В этой таверне было более многолюдно, чем в деревенской. В основном это были местные, решившие пропустить стаканчик-другой. Так же было несколько торговцев: обычно они сидели парами или тройками.
После ужина девушка с варваром поднялись в комнату, а Рей захотел выпить эля. Пока он шел к стойке натолкнулся на худого человека с посохом. Мужчина был излишне высок, а капюшон скрывал его лицо полностью, и Реймонд решил быстрее ретироваться, чтобы избежать неприятностей. Вместе с высоким мужчиной шел молодой человек, одетый как торговец.
– Извините, я был не аккуратен – сказал Рей.
– НИЧЕГО СТРАШНОГО – ответил незнакомец.
– И так, – молодой человек увлек незнакомца – так как Вам у нас?
– НЕ ПЛОХО – он повернулся в сторону Рея – ХМ…
Молодой человек проследил за его взглядом и сказал
– Ах, это… не обращайте внимания, коллега. Это так, один из Ее … так сказать проектов.
– Я ПОНЯЛ. ЗАНЯТНО… – сказал он и взялся за подбородок – ТЕМ НЕ МЕНЕЕ, МНЕ УЖЕ ПОРА.
– Хорошо, позвольте Вас проводить – молодой человек, взял незнакомца под локоть – надеюсь во время следующего «отпуска» вы снова к нам заглянете. Посидим, поговорим, пропустим по стаканчику. И обещаю, ни слова о работе.
Их взгляды встретились. Пустые глазницы и матово-черные глаза. Затем они тихо рассмеялись и вышли из таверны.
Рей, который не видел всего этого, выпил уже пол кружки. Каждая кружка вмещала в себя пинты полторы, а то и по две, привычных ему. Здешний эль мог дать фору любому крафтовому пиву, что он пробовал в пабах. Он вспомнил, что после пробуждения «здесь» зарекся когда-либо пить, но любопытство превысило осторожность. Рей давно понял, что старик был неугомонный исследователь, и это, видимо, передается и ему: его детская жажда приключений раскрывалась на максимум, с каждым пройденным метром.
Рей быстро захмелел, и решил, что перед дорогой напиваться в стельку не стоило. Он поднялся на второй этаж и нашел их комнату. Перед этим, правда, ошибся дверью и прервал парочку на самом интересном месте. Пролепетал сотню извинений, он постучал в следующую дверь и, услышав голос Юиль, вошел внутрь. Юиль полусидела на кровати слева; кровать справа была свободной. Между ними на коврике храпел варвар. Рей порадовался, что выпил эля, так как не был уверен, что уснет при таком храпе. Последняя мысль, промелькнувшая перед сном, что это была хорошая идея – отправиться в приключение.
***
– [Ледяной луч] – из ее магического круга вырвался белый луч. Он обволакивал тела холодом, заковывая их в ледяную глыбу. Со стороны создавалось ощущение, будто эта часть пещеры была полностью скована льдом, вместе с телами.
– [Ледяной луч] – девушка повторила заклинание, и угол пещеры до конца оказался залит полупрозрачным льдом. Тела, вмороженные в лед, принадлежали эльфам-торговцам, что вытянули неудачный жребий у судьбы, но было и несколько людей, простых бандитов, у коих они «позаимствовали» эту пещеру.
– Насколько этого хватит? – тихий, но внятный мужской голос раздался из-за ее спины.
– Два часа магия будет сохраняться, потом начнет таять. Думаю, что за пару дней с ним ничего не произойдет.
– Больше нам и не нужно.
Девушка обернулась. Мужчина стоял у стола и смотрел на карту. На нем была кольчуга, выкрашенная в темный цвет. Он был подпоясан ремнем, на котором висели два скимитара. Кольчуга доходила до середины бедра, а на ногах были коричневые штаны. Сапоги были усилены металлическими пластинами впереди. На плечах висел плащ темно-зеленого цвета, с капюшоном. Его нижнюю часть лица скрывала черная маска.
– Завтра надо начинать, откладывать дальше нельзя. Если мы начнем слишком поздно…
– Я в курсе – мужской голос стал жестче – начнем сегодня вечером, ближе к ночи. На все про все три дня. Зелье готово? – он поднял взгляд на девушку
– Еще несколько часов, – она повернула голову в сторону котла. В нем медленно кипело темно-фиолетовое варево, – кровь получена слишком поздно.
– Терпимо. Ладно, ждем Полта.
Он отошел от стола к углу пещеры. Там лежало несколько рюкзаков и шесть комплектов эльфийской брони. Он еще раз начал проверять броню: подтягивал ремешки, раскладывал элементы брони и затирал эмблемы.
– Гвахира – девушка обернулась на голос мужчины – твой маскарад готов? Проверь еще раз.
– Я не в первый год замужем, Даик. У меня все готово.
Девушке не нравился наряд эльфийских чародеев. Хоть она и была наемницей, но она была еще и женщиной, а зеленоватый цвет никогда ей не шел. Ей больше нравились наряды синих и голубых оттенков. Они напоминали ей о родном полисе, раскинувшегося на морском побережье.
Из туннеля раздались шаги; они тут же вскочили. Даик подошел ко входу, извлек скимитар и встал сбоку от входа. Девушка отошла во внутрь спряталась за балку и приготовилась к бою. Когда идущему осталось пару шагов, они услышали голос:
– Ребята, это, я!
Даик кивнул ей. Девушка спросила:
– Это ты, Грот?
– Нет. Это я, Полт.
– Ну, раз ты, то заходи.
Вошел молодой человек, лет двадцати-двадцати пяти и направился к столу. Даик заглянул тому за спину и кивком подтвердил, что парень был один, а после с шумом вернул скимитар в ножны.
Полт обернулся:
– Ваша мнительность все больше превращается в безумие.
– Беспечные наемники долго не живут – парировал Даик – ловушки надеюсь, установил?
Полт кивнул.
– Зачем ты пришел? – девушка прищурилась. – Ты должен быть прийти только через два часа.
– Ах, да. Собственно, ради чего я пришел-то. Чуть южнее по Тракту едет интересная повозка.
– И?
– В ней трое: древний старик, эльфийка и варвар. Здоровый варвар.
– Ну, и пусть себе едут… – девушка махнула рукой
– Погоди, – Даик перебил ее и задумался, – Нам нужен эльф-женщина. Мы прикроем тебя ее трупом.
Девушка задумалась. Идея была хорошей, если им придется светиться, то заклинатель девушка станет очень заметной фигурой. А перед последней жертвой, можно будет бросить ее труп и скинуть с себя подозрения.
– Вот, и я так же подумал, – сказал улыбавшийся Полт.
– Ты их внимательно рассмотрел?
– Да. Варвар на вид хороший боец. Эльфийка вроде нет…
– Эльфы от природы друиды. Ее стоит опасаться, – встряла девушка.
Даик согласно кивнул:
– А старик?
– На заклинателя не тянет. Больше похож на туриста или торговца. Может это его охрана? Ну, так что?
– Придется идти всем. Варвара и двое смогут одолеть, а вот с эльфийкой не понятно, но лучше считать ее магом. Где они сейчас?
Полт показал место на карте:
– Должны быть где-то тут.
– Даик, слишком близко к городу.
– Знаю. Поэтому идем все. Тем более, если это произойдет у города и резонанс будет больше. А нападем вот тут, – он указал пальцем точку на карте, – у леса. Полт нападешь на варвара из тени. Если сразу победить не сможем, то тогда план «отход», ясно?
Полт и Гвахира синхронно кивнули.
– Полт «закроешь дверь» в пещеру. Мы с Гвахирой выдвинемся вот сюда. У тебя не более получаса. Если не будешь успевать, бросай все и беги к нам: эльфийка нам сильно нужна. Деда постарайтесь не убивать. Если что, подправим ему память зельями и отпустим, как будто сам сбежал. Ладно, выдвигаемся!
***
Они проснулись на рассвете; вернее Рей и Тог’рек проснулись. Девушка сидела с красными глазами, что говорило, о ее «спокойном» сне. Два храпа, варвара и подвыпившего Рея, так и не дали ей нормально выспаться.
Затем они спустились в зал таверны, где было, не очень многолюдно и позавтракали овсяной кашей, к недовольству Тог’река. Тог’рек быстро проглотил свой завтрак и отправился запрягать лошадь в повозку. Девушка ела медленно, будто на перемотке. Рей взял на себя перенос их багажа и попросил варвара первым управлять повозкой, дав девушке поспать. Тот кивнул, но взамен потребовал сверток с сушеным мясом.
Они выехали с постоялого двора и направились по Тракту дальше. Реймонд убедил девушку отдохнуть, сославшись на то, что после полудня настанет ее черед вести повозку. Если она будет уставшей, а на дороге возникнут проблемы, то эльфийка будет их слабейшим звеном. Девушка долго сопротивлялась, но, когда Рей воззвал к ее осторожности, она сдалась.
Рей сел рядом с варваром, позволяя девушке растянуться во весь свой рост. Пусть она и не занимала много места в повозке, он решил не мешать девушке спать, чувствуя себя частично виноватым, за ее состояние.
Сидя рядом с Тог’реком, он чувствовал себя младенцем. Сидеть рядом было не очень удобно: сиденье для управления лошадью не было рассчитано на двух крепких человек. Будь они оба комплекции старика, проблем бы не было, но шкафоподобный Тог’рек занимал большую часть лавки.
Рей пытался отвлечься, рассматривая окрестности. Пейзаж не сильно менялся по сравнению с началом их пути. Единственным отличием была гора, находившаяся по левую руку от их маршрута.
– А, что это за гора?
– Эта? – варвар повернул голову – Это не гора, а вулкан.
– Вулкан? А-а-а, тот самый. Не слишком ли близко? Он не опасен?
– Не-а. Он не извергался уже несколько веков. Плюс, его у подножия перекопали, так что если лава и поползет, то только по нижним коридорам. Он спит крепче, чем Юиль – он кивнул головой назад. Рей оглянулся: девушка мирно посапывала.
– А, зачем его перекопали?
– Ну, там находятся Вулканитовы Кузни. Говорят, они добывают и обрабатывают металл, который есть только у вулкана. Как же его… Хм… А, вспомнил! Вулканит!
– Вулканит… Ты его видел?
– Один раз, я видел меч, сделанный из него. Ярко-алый, будто бы только из домны и всегда теплый на ощупь. Стоит столько, что пол столицы купить можно и еще останется. Хотя странно, конечно…
– Что именно странно?
– Обычно из вулканита не делают оружие: броня из него лучше выходит. А учитывая, что его не так уж и много по миру ходит, то большая часть владельцев предпочитает или доспех, или запасное оружие. Ну, там, кинжал какой-нибудь, или кастет, на худой конец – Тог’рек замолчал. Через десяток секунд он добавил – Хотя маги иногда из него всякие свои штуки лепят. Говорят, помогает колдовать…
Варвар не был большим любителем магии, хотя это не значит, что он ее сторонился или относился к ней презрительно. Нет! Он вполне понимал и мощь ее, и ту помощь, что она оказывает. Только культура его народа была иной: во главу угла ставилась сила, и решать многие проблемы предстояло в поединках. Хороший боец ближнего боя был почитаем и уважаем, маги же не могли похвастаться таким же отношением. По словам эльфийки, в некоторых, особенно суровых племенах варваров, детей, проявляющих магические способности, изгоняют или даже убивают.
Рей вспоминал все магические предметы, что он видел, но так и не вспомнил, что-то похожее на этот металл.
– А ты сам бывал у вулкана?
– У самого нет. Но Пепельные земли проезжал – варвар чуть замолчал. Видно было, что ему скучно, поэтому он продолжил – Земли, как земли… Единственное, там хлеба выращивают мало, в основном сады.
– Да, я читал об этом.
– Все из-за пепла, если я правильно понял. Говорят, на нем фрукты и ягоды отлично растут. Они его с землей смешивают и получают эту… ну как ее…
– Вулканическую почву? – догадался Рей.
– Да, точно! Ее самую. Некоторые эту почву даже продают и ее развозят по всей стране. Хотя зачем… – варвар пожал плечами – земля и есть земля.
– Ну, не скажи. На хорошей земле растить что-либо всегда выгоднее.
Тог’рек хмыкнул и пожал плечами:
– Ну, не знаю. Я думаю, что жить надо тем, что мир тебе посылает. Вот у нас, стада птериксов бегают, и мы на них охотимся. И у нас все есть: мясо для еды, шкуры для одежды и палаток, кости для простых орудий. Никто ведь не пытается землю таскать из далека и зерно сеять. Мы варвары! – он ударил себя кулаком в грудь – мы не плачем, что не родились во дворцах. Мы выживаем, там, где родились!
Рей хотел было возразить, что сейчас здоровяк далековато от дома, но решил не затрагивать возвышенные чувства Тог’река.
После он предложил варвару научить его управлять лошадью и тот согласился. Это оказалось не таким уж и сложным занятием. Следующие два часа Рей сам правил ей, под чутким руководством Тог’река.
К полудню проснулась эльфийка; ее заспанное лицо было не привычно видеть. Они решили остановиться в тени у речки, которую проезжали. Кобыле требовались отдых и питье, а им пообедать и размять ноги. Обед состоял из сухарей, воды и фруктов, купленных перед отъездом. Сушеное мясо варвар сгрыз единолично.
Переждав пару часов полуденную дару, они продолжили свой путь. Только теперь рядом с Рей сидела девушка, а варвар развалился в повозке, закинув ноги за задний борт. Он тихо дремал, лишь изредка поворачиваясь на другой бок. Девушка тоже помогала Рею справляться с лошадью. Иногда она сама брала поводья, давая ему отдохнуть. Так прошло несколько часов. Они периодически менялись, иногда останавливались для отдыха.
– До города еще часа три, может четыре – сказала Юиль.
– Понятно – ответил Рей.
Они въехали в небольшой лесок. Деревья нависали ветвями над дорогой, метрах в шести над ними. Легкая прохлада, свежий воздух и ожидание скорого окончания их небольшого путешествия поднимали ему настроение.
Вдруг, варвар выхватил свой меч и нанес размашистый удар, вдоль всей повозки, разрезая тент над ними, от задней части повозки к передней. На середине тента меч издал металлический звук и, сорвавшись с креплений, полетел вперед. Тент приземлился на землю комком и покатился по земле. Было ясно, что в тенте, кто-то запутался, будучи обернут тентом полностью. Все это произошло так быстро, что Рей не успел даже вдохнуть. Тог’рек соскочил с повозки и метнулся в сторону комка тента.
– [Паралич].
Рей услышал незнакомый женский голос, что доносился впереди лошади, метрах в двадцати. На том месте стояла высокая, ростом около метра восьмидесяти пяти, женщина. На ней было синее одеяние до щиколоток. Ее грудь пересекал пояс с тремя склянками, в которых была разноцветная жидкость. На вид ей было лет тридцать пять. Ее кожа была более смуглой, чем у других людей, что Рей видел. Ее голова не была ничем покрыта и была бритой на лысо. Лицо было узким, и немного вытянутым.
В ответ на слова девушки лошадь замерла, как будто превратилась в статую. Единственное, что говорило о том, что кобыла еще жива, так это мелкая дрожь, пробивавшаяся по всему телу животного. Рея стащили с повозки в промежуток между повозкой и лошадью. Это сделала Юиль. Эльфийка приблизилась к нему и быстро проговорила:
– Сидите под повозкой и не вылезайте, мы справимся.
Она отпустила ворот его пончо и выскочила по левую сторону от лошади.
Варвар собирался разрубить то, что было в комке тента, но слева от него появился еще один человек и здоровяку пришлось переключиться на его, отражая его атаку. Ново появившийся держал в руках две гнутые сабли и тут же ринулся на здоровяка, делая ставку не нам мощь ударов, а на их скорость. Тог’рек умудрялся отражать своим огромным мечом оба клинка, откуда бы удары ни приходились, используя всю ширину меча, и даже рукоять, отражая атаки и нанося удары. Удар. Отражение. Выпад. Уклонение. Чередование этих элементов превращало поединок в смертельный, но невероятно изящный танец.
Незнакомая девушка сорвала с груди колбу и метнула в Тог’река.
– [Воздушный удар] – голос эльфийки сопроводил маленький торнадо. Торнадо подхватил колбу и отбросил ее в сторону дерева. Колба разбилась об ствол, жидкость потекла вниз, сопровождая свой путь шипением. Очевидно, что содержимое не добавило бы здоровья варвару, если бы в него попало.
Женщина скривилась и вытянула руку:
– [Огненная Стрела] – из красного круга вырвалась пылающая стрела и направилась к варвару.
– [Ледяная стрела] – эльфийка применила свое заклинание.
Рей не понял, как девушка собирается сбить стрелу незнакомки, но заклинание Юиль полетело не в пущенную той стрелу, а в саму женщину. Теперь то Рей догадался, что эльфийка и не собиралась сбивать стрелу. Между Тог’реком и его противником была очевидная разница в размерах. Женщине было проще попасть по варвару, Юиль же не могла попасть в незнакомца, не задев здоровяка. Поэтому она выбрала другую тактику: мешать женщине, применять заклинания. Варвар же был невероятно вынослив, и выдержать два-три удара, даже магических, вполне способен. А вот его оппонент не факт, что переживет даже одну удачную атаку громилы.
Женщина отпрыгнула в левую от себя сторону. Ее стрела, оставшись без контроля заклинателя, взвилась в воздух и пропала. Незнакомка держала дистанцию между собой и эльфийкой таким образом, чтобы сражающаяся пара перекрывала им обзор, не позволяя обеим применять заклинания против друг друга.
Комок тента перестал дергаться, и поверхность разрезал кинжал. Чертыхаясь и матерясь из комка, вылез молодой человек. Он огляделся и, увидев ситуацию, сразу метнулся к варвару. Первый незнакомец нанес два удара от правого плеча. Варвар отразил их верхней половиной своего меча. Но суть этого удара стала ясна чуть позже. Этот удар создал брешь в защите Тог’река у правой части его живота. Парень нырнул за спину незнакомца и вынырнул, как раз в тот момент, когда варвар отражал удар. Поняв проблему, Тог’рек попытался закрыть щель, рукоятью своего огромного меча, отразив хотя бы один удар из двух. Но парень тоже был не промах:
– [Ветреный Шаг] – молодой человек резко ускорился, и стало ясно, что варвар не успевает.
– [Дубовая кожа] – голос эльфийки разрезал воздух.
Тело варвара окуталось молочно-зеленым сиянием. Кинжал нашел свою цель, но дальше не прошел. Он ударился о кожу живота со звуком удара о дерево. Варвар сообразил быстрее противников и попытался нанести удар коленом в грудь парню. Он отпрыгнул на три метра. Нога варвара не остановилась, продлевая свой полет в сторону первого незнакомца. Тот быстро понял, чем ему грозит такой удар и, прекратив давить на клинки, то же отпрыгнул на пару метров. Нога варвара продолжила свой ход и Тог’рек по инерции крутанул фуэте, которое сделало бы честь даже балетной приме.
Они стояли и смотрели друг на друга. Бездействие и тишина казалось, остановили время. Первым среагировал парень. Он сделал шаг назад и произнес:
– К черту!
– Ты че несешь?! – прошипел первый незнакомец, не спуская глаз с варвара.
– Я на такое не подписывался. В мои планы не входило умереть на обочине Тракта!
– Стой, сучонок!
– Нет, друг мой, тут мы и расстанемся. Будь так добр, выиграй мне время. Обещаю, подниму за тебя бокал лучшего вина – парень начал отступать по шажочку, не поворачиваясь спиной к Тог’реку.
– Я клянусь, что найду тебя, и ты пожалеешь, мелкий говнюк!
– Не глупи, Грот, мы почти справились, сейчас их дожмем, и все будет хорошо – вступилась незнакомка.
– Не, не, не, красота моя! Мы варвара одного убить не можем, а с поддержкой той ушастой стервы нам их не одолеть.
Парень пропятился мимо нее. Отойдя от них на десяток метров, он развернулся и побежал. Отбежав еще на пол сотни шагов, Грот остановился, помахал рукой, крикнул: «Прощайте друзья!» и скрылся в лесу.
Все это время никто из других участников битвы не двинулся с места и не оглянулся в сторону беглеца.
– Пора кончать с этими, а потом и труса мелкого догоним.
– Поняла – сказала женщина и призвала магический круг – [Увеличение Силы].
Незнакомец окрасился красным сиянием и ринулся на варвара. Сражение разгорелось с новой силой. Смертельный танец двух воинов продолжился. Теперь незнакомец действовал чуть рискованней, а его удары стали ощущаться сильнее и быстрее.
– [Усиление Способностей] – эльфийка не дала незнакомцу реализовать свое преимущество.
– [Кислотное Копье] – женщина кинула в сторону варвара сгусток кислоты.
– [Водный шар] – между варваром и копьем возникла сфера с водой. Сфера поглотила яд и растворила в его себе, а затем отправилась в полет к женщине. Та перекатилась вправо. Сфера пролетела над ней и отправилась куда-то в лес. В этот момент она вышла из-за сражающихся воинов и Юиль тут же воспользовалась этим:
– [Магические Осколки] – из ее круга вылетели семь кристаллов, каждый размером с ладонь. Женщина, стоявшая на колене, не успевала отпрыгнуть и подняла руку:
– [Малый Щит] – перед ней возник щит диаметром в один метр. Шесть осколков были поглощены щитом, а один рассек ей левое бедро и щиколотку. Женщина недовольно зашипела и отпрыгнула влево, снова прикрывшись варваром и незнакомцем.
– [Воздушный Удар] – женщина произнесла заклинание и направила его в сторону бойцов. Незнакомец услышал ее и отпрыгнул в ее сторону. Конус воздуха устремился к варвару.
– [Каменная Стена] – перед здоровяком возникла стена.
На вид, она была будто сделана из такого же камня, что и встречавшиеся им заброшенные форпосты. Стена встретилась с воздухом и разрушилась, разбрасывая повсюду щебень и камни. Прежде, чем камни успели упасть, через облако пыли ворвался Тог’рек, нанося диагональный удар по незнакомцу. Тот только начинал подниматься и уклониться не успевал, поэтому заблокировал удар своими мечами. Раздался металлический звон и один из мечей раскололся. Перевес в бою явно сместился на сторону Рея и его учеников.
Сам же Рей, наблюдавший всю эту картину из-под повозки, видел каждую мелочь. Было ли это из-за адреналина, насытившего его кровь, или виной тому рефлексы старика, отточенные за сотни сражений, он не знал. Но даже ему стало понятно, что вопрос победы – это лишь вопрос времени. Женщина, возможно, и не уступала эльфийке в магических искусствах, но незнакомец, как авангард, был не ровня варвару. Без поддержки и с одним мечом, он медленно, но верно отступал.
Реймонд превратился в ощущения. Жажда убийства, исходящая от сражающихся, казалась почти осязаемой. Он готов был поклясться, что чувствовал сердцебиение каждого из них. Его собственное дыхание стало частым и порывистым. Конечно, он знал и применял те же заклинания, и раз даже провел шуточный спарринг с Юиль, но тренировочный бой не имеет ничего общего с настоящим: желание убить друг друга, кардинально меняло атмосферу. Рей действительно почувствовал страх смерти.
Лежа под повозкой, Рей осматривал окрестность на случай побега, но затем его внимание привлекло еле заметное движение. Веточка придорожного куста еле заметно колыхнулась. Он не сразу смог дать себе отчет, почему эта веточка привлекла его внимание. И лишь потом он понял, что с ней не так – она неестественно качнулась против ветра. Рей присмотрелся внимательно и заметил, как у обочины примялась трава. Увиденное им было удивительно, будто кто-то невидимый выходил из леса. Рей прищурил глаза и увидел еле заметный прозрачный контур. Создавалось ощущение, будто под палящим солнцем искажался воздух, поднимавшийся от поверхности Тракта. Но под кроной деревьев дорога не нагревалась так сильно, что бы стали появляться миражи. Рея пронзила догадка:
«Ах, ты мелкий засранец! Вы хотели обмануть нас. Вы усердно делали вид, будто проигрываете, а ты тем временем ты должен был зайти нам в спину!»
Тень медленно кралась, но не к Рею, а к Юиль и Рей понял, чего тот хотел. Взяв его, как заложника, бой бы затянулся, а значит, был велик шанс дождаться патруля. Поэтому он собирался убить эльфийку. Тем самым варвар остался один в три, и его участь была бы решена. Если бы он не лежал на уровне земли, то возможно и не заметил бы колыхнувшуюся веточку: им несказанно повезло.
Рей открыл было рот, но подумал, что если он отвлечет девушку от сражения с той женщиной, то она не сможет помочь Тог’реку и тому придется остаться одному против двоих. Для варвара это был крайне невыгодный расклад.
«Так думай, Рей, думай… – его осенило – Ты имбецил, Рей! Ты же в теле мага-супергероя. Давай, оторви свою задницу от земли и сделай хоть что-нибудь!»
Он потихоньку вылез, стараясь не привлекать внимание крадущегося парня. Рей перебрал несколько вариантов и вспомнил о комбинации, что пыталась сделать девушка. Она давно хотела испробовать его, точнее стариковскую, авторскую связку в бою.
«Извини, заноза, но я стану первым комбовомбистом».
Он вытянул руку в сторону женщины, которая находилась в открытой, для него, позиции и создал магический круг. Круг был больше, чем у женщины и намного ярче. Реймонд был готов поспорить, что увидел ревность в ее глазах.
– [Аномальная Интуиция] – Рей стал видеть все поле боя в радиусе пятидесяти метров; он так же увидел замявшегося парня. Для остальных тот продолжал быть невидимым. Парень сомневался на кого напасть: убить Рея, как более сильного заклинателя, или придерживаться плана и напасть на эльфийку.
Заклинание [Аномальная Интуиция] было еще одним авторским заклинанием старика – оно позволяло оценивать опасность противников. Если бы парень только наблюдал, то Рей его бы не увидел. Но раз тот решался, кого убить, то для Рея он был как на ладони.
Еще одной способностью заклинания было то, что заклинатель мог создать магический круг в любой точке пятидесятиметрового радиуса. Обычные заклинания создавали магические круги, самое дальнее, в метре от заклинателя. Лишь немногие из заклинаний не имели привязки к месторасположению заклинателя. Штрафом за это заклинание, стало то, что Рей не мог двигаться.
– [Утроение Магических Сил] – рядом с магическим кругом появилось еще два точно таких же. Глаза женщины выпучились, а ее лицо исказилось в гримасе удивления и ужаса.
Рей резко развернул лань плашмя по отношению к женщине и сконцентрировался на парне. Тот, решив, что следовать плану более важно, подкрадывался к девушке с кинжалами наготове.
– [Великие Магические Осколки]!
Три магических круга, расположенных треугольником, появились в трех метрах прямо перед ним. Парень, не ожидая такого подвоха, на мгновение застыл, что и предрешило его судьбу. Из каждого круга вырвалось по дюжине осколков, и весь рой пулей отправился в полет. При первом попадании осколка невидимость спала. Парня будто сдуло с дороги и он, хрипя, улетел в кусты. Судя по звукам, он еще несколько раз перекатился и затих.
На секунду сражение остановилось. Незнакомец и женщина выглядели удивленными, можно даже сказать напуганными. Варвар, краем глаза, видевший произошедшее, лишь одобрительно хмыкнул: и он, и Юиль поняли план их противников. Если бы не их учитель, и наставник, то возле этого лесочка их бы, скорее всего, и убили. То, что без него их бы тут не было, они решили не вспоминать.
Лицо женщины исказилось:
– Даик, ситуация вышла из-под контроля. Надо валить на хрен отсюда!
– Сам знаю – от его уверенности ни осталось и следа. Его голос дрожал, как и кончик единственного из оставшегося у него меча. Он сделал шаг назад:
– Дай отход.
Женщина сорвала колбу с груди и замахнулась. Но Рей, вошедший в раж, не дал ей это сделать. Он направил на нее руку, и та рефлекторно отшатнулась в другую сторону. Из-за этого движения ее бросок получился плохой: колба ударилась не о центр дороги, а об ее край левый край. В месте удара начал подниматься дым, совсем как в старых японских фильмах про ниндзя и обзор для Рея стал нулевой. В отличии от него, Юиль видела все прекрасно.
Мужчина и женщина бросились бежать. Варвар прыжками двинулся за ними.
– [Плетущиеся Лозы] – к мужчине, прямо из полотна Тракта, поползли жгуты лиан. Лианы стали оплетать его лодыжки. Он стал рубить их мечом, чем дал варвару приблизиться. Тог’рек нанес удар сверху вниз. Мужчина блокировал удар меча и присел на колено. Лозы продолжали оплетать его ноги и тело, а варвар терпеливо ждал и давил на клинок. Когда лозы стали уже оплетать руки варвар убрал меч и стал всматриваться туда, где должна была бежать женщина: ее не было на дороге. Судя по всему, незнакомка свернула в лес. Здоровяк обратил свой взор на лежащего в его ногах мужчину: лозы оплели его полностью и прижали к дороге, не давая двигаться. Затем Тог’рек повернулся и спросил:
– Все в порядке? Никого больше нет поблизости?
– Нет – ответила девушка, после небольшой паузы.
– Нет, не в порядке? – не понял здоровяк.
– Никого нет. Все в порядке.
Она подошла к мужчине, сверлившего ее уничтожающим взглядом. Рей так же подошел к ним.
– Что дальше? – чуть нервно спросил он.
– Надо бы его связать и глянуть, что там с парнем, которого Вы отправили изучать лесные красоты – предложил здоровяк.
– Тог’рек, нам есть чем его связать?
– Я ничего с собой такого не брал.
– Тогда возьми в моей сумке [Змеиную Веревку].
– Не, не! – отмахнулся варвар. – Я с вашими магическими причиндалами связываться не хочу.
– Давай тогда мы с Тог’реком сходим и посмотрим, что там с парнем. Ты тут сама управишься? – предложил Рей.
– Да, только одну секунду – она создала магический круг – [Сон].
Из круга выползло зеленоватое облачко и окутало голову мужчины. Тот усилил свои тщетные попытки вырваться, но постепенно затихал и через пятнадцать секунд засопел.
– Все, можете идти, ближайшие полчаса он будет спать, как младенец.
– Потом ты присоединишься к нам? – Рей на всякий случай решил уточнить. Вдруг ему придется сражаться с парнем снова; второй раз эффект неожиданности не сработает.
– Нет. Мне еще ту проблему решить надо безболезненно – девушка ткнула пальцем в сторону повозки. Реймонд не сразу понял, что она имеет в виду. Эльфийка же намекала на кобылу, продолжавшую стоять и мелко дрожать.
– Ладно, идемте, наставник – Тог’рек вернул его из раздумий.
Они подошли к тому месту, где парень был отправлен в полет. На брусчатке дороги виднелись капли крови и Рей заволновался. Он не был драчуном, но раз и в школе и два раза в университете пускал кулаки в ход. Тогда все заканчивалось синяками да ушибами. Но вид крови его пугал.
И чем дальше они шли, тем хуже все становилось. На первом же кусте, через который парень пролетал, крови было уже достаточно, чтобы начинать звонить в реанимацию. За кустом кровь уже стояла лужей и Рею поплохело. Он думал лишь о том, чтобы парень скрылся. В этом мире знания о магии лечения и лечебных зельях были широко распространены, и Рей лишь надеялся, что тому удалось вылечиться и удрать. Хотя умом он понимал, что сделать что-либо при такой кровопотере было невозможно. Варвар вышел чуть вперед и зашел за еще один окровавленный и, как показалось Рею, весь в ошметках плоти куст.
– О, вот ты где! – Тог’рек радостно заулыбался – идите сюда наставник, он тут прилег.
Рей отчаянно не хотел это видеть. Но еле теплящаяся надежда, что тот еще жив, подтолкнула его подойти. Через секунду он понял, что сделал это зря.
Труп парня, (и в этом можно было не сомневаться), лежал на правом боку, оперившись спиной на ствол дерева. Под телом находилась лужа из всех его жидкостей. Левая рука была оторвана в районе предплечья, правая же согнута под невероятным углом. Но это было лишь меньшие из «проблем» парня. Вся передняя часть тела была превращена в один сплошной фарш. Единственным серьёзным отличием были продолговатые «лианы», торчащие чуть выше его ног. Рей не был антропологом, но даже он понимал, что, это были его кишки. Из середины туловища парня выпали органы, название которых он не знал. Его легкие напоминали две разорванные груши для вентиляции легких, кои он видел у своей бабушки. Лицо парня было белым. Одного глаза не было, а на его месте зияла дыра. Из нее вытекла мутная жидкость с кусочками плоти. Второй его глаз застыл в ужасе и удивлении. Чуть выше порванного левого уха, в черепе была щель, будто пробитая молотком.