Buch lesen: «Демоны нашего времени. Книга 1»
Демоны нашего времени
Глава 1
– Для тех, кто щёлкал хлеборезкой весь год, напоминаю! В разломе ничего не трогать. Не собирать красивые или странные камушки, не срывать листики, идти строго за мной, нога в ногу. Не болтать языком или другими органами… Особенно тебя, Денис, это касается.
– А что я? – возмутился парень.
– Говорить только по делу. Слушать меня и не спорить! Разлом – это более чем серьёзно. Это вам не прогулка по парку. Очевидно же.
– Да мы в курсе, мамочка, – как всегда, не удержался Денис от негромкого комментария. Но такого, чтобы все услышали.
– Когда встретим демона, в бой сразу не вступать, – проигнорировал я его замечание. – Ждём моей команды. И самое главное – быстро и правильно определить вид твари. Посмотрите ещё раз на картинки.
– Артём Витальевич, мы только что три часа теорию сдавали. Никто не провалился. Сейчас мы хотим убивать этих тварей, – устало вставил свои слова мой лучший студент – Александр.
– Понима-а-аю. За тебя я вообще не переживаю. Но помните, что главная ваша задача – не убить демона, а выжить.
– Но у нас защитные амулеты. Да и вы этих демонов десятками убиваете. Что может случиться? – не унимался Денис.
– Поверьте, в разломе может случиться всякое. Даже самые опытные охотники могут не вернуться из, казалось бы, простенького разлома А- или В-класса. Я несу за вас ответственность.
– Артём Витальевич, мы все подписали кучу документов, не переживайте так… – пыталась успокоить меня Виктория.
Самая молодая студентка на курсе, ей едва восемнадцать исполнилось, но при этом она самая чуткая из всех. Эмоциональность для охотника, конечно, это минус. Им нужен трезвый и холодный рассудок. Хотя я сам переживаю за этих детей, как за своих. Будь моя воля, я бы отложил поход в разлом хотя бы до конца третьего курса. Но в академии считают, что уже после первого года обучения будущие охотники должны повстречаться с демоном лицом к лицу, а в идеале – убить его. Да и сами студенты ждут этого события, как праздника. Не понимают ещё, что буквально могут попасть в ад, бездну или другое, мягко говоря, дерьмовое место…
– Я не переживаю. Разве что за свою репутацию, – соврал я. – У меня ещё не было случая, чтоб студент не вернулся из разлома. Были ранения, бывало, что мне самому приходилось убивать демона. Но потерь ещё не случалось, – и это правда. Хотя преподаю я уже не первый год.
– Артём Витальевич, может, пойдём уже? Вы же сами говорили, что чем раньше войти в разлом, тем меньше там демонов будет и больше времени на адаптацию, – возмущался Денис.
Самый недисциплинированный студент со всего курса. Да что там курса, по-моему, у меня впервые такой балагур учится. Сын директора рынка артефактов и частного охранного агентства. Избалованный мажор, одним словом. Хотя бедняки в академии редко учатся. Без дара в разломах делать нечего, а он, как водится, есть только у аристократов.
– Ладно. Все готовы? Выключайте свои телефоны, в разломах они не работают. Проверьте оружие, амулеты. Воду не забывайте, там будет жарковато…
На проверку ушло минуты две. Я тем временем передал все документы хранителям. Это имперская служба, которая должна охранять разлом с момента его появления и до самого закрытия следить, чтоб ни одна тварь не выбралась.
– Десять студентов и вы? – уточнил старший хранитель, проверяя документы.
– Очевидно же, – ответил я.
Всё в порядке. Проходите.
– Все за мной! И помните всё, что учили.
Достаю телефон и пишу сообщение жене. Она всегда переживает, хоть и знает, что я один из лучших.
«Заходим в разлом. Не переживай, скоро вернусь».
Я первым подошёл к идеально ровному кругу, диаметром два метра, расположившемуся прямо в воздухе посреди болотистого поля в тридцати километрах от Ростова. Вот почему всегда по какому-то говну приходится добираться до этих разломов? Нет бы где-то возле города появлялись… Но нет, там натыкали защитных артефактов, ради безопасности граждан. Это правильно, конечно.
Если демоны вырвутся, да ещё и в городе, где полно неодарённых людей… Убить их будет очень сложно. Вселяясь в человека, демон становится в несколько раз сильнее. Правда, быстро истощает своего носителя и ему нужно искать новое тело. Но как раз в городе с этим у них не было бы проблем. Но как же бесят эти болота и сырость… Ну ничего, сейчас просохнем…
Достав свой лук и заранее напитав оружие энергией, я шагнул в разлом. Знакомые неприятные ощущения охватили всё тело. В первые секунды – чувство невесомости, как будто лечу куда-то. Затем резкая остановка, тошнота, лёгкое головокружение. Уже сотню раз бывал в этих разломах, но привыкнуть к этим чувствам невозможно. Хотя первые разы приходилось гораздо сложнее. Но я тогда совсем мелким пацаном был.
Наш род семь поколений занимается охотой на демонов и химер. Отец меня с восьми лет начал водить в разломы, как только я научился стрелять из лука. Но несмотря на это, интерес к ним у меня не пропал, а в конце стал моей работой. И это не превратилось в рутину. Всегда можно узнать что-то новое. Встретить незнакомую тварь, найти уникальный артефакт…
В общем, охоте я посвятил всю свою жизнь и меня она вполне устраивает. Это и есть смысл моей жизни. Изучать разломы и обучать этому других людей. А скоро у меня родится наследник, который продолжит родовое дело. Мне не терпится научить его всему, что я знаю. Кроме жены и будущего сына у меня никого не осталось. Всё же это опасное ремесло.
Но последнее время стало легче. Раньше, хочешь не хочешь, а разлом нужно закрыть любой ценой и зачастую практически невозможно определить уровень угрозы, пока в него не войдёшь. Сейчас же появились факультеты для охотников, да и хранители обычно сдерживают тварей, если разлом никто не закрывает.
Есть у меня ещё родной брат, но мы пошли с ним разными путями. Последний раз видел его, когда мне было восемь. Он не захотел становиться охотником и отец отправил его в Имперскую военную академию. Прошло семнадцать лет. Он ни разу не навещал нас, даже когда отец умер. На мои письма не отвечает… В общем, считай, нет у меня брата…
Болотистая равнина сменилась на жаркую, но не менее влажную. Обычно разлом представляет собой коридор между двумя мирами. Именно этот соединяет землю с жарким адом. И всё вокруг выглядит как смесь этих двух миров. Влага из-за жары испаряется и от этого становится очень душно.
Небо в этот раз было даже более мрачным, чем обычно. Чёрная пелена с мрачными серыми облаками. Местность относительно ровная, с редкими сухими деревьями и, как обычно, обрывом в бездну по обоим краям коридора.
Я несколько минут осматриваюсь. Сканирую пространство обострённым зрением. Это наша родовая магия. Идеально подходит для стрелков. Собственно, поэтому я и стал лучником. Да и нравится мне это оружие. Демонов простой магией убить очень сложно. А вот мечом или стрелой, напитанными энергией, намного легче.
Как и ожидалось, рядом с выходом никого. Разлом только появился и первые демоны-разведчики только заходят сюда со своего прохода.
Немного адаптировавшись, выбрасываю назад в проход свой родовой импер. Имперы – это монеты нашей Российской империи. А родовой импер – это что-то вроде визитки. Эта традиция появилась не так давно. Каждый охотник выбрасывает родовой импер в знак того, что он вошёл в разлом и приступает к его зачистке. Мы же условились, что это будет сигналом, мол, внутри всё спокойно – можете заходить.
Вот, через минуту в разломе появляется первый студент. Денис… Я и не сомневался, что он будет первым.
Парня шатает, как пьяного. Хотя не удивлюсь, если он выпил для храбрости, как только я вошёл в разлом.
– Ты как? – спросил я.
Это не первый его заход. За учебный год я уже три раза заводил группу в разломы, но только, чтоб посмотреть. До встречи с демонами у нас не доходило. Первые заходы нужны были для адаптации. Хотя трёх раз маловато. Меня первые раз двадцать мутило, потом начал постепенно привыкать. Но даже сейчас это не так легко даётся. Общее недомогание, смена давления, климата, да и просто психологическое напряжение присутствуют всегда.
– Нор… Норма… Буа-а-а-а!
Под ноги парня выливается содержимое его желудка. А я подхватываю бедолагу, чтоб тот не упал.
– Понима-аю… – сказал я, придерживая его за плечо.
– Всё нормально! – злобно рявкнул он, оттолкнув мою руку.
Ну и хрен с тобой, мажор высокомерный…
– Отойди, пусть другие зайдут.
Но парень, будто не слышал меня.
Заметив свечение в портале, я оттянул пацана в сторону, как раз перед появлением Александра.
– Руки убери! – обозлился тот.
Ох, была б моя воля – отчислил бы его ещё в начале курса. Но его отец – большая шишка в нашем городе. Из-за этого у меня могли быть проблемы.
Александр перенёс переход полегче. Его тоже пошатывает, но хотя бы не стошнило.
– Не стоим на проходе, – напомнил я.
Александр сразу отошёл в сторону, а я принял следующего. Вероника очень грациозно прошла через портал и сама отошла. А вот следующую девушку пришлось подхватить. Остальные шесть – довольно крепкие парни, они тоже легко перенесли переход. Да, в моей группе всего две девушки. В основном это мужское ремесло. Разве что кто-то из рода лекарей или стрелков, как у меня, может стать охотницей. Но даже они обычно охотятся в группах.
Я же предпочитаю работать в одиночку, когда иду на зачистку. Сейчас же у меня задача обучить студентов. Мы даже разлом закрывать не будем. Хотя, когда всех выведу, думаю, прогуляюсь к ядру. Лишняя энергия и деньги за закрытие лишними не будут. Правда, это всего лишь А-ранг, на нём много не заработаешь, но и времени много не потрачу. Студенты подождут. Разве что Денис точно ворчать будет.
На адаптацию ушло минут пять, а может, чуть больше – в разломе время ощущается по-другому. Кто-то уже начал пить воду, не перенося здешнюю жару. Но жаркие разломы это ещё не самое худшее. Куда сложнее, когда температура минусовая… Тогда действовать нужно очень быстро.
– Все в порядке? Идти можете? – уточнил я.
Студенты дружно закивали.
– Очевидно же, – передразнил меня один из них, и все заржали.
Есть у меня некоторые слова паразиты. Что тут поделать…
Многие старались сделать вид, что им очень легко и всё нравится. Многим разломы и правда, были очень интересны. Денис, конечно же, стоял с кислым хлебалом. Его на факультет охотников запихнул отец, для престижа рода, так сказать.
– Идём нога в ногу, один за другим, не растягиваемся, не толкаемся. Если кому-то станет плохо или заметит угрозу – сразу говорите. Только не вздумайте орать или шуметь. Держим оружие наготове и помним, что амулеты вас берегут, пока вы бережёте их.
Мы двинулись к центру разлома. Направление обычно определить несложно – выйдя из портала, идти постоянно прямо. Разломы А-ранга, как правило, представляют собой прямую дорогу между двумя мирами. Узкий коридор, шириной около пятисот метров, и длиной один-два километра.
Мы прошли метров семьсот не совсем по прямой дороге. Приходилось обходить провалы, почва не везде твёрдая и надёжная, так же обходили тернистые кустарники и скалистые наросты. Для меня это не впервой и я хорошо знаю, как выглядит безопасная дорожка. А вот молодые охотники нередко погибали даже не от рук демонов, а просто ступив не туда.
И вот, на полпути к ядру, нам встретился первый демон. Своим зрением я заметил его ещё издалека, за сотню метров.
Обычный демон пепла. Самый слабый из всех. Но даже они могут навредить людям. Особенно опасны тем, что скрываются в золе или слое пыли и пепла, из-за чего их бывает непросто заметить. У меня же глаз намётан. Но ученикам пока не буду о нём говорить. Если уж в упор никто его не заметит, то всех ждет пересдача.
– Вижу демона! – первым воскликнул Александр. – Наверное, – добавил он, когда я уже собирался его похвалить.
– Где? – уточнил я.
– Вон, под сгоревшим деревом. Вроде что-то шевелилось.
– Так вроде или шевелилось?
– Ну, я не уверен. Может, ветка упала…
До места было ещё метров пятьдесят. Без моего дара его заметить не так легко. Так что Санёк молодец. А сомнения поначалу – это нормально.
– Ну, раз ты его заметил, то он твой, – улыбнулся я, глядя на волнующееся лицо парня.
– Спасибо, – нервно улыбнулся он и перехватил поудобнее своё копьё.
– Что за демон? Чем с ним бороться?
– Демон пепла. Низшая форма из всех демонов. Подойдёт любое оружие, даже без напитки энергией. Но я лучше перестрахуюсь, – добавил он, и его копьё начало светиться немного ярче.
Источники у студентов пока не очень сильные. Но на короткий бой даже их энергии хватит с головой.
– Иди вперёд. Остальные стоят и смотрят, – приказал я.
Мы остановились метрах в пятнадцати от едва шевелящейся кучки пепла. Я подошёл чуть ближе метров на десять. В Александре я был уверен на все сто, но рядом могли быть и другие твари. Пепельницы, как мы, охотники, называем этих демонят, часто любят кучковаться.
Парень осторожно подошёл к демону, который его заметил и пополз навстречу.
Полубесформенная масса, размером с ребёнка лет семи. Часто деформированные конечности. Иногда отсутствующие части тела. У этого, например, не было ног. Поэтому эта лысая зубастая мерзость и ползла к студенту, медленно перебирая руками.
Один удар копья точно в голову расколол её на две части. Но тварь ещё шевелилась. Ещё один рассекающий взмах отрезал башку и прекратил жизнь этого жалкого существа.
– Ну, вот и всё. А ты переживал, – улыбнулся я.
– Так легко? Я думал, будет сложнее… – с облегчением выдохнул Александр.
– И ради этого мы целый год штаны протирали? Да с этим и ребёнок справится, – возмутился Денис.
– В разломах бывают и другие твари. Я посмотрю на тебя, когда с рыцарем ада встретишься или демоном лавы.
– Давайте их всех сюда! Порублю в капусту! – скалился он, размахивая своим топором.
Не самое удачное оружие для охоты на демонов. Хотя, с его родовым даром впадать в ярость берсерка, наверное, самое подходящее.
– Там ещё двое! – заметил Александр копошение в слое пепла.
– Вероника, Таня, на исходную. Саш, вернись к остальным, – приказал я.
Думал, что никто их не заметит. Но Санёк пока самый внимательный.
– Я тоже хочу! – возмутился Денис.
– Этих слабаков? Они же слишком слабые для тебя, – не удержался я от подкола.
– Я хочу убить их всех! – бахвалился он.
– Становись в очередь, – буркнула на него Вероника.
– Девушек вперёд, – выходя из строя, добавила Таня.
Одна из них вооружена лёгким коротким мечом. Но её даром было исцеление, так что оружие может быть любым, лишь бы оно вообще присутствовало. Вторая же пользовалась арбалетом. Это куда проще, чем освоить стрельбу из лука, но и минусов хватает.
Обе девушки успешно убили своих демонов. Хотя иначе и быть не могло. Они хорошо учились, уравновешены, умеют пользоваться своим источником. В общем, в них я не сомневался.
А вот дальше начались трудности… Пройдя ещё сотню метров, я вдалеке увидел ядро. Одновременно с этим к нам приблизились два адских крылана. Не очень опасные твари, но такие противные. Быстро летают и маневрируют, да и нападают обычно стаей. Для меня не проблема, но студентам пока с ними лучше не связываться.
– Смотрите, вверху! – завопил Денис, когда я целился в первого противника.
– Не ори, идиот… – буркнула Вероника.
– Ты своего убила, вот и молчи, шмара тупая…
– Да реально, заткнись уже, ты достал, – вступился за девушку Александр.
Идиоты, реально. Нужно было этого Дениса отдельно от всех провести, чтоб не мешал.
Потратив пять стрел, я подстрелил двух крыланов. И не потому, что я плохо стреляю. Просто очень уж они изворотливые. А тратить сейчас энергию на ускорение стрел – глупо, на таких-то противников.
Повернувшись к студентам, я заметил разгорающуюся драку. Александр и Денис стояли лицом к лицу и со злобой смотрели друг на друга. Санёк, конечно, поменьше ростом и мышцами уступает Денису. Но зато у него хватает мозгов не начинать драку в разломе.
– Чё, проблемы? – не унимался бесячий мажорчик.
– Денис, закрой рот и успокойся. Иначе, клянусь, я тебя отчислю, – вмешался я.
Он и так изрядно нашумел, а этого даже в таких разломах допускать нельзя.
– Да это я тебя отчислю, – огрызнулся он и на меня. – И тебя, урод!
Денис схватил Александра за грудки, но тот не испугался. Я заметил, что он едва сдерживается, чтоб не вмазать заносчивому мажору.
Я уже и сам хотел применить силу. Оттягивал это до крайнего случая, ведь его отец точно приедет на разборки и настучит ректору, но это, как по мне, и есть крайний случай. Но тут в воздухе показалось ещё три крылана. Пришлось заняться ими.
Парни начали толкаться. Я быстро разобрался с угрозой, но, видимо, они слишком нашумели и появился новый враг. Адский рыцарь… Достаточно опасный противник. Четвертый уровень угрозы. Для сравнения: пыльный демон – это первый уровень. Похож на иссохшего ходячего скелета. Не очень разумные твари, но умеют пользоваться оружием. И именно этот был со щитом. Мой самый нелюбимый тип рыцарей.
– Так, все успокоились! Отошли назад. С этим я сам разберусь и пойдём к выходу!
– Да я сам с ним разберусь, – снова начал он выпендриваться. – Подумаешь, скелет какой-то…
– Встал за мной, быстро! – рявкнул я на не унимающегося Дениса.
Тот и не сдвинулся с места. Тогда Александр потянул его за руку. Но парень уже завёлся и даже использовал свою родовую способность. Он с силой толкнул Александра вперёд и тот упал, прямо под ноги адскому рыцарю. Я рванул вперёд, закинув свой лук в крепление на спине и достав меч. Если бы не его щит, скелет был бы мёртв…, но защищать ученика придётся оружием ближнего боя.
Я отразил удар рыцаря в последнюю секунду, когда его меч уже находился над Александром. Но тварь, как будто зациклилась на нём. Повторная попытка ударить опрокинутого студента тоже не увенчалась успехом.
– Саш, назад! – приказал я.
Однако Сашка сильно испугался. Он принялся ощупывать себя, вместо того, чтоб убегать.
– Ничего не потерял? – оскалился Денис, демонстрируя в руке сорванный с шеи Александра защитный амулет.
Тут и мне стало страшно. Я набросился на рыцаря с градом ударов, но тот постоянно защищался щитом. А когда я наконец обошёл его и ударил в бок, он рассыпался, но не умер.
Демон покинул своё тело и чёрная дымка стремительно ворвалась в тело Александра.
– Твою ж бездну! – выругался я, понимая, что ситуация, мягко говоря, вышла из-под контроля.
Это, пожалуй, худшее, что можно ожидать от демона. Они умеют вселяться в тела людей, становясь при этом намного сильнее и опасней. А самое главное, одержимого демоном человека спасти почти невозможно.
– Все назад! – заорал я во всю мощь лёгких. – Бегите к выходу!
Справиться с такой тварью даже мне будет сложно. Адский рыцарь и без этого представляет четвёртый уровень угрозы. Непонятно, откуда они взялись в разломе А-ранга. А если такой демон вселяется в человека, то становится опасным даже для группы охотников.
Глава 2
Все студенты, к моему облегчению, побежали к выходу из разлома. Все, кроме одного… Придурок Денис слабо контролировал себя и бросился на адского рыцаря в приступе ярости.
Демон уже немного изменил тело Александра. Кожа полопалась от стремительно растущих мышц и выступающих из неё шипов, глаза налились кровью, а зубы превратились в клыки.
Я напитал своё тело и меч энергией. Мне даже хватило сил оттолкнуть впавшего в ярость берсерка. Однако из-за этого я пропустил удар демона. Он когтистой рукой, а точнее, уже лапой, ранил моё правое плечо и прошёлся по рёбрам.
После чего метнулся к парню и принялся терзать его когтями. Не знаю как, но я нашёл в себе силы не застыть от ужаса, при виде этой картины и набросился на демона, несмотря на почти не работающую и дико болевшую руку.
Преобразившийся демон не обращал на мои удары внимания, пытаясь добраться до амулета Дениса. Ему было мало поглотить источник одного тела. И если бы у него получилось вселиться во второе, тогда уже и мне пришлось бы бежать отсюда. Но после десятка мощных ударов, я отрубил демону обе руки. После этого он ещё попытался оторвать амулет зубами, но подставил под удар свою шею и лишился головы.
К сожалению, студент уже весь истекал кровью, а у меня не было дара исцеления. Да и маловато одного лекаря, чтоб исцелить настолько изуродованное тело. Я подхватил парня и заметил, что тот потерял и свой амулет, и амулет Александра. Я повесил на шею студента свой защитный артефакт, закинул ещё дышащего парня себе на спину и побежал к выходу.
За нами велась погоня. Я слышал хлопанье крыльев и мерзкое рычание демонов. Драться с ними уже не было сил. Я и сам потерял немало крови, а последнюю энергию потратил на то, чтоб бежать как можно быстрее.
Уже перед самым выходом из разлома, в моё раненое плечо вцепилась какая-то летающая тварь. То ли крылан, то ли квазит. Не обращая на неё внимания, я прыгнул в портал и вернулся в наш мир.
* * *
Дальше всё как в тумане. Хранители забрали меня с раненым студентом и принялись отбиваться от тварей, что лезли из разлома. Нас запихали в машину и повезли в больницу, по пути оказывая скорую помощь.
– Там… Александр… Я не смог… – бормотал я в полубреду.
Кажется, мне ввели какой-то препарат. Но я не мог успокоиться. Ужасная картина боя так и стояла у меня перед глазами.
Пришёл в себя я уже на больничной койке, с подключёнными аппаратами, капельницей и всеми прелестями тяжело раненого. Лекари, конечно, поработали над моими ранами. Но раны демона, к тому же вселившегося в человека, исцелить не так просто. Нет, я не умру, но недельку поваляться тут придётся точно…
В палату кто-то вошёл. Я повернулся, чувствуя боль в боку и плече, и увидел симпатичную молодую медсестру. Эх, если бы не жена, приударил бы за ней. Блин, Алёна… Нужно позвонить ей…
– Где мой телефон? – спросил я.
– Телефон ему… Да ты говоришь с трудом. Не положено телефон. И вообще, тебе покой и тишина нужны.
– Пожалуйста… – прохрипел я. – Нужно жене написать…
И действительно, сложно говорить.
Медсестра ушла и вскоре вернулась с моим мобильным. Я включил его и уже собирался позвонить Алёне. Но потом задумался. Если она узнает, что я в больнице, то тут же приедет. А ей рожать скоро. Нельзя нервничать. Нет, не буду звонить.
Я лишь написал сообщение, что всё хорошо, после чего медсестра забрала мобильник, попросив никому не говорить, что вообще давала мне его.
– Как тот студент? – спросил я.
– Какой? – сделала она вид, что не поняла о ком я.
– Что со мной прибыл. Он жив?
– Отдыхайте, господин Громов, – ответила она и удалилась.
По её лицу я понял, что парень явно не в порядке. Но если его хотя бы до больницы довезли, то умереть уже не дадут. Наверное…
Вскоре у меня был первый посетитель. Как и ожидалось, ко мне заявился отец Дениса, со своими претензиями. Жирный и неприятный тип, явно незаконным путём сделавший своё состояние, находился в состоянии тихой ярости.
Это когда смотришь на человека и тебе хочется убить его своими руками. Но из-за этого могут быть последствия. К тому же ему очень хотелось поговорить со мной. Хотя он не торопился.
Подошёл, сел возле моей койки и около минуты молча смотрел на меня своими поросячьими глазами, как на грязь под ногами.
– Как… – с трудом начал говорить он, на удивление тихо. – Как это… случилось?
– Вы же мне всё равно не поверите. Зачем это всё?
– Это уже мне решать, поверю или нет. Я хочу знать, как пострадал мой сын… – уже громче, но всё ещё сдержанно ответил он.
– Он начал толкаться с другим студентом. Александром. Сорвал с него амулет. Демон вселился в Александра и потрепал Дениса.
Никита Андреевич снова замолчал.
– Студенты начали драться в разломе, а ответственный за них учитель… ничего не сделал?
– Я отстреливал демонов. Да и не драка это была. Если бы Денис не сорвал защитный амулет…
– То есть ты не виноват, да? Мой сын сам виноват?
– Очевидно же. На самом деле никто не виноват. Разве что цепочка на шее Александра… Это глупое стечение обстоятельств. Все студенты подписывали документ, что осведомлены о рисках… – я уже и сам начал выходить из себя.
– У тебя есть дети? – перебил меня Никита.
– Нет, – после короткой паузы ответил я.
И тут мне стало страшно, как ещё никогда в моей жизни. Если он узнает о жене… А он, с его связями и возможностями, скорее всего, уже о ней знает… В общем, она в большой опасности.
– Молись, чтобы мой сын выжил… – поднимаясь, произнёс он и покинул палату.
Даже не сорвался на крик и рукоприкладство. Это и пугает…, но обнадёживает, что Денис ещё жив. Хотя мне его не жаль. Больше жаль Александра. Хороший был парень, а умер по вине такого придурка… Выпендриться тот захотел. Для него демоны – это шутка какая-то? Нужно было уходить с академии. Знал же, что с ним проблемы будут… Очевидно же…
Через пять минут я с трудом поднялся, отцепил от себя датчики и капельницы и вышел в коридор. Идти было тяжело, но я опирался на стену и кое-как доковылял до стола дежурной по крылу.
– Что вы… вам нельзя вставать! – вскочила толстая тётенька, оторвавшись от просмотра видео на своём телефоне.
– Мой мобильник… Он мне нужен!
– Вернитесь, пожалуйста, в пала…
– Срочно! – рявкнул я, и тётенька чуть не упала назад, споткнувшись о табурет.
Она ничего не ответила. Лишь смотрела на меня испуганным взглядом.
Я заметил приоткрытый ящик в её столе. Потянул его, едва не сломав. В нём лежали с десяток мобильников, и в этой куче я сразу заметил свой. Специальная модель, которая работает даже в разломах. Позвонить оттуда, правда, не получится. Но я часто оставляю заметки на сайте для охотников и в личном блокноте. Если получается, то и демонов фотографирую. Таких фоток даже в интернете очень мало.
– Алло, Артур! – произнёс я, дозвонившись своему главе безопасности.
– Да, Артём Витальевич.
– Срочно зови всех бойцов. Красный уровень угрозы. У кого выходной, отпуск, вообще всех!
– Понял! Что случилось?
– Великотские хотят убить меня и Алёну.
– Великотские? Но… Артём Витальевич… У них в пять раз больше людей. Я не смогу защитить вас и Алёну. Кстати, где вы?
– Я в больнице.
– Вас забрать?
– Нет, забудь про меня. Главное – Алёну защити.
– Но…
– Никаких но. Убив меня, Великотский, может, на этом успокоится.
Тишина в трубке несколько секунд. Знаю, как трудно Артуру принять такой приказ. Но он всегда мне подчинялся. Надеюсь, и в этот раз не будет никакой самодеятельности.
– Хорошо, это всё?
– Если что, попробуй увезти её туда, где мы познакомились. Переждите там недельку-другую, я тоже постараюсь туда приехать. Всё, надеюсь, до встречи, – закончил я разговор.
Мы познакомились с моей женой в Подмосковье, в небольшом городке, в кафешке. Она там работала, а я возвращался после закрытия очередного разлома. Там её вряд ли найдут. По крайней мере, не так быстро. Главное, чтоб уехать успели.
Сейчас, на самом деле, кроме Алены у меня родственников не осталось. Родители умерли пять лет назад. Родных братьев и сестер у меня насколько я знал не было. Не считая того самого пропавшего брата. Не было и более дальних родственников. По крайней мере я о них не знал.
Вредная тётенька, пока я разговаривал, успела привести охрану. И те молча вкололи мне успокоительное и провели в палату. Отключился я, даже не успев добраться до койки.
А проснулся, уже когда меня начали душить. Четыре здоровых парня, в балаклавах и с оружием. Хотя к чему эта скрытность. И так ясно, кто меня заказал. И сделать я в таком состоянии, да ещё и под седативным, понятное дело, ничего не мог…
Единственными мыслями перед смертью была Алёна… Успел Артур увезти её? Но даже эту надежду подонки забрали у меня.
– Тебе привет от Никиты Андреевича, – прошептал один из мужиков мне на ухо. – И твоей жене он уже передал привет.
После этих слов меня окутала темнота. Странно, но никакой боли и страха я не испытывал. Наоборот, стало очень спокойно и легко. Вот она какая, смерть? И почему её все боятся?
* * *
Но это был ещё не конец. Я бы даже сказал – начало… каким-то образом я остался жив. По крайней мере, так я себя ощущал. Но почему-то пришёл в себя я не на больничной койке и не дома. Я оказался в разломе!
Первое, что я увидел – тяжёлое чёрное небо, с пролетающими с невероятной скоростью облаками. Под головой прохладная грязь. Да и вся одежда пропитана ею. Грязь частично засохла на теле, стягивая кожу и вызывая зуд.
Поднимаюсь. Осматриваюсь. Вокруг мрачные высоченные деревья без листьев. Мёртвый лес… Первым делом принялся искать своё оружие. Но ни меча, ни лука при мне не было. Как я здесь оказался? Почему жив? В какой стороне выход? И откуда у меня борода, мать её? Хм… И ран на теле нет. Это загробный мир или как? Что вообще происходит?
– Наконец-то, хозяин! – раздался мерзопакостный голос позади меня.
Голос напоминает демонический, только куда выше, тоньше и с небольшой хрипотцой.
Я резко обернулся и увидел адское отродье – квазита.
Мелкая тварь, размером чуть больше кошки, с зелёной кожей, длинным хвостом и ушами, небольшими перепончатыми крыльями, мелкими кривыми зубками и злобными глазками.
Эти демоны не очень опасны. Обычно нападают на раненых или поедают мёртвых людей. Но я сейчас безоружен и не знаю, сколько ещё таких тварей рядом… так что я напрягся. Однако меня смутило обращение «хозяин». Да и вообще. С каких пор квазиты говорят на человеческом языке?
– Ты… говоришь?
– Да, хозяин! Моя говорить! Моя изучать язык хозяин, пока он спать.
– Чего, мля? Какой я тебе хозяин? Сгинь, адская ты хрень!
Я редко матерюсь, но сейчас чуть не сорвался. Что этот демон себе придумал?
– Хозяин не рад? Моя спасать твой жизнь! Моя скрывать хозяин от бывший хозяин и другой демоны.
– Что ты несёшь? Говори яснее или зафутболю тебя сейчас в портал…
– Не злиться, хозяин! Моя вселиться в тебя, когда твоя убегать и быть ранен. Моя должен был привезти твоя моя бывший хозяин. Но моя не получиться. Бывший хозяин стать ярость. Хотеть убить моя. Но моя сбежать и вернуться к твоя. Помогать выжить. Делиться сила. Перенести в разлом, где твоя не найти никто.
– Как же хреново ты разговариваешь.
Меня, как учителя, пусть и не русского языка, но всё же учителя, раздражала неграмотность. Обычно я поправляю ошибки людей. Но здесь не совсем человек. Точнее, совсем не человек. Да и поправлять замучаюсь.
Я половины не понял. Погоди, так это ты в моё плечо вцепился, когда я…
– Да! Моя вселиться.
– Вот урод! Я же тогда без амулета был. Так, ладно, давай по порядку. Ты вселился в меня и должен был привести другому демону?
– Верно.
– Но не смог этого сделать.
– Правильно. Твоя быстро умирать.
– Ладно, допустим. Но как я в этом разломе оказался?
– Моя привести тебя. Но моя бывший хозяин меня убивать, если найти. Я прятать нас… теперь твоя – мой хозяин.
