Под его громоздким телом были придавлены к земле множество солдат. Однако девушке было всё равно. Она упала на колени перед своим верным другом и больше не могла сдерживать свою боль.
–Нет…
Смертельный крик, наполненный бесконечными страданиями и болью, положил на землю уйма солдат. Как и своих, так и чужих. Конечно же остались и те, кто выжил. Однако они больше не боролись. Воины Юга были свирепы, но их силы оказались не безграничны. А Дмитрий холодно смотрел на девушку, обтирая лезвие клинка об свой локоть.
–Порой мы делаем не тот выбор.
Княжна не могла найти сил бороться дальше. Она не хотела больше подниматься и вести кого-то. В эту секунду девушка хотела испариться и вовсе не существовать. Однако спустя считанные мгновения её плеча коснулась чья-то рука.
–Варя.
Княгиня не могла поверить самой себе. Ей уже казалось, что слух стал её подводить. Но нет, обернувшись она увидела перед собой отца. Он был облачён в белоснежные одеяния, а кожа была неестественно молочной.
–Зачем ты здесь?
–…
–Папа, я так больше не могу. Я устала. Очень устала. – взгляд девушки бессильно упал на землю.
–Я знаю. Однако это не повод бросать свой народ на произвол судьбы. Да, ты устала. Ведь ещё совсем ребёнок. Однако ты наследница великого княжества. И ты – Нулла. Девушка, которая обладает огромной силой. Но самой главное, Варенька. Ты моя дочь. Конечно же не честно, что на твои хрупкие плечи выпало такое бремя. Однако ты не одна. – князь мягко улыбнулся и постепенно испарился в воздухе.
Княгиня знала, что отец прав. И решила найти в себе последние силы, для решающей битвы. Девушка провела рукой по мёртвому телу дракона. Он доживал свои последние минуты. Арес жалостно смотрел на свою мать, на человека, который вырастил и выкормил его. И в эту секунду казалось, что он сейчас заплачет. Варвара поцеловала его чешуйчатую кожу и встала. Её взгляд мгновенно упал на Даниила. Воин понял девушку без слов, и подняв свой меч запустил его в очередного южанина. Воины вновь начали убивать друг друга, а Варвара подав знак в виде громкого свиста запрыгнула на Лирнею и взлетела ввысь.
Николай же в это время храбро сражался и из последних сил добивал врага. Его одежда была в алой жидкости, а волосы мокрыми от пота. Он вонзил свой меч одному противнику прямо в глаз, но, если бы не меткая стрела, тот бы погиб от меча другого.
–Теряешь хватку, чужеземец. – раздался голос Даниила. Парень натянул тетиву и убил ещё одного врага.
–Это мы ещё посмотрим, упырёныш. – заморский принц усмехнулся и свернул кому-то руку.
–Сколько у тебя? – Даниил вновь натянул лук.
–Двадцать пять! – ответил парень и вытащив из кого-то меч, через несколько мгновений убил южанина.
–Отстаёшь, у меня двадцать девять!
–Умоляю тебя. Тридцать один! – провозгласил Николай и перевернул через себя какого-то мелкого солдата.
На это Даниил не ответил, а лишь усмехнувшись продолжил бой.
Когда Варвара взлетела, ледяной ветер ударил ей в лицо. А её рыжие словно пламя волосы развивались и обрели наконец свободу. Девушка чувствовала, что Лирнея была в печали, но старательно этого не показывала.
–Я не уберегла твоего брата. Прости. – девушка провела рукой по её тёплой шее и после кратко поцеловала. Она была безумно маленькой по сравнению с ней. Однако смогла придать ей надежды и смелости. Драконы всегда доверяли Варе. А она не пренебрегала их доверием.
К сожалению, не долго девушка смогла полюбоваться прекрасными видами, столь далёкими от земли. Ей нужно было возвращаться и покончить с Дмитрием раз и навсегда.
Княжна Варвара, верхом на древнем, могущественным существе испепеляла и уничтожала врагов адским пламенем. Последняя башня врага красиво догорала. А они постепенно теряли надежду и веру. Это больше всего радовало княгиню. В её изумрудных глазах отражалось пламя пожирающее множество погибших воинов. Чувство превосходства над другими поглощало девушку. Её безжизненная улыбка наводила ужас на предсмертные лица врагов. Всё это девушка должна была когда-нибудь совершить. Убийство людей – конечно же ужасно. Однако эти люди сами убивали. И к тому же невинных людей. А княгиня должна была отомстить.
Глава 25
После той роковой битвы был сильнейший дождь, какого еще не бывало в истории княжества. Он омывал болезненные раны и топил в грязи тела. Многие войны стонали и пытались встать на ноги, однако их старания были напрасны. Каждый воин Юга, глядя на то, что его война была проиграна, хотел умереть от стыда и боли. Им оставалось лишь сдаться в плен или же добить себя своим же оружием.
–689- произнёс Николай, стоя на последней своей жертве. Он взглянул на Даниила и слабо улыбнулся. Ведь несмотря на сломанное плечо принц хотел не терять свою силу. И победная гримаса царствовала на его лице.
–Неплохо, для царского наследника. – ответил Даниил и вынув из ножен кинжал, запустил его в недобитую жертву Николая. -690!
Вампир победно улыбнулся и показал свои белоснежные клыки.
–Но этот был мой! – недовольно возразил парень.
–Он шевелился. – как ни в чём не бывало произнёс Всадник и обтёр окровавленную рукоять клинка о рукав боевой туники.
Они не успели закончить диалог, как за ними появилась Варвара. Лирнея плавно приземлилась на землю и немного прильнув к земле дала княгине вступить на землю. Девушка с совершенно хрустальным взглядом стояла и смотрела на друзей. Её кожаный костюм был почти весь в грязи, а лицо и руки в крови. Алые локоны свободно наслаждались капельками дождя, да и в общем жили своей жизнью.
–Всё закончилось. – тихо произнесла княгиня. Её голос звучал устало. Деве как никогда хотелось сейчас лечь на кровать и заснуть. Сон казался ей спасением от всех бед.
Николай подошёл к ней и крепко обнял. Варя обняла его в ответ и чуть не упала от потери сил. Однако ноги оказались сильнее и смогли удержать княгиню.
–Да, всё закончилось. – прошептал парень.
Даниил молча наблюдал за ними. Выражение его лица была спокойным. Всадник будто что-то осознал и вернул меч в ножны. Лук его же безмятежно восседал на спине хозяина.
Эпилог
3 месяца спустя
Наступила весна, первые птицы начинали напевать свои мелодии, будя лес и всё во круг. Дворец Севера мало чем отличался от окружающего мира. Жизнь бурлила даже за его пределами. Многочисленные слуги суетились и готовились к долгожданному празднику. Каждый хотел угодить княгине и произвести хорошее впечатление. А о проклятых южан уже мало кто вспоминал. Лишь иногда родители рассказывали своим детям о кровопролитной войне. В которой одержала победу именно их сторона. Князь Дмитрий успел сбежать, но куда? Никому не было известно.
Варвара же находилась в своих покоях и выбирала платье.
–Красное или Голубое… – взгляд метался, однако вскоре мысли рассеялись, как только раздался столь знакомый голос.
–Алый вам к лицу. Сочетается с цветом волос.
–Даниил. Когда это ты стал понимать что-то в женских нарядах? – на лице девушки мгновенно появилась улыбка. А Всадник подошёл и нежно поцеловал её. За всё это время, много всего произошло. Так и отношения княгини с Даниилом переросли в нечто большее. Их встречи были тайными. Ведь девушка понимала, что Всаднику была важна клятва. Однако она уж точно не важнее чувств, которые он испытывал к девушке.
–Я так жду этого праздника.
Всадник бережно заправил прядь волос за ухо девушки.
–И я. Уверен, что вы сделали правильный выбор.
По сравнению с Даниилом Княгиня казалась совсем маленькой. В его объятиях она чувствовала себя в безопасности и совсем не хотела покидать их. Однако совсем скоро наступит момент, которого ждала не только она, но и всё государство. Девушка вынырнула из его цепких объятий и зашла на балкон. Это место было не большим, но уютным. Даниил подошёл к деве и взглянул вдаль. Княгиня много раз видела лесной пейзаж. И он как будто бы не менялся. Однако это было совсем не так. Время шло, а листья желтели и опадали. Но позже перерождались словно феникс и вновь радовали глаз.
Луч солнца греет души наши.
Лесная пелена.
Как наивный лепесток
Проживает день от дня.
Наконец момент истины настал. Маленький мальчик, который совсем недавно был безродным, станет наследником огромного княжества. Иван был облачён в царственное бархатное одеяние. Огромный меховой шлейф явно был тяжел. Однако юный мальчик старался не показывать этого и высоко держал свою головку. Княгиня, сидящая на массивном троне с гордостью, наблюдала за ним. Возможно, она вспоминала себя в его возрасте. Тогда, когда ещё был жив отец и война хорошенько подпортила ей жизнь.
Когда же Иван подошёл к Варваре, все присутствующие, а их было весьма много, встали и направили свои взоры на юнца. Мальчик робко опустил свой взгляд, но княгиня кончиками своих пальцев приподняла его за подбородок.
–Не смотри вниз, только вверх.
Спустя мгновения один из слуг принёс в своих руках огромную, бархатную подушку. На которой находилась небольшая корона. На ней расцветали драгоценные камушки, а сама оправа была из чистого золота. Этот предмет власти передавали наследникам, когда они достигали восьми лет. Таков был обычай Севера.
Варвара взяла корону обеими руками и произнесла свою речь. Для Ивана эта речь длилась целую вечность. Было видно, что его терзало волнение. Столько взглядов было приковано к нему, оценивали и наверняка позже будут обсуждать. Но внезапно, когда уже речь была окончена, а корона одета, рука княгини легла на плечо наследника.
–Ты не должен думать о том, что они будут тебя оценивать. По сравнению с тобой они маленькие муравьи. А ты наследник. Помни это, но не забывай о чести.
После этих слов мальчик должен был произнести клятву. В ней говорилось, что долг перед народом был превыше всего. А клятва эта нерушима. Юный княжич сказал всё чётко и ясно. Но его пальчики нервно сжимались. Варвара улыбнулась и бережно взяла его за руку.
–Встречайте, наследника Северных земель, княжича Ивана! – аплодисменты заглушили весь зал. А улыбка и радость княгини передалась позже и каждому из присутствующих.
Несколько лет спустя
Тёплая вода обволакивала и согревала кожу. В этот момент всё тело княгини расслабилось. Как же было хорошо. Напряжённые дни всё больше её выматывали и не давали покоя. Она прикрыла глаза и хотела полностью окунуться в воду, однако это было опасно. В её положении. Лекарь говорил ей, что очередные роды должны были пройти удачно. Но это не означало, что отдых нужно было избегать.
Она позвала служанку, и та помогла ей выйти из воды. А если быть точнее, из небольшого источника, который был создан прямо во дворце. Недалеко от покоев княгини.
–Моя Госпожа, ваш сын скоро должен вернуться из поездки. А юные княжны Катерина и Есения решили сходить в храм и навестить своих ещё не вылупившихся драконов. – сказала девушка и помогла княгине избавиться от оставшихся капель воды.
–Хорошо. Помоги мне одеть вон то платье. Я его уже приготовила. – Варвара указала на одежду, сложенную неподалёку. Служанка помогла одеть платье, а позже произнесла:
–Я забыла сказать. Князь Николай сегодня утром хотел вас навестить. Однако вы спали очень долго.
–Позови его. Беременность совсем отбила у меня все силы.
–Как прикажете.
И юная прислужница удалилась. Однако на едине со своими мыслями княгиня осталась ненадолго. Она застегнула рубаху и тут же раздался стук. Это был Николай. Княгиня разрешила ему войти.
–Варя. – он подошёл к ней и слабо улыбнулся.
–Здравствуй.
–Как ты?
–Не очень. Мне кажется, на этот раз будет мальчик. Такой буйный. – она погладила свой большой животик и улыбнулась.
–Мне не важно. Ты же знаешь. Главное, чтобы родился здоровым, и ты при этом хорошо себя чувствовала.
–Я долго думала над твоими словами. И решила, что согласна на совместные покои. Мы же супруги в конце концов. И у нас уже скоро родиться третий ребёнок. – Варвара всё это время смотрела на Николая. И в её взгляде отчётливо виднелась печаль и неуверенность. Ей было сложно все эти годы жить с тем, кого она не любила по-настоящему. Тем более после гибели Даниила. Однако время умеет залечивать раны. И княгиня заставила себя почувствовать к мужу хоть что-то. Николай тоже был наследником своих земель. Старшим сыном. Однако он отказался от престола, от своего родного края ради Вари. И стал зваться князем Севера, предоставив жене время и власть. Он ждал и сумел победить время, которое как казалось было никому не подвластно.
–Я рад. – мужчина подошёл к ней и обнял, укутав свой нос в её рыжие волос. Он слегла отстранился, а его взор упал на округлившийся живот. Николай прикоснулся к нему. Наконец-то спустя столько месяцев ожиданий. И на его лице расцвела теперь уже настоящая улыбка.
КОНЕЦ?