Порой неизведанное заставляет нас задуматься над тем, что еще есть в нашем непознанном мире. Наши озера, моря и глубокие океаны скрывают множество тайн: от великолепных сооружений древних цивилизаций до неизвестных науке форм жизни. Разведав их, мы сможем сделать новые открытия. Но как бы нам того не хотелось, какая-нибудь тайна все-таки ускользает от нас и остается загадкой долгих веков.

Роберт Кантон, 29 сентября 2012 года.

ПРОЛОГ

Черный джип с белой моторной лодкой на прицепе ехал по давно забытой дороге. Она представляла собой сплошные кочки и овраги и машина то и дело подпрыгивала на них, как и ее пассажиры. Дорога вся поросла травой, однако еще остались следы старой колеи. За рулем сидел молодой кудрявый парень лет двадцати шести-семи. На его белой майке виднелись следы пота, и местами она была грязной. Жара стояла невыносимая. Парень следил за дорогой и пил прохладную минеральную воду. Рядом с ним находился мужчина лет тридцати с растрепанными волосами и в серой майке, с небольшой бородкой и небритым лицом. Он уткнулся в карту и ни на что другое не смотрел. Под рукой находился весь исписанный карандашом блокнот, но мужчина все равно пытался сделать какие-то заметки. Он подробно рассматривал и изучал записи, сделанные им пару недель назад. В блокноте имелось несколько рисунков, однако в данный момент мужчина не придавал им значения. Карандашные записи, особенно те, сделанные чуть больше месяца назад, подпортились и стерлись, и очень трудно было разобрать, что там было написано. Губы мужчины медленно шевелились, и он тихо сам с собой рассуждал вслух. Его лицо выражало крайнюю задумчивость – сдвинутые брови, прищуренные глаза и сжатые губы. Парень изредка поглядывал на него, чем он занимается. В машине музыка не играла, а ее пассажиры друг с другом практически не разговаривали.

С левой стороны от них шла стена сплошного леса. С правой – поле разной мелкой растительности. Местами росли одинокие деревья. Казалось, что стена леса никогда не закончится, и они будут ехать до самого горизонта. Но вот машина сбавила скорость и сделала крутой поворот влево.

– Подъезжаем! – громко сказал парень, чтобы как-то вывести из плена раздумий своего, хоть и не очень разговорчивого, но собеседника.

Мужчина оторвался от блокнота и взглянул на него, после чего посмотрел вперед. Он свернул карту, закинул ее в бардачок, засунул блокнот в карман и поправился в кресле.

Теперь они ехали по лесу. Высокие, густые, цветущие деревья затмевали свет солнца. Лучи местами из-за веток светили на пассажиров и машину. Парень еще снизил скорость.

Когда они выехали из леса, они оказались на склоне, высота которого составляла примерно двести метров над уровнем моря. Старая колея вела пассажиров вниз к давно забытому цивилизацией озеру. В такую глушь редко заходил человек. Обычно это были охотники, которые выслеживали каких-либо животных вроде кабана или оленя и хорошо знали местность. Но к этому озеру мало кто подходил: его боялись и считали проклятым. Много легенд и небылиц говорили о нем. Возле него никто не жил, а если и появлялись энтузиасты, то проводили возле него одну ночь, а после просто не выдерживали и от страха и накала нервов уходили, рассказывая потом новые небылицы и леденящие душу истории. Многие охотники, кто вдруг увлекшийся охотой и забыв обо всем на свете, натыкались на озеро, либо обходили его стороной и продолжали охоту за дичью, либо разворачивались и в разочаровании уходили обратно домой. А когда кто-нибудь спрашивал, как прошла охота, охотник говорил об озере, и тогда всем становилось все понятно. Но многие, знающие об этом загадочном месте, обходили его стороной за несколько километров. Иногда подростки, увлекаемые любопытством и захватывающими, как им казалось приключениями, втайне от взрослых, умудрялись прийти на озеро, стояли возле берега часами и смотрели куда-то вдаль. Иногда они решались искупаться, получив свою порцию адреналина. Но когда об этом узнавали родители, ребятам приходилось несладко. Но все они в глубине души считали, что оно того стоило. И плевать на запреты. Но наших героев эти истории и запреты ничуть не останавливали. Они двигались вперед.

Со склона открывался прекраснейший вид на озеро. Его со всех сторон окружал густой зеленый лес. Природа как бы старалась скрыть это красивое место от глаз человека. Оно имело огромные размеры, но вот как оно образовалось, не имея никакого впадающего источника или реки, заставляло ломать головы нашим путникам. С трех сторон озера образовался песчаный и каменистый берег. Лишь с одной стороны возвышалась громадной стеной гора, а ее внешний вид напоминал какую-то преграду.

Машина с пассажирами медленно съехала со склона и остановилась среди невысоких деревьев. Песчаный берег озера испещрен мелкими камнями. Изредка встречались большие валуны. На озере стоял полный штиль. Легкий ветер качал кроны деревьев, и кругом никого не было.

Пассажиры вышли и осмотрели берег, где бы лучше спустить лодку на воду.

Широкоплечим мужчиной оказался Брюс Дагвер. Это был младший брат Саймона Дагвера. (О нем читатель узнает далее). Постоянные тренировки в спортзале принесли свои плоды. Так еще служба в морской пехоте прочно придала его телу накаченный вид.

Они развернули автомобиль так, что прицеп с лодкой оказался возле воды, и немного сдав назад, он по колеса погрузился в воду. Выйдя из машины, Брюс залпом осушил бутылку с оставшейся водой, а парень вылил себе воду на лицо. Закинув бутылку через окно на переднее сиденье, мужчина направился к лодке. Его напарник обошел ее с другой стороны и по внешнему виду тоже оказался не слабым. Вместе они сняли лодку с прицепа. К этому озеру они приезжали уже не раз, но в основном один только Брюс. Он нанял парня за небольшую плату, чтобы тот ему помогал в исследовании озера. Конечно, они не были похожи на исследователей, а скорее являлись любителями. Озеро тщательно скрывало свою тайну, которую они старались раскрыть.

Пока парень готовил лодку, Брюс надевал водолазное снаряжение. Раньше он занимался дайвингом, но впоследствии забросил это дело.

– Готово! – крикнул напарник.

Брюс уже полностью оделся, и они вместе развернули лодку на воде.

– Жди здесь! – приказал он.

Парень кивнул и мужчина сел в лодку. В ней находилась небольшая сумка, длинная и прочная веревка, фонарь и всякая мелочь. Завелся мотор, и Брюс поплыл к середине озера. Но для начала решил, что лучше всего начать исследовать с берега. Он отплыл примерно на сто метров от него, а молодой человек наблюдал за ним в бинокль.

Заглушив на время мотор, мужчина вставил в рот загубник и спрыгнул с борта лодки. Круги волн и пена пузырей воздуха нарушили гладь озера, и Брюс погрузился под воду. Глубина здесь составляла порядка тридцати метров, а дно достаточно хорошо различимым. Мужчина разглядел несколько больших камней и решил опуститься к самому грунту.

Парень опустил бинокль и, присев на песок и прикрыв ладонью глаза от лучей солнца, стал смотреть вдаль.

Опустившись ко дну, Брюс потрогал и разрыхлил песок. Он показался ему таким же, как и на берегу. Он отплыл чуть дальше и увидел белую выпуклость среди желтого грунта. Мужчина подплыл поближе и взбаламутил песок. Со дна поднялось облако, и видимость ухудшилась. Брюс подождал некоторое время, пока все успокоится и присмотрелся. Он заметил черное маленькое отверстие, просунул туда палец и поднял со дна странный предмет. Опять поднялось облако, но мужчина отплыл от него и взглянул на находку. Его странно передернуло, когда он обнаружил, что держит пальцем человеческий череп, а то странное отверстие оказалось глазницей. Брюс решил всплыть и перевести дух, как вдруг услышал странный гул. Он остановился, немного подождал, ожидая, что возможно данное явление повторится, а затем поплыл к поверхности.

Парень, обнаружив движение на воде, быстро встал и посмотрел в бинокль. Брюс достал изо рта загубник и поднял над головой человеческий череп, чтобы тот увидел. Молодой человек тоже удивился находке.

Брюс кинул череп в лодку, взялся за борт обеими руками и только хотел залезть в нее, как внезапно опять услышал странный гул, который напомнил ему гудок парохода. Парень тоже услышал его и убрал бинокль от глаз. Он осмотрел озеро, но ничего необычного, издающего такой звук, так и не обнаружил. Но мужчину насторожил тот факт, что раздавшийся шум оказался намного ближе и громче, чем тогда, когда он услышал его под водой.

Брюс огляделся по сторонам, выплевывая воду изо рта, после чего отплыл от лодки на несколько метров и вновь осмотрелся. Он повернулся к напарнику, надеясь, что, может быть, тот заметит что-нибудь интересное. Парень внимательно оглядел поверхность озера и увидел, как примерно в двухстах метрах от мужчины на воде всплыла пена пузырей воздуха.

– Брюс! Брюс! Залезай в лодку! – закричал он.

Молодой человек замахал руками. Брюс не смог расслышать его и поздно обратил на него внимание. Он почувствовал, как его ногу что-то обхватило, и парень в бинокль увидел, как тот моментально погрузился под воду.

– Брюс! – крикнул напарник и забежал в воду по пояс. Его белые шорты сразу намокли, и он опять глянул в бинокль.

Через некоторое время его ногу что-то обвило, и он почувствовал резкую боль, отчего вода рядом с его нижней конечностью стала красной. Нечто под водой дернуло парня за ногу, и он упал на спину. Брызги разлетелись в стороны, и что-то потащило его на глубину. Молодой человек от страха перепугался и свободной ногой начал бить то, что поймало его. Оно вдруг ослабило хватку и отпустило парня. Он быстро встал и выбежал из воды на песчаный берег и упал. С одежды стекала вода, а на ноге из нескольких ран мелкими струйками сочилась кровь.

Молодой человек не сразу поднялся, после чего побежал к машине. Оказавшись в ней, он перевел дыхание и, расслабившись в кресле, закрыл глаза и сглотнул. С волос капала вода. Парень быстро дышал, а сердце колотилось так, что словно готово было выскочить из груди.

Успокоившись, он открыл глаза и взялся за ключи, чтобы завести машину. Внезапно она содрогнулась от удара и молодой человек, вжавшись в кресло, задержал дыхание. Краем глаза он заметил, как нечто безобразное, черно-коричневого цвета похожее на длинного толстого червя медленно обвило машину. Создание имело черный тупой наконечник, а большие присоски прилипали к машине. Оно сжало автомобиль, и послышался скрежет металла. Стекла треснули и разбились вдребезги. Молодой человек прикрыл глаза и машину медленно начало затаскивать в воду. Парень закричал и попробовал вылезти из нее, однако ему мешало нечто, заблокировавшее собой двери. Автомобиль уже наполовину оказался в воде и молодой человек еще сильнее запаниковал. Прошло еще несколько секунд, и машина с человеком полностью погрузилась под воду. Парень сделал последний вдох в своей короткой жизни и исчез, а на песке остались следы от колес.

Через некоторое время вода успокоилась. Опять настала тишина, прерываемая криками птиц. Ничто не напоминало присутствие людей, кроме одинокой лодки на воде. Раздался гул.

ГЛАВА I. САЙМОН

– Да? Что ж, тогда вечером увидимся, побеседуем, – говорил мужчина средних лет по сотовому телефону, сидевший в кресле за столом в своем личном кабинете. – Хорошо. До встречи.

Он убрал телефон в карман и, вздохнув, задумался, приставив указательный палец к губам. Перед ним стоял жидкокристаллический монитор, лежала черная папка и несколько листов под рукой. В правой руке между пальцами зажата была авторучка. Глубокая задумчивость выражало крайнюю обеспокоенность. Не из-за того, что необходимо было подписать серьезный договор с фирмой или решить серьезную проблему. Здесь оказалось нечто основательнее его работы. Мужчину звали Саймон Дагвер. Он беспокоился за своего младшего брата, от которого вот уже как полтора месяца не поступало никаких сообщений. Он словно пропал без вести. Но перед тем как начать дальнейший рассказ, автор, как и обещал, расскажет о Саймоне и его семье.

Саймон и Брюс родились в Мемфисе. Между ними разница в возрасте в семь лет. Они росли в обычной американской семье, и когда родился Брюс, мать умерла при родах. Для них это стало настоящей трагедией. Отец сам их воспитал и поставил на ноги, но все равно появлялись моменты в жизни, когда требовалась материнская любовь и ласка. Наверное, всякий кто когда-то потерял в своей жизни такого дорогого человека как мать, представляет и все еще испытывает те страдания, которые чувствовали и пережили братья. Мать всегда поможет, приласкает и окажет своему ребенку искреннюю материнскую любовь. Отец старался как можно лучше воспитать своих сыновей, и они во всем друг другу помогали. Когда Саймону исполнилось 25, умер и отец. В то время ему пришлось нелегко. Приходилось оплачивать учебу Брюса, одевать и кормить его. Он жил вместе с братом и многого не просил. Однако Саймон старался обеспечить его и дать ему все, что необходимо. Через год он хотел жениться, но возникли трудности в денежных средствах и времени. Поговорив со своей будущей женой и серьезно обсудив проблему, Аманда (его супруга) согласилась. Они отложили свадьбу. Брюс вовне учебное время подрабатывал на разных работах ночью или днем после учебы: раздавал газеты и листовки, разносил пиццу.… Хоть платили и мало, он радовался и этому. Ночью работал на какой-нибудь фабрике грузчиком или упаковщиком в зависимости от того кто требовался. Прошло два года, и старший брат женился. Влюбленные устроили пышную свадьбу. Брюс пока еще продолжал учиться. Саймон к тому моменту уже достаточно хорошо развил свой бизнес, а годы университетской жизни его брата пролетели незаметно. Он выучился на юриста, но некоторое время не мог устроиться. Брюс не просил помощи у Саймона, после чего добровольно ушел в армию. На несколько лет он просто пропал для него и ничего не слышал о нем. Пытался с ним связаться, но все было безуспешно. Через три года он объявился и уже с деньгами. У Саймона родилась дочка, а Брюс время от времени пока еще подрабатывал на разных работах. Он открыл для себя новое занятие: дайвинг. После чего решил путешествовать по стране, а если не хватало денег, то работал в городе, в котором остановился. Больше всего его интересовали загадки и тайны морей и океанов. Однажды он с друзьями наткнулся на корабль, затонувший примерно сто пятьдесят лет назад. После удачной находки он окончательно удостоверился в том, чего хочет от жизни. Он постоянно поддерживал связь с Саймоном. Старший брат не осуждал его, какой он выбор сделал в жизни. Но раз так вышло, он решил оказывать ему финансовую помощь. Все-таки он ведь его родной брат. За десять лет Брюс сделал больше двух десятков мелких и больших открытий. Он тогда не давал интервью никакой газете. Через своего знакомого, работавшего в известной новостной компании, Брюс публиковал свои статьи об очередных открытиях. После последнего открытия он переехал в Ванкувер и стал реже связываться с Саймоном. Прошло месяца два-три, как вдруг он стал присылать ему, – чего раньше не делал, – видео и фото практически каждую неделю о новом открытии. Брюс утверждал, что нашел нечто удивительное, но что именно так и не сказал ему. Он дал брату точный адрес в Ванкувере и предлагал Саймону, чтобы тот приехал к нему и сам это увидел. Так продолжалось почти весь месяц. Но прошло несколько дней, и от Брюса больше не поступало никаких вестей. Ни фото, ни видео, ни звонка, ни сообщения, ничего. Он просто пропал. С каждым днем Саймон волновался все больше за своего брата. Брюс, бывало, после армии пропадал, но не на столько. И вот уже прошло полтора месяца, но от него по-прежнему ничего не слышно.

В дверь постучали, однако Саймон оставался в задумчивом состоянии.

– Мистер Дагвер? – позвала молоденькая секретарша, вошедшая в кабинет.

Мужчина смотрел в стол и не отрывал взгляд.

– Мистер Дагвер?

Он быстро поднял глаза и брови и раздумья улетучились.

– Да, Сьюзен. В чем дело?

– Вы что-то хотели от меня. Вы сказали, чтобы я вошла к вам через десять минут. Вы разговаривали по телефону, – ломая пальцы, говорила она.

– Ах, да! – выпалил он, задумавшись на секунду. – Будь любезна, сделай, пожалуйста, чашечку кофе.

– Хорошо, – улыбнулась Сьюзен. – И ваша жена на линии, – указала она пальцем на телефон.

– Спасибо, Сьюзен.

Девушка ушла, а Саймон взял трубку телефона.

– Да, милая. Хорошо, – говорил он, слушая супругу. – Я после работы заскочу в супермаркет и все куплю. Сейчас, подожди, я запишу, – достал он ненужный лист из стола. – Хорошо. Послушай, дорогая, ты заберешь Салли из школы? После работы мне нужно будет встретиться с Уиллом. Я хотел бы обсудить с ним одно дело. Нет, ничего серьезного. Хорошо. Спасибо. Целую. До вечера.

Он поставил трубку и опять задумался. Его друг служил вместе с Брюсом. Быть может, он знает какую-нибудь информацию.

Наступил вечер. Саймон сидел в баре. Играла музыка, и было шумно. За столиком перед ним находился близкий друг его младшего брата – Уилл Ричманд. Они служили вместе в морской пехоте, и Брюс дважды спас ему жизнь, за что тот его поблагодарил и оставался у него в долгу. На столике стояли две наполовину выпитых бутылки пива. Старые друзья давно не виделись.

– Ну как Салли поживает? – спросил Уилл.

– Все прекрасно.

– Я слышал, ей недавно девять исполнилось.

– Да. Пригласила своих подружек, – улыбаясь, отвечал Саймон. – Всю ночь веселились.

– Извини, что не смог прийти.

– Да ничего. Все нормально. Я все понимаю. Я хотел тебя спросить: ты от Брюса получал какие-нибудь сообщения?

– Нет, – подумав, отрицательно мотнул головой Уилл. – А что? Что-то случилось?

– Я не уверен, но мне кажется, он в беде. У меня предчувствие, что что-то произошло, – задумчиво глядя в стол, проговорил мужчина.

– Ты с ним связывался? – с серьезным видом спросил собеседник.

– Да. И по электронной почте и по сотовому и по спутниковому телефону… Безрезультатно, – вздохнув, ответил он.

– Саймон, с твоим братом такое уже бывало, – объяснял и успокаивал его Уилл. – Он пропадал на долгое время.

– Но не на столько, – прервал мужчина. – Даже если он и пропадал, он все равно оставлял какое-то сообщение. А сейчас… Брюс, словно сквозь землю провалился.

– Когда ты получил от него последнее сообщение?

– Полтора месяца назад.

– И что он написал? – с интересом спросил Уилл, облокотившись на стол обеими руками.

– Он ничего не писал, а просто прислал видео. В нем он говорил, что нашел какое-то озеро. И все.

– А где?

– Точно сказать не могу. Но он последний раз находился в Ванкувере.

– Я так понимаю, ты хочешь начать поиски?

Саймон глотнул пива и, поставив бутылку, вздохнул и задумался.

– Я не знаю, Уилл. Но у меня странное предчувствие.

– Давай так: завтра выходной. Встретимся и все подробно обсудим. Я помогу. На меня можешь положиться.

– Спасибо, дружище, – улыбнувшись, сказал мужчина, задержав на нем взгляд.

– Всегда, пожалуйста. Ты домой не торопишься?

– Не особо.

– Тогда давай отдохнем, – предложил он и взял бутылку.

Саймон еще раз ему улыбнулся. Они стукнулись бутылками, и отпили пива.

Было примерно одиннадцать часов ночи, когда он вернулся домой. Мужчина тихо вошел, чтобы не разбудить семью. Он повесил пиджак и стал снимать туфли, прислонившись рукой к дверному косяку, как в прихожей загорелся свет.

– Милый? – тихо позвала Аманда.

Саймон обернулся. Его жена, прикоснувшись рукой к стене, стояла в белом халате с растрепанными волосами и сонными глазами.

Он улыбнулся и сказал:

– Привет.

– Почему так поздно? – поинтересовалась Аманда.

– После встречи с Уиллом мы пошли в бар, – говорил он, снимая галстук и расстегивая верхние пуговицы рубашки.

Аманда подошла к нему и встала напротив.

– Все нормально? – ее глаза выражали легкую тревогу.

– Да, – помедлив, ответил он. – Извини, я немного выпил и ужасно устал. Поговорим утром, хорошо?

– Ладно.

Он поцеловал ее в губы и обнял.

– Она спит? – спросил Саймон насчет Салли.

– Да.

– Ну и славно.

Он направился в спальню. Аманда выключила свет и последовала за ним.

Примерно к восьми часам утра мужчина проснулся. Супруга уже встала и готовила завтрак. Салли была на кухне, и он слышал ее голос и смех.

Саймон приподнялся, вздохнул и встал с кровати. Где-то через пятнадцать минут он одетый и умытый вошел на кухню.

– Доброе утро, милая, – сказал муж и поцеловал жену.

– Доброе утро.

Он застегивал пуговицы рукавов белой рубашки, и, поцеловав в щечку дочь, сел за стол напротив нее. Она рисовала.

– Эй, детка, что ты рисуешь?

– Наш дом, – не отвлекаясь, ответила дочка.

Саймон глянул на жену, потом, переведя взгляд на дочку, спросил:

– Салли, иди в свою комнату. Мне нужно поговорить с твоей мамой.

– Хорошо.

Аманда проследила за дочерью, потом посмотрела на мужа.

– Саймон, в чем дело? – удивилась она.

– Вчерашний разговор. Я сказал, что поговорим завтра. Сейчас нам надо поговорить.

Аманда села рядом, сложив руки на столе.

– О чем?

Мужчина глубоко вздохнул и ответил:

– Брюс пропал.

– Что? – спросила она, не веря словам мужа.

– Я вчера был в баре с Уиллом. Мы разговаривали о нем. От него уже полтора месяца нет вестей. Он никогда так не делал. Брюс всегда поддерживал связь со мной, либо с Уиллом.

– И где ты думаешь его искать? – подумав, спросила она.

– Думаю, в Ванкувере. Там он был в последний раз. Там и начну поиски.

– Может, обратиться в полицию? – помолчав, предложила Аманда.

Саймон встал, прошелся по кухне и остановился возле кухонной плиты.

– Тогда необходимо еще сделать листовки с его фотографией. Быть может, его кто-нибудь видел. Их нужно распространить в Ванкувере. В том месте, где он находился в последний раз.

– Подожди, – остановила его Аманда. – Ты хочешь… отправиться в Ванкувер? Сейчас?

– Я должен, – помолчав, ответил Саймон. – Он мой брат и я не оставляю его в беде.

Супруга опустила глаза.

– А как же Салли? – тихо спросила она. – Ты хочешь, чтобы она и отца потеряла?

– Милая, я не собираюсь пропадать, – нахмурил брови мужчина. – Да и к тому же я буду не один. Я хочу собрать команду.

– Зачем, если для этого есть полиция? – не соглашалась с мнением мужа жена.

Саймон вздохнул и подошел к окну. Супруга смотрела ему в спину.

– Он в Ванкувере нашел озеро. Необычное озеро. Брюс что-то обнаружил, но так мне и не сообщил, что именно. Это его последнее сообщение. Может быть, он утонул. И поэтому я хочу собрать команду и найти не только Брюса, но и озеро. Я хочу закончить его дело и все выяснить.

Аманда подошла к мужу и прижалась к нему.

– Хорошо, – нарушив недолгую тишину, согласилась она. – Только позволь мне тебе помочь.

Саймон, не оборачиваясь, поцеловал ее руку с обручальным кольцом и прижал к сердцу.

– Спасибо, родная.

Спустя некоторое время он перебирал книги в комнате. Среди них мужчина нашел несколько вырезок из газеты, которые сделал сам и на всех был изображен Брюс. А под фото описывались его открытия и достижения. Находка древнего сооружения на дне озера, раскопки динозавра в Венесуэле…

Он случайно задел локтем книгу. Она сбила стопку книг и DVD-дисков, и все это упало на пол.

Саймон сделал недовольное лицо, что оказался неаккуратен и принялся все собирать, как вдруг остановился. Его внимание привлекла небольшая вырезка из газеты, лежавшая под книгой. Он убрал ее в сторону и поднял газету с пола. На ней был изображен Брюс, обнимавший рядом женщину с лопатой в руках и с панамой на голове, а также еще несколько людей. Возможно, его команда. На заднем плане находилась большая яма, в которой хорошо был виден скелет динозавра, а под фотографией написано: «Группа палеонтологов под непосредственным руководством Дженнифер Льюис и Брюса Дагвера нашли останки скелета динозавра в Ванкувере, – прочитал вслух Саймон. – Как утверждает руководитель группы, – читал он далее, – скелет динозавра, возможно, относится к роду диплодоков. Но точный ответ будет дан после тщательной экспертизы».

Мужчина взглянул на дату. За два месяца до исчезновения Брюса. Потом он посмотрел на женщину. Значит, она знакома с его братом. Быть может она сможет дать ответы на некоторые его вопросы. Осталось лишь только ее найти.

– Интересно, – сказал он сам себе.

Взяв в руки старый блокнот Брюса, Саймон начал заново перечитывать информацию.

– Дженнифер Льюис, Дженнифер Льюис, – шептал себе под нос мужчина.

Он уже слышал эту фамилию. И узнал ее именно из блокнота брата.

В списке контактов он ее не обнаружил. Однако на следующей странице в самом низу нашел ее адрес. Она жила на другом конце города в частном секторе.

– Так она местная? – удивился Саймон.

Он взял блокнот, деньги, ключи от машины, накинул куртку и вышел.

Из-за больших пробок он добирался до ее дома больше часа. Мужчина немного волновался, словно предчувствовал, что эта встреча должна все изменить. Что он узнает намного больше информации о Брюсе и его находке, чем просто видеоролики и фото. Но Саймон решил найти Дженнифер только по двум причинам: во-первых, ее бывшая команда, возможно, находилась в Ванкувере. Следуя этому, она, возможно, знает город. Из первого плавно вытекало второе, содержащее два пункта: первое – открытие Дженнифер и загадочная находка Брюса практически совпадают. А может, это просто совпадение. Опять же, следуя тому, что на фото из газетной вырезки изображены они вместе, может быть, она знает не только о нем, где он находится, но и о его находке. Но это лишь версия. Второе – тоже немаловажное – если Брюс не отыщется, то Дженнифер поможет закончить его дело. Но Саймон не желал славы. Он и так знаменит и его знают немало людей. По крайней мере, в финансовой сфере. Он лишь хочет закончить неоконченное дело брата, если конечно оно окажется таковым.

Его машина остановилась возле небольшого дома с лужайкой. В этот субботний день много ребятишек гуляло во дворе. Мальчишки играли в мяч, девчонки прыгали через скакалку, играли в догонялки, бегали, кричали и веселились.

На лице Саймона сияла улыбка. Для него все это показалось детским раем.

К нему отлетел мяч, и он, остановив его ногой, легонько ударил обратно ребятам, после чего осмотрелся по сторонам, так как не мог сразу определить адрес проживания Дженнифер на месте.

Он встретил мальчишку лет восьми. Тот одиноко сидел на скамейке с маленькой игрушкой Супермена в руках.

Мужчина огляделся. Все дети играли и веселились, а этот одиноко и грустно сидит в стороне от всех.

Саймон подошел к нему и, присев напротив него, спросил:

– Дружок, а ты чего не веселишься?

Парнишка на несколько секунд задержал взгляд на нем, после чего опустил взор на игрушку.

Вдруг дверь открылась, и из дома вышла женщина.

– Майкл! – позвала она.

Мужчина встал во весь рост. Женщина подошла к ним и взяла мальчишку за руку.

– Иди в дом, малыш, – спокойно сказала она и проводила его взглядом до тех пор, пока он не вошел в дом и не закрыл за собой дверь. – Что вам нужно? – повернулась она к Саймону, поставив руки на пояс.

Он улыбнулся и показал ей вырезку.

– Вы ведь Дженнифер Льюис? Я вас искал.

Она слегка улыбнулась и задержала долгий взгляд на его лице, отчего мужчина даже немного смутился.

– Мне нужна ваша помощь, – продолжал он.

– Простите, но я сейчас не могу. У меня много проблем. Извините.

Она развернулась и направилась в дом, как вдруг Саймон спросил ее:

– Вы знаете человека по фамилии Брюс Дагвер?

Дженнифер остановилась и нахмурила брови, после чего не сразу обернулась.

– Да. А что?

Мужчина достал фотографию брата и показал женщине, сравнив ее с газетной вырезкой.

– Это Брюс Дагвер.

– Да, я знаю этого человека. А в чем дело?

– Брюс Дагвер – мой младший брат. Он пропал без вести полтора месяца назад. Дело в том, что в Ванкувере он нашел какую-то находку, но не уточнил, что именно и я решил обратиться к вам за помощью. Я предположил, что вы работали вместе и после раскопок.

– Он рассказывал… постоянно о своем брате, – проговорила Дженнифер спустя несколько секунд, продолжая разглядывать лицо Саймона. – Вы так на него похожи.

Мужчина в ответ улыбнулся и проговорил:

– Послушайте, Дженнифер, вы не могли бы уделить мне хотя бы десять минут? Прошу вас. Я хочу отыскать своего брата. И для этого мне нужна ваша помощь.

– Хорошо, – подумав, ответила женщина. – Пройдемте в дом.

– Спасибо.

Через несколько минут они сидели за кухонным столом и обсуждали Брюса, выпивая чай.

– Брюс помогал мне в раскопках динозавра. Он в основном занимался исследованием озер, морей и океанов. Вода его словно притягивала как магнит. Я по большей части занималась только раскопками. Но это все равно не помешало нам работать вместе.

– Как вы познакомились?

– Мы познакомились на конференции по археологии.

– Но вы ведь палеонтолог! – удивился Саймон.

– И археолог тоже.

– Скажите, – изменил тему мужчина, – он упоминал о своем новом открытии?

Дженнифер задумалась на мгновение и вспомнила моменты на раскопках. «Я нашел нечто новое! Это что-то невероятное!» – говорил Брюс.

– Он говорил, что нашел что-то новое, – сдвинула брови женщина, прищурив глаза. – Он нашел какое-то озеро. Вроде бы все.

– Больше ничего?

– Ну, он предлагал мне поехать вместе с ним, но я отказалась из-за проблем, возникших на тот момент.

– Он не упоминал, какое именно озеро?

– Насколько я помню, про название озера он не говорил. Я лишь знаю, что оно находится где-то примерно в трехстах километрах к северо-востоку от Ванкувера. Брюс скинул мне координаты на случай, если я передумаю.

– Вы хорошо знаете Ванкувер и его окрестности?

– Да, конечно.

– Я собираю группу для поиска Брюса, а также неизвестного мне озера. И я хотел бы видеть именно вас моим заместителем. Я дам вам все: снаряжение, людей…

– Постойте, – остановила его Дженнифер. – Я… не могу. Простите.

– Почему?

– У меня 8-летний сын.

– Он может отправиться с нами, либо вы можете оставить его у моей жены. Она за ним присмотрит. За это не беспокойтесь.

– У меня много проблем особенно с финансами. Так что простите.

Женщина встала из-за стола.

– Дженнифер! – остановил ее Саймон.

Он вырвал чистый листок из блокнота и сказал, взяв ручку:

– Назовите любую сумму, которую вы хотите получить за эту роль. Я ее переведу вам на банковский счет, либо выдам наличными… Только прошу вас, – понизил он голос, – помогите мне.

Женщина вздохнула и в задумчивости посмотрела в сторону.

Вечером Саймон вернулся домой. Приняв душ, он ушел к себе в комнату, включил ноутбук и уже не в первый раз начал просматривать фото брата. На них Брюс изображен как в Ванкувере, так и на озере.