1
– Не бойся Вик. Доверься мне, – обжигает мне ухо ласковый шепот. Его немного шершавые руки ласкают мою кожу, скользя кончиками пальцев вдоль коленей по внутренней поверхности бедра. Пробираясь дальше, легкими движениями отодвигая край трусиков. Становится так жарко, что я невольно сдвигаю колени и напрягаю ягодицы. Постанываю, шепча его имя.
Его имя. Вот только оно ускользает от меня, и я невольно постанываю, но только уже от досады. Закрываю глаза, пытаясь снова погрузится в сон. Возможно в этот раз мне приоткроется правда. Я все же уверена, что это не плод моего разыгравшегося воображения, а одна из приоткрывшихся коробочек моей памяти, которая никак не хочет раскрыться до конца.
Сегодня меня выписывают из больницы домой. Мама прощается с Сергеем Аркадьевичем, моим лечащим врачом, держа в руке охапку листов с моими назначениями.
– Прощайте, Ника, – бодро говорит мне Сергей Аркадьевич, – берегите себя.
– Спасибо, – выдавливаю я, слабо улыбаясь. Мне страшно выйти за порог палаты. За много недель все стало таким родным и привычным, а там, за окном, неведомый мир.
– Ну что ты стоишь, Никушка, пойдем.
Мама меня тянет за руку к выходу, и я делаю первый шаг навстречу своему прошлому.
– Ника, вот твой дом. Номер квартиры помнишь.
Задрав голову, я охватываю взглядом множество безликих окон современной девятиэтажки. Ступая в лифт, рука сама тянется к цифре пять.
– Все верно, – улыбаясь, подтверждает мама.
– Квартира семьдесят девять? – уточняю я.
– Ох, Ника, доктор говорил, что все вернется, стоит только попасть в родные стены.
Мама неловко захлопала в ладоши, придерживая свисавшую с локтя сумочку, подрагивающую при каждом движении.
И все равно квартира кажется чужой.
– Может быть поедем к нам? Или я останусь с тобой? – спрашивает мама, ловко расставляя чашки на кухонном столе. Наливает густой, пахнущий травами чай, пододвигает ближе ко мне тарелку с пирожками.
– Нет, правда, все в порядке. Просто мне хочется побыть одной, оглядеться, – я умоляюще смотрю на маму. Похлопываю ладошкой по лежащей справа от меня таблетнице.
– Не волнуйся. Я все помню.
Мама все же недовольно вздыхает и поджимает губы. Мы пьем чай, и я с терпением мученика выслушиваю советы и рекомендации, послушно разлепляю губы, повторяю, что непременно позвоню, если что… А мне просто до жути хочется остаться одной. Покопаться в вещах, поискать подсказки, подобрать ключики к захлопнутым ячейкам моей памяти. Поэтому я не спорю с мамой и со всем соглашаюсь. Просто смиренно выжидаю, когда мама уедет домой. И чувствую себя из-за этого неловко.
Вскоре раздается звонок в дверь. Мама бежит открывать. Мы обе знаем, что это может быть только мой отчим. Он приехал за мамой, чтобы отвезти ее домой. А я уже давно никого не жду.
Мой шкаф наполнен всевозможной одеждой. Я с недоумением разглядываю темно серый деловой костюм и в противовес ему через чур короткое алое платье. Забавно. Но оба туалета не вызывают во мне душевного трепета. Покопавшись в шкафу, я выуживаю синие джинсы и светлую футболку. Мое внимание привлекает кожаная куртка-косуха. Кожа мягкая, теплая на ощупь, так и манит набросить курточку на свои плечи. Я бросаю взгляд на часы. Что ж, еще достаточно рано, чтобы ложиться спать.
Воздух по-весеннему теплый, пропитанный нежностью распускающейся листвы. Я бреду по небольшому скверу, раскинувшемуся позади моего дома. Стройные липы ровным рядком облепляют длинную аллею, частые скамейки под присмотром длинноногих фонарей. Интересно, любила ли я здесь гулять? Бродила в одиночестве или в компании своего молодого человека? Был ли у меня мужчина? Вопросов много, но память отказывалась снабжать меня информацией. Коробочки моего прошлого пылятся на полках запертого на ключ шкафа моей памяти. Мне удалось выудить только самые объемные экземпляры.
Я, например, в подробностях помню свое детство и юность. Эти коробки легко поддались вскрытию, стоило мне только увидеть маму. Я долго открывала ячейку под названием университет. Мама в больницу принесла ворох фотографий, оставшихся со студенческой поры. Я везде улыбаюсь. На голове копна длинных по пояс русых волос. Это сейчас у меня короткая стрижка, после травмы головы прическу мне основательно скорректировали. Может быть поэтому я и не узнаю себя в зеркале. Осунувшееся бледное лицо, круги под глазами. Жалкое зрелище.
Я смотрю во все глаза на снующих мимо меня людей. Мое внимание привлекают две девушки, идущие мне на встречу. Модная одежда, яркие губы, броско подведенные глаза. Наверное, мне тоже стоило бы накрасится, слегка оживить лицо. У меня же есть косметика?
Борясь с грустными мыслями, возвращаюсь домой. На лестничной площадке дорогу мне преграждает пожилая женщина с мусорным пакетом в руках.
– Вероничка, деточка, я тебя и не узнала. А тебе идет короткая стрижка, – преувеличенно восторженно заявляет она, – давно я тебя не видела.
– Я лежала в больнице. Извините, не помню вашего имени. У меня с памятью проблемы, – протискиваясь к своей двери, говорю я.
– Да как же так! Я и думаю, куда ты пропала. А я Мария Сергеевна. Не вспомнила?
Я вымученно улыбаюсь и неопределенно пожимаю плечами. Вставляю ключ в замочную скважину, тороплюсь, хочется побыстрее оказаться дома.
– Вероничка, подожди, – кричит соседка в мою полураскрытую дверь, – тебя молодой человек искал. Несколько раз приходил, пороги оббивал, всех соседей на уши поднял.
– Молодой человек? – Я с любопытством распахнула по шире дверь, высунув голову, – он не представился?
– Вроде нет. Визитку оставил. Сказал, как только ты появишься, ему позвонить.
– Она у вас? Визитка.
Я закусила губу. От нетерпения сильнее застучало сердце.
– Была у меня. Поискать надо. Это ж, давно было. Почти три месяца назад.
– А как он выглядел? Вы помните?
– Молодой, симпатичный. Волосы темные. Жених, что ли, твой?
– Еще не знаю…, – я искренне улыбнулась, – большое спасибо, Мария Сергеевна.
– Да не за что, – вздыхает соседка.
– Есть за что, – не соглашаюсь я.
Я закрыла дверь и припав спиной к дверному косяку, задумалась. Ни одна из коробочек моей памяти не желала распахивать свои створки. Может быть, пора лечь спать. Хочу опять увидеть его во сне и может быть на этот раз мои губы прошепчут его имя.
2
Деньги заканчиваются быстро. Я не хочу просить у мамы, она и так достаточно потратилась на мое лечение. А у нее своя семья, дети – мои сводные брат с сестрой. Не хочется вешать на нее свои проблемы.
Раскрывать коробочку с названием развод родителей оказалось очень непросто. Но это все далекое прошлое, не играющее в моей сегодняшней жизни значительной роли. Ячейка под названием работа открывалась со звуком скрежета несмазанных шестеренок. Уютный офис в центре города, хорошо оплачиваемая должность экономиста. В моей памяти проносится письменный стол возле окна, монитор компьютера, с разноцветными наклейками стикеров, на которые я заношу срочную информацию или номера телефонов. Напротив меня сидит бухгалтер по имени Вера. В моей памяти всплывает ее миловидное лицо. Мы часто вместе обедали, и, насколько меня не подводят воспоминания, по-дружески общались. Кажется, мне нравилась моя работа. Загвоздка только в том, что я там больше не тружусь. Уволилась за день до того несчастного случая. Почему я так сделала, мама не знает. Для нее это тоже было сюрпризом.
Я листаю в телефоне приложения с подходящими вакансиями. Телефон у меня новый, с одним единственным контактом – мама. Свой старый я потеряла. Или украли. Когда меня привезли в больницу, в личных вещах его не оказалось.
Итак, куда устроится на работу девушке с высшим экономическим образованием, но с посттравматической амнезией. Не уверена, что сейчас справлюсь с работой экономиста или бухгалтера. Я еще достаточно рассеяна и быстро устаю.
Я присматриваюсь к вакансии продавца в модный бутик или администратора на ресепшене. Временно. Пока окончательно не приду в себя. Первая вакансия оказывается не актуальна, а со второй обещают перезвонить. В итоге я в тот же день устраиваюсь официанткой в кафе через дорогу от моего дома. Обещают бесплатные обеды и униформу, что большой плюс. Но главное преимущество, рядом с домом.
День на медосмотр и вот я в темном, по фигуре, платье встречаю посетителей. Работа мне знакома, в студенческие годы приходилось в каникулы подрабатывать в кафе. На лице приветливая улыбка, в руках блокнотик для записей. Страшно боюсь что-то забыть или перепутать. Всю ночь зубрила меню, поэтому названия блюд и их ингредиенты говорю без запинки, пытаюсь что-то советовать и рекомендовать. В конце рабочего дня получаю первые чаевые. Это несомненно радует. После работы можно заскочить в магазин и побаловать себя чем-то вкусным. Кажется, что жизнь налаживается.
Сегодня я открыла еще одну коробочку воспоминаний. В магазине я застыла перед витриной с пирожными. Особенно меня манили воздушные эклеры, облитые темным шоколадом. Рот наполнился слюной, а рецепторы безошибочно подсказали их пряно-ванильный вкус. Я буквально зависла, услышав голос в своей голове:
– Вик, это для тебя. Не будь жадиной, дай попробовать кусочек.
Я кладу эклер себе в рот и предлагаю укусить с обратной стороны. Мы откусываем по маленькому кусочку, потихоньку приближаясь к губам друг друга. Его губы сладкие. Мягкие и напористые до невозможности. А еще легкая щетина на щеках. Я словно ощущаю ее кончиками пальцев.
– Девушка, что вам предложить? – отрывает меня от воспоминаний голос продавщицы.
–Эээ, – я словно возвращаюсь с небес на землю. Со вздохом отодвигаю воспоминание, говоря себе, что у меня еще будет время им насладиться, – мне вон тех эклеров. С шоколадом.
Сегодня суматошный день. Пятница. Посетителей много, почти все столики заняты. Я тороплюсь, проворно пробираясь с подносом между столиками. Вокруг меня звучит ненавязчивая музыка, легкий гомон голосов, прерываемый отдельными выкриками:
– Замените столовые приборы;
– Принесите, счет, пожалуйста;
– Ну сколько можно ждать, где мое жаркое?!
Мне остается только приветливо улыбаться, лавируя между посетителями.
– Серж, мне здесь не нравится. Пойдем лучше в ресторан…, – слышу я позади себя визгливый женский голос.
– Здесь нормально кормят. И я слишком устал, чтобы мотаться по городу, – доносятся до меня бархатные нотки мужского тембра.
Я застываю на месте. Ощущаю, как еще одна коробочка воспоминаний готовится покинуть свое место в шкафу моей памяти. Мне хочется еще раз услышать голос. Ближе. Посмотреть на мужчину.
– Ника, что застыла. Твой заказ готов, – приводит меня в чувство моя напарница.
Я спешу к мойке. Выгружаю грязную посуду и иду на раздачу. Забираю готовые блюда и несусь в зал. Бегло окидываю взглядом интересующий меня столик. Девушка сидит лицом ко мне. Красивая блондинка с ярко накрашенными красной помадой губами. Ее спутник сидит спиной ко мне. Высокий и плечистый с ежиком русых волос.
Мое сердце екает в груди от предвкушения. Я чувствую, что знаю его. Мне просто необходимо увидеть его лицо.
Я аккуратно обхожу столики так, чтобы оказаться лицом к лицу к заинтересовавшему меня мужчине. Подхожу ближе, вглядываясь в лицо из-под опущенных ресниц.
– Девушка, у меня грязный бокал. Замените, – как помеха, зудит с правой стороны голос его спутницы.
– Что? Сейчас заменю.
Я подхожу вплотную к столу, протягиваю руку к бокалу одновременно бросая на мужчину открытый взгляд. Впиваюсь, пытаясь разглядеть каждую черточку, выражение глаз, мимику лица. От созерцания меня отвлекает звук бьющегося стекла.
– Ааа, какая неуклюжая. Теперь я вся в осколках, – слышу визгливый голос блондинки, перевожу взгляд на пальцы, сжимающие пустоту и на град мелких осколков под ногами.
Поднимаю растерянный взгляд на мужчину, встречаясь с ним глазами. Серыми, как грозовое небо.
– Ника? – доносится до меня его хрипловатый голос.
3
Я не знаю, почему тогда убежала. Испугалась? Потом закрылась в подсобке, давясь нахлынувшими слезами.
– Ника, что с тобой? – врывается в подсобку Лиза, одна из официанток.
– Не знаю, – я виновато улыбаюсь сквозь слезы, – бокал разбила.
– Ерунда. Вычтем из чаевых, – девушка шутливо подмигивает и строго добавляет, – давай успокаивайся. Приводи себя в порядок и выходи в зал. Посетителей много.
Я согласно киваю головой, но еще долго не могу собраться с мыслями.
– Те гости ушли? – шепчу я Лизе, заглянувшей в очередной раз в подсобку.
– Давно уже. Быстренько съели горячее и отчалили. Да и лучше, а то одни придирки с их стороны. Горячее не горячее, бокалы грязные, хотя я сама лично их протирала, – Лиза шмыгает носом, – ну все, Ника, пошли. А то выговор получишь.
– Иду.
Я с нетерпением жду окончания смены. Хочется покопаться в себе, проанализировать случившуюся ситуацию. Восстанавливаю в памяти лицо мужчины, тембр его голоса. Все до боли знакомо, но коробочка воспоминаний не спешит распахивать свои створки. Я ругаю себя, что убежала. Очевидно, что он знает меня, мое имя. Надо было попробовать поговорить с ним, а не бежать сломя голову, как сумасшедшая. Хотя, наверное, в какой-то мере я сейчас такой и являюсь.
Смена заканчивается поздно. Я покидаю работу после полуночи, приведя в порядок зал после посетителей. Ног не чувствую и мечтаю поскорее доползти до кровати. Стою возле входа в кафе, вдыхая свежий весенний воздух, вглядываясь в переплетение звезд над головой. Есть все же какая-то магия просто постоять вот так, после трудного рабочего дня, не суетиться, а застыть на мгновенье, вбирая в себя красоту окружающего мира.
Яркий свет фар, от припаркованной на обочине машины, ослепил глаза. Водитель пару раз нажал на клаксон, привлекая внимание и вышел из автомобиля. Сделал несколько шагов в мою сторону. Я сразу узнала его. Тот незнакомец, чем облик так привлек мое внимание. Я растерянно рассматривала его, застывшего в паре шагов от меня.
– Ника, я ждал тебя. Не хочешь подойти?
Я собираюсь с духом и делаю шаг навстречу. Вглядываюсь в такое незнакомое знакомое лицо.
– Ты изменилась. Я не сразу узнал тебя. Зачем ты подстригла волосы?
– А что, мне не идет? – Я усмехаюсь, стараясь скрыть дрожь в голосе. Затаив дыхание, жду ответа.
– Просто непривычно. Но все равно, красивая. Значит, ты теперь здесь работаешь? Не ожидал.
– Так получилось, – сухо отвечаю я. Роюсь в своей памяти, жду, когда раскроется злополучная коробочка с надписью – «Привлекательный брюнет». Кто же ты, незнакомец? Случайный приятель или мужчина из моих снов?
– И стоило оно того? – Мужчина вздыхает и вплотную приближается ко мне. До меня доносится аромат его парфюма – морской бриз с ноткой бергамота. Мне кажется, я даже знаю его название. Стоит только немного напрячься, и я обязательно вспомню.
– Ника, я скучал.
Мужчина протягивает руку и проводит пальцами по моей щеке. Нежно, слегка касаясь, наблюдая за моей реакцией. Я не отстраняюсь, наоборот, чуть наклоняю голову, чтобы лучше почувствовать тепло его пальцев.
– Пойдем в машину. Я довезу тебя до дома, – его голос тихий, с легкой хрипотцой.
– Я близко живу, – шепчу я в ответ. Немного отстраняюсь, вглядываясь в глаза незнакомца. Борюсь с собой, с желанием довериться незнакомому для меня человеку.
– Не глупи. Сейчас слишком поздно.
В голосе мужчины появляются властные нотки. Он берет меня за руку и ведет к машине. Предусмотрительно распахивает передо мной дверцу. Я немного мнусь, но все же сажусь в машину. Хочется прояснить, кто он?
Мужчина молча ведет машину и в считанные минуты доставляет меня к нужному подъезду. Что ж, он знает, где я живу. Возможно, бывал в моей квартире. Осталось прояснить, в качестве кого.
– Устала? Ника, не молчи. У меня такое чувство, что у тебя что-то случилось?
В ответ я неопределенно пожимаю плечами, понуро опустив голову. В машине тепло, играет легкая музыка, а привлекательный мужчина проявляет заботу и нежность. Мне не хочется уходить. Все кричит во мне – «Откройся ему, Ника. Возможно он тот-самый…»
Я нерешительно поднимаю глаза, блуждая взглядом по сидящему напротив спутнику. Темные, в полумраке машины, глаза, прямой нос, тонкие, но четко очерченные губы. Красивый. Неужели мой?
– Я пойду. Спасибо, что подвез.
Я медлю, жду, что остановит. Спросит или скажет что-нибудь еще.
– Ника, я позвоню. Ты не против?
– Нет. Только у меня другой номер. Я телефон потеряла.
Я ощущаю, как на губы наползает глупая улыбка. Смущенно прикрываю рот ладошкой и диктую свой новый номер.
Мужчина делает дозвон, раздавшейся в моем телефоне птичьей трелью.
– Пока, Ника. Я позвоню.
–Пока…Сергей…
Серж, Сергей, ведь так называла его та блондинка из кафе. Интересно, кто она ему?
Перед сном я проверяю свой телефон. От Сержа одно сообщение:
«Спокойной ночи, Ника».
Мне так хочется в ответ послать ему сердечко.
4
«Что ты делаешь вечером?»
Я несколько раз перечитываю эти строки. Несколько раз набираю ответ, в конце концов остановившись на коротком:
«Ничего».
« Я заеду в 7. Ты же не против поужинать в ресторане. Твоем любимом…»
Я задыхаюсь от восторга. Оказывается, у меня есть любимый ресторан, в котором я бывала с Сергеем!
«Хорошо. Жду.»
Ответила лаконично. Интересно, а как бы себя повела прежняя Ника. Может быть, покапризничала или рассыпалась в нежностях. Например, спасибо, Зайка или жду тебя, пупсик. Я прыскаю в ладошку.
Долго примеряю свой гардероб, не зная, на чем остановиться. Несколько платьев привлекают мое внимание, и я останавливаюсь на темно синем, до колен, выгодно подчеркивающем фигуру. Подвожу глаза и губы. Я себе нравлюсь, надеюсь, что и он оценит мой образ.
Ровно в семь раздается звонок в дверь. Сердце замирает, когда я вижу в глазок букет из нежно розовых роз.
Сергей слегка хмурится, пробегая по мне изучающим взглядом. Я мельком бросаю взгляд на свое отражение в зеркале, когда ношусь по комнате, в поисках вазы.
– Я готова, – улыбаюсь я, когда наконец-то удается пристроить букет в подходящую тару.
– Карета подана, моя принцесса, – улыбается в ответ Сергей и я думаю, что его хмурый взгляд мне померещился.
Ресторан в центре города, популярное место, как я слышала от девчонок со своей новой работы. Мы занимаем столик возле окна, и официант вручает нам меню.
Я выбираю стейк средней прожарки и овощной салат.
– Ты снова ешь мясо?
Сергей вопросительно приподнимает бровь.
– Да, кажется.
Я прислушиваюсь к своим ощущениям и понимаю, насколько хочу попробовать это мясо с поджаренной золотистой корочкой. Похоже, пришла пора открыться Сергею, раз я с прежней Никой так не похожа.
– Мы давно не виделись. Расскажи, что с тобой произошло. Такие разительные перемены. Неужели все это из-за…
– Сергей, я должна признаться, – перебиваю я мужчину, – наверное это покажется невероятным, но я потеряла память…
– Что? – Сергей сверлит меня скептическим взглядом, – ты шутишь?
– Нет. Я долго лежала в больнице. Это произошло несколько месяцев назад, зимой. Меня нашли на улице, возле дороги, прохожие, лежащую без сознания. Доставили в больницу. Я сначала вообще не понимала, кто я. Потом меня нашла мама. Я многое вспомнила, но не все. Собираю себя по осколкам. Словно пазл подбираю.
Я невесело усмехнулась, не сводя с мужчины изучающего взгляда.
– А меня вспомнила?
– Когда услышала твой голос, тогда, в кафе, поняла, что знаю тебя.
– И все?
– Если конкретно, то да. А так, мелькают неясные образы, общую картину собрать не получается. Ты поможешь мне?
Серж откидывается на спинку стула. Внимательно смотрит мне в глаза, чуть прищурив взгляд. Я теряюсь. Мелькает мысль, что на нашем свидании можно поставить жирную точку. Сейчас доем свой стейк, вызову такси и уеду домой.
– Ника, бедная моя девочка. Если бы я только знал…
Сергей наклоняется вперед и зажимает мою ладонь, лежащую на столе, в своей руке. У него красивые кисти с длинными пальцами, которыми он поглаживает мою трепещущую ладонь.
– Расскажешь мне про нас? Я очень хочу вспомнить…
– Мы любили друг друга. Встречались больше года. Я хотел, чтобы ты переехала ко мне. Но, ты отказалась…
– Почему?
Я широко раскрыла от удивления глаза. Как можно отказаться от такого мужчины. Понять бы.
– Ника, ты совершила ошибку. Я не хочу тебя ни в чем обвинять, к тому же, давно простил. Что было, то было. Надеюсь, что об этом ты никогда не вспомнишь.
– Ты говоришь загадками. Сергей, а можно поконкретней, а то я уже чувствую себя перед тобой виноватой, только не пойму, в чем.
– Мы поругались, и ты бросила меня. Не хочу вспоминать. Хочешь, расскажу тебе о нашей первой встрече?
– Конечно.
Я поерзала на стуле, устраиваясь поудобнее. Надеюсь, что рассказ будет подробный и обстоятельный.
– Первый раз я тебя встретил почти три года назад. Ты только закончила университет и пришла на собеседование в мою фирму.
– У тебя своя фирма? Чем ты занимаешься?
– Строительный бизнес. Я совладелец, открыли вместе с другом несколько лет назад. Так вот, я сразу обратил на тебя внимание, когда заглянул в отдел кадров. На тебе было одето длинно светлое платье и волосы заплетены в косу, длинную, до пояса. Я подошел ближе. Хотелось увидеть твое лицо, узнать цвет глаз…
– И что же, разглядел?
– Голубые и ясные, словно небо в солнечный день. Я первый раз встретил такую девушку, будто из другой эпохи. Чистая и невинная, словно ангел спустившийся на землю…
Сергей так смотрел на меня, ласково поглаживая кончиками пальцев мою ладонь, что я тонула в ощущениях, буквально почувствовав, как бабочки порхают в животе, а сердце глухо колотится в груди… Так, надо успокоиться, а то сейчас растекусь лужицей у его до блеска начищенных ботинок…
– Ты взял меня на работу? – Спрашиваю я игриво.
– Конечно. Но трудились вместе мы не долго. Как только наши отношения переступили порог служебного романа, ты предпочла уволиться. Не хотела сплетен за спиной. Я помог найти хорошую работу по специальности. Мы встречались, вместе проводили вечера и выходные дни. У нас все было замечательно, Ника.
– Но все же мы расстались…
Я хмурюсь, пытаясь разобраться в ситуации.
– Это была просто ссора. Временная размолвка. Мы бы обязательно были снова вместе. Просто однажды ты исчезла…
– Ты искал меня?
– Звонил, но твой телефон был недоступен. Решил дать тебе время остыть, разобраться в себе. Ника, я так рад, что встретил тебя. Ты дашь мне шанс начать все сначала?
– Возможно, – я медлила. Не хотелось быстро сдаваться., – Сергей, а кто была та девушка с тобой в кафе?
– Это Леся. Мы часто сталкиваемся по работе. Она дизайнер. А ты что подумала?
– Ну мало ли…, возможно у тебя кто-то появился после нашей ссоры.
– Это уже не имеет значения. Так что, ты дашь мне шанс, Ника?