раздувается вновь, как гармошка, и лягушка издаёт трескучие, урчащие звуки.
– Для кого она поёт? – спросил как-то мальчик у мамы, слушая очередную гортанную песню на пруду, где они любили купаться и загорать.
– Не она, а он, – ответила женщина. – Так лягушки-самцы привлекают самочек в брачный период. В начале лета мы рассматривали с тобой множество чёрных головастиков, греющихся на солнышке у самого берега. Вот эти певцы подросли и теперь стараются привлечь своим урчанием самочек, чтобы на свет появились новые лягушата.
Ванечка с огромным интересом слушал мамины рассказы. Его любознательности здесь, на даче, было где развернуться в полной мере. И каждое лето мальчуган открывал для себя что-то новое.
Но какого же было его удивление, когда сегодня утром меж оконных рам он наблюдал голубую вспышку и долго не мог понять, что же это. Такое он видел только во сне. Но это точно был не сон!
– Нет, но вот как это крылышко могло попасть в нашу раму? – рассуждал Ванечка, медленно ковыряя вилкой в тарелке, наматывая спагетти, приготовленные заботливой мамой на завтрак.
Всё утро его занимал этот вопрос, после того, как мать, держа пинцетом загадочный голубой лоскуток, сообщила, что это крылышко бабочки!
– Наверное, ветром занесло ещё в конце прошлого лета, перед тем, как мы уехали в город, вот ты и не заметил, ведь оно такое маленькое, – сказала мать, подмигнув сыну, и продолжила доедать свою порцию макарон.
– Мам, а почему крылышко такое тоненькое? Бабочка не боится, что его прожжёт солнце, когда она летит?
– Нет, милый, – снова улыбнулась мама, видя глубокую задумчивость сына, рьяного защитника всего живого. – Крылышки бабочки очень сложно устроены. Они состоят из множества чешуек, которые чуть перекрывают друг друга, как черепица на крыше.
– Поэтому бабочек и относят к отряду чешуекрылых насекомых? – уточнил Ванечка у мамы.
– Да, и чешуйки эти непростые. Они имеют маленькие рёбрышки, которые делают их очень прочными и гладкими, способными отражать солнечные лучи. Кстати, из-за этого ты и видел их свечение. Эти чешуйки отражают свет, переливаясь всеми оттенками. Твоя бабочка была голубой, поэтому отражала все схожие цвета: синий, лазурный, бирюзовый, ультрамариновый.
– Уль-тра-ма-ри-но-вый, – повторил по слогам за мамой сын. – А что это за цвет такой?
– Это зеленовато-голубой оттенок, похожий на цвет морской воды. Помнишь, мы с тобой были на море?
Ваня всё помнил, но сейчас его мысли занимало не море, а бабочка. Он хитро улыбнулся и задал ещё один вопрос:
– Мамочка, а пойдём сегодня в поле на охоту?
– На охоту? – повторила удивлённо мать. – И кого же ты собрался ловить в поле? Неужели бабочек?
Ваня довольно заулыбался.
Мать призадумалась, перебирая в голове дела. Грядки с клубникой прополоты ещё с утра, огурцы с помидорами подвязаны, а остальное может подождать и до вечера, когда ласковые лучи заходящего солнца не будут утомлять своим жаром и мешать работать.
– Почему бы и нет! – улыбнулась мама в ответ. – В поле, так в поле!
Она надела своё любимое белое платье с ромашками и соломенную шляпу, чтобы солнечный свет не слепил глаза. Ванечка в коротеньких шортиках, футболке и панамке уже ждал её на крылечке снова с задумчивым видом.
– Мама, а почему ты держала крылышко пинцетом? – вдруг спросил он.
Молодая женщина снова улыбнулась. Ей нравилась наблюдательность и любознательность сына, и она с удовольствием отвечала на любые его вопросы. Поэтому продолжила беседу:
– Потому что крылья бабочки хоть и имеют на чешуйках множество прочных рёбрышек, но всё равно очень нежные и хрупкие. Человеческие пальцы могут их помять или сломать, и бабочка больше не сможет летать!
– Но как же мы тогда будем их ловить? – На глазах ребёнка готовы были навернуться слёзы. План по поимке бабочки мог вот-вот рухнуть. А Ванечке непременно хотелось рассмотреть эту красавицу поближе.
– А мы не будем ловить её руками, – сказала мама, что-то пряча за спиной.
– А чем же? – удивился Ваня. – Футболкой? Панамкой? Или твоей большой соломенной шляпой? – сыпал он свои предположения одно за другим.
– Зачем такие сложности?! Всё намного проще, – улыбнулась мама и достала из-за спины длинную бамбуковую палку с кольцом и сеткой на конце.
Глаза мальчика засветились от счастья.
– Сачок! Откуда?
– Хотела сделать тебе сюрприз, – ответила мама и весело подмигнула. Поддерживая стремление сына к познанию всего вокруг, она часто покупала полезные для исследования предметы и доставала их по мере надобности, чем неизменно удивляла и приводила в восхищение любопытного сынишку.
Ванечка быстро схватил сачок и со словами «ты лучшая мама на свете» помчался за калитку, размахивая им направо и налево.
– Так, ты только распугаешь бабочек, а не поймаешь их, – закричала ему вслед мама, еле сдерживая смех от умиления и едва поспевая за резвым мальчуганом. Благо сразу за калиткой шла узкая просёлочная дорога между дачами, где крайне редко появлялись машины. Догнав сына и взяв его за руку, оба, счастливые, отправились в сторону большого поля.
Оно встретило их стрекотом и жужжанием всевозможных насекомых: пчёлок и шмелей, мух и божьих коровок, жуков и кузнечиков и тонким ароматом разноцветных люпинов. Эти цветы, похожие на длинные лисьи хвосты, выкрашенные во все оттенки от розового до фиолетового, особенно привлекали любителей пыльцы и нектара. Каких только бабочек не встретили там наши путешественники: жёлтых лимонниц, белых капустниц, ярко оранжевых крапивниц и незабываемый павлиний глаз. Ванечка уже довольно хорошо отличал разных чешуекрылых друг от друга, потому что всю зиму рассматривал их с мамой в детской энциклопедии. Завидя очередную летящую красавицу, он звонко выкрикивал её название и указывал сачком.
Пройдя высокие люпиновые заросли, не очень удобные для охоты на бабочек, Ванечка приметил более низкий бело-розовый ковёр из клевера и помчался туда. Раздолья для ловли маленьких созданий там было больше, и поэтому мальчик сразу же занялся делом. Он весь напрягся, поджал губы, схватился покрепче за сачок двумя руками и стал без устали носиться по поляне, то и дело накрывая сетчатым куполом очередной цветок. Но каждый раз бабочки оказывались ловчее и ускользали от охотника в самый последний момент. Через полчаса безуспешных попыток пыл парнишки стал угасать. Видя его разочарование, мама предложила ему присесть передохнуть и продумать стратегию дальнейшей ловли.
– Помнишь, мы с тобой смотрели, как охотится кошка? Она прижимается к земле и пристально наблюдает за добычей. А затем резко нападает, когда та теряет бдительность. Вот и ты не бегай, а жди, когда бабочка сядет на цветок, потом очень медленно подкрадись и быстро накрой её сачком.
Прислушавшись к словам мамы, Ванечка сел на корточки и замер в траве. Ждать долго не пришлось. Аромат цветов привлекал множество крылатых красавиц. Через полчаса мальчик поймал уже пять бабочек. Он накрывал их сачком, разглядывал через сеточку и отпускал на волю, помня, что трогать руками эти нежные создания нельзя, чтобы не повредить пыльцу.
Глава 3. Голубянка
Набегавшись до упаду и разморившись на солнышке, Ванечка тихо сопел, уткнувшись в мамино плечо прямо посреди цветочного луга. Бабочки продолжали беззаботно порхать, а пчёлки – жужжать, перелетая от цветка к цветку и не обращая внимания на лежащую рядышком парочку. Женщина смотрела на проплывающие в небе ванильные шапки облаков и нежно обнимала сынишку, оберегая его обеденный сон. Мальчик же смешно причмокивал губами и шевелил бровками: ему явно продолжали сниться приключения. Возможно, он представлял себя следопытом в поисках неизведанных растений или таинственных животных, а, может быть, он летал верхом на шмеле или пытался укротить бабочек?
Вдруг Ванечка стал морщить свой курносый носик и недовольно мычать во сне, потому что кто-то сильно щекотал его и мешал досматривать удивительный сон. Он резко открыл свои огромные глаза и тут же захлопнул их обратно, увидев не менее огромные тёмные зрачки прямо перед собой. Что это? Нос продолжал ощущать невесомые прикосновения, словно маленькая цветочная фея решила пошутить над ним и пощекотать волшебной пыльцой. Боясь пошевелиться, парнишка прищурился и стал подглядывать за происходящим сквозь чуть приоткрытые веки. Обнаружив несколько шевелящихся чёрных и оранжевых глазастых пятен на серебристо-бежевом фоне, мальчик икнул от испуга и снова зажмурился.
«Не фея», – пронеслось у него в мыслях, а нос снова защекотало. Не выдержав, мальчик громко чихнул. Голова дернулась, заставив широко распахнуться ресницы. Множество чёрно-оранжевых глаз быстро стали подниматься вверх и удаляться, сверкая лазурными бликами, как накануне во сне.
«Голубые паруса», – подумал Ванечка, проморгавшись и убедившись, что лазурные вспышки ему не показались. Он окончательно проснулся и сел на траве. Потирая глаза кулачками, он огляделся по сторонам, вспоминая луг и свою утреннюю охоту за бабочками. Рядом, поджав под себя ноги, уже сидела мама с телефоном в руках, еле сдерживая смех.
– Почему ты улыбаешься? – спросил Ваня. – Ты тоже видела голубые паруса? А ещё… глаза… чёрные и оранжевые… Что это было?
Вместо ответа мама показала сыну фото на телефоне, и он увидел на экране спящего мальчика с лазурной бабочкой на носу.
– Так вот кто меня щекотал! – удивлённо воскликнул мальчуган и весело захохотал, но вдруг резко остановился и спросил: – Но откуда взялись глаза?
– Пока ты спал, я поискала в интернете и нашла твою красавицу с голубыми парусами. Смотри. – Мама вновь повернула смартфон к сыну, чтобы показать найденный видеоролик.
Ванечка залюбовался небесными крылышками с перламутровым оттенком и чёрным ободком по контуру. Каждая чешуйка переливалась зеленовато-голубым цветом.
– Мама, – восторженно вздохнул мальчик – это же ультрамарин! Значит, я нашёл в нашей раме именно её крылышко?
– Думаю, да. Этот цвет похож на море или голубое небо, поэтому бабочку так и назвали – Голубянка. А посмотри, какой красивый у неё узор на внутренней стороне крылышек.
– Глаза, – закричал Ваня, – те самые, чёрные и оранжевые пятнышки, как глаза. Так вот, что я видел!
– Точно, – согласилась мама. – Ещё обрати внимание, какие у этой бабочки интересные усики.
Ванечка пригляделся, открыл от удивления рот и произнёс:
– Они же полосатые! Как зебра. – Мальчуган вновь рассмеялся. – И похожи на булавочки с шариками на концах, прямо, как у тебя в шкатулке для шитья, – не переставал восхищаться Ваня и подмечать мельчайшие детали. – Мама, а зачем бабочке усики, они ими слушают?
– Нет, милый, с их помощью насекомые воспринимают вибрации воздуха и удерживают равновесие при полёте, а ещё усиками они улавливают запахи.
– Значит, у них на усиках не уши, а нос?! – Брови Вани вопросительно взлетели вверх.
– Ну какой же ты смешной. – Мама расхохоталась. – Носа у них, конечно же, нет, а на кончиках усиков есть особые клеточки, чтобы распознавать запахи. Вот Голубянки, например, любят запах клевера, поэтому их можно встретить на клеверных полянках довольно часто, где они собирают нектар.
– Постой, если усиками бабочки чувствуют ароматы, то где же у них находятся уши? Или они глухие? – уточнил мальчуган.
– Ушек у чешуекрылых, действительно, нет, но это не значит, что они ничего не слышат. У них есть специальные чувствительные ямочки на брюшке, которые помогают им ощущать вибрацию за несколько метров. Это людям кажется, что они крадутся неслышно. Для бабочек же звук острожных шагов звучит как тревожный набат. Так они понимают, что опасность близко, и тут же улетают.
– Теперь понятно, почему я не мог их быстро поймать. Они всё-всё слышат.
– И всё-всё видят, – уточнила мама. – Ведь глаза чешуекрылых состоят из множества простых глазков, похожих на шестигранные ячейки. Поэтому бабочка видит мир, как мозаику, сложенную из тысячи мелких кусочков, намного шире, чем человек.
– Вот это да! Всё у насекомых не как у людей, – сказал Ванечка, внимательно разглядывая Голубянку, которая уселась на круглую головку клевера прямо рядом с ним и пыталась достать нектар из розовых трубочек цветка. Бабочка быстро разворачивала свой тонкий длинный хоботок, всасывая лакомство, и так же быстро скручивала его обратно в колечко. Мальчуган долго не мог оторвать взгляда от этого процесса, а потом осторожно прошептал, чтобы не спугнуть чешуекрылую работницу:
– Вкусно, наверное.
В это самое мгновение его животик предательски заурчал, напоминая, что и он проголодался. Голубянка вспорхнула и умчалась в поисках другого ароматного «стола». Ванечка с мамой тоже отправились к дому обедать.
Глава 4. Красавица и Чудовище
По дороге домой мама рассказывала, что бабочка чувствует сладкий нектар не только своим хоботком, но и лапками, на кончиках которых есть специальные чувствительные клетки. Мальчик не переставал поражаться чудесам природы и после обеда попросил ещё почитать про эти удивительные создания.
Они пошли с мамой в сад, устроились на мягких подушках уютных широких дачных качелей под сенью раскидистой яблони и раскрыли большую энциклопедию «Загадки мира насекомых».
Но не успела мама начать читать, как на их тряпичную крышу что-то упало, быстро подкатилось к краю и свалилось прямо под ноги.
– Ух-ты, какое огромное, – восторженно воскликнул Ваня, подхватив золотистое яблочко с румяными щёчками. Наливной фрукт сиял своими сочными округлыми боками, призывая попробовать его. Ванечка уже открыл рот, чтобы насладиться вкусом плода, но вместо этого завопил:
– Аааа…
Прямо на него из маленькой дырочки в яблоке глядела такая же любопытная, как и он сам, зелёная гусеничка.
– Фу, какое чудище, – сморщился Ваня и хотел было швырнуть яблоко за забор, как вдруг гусеница вытянулась и зашевелила лапками, будто боксируя и защищая свою добычу.
Мальчик захохотал и даже зауважал эту мелкую пигалицу, так отчаянно борющуюся за свой вкусный домик. Он не стал выкидывать яблоко, а показал его матери.
– А хочешь я расскажу тебе сказку про Красавицу и Чудовище? – вдруг предложила мама.
– Нееее, – протянул Ванечка, – это девчачья сказка, давай лучше про бабочек читать.
– Ну как хочешь, – продолжила как ни в чём не бывало женщина, пожав плечами, – я просто подумала, что тебе будет интересно узнать, откуда появляются бабочки?
– А при чём тут Красавица и Чудовище? – удивился мальчик и с подозрением взглянул на маму.
– А при том, что из каждого такого «чудища», – сказала она, указав на гусеницу в яблоке, – появляется летящая красавица.
– Ты шутишь? – спросил мальчуган, приподняв озадаченно одну бровь, и вновь пристально посмотрел на замеревшую в ожидании своей участи зелёное длинное создание со множеством лапок. – Нет, не может быть, – с сомнением протянул Ванечка. – У бабочки всего шесть ножек, а у этой… их больше, да и к тому же усики у неё слишком короткие, зато есть большой рот. Я сам видел, как гусеница грызёт им листья. А у бабочки вместо рта хоботок. Нет, мам, ты шутишь, – уже более уверенно повторил мальчик и отмахнулся рукой.
Мама не стала спорить, а начала рассказ:
– Жила-была маленькая зелёная гусеница. Её любимым занятием было ползание по дереву в поисках нового сочного листочка, чтобы тут же попробовать его на вкус. Чем больше она жевала, тем длиннее и толще становилось её тело, покрываясь пушистыми ворсинками, а настроение улучшалось от ощущения сытости. Особенно ей нравилось находить ароматные зрелые плоды яблок, прогрызать в них тоннели и прятаться от назойливых глаз, которые почему-то называли её чудовищем. Сама гусеничка, глядя в отражение в лужах, очень даже нравилась себе. Маленькие усики, несколько глазок и множество ножек делали её проворной и умелой. Она могла быстро заметить приближающуюся опасность в виде птицы и резво уползти и спрятаться в коре дерева или притвориться палочкой, вытянув своё тельце и замерев. И всё же она очень расстраивалась, когда слышала, как, глядя на неё, фукают и обзывают её чудищем.
Однажды, обидевшись на очередное «фу», она уползла высоко на дерево и спряталась в листве, чтобы никто не видел, как она горько плачет. Слёз было так много, что они окутали всё её зелёное длинное тельце. Мимо пролетала лесная фея. Она видела, как переживала гусеничка из-за своего неприглядного вида и решила пожалеть её. Фея не могла пойти против законов природы, но решила подарить маленькое чудо. Она подлетела к страдалице и обняла своими прозрачными сияющими крыльями, превратив слёзы в стеклянный кокон. Гусеничка успокоилась и уснула волшебным сном. Ей снилось голубое небо, в котором маленькое лёгкое создание, расправляя изящные разноцветные крылышки и взлетая всё выше и выше, кружилось в прекрасном танце.
«Как бы и мне хотелось стать такой же красивой и грациозной», – вздыхала во сне гусеница и засыпала всё глубже. А крохотная фея загадочно улыбалась, глядя на неё. Она-то точно знала, что мечта гусенички через несколько дней исполнится.
Так и случилось. Через две недели таинственный кокон начал трескаться.
«Как же долго я спала», – подумала гусеничка, потягиваясь и удивляясь, что не чувствует больше своего тяжёлого и длинного тела. Вдруг стало так легко, что захотелось взлететь от счастья. И какого́ же было её удивление, когда она почувствовала, что за спиной будто разворачиваются паруса.
– Что это со мной? – испуганно спросила гусеничка вслух, пытаясь заглянуть назад.
– Я подарила тебе крылья, – услышала она голос. – Ты превратилась в бабочку и теперь можешь летать, как и мечтала во сне.
Фея подхватила новорождённую красавицу и закружила в потоке воздуха, поднимаясь с ней высоко в небо.
– А теперь лети, – произнесла волшебница, и бабочка, расправив свои крылышки, изящно запорхала над полянкой, полной ароматных душистых цветов.
– Ах, какая красавица! – слышала она восхищенные возгласы и вся светилась от счастья…
Мама замолчала, а Ванечка долго не прерывал тишину, думая об услышанном и недоверчиво наблюдая за пролетающими мимо чешуекрылыми созданиями. Потом ещё раз внимательно посмотрел на яблоко, из дырочки которого снова показались любопытные глаза зелёного «борца», и спросил удивлённо:
– Неужели и правда из этого… – Он хотел сказать «чудовища», но осёкся, не желая больше никого обижать, и продолжил: – Из этой гусеницы появится бабочка?
– Да, – подтвердила мама, и мальчик до самого вечера исследовал свой дачный участок, тщательно разглядывая то гусениц, то бабочек и удивляясь очередному чуду природы.
– Не может быть, – шептал он себе под нос, всё ещё поражаясь такой сильной трансформации.
Видя неподдельный интерес сына ко всему живому, мама, уложив вечером Ванечку спать, набрала телефон мужа и попросила привезти им на дачу в выходные дни книгу Яна Ларри «Необыкновенные приключения Карика и Вали». Ведь эта история не только рассказывает об удивительном путешествии детей в мир насекомых, но и учит любить и понимать природу, в которой всё взаимосвязано и устроено очень гармонично.
Папа не удивился такой просьбе и с удовольствием пошёл искать книгу в интернет-магазинах, чтобы успеть получить её к концу недели. Ему очень хотелось порадовать сына и поддержать его стремление к знаниям.
Глава 5. Гроза
Весь следующий день после охоты за бабочками шёл дождь, и Ванечка, подперев кулачком подбородок, смотрел в окно. Дождь то мелко накрапывал, чуть забрызгивая раму, то обрушивался ливнем так сильно, что ничего не было видно за стеклом из-за стекающих по нему струй воды. Мальчик только удивлялся такой резкой смене настроения дождя, также резко то расширяя, то сужая глаза, чтобы хоть что-то разглядеть за обильными потоками влаги.
Погода забавлялась, подкидывая всё новые фокусы. Она гоняла огромные серые тучи по небу, сгущая их и закручивая в замысловатые воронки, сталкивая и заставляя плакать ещё сильнее. Дождь с невероятной мощью обрушивался на землю. Вот вновь поднялся сильный ветер, и тоненькие стволы молодых берёзок нагнулись до пояса, грозя сломаться. Они будто признавали величие ветра и кланялись ему в ноги, шелестя листвой: «Ты главный! Повинуемся тебе». Вот сверкнула молния, озаряя всё вокруг, а через три секунды послышался раскат грома.
Ванечка наблюдал в окно за этой игрой природы и считал вслух после каждой молнии, как учила мама.
– Один, два, три… – Услышав громкий раскат, он остановился и даже вжал голову в плечи: таким сильным был грохот, словно прямо над головой что-то взорвалось. Чем меньше был счёт, тем ярче молнии и громче раскаты.
– Мам, а почему мы сначала видим молнию, а только потом слышим гром? И почему он гремит то раньше, то позже? – спросил мальчик, поворачиваясь к матери, которая сидела на диване и читала.
Отложив книгу, женщина похлопала ладошкой по месту рядом с собой, приглашая сына пересесть поближе, и стала объяснять:
– Потому что свет распространяется быстрее звука. А звуку нужно примерно три секунды, чтобы преодолеть километр и быть услышанным. Вот ты досчитал до трёх и услышал грохот, значит, гроза от нас очень близко, в пределах километра. Чем больше твой счёт, тем дальше источник грозы.
– А почему гроза светится? – задумчиво спросил Ваня.
– Это не гроза светится, а молния. Она образуется в облаках, где под действием ветра капли воды и льдинки наэлектризовываются, и получается электрический заряд. Скопившиеся в одном месте электроны, частицы с отрицательным зарядом, стремятся к протонам, частицам с положительным зарядом. Их движение нагревает воздух вокруг. В нагретом воздухе частицы двигаются ещё быстрее и сталкиваются друг с другом так сильно и часто, что начинают светиться, как газ в неоновой лампе, что у нас над плитой. В итоге человек видит «зигзаг» молнии.
Мальчик слушал внимательно, с открытым ртом. Он очень любил, когда мама рассказывала что-то новое, и впитывал информацию, как губка.
Тут снова ярко сверкнула молния, и Ванечка весь напрягся, превратившись в слух. Он считал, зажимая пальчики, и ждал, когда грянет гром.
– …четыре, пять, шесть, – закончил он. Посмотрев на три согнутых пальца на правой руке и на три на левой, мальчик с радостью звонко заявил: – Два километра!
– Правильно! – ответила улыбающаяся мама. – Какой ты сообразительный! Значит, гроза отдаляется от нас, и скоро дождь закончится.
Будто в подтверждение её слов, шум дождя стал тише. Ванечка вскочил, подбежал к окну и упёрся в него лбом и носом, пытаясь разглядеть сквозь стекающие по стеклу струи воды, что там происходит на улице.
– Мама! – Паренёк вдруг резко обернулся с маской ужаса на лице. – А как же бабочки? Что с ними стало? Они не погибли во время дождя?
– Нет-нет, – уверенно ответила женщина, – не волнуйся. Они прячутся под листочками на веточках деревьев, в траве или в корнях или щёлках в коре дерева, там, где их не достанет дождь. Кроме того, чешуйки на крылышках покрыты природным воском. Он отталкивает воду и позволяет бабочке успеть спрятаться от дождя понадёжнее.
– Фух, – выдохнул Ваня. Он очень переживал за всех живых существ на свете. Спустя минуту мальчик снова напрягся от новой мысли, ворвавшейся в его любознательную голову, и спросил: – А им не холодно?
– Нееет, – протянула мама, смеясь. – Бабочки хладнокровные. Они не могут держать постоянную температуру тела, как люди и животные. Их тельце нагревается или охлаждается в зависимости от погоды. Ночью, во время дождя или в холодное время года, осенью, например, они сами становятся холодными. Все процессы внутри тельца замедляются, и они как будто засыпают. Некоторые бабочки могут даже перезимовать или улететь в более тёплые края, как птички. Там им проще найти себе пищу, ведь хо́лода, как ты уже понял, они не боятся.