К особо опасным инфекциям относятся инфекционные заболевания, для которых характерны эпидемическое распространение с широким охватом большого количества населения, тяжелые клинические проявления и высокая летальность. В группу особо опасных (карантинных) инфекций включены чума, холера, желтая лихорадка, оспа обезьян.