Предвестник

Всадник зашёл в покои и сделав поклон, поднял свой взор на Варвару. Его изумрудные глаза будто прочли беспокойство на лице Вари, и парень подошёл к ней.

– Вам следует быть осторожней, госпожа. Враги повсюду.

– Намекаешь на то, чтобы я держалась ближе к тебя, Даниил? – Варвара встала, и их взгляды мгновенно встретились. Девушка решила задать вопрос чисто из-за скуки. И одновременно из-за интереса, что же ответит Всадник.

– Нет, я говорю это прямо. – его слова были тверды, как сталь. Но на лице появилась едва заметная ухмылка. Всадник становился всё ближе к княгине и подойдя совсем в плотную бережно заправил кудрявую прядь за ухо. Его дыхание обожгло кожу девушки. И она насторожилась, слегка отстранившись.

– Мне следует заменить стражников.

– Намекаете на то, что они плохо справляются со своими обязанностями?

– Не намекаю, прямо говорю. – с усмешкой сказала девушка. А его белоснежные клыки напомнили о том, кто он. От этого оскала мурашки пробежали по всему телу княгини. Однако она мастерски скрыла испуг своим очарованием.

Княгиня вновь взяла книгу и показала её Всаднику. Тот увлеченно начал её рассматривать. По переплёту и корешку можно было догадаться, что книга пережила много поколений, прежде чем попасть в руки княгини. Перелистнув страницы, Даниил вновь посмотрел на девушку. Но по его взгляду можно было понять, что эта книга неспроста называлась "Предвестники смерти". В ней содержалась информация, касаемая многих вещей. Но основной темой были драконы. Их способности удивляли всех. Каждый дракон отличался по размерам, силе и цвету. Однако сейчас осталось их лишь трое. Простые люди боялись этих существ, а богатые желали заполучить.

– Я всю её прочла. Но всё равно буду придерживаться своего плана. Даже не отговаривай меня.

Всадник сурово посмотрел на княгиню, однако не стал её отговаривать. Несмотря на то, что прибегать к помощи магии было опасно. Всадник на протяжении нескольких минут рассматривал прекрасные черты Варвары. Не даром её называли самой прекрасной из княгинь. Даже хладнокровный и непреступный вампир глядел на неё с восхищением. Его ледяная рука коснулась гладкой щеки девы. Девушка хотела отбросить её, но что-то заставило Варю сидеть на месте. Она хотела узнать, что будет дальше. Однако дальше ничего не произошло.

– Главное будь осторожна, юная госпожа. – произнёс Всадник.

– Буду. Однако никому не известно, что нас ждёт в будущем. Может я умру, может доживу до старости. Только судьбе всё известно, а она порой играет с нами как с марионетками. – произнесла Варя совсем тихо. Даниил кивнул в знак согласия. Княгиня почувствовала необъяснимое влечение к нему. Ей захотелось, чтобы Даниил сейчас поцеловал её, но он этого не сделал. Каждый мужчина желал её. Хотел заполучить. А Всадник даже не поцеловал.

Со стороны Южного княжества не было ни слуху, ни духу несколько дней. Это вызывало множество вопросов и опасений. Князь Дмитрий уже несколько лет правил южными землями и его успехи поражали. Не смотря на свой юный возраст он смог заново построить княжество и завоевать несколько земель. Ум Дмитрия и любовь к науке давали ему отдельные баллы и множество сторонников примкнули к нему. С младенчества он имел большую ненависть к Северу, как и все южане. Юноша всяческими способами хотел ему насолить. И посылал многочисленные войска для убийства мирных горожан. Его покойный отец – Князь Ярослав пытался несколько раз женить его на молоденьких княгинях. Но по каким-то причинам царевич всех отвергал. А Ярослав, так и не добившись ничего вскоре покинул этот мир, предположительно от болезни.

Глава 17

Огненное солнце только – только показалось из-за горизонта, однако княгиня не спала. Её веки никак не хотели смыкаться, а разум был погружён в проработку довольно смелого плана. Встав с постели, девушка умылась и одела весьма своеобразную одежду. Штаны и короткая туника облегали всё тело, а на плечи княгиня решила накинуть длинный, полукруглый плащ с капюшоном. Этот образ был удобен и практичен. Что и требовалось девушке в данный момент.

Выйдя из своей комнаты через потайной выход, Варвара прошла по длинным коридорам. Ей надо было пробраться на задний двор незамеченной и уж тем более не попасться на глаза Ольги. Однако эта миссия была провалена, ведь девушка поджидала её около конюшни.

– Куда это вы собрались? – Ольга сложила руки в боки и недовольно посмотрела на подругу. Варвара сняла капюшон, посмотрев на неё.

– Я рассказала всё Даниилу. Он должен был сообщить тебе, но видимо не успел…

– Уж потрудитесь объяснить мне сами.

– Пойдём, расскажу. – княгиня отвела девушку в конюшню и начав запрягать коня продолжила разговор.

– Мне нужно отыскать одну книгу. Когда-то она принадлежала моему прадеду. В ней сокрыты многочисленные тайны наших земель. Тайны моего рода и моей связи с драконами. Об этой книге мне рассказал Всадник. И то, что отец собирался мне вручить её, если бы не…Никто кроме тебя, Николая и Даниила не должен узнать о том, что я покидаю дворец вновь. Ты должна сохранить это в тайне. Несмотря на то, что эти несносные бояре утихомирились, мне всё же стоит быть на чеку. Ты же понимаешь. – Варя говорила всё очень быстро, порой запинаясь. Она надеялась найти ту книгу первее своих врагов. И каждая минута была на вес золота. Однако наконец взгляд княгини наполнился уверенностью, и положив все нужные вещи в торбу, она наконец посмотрела на подругу.

– Я поняла вас. Но прошу лишь одного, будьте осторожны. Эти тайны способны вас погубить…– Ольга бережно взяла руки Вари, а та в ответ крепко обняла её, укутав нос в её тёмные волосы.

– Не волнуйся, Даниил в обиду меня не даст. Тем более с нами поедут ещё двое всадников.

– Я не сомневаюсь в храбрости Даниила. Но позволь задать вам вопрос.

– Конечно, задавай. – немного отстранившись от девушки сказала Варя.

– Я понимаю, это не моё дело, однако, я вижу, как Николай на вас смотрит. И он явно к вам не равнодушен. При виде вас с Даниилом он не находит себе места. В его взгляде разрастается ревность, а вы этого не замечаете. Понимаю, что на тебя возложена огромная обязанность. Ты – княгиня. На твоих плечах сотни жизней. Однако ты должна думать и о своей. – девушка сама не заметила, как сменила разговор на «ты», хотя Варя уже давно её об этом просила. Ольга боялась, как бы власть совсем не погубила подругу. Поэтому посчитала нужным обойти все формальности, как этого и хотела княгиня.

– Всё сложно. Мне сейчас некогда об этом думать. Как ты и сказала «на меня возложена огромная обязанность». И в первую очередь я должна думать о своём народе. Тем более, с Даниилом мы просто общались…– с лёгкостью запрыгнув на своего коня, девушка отправилась в лес. Хотя ещё ни единожды вспоминая слова Ольги.

Безмолвная поездка до жути не нравилась княгине. Она хотела задавать множество вопросов. На которые Даниил бы ей отвечал. Но почему-то она молчала. А руки нервно перебирали поводья. Всадник же даже не взглянул на деву. Он просто безмолвно смотрел вдаль.

Спустя пару мгновений перед ними предстал храм. Он был построен в стиле барокко, что было не свойственно для здешних земель. Стены храма немного пострадали, однако в целом он выдержал битву со временем. Варвара надеялась в этот раз обойтись без происшествий и быстро провернуть это дело. Однако надеяться на судьбу не стоило. Ведь спустя несколько часов из-за деревьев показались воины южных земель. И девушка ничуть не удивилась, ведь этот самый храм находился на территории южных.

– Кто это тут у нас? – молвил один из шести солдат, отличавшийся нехилым шрамом на лице.

– Мы не хотим лишних проблем. Пропустите меня и моих спутников.

– Ишь какая деловая. Приказы нам раздаёшь. Ты на территории Южных земель, так что изволь рот свой закрыть.

– И за неуважение придётся тебе поплатиться. – гавкнул самый громадный из них и слез с коня.

–Ну милый войн, зря ты так говоришь. Если бы ты не был столь нахален и отвратителен, то я бы могла сохранить тебе твою жалкую жизнь. Однако…

Варвара подошла к громадному воину и взглянула на него. Рядом с ним девушка казалась совсем маленькой девочкой. Мужчина хотел схватить девушку, однако та оказалась быстрее и раскалённой рукой вцепилась в его плечо. Тот завыл от боли. Ударив его по весьма болезненному месту, девушка повалила его наземь. «А уроки боя с Николаем оказывается не прошли даром.» – подумала дева. Наконец, она обратила взор на оставшихся солдат. Они были напуганы, но не собирались отступать. Поскольку им было стыдно проигрывать девице. Четверо спутников княгини тут же поняли их намерения и ринулись в бой. Им потребовалось несколько минут чтобы разобраться с противниками. В этом им помогла не только княгиня, но и их вампирская сила. Головы были успешно вырваны, а тела сожжены.

Спустя немного времени Варвара и её люди подошли к храму святой Анны. Да, именно так он назывался. И у него была своя история, которая очень нравилась княгине в детстве. В ней присутствовали и интриги, измены, кровопролитие. Однако Варвара решила думать сейчас не о ней.

Девушка зашла в здание, ставив остальных следить за тем, чтобы не вернулись воины Дмитрия. Даниил же ни за что не собирался оставлять свою госпожу и пошёл с ней. А за ним увязались ещё два Всадника. Внутри храм был воистину прекрасен, несколько веков назад его облачили фресками и иконами святых. Каждый хранитель божьей веры был принят здесь и сохранён во веки веков. Что же на счёт священника?

Его не было и это было без сомнений странно. Княгиня прошла по огромному залу и нашла стеллаж с многочисленными книгами. На вид им было пару столетий и именно там она надеялась найти нужную. Один из всадников хотел подняться на второй этаж по узкой лестнице, но внезапно оттуда посыпались многочисленное количество солдат. Они мгновенно окружили верных защитников княгини. Однако это не помешало всадникам напасть на воинов. Надо было увидеть их удивление, когда слуги князя Дмитрия достали мечи и одолели всадников, хоть и с трудом. Варвара, услышав звуки боя примчалась на их зов. Пред княгиней предстала весьма неприятная картина. Каждый из её людей был обезоружен. Острые лезвия противников были вонзены в разные части тела каждому из Всадников. Спустя всего пару мгновений из-за спин южных воинов показался их князь во всей своей красе. Спина его была выпрямлена, а голова гордо и надменно поднята вверх. Когда же девушка смогла разглядеть его поближе то увидела, что его локоны были смолистыми, а глаза карие. Показывая своё превосходство, Дмитрий подошёл к княгине уверенно и без намёка на страх.

– А ну отойди!!! – сказала девушка, стараясь не показывать страха.

– Княгиня Варвара, я и не собирался причинять вам вред. – он невинно развёл руками и оглянулся.

– Значит не собираешься? Тогда позволь узнать зачем делаешь больно моим людям? – всё больше и больше повышая тон спросила девушка. Она хотела со всей силы ударить его по лицу и стереть с него эту отвратительную гримасу. Однако это было слишком рискованно.

–Мне известно про ваши способности, княгиня. Захотелось всего на всего перестраховаться. – произнёс Дмитрий скрестив руки за спиной.

– Отпусти их, иначе спалю здесь всё к чертям! – пламя вместе со злобой возрастало и начало окружать воинов князя.

Дмитрий показал жест правой рукой, и солдаты вынули мечи из спин всадников. Княгиня тут же оказалась около Даниила и помогла ему удержаться на ногах. Удивительно, но рана ещё несколько минут не собиралась заживать. Почему же?

– Что тебе от нас нужно? И как ты узнал, что мы здесь?

– Это было довольно просто, мои люди повсюду. А от вас, княгиня, мне нужно лишь время. Дайте мне кое-что вам рассказать, и я отпущу вас и ваших воинов. – князь смотрел лишь на княгиню и ждал её ответа. Его взор исследовал её слишком навязчиво.

Варвара не верила его словам, но выбор был не велик. Ей безумно хотелось избежать бойни и пойти на компромисс в текущих обстоятельствах было без сомнений выгодней. По крайней мере Всадники были бы живы.

– Хорошо. Но при одном условии.

– Княгиня, вы не в том положении чтобы ставить условия. – князь усмехнулся, но всё же решил дать ей шанс.

– Я пошевельнув лишь мизинцем смогу сжечь тебя. А труп повесить на моём дворе. Чтобы все видели кто в каком положении. Князь Дмитрий. – уверенность этой девушки восхищала князя. Однако его взгляд перешёл с княгини на её спутников. У девушки пробежали мурашки по телу. Она поняла, что если станет противиться, то потеряет не только Даниила, но и его товарищей.

– У меня не так много времени, пойдёмте. – смирилась девушка и вышла из храма. Князь самодовольно положил руку ей на талию. Дева чуть не потеряла дар речи.

–Уберите руки. – прошипела Варя, и тот с усмешкой повиновался.

Глава 18

Княгиня отошла от храма совсем недалеко и заметив поблизости большое поваленное дерево, она решила подойти к нему. Девушка держала князя на расстоянии. Ведь совсем не знала, что от него ожидать. Её посещали совсем разные мысли. И многие из них были в край неприятными.

–Рассказывай, князь. – сухо молвила дева.

– Несколько лет назад меня начал посещать один и тот же сон. Я, конечно, не из тех, кто верит в них, однако, при условии если они не повторяются по несколько раз. Это начало волновать меня сильнее чем ваше княжество.

– Ближе к сути, князь. – выдавила девушка, глядя на лесную чащу.

– Какая вы не терпеливая, княгиня. В вашем случае это не хорошо. Мой сон – не единственное ради чего я позвал вас. – он сменил свою прелестную усмешку на холодное выражение лица. -Я не из тех, кто жениться, княгиня. Однако при условии, если это не нужно моего государству.

– При чём тут замужество? Неужели хотите взять меня в жёны? – теперь уж и Варвара холодно усмехнулась.

– Позвольте мне закончить. А то не узнаете самое важное, миледи. – Дмитрий начал отдаляться от храма, уходя дальше в лес. Это насторожило девушку, но она всё же пошла за ним.

Ранее яркое солнце начало уходить на задний план, оставляя всё больше место грозным тучам. Вместе с солнцем лес как будто потерял краски. И все его жители скрылись во мгле.

– Мы с вами связаны, Варвара. Раньше я в этом сомневался. Но после очередного сна, я не решил усомниться в своём доводе. Мой сон – это предвестник масштабной катастрофы. Неизбежной войны.

– Вот хитрец. Решили прикрыться сном чтобы со мной познакомиться, князь? – с той же непринуждённой и холодной ухмылкой произнесла девушка.

– Не берите на себя так много. Если вы мне и вправду понравились, то уже бы были в моих покоях. Но сейчас послушайте меня, и не нужно делать такого выражения лица, миледи. Появятся морщинки. – с лёгкой улыбкой произнёс Дмитрий и продолжил. – Несколько столетий назад наши семьи были дружны. Не было ни единого намёка на разногласия. И чтобы укрепить столь глубокую дружбу главы обоих семей решили, что первенцы заключат союз. После этого решения они приняли участие в ритуале, который соединил их покровно и навсегда. Но одна роковая ссора погубила обоих правителей. – за каждое слово девушка хотела ухватиться и тотчас же переварить. Но это оказалось намного тяжелее.

–Так… И ты думаешь, что я так просто тебе поверю? Да? Наши семьи не могли дружить! И уж тем более заключать браки! – Варвара была не в восторге от такой новости. В лёгкие как будто перестал попадать воздух. И от этого девушке пришлось набрать его куда больше.

– Я прекрасно понимаю вашу реакцию, однако это правда. Ответьте мне лишь на один вопрос, вы хотите уберечь Север от бесконечных войн? Даже ценой собственной жизни.

Ответ на этот вопрос был очевиден, но как можно было верить этому человеку? С детства Варваре твердили, что семья князя Дмитрия всегда была противниками Севера. Многочисленные войны были тому примером. Ну и как же после этого княгине Варваре верить этому человеку? Нет, это было не просто.

– Докажи. – наконец девушка посмотрела на него, а в её ответе отчётливо звучала уверенность. Было понятно, что без доказательства она не покинет это место. Ведь этот человек мог легко её обмануть.

– С удовольствием. – после этих слов Дмитрий бесцеремонно подошёл к ней и притянув к себе, приложил ладонь к её виску. От чего Варвара машинально хотела вывернуться, но некая сила не позволяла ей этого сделать. А может она сама не хотела этого, желая узнать правду. Дмитрий залез к девушке в разум и начал показывать небольшие отрывки из прошлого. Доказательство того, что когда-то их семьи были дружны, предстало пред ней. Как будто Варвара была там, настолько реальным показалось это видение. Резко отстранившись, княгиня влепила ему весьма сильную пощёчину. Отчего струйка крови потекла по его нижней губе. Удивительно, но князь воспринял ту реакцию вполне нормально. Он даже засмеялся. Что показалось княгине странным.

– Теперь я вам верю, князь. – с той же уверенностью произнесла девушка.

– Я рад, однако жаль, что пришлось добиться вашего согласия таким образом. – княгиня поняла намёк князя, но не стала опускать свой взгляд. Ей не было особо совестно за свой поступок. Она была готова убить его на месте, если бы только была не облачена в оковы обязанностей перед своим княжеством.

Позже княгиня со своими спутниками благополучно вернулась во дворец. И несмотря на то, что книга, за которой путники приходили в храм святой Анны была найдена, Варвара никак не могла выкинуть из головы тот факт, что князь Дмитрий был её суженым. Это был прекрасный шанс прекратить войну меж двух семей, однако сомнения ни на секунду не покидали девушку. Всё было слишком просто. Ей нужно было лишь выти замуж за этого негодяя. Всего лишь выйти замуж…Неужели каждой девушки предстоит выйти замуж? Это же так глупо и безрассудно. Доверить совершенно незнакомому мужчине свою жизнь и государство. Тем более этот человек был её дальним родственником!

«О и как на зло он начал слать мне письма! Не признание в любви, лишь намёки и рассуждения. Они были интересны, но слать мне письма! Как у него только наглости хватило!» – подумала дева и взяла все письма с собой, подойдя к своему рабочему столу. Варя села на стул и взяла один из конвертов. Взор девушки упал на княжескую печать. Однако пару мгновений и письмо окутало пламенем. Оно тихо догорало, а княгиня смотрела на этот процесс, погружённая в свои мысли.

Варвара вышла из своей комнаты и пройдя по коридорам дворца, она перебирала руками свою длинную косу, от чего та превращалась в совершенно извращённую версию старой.

Девушка была полностью углублена в свои мысли и совсем не замечала, что её внешний вид полностью отражал внутреннее состояние. Благо, на дворе стояла глубочайшая ночь и почти все жители отдыхали от сегодняшнего рабочего дня. Варя же была исключением и бродила по коридорам замка. И вдруг оказалась в чьих-то объятия.

От чего Варвара резко увернулась и увидела перед собой отца.

Глава 19

Невыносимое желание проснуться терзало княгиню пуще прежнего. Однако, сильные руки князя не отпускали её ни на секунду. И происходящее всё больше казалось явью.

– Кто… Кто ты? – шёпотом спросила дева, не отрывая от него взгляда.

– Ты прекрасно знаешь ответ на свой вопрос, дочка. – раздался грозный, но на столько родной голос Владислава.

– Как это возможно? Ты погиб… Неужто я схожу с ума? – оглядев князя с ног до головы заявила девушка.

– Ни в коем случае, милая, – уверил её князь и бережно погладил тыльной стороной руки ледяную кожу девушки. Она точно повстречала мертвеца…

– Тогда, что со мной? – глаза княгини заблестели от слёз. Они молили об ответе, выдавая всю ту боль, которую Варя так долго сдерживала из-за мучительной разлуки с отцом.

Князь улыбнулся уголком своих губ и аккуратно поднял дочь за подбородок. Их взгляды встретились.

– Ты особенная, Варя. Запомни это. И никто этого не изменит. Мы с твоей мамой старались обезопасить тебя с самого рождения, однако правду скрыть не смогли. И скорей всего я не должен был. Ты – мать трёх огненных королей и та, кто несёт равновесие. Каждый твой шаг был предрешён задолго до твоего рождения, также, как и брак с врагом нашего рода. Все ответы ты найдёшь в книге из храма, дочка. Но главное решение будет за тобой. И я уверен, оно будет верным. А сейчас мне пора… – закончил князь. Но дева схватила его за руку.

–Папа! Нет. Скажи мне, слова Дмитрия правдивы? Мы правда связанны родством?

–Все слова его правдивы, однако яда в них полно. – после этих замысловатых слов всё постепенно становилось мутным. Словно туман спустился с гор и решил разъединить дочь с отцом, вновь. Варя ещё несколько минут не могла прийти в себя. Однако сон заставил её идти дальше.

Ясное солнце начало прорываться сквозь окна, а после одолело и полупрозрачные шторы. Однако, ни то, ни другое не смогло пробудить княгиню.

Её ночь выдалась бессонной и лишь к утру она смогла одолеть тот кошмарный случай. Можно было подумать, что правительница Севера проспит весь день, однако звонкий голос Ольги стал победителем в этой детской войне.

После утренних процедур Варвара одела изумрудное платье с необычным пошивом. Волосы же не были собраны, а на голове царствовал небольшой кокошник с драгоценными камнями. Не успела девушка примерить головной убор, как в её комнату постучали. Жестом княгиня приказала служанкам уйти, а Ольга удалилась чуть раньше.

– Войдите. – нежданный гость не заставил девушку ждать и вскоре показался из-за двери.

– Вы очаровательны. – раздался голос Всадника, отчего княгиня позволила себе мельком улыбнуться. А когда же мужчина подошёл к ней, дева сделала шаг назад.

–Соблюдай границы, всадник.

–Вы должны были думать о границах до того, как я зашёл к вам в покои. – молвил Даниил, зачарованно глядя на собеседницу. Девушка сделала несколько шагов и очутилось совсем близко. Границы явно дали трещину. Княгиня была совсем близко и коснулось тыльной стороной ладони его холодной щеки. Он не сопротивлялся, однако стоял на месте как каменная стена. И даже не смотрел на неё.

–Я тебе так противна, Даниил? – неожиданно спросила дева, отпрянув.

–Противны? Вы не можете быть мне противны.

–Тогда почему?

–Я не могу прикасаться к вам так, как хотел бы. Целовать вас. Я дал слово вашему отцу и сдержу его. Если бы не это…Я бы носил вас на руках и убил бы каждого кто посмел бы вас обидеть. Не будь то слово или меч.

–Всадником быть так сложно…Сколько обязанностей и клятв. Хоть мы чем-то похожи различия всё же есть. Ты не можешь прикасаться, а я могу. – Варя коснулась своими губами его и поцеловала. Сейчас же Даниил сдался и позволил углубить поцелуй.

– Вновь снились кошмары? – вампир оборвал поцелуй.

– Как ты узнал?

– Это было не трудно. У каждого вампира есть дар. Я читаю чужие мысли. – параллельно с разговором он рассматривал изумрудные глаза девы. Для него они отражали весь мир. Его образ строгого и холодного вампира начал таять на глазах у княгини.

–Ого. Я и не знала. Только больше не залезай мне в голову. Завтра я должна объявить о своём решении князю Дмитрию. – взгляд девушки потух, но стал серьёзным и сосредоточенным. Это решение было слишком важно для неё и для обоих княжеств.

–Я приму любое, знайте это, – верность Всадника поражала. Но теперь это не была просто верность. Девушка завоевала его ледяное сердце и вскоре сумеет растопить.

–Буквально вчера я не знала, что выберу. Какой из путей. Княгини, сдавшейся давнему врагу или шедшей вперёд. Во главе своего народа.

–Я похоже догадываюсь какой выбор вы сделали, моя Госпожа. – он улыбнулся. В этой улыбке отчётливо виднелась гордость, но в глазах тоска.

–К сожалению, мысли мне читать не дано, но я не сомневаюсь в твоём уме, Всадник. – княгиня едва коснулась его губ, от чего Даниил выступил вперёд и вновь насладился столь желанным поцелуем.

–Ступай, мне нужно подготовиться к встрече с князем. – Всадник кивнул в знак согласия и скрылся за дубовой дверью, напоследок оставив лишь привкус крови на устах девушки.

Дева понимала, что делает ему больно, когда встречается с Николаем и ведёт переписку с князем Даниилом. Однако это была лишь нелепая, необоснованная ревность. Ведь она чувствовала к нему то, что не чувствовала ни к кому другому. Почему он не может этого понять? Вот Даниил сразу понял. Она выделила границы, которых он соблюдал. В их переписках не было ничего интимного. Лишь большие рассуждения, на которые князь отвечал, как казалось, без особого трепета. Даниил выслушивал её и давал разумный и грамотный ответ, выслушивая пылкие доводы княгини.

Пройдя несколько миль от дворца, девушка насладилась ароматом леса. Только, что прошедший дождь только усиливал желание остаться здесь подольше. Излюбленный аромат росы становился всё требовательнее, но княгиня и не была против. А наоборот, старалась уловить манящие нотки. А ведь во времена, когда Варвара была девочкой, она частенько убегала вглубь леса, чтобы отдохнуть от городского шума и вдохнуть аромат только что вымытого дождём леса. Она собирала лестные ягоды и залазила на ветки деревьев. Там Варя любила разглядывать лесные кроны и едва заметную деревню. Однако, детство проходит слишком быстро. И мы, к сожалению, поздно начинаем ценить былые дни.

–Госпожа! Мы прибыли в назначенное князем Дмитрием место! – прозвенел голос одного из стражников, нарушая тишину леса.

"Верно… Но где же сам князь? " – подумала княгиня и обернулась на шум, который раздался позади. Из-за острых веток показался целый отряд Южного княжества. Он во много раз превосходил численностью солдат Варвары и стоило усомниться в намерениях самого князя. Огромная поляна, на которой и встретились двое древних врагов, начала приобретать более тёмные тона. А виной тому была угрожающая туча, а может и что-то ещё.

–Не думала, что вы так встретите свою невесту, князь. – подойдя ближе на пару шагов, девушка взглянула на Дмитрия. Тот же, одетый в дорогую шубу тоже подошёл ближе. Его лицо не выражало ни единой эмоции. Словно он превратился в один леденящий душу камень.

–Эта армия лишь на случай отрицательного ответа, моя смелая госпожа.

–Значит вы мне не доверяете.

–Как я могу доверять тому, кого едва знаю. Да и вы тоже не слишком мне верите.

–И то верно. Вы предусмотрительны.

–Опыт, княгиня, опыт. Советую вам тоже им напастись. А то война будет скучной.

Множество глаз смотрели в эту секунду на княгиню, каждый ждал её ответа. Они могли наброситься на неё, или же приклонить колено. Девушка оглядела солдат князя и сделала шаг вперёд, отчего солдаты юга встрепенулись. Однако рука князя их притормозила. Он подошёл к ней, и сейчас они стояли в нескольких сантиметрах друг от друга. А на губах южного князя царствовала ухмылка. Он будто видел её на сквозь и уже знал ответ. Так вот зачем армия! Дмитрий был умён. Даже слишком. И теперь предстал перед Варварой во всей своей красе.

–Ты знаешь, князь мой ответ. И всегда знал. С первой нашей встречи. – произнесла княгиня в полголоса и из-за её спины послышалось грозное рычание. Оно раздавалось эхом по всему лесу. Летящие отовсюду напуганные птицы, были тому доказательством. Всем внезапно стало понятно чьи же это были звуки. Дмитрий держался смело и уверенно. На его лице появилось уважение к достойному противнику. Он взял руку девушки и поцеловал.

–Вы правы. Я знал. И боялся ошибиться в вас. Однако я рад, что оказался прав. Терпеть не могу податливых баб. Но вы не такая. Поэтому желаю вам удачи.

–Она понадобиться вам, а не мне. – молвила Варя и вытерла свою руку об одежду. На что Дмитрий усмехнулся.

Три молодых дракона эффектно приземлились прямо за своей госпожой. Их чешуя переливалась на дневном свете, а клыки привели в ужас противников. Князь моментально вскочил на своего коня и отошёл на приличное расстояние. Однако перед княгиней тут же показался мужчина лет сорока и вонзил ей в живот заострённый кинжал. Он моментально проник во внутрь девы, едва не задев важные органы. Невыносимая боль пронзила всё тело девушки. Она яростно взглянула на нападавшего, но не вынимала кинжал. Тогда бы смерти ей было бы не избежать. Алая жидкость начала пачкать одежду. Варвара сумела побороть боль и стиснула зубы, а левой рукой метнула своё оружие в голову мужчины. Девушка попала ему прямо в горло и убила. Это была не первая смерть на её плечах. И ей было всё равно. Ведь сейчас ей больше всего хотелось избавить себя от ужасной боли. Она упала на колени и начала кашлять кровью. Вокруг неё происходила бойня, в которой силы были неравные. Чьи-то руки схватили девушку за плечи и это оказался Николай. Что он тут делал? Неужели последовал за ней? Он до ужаса был взволнован и увидев в каком состоянии княгиня, его лицо побледнело.