Buch lesen: «Трое на загадочном острове»

Глава 1

Ричард никогда не считал себя частью той самой «корпоративной семьи», о которой часто говорили на совещаниях. Да, он был отличным инженером, работал в крупной компании по производству тяжелой техники, которая за десять лет своего существования успела стать лидером на рынке. Но для него это место всегда оставалось просто работой, а не чем-то большим.

Джессика и Лили, напротив, совсем недавно начали свой путь в компании. Джессика, едва окончившая университет, устроилась помощницей в отдел маркетинга. Её юный возраст и изящная внешность делали её заметной фигурой в офисе. Лили, чуть старше, занимала должность аналитика в том же отделе. Она была энергичной и решительной девушкой, которая быстро завоевала уважение коллег благодаря своему остроумию и профессионализму.

Ричард, Джессика и Лили работали в одном отделе, но их пути пересекались редко. Ричард знал о них только то, что знал любой другой сотрудник: Джессика была известна своей улыбкой и яркой харизмой, а Лили – своим умением находить выход из самых сложных ситуаций. Впрочем, ему они обе были симпатичны, как и большинство девушек в компании.

Праздник на корабле.

Юбилей компании оказался событием, которого ждали все. Руководство арендовало роскошный круизный лайнер, чтобы отметить десятилетие. На борту собрались сотрудники всех отделов, включая главного директора и его заместителей. Для многих это был шанс отдохнуть, а для некоторых – возможность произвести впечатление на коллег.

Когда Ричард поднялся на палубу в первый вечер круиза, он удивился, насколько всё было продумано. Лайнер сиял огнями, на палубе играла живая музыка, а официанты разносили бокалы шампанского. Праздник обещал быть великолепным.

Он мельком увидел Джессику, которая разговаривала с кем-то из коллег у бара. Её светлые волосы мягко отражали свет вечерних огней. Она была в лёгком белом платье, которое подчёркивало её юность и элегантность.

– Эй, Ричард, не заскучал? – раздался знакомый голос.

Он обернулся и увидел Лили. В отличие от Джессики, Лили была одета в тёмное платье, подчёркивающее её энергичность и силу характера.

– Нет, что ты, – улыбнулся Ричард. – Разве можно скучать на таком празднике?

– Не скажи, – Лили усмехнулась. – Всё-таки корпоративные вечеринки – это немного про фальшь.

– Ты прямо как я, – ответил он.

Они коротко рассмеялись, и Ричард почувствовал, что разговор с Лили был гораздо легче, чем он ожидал.

Встреча втроём.

Позже вечером, когда танцпол уже заполнился людьми, а музыка становилась громче, Ричард случайно столкнулся с Джессикой.

– Привет, – она слегка улыбнулась. – Ты, кажется, из нашего отдела, верно?

– Да, инженерный сектор, – кивнул он. – А ты – маркетинг.

– Точно, – она посмотрела на него немного заинтересованно. – Никогда не думала, что у нас есть такие… надёжные люди.

Ричард почувствовал, как его щеки слегка покраснели, но он быстро нашёлся:

– Ну, надежность – наша специальность.

Они немного поговорили, но вскоре к ним присоединилась Лили.

– О, я смотрю, здесь уже собралась маленькая компания, – сказала она, явно шутя.

Ричард представил девушек друг другу, хотя они уже были знакомы заочно. Разговор стал более оживлённым, и к концу вечера трое почти не расставались. Они шутили, смеялись и обсуждали планы на оставшиеся дни круиза.

Шторм.

На третий вечер круиза всё изменилось. Когда начался ужин, небо на горизонте внезапно потемнело, и лайнер ощутимо закачало. Сначала никто не придал этому значения, но вскоре капитан объявил, что шторм сильнее, чем ожидалось.

Ричард, Джессика и Лили оказались на палубе, наслаждаясь видом океана.

– Это просто невероятно, – сказала Лили, глядя на всполохи молний вдалеке.

– Да уж, природа умеет впечатлять, – согласился Ричард.

Но Джессика выглядела напряжённой.

– Нам лучше вернуться внутрь, – сказала она.

Ричард кивнул, но в этот момент мощная волна ударила в борт, заставив их потерять равновесие. Ветер завывал так сильно, что казалось, будто лайнер вот-вот сломается пополам.

– Держитесь за поручни! – закричал Ричард, хватая Джессику за руку.

Но стихия не щадила никого. Волны становились всё сильнее, и вскоре их накрыло водяным потоком, сбросив с палубы в бушующий океан.

Очнуться на берегу.

Когда Ричард пришёл в себя, он почувствовал песок под собой и солёный вкус на губах. Он лежал на пляже, окружённый тишиной, нарушаемой лишь шумом волн.

– Джессика… Лили… – прошептал он, поднимаясь на локти.

Его взгляд упал на две фигуры, лежавшие неподалёку. Это были девушки, такие же измученные и мокрые, но живые.

Ричард с трудом поднялся и подошёл к ним.

– Вы как? – спросил он, осторожно трогая Лили за плечо.

Она застонала и приоткрыла глаза.

– Где мы?.. – прохрипела она.

– Не знаю, но мы живы, – отозвался он.

Лили резко села, её глаза бегали по сторонам. Она выглядела испуганной, но собранной.

– Это остров, – произнесла она, заметив густую зелень джунглей за пляжем. – Но… где все остальные?

Ричард посмотрел на океан. Пустота. Ни следа корабля, ни кусков обломков. Это казалось странным.

– Кажется, нас выбросило сюда после крушения, – сказал он. – Не знаю, как, но… мы остались одни.

Первая ночь.

Остров встретил их не только солнцем и шумом волн, но и таинственной атмосферой, словно за каждым деревом что-то наблюдало. Первым делом трое начали исследовать побережье в поисках других выживших, но попытки оказались тщетными.

– Нам нужно укрытие, – предложила Джессика. – Ночью может стать холодно.

Ричард кивнул. Он быстро сориентировался и нашёл неподалёку упавшее дерево, из которого можно было сделать временный навес. Лили помогала с ветками, а Джессика собирала сухие листья, чтобы устроить что-то вроде подстилки.

Когда солнце скрылось за горизонтом, на острове стало непривычно тихо. Тишина была настолько густой, что казалось, будто сам воздух затаил дыхание.

– Это место какое-то странное, – прошептала Лили, прислонившись к Ричарду. – Словно мы не одни.

Ричард взглянул на неё. Её глаза светились в темноте тревогой, и он чувствовал, как её рука дрожит.

– Мы справимся, – уверенно сказал он, хотя сам чувствовал необъяснимое напряжение.

Джессика сидела немного в стороне, глядя на мерцающие звёзды. Она молчала, погружённая в свои мысли.

Таинственные знаки.

На следующий день они решили углубиться в джунгли, чтобы найти воду и еду. Двигались осторожно, стараясь оставлять за собой отметки на деревьях, чтобы не заблудиться.

– Смотрите, – произнесла Джессика, указывая на землю.

В песке виднелись странные отпечатки. Они не были похожи ни на человеческие, ни на животные.

– Кто-то здесь есть, – прошептала Лили.

Ричард осмотрел следы. Они вели куда-то вглубь джунглей.

– Будем осторожны, – сказал он.

По мере продвижения они находили всё больше странностей: старые каменные статуи, заросшие мхом, обломки, напоминающие части какого-то древнего здания, и даже странные рисунки на деревьях.

– Это место будто хранит свою историю, – заметила Джессика.

Когда они наконец нашли источник воды, на душе у всех троих стало легче. Ручей был чистым, с прохладной и вкусной водой.

– Нам нужно собрать кокосы или что-то съедобное, – предложила Лили.

Ричард поднялся на ближайшее дерево и сбросил несколько кокосов вниз.

– Это начало, – сказал он, садясь рядом с девушками.

Первый намёк на романтику.

С каждым днём их связь становилась всё крепче. Ричард чувствовал, как его тянет к обеим девушкам, каждая из которых по-своему завоёвывала его внимание. Лили радовала своей живостью, её смех был как луч света в мрачной неизвестности острова. А Джессика поражала своим умом и решительностью.

Однажды ночью, когда они сидели у костра, Лили тихо подошла к Ричарду.

– Знаешь, я всегда чувствовала себя защищённой рядом с тобой, – сказала она, осторожно касаясь его руки.

Ричард посмотрел на неё, но прежде чем он успел ответить, Джессика подошла ближе.

– Нам всем повезло, что ты с нами, Ричард, – добавила она с лёгкой улыбкой.

Его сердце забилось чаще. Он знал, что это чувство станет испытанием для всех троих.

Глава 2

Когда солнце медленно поднималось над горизонтом, остров постепенно раскрывал свои тайны. Оранжево-красные лучи окрашивали золотистый песок, а густая зелень джунглей, казалось, тянулась бесконечно вверх, скрывая свои тайны в плотной кроне.

Ричард, Джессика и Лили стояли на берегу, всё ещё оглушённые событиями последних дней. Вокруг них раскинулся мир, который одновременно восхищал своей первозданной красотой и пугал неизведанностью.

Первый взгляд на остров.

Перед ними простирался длинный песчаный пляж, обрамлённый чёрными скалами. Эти скалы поднимались круто вверх, как естественные стены, защищающие остров от вторжения извне. На пляже лежали разбросанные ветки и камни, а рядом с водой виднелись странные раковины, которых ни один из них раньше не видел.

За пляжем начинались джунгли – густая, непроходимая зелень. Деревья вздымались вверх, их ветви переплетались, образуя купол, сквозь который с трудом пробивались солнечные лучи. Лианы свисали, как живые змеи, а в воздухе витал влажный, терпкий аромат тропиков, смешанный с запахом соли.

– Это не похоже на курорт, – с горечью сказала Лили, оглядываясь.

– Ты хотела приключений? Вот они, – попытался пошутить Ричард, но даже его голос звучал напряжённо.

Джессика молчала, изучая густую зелень. Её взгляд остановился на небольшом движении вдалеке – что-то мелькнуло между деревьями.

– Там что-то есть, – тихо сказала она.

Ричард напрягся, но ничего не увидел.

– Может, животное, – предположил он.

– Или что-то похуже, – добавила Лили, явно нервничая.

Поиски убежища.

Первое, что им нужно было сделать, – найти укрытие. Ночью на острове становилось прохладно, а ощущение, что их кто-то наблюдает, не покидало.

– Нам нужно исследовать этот остров, – сказал Ричард, глядя на девушек. – Узнать, есть ли здесь пресная вода и безопасное место для ночлега.

– Ты предлагаешь идти в эти джунгли? – недоверчиво спросила Лили.

– У нас нет выбора, – ответил он.

После короткого обсуждения они решили двигаться вдоль края джунглей, стараясь не углубляться слишком далеко.

Неизвестные плоды и животные.

По мере их движения остров всё больше раскрывал свою уникальность. Они наткнулись на дерево с крупными жёлтыми плодами, напоминающими манго, но с гладкой кожурой и лёгким фиолетовым оттенком.

– Это может быть съедобным, – предположила Джессика, осторожно сорвав один из плодов.

– А может быть ядовитым, – возразила Лили.

Ричард согласился с осторожностью. Он аккуратно разрезал плод своим складным ножом, который оказался у него в кармане, и понюхал мякоть. Запах был сладким, манящим.

– Я попробую, но совсем чуть-чуть, – сказал он.

Он осторожно откусил кусочек. Вкус оказался необычным: смесь сладости и легкой горечи, но без неприятных ощущений.

– Думаю, это безопасно, – заключил он, но предложил подождать несколько часов, чтобы проверить реакцию организма.

Пока они шли дальше, из листвы доносились странные звуки. Иногда это было похоже на птичье пение, но часто звуки были настолько необычными, что волосы вставали дыбом.

– Вы слышите это? – спросила Лили, оборачиваясь.

– Лучше не думать, что это, – ответила Джессика, сжимая в руке найденную палку.

Изредка из-за деревьев выпрыгивали странные создания. Одно из них напоминало крупную ящерицу с яркими синими пятнами на спине, другое – что-то вроде гигантской крысы с длинным хвостом и острыми зубами.

– Здесь слишком много всего неизвестного, – тихо сказала Джессика.

Ручей и первое убежище.

После нескольких часов блуждания они наконец услышали шум воды. Это был небольшой ручей с кристально чистой водой, бегущий через скалы.

– Это наше спасение, – радостно сказал Ричард, подходя к воде.

Он наполнил горсть водой и попробовал её. Вкус был свежим и прохладным.

– Нам нужно обосноваться здесь, хотя бы на ночь, – предложила Джессика.

Они начали собирать ветки и листья, чтобы соорудить простое укрытие. Ричард разжёг костёр, используя сухую траву и камни.

– Это лучше, чем ничего, – сказал он, глядя на небольшой огонь.

Костёр давал им чувство безопасности, но джунгли продолжали издавать свои таинственные звуки.

Первая ночь в джунглях.

Ночь на острове была совсем иной. Темнота здесь была густой, почти осязаемой, а шумы становились громче. В какой-то момент Лили вскрикнула, когда рядом с их лагерем промелькнула тень.

– Это, наверное, животное, – успокоил её Ричард.

– А если нет? – прошептала она.

Они пытались по очереди дремать, но сон был беспокойным. Каждую минуту казалось, что кто-то наблюдает за ними из густой тени.

Утреннее открытие.

Наутро, когда солнце вновь осветило джунгли, Ричард решил исследовать окрестности. Он обнаружил странные следы рядом с их лагерем.

– Это слишком большие следы для животного, – заметил он, показывая их Джессике.

– Здесь кто-то был, – подтвердила она, нахмурившись.

Лили посмотрела на следы и сказала:

– Мы здесь не одни.

Но кто или что это было, пока оставалось загадкой.

Остров продолжал раскрывать свои тайны, и эти молодые люди понимали, что здесь, вдали от цивилизации, им придётся столкнуться не только с природой, но и с чем-то гораздо более загадочным и опасным.