Сонный паралич

ГЛАВА 1 – ДАНЬ

Лаки Хилл стоял с распростертыми руками в конце роскошной лестницы ведущей из просторной прихожей на второй этаж. Семья Дженовезе, которой принадлежал особняк, являлась частью картеля плотно державшего большинство прибыльного незаконного бизнеса на планетоиде «Торговый порт».

– Арти, мальчик мой, – начал покровительственно Лаки, – Как я рад тебя видеть!

– Здравствуйте, мистер Хилл.

– Скажешь тоже мистер! Разве мы с тобой не друзья? – обнимая мальчика за плечи и жестом приглашая пройти в кабинет, декламировал босс.

Арти занял место на одном из двух стульев перед разделявшим их массивным столом из мореного дуба. Все убранство кабинета давило здесь на пришедших. Начиная с деревянных панелей стен и заканчивая тяжелыми портьерами темно-зеленого сукна.

– Рассказывай, с чем пришел?

– С учетом беспризорников 135 000 за неделю.

– Все сдал? – прищурился морщинистым лицом босс.

– Все до копеечки.

– Ты начинаешь зарабатывать серьёзные деньги, Арчибальд. А твоя идея с уличными воришками это просто находка!

– Мое имя Артур.

– Да знаю я, не обижайся! – Лаки наклонился через стол и больно потрепал парнишку за щеку.

«Какой тактильный тип этот Хилл, – подумал Артур. – Нужно еще совсем немного потерпеть и последних украденных у картеля денег, теперь уже за рынок, должно хватить для осуществления задуманного». А дальше Лаки сказал именно то, что он, Артур, от него и ожидал:

– Я решил отдать тебе рынок, хватит тебе болтаться в тоннелях космопорта.

– Почту за честь мистер Хилл.

– Почту за честь… – покатал на языке фразу Лаки, – Если покажешь себя так же хорошо, – осекся он, – Ладно, посмотрим. Сейчас выходишь на рынок. Джимми введет в курс. Ну все, шуруй отсюда.

Артура угораздило связаться с картелем в самый первый день своего прибытия на «Торговый порт». Впрочем, и прибыл он не совсем типичным образом. Команда «Белого муравья» буквально продала его картелю. Артур путешествовал зайцем и платить за проезд не собирался, да и нечем было. Немногочисленные деньги и ценные вещички были у него предусмотрительно отобраны. А дальше перед командой встал вопрос, о том, разгерметизировать его в космос, чтобы другим неповадно было или нет. В результате придумали парнишку просто продать и отбить часть затрат на его перевозку.

Джимми был видавшим виды бойцом картеля средних лет в потертом полосатом костюме и шляпе, носимой на лысую макушку. Его экстравагантный вид не давал окружающим спутать его с кем-то еще. Он не опасался привлечь лишнее внимание и никогда не ввязывался в грязные дела напрямую. Требовалось только координировать и раздавать распоряжения. Джимми вынул окурок толстенной сигары из желтых зубов и позвал:

– Арти, сюда! – Джимми сплюнул на мостовую.

Мальчик побежал по направлению к грузному смуглому мужчине.

– Ну что? Небось празднуешь повышение? – оскалился бандит.

– Не знаю, – пожал плечами Артур.

– Дурак ты Арти! – воскликнул Джимми. – Сидел бы с мамкой дома на планете «Чайный Сад» и горя бы не знал. Жизнь как на курорте, коктейли в высоких стаканах, загорелые девочки в купальниках… – он мечтательно уставился в серое небо.

– Эх, о чем это я? Рынок огромен, но у него есть определённая структура. Улицы разлинованы как часы на циферблате от центра, которым является транспортный узел. Умеешь определять время по циферблату? Хорошо. Мы сейчас стоим в этом центре, ты сюда приехал. От центра прямо на восток – улица 12 и далее направо 1, 2, 3, 4 и так далее. Понял?

– Понял, – кивнул пацан.

– На каждой есть свой ответственный из шпаны. Будешь собирать денежки у них и относить сам знаешь куда. Плюс, как и в тоннелях, следишь за порядком и решаешь проблемы с властью. Если возникает какая-то не нормальная возня – связываешься с нашими дуболомами и они нивелируют вопрос.

– Как я их узнаю?

– Кого?

– Ну ответственных за каждую улицу.

– Не переживай, они тебя сами найдут! И помни, теперь лично отвечаешь за подати всего рынка. Гляди, чтобы было не меньше, чем при старике Соле, – Джимми взъерошил Артуру волосы и поспешил удалиться.

Артур поймал моно колесо и задорная табуретка лихо понесла его по рядам густонаселенного рынка. Первым делом он хотел лично проинспектировать самых «жирных» торгашей, пристроившихся со своими лавчонками поближе к центру условного циферблата базара. Там, где проходимость была многократно выше нежели на окраинах.