– Я понял о чём ты, Варенька. – этот ответ девушка меньше всего ожидала услышать. Так он знает…
– Твой дар нам с твоей матерью пророчила ведьма. Ещё до твоего рождения. Айрана не хотела для тебя такого будущего и искала помощи у различных ведьм и знахарок. Они советовали нам избавиться от тебя. Но мы даже думать об этом не могли. Поэтому решили спрятать на какое-то время во Владимире. Ведь там жил брат твоей матери.
Всё сказанное отцом девушка пыталась переварить. Невиданная сила способная убить многих… С ней пытались бороться её родители, и в итоге скончалась мать.
– Я убила его, так ведь? – сухо произнесла девушка, смотря в пустоту.
– Что?
– Я убила его и его семью. А ты скрыл ото всех. Я права?
– Да… – этот ответ был ожидаем, но всем сердцем Варвара желала, чтобы отец этого не произнёс.
– Его дети, жена, маленькая двухмесячная дочка… Все они пылали в моём огне. Я чувствовала запах подгорелого мяса…Боже, папа. – слова обжигали, оставляя глубокие порезы на горле.
– Ты не виновата. Тебе было пять лет от роду. Ты не знала! – князь взял дочь за руки и заставил посмотреть в глаза. – Слышишь? – одинокая слезинка скатилась с щеки княжны, а слова князя как будто потеряли смысл.
– Д-да… Отец, я слышу тебя.
–Я найду способ излечить тебя. Даже если придётся уничтожить целые селенья, я найду способ! – девушка слабо улыбнулась, и спустя мгновения очутилась в крепких объятиях отца. Его широкие плечи оградили Варю от всего мира, заставив почувствовать себя в полной безопасности. Однако девушка понимала, что отец не всегда будет рядом с ней.
Глава 5
Тёплые лучи солнца не смогли освободить княжну от сладостного сна. И им на помощь пришла Ольга. Девушка раздвинула полупрозрачные шторы и громко произнесла своим звонким голосом:
–Пора вставать, Ваше Высочество! – послышались недовольные стоны княжны.
–Ну не хотите по-хорошему, будет по-плохому. – подойдя к постели, Ольга начала щекотать босые ноги Варвары, от чего княгиня мгновенно подскочила.
–Ладно! Ладно! Встаю, неугомонная. Сама Марана послала тебя ко мне… – недовольно проворчала княжна, неохотно вставая с постели.
–Это ваша благодарность за то, что я спасаю Ваше Высочество от опоздания на праздник в честь трёх князей? Ох… – девушка наигранно обиделась, а вот Варя, наоборот, встрепенулась и начала быстро собираться.
–Помоги же мне, Оленька! Я и вправду без тебя не справлюсь… – Ольга улыбнулась и начала помогать княжне с причёской, а позже и с нарядом. Волосы Варвары были, вежливо говоря, не из любителей лежать ровно. Поэтому над ними пришлось попыхтеть. Ольга сотворила за мгновения чудесный колосок, а из нарядов княжна выбрала алое платье с длинными рукавами. Помимо превосходного колоска на голове Варвары красовался небольшой кокошник, с драгоценными камнями.
–Вы очаруете всех, княжна!
–Ольга, поверь. Твой наряд прекраснее моего. Это ещё кто кого очарует. – девушки улыбнулись друг другу и отправились на праздник.
Торжество было в самом разгаре. Гости из Чернигова должны были с минуты на минуту прибыть, а сердце Варвары ни на минуту не переставало стучать, как у самого проворного воробья. Многие уже начали танцевать, другие обсуждали политику. Варвара и хотела бы занять чем-то свою голову, но этим точно не была политика. Словно гора с плеч упала, когда Николай появился на празднике и предложил себя в качестве партнёра в танце. Варвара с радостью согласилась, а волнение мгновенно вмиг улетучилось, растворившись в танце своей хозяйки.
– Вы уже присмотрели жениха, княжна? – поинтересовался чужеземец, не прерывая танец.
– Возможно. – ответила девушка хитро улыбнувшись. – А что, ты можешь помочь с выбором?
– Возможно. – парень ответил княжне улыбкой, их взгляды вновь встретились. Танец стал более интенсивный, и когда время пришло менять пары, Николай не решился на это. Ему явно не хотелось расставаться с прекрасной княжной и отдавать её кому-либо.
– Вы не следуете правилам, Николай.
– В наше время это в порядке вещей, юная княжна. Надеюсь, вы скоро примите решение, не станете тянуть. – после завершения танца княжич удалился к своему отцу, а Варвара вернувшись на своё место в ожидании принцев. Княжна решила ненадолго отвлечься от своих опасений и переключилась на то, как чудесно девушки танцевали танок. Весёлая музыка сразу же подняла настроение наследнице, а вкусные яства окончательно победили тревогу.
Виновники сегодняшнего торжества не заставили себя ждать. Как только луна достигла высшей точки, музыка стихла, а гости смолки и расступились, взгляд князя устремился на главную дверь, и через мгновения она распахнулась. Первыми зашли слуги с дарами, это было уже данью традиции, к которой Варя давно привыкла. Следом появились и сами принцы. Каждый походил на другого, но различия всё же были. Их походка была величественной, а на каждой голове красовалась корона. Светлые волосы королевских отпрысков едва достигали плеч. Старший принц, подойдя к широкому столу Князя склонился в уважительном поклоне. Младшие повторили церемониальное действие. Княжна Варвара сидела, покорно выжидая, но её взгляд метался в поисках особых даров.
– Князь Владислав, владыка северных земель, моё имя Илья, я старший сын правителя Чернигова. Прошу примите наши дары в знак благодарности, что пригласили нас с братьями. – княжич указал на принесённые им подарки, а после мельком взглянул на Варвару. Девушка встретилась с ним взглядом, но тут же отвела свой. И не из-за того, что смутилась. Ей уже надоели эти мужские взгляды. Каждый из них что-то хотел. Но явно не благополучия самой княжны.
– Рады приветствовать вас, принц Илья и ваших братьев. Вы нам их представите? – князь был явно не из доверчивых людей и подкупить его было невозможно. А завоевать доверие ещё сложнее. Поэтому он лишь с интересом погладил свою толстую бороду.
– С удовольствием. Это принц Алексей, средний из сынов Черниговского княжества. А это Михаил, младший брат мой. – князь оценил их каждого, пройдясь взглядом. Варвара же, как будто прочла мысли отца и поступила также. Она без сомнений заметила, как Илья высказался о средним брате, а как о младшем. Не назвав его наследником. Похоже драма в королевских семьях – это норма.
– Рад знакомству с каждым из вас, княжичи. Прошу вас, присаживайтесь за стол. – князь указал рукой на свободные места, которые предназначались гостям.
– Благодарю вас, владыка. Но перед этим я хотел бы преподнести княжне Варваре подарок. Уверяю вас, это не займёт много времени.
Владислав в знак согласия кивнул и мельком посмотрел на дочь. Княжна была в предвкушении, и увидев улыбку отца ответила своей. По определённому знаку двое слуг подошли к искусно расписанному сундуку, и поднеся его к ногам Ильи в спешке удалились.
– Княжна, от всего Чернигова мы с братьями хотели бы преподнести вам этот дар. Многие годы наши люди находились в поисках. И наконец нашли… – Илья открыл сундук, и сердце княжны замерло на несколько мгновений. Содержимое сундука заинтересовало всех, и гости встали со своих мест.
– Драконьи плоды. Сокровище нашего княжества теперь принадлежат вам, княжна Варвара. Не каждому подвластна их сила, однако вы справитесь. – парень взглянул на девушку, но её взгляд был прикован к подарку.
Три яйца лежали в сундуке. Их форма была как у обычных, но размеры поражали. Можно было разглядеть необычную гравировку, обвивающую каждый плод. Их цвет был больше похож на тёмно-лазуревый, однако в солнечных лучах они начинали переливаться всеми оттенками зелёного.
– Они чудесны… – еле слышно промолвила княжна.
Глава 6
Прошло пару дней с тех пор, как царевичи прибыли в Северное княжество. Старшие много времени проводили с князем, и лишь пару раз зашли проведать княжну. А младший наоборот много общался с наследницей, но девушку он интересовал лишь в плане дружбы. И царевич это прекрасно понимал. Варваре после праздника стало известно почему старшие братья к нему так относятся. Оказывается, Михаил был слеп и управлять государством не мог. Но несмотря на это он был превосходно образован и внешностью был не хуже старших братьев.
– Михаил, у меня такое чувство, что твои братья приехали свататься не ко мне, а к моему отцу. Так много времени с ним проводят. – заявила княжна и села на диванчик, который находился около окна.
– Поверьте, Варвара. Мои братья восхищаются вашей красотой.
– А такое чувство, что отцом. – девушка взяла со столика зеркальце и взглянула на себя.
– Они с детства были подлизами. И с тех пор не изменились. – усмехнулся тот.
– Да… Похоже на то. – девушка вздохнула и взглянула на драконьи яйца. Они лежали на гигантской подушке около кровати княжны.
– Варвара… Я бы хотел спросить у вас о Ольге. Она же ваша подруга. – голос царевича внезапно стал робким и неуверенным. А щёки порозовели.
– Да, так и есть. А что? – несмотря на свой вопрос Варвара понимала, что Михаил с первого дня начал чувствовать что-то к Ольге. Но с её стороны такой же симпатии не было, лишь дружеские жесты.
– Она показалась мне весьма милой особой, а её голос не сравниться со звучанием лучших флейт королевства. Слушать её мне было в удовольствие. А её взгляд…– румянец на щеках принца начал проявляться сильнее, все догадки княжны оказались верны.
– Я поняла о чём ты, Михаил. Не волнуйся, я обязательно поговорю с Ольгой, и устрою вам встречу.
– Варвара, как я могу вас отблагодарить? – счастью царевича не было предела, и из-за этого он обнял Варвару.
– Простых слов думаю достаточно. – девушка улыбнулась и обняла его в ответ.
После ухода Михаила Варвара подошла к кровати, и сев на неё взяла в руки одно из яиц. Оно было тяжёлым, но девушка с любопытством разглядывала его, не замечая боли в кистях. Княжна не знала, как можно пробудить дракона, и хотела найти всадника, возможно, он сможет раскрыть секреты Черниговского сокровища.
– Не вериться, что я держу тебя в руках, – лёгкая улыбка озарила лицо княжны.
Девушка на секунду закрыла глаза, а распахнув их почувствовала необыкновенную силу. Огонь добрался до глаз и обратил их из изумрудных в огненно-красный. Языки пламя обвили словно змеи плод и достигли предплечий княжны. Сначала Варвара испугалась этой силы, но потом привыкла. Её руки до сих пор держали теперь раскалившееся драконье яйцо. И внезапно она почувствовала жизнь внутри него. Настоящую жизнь. Весь разум девушки наполнился надеждой. Но внезапно, чей-то голос привёл её в чувство, выхватывая из волшебных чар. Ольга, стоящая около двери непонимающим взглядом, смотрела на подругу.
– Варвара, всё хорошо?
– Да, я должна тебе кое-что показать. Подойди. – девушка подошла к кровати и присела на краешке.
Варвара улыбнулась и посмотрела на Ольгу:
– Готова? – Ольга быстро кивнула, разрываясь от волнения и интереса.
Княжна дотронулась обеими руками до огненных драконьих яиц. Всё её тело мгновенно почувствовало уже не девственную силу, а взгляд, направленный на Ольгу, приобрёл кровавый оттенок. Девушку переполнил страх, и Варя это сразу же заметила, обратившись в естественный облик.
– Что с тобой?
– Я… Просто немного удивлена… Как? Как вы это сделали? – голос Ольги дрогнул на последней фразе.
– Сама не знаю. Но это должно остаться, между нами. Хорошо?
– Конечно, я никому не скажу.
Варвара улыбнулась кончиком своих губ и бережно положила яйцо на подушку.
–Я хотела с тобой кое-что обсудить. Точнее кое-кого. – сказала Варя, глядя на подругу.
–Кого же?
–Есть один молодой, красивый, богатый и оочень милый человек. И он к тебе неравнодушен.
–Все эти качества превосходны. Однако кто это? Я его знаю?
–Знаешь.
–Если знаю, тогда позвольте мне самой его отыскать. Однако ежели я ему мила, то не мне делать первый шаг. И не вам, моя княжна. – Ольга взяла руки двушки и аккуратно сжала. Варя с согласием кивнула.
– Сегодня князь будет ждать вашего решения. Вы готовы?
– Нет, я не готова. Это решение повлияет на всю мою дальнейшую жизнь. И я совсем к этому не готова. – ответ был настолько честный, что Ольга насторожилась
– Знайте, я поддержу вас в любом выборе. И буду с вами до конца. – княжна крепко обняла подругу, готовясь к трудному испытанию.
Глава 7
Тронный зал вновь наполнился людьми, среди которых присутствовали и многие кандидаты на руку княжны. Князь трепетно отнёсся к вечернему торжеству и сам следил за подготовкой. Каждый царевич был бы рад породниться с Северным князем, ведь как всем известно он имеет самое сильное и подготовленное войско. А масштабы земель были усладой для глаз. Большинство думали лишь об этом, но были и те, кого больше интересовала сама невеста. Её прекрасное телосложение, изумрудные глаза и чудесная родословная.
Княжна, стоя у зеркала долгое время размышляла о верности своего выбора. Правильный ли он? Или она недостаточно хорошо знает этого человека…Слишком много мыслей. И каждая разница с другой. Ольга стояла сзади и заканчивала с причёской.
– От вас не отвести глаз. – девушка довольная своей работой улыбнулась княжне. Её руки ловко воспроизвели из неряшливых волос девушки чудесные косы.
– Спасибо. – Варя опустила свой взгляд.
– Ну не расстраивайтесь так, это не конец света. Да и тем более, кого вы бы не выбрали, я уверена, что он будет достойным супругом. И хорошим правителем. А ежели не будет, то я его сама придушу. – развернув к себе Варвару, произнесла Ольга.
Княжна улыбнулась кончиком своих губ и продолжила собираться на предстоящее торжество.
Как только первая звезда коснулась мрачного неба, гости уже вовсю дожидались прихода княжны. Девушка же не хотела торопить события, но всё же время решило всё за неё. Когда Варвара зашла в главный зал, её сердце готово было выпрыгнуть из груди. Однако это продолжалось не долго. Вскоре она смогла устоять перед неизбежным и идти вперёд с лёгкой улыбкой на лице. Гости разглядывали и оценивали княжну, как ей казалось совершенно бесцеремонно. Но Варя уже привыкла за десять лет проживания во дворце к слухам, интригам и беспардонности свиты. Ей не составило труда дойти до своего места и чуть шире улыбнуться отцу.
«В шестнадцать лет я стану чьей-то женой… А чего я ожидала, к этому меня готовила судьба.» – подумала про себе княжна и оглядела собравшихся гостей. У каждого были свои мысли, требования, желания. Это было прекрасно видно по глазам. Но Варвара совершенно не была готова выполнить их. Не была готова кому-то угодить.
– Я благодарю всех, кто собрался сегодня в моём дворце. Каждый из царевичей наверняка надеется стать мужем моей прекрасной дочери. Но спешу заверить вас, выбор сделает в эту минуту лишь она. Прошу, Варвара. – князь подал руку девушке, и та накрыла его ладонь своей, встав со своего места. Все присутствующие тоже встали.
– Благодарю, отец. Для меня этот выбор решит всё. И надеюсь, чьё имя я назову будет достоин и честен со мной, всегда. – княжна прошлась взглядом по каждому, остановившись на Николае. Он был намного дальше остальных, но их взгляды вопреки всему пересеклись. Губы Варвары уже хотели провозгласить решение, как внезапно молниеносная стрела вонзилась в грудь Северного князя. Многочисленные взгляды метались в поисках нападавшего. И в это мгновение всё тело княжны замерло, ведь появился первый крик. Первый душераздирающий крик. А всё её тело задрожало, ведь поворачиваться не хотелось. Для кого-то это было мгновением, а для дочери целая вечность. Варвара увидела, как князь пытается удержаться на ногах и за мгновение очутилась возле него. Несмотря на ненавистную стрелу князь Севера не покидал этого мира. Он не хотел, ведь было ещё слишком рано.
– Стража! – воскликнула девушка и множество телохранителей очутилось возле князя.
– Немедленно отведите князя в его покои. И позовите лекаря! – все приказы княжны были исполнены. Ольга находилась рядом с Варварой всё это время. Подданные были обеспокоены состоянием князя и пытались помочь всем возможным.
Тут то Варя увидела Всадника. Он стоял неподалёку от неё и внимательно наблюдал за происходящим. Ему как будто было наплевать на всё и всех. Княжна тут же подбежала к нему и схватила за руку так сильно, как могла.
–Говори. Ты видел кто это сделал?
–Видел. Наёмный убийца из Южного. – после этих слов дева отпустила его и скрылась в толпе слуг и гостей.
Варвара находилась в своих покоях, не находя себе места. Страх и волнение – единственное, что сейчас ощущала княжна. Её не волновало ничего кроме состояния отца и каждую секунду, она спрашивала, как он. Когда-то мягкая кровать уже не казалась такой, а ясная погода раздражала. Лучи солнца то и дело падали на лицо девушки, а она не выдержала и закрыла шторы.
– Варвара… – раздался голос Ольги, которая ни на минуту не отходила от подруги. Её присутствие успокаивало, давало хоть какую-то надежду на хороший конец. Но негативные чувство всё глубже оседали в душе и разуме княжны.
– Я знаю, что ты сейчас скажешь. Не нужно. – резко ответила девушка, продолжая смотреть в окно.
– А я думаю нужно. – ещё твёрже произнесла Ольга. Она явно поняла к чему ведёт эта ситуация, и решила взять всё в свои руки. – Я не хочу, чтобы вы были одна в такой момент. Князь вам очень дорог, и я не оставлю вас без поддержки.
– Извини. Я просто не понимаю кто мог это сотворить? Кто посмел? Слава Богам у отца хорошее здоровье, и я почти уверенна, что он быстро окрепнет.
Взгляд девушки заставил Варвару остановиться, и тогда она решила взять себя в руки. Она дочь самого князя Севера и не способна совладать с эмоциями? Нет, с этого момента она не собиралась показывать свои слёзы никому. Даже самым близким людям. Хоть это было без сомнений сложно.
Подданные суетились в главном зале, а приближённые бояре обсуждали состояние князя в отдельном помещении. Оно было выделено для совета, где обсуждали лишь самые важные решения. Ранее совет проводился исключительно с князем. Но бояре решили, что сейчас подходящий случай настал. Состояние князя было стабильное, и надежда на скорейшее выздоровление всё возрастала. Лучшие лекари делали всё возможное лишь бы Владислав вновь встал на ноги. Но что-то им отчаянно мешало…Сердце было чудом не задето, но казалось, что разбито в дребезге.
Варвара осталась одна после того, как Ольга ушла узнать о состоянии князя. Встав с кровати, она подошла к окну. Оно открывало вид на непроглядный лес, без конца и края. Девушка распустила и без того растрепанные косы. Нежданный ветерок начал обдувать лицо, освобождая его от слёз.
Стук в дверь вернул княжну в реальность, в столь нежеланную реальность.
– Княжна. – произнёс кто-то позади Варвары. И этот голос был безусловно знаком ей.
– Что тебе нужно, Всадник? – произнесла девушка, обернувшись. Парень ожидал такой реакции и опустил свой взгляд лишь на мгновение.
– Мне жаль вашего отца, княжна. Но его дни сочтены. Теперь вы будете править Севером.
Глава 8
Долгое время княжна не могла вымолвить ни слова. Пытаясь переварить то, что сказал Всадник.
– Что за чушь? Мой отец поправиться. Так даже лекари говорят.
– Вы сами прекрасно понимаете, что это не так. Тем более на конец стрелы был нанесён яд. Смертельный яд, княжна.
– Откуда тебе об этом известно?
– Вы чувствовали ту силу при прикосновении с плодами дракона? – парень уходил от вопроса и это было понятно.
– Я задала тебе вопрос, отвечай.
– Как вам известно я один из приближённых вашего отца. Князь несколько лет назад сформировал отряд из таких же существ как я. Вампиров. Бессмертных воинов способных одолеть любую армию. Мы верны вашему отцу, княжна и выяснили всё про сегодняшнее нападение.
– Если вы так верны отцу, почему же не спасли его? Почему не увидели стрелу, которая его погубила? – голос девушки на последней фразе дрогнул, а взгляд впился в лицо Всадника. Его челюсть ненароком сжалась, а хрустальные глаза сверкнули огненным пламенем. Он явно винил себя за эту оплошность, но вместо слов опустил свою голову.
– Ясно. Можешь не отвечать. Ступай. – после этих тяжёлых слов Всадник скрылся за дверью.
Покои князя были заполнены лекарями, а запах трав можно было почувствовать издалека. Каждый хотел вылечить Владислава, но все они метались в догадках. Княжна Варвара зашла в покои отца и замерла. Как только лекари увидели девушки, они поклонились.
–Выйдите. Выйдите все. – и покои тут же опустели. Воцарилось предсмертное молчание.
Княжна присела на край кровати отца и положила свою ладонь на его. Владислав явно почувствовал прикосновение тёплой руки и медленно отворил свои очи.
– Варенька моя… – прохрипел князь Владислав и несмотря на невыносимую боль слегка улыбнулся. Даже в такую минуту он старался не терять мужества, которого не терял ни на одной битве.
– Папа…Прошу вас не говорите. Не тратьте сил. – обеспокоенно сказала девушка. Князь лишь откашлялся и продолжил.
– Ты прекрасно понимаешь, что мои дни сочтены, милая. И я хочу, чтобы ты стала новым правителем этих земель. Не какой-либо заморский индюк, лишь ты. – каждое слово он произнёс твёрдо и уверенно. Будто бы давно готовился к этому моменту.
– Хорошо, я поняла тебя, отец… – одинокая слезинка скатилась с щеки княжны, но дрожащая рука князя успела её смахнуть.
– Не печалься, Варенька. В твоей жизни будет ещё много радостей, счастливых моментов, которые обретут особый смысл. Этот миг ты вряд ли забудешь, но спустя время станет легче, поверь. – князь слегка улыбнулся и взял Варвару за руку. Девушка поступила так же, но спустя мгновение рука князя ослабла. А глаза закрылись, теперь уже навсегда. Княжна не могла больше сдержать поглощающее ее отчаяние и разрыдалась. Тогда она могла себе это позволить, ведь никто не видит.
Спустя несколько часов покои князя Владислава отворились. Многочисленные слуги и бояре устремили свой взгляд на княжну. Но с этого момента перед ними стояла не только княжна севера и дочь князя Владислава тёмного, но и совершенно новый человек. Её глаза были красными от слёз, а платье запачкано, но взгляд хладнокровен.
Глава 9
Прошло несколько недель со смерти Северного князя Владислава. Слухи о его кончине разошлись по каждому уголку Руси. Подданные были опечалены внезапным уходом их смелого и бесстрашного правителя. Но противиться восхождению на престол его дочери они не собирались. Ведь с ранних лет Варвара занималась благотворительностью и помогала своему народу чем могла. Тем самым заслужив доверие людей и многочисленные надежды на успешное правление в дальнейшем. Однако это доверие досталось далеко не всем. Ведь как известно Варвара была девушкой.
Варя находилась в своих покоях и все её мысли были о сегодняшнем совете. На нём многочисленные бояре обсуждали кто же станет следующем правителем. Княжна прекрасно понимала, что не сможет в одиночку сесть на престол и вряд ли эти напыщенные бояре ей в этом помогут. Она понимала, что без помощи своих верных друзей и союзников ей не обойтись.
– Ольга, отошли это письмо князю Алексею, с ним мой отец был в давней дружбе, и я уверена в его поддержке. – девушка склонилась перед княжной и удалилась из её покоев.
– Это было последнее письмо, надеюсь я сделала правильный выбор… – произнесла про себя Варвара и села на кровать. Плоды, как всегда, находились рядом, а их переливающийся лик всё больше завораживал княжну.
– Стража!
– Да, Ваше Высочество. – в покои зашёл стражник и поклонился.
– Позовите сюда Всадника, который на днях посещал мои покои. – спустя совсем немного времени стражник привёл того самого Всадника.
– Ступай. – стражник вновь склонился и вышел.
– Мне нужны ответы, Всадник.
– Я знаю, госпожа. И готов ответить на все ваши вопросы. – парень совершенно внезапно выпрямился, но при этом склонил голову так, что его белокурые локоны падали ему на плечи.
– Во-первых, как я могу разбудить драконов? Ну или того, кто находиться в этих яйцах.
– Это довольно нелегко, госпожа.
– У меня достаточно сил, но не времени. Если я буду медлить эти старики посадят на трон моего отца кого-нибудь другого.
– Как вам угодно. – тихо сказал Всадник.
Княжна подошла к кроватке драконьих сокровищ и взяла одно яйцо, которое ещё ни разу не брала. Как оказалось, их можно было различить по размеру и по еле заметным узорам. Каждый орнамент был выполнен природой искусно, было прекрасно видно, как хлопотно она отнеслась к этим созданиям. Возможно, мать природа даже не догадывалась каких чудовищ создала.
– Вы должны отыскать священный храм, который спрятан глубоко в горах. Лишь я и мои братья знают где именно он. Придя туда с драконьими плодами, вы поместите их в позолоченные чаши. И призвав свою силу разбудите драконов. – Варвара слушала его предельно внимательно, не замечая, как руки сами начали нагреваться. А драгоценный плод ощущал поток жизни.
– Но почему я не могу просто разбудить их здесь? У меня почти получается.
– Драконы священные создания. И если они рождаются не в таких же священных местах, то погибают. Лишь в том храме вы сможете объединить свою силу и укрепить связь. – Всадник на секунду поднял свой взгляд, осмелившись взглянуть на красоту княжны севера. Но тут же опомнился и приобрёл свойственное ему серьёзное выражения лица, опустив взгляд вниз.
– Ты боишься меня, Всадник? Неужели я на столько некрасива? – усмехнулась девушка, заметив его реакцию.
– Вы? Нет, госпожа. Вы очень красивы. Грех – это скрывать. – молвил Всадник, скрестив руки за спиной.
– Конечно грех, особенно для вампира.
– Пожалуй вы правы. – Всадник собирался покинуть покои княжны, но внезапно девушка остановила его, взяв за руку. Перед этим положив плод на прежнее место. Она не чувствовала той огненной боли, которую мог почувствовать простой человек. А Всадник был бессмертен, но сумел почувствовать тепло её рук, которое оставалось от драконьих плодов.
– Госпожа…Ваши руки. – парень развернул их внутренней стороной и начал аккуратно осматривать обожжённые места.
– Ничего страшного, мне не больно…Несмотря на эти ожоги. – княжна улыбнулась, увидев, как бережно его грубые руки держат её ладони. Она и не догадывалась, что вампир может быть таким.
– Ты пойдёшь в храм вместе со мной. Нельзя же такой хрупкой девушке, так ещё и княжне разгуливать по лесу в одиночку. Народ надеется на то, что я взойду на престол. Не могу же я их подвести. – произнеся это дева повторила за ним, скрестив руки за спиной.
– И не подведёте. Вы заберёте свой трон, но для успешного правления потребуется хорошие союзники. – девушка сразу уловила смысл его слов.
– Ты же мой союзник?
После этих слов Всадник нежно поцеловал тыльную сторону ладошки княжны и произнёс:
– Если вы хотите, чтобы я им был.
–Нууу, пожалуй, хочу. Только как же я буду вести дела с тем, чьё имя мне неизвестно?
– Даниил.
– Даниил… Интересное имя. Тебе подходит. – княжна улыбнулась.
– Благодарю. Называйте меня так почаще, а то «Всадник», да «Всадник». – усмехнулся тот.
– Хорошо. Так уж и быть. Думаю, твоё имя мне не наскучит. – девушка артистично закатила глаза и ловко убрала руку из его ледяной хватки.
–А теперь ступай, ведь ночь как на зло постепенно начала одолевать ясное небо, а слуги у меня те ещё сплетники. – лучезарная улыбка не покинула лика княжны. Она была довольна собой и тем, что смогла наконец узнать имя вампира.
Глава 10
Подготовка к путешествию заняла несколько часов. Лишь немногие знали о уходе княжны из дворца. Ненужные сплетни были пресечены, а шпионы уничтожены. Варвара заметила, что как только Всадники встали на сторону княжны Варвары, ей стало значительно легче жить. И это повлияло на многие дальнейшие инциденты. Не зря, конечно, когда-то князь Владислав создал таких помощников.
– Моя лошадь готова, Ольга?
– Да, все готово. Я могу вас провести так, чтобы никто не заметил.
– Хорошо. – накинув бархатный плащ произнесла девушка и последовала за подругой.