Мама из другого мира

Глава 12. Не мути воду, леди Риштар!

Автографы не совпадали. Словно камень с души свалился. Если в договоре подпись была в виде фамилии с инициалами, то в идентификационных документах стояла какая-та шедевральная закорючка из витиеватых букв. Надеюсь, память тела поможет повторить эту… жуть.

– Ну как же, леди Риштар. Я лично присутствовала в тот момент, когда вы подписывали договор. Это было по пути в дом отказников, помните?

– Начнём с того, что вас я вижу впервые, – не удостоила я девушку и взглядом, продолжая изучать бумаги, теперь уже вместе с нахмуренным Маркусом.

Некоторые пункты были особенно интересными. Как я и подозревала, подписав договор, управляющий подтверждал, что под его контроль переходят не только воспитанники, но и деньги, и документы.

– Неужели вы так сильно устали из-за длительного путешествия, что обо всём забыли? Ах, столица так далеко, наверняка ваше путешествие было очень утомительным!

– Оривия, прекратите морочить мне голову, – я всё же посмотрела на девушку, пытаясь понять, чего же она всё-таки добивается. – Я вас не знаю.

Незнакомка с упорством пыталась выставить меня полнейшей дурой, которая не помнит о событиях минувших дней. Но вот беда, помню я все преотлично – такое хрен забудешь, даже если сильно захочешь! Так что не надо мне тут лапшу на уши вешать!

– Ну как же! Ведь это вас я сопровождала до дома отказников. – Мои слова прозвучали словно в пустоту. Думается мне, Оривия предпочла пропустить их мимо ушей и продолжала гнуть свою линию. – Вы рассказывали такие интересные истории…

– Неужели? – я приподняла бровь, поражаясь наглости этой девицы. – А я думала, моей сопровождающей была пожилая женщина. Или у вас есть какие-то новые способы столь мощного омоложения? Не поделитесь?

– Оривия, кого вы отправили встречать управляющего, назначенного приказом самого короля? – встрял в женскую перепалку хмурый Маркус, оторвавшись от бумаг после моего ехидного замечания.

– Да я её встречала, лично! Она же при мне договор и подписала!

– Во-первых, – возразила я, – карету трясло так, что подписать документы во время поездки было невозможно. Во-вторых, я никогда не заверяю такие важные бумаги, не изучив досконально весь текст от первой и до последней буквы! А в той кромешной тьме я даже толком не могла разглядеть свою собеседницу, не то что мелкий текст!

– Ну вот, вы меня просто не разглядели!

– В темноте? – вновь дал о себе знать Маркус, прерывая очередную ложь Оривии. – И во сколько же вы встретили леди Эмилию фон Риштар? Если мне не изменяет память, она должна была прийти порталом ещё до обеда.

Желая решить один вопрос, я узнала столько всего интересного! И крыша-то у меня имеется, судя по всему, если, конечно, моё назначение было не изгнанием из столицы. В любом случае я выше Оривии по положению в обществе, что сейчас было огромным плюсом.

– Пришлось задержаться по делам! – огрызнулась женщина, уже не пытаясь скрыть раздражения.

– Ну да, знаю я о твоих делах. Прямо вся заработалась…

Природа отношений между этими двумя была мне совершенно не понятна. Если цепляться за слова Маркуса, получается, что Оривия тут в качестве грелки для поясницы многоуважаемого мэра. Почему в таком случае её вообще подпускают к делам? Или я поспешила с выводами?

– Леди Риштар, я предлагаю всё же написать письмо теневикам, пусть они разбираются в этой странной истории, – своеобразно закончил мужчина спор. – Всё равно без их заключения по итогам расследования повторно финансировать вас мы не имеем права, у нас даже средств на это нет. Конечно, последует тщательная проверка, в том числе и вас, и ваших сотрудников, а также всех детей старше десяти лет.

Я была только за. Во-первых, мне абсолютно не нравилась эта история с липовым договором. Спускать её на тормозах? Я никогда не была идиоткой и подводить саму себя под плаху точно не собиралась. Какие ещё бумаги эта ушлая девица подписала моим именем? Отхватывать люлей за чужие ошибки я не любила. Во-вторых, пусть приезжают, проведут своё расследование и воочию увидят, в каких условиях живут отказники, авось, совесть у кого-нибудь проснётся? О радикальных переменах тут и говорить не стоит, но, может, финансирование увеличат хотя бы на пару копеечек? Лишним не будет.

– Леди Эмилия, ради святого Ариса, опомнитесь! – уловив знакомое имя, которое в своей жизни слышала лишь единожды и при весьма запоминающихся обстоятельствах, я резко развернулась на стуле и в упор уставилась на девицу. – Не будем доводить ситуацию до абсурда!

В глазах совсем ещё юной девушки читался то ли вызов, то ли угроза. А её наглость и самомнение буквально выпирали наружу, похлеще, чем грудь третьего, а то и четвертого размера. И стало предельно ясно – она в курсе, что под личиной леди Риштар скрывается чужая душа. Меня собираются этим шантажировать? Серьёзно? Кажется, девушка решила, что её искусство грелки защитит от всех проблем. Возможно, Маркус прав, и мэр о воровстве действительно не подозревает, только это не отменяет того факта, что он полнейший болван. Спи ты с кем угодно, но делами занимайся сам, лично!

– Кажется, вы меня с кем-то путаете, Оривия, – я встала со своего места, чтобы посмотреть нахалке прямо в глаза. – Давайте говорить начистоту. Ситуация попахивает гнильцой, в которой я, к счастью, не замешана. Как бы вы ни пытались меня убедить в обратном, заставив признаться в подлом воровстве даже не у государства, а у детей-отказников, которые и так обделены всем, чем только можно, я намерена во всём разобраться и докопаться до правды. Вы действительно столь наивны, что вообразили, будто я позволю смешать свое имя с грязью?

Девица молчала и лишь зло зыркнула на меня своими хорошенькими глазками в обрамлении длинных пушистых ресниц.

– С удовольствием окажу посильную помощь в решении этого запутанного дела, леди Риштар, – раздался знакомый голос прямо у меня за спиной.

От неожиданности я чуть не выпрыгнула из собственных туфель.

На пороге кабинета, опираясь плечом на косяк, стоял не кто иной, как маг-алкаш собственной персоной.

– Что вы тут делаете? – волнение в голосе скрыть не удалось, и мужчина это сразу же заметил, но, к счастью, не прокомментировал.

– Господин Шульц, может быть, вы расскажете дамам о цели моего визита? Да и мне бы не помешало вникнуть в детали, хоть я и услышал уже достаточно для начала расследования.

Мы с Оривией перевели вопрошающие взгляды на Маркуса.

– Собственно, история более запутанная, чем мне показалось на первый взгляд, леди Риштар. И поведение Оривии, – мужчина выделил интонацией имя стоящей рядом девушки, которая хоть и держалась достаточно неплохо, но всё же была испугана, – меня натолкнуло на неприятные выводы и подозрения. В связи с этим я вызвал представителя теневиков прямо сюда, дабы во всём разобраться.

Наличие тревожной кнопки в доме управления меня нисколько не удивило. У нас они имелись в каждом магазине, а то и киоске. Удивляло совершенно другое явление.

Местный пьянчужка, пусть и столичный маг, – представитель теневой службы? Да вы там все издеваетесь, что ли?

«Наша полиция нас бережет». Ну-ну!

Впрочем, от вчерашнего бродяги, не стоящего на собственных ногах, ароматы перегара от которого разносились на всю округу, не осталось и следа. Чистые волосы зачесаны назад, ни единого намека на щетину, абсолютно трезвый взгляд. Красивая темно-серебристая мантия с орнаментом, из-за распахнутых пол которой выглядывала чистая, идеально выглаженная рубашка. Поверх висела цепочка до середины груди с круглым медальоном, эмблема которого подсказывала, что перед тобой представитель самой опасной госслужбы в стране. Всё это наталкивало на мысль о том, что либо вчерашний маг-алкаш мне пригрезился, либо я позорно обозналась.

– Леди Риштар, Оривия, думаю, нам стоит пройти в управление и побеседовать, – обратился к нам маг-алкаш-теневик.

В принципе, почему бы и нет. Если работает он так же хорошо, как лечит, может, ситуация действительно прояснится? Да и не один же он в этом Теневом ведомстве. Только дедушку Ульха надо бы предупредить о моих планах, а то ещё потеряет.

– Она шиида! – не своим голосом заверещала Оривия, испугав меня диким ором так, что я отшатнулась и чуть не упала, запутавшись в собственных ногах.

Припадочная какая-то!

– Что ты такое несёшь, Оривия?! – взбеленился Маркус, растеряв всё своё спокойствие. – Угомонись уже, наконец, в твои сказки никто не поверит!

– Да я правду говорю! Матушка рассказывала, что по пути в дом отказников эта женщина начала светиться с головы до пят, её глаза закатились, была судорога, а сама она, после того как очнулась, несла какую-то чушь! Говорю же, подменил её Бог Тьмы!

Я замерла на месте, не веря, что эта идиотка рассказала о моем перемещении в таком ключе! Да, если меня сейчас примут за зомби, быть мне привязанной к столбу и сожженной заживо! Мать её была умнее, она хотя бы понимала разницу между тварями Бога Тьмы и творениями Бога Ариса. Но не все же тут такие просвещённые! Да и люди боятся всего неизвестного, это уже доказано историей! А тут ещё и теневик, с которым я вела себя ужасно…

В голове сразу появились мысли о пытках и опытах в секретной камере госслужбы.

Перевела взгляд на мужчину. Будут меня пытать или нет?

По спокойному взгляду и расслабленной позе ничего не разберешь. Я отметила лишь вежливый интерес к себе из-за необычного обвинения и к Оривии из-за дурно пахнущей истории с исчезновением государственных средств. Второе, кажется, мужчину интересовало больше.

– Что ж, думаю, и с этим мы разберёмся.

Мысленно я голосом Ульяны Андреевны нервно прокомментировала: «И тебя вылечат… и тебя тоже вылечат… и меня вылечат…» – но внешне держалась спокойно.

– Дамы, – теневик вежливо указал на выход. – Господин Шульц, вы идёте с нами до выяснения обстоятельств.

– А разве господина Торналиона мы с собой не прихватим? – глупая попытка перенести огонь на другого человека, но уж что имеем, с тем и работаем.

Свою шкуру однозначно нужно спасать любым способом.

– Господин Лорвэн уехал в столицу на переговоры, – совершенно спокойно ответил Маркус, собирая свой чемоданчик. Ага, так я тебе и поверила. Нет уж, не одной мне теперь в этой каше вариться.

– Разве? И кого же вы в таком случае прячете вон за теми дверьми? – я махнула в сторону кабинета управляющего.

– Господин Шульц? – теневик так красиво приподнял одну бровь, выражая тем самым удивление поведением помощника мэра, что я слегка зависла, созерцая живую мимику мужчины. – Вы молчите?

На удачу Маркуса, двери в кабинет распахнулись, а перед нами предстал юноша лет двадцати. Помощник мэра лишь неприязненно покосился на парня и наконец-то с тяжким вздохом представил нам его:

– Это Фрэнк де Лорвэн, сын господина Торналиона де Лорвэна.

Глава 13. Десять из десяти

Нашу разношерстную компанию разделили на две части, стоило только покинуть Дом управления и выйти на площадь. Вернее сказать, это меня отделили от общей массы. Нахальную девицу, младшего Лорвэна и помощника мэра увели в неизвестном направлении двое бойцов из теневиков. Со мной остался лишь маг.

До отделения правопорядка добрались быстро, скорее из-за того, что за дорогой я совершенно не следила, погрузившись в размышления. Как только не свернула себе шею по пути, не понимаю, но, возможно, это целиком и полностью заслуга сопровождающего.

Мужчина молчал, мне тоже особо сказать было нечего – тут уж и без того обо мне столько интересного наговорили, что стоило задуматься о том, как расхлебать всю эту кашу с минимальными приключениями для своих нижних девяносто.

Неизвестность не пугала. Скорее было непонятно и волнительно. За Шииду, или как там называют нечисть Тёмного Бога, меня принять не должны. Ну, это по моим личным соображениям. Раз уж простой народ знает о божественных переселениях, то и у власть имущих информация имеется. Не одна же я такая счастливица. Остаётся надеяться, что здешние люди не идут против божественной воли и не уничтожают иномирян, а, наоборот, прислушиваются и всячески содействуют попаданцам в их нелёгкой судьбе. Или хотя бы не вставляют палки в колеса и не портят жизнь.

Добравшись до самого обычного пятиэтажного здания, мы поднялись по ступенькам и скрылись за его стенами. Внутри было весьма оживленно: то тут, то там мелькали люди в форме теневиков с примечательными бляхами на груди. Я увидела, что на моего мага-алкаша смотрят с удивлением, но вот почему не поняла. По крайней мере, расспрашивать его никто ни о чем не стал.

– Посидите тут, леди Риштар, я скоро вернусь, – мужчина приоткрыл дверь в один из кабинетов. – У нас в отделе не переносят глупого поведения, я надеюсь, мы понимаем друг друга?

Думает, я сбегу, воспользовавшись возможностью?

– Разве я похожа на дурочку? – ответила я вопросом на вопрос, стараясь не выдавать нервозности.

Спокойно прошла в кабинет и присела на единственный стул для посетителей – читай, допрашиваемых. Напротив был письменный стол, пустой.

– Раньше не замечал, – было мне ответом. – Зато неоднократно видел, как слетает светская шелуха с людей, стоит их пригласить к нам в отделение на простую беседу.

Мужчина ушел, прикрыв за собой дверь. Щелчка замка или лязга какой-нибудь щеколды я не услышала – проверяет? Ага, вот так и рванула, только пятки сейчас до блеска начищу, чтоб сверкали ярче. Если верить словам мага, со мной просто побеседуют, ведь будь иначе – меня бы точно заперли. Авось всё не так уж и плохо, как я успела нафантазировать. Главное, вести себя максимально корректно и стараться особо не отсвечивать. Конечно, если эти ребята изначально настроены против меня, ангельское поведение не поможет. Так что действую по обстоятельствам.

Моё одиночество нарушила группа мужчин, в числе которых был знакомый маг. Судя по внешнему виду, остальные простаки. Стиль одежды походный – ничего лишнего. Темные брюки, рубашки светлых тонов, кожаные куртки и высокие массивные сапоги. Никаких отличительных знаков в виде мантий или жетонов. Если же забыть про внешность и судить по жестам и поведению – становилось ясно, что они не так просты, как хотели бы казаться. Воинская выправка чувствовалась сразу, хотя бы по походке и осанке, а высокий пост выдаёт сам маг-алкаш-теневик, стоявший в некотором отдалении от троицы, не мешая молчаливому пристальному вниманию к моей скромной персоне.

Один мужчина занял место за столом напротив меня, второй скрылся где-то за спиной – очень не люблю, когда ко мне подкрадываются сзади или выглядывают из-за плеча, дыша при этом в затылок. Третий товарищ остался у окна, ну и четвертый – тот, благодаря которому я тут оказалась, стоял у самой двери, словно перекрывая пути к отступлению. Как говорится, обложили со всех сторон.

Я переключила всё своё внимание на мужчину, которому была отведена в этой постановке главная роль, и тут же напоролась на внимательный взгляд. Лицо с ярко выраженными скулами и плотно сжатыми губами совсем не выглядело жестким, скорее в нём отражалось безразличие к моей судьбе и вежливая отстраненность.

– Марк, что скажешь? – обратился непонятно к кому «главный», не сводя с меня взгляда.

Серо-голубые глаза казались наивными и по-детски добрыми, но было понятно, что это лишь видимость, способ расположить к себе.

– Она чиста, абсолютно никаких признаков Шииды. – Марком оказался мужчина, что стоял у окна. – Разве что уровень силы явно выше заявленного в досье. Возможно, проделки божественного вмешательства.

– Хорошо, понял тебя, – он едва заметно кивнул. – Что ж, леди Риштар, в таком случае давайте знакомиться. Зовут меня Анвил.

– Эмилия, – в свою очередь представилась я.

– Меня интересует ваше настоящее имя, ведь вы его помните, верно?

Я не спешила с ответом, лихорадочно ища пятый угол. Мои надежды на лучшее канули в лету – легенду за три секунды не придумаешь.

– Леди, давайте без уловок, – предложил мужчина по имени Марк, смотрящий на меня с каким-то сожалением в глазах. Это напрягло ещё больше. О чем ему сожалеть, глядя на меня? – Вы не прошли проверку, так к чему нам тратить лишнее время на глупые игры?

– Проверку?

О какой проверке он говорит? Разве она была? Или эти теневики настолько круты, что я её просто не заметила? К тому же эти товарищи вот только нарисовались в кабинете, когда бы успели? Или кто-то из присутствующих умеет читать мысли и сразу же меня раскусил, ведь я только и думала о том, как скрыть свою уникальность.

От этого озарения внутри всё похолодело, а мысли закружили с ещё большей скоростью.

– Собственно, особая проверка в твоём случае даже не потребовалась. Эмилия бы точно узнала своего родного дядю, даже если бы каким-то образом забыла однокурсника по академии, – разъяснил сложившуюся ситуацию Анвил.

Вот черт! Кажется, у меня с самого начала не было ни единого шанса отбрехаться от слов Оривии, так как обо всём уже знали заранее.

Ладно хоть признали, что я не зомби-тварь, и то хорошо.

В ровесники Эмилии тут годился только маг-алкаш-теневик, так что с личностью однокурсника гадать не приходилось. Я мысленно скривилась, словно съела дольку лимона. То, что я не «признала» мужчину в нашу первую встречу, ещё можно было хоть как-то объяснить. Да хоть списать на то, что мне, как леди из столицы, не подобало бросаться на шею с криками радости от неожиданной встречи к местному алкашу, пусть и старому знакомому.

А вот не признать собственного дядюшку – это уже десять из десяти. Интересно, кто из этих троих мой новоявленный родственничек?

Я даже развернулась на стуле так, чтобы изучить мужчин. Все одной возрастной категории: примерно от сорока пяти до пятидесяти пяти лет, – крепкие, без намека на старческую дряхлость и немощь. Спокойные настолько, что эмоций не прочесть. И никаких признаков родственных уз, даже по внешности не понять – у меня с ними нет совершенно ничего общего.

И правду ли они мне сейчас сказали, или это и есть та самая проверка, которую я должна пройти? Я сейчас по глупости признаюсь, что переселенка, а они, может, только этого и ждут. Проблема в том, что при любом моём ответе, даже если уйду в несознанку и начну юлить, я выдам себя с потрохами. Ну ангелы, ну удружили! Не пожелали оставлять воспоминания предшественницы, а мне сейчас выкручивайся из щекотливых ситуаций.

– Веррес, ты закончил?

– Конечно. У девушки приличная защита естественного происхождения, никаких охранных блоков, как внешних, так и внутренних, – говорил мужчина медленно, с толком, голосом тверже стали, отчего я едва не встала по стойке смирно с целью отрапортовать всю свою историю, начиная с детских лет. – Несмотря на хорошую защиту, имеются признаки ментального вмешательства. Иллюзии, даже самой незначительной, не наблюдаю.

У товарища, что изначально маячил где-то позади, было благородное лицо. Из-за нахмуренных бровей взгляд казался очень суровым и тяжелым. Средней длины волосы аккуратно зачесаны назад. Шевелюра и коротко стриженая борода абсолютно седые то ли из-за возраста, то ли из-за нервной работы.

– Итак? Мне повторить вопрос?

– Не стоит, память у меня хорошая. – Я постаралась расслабиться. – В прошлой жизни меня нарекли Лизаветой, – не совсем правдиво ответила я, ведь по паспорту меня звали Елизавета, но пусть будет так, вдруг у них тут какая-нибудь магическая чертовщина с истинными именами?

В книжках о таком писали.

– Незначительная ложь, – тут же оповестил Веррес всех присутствующих о моих махинациях. Анвил на это сообщение даже ухом не повёл, продолжая задавать вопросы.

– В какой стране ты жила до вмешательства Ариса?

– Вы, наверное, хотели спросить, из какого я мира?

– Даже так?

– Разве я могу солгать? – спросила, намекая на ходячий детектор лжи за спиной. – Говорю как есть.

– Веррес, что скажешь?

– Не врёт, – задумчиво произнес он. – Но и я такого на своём веку не припомню. Думаю, стоит заглянуть в архивы и поискать информацию о подобных явлениях.

Далее пошли вопросы о моем мире. Не стоит обманываться – мужчин интересовали условия, в которых оказалась душа Эмилии. Не более.

– Дело в том, что ангелы меня перенесли к вам, после того как я была убита в своём собственном мире. Так что я не знаю, где сейчас Эмилия. Может, и на Земле, а может, ещё где.

– Ангелы?

– Помощники Бога. – В ответ на такое определение Анвил лишь едва заметно качнул головой.

– Ты уверена в собственной смерти? – поинтересовался Веррес, пересекая комнату и вставая рядом с Марком у окна.

– Последнее воспоминание о земной жизни – как в меня стреляют из огнестрельного оружия. Поверьте, после таких ран выкарабкаться сложно. Но я не могу утверждать на сто процентов, ведь ангелы могли переселить в моё тело душу Эмилии и исцелить раны. Да и медицина у нас на приличном уровне, хоть мы и не обладаем магией.

– Совсем? – поразился Марк.

– Даже чуть-чуть.

Мне почему-то думалось, что юные ангелы придумали миссию и для Эмилии, но делиться предположениями я не спешила. Слава Богу, мужчины пока не задавали правильных вопросов, после которых мне бы пришлось рассказывать о ситуации с предназначением, а то чувствуется, что накроют меня тогда непроницаемым колпаком и будут следить за каждым чихом.

– Ладно, чтобы разобраться в ситуации, потребуется время, так что вскоре мы вернёмся к этому разговору. Что можете рассказать об инциденте с липовым договором и воровством денег?

Рассказывала всё как есть. Начиная со встречи с неизвестной мне женщиной, до сегодняшнего злополучного дня. Далее меня попросили всё то же самое зафиксировать на бумаге, на что ушло ещё примерно полчаса. Анвил внимательно ознакомился с документом и, сложив его пополам, спрятал во внутреннем кармане куртки.

– Мартин, ты уверен в своём утреннем решении?

– Да, – раздалось со стороны двери, и я наконец-то узнала, как зовут загадочного мужчину три-в-одном.

– Хорошо, – главарь тяжело вздохнул. – В таком случае сейчас отведи новоявленную леди к мастеру Шурху для нанесения метки стихии и проконтролируй измерение уровня силы в назначенный срок. Леди Риштар, готовьтесь к проверке. Скоро к вам на порог явится комиссия от короны для расследования кражи денежных средств.

– Поняла.

– Кричать на каждом шагу, что вы пришлая, тоже не стоит. Мы далеко от столицы, люди могут отреагировать, – тут он замялся, но лишь на пару секунд, – непредсказуемо. – А то я не догадалась! Одна Оривия чего стоит, дура! – По всем вопросам можете обращаться к Мартину, он будет вашим куратором на первое время, пока не освоитесь.

Ага, то есть в переводе это значит, что я под постоянной слежкой. Это не есть хорошо, но главное, что никакого заточения и опытов мне не грозит, так что можно выдохнуть. При правильном подходе эту ситуацию вообще можно обратить себе на пользу.

Можно считать, что я легко отделалась.

– Свободны.

– У меня только один вопрос, если позволите, – заявила я, встав со своего места и разгладив юбку. – Кто из вас мой родственник? Если вы не пошутили, конечно.

– Лизавета, – в голосе прозвучало невысказанное предупреждение, – вы не Эмилия, так что родственников в этом мире у вас нет, – объяснил мне мужчина по имени Марк. – Мы поняли друг друга?

– Предельно. До свидания, – развернувшись, я спокойным шагом направилась в сторону выхода.

И не показала, что такое отношение меня задело.

Понять, в принципе, эту позицию можно, но всё же было неприятно ощущать себя паразитом, занявшим чужое тело. Можно подумать, я переместилась сюда по собственной прихоти, от большого желания. Да я бы с удовольствием вернула свою жизнь!

Хотя…

Если уж говорить начистоту, сейчас я бы ничего менять не стала, даже если бы представилась такая возможность. Димка со мной, а уж в каком мире жить… главное, вместе.

Мартин вел меня в неизвестном направлении. После очередного поворота мы начали спускаться вниз, то есть куда-то на минусовые уровни. Батюшки, да здание Теневой структуры выглядит по-простецки только на первый взгляд, и незнающему человеку в многочисленных лабиринтах заблудиться ничего не стоит.

Мастером Шурхом оказался пожилой мужчина, на вид даже старше дедушки Ульха. Выглядел он своеобразно. На голове множество косичек с вплетенными в них бусинами, руки покрыты татуировками, а ноги и вовсе босые. Выслушав распоряжение Мартина, меня усадили на очередной стул, вытянутую правую руку уложили на какое-то приспособление и зафиксировали ремешками.

– Для чего она нужна? – спросила я у Мартина.

– Рисунок несет в себе несколько значений, – он явно не собирался раскрывать все карты. – Но основное – это предупреждение о возможном выбросе сил.

Спустя час кропотливой работы на моей руке появился белый рисунок из витиеватых тоненьких линий, украшавших кожу, начиная от запястья и до самого локтя.

Я поскребла, проверяя краску, и тут же наткнулась на глаза мастера, искрящиеся весельем.

Ну да, такое не смыть. Даже шероховатости текстуры не чувствуется.

– Как вернуться к Дому управления? – поинтересовалась у персонального надсмотрщика, едва мы оказались за стенами отделения правопорядка. С трудом верилось, что всё обошлось малой кровью. Ну следят они за мной, да и флаг им в руки, я всё равно не планировала выкидывать какие-либо фортели. Отказалась родня? Вот уж из-за чего я точно не собиралась переживать. Уже давным-давно научилась справляться с проблемами самостоятельно, а тут, кто знает, что собой представляет эта семейка – так что всё к лучшему. Да и со здешним отношением к отказникам, вряд ли новоявленные родственники молча приняли бы моё решение усыновить Шона.

– Зачем тебе туда?

– Там ждёт дедушка Ульх.

– Пошли, провожу, – хмыкнул неизвестно чему мужчина-загадка. – Может, и мне повезет прокатиться на Черном Вихре.

Дедушка Ульх согласился на нового пассажира без колебаний, только стребовал монетку за проезд. Мартин так же легко расплатился.

В этот раз поездка была спокойной. Конечно, периодически нас потряхивало, но я не подпрыгивала на своём месте, как по дороге в город.

Маг был разочарован поездкой и, совершенно не стесняясь, сказал об этом дедушке Ульху, на что тот даже бровью не повел и ответил так:

– Доплаты за скорость от вас, господин Маг, не поступало. Чего же вы в таком случае ожидали? И что же, думали, я ради вашей прихоти устрою нашей леди управляющей такую опасную поездку? Да она ж меня потом за такое дело со двора погонит поганой метлой!

Я очень старалась не засмеяться, но всё же не сдержалась. Не желая участвовать в споре и занимать чью-либо сторону, я резво скрылась в доме.

И тут меня поджидал самый настоящий апокалипсис. От вчерашнего послушания детей не осталось и следа – они орали во всю глотку, споря друг с другом, Марьяна и Лиена безуспешно пытались разнять четырёх пацанов, которые кувыркались по полу, мутузя друг друга, самые младшие дети и вовсе заходились в истерике от испуга. Девчонки жались по углам, боясь попасть под раздачу дерущихся.

– Тишина в доме!!! – моментально озверев от происходящего, заорала я во всю мощь лёгких.

И даже не сразу поняла, что происходит, когда ощутила странную теплую энергетическую волну, словно вырвавшуюся из моего тела, снёсшую всех присутствующих с ног и разметавшую по полу гостиной. Где стояли, там и свалились, как мешки с картошкой. Тишина наступила оглушающая, разве что маленькие детки похныкивали от ужаса.

– Что тут происходит? – вопрос был от ворвавшегося в дом мага, дед Ульх зашёл следом более спокойно, а через пару секунд тут же нарисовался и Диего.

Спрашивается, где ты раньше шлялся, голубчик?

– Марьяна, взяла маленьких детей и ушла отсюда в тихое место. Тамия и Рамина, помогите ей.

Дважды повторять не пришлось: Марьяна с девчонками подхватили детей на руки и скрылись на втором этаже.

– Лиена, что тут происходит?

Не знаю, что стало поводом: то ли действие магии, то ли моя очевидная злость, – но женщина расплакалась, спрятав лицо в ладонях.

И я растерялась.

– Малика, принеси воды, – отдала я очередное распоряжение и повторила вопрос.

Спускать такое на тормозах – вверх глупости. Огребут все виноватые, да так, что мало не покажется. Думали, я добрая тётя-управляющая, которая за два дня ни на кого и голос не повысила? Сейчас я вас сильно разочарую, если по-хорошему не понимаете! Заменим пряник кнутом.

– Рис, рассказывай, пока вы все не попали под одну гребенку, – высказался молчавший до этого дедушка Ульх.

С пола поднялся пацан лет тринадцати на вид.

– Да, дед, а чего рассказывать? Сам ведь знаешь этих, – он кивнул в сторону мальчишек, что устроили тут массовое побоище и перепугали детей до истерики.

– Причина?

Я в разговор решила не лезть, пусть дед сам все из него вытягивает.

– Мы не могли разделиться на команды. Все хотят в лес за ягодами, зато никто не хочет заниматься уборкой. Потом начались разборки из-за назначения командиров. И вообще, мало кто готов подчиняться новым правилам. Кир в горячке толкнул Мика, тот ударил локтем Михея, и началась драка. Девки завизжали от страха, парни продолжали ругаться между собой, эти кулаками принялись махать, дети разорались. В общем, всё как обычно, ничего нового.

– То есть, пока я разбираюсь с тем, чтобы выбить для вас финансирование у властей, вы тут решаете, хотите ли вы подчиняться новым правилам? – кажется, я пришла в самую настоящую ярость, потому что дети от моих слов и под моим колючим взглядом буквально сжимались и втягивали головы в плечи. – Отлично! Тогда я спешу сообщить вам факт, который вы, видимо, ещё не усвоили. Я ваша новая управляющая и уходить отсюда не собираюсь – ни сейчас, ни через год, ни через два. И у нас не стоит вопрос на повестке дня, надо ли подчиняться моим правилам или нет. Вы будете подчиняться, либо можете идти на все четыре стороны. Двери открыты как для тех, кто захочет сюда вернуться, так и для тех, кто решит уйти в свободное плавание!

Драку затеяли подростки, да и воду тут мутили, скорее всего, они. У мелких ещё мозги не доросли до такого. Собственно, моя речь была для зачинщиков драки. У этих ребят есть выбор, как поступить со своей жизнью. Я со своей стороны готова дать им возможность стать кем-то большим, выбраться с дна, но умолять ухватиться за протянутую руку не буду. Я лучше потрачу свои усилия на тех, кому это действительно важно.

– Есть желающие уйти прямо сейчас?

Дети молчали, как и взрослые.

– Отлично. Подчиняться моим правилам и приказам начнём прямо сейчас. Гэри, берёшь девчонок и отправляешься с ними в лес. Всем остальным раздать тряпки и инвентарь – будут наводить чистоту в доме под моим неусыпным контролем, – в знак того, что эти слова не являются шуткой, я закатала рукава по локти и только потом поняла, что совершила глупость.

Все присутствующие уставились на белую татуировку на моей руке. Кто-то тут же ахнул, девчонки прикрыли рты ладошками, а пацаны бросились врассыпную, ища пятый угол.