Buch lesen: «Лиссандра. Цепь богов. Книга вторая»

Кабинет ректора.

– Итак, они победили бога, а затем восстановили магическое равновесие в мире, – подвел итоги ректор, на внеочередном совещании у себя в кабинете. Как обычно, на нем присутствовал совет магов Западного Университета Магии.

Архимаг Велей, он вел магию разума, и, без сомнения, был лучшим учителем и архимагом этого направления во всем западном крае, кроме того, он был эльфом, и никто не знал, сколько ему на самом деле лет. Женская половина адепток, через одну была увлечена этим красавцем, но, надо отдать эльфу должное, снобизм, характерный его расе, в нем напрочь отсутствовал.

Вторым, постоянным членом совещаний, была магиня Инелла, преподаватель магии жизни. Ее знания были на уровне архимага, но растерянность, присущая ученым, да и откровенное отсутствие амбиций, откладывали момент «Доказательства силы и ума» в  ковене магов, а это было обязательное условие посвящения в официальное звание архимага.

Мастер Шеран, был магом средней руки. Он преподавал магию тела и духа, управление магическими потоками и искусство поединка всевозможным физическим оружием. В этом направлении оборотень не имел себе равных, многие из выпускников Ума были, впоследствии, обязаны жизнью его урокам, потому что магия это хорошо, но когда маг может постоять за свою жизнь еще и с оружием в руках, еще лучше.

И, конечно, сам владелец кабинета архимаг Фарис, ректор Западного Университета Магии. Он преподавал магию смерти, и был суровым, но справедливым ректором, а иначе и быть не могло. Только дай адептам волю, не только Ум, но и весь прилежащий городок они разберут на компоненты для зелий и артефактов. А тех, кто выживет, залечат насмерть.

– Верховный шаман погиб в этом бою, – склонил голову Шеран.

– Он знал заранее о своей гибели, приложив все усилия, что бы она была не напрасной и наш мир не погиб вслед за ним. Кахарра приходил ко мне за несколько дней, до их отправления в пустошь, он просмотрел сотни и тысячи вероятных линий, и только одна вела к победе над Чаррудом. Орк знал, что отправляется в пустошь спеть свою последнюю песню призыва, – согласился Фарис.

– Как же им удалось создать артефакт такой силы? Да еще и заключить в него элементаля? – поинтересовался Велей.

– Случайность коллега, два эксперимента слились в одном артефакте! – воскликнула магиня.

– Я вижу тут руку богини, такие случайности, когда мир стоит на гране катастрофы, просто не могут быть случайны! – возразил эльф.

– Когда мы с артефактором занимались каждый своим экспериментом, то и предположить не могли такой ход событий, –  добавила Инелла.

– А то, что с пустоши вернулись уже четыре вея, это тоже, по-вашему, случайность? – усмехнулся ректор.

– Четыре? Кроме адептов с демоном никто больше не вернулся, или среди спасенных магов такие имеются? – встрепенулся Велей.

– Оборотень и человек – наши адепты,  тоже стали веями, с седьмым лучом, и возможностью менять облик, – архимаг усмехнулся.

– Но как?

– Они сказали, что это дар богини за то, что Арилэн и Парм готовы были отдать свои жизни для спасения мира. В подробности они не вдавались, сказали лишь, что использовали корону равновесия веев. Мне подробности сообщил архимаг Радож, и только то, что мог он рассказать, они взяли клятву молчания со всех.

– Корона равновесия… еще одна легенда стала явью, – прошептал Велей и добавил. – Только ей не пользовались даже последние веи, им просто не хватало сил, хотя она, возможно, и могла бы помочь возродить расу веев.

– Этим четверым сил вполне хватило… Кроме того! Когда они низвергли бога, то занялись сектантами, и остановили их в момент призвания еще какой-то сущности в наш мир. Пергамент с заклинанием оставили у меня, язык не известен, но я предполагаю, что это древневампирский, да и призыватель, жрец был, по их словам, был очень старым вампиром.

– Надо выучить язык, что бы понять, кого сектанты еще пытались сюда протащить, – поморщился Велей, от воспоминаний об артефакте диадеме-обучателе языков. С ее помощью можно было выучить любой язык, только расплата за это была очень высока, и не будь у магов колец жизни, то обучение было бы вообще не возможно, потому как существовала большая вероятность смертельного исхода такого эксперимента.

– Завтра я займусь этим лично, тут еще несколько тетрадей с записями и книги, надо все изучить, – ректор положил руку на стопку ветхих книг и вздохнул.

Но ни завтра, ни послезавтра архимагу это не удалось, начали поступать сообщения с границы пустоши о том, что измененные животные выходят из мест обитания и нападают на все живое, что встречается на их пути…

УМу пришлось отправить всех магов, которые отрабатывали свою учебу, на отлов и убийство этих тварей, а так же координировать их действия, затыкая самые сложные прорывы.

Остро стал вопрос и об артефактах, которые делала для Ума Лиссандра, и которые, хоть и ненадолго, но обездвиживали магических животных. То чем располагал ректор, хватило бы снабдить несколько разумных групп, которые выдвигаются в пустошь, а сейчас нужно было вооружить ими всех магов, по всему периметру пустоши. Животных идущих из пустоши становилось все больше и больше, и ситуация на границах очень быстро стала крайне напряженной.

Чердак.

 Как хорошо вернуться после нескольких дней полетов, драк, блужданий по пустоши и грязным подвалам домой.

Романтика походов в книгах сильно преувеличенна, и отличается от действительности, хотя маги и владели заклинаниями чистки одежды, и умыться нам можно было, благодаря кувшину, но разве это могло сравниться с полноценным душем и мягкой кроватью с чистым бельем! Поэтому я первым делом бросилась в ванну. Кир принялся разбирать наши трофеи, а Парм и Ар отправились смотреть на свои новые комнаты, которые выделили им недалеко от моего чердака, справедливо полагая, что наша бурная деятельность будет меньше привлекать к себе внимания, если мы будем жить поодаль от остальных адептов. Кир же наотрез отказался покидать мой чердак, и застолбил за собой кабинет, аргументируя тем, что на меня уже было совершено несколько покушений, и объявил себя моим личным телохранителем.

– Просто представь, что чердак это такое же общежитие, только в нем меньше комнат, – придумывая на ходу всевозможные аргументы в свою пользу.

Когда я, разомлевшая от теплой воды, вышла в гостиную, там меня уже поджидал спасенный нами архимаг Радож, гений артефакторики, он был преподавателем УМа и занимал ранее, комнаты, в которые поселили меня, гораздо позднее того, как он пропал в пустоши. Именно тут я и встретила расха, которого назвала Хлюп. Полудух верил, что его бывший хозяин жив, и настаивал на его поисках, даже спустя сотню лет с момента пропажи мага. Расчувствовавшийся расх уже познакомил архимага с Дариной, еще одной малышкой расхой, и вкратце рассказал о том, как мы тут жили, признался, что показал два его тайника нам, для нашей защиты и помощи, но третий, личный тайник мага остался в сохранности.

– Свобода и кольцо жизни, которые вы мне подарили, стоят гораздо больше для меня, чем все, что тут находилось, – ответил Радож на мои извинения.

Затем он прошел в кабинет и, открыв еще один тайник, взял свои вещи, мы же отдали принадлежащие ему книги и накопители.

– Замечательные книги, – сообщил дракон архимагу, протягивая уже изученные нами ветхие книги, – особенно вот эта: «Основы артефакторики».

– Но это же… Это же давно забытый всеми язык… – поднял на нас глаза Радож, пытаясь понять, не разыгрываем ли мы его.

Мы рассказали любопытному ученому и о диадеме, и о том, что теперь старинными книгами зачитываются все преподаватели, и что это пока строжайший секрет УМа.

– Сейчас я отчетливо понимаю, что сравниться в артефактах нам с магией и искусством веев невозможно, но если я придумаю то или иное плетение и заготовку, могу ли рассчитывать, что вы заполните своей магией мой артефакт?

– Мы так и поступали, когда нужно было создать необходимые нам артефакты, архимаг Нувар их придумывал, а Лисса накладывала плетения. Как артефакторы мы не очень умелы, нам не хватает ни знаний, ни опыта, и если у вас будут какие-то идеи, вы всегда можете обращаться к нам.

– Тогда, пользуясь подходящим случаем, я хочу поинтересоваться, я слышал, краем уха, что справится с богом, вам помог некий артефакт, его создали тоже вы?

– О, нет! – засмеялась я. – Больше того, тот артефакт, который позволил выжечь магию смерти, был создан совершенно случайным образом. Нувар впоследствии просил магиню Инеллу зарисовать все использованные ею…

– Инеллу? – переспросил, перебив меня Радож, – магиню Инеллу?

– Магиня Инелла, преподаватель магии жизни и алхимии.

– Если я не ошибаюсь, я помню Инеллу еще юной, любознательной студенткой, – задумчиво произнес маг, и почему-то покраснел.

Кольцо жизни вернуло ему пошатнувшееся в подвалах Черной Секты здоровье, и сейчас в новых чистых одеждах, с аккуратной подстриженной бородкой, в нем было сложно узнать того истекающего кровью, отощавшего узника, которого мы чудом спасли, вырвав из рук полоумного вампира.

– Лаборатория магини находится под этими комнатами, преподавательница проводит там большую часть времени в научных экспериментах, – сообщила я артефактору, после чего он скомкано попрощался, и поспешил к выходу.

Университет.

Главной темой последних дней для адептов стал факт уничтожения центра пустоши, и у них появились новые вопросы: куда теперь ехать на практику.

Сегодня утром ректор собрал весь УМ перед занятиями, что уже само по себе, было событием необычайным, и выступил с неожиданными для всех новостями:

– Мы все знаем, что пустошь больше не разрастается! А магические потоки пустоши восстановились. И теперь адепты, будущие маги переживают, что им не хватит подвигов, – ректор грустно усмехнулся, – смею заверить, работы хватит на всех. Если раньше измененные животные жили только в пустоши, то сейчас они начали выходить в земли не тронутые изменениями. К нам в Ум уже поступили сотни заявок на защиту городов и деревень от этих созданий. Через три десятицы учебный год закончится и все получат различные направления кто-то в пустошь, а кто-то охранять разумных от магических тварей. И если вы думаете, что это легко, то глубоко ошибаетесь, у университета не осталось ни одного свободного мага, кто бы не охранял периметр, победив одну беду, мы столкнулись с другой… Маги устанавливают сигналки по всей границе, а не маги создают пограничные отряды. Но увы, они не справляются, а поток тварей все усиливается… Очень советую подналечь на боевую магию, и с этого дня ввожу ее дополнительными занятиями для всех групп…

К тому времени, когда ректор закончил свое выступление, тревога передалась всем адептам, и радостно восторженные возгласы сменились тревожными переглядываниями, и шёпотом. Как только что сказал ректор, мы ближайший к пустоши УМ, и нам придется отбивать первую и самую сильную волну измененных, а там как придется. Факт в том, что маги могут прийти на помощь разумным, а магам на помощь прийти уже не кому.  Как гласили правила УМ, в любых случаях адепты доучивались до практики согласно учебным планам, а вот на практике, это куда кого богиня занесет.

Теперь всем стало понятно, куда занесет всех богиня, и если те, кто уже закончил УМ, и были полноценными магами, уже несли потери на границах, то сразу становилось понятно, что с нами, недоучками, ничего хорошего там произойти не может. Одно дело были опасные, но все же приключения, или настоящая, не на жизнь, а на смерть война с магическими животными.

Мы и предположить не могли, что все будет настолько плохо, даже отчасти чувствовали свою вину, утешали себя тем, что если бы оставили в живых сумасшедшего Чарруда, возможно мир уже прекратил бы свое существование.

 После окончания занятий к нам подлетел магожук:

– Лизззандра, Кириэн, Арилэн и Парм к ректору.

Ректор нас ждал, и, не тратя времени на приветствия, сразу изложил суть вопроса:

– Много ли у вас осталось зубов камнешкура?

– Вам нужны артефакты, стреляющие по магическим зверям? – полувопрос, полутверждение вырвалось у дракона.

– Да, ситуация очень тяжелая, – покачал головой архимаг, – гибнет много разумных, гибнут наши маги, не в силах сдержать идущих из пустоши зверей. Сделайте столько, сколько сможете, и к вечеру принесите их мне.

Изложив свою просьбу, Фарис взял несколько разговорников, и уже не обращая внимания на нас, начал отдавать кому-то приказания, координируя действия магов и разумных.

Мы развернулись и пошли выполнять просьбу ректора.

Вечером Ар и Парм унесли две коробки готовых артефактов и вернулись с новой партией, где их взял ректор, они даже не поинтересовались.

– Вы сегодня ужинать будете? – сварливо спросил Хлюп, – Уже третий раз разогреваю! – мы хоть и были голодны от магического истощения, но время на перекусы решили не тратить, а только заливали в себя энергетики, зелье за зельем. Глядя на наше отношение к своему здоровью, Хлюп только вздыхал, но понимал всю ответственность возложенной на нас ректором работы и в очередной раз скрывался в замирье.

Создание такого количества артефактов могло свалить с ног любого, и если бы не куча накопителей, которые мы в качестве военных трофеев забрали у Черной Секты, нам пришлось бы совсем худо, утром придется опять пить энергетики. Но мы не жаловались, сейчас на приграничной территории гибли разумные и среди них были маги, которые только недавно еще учились в нашем УМе. Больше ничем им помочь мы не могли.

– Кир, что имел в виду ректор, когда мы только вернулись из пустоши? Он сказал, что нам нужно подумать о собственной безопасности, – спросила я дракона, когда Ар и Парм в очередной раз отправились к ректору с новой партией артефактов.

– Нам нужна своя страна, королевство, чтобы никто не мог использовать нас в своих целях, что бы мы не стали оружием в чьих-то нечистоплотных руках.

– Разве в Уме мы не в безопасности? Кто может нас сделать оружием, даже ректор…

– Ректор понимает, что мы в качестве друзей гораздо лучшая партия, чем надавливая на нас, по итогу получить в нашем лице врага, и он опасается, что это могут и не понять другие. Он конечно уважаемый маг, но он подчиняется ковену магов и королю. Сейчас его сила в том, что никто ничего о нас не знает. Как только начнут догадываться, спокойная жизнь как наша, так и ректора кончится.

– Но как они могут заставить нас участвовать в их играх…

– У каждого разумного есть слабые стороны, родственники, друзья, любимые, так же можно правильно надавить на чувства и вовлечь в такие политические интриги, за которые потом всю жизнь будет стыдно, могут даже просто обмануть и так далее. Разумные выросшие в политических играх очень искусны в вербовке нужных им разумных, – вздохнул Кир, – и, встав на сторону кого бы то ни было, мы разрушим шаткое политическое равновесие.

– Можно встать на сторону слабых сразу, кто сейчас самый слабый?

– Демоны. Долину демонов сильно потрепала пустошь, оттеснив  их расу более чем с половины их земель, да и постоянное присутствие измененных животных на границе уменьшает численность расы, а если учесть, что сейчас творится в долине демонов из-за нашествия тварей, их раса может совсем исчезнуть. Сначала их останется настолько мало, что придется им слиться сначала землями с другим королевством, а затем демоны смешаются в браках и выродятся совсем.

– И ты так спокойно об этом говоришь?

– Сейчас, если встанем на их сторону, мы не сможем помочь им, даже отбив тварей. Разумные, узнав, что у демонов есть веи, устроят им травлю, всеми королевствами, и это добьет их окончательно.

– Что же делать?

– Свое собственное королевство. В пустоши, и придумать что-то, что будет приносить доход нашей стране, отличное от всего, что производят разумные.

– Магические животные! – осенила меня мысль.

– Производить магических животных? – не понял Кир.

– Нет же! Создать столицу, и окружить ее измененными животными в магических загонах. Мы будем разводить их, а если кто-то попытается напасть на нас, то пройти сквозь места обитания наших питомцев они не смогут. Летать же могут только демоны, но они наши друзья, драконы, твои родственники, дриады, вот уж точно кто не полетит на нас нападать и птицелюди, которые ни во что не вмешиваются. Есть еще, правда, вампиры, но они предпочитают летать ночью. И вообще в политической жизни мира, почти не учувствуют. Не думаю, что мы сможем настолько их заинтересовать, что бы они решились напасть на нас.

– Лисса! Ты станешь великой королевой! Как ты все сразу придумала! Ты права, если перебить всех животных, алхимики и маги лишатся ценных компонентов для алхимии и артефакторики, а кто как не мы сможет их сдержать!

– Нужно поговорить с артефактором, что бы он помог придумать артефакт для загонов, – сказал дракон и, подхватив меня на руки, закружил по комнате, прижав к груди, – Лисса, я так испугался за тебя в схватке с сумасшедшим богом, – выдохнул он, когда остановился.

– Кажется мы тут лишние, – вернулись ребята.

– Надо кое-что обсудить, – серьезно сказал Кир, отрываясь от меня.

– Какие подарки готовить ко дню свадьбы? – подмигнул Парм дракону.

– Это вы и без нас решите, – улыбнулся Кир и снова прижал меня к себе, – мы решили создать свое королевство, что бы быть независимыми ни от кого.

– А кто нам даст это сделать, и где мы возьмем земли? Я надеюсь, что мы не будем отвоевывать их у кого-нибудь из рас? – оборотень сразу стал серьезным и вопросительно поднял бровь, не зря же он столько воспитывался при дворе, ухватил суть вопроса и тут же приготовился выслушать наше предложение.

– И за счет чего наше королевство будет обогащаться? – не менее серьезно спросил еще один принц. Мне стало приятно, что Парм уже считает королевство нашим.

– Королевство будет в пустоши, а займемся мы разведением измененных животных, для алхимических компонентов, пока всех животных не перебили, – сообщил дракон.

– Все маги, которые работают на Ум, справиться с животными не могут, а вы их разводить собрались?! Рассказывайте, что вы тут придумали, пока нас не было.

– Искривленных потоков больше нет, как только умрут последние особи, эти животные исчезнут из нашего мира, – начала я, – Мне подарили в долине демонов небольшое графство, там можно осесть на первое время, думаю, демоны не откажут нам в помощи.

– Значит, в ближайшие выходные летим к ним, – заключил Дракон.

– А как мы будем удерживать измененных животных? – Парм так и не получил ответ на интересующий его вопрос.

– Нужно поговорить с Нуваром, предложить ему придумать артефакт, который работал бы по типу охранной сигналки, но на основе божественной магии. Что бы животные не могли выйти из контура, который создавал артефакт, а летающие не улетали, – предложила я.

– Тогда в центре каждого загона нужно ставить небольшой источник магии смерти, он им необходим, – развил мою идею Кир.

Я взяла амулет связи с демоном.

– Лисса? – голос демона звучал так, как будто он бежал, и тут же мы услышали рев умирающего животного. – Наконец-то справились! – добавил с облегчением демон.

– С кем справились? – не поняла я.

– Измененные подошли к одной из деревень, их очень трудно убить, артефакты все пусты, справляемся, как можем, с заметной грустью сообщил нам принц демонов.

– Пришли нам демона с ними, мы их зарядим, – предложила я.

– Может быть, еще несколько артефактов создадите? Нувар соберет все, что нужно для этого.

– Присылай посыльного, чем можем, поможем, – откликнулся Кир.

–Третий раз за день вылетаем отбивать деревни, дозорные сообщают, что измененных, которые идут из пустоши, становится все больше, – выслушав демона, мы даже забыли о чем хотели спросить его. – Пустошь больше их не держит, наверное, придется забирать за городские стены всех разумных. Ночью демон посыльный будет у вас, – коротко сказал принц и отключился, было слышно, что к нему подлетели дозорные с докладом.

– Скот и поля останутся на растерзание тварям? Хуже не придумаешь, только чудо может спасти расу демонов – расстроился за принца дракон.

– Если твари разбегаются, то они бегут по всему периметру, демоны крепкие ребята, что творится в других местах, я даже представить себе не берусь,– задумался Парм.

А я испугалась за бабушку.

Не теряя времени даром мы, почти не жуя, закидали в себя все, что наготовил нам предусмотрительный Хлюп и разбрелись по комнатам спать.

Кабинет ректора. Поздно вечером.

–Я позвал Вас, архимаг Радож, что бы просить о помощи. Вы знаете, что животные пустоши начали покидать места обитания, и что все работающие на нас маги брошены закрывать собой разумных от этих тварей. Сегодня я передал около сотни артефактов для магов охраняющих периметр, но это капля в море, даже если каждый день передавать такое количество, то ситуацию в целом не это не изменит, артефакты некому заряжать… Может быть, вы можете подсказать, как сделать заряжающий артефакт на основе божественной магии, не сообщив миру о веях.

– Кроме веев, какая есть еще возможность заряжать артефакты?

– Оставить их на ночь на алтаре богини.

– Сделать артефакты-накопители со сходными свойствами алтаря, и если принять во внимание, что магия веев, и магия алтарей это одна магия…

– Вы не зря считаетесь одним из лучших артефакторов, – ректор прервал размышления Радожа похвалой, – нам очень не хватало вашего острого ума, если эта задача выполнима, то я уверен, вы найдете решение.

Солнце не бросило еще ни одного луча на спящий мир, когда нас разбудил расх с виноватой мордочкой. К нам на террасу опустился демон посыльный, в котором я узнала одного из телохранителей принца, и отдал нам сумку с разряженными артефактами, и заготовками для новых. До самого утра мы накладывали новые плетения и заполняли магией старые, демон в это время спал, возможно, это была единственная возможность у него сомкнуть глаза.

Как только все было готово, он подхватил сумку и, поблагодарив нас, улетел.

Утро наше началось предсказуемо с энергетических зелий и наскоро съеденного завтрака, который опять приготовил нам предусмотрительный Хлюп, потому что на завтрак мы опаздывали. А вот опаздывать на занятия было не допустимо, как говорил ректор, хоть война, хоть потоп, но маги должны учиться, если при любой опасности бросать учебу, то и от магического искусства мало что останется.

– Когда же я высплюсь! – пожаловался оборотень.

– Я тоже думал, что в УМе буду не досыпать из-за гулянок, все нормальные адепты именно из-за этого клюют носом на занятиях, а тут постоянный недосып из-за спасения мира, – поддержал его Парм.

Утром я вызвала демона по амулету, и он подтвердил слова ректора. Твари выходили из пустоши, и их путь лежал через прилежащие земли, через земли демонов в том числе. Сам принц постоянно находился в боях.

Ректор и к ним отправил несколько отрядов магов, а сейчас им доставили и первые артефакты.

После занятий к нам пришел Радож, пока мы учились, он пытался составить заклинание подпитывающего амулеты источника, и пришел сейчас узнать, по какому принципу работают артефакты веев, я рассказала ему о гномьем серебре и артефактор загрустил. Я же достала все, что оставалось у меня в пространственном кармане, и отдала архимагу.

Радож покрутил его в руках и задумчиво произнес

– Если бы знать, как работают алтари, но на них ведь нет никаких плетений.

Меня осенило:

– Как и на кольце?

Архимаг посмотрел на кольцо, затем на меня:

– Надо идти к алтарю! Лисса, вы сможете увидеть его! И тогда у нас могло бы получиться воспроизвести его.

Истинных алтарей созданных в незапамятные времена расцвета расы веев, существовало всего три, не считая камня орков, который, по сути, был таким же алтарем. Остальные алтари были более позднего изготовления, и раз в несколько лет их возили к древним, оставляя на ночь на них, после чего отвозили обратно, жрицы чувствовали, когда нужно было зарядить камни и заранее об этом заботились. Другие расы не заряжали свои алтари у шаманов, полагая, что истинный алтарь должен быть «правильной» формы, только сами орки возили к нему свои камни.

– Полетим к шаманам, – предложила я.

– Но ведь там не совсем алтарь? – удивился артефактор.

– Он другой формы, но он может так же заряжать любой новый алтарь. До орков лететь всего три деления. И у них не возникнет лишних вопросов.

– Одну тебя не отпущу, – заявил дракон.

– Значит, полетим вдвоем, – ребята тоскливо посмотрели на нас, деление назад к нам заглянула пара оборотней, работающих на Ум, и они, молча, поставили еще две коробки зубов камнешкура. Делать целый день однотипные артефакты, тут любой оборотнем взвоет, это вам не драться, и не лететь навстречу сомнительным приключениям.

Нам пришлось задержаться на деление, я попросила артефактора сделать пару амулетов связи, оставлю один нашему знакомому орку и по совместительству верховному шаману  Гурону на всякий случай.

Пока мы летели, я представляла, что мы просто летим, что у нас нет никаких проблем, и миру не угрожают очередные потрясения. Какое счастье просто лететь наслаждаясь теплым ветром, элементали воздуха играют с волосами, стараются расплести мою прическу и создать свою, такую же свободную, как и они. Очень тяжело быть ответственной за мир. При этих мыслях я вдруг услышала звонкий смех на грани сознания и шепот богини: "Ты еще не знаешь, как трудно принимать верные решения, и как больно видеть результаты неверных…"

Шатер шамана был самый большой, и богато расшитый. Он стоял поодаль от остальных шатров клана и был единственным сооружением, которое никогда не разбиралось, и ни куда не переезжало. По обычаям степняков часть клана всегда находилась с верховным шаманом, другая часть делилась еще на несколько и постоянно находилась в движении, иногда возвращаясь к основному стойбищу, что  бы сменить засидевшихся сокланов.

С другой стороны шатра шамана было гостевое место, туда приезжали как шаманы одиночки, так и целые кланы орков, что бы посетить алтарь и пообщаться с верховным шаманом.

Гурон проучился с нами почти целый учебный год и сейчас вынужден был оставить учебу. Его отец верховный шаман покинул этот мир, и Гурону пришлось занять его место. Как наш друг сказал нам, в последнюю нашу встречу, УМ для него был баловством, магия орков несколько отличается от нашей магии, и он ею владеет в совершенстве. Но так как он был любопытен от природы, поэтому закончив обучение у отца, он поступил в УМ дальше набираться знаний, да и просто погулять по миру. И сейчас он без лишних разговоров понял, что мы хотим от него, и повел нас в священную пещеру, которая находилась неподалеку. Вход ее охраняли несколько огромных орков, которые сидели неподалёку от входа и играли в игру – составляли между собой прямоугольники, искусно вырезанные из костей и украшенные особыми рисунками. При виде шамана они ее забросили и встали у входа в самых воинственных позах, положив руки на оружие.

Камень орков был с виду обычным большим булыжником, серым с розовыми прожилками, сверху плоский, но с неровными краями. Я всмотрелась в него и увидела находящееся внутри плетение в виде семи конечной звезды, из каждого луча которой исходили магические нити. Некоторые из них замыкались на других лучах, и по одной нити от каждого конца шло в центр, где соединившись, они образовывали яркое пятно божественной магии, она уходила вверх широким потоком, и частично растекалась по плоскости камня.  Я зарисовала, как можно точнее, увиденный мной магический рисунок, и поняла, что в центре камня должно что-то быть, то, что держало бы плетение. Я знала только один сплав, который мог держать плетения тысячелетиями.

– Как жаль, что элементали земли мне не подвластны! В этом камне, что-то есть, но что это, какого размера и как туда попало узнать без них невозможно, – расстроилась я вслух.

– Я могу узнать у духов земли, – просто сказал Гурон. – Духи земли, самые спокойные и благожелательные элементали. Сегодня же ночью я и узнаю.

Я протянула орку амулет связи:

– Как только узнаешь, вызови меня, это очень срочно и важно!

Пока мы возвращались к шатру шамана, я спросила Гурона:

– А где Камелла? Она разве не здесь живет?

– Здесь, но сегодня она у моих сестер целый день, хочет научиться готовить оркский сыр, – тепло улыбнулся Гурон.

При этих словах у меня пропал дар речи, а Кир даже переспросил:

– Камелла? Сыр?

– Да, Камелла истинная принцесса, – кивнул нам утвердительно шаман, и пояснил: – все думают, что дриады злые и вредные, думают только о себе… Но на самом деле они несчастные. Добрый разумный – счастливый разумный. Еще тогда, вечером в таверне я удивился, насколько она чистая и искренняя. Она всегда прямо говорила, что ей нравится, а что нет. А когда утром она меня спасла, прочитав заклинание протрезвления, я понял что влюбился, раз и навсегда! Она это сделала, даже не зная наших обычаев.

– И какие же они?

– Перед клятвой обручения будущая жена проявляет заботу о муже, и он решает, от сердца ли она идет, и если чувствует, что да, то свершается обручение.

– А если он ошибется? – решила уточнить я.

– Обряд все равно совершает шаман, и если в нем есть какая-то неправильность, то он почувствует. Но, как ты понимаешь, в том обряде я был и шаман и будущий муж, – и Гурон от души рассмеялся, как будто сказал очень смешную шутку.

Мы с Киром тоже старательно улыбались, но самое главное я узнала, Камелла действительно нашла свое счастье.

На степь уже опускались сумерки, и чтобы не сбиться с пути, Кир надел путеводный перстень, ночью летать гораздо сложнее, чем днем, стоит немного отклониться от пути, и до утра не разберешься куда прилетели.

Ребята уже спали, когда мы зашли в кабинет, только архимаг вскочил при нашем появлении.

– Вот плетение, – я протянула рисунок магу, – но это еще не все, завтра мы узнаем больше. Мне кажется, в камнях должен быть металл, как и в вещах древних, шаман это узнает у элементалей земли и утром сообщит нам.

Артефактор смотрел на листок как завороженный.

– Это же преобразованное простейшее плетение сбора магии из пространства для магических накопителей, только оно замкнуто на все лучи… – и бормоча, что-то себе под нос покинул чердак, не отрывая взгляда от рисунка.

Через мгновение на лестнице раздался грохот и мы услышали не приличествующие архимагу обороты речи, ребята тут же проснулись, а выглянув за дверь, убедились, что с магом все в порядке, кольцо жизни слабо светилось, а сам он держался за то место, откуда у разумных растут ноги.

– Сколько раз я на этой лестнице уже падал! – воскликнул маг и, сунув листок с плетением в складки мантии, пошел, чуть прихрамывая, дальше.