Buch lesen: «Потерянное и Найденное: Птичьи крылья»
2.1. Рейден
Тренер Эвендер сидел на массивном стуле в кабинете директора, в отдалении от остальных преподавателей, которые изредка бросали на него испуганные и осуждающие взгляды. С той ночи в Гамме всё переменилось.
Моргана была осуждена, но её заточение не избавило школу от удручающих последствий действий бывшей директрисы. Как бы ни хотелось восстановить мир, было две стороны конфликта, и они не могли спокойно сосуществовать.
В ту ночь погибло восемь человек, многие были ранены, несколько учеников пропали. И хотя хранительницы предусмотрительно исцелили всех, кому можно было помочь, в памяти ребят остались все травмирующие сцены. Во всех из них виновными были те, кто помогал Эвите. Бунтовщики, как их прозвали.
Глупо было бы ожидать, что учащиеся спокойно примут обратно опасных сильных фей со всей их компанией, в которую входил и тренер Эвендер.
Чтобы не провоцировать лишних конфликтов, новое управление школы приняло решение отделить группу учащихся, что противостояли старому режиму, от остальных. Отгородив левый корпус здания, в нем оборудовали спальни и кабинеты, необходимые для десяти учеников и одного преподавателя. Тренировки и занятия проводились раздельно, в обеденном зале для бунтовщиков оставили несколько столов в углу. А на собраниях преподавателей для Эвендера определили персональное место в стороне от прочих.
Многие боялись его и его учеников после свершившегося. Некоторым хватало глупости выказывать презрение вместо опасений.
Но ничто из этого не трогало Рейдена. Он предпочитал не вмешиваться в конфликты и не привлекать лишнего внимания. Трудно было держать себя в руках после всего, что свалилось на Гамму несколько недель назад, и безболезненнее было оставаться в стороне и не сталкиваться с другими преподавателями, чем пытаться кому-то что-то объяснять.
– Рейден, задержитесь, пожалуйста, – по завершении собрания попросила новая директриса.
Она приехала из Травитиша. Женщина должна была стать независимым, непредвзятым руководителем, который смог бы взять контроль в свои руки. Несмотря на всю строгость и жесткость, с которой она управляла школой, Раффлезия действительно была объективна и справедлива.
– Что-то случилось? – мужчина встал с места и утомленно глянул вслед выходящим из кабинета преподавателям. Он устал и желал лишь поскорее вернуться в своё крыло.
На улице уже стемнело, хотя вечер не был поздним. Зима брала своё.
– Мне бы хотелось, тренер Эвендер, чтобы вы почаще говорили со своими подопечными, – Раффлезия глянула на стол, заполненный записями и личными делами. – Я постоянно изучаю их. Им непросто приходится, особенно в отношениях с остальными студентами. Буллинг – это серьёзная проблема, и пока остальные преподаватели борются с ним своими методами, я прошу вас поддержать учеников из левого крыла.
– У нас всё в порядке, насколько это возможно, директриса Элестин. – Рейден скрестил руки на груди. – Они не смогут слишком быстро восстановиться после произошедшего, особенно в условиях грядущей угрозы. И это нормально, что сейчас они не в порядке. Они знают, что всегда могут на меня положиться или обратиться к вам за помощью. Спасибо за заботу, но, уверен, это не стоит лишнего беспокойства.
– По словам других учеников, студент Световит мог трансформироваться. Однако после той ночи он ни разу не использовал своё превращение. Принцесса Солар периодически исчезает из школы вечерами. Фирлис вообще чужая в обоих мирах и постоянно одна. Девушка из Дэмленда, Элизиан Новалис, ни разу не сняла своих наушников и постоянно в слезах. Это только феи. А ещё есть воины. Юный Дражан был фаворитом среди воинов своего возраста, а теперь показывает лишь половину своих былых возможностей. Душан также периодически пропадает днями, постоянно обессилевший, ему бы показаться врачу. Ещё есть Габриэль Дэйанир, судя по досье, он всегда был проблемным мальчиком. – Раффлезия поправила тонкие лекторские очки на переносице, переложила несколько листков на столе. – Вашим ребятам очень нужна помощь, даже если они о ней не просят.
– Я понимаю, директриса Элестин, – Рейден тяжело вздохнул и развел руками. – Но ведь не могу я насильно заставить их принять поддержку… Каждый справляется с этим по-своему, как может, и я стараюсь делать всё, что в моих силах. И, не поймите неправильно, но мне тоже тяжело. Они всего лишь дети, и принять всё это непросто.
– Знаю, тренер Эвендер, – женщина подошла к нему и взяла его ладони в свои. Её губы неловко сжались, что должно было быть мягкой улыбкой, совершенно не свойственной Раффлезии, но очень необходимой в этот момент. – Знаю. Никому из нас здесь не может быть легко, но левое крыло, кто бы что ни говорил, пострадало сильнее всех. Поэтому очень важно, чтобы именно ваши ученики получали больше поддержки.
– Я этим займусь, – Рейден устало кивнул и вызволил свои руки. – Можно теперь идти?
– Да. По пути проверьте, как идут дела на празднике осеннего дня Света, пожалуйста. Что-то эти дети слишком сильно расшумелись.
***
– Ребят, там тусовка какая-то. Наверно, в честь дня Света, – Мерих выглянул в окно и поправил водолазку, которую уже почти месяц не снимал. – Кто со мной портить веселье?
– Оставь их в покое. – Габриэль тяжело вздохнул и на мгновение отвлёкся от ноутбука, чтобы выглянуть в окно на разноцветные огни.
– И нас тоже. Как у тебя вообще есть настроение веселиться? – Тасс недовольно кинул в Мериха подушкой, но та не долетела и угодила на стоявший посреди гостиной диван, где лежал Йен.
Ребят заселили в бывшую комнату фей, которая вмещала четыре человека, так как в левом крыле не было подходящих комнат для воинов. Теперь все они были в гостиной. В общем, комнаты фей им нравились даже больше, потому что у них были гостиные и личные душевые. Воинам такой роскоши не предлагали и, пока кто-то нежился в обустроенных покоях, они тренировались почти в спартанских условиях.
– Да и пошли вы, скучно с вами, – Мерих накинул толстовку, не застегивая, и закрыл голову капюшоном.
Он вышел в коридор и пошарил по карманам, проверяя, на месте ли сигареты и зажигалка. К счастью, всё нашлось быстро. Воин сунул сигарету в рот и поднёс к ней зажигалку. Щелчок, ещё один, третий, но, как назло, зажигалка отказывалась производить даже искру.
– Да неужели сейчас…
Мерих тяжело вздохнул и сунул зажигалку в карман. Сигарету он положил за ухо и свернул в туалет. Какой-то парнишка, болтавшийся там, заметив грозного небритого бунтовщика, нервно пискнул и торопливо сбежал.
– Ну и пошёл нахер, – Мерих лишь усмехнулся и безразлично пожал плечами.
Когда через пару минут он вышел в коридор, поправляя штаны, мимо проходила в направлении лестницы директриса.
– Добрый вечер, директриса Элестин, – с усмешкой студент шутейно отдал честь. Задетая пальцем сигарета вылетела из-за уха и свалилась на пол под ноги владельца, будто специально желала его выдать.
– Добрый, Мерих, – женщина снисходительно вздохнула. – Не забывай, что тебе однозначно запрещено курить… Но всё-таки на улице запрещено чуть менее строго.
– Намёк понял, – воин, чуть пошатываясь, поднял с пола сигарету и сунул её в карман, чтобы лишний раз не смущать директрису. – До свидания.
– Подышал бы лучше просто свежим воздухом, – Раффлезия недовольно покачала головой, наблюдая за шатающейся походкой ученика.
Мерих выбрался на улицу и довольно вдохнул немного холодавшего к зиме воздуха. В последнее время он всё реже выбирался из комнаты не на тренировки. Он медленно добрёл до лавки возле одной из уличных колонн и свалился на неё рядом с хорошо знакомым воином, с кем раньше часто вместе тренировался.
Присутствовавшие на вечеринке явно не обрадовались появлению левокрыльного изгоя. Весёлый разговор стоявшей рядом компании ребят быстро стих, и они медленно переместились дальше к основной массе учеников.
Мерих устало усмехнулся и повернул голову к до сих пор сидевшему рядом воину.
– Есть прикурить? – спросил он, вновь зажимая губами несчастную измученную сигарету.
– Пошёл ты, – однозначно ответил парень, одарив Мериха лишь презрительным взглядом.
– Ой, какие мы злые… Завёлся-то, будто я просил, чтобы твой парень мне отсосал…
– Да подавись, – воин пренебрежительно кинул свою зажигалку. – Можешь не возвращать, никто к ней после твоих паршивых рук не притронется.
– Ой-ой-ой, напугал, – Мерих безразлично усмехнулся. Откинувшись спиной на стену, он наконец поджёг сигарету и довольно вдохнул.
Нечасто в последнее время удавалось выкроить минутку для перекура. Желанный дым с блаженством раскатился по легким, напоминая о ночи в темнице, когда, благодаря Эвите, Мерих впервые за долгое время смог покурить. Теперь всё произошедшее быстро затиралось в памяти, словно его никогда и не было, и внезапные вспышки теплых воспоминаний были единственными приятными пятнами в однообразных чёрных днях.
– Ты чё лыбишься? – недовольно спросил воин.
Должно быть, задумавшись, Мерих заулыбался. Вернувшись в реальность, он медленно выдохнул дым из легких и безразлично пожал плечами.
– Сотри нахрен с лица это довольное выражение. Тебе вообще должно быть запрещено чувствовать себя нормально после этого.
– Да ладно тебе, я просто анекдот вспомнил. – Мерих посмеялся, проигнорировав предупреждение, и с блаженством затянулся снова. – Хочешь расскажу?
– С роду мне не нужен твой анекдот.
– А я всё равно расскажу. Был, значит, в этом мире хороший человек. И были очень плохие люди. Хорошему человеку помогали чуть менее хорошие люди, а плохим служили чуть менее плохие, – Мерих выдохнул весь дым и прервал рассказ на несколько секунд, чтобы вдохнуть очередную порцию яда. – Так вот, хороший человек и чуть менее хорошие люди спасли всех от плохих людей. А потом, когда ни хорошего человека, ни очень плохих людей не стало, чуть менее плохие люди возненавидели чуть менее хороших за то, что те сделали. Разве это не иронично?
– Ты пытаешься меня плохим человеком назвать?! Мол, все тут говна куски, один ты золотой, так получается? – воин поднялся с места и свысока презрительно посмотрел на Мериха.
– Да я тут не при чём, как был мудаком, так всегда и буду, – он затушил сигарету и тоже встал на ноги, устало вздыхая. – Только вот жалко тех, у кого был выбор, а они сделали неправильный.
– Так я не прав, по-твоему? Все тут идиоты?! – воин, не выдержав, схватил Мериха за грудки и тряхнул.
– Я тебе больше не буду анекдоты рассказывать.
– А ну говори со мной нормально и прямо выкладывай, что тебя не устроивает, если не зассал! – недовольный парень оттолкнул Мериха, так что тот еле удержался на ногах.
– Не устрАивает, вообще, но хрен с тобой… Мне, в общем-то, незачем ссать, я перед выходом все дела сделал. Я же не полудурок, как ты, чтобы на улице ссать, – он безразлично усмехнулся.
– Ах ты паскуда!
Мерих не успел даже заметить, как на него замахнулись. Он осознал удар, лишь когда уже свалился на колени, потеряв равновесие. Слишком слаб он стал в последнее время. Нос защекотало от крови, в голове зазвенело. Рукав толстовки, которым Мерих вытер под носом, окрасился кровью.
– Эй, Душан, ты в порядке? – Габриэль подбежал и подхватил соседа за локоть, помогая ему подняться.
– Он точно не в порядке, раз с одного удара ложится. Ещё и с подстилкой возится, – воин самодовольно рассмеялся, подбадриваемый собравшейся толпой зрителей.
– Ты лучше Габа не трогай, – пробубнил Мерих, опираясь на плечо друга.
– А что ты мне сделаешь, слабак жалкий?
– Не я, а он. Но, вообще-то, я передумал. Габ, втащи ему.
– Да запросто!
Габриэль удостоверился, что Мерих крепко стоит на ногах, и освободил свои руки. Он угрожающе похрустел костяшками, намереваясь закончить лишь театральным представлением. И это сработало на нескольких зрителях, которые испуганно задергались.
– А ну все угомонитесь, – Рейден встал между парнями, которые, казалось, в любой момент могли друг друга поубивать. – Никто никому не «втащит». Разошлись по комнатам, живо!
– Слушаюсь, – Мерих попытался было отдать честь, но сначала поднял левую руку, потом правую, и окончательно запутался, сбиваемый шумом в голове. – А какой там? Хрен с ним, – махнув рукой, он бросил попытки и поковылял к комнате.
– Он что, напился? – Рейден вопросительно глянул на Габриэля, но тот лишь пожал плечами.
– Не успел бы, десять минут назад от нас трезвый ушел.
– Ладно… Иди с ним.
– Хорошо, тренер Эвендер, – Габриэль стыдливо опустил глаза и поспешил за соседом, который действительно в любой момент мог свалиться с ног.
– А ты, Мэтт, если ещё раз кого-то тронешь, получишь второе предупреждение перед отчислением, – Рейден пригрозил хулигану пальцем.
– Бла-бла-бла, – Мэтт лишь закатил глаза и показал преподавателю средний палец. – Ты нам больше не тренер, Рэй, так что завали рот своими предупреждениями и вали к этим своим отбросам.
– Не хочешь слушать меня, завтра утром поговоришь с Драгомиром, – Рейден тяжело вздохнул и устало потер глаза.
– Да отвали, я и сам могу идти, – Мерих оттолкнул Габриэля, второй рукой зажимая кровоточивший нос.
– Это потому, что я вовремя пришёл.
– Разумеется, ты всегда вовремя приходишь, – поморщившись, пробубнил Мерих.
– Какие-то проблемы? Решил и на меня за что-то наехать?
– Не, я ещё должен хоть пару лет пожить.
– Пошёл ты, – Габриэль недовольно нахмурился.
– Да я и иду… Вся жизнь туда катится, и чем дальше, тем быстрее. Недолго осталось меня потерпеть.
Мерих тупо рассмеялся в ответ своей шутке и в очередной раз глянул на окровавленный рукав. Кровь кое-как остановилась, только когда они уже подошли к комнате. Габриэль помог добраться до постели, и Мерих прямо в одежде свалился на кровать и заснул в считанные секунды.
– Что случилось? – Йен встревоженно провожал глазами ребят то в одну сторону, то в другую.
– Он сцепился с Мэттом и свалился с одного удара. Начал шататься и кровь носом шла всю дорогу, – Габриэль поправил очки и прикрыл дверь в их с Мерихом комнату. – Думаю, ему лучше сейчас просто поспать в тишине.
– Зачем он вообще влез в драку? – Йен недовольно упёр руки в боки.
– От скуки, наверно. Он же всё жалуется, что нечем заняться, – Тасс презрительно поморщился и скрестил руки на груди. – Вот и находит неприятностей на наши головы. Такими темпами никто к нам хорошо относиться и не начнёт.
– Ладно вам… Хотя бы жив остался.
2.2. Фера
– Может, нам стоит почаще выбираться куда-нибудь? Как Этель, например, – Фера печально вздохнула.
Она сидела на краю дивана, рассматривая погибающий анемон, за которым не было сил ухаживать. Рядом лежала, удобно расположив голову на коленях подруги, Элизиан, бесцельно глядевшая в пустоту перед собой.
– Может, хотя бы воздухом подышать во дворе? – продолжала мыслить вслух Фера.
Комната 220ФЛ опустела, когда из неё уехала Аиша. Все вещи остались на месте, только человека больше не было рядом, и стало тоскливо. Оставшаяся одна в комнате Пеле почти не выходила, закопавшись в книгах и собственном чувстве вины. Даже здесь она была совершенно одна. Команда медленно разрушалась и больше не казалась такой полноценной также и без Эвиты. Всё вокруг стало серым и неправильным.
– Это отличная идея. Можем позвать парней и устроить пикник, —Этель поправляла прическу у зеркала в своей комнате и услышала заданный в пустоту вопрос Феры. – Нельзя бесконечно оставаться в пустоте и считать, что это поможет.
– Может, это и поможет, но точно не лучше, чем собраться всем вместе, – поддержала её подруга. – Разве так мы не найдем больше поводов для веселья? Мне кажется, нам обязательно станет легче в компании.
Фера раскраснелась и напряженно улыбнулась, тревожно ожидая отказа. В последнее время всё будто стало возвращаться в прежнее русло, и подруги крайне редко соглашались с её идеями, игнорируя попытки подбодрить всех. Казалось, чистосердечное желание помочь оборачивалось крахом, разбивалось об охватившую всех тяжёлую апатию.
– Эли, ты не спишь? – полушёпотом поинтересовалась Этель.
Завершив процедуры, она вышла в гостиную к остальным и ободряюще взяла Феру за руку. Она ценила идеи подруги, но и сама обычно не хотела участвовать в увеселительных мероприятиях. Лишь теперь, заметив, что остальные без активных действий совсем не чувствуют себя лучше, а Фера становится всё печальнее от невозможности помочь, Этель поняла, что нужно пересилить себя и поддержать инициативу, чтобы заставить друзей начать восстановление.
– Не сплю, просто я ничего не хочу, – Элизиан села на диване и устало потёрла глаза. – Было бы здорово, конечно, но мне так лень краситься и делать прически… Не хочу выходить…
– Так забудь про макияж и прическу, – Этель беззаботно пожала плечами. – Мы без ума от тебя даже в таком виде. Или, если хочешь, я могу тебя накрасить.
– А я пока помогу заплести косы, – Фера благодарно улыбнулась, оценив поддержку Этель. – У меня не очень много опыта, но что-нибудь натворить могу.
Элизиан расслабилась и мягко улыбнулась. Впервые за долгое время её лицо засияло легкостью.
– Хорошо. Я согласна.
– Тогда я сейчас предупрежу мальчиков и вернусь с косметичкой. Буквально минутку. Вы пока подумайте о еде.
– Может, поручим это Пеле, чтобы не сидела без дела? – Фера поджала губы, смущённо поглядела на закрытую дверь в комнату подруги.
После всего произошедшего ей сложно было воспринимать фею огня без напряжения. Несмотря на то, что пыльца хранительниц избавила Тасса от следов ожогов, сестра никогда не смогла бы забыть о причинённой брату боли. Как и он сам.
Элизиан тяжело вздохнула и тоже глянула в сторону комнаты Пеле. Она задумчиво погладила волосы и через несколько секунд наконец подала голос.
– Давай. С Мерихом же мы как-то справились, и её переучим.
– Точно, – Фера улыбнулась и медленно пошла к двери Пелианны. – Не осталось ничего, что нам не под силу, мы же даже трансформировались! – Остановившись возле двери, она громко постучала. – Эмм… Пеле?
– Что такое? – девушка приоткрыла дверь и удивлённо выглянула наружу.
– Мы собираемся на пикник все вместе. Ничего особенного, просто выберемся во двор, посидим немного большой компанией.
– Было бы круто, если бы ты придумала что-нибудь поесть, потому что девчонки будут помогать мне собраться, а парням такое доверять нельзя, сама понимаешь, – Элизиан, почувствовав неподдельный детский восторг, исходивший от Пеле после приглашения, решила тоже подбодрить её.
– Чудесно! Я с удовольствием всё подготовлю, – обомлев от счастья, девушка исчезла за дверью своей комнаты, пританцовывая.
Фера с улыбкой посмотрела на подругу.
– Что скажешь?
– Она очень рада, что может провести с нами время. Без подвохов, – Элизиан с улыбкой пожала плечами. – Ещё не всё потеряно.
– Как удобно, когда лучшая подруга – эмпат, – Фера, радостно покачивая головой, словно в такт музыке, прошла в ванную и вернулась уже с расческами. – Начнем пытку?
– Давай, терять нечего.
Через несколько минут экзекуции, сопровождавшейся постоянными ойканьями и попискиваниями Элизиан, из своей комнаты вышла Этель.
– Я уже иду к вам, – девушка присела в кресло напротив Элизиан и разложила на коленях косметику.
– Никак не привыкну, что ты уходишь в одну дверь, а возвращаешься через другую со всей этой телепортацией, – Фера улыбнулась и, отвлекшись, случайно дернула прядь волос в косе сильнее необходимого.
– Ай! Осторожнее, пожалуйста! Я пока не мечтаю стричься! – Эли потёрла травмированную кожу головы и, несмотря на возмущение, тихонько посмеялась.
– Теперь и правда придется быть поосторожнее. Если она будет дёргаться, пока я крашу глаза, и лишится зрения, тебе крышка, – Этель угрожающе стрельнула взглядом на Феру, но её холодный образ рушился залегшими в уголках глаз веселыми морщинками.
– Хорошо, предельно осторожна с этого момента.
– Спасибо. А нельзя было изначально быть осторожной? – Элизиан жалобно вздохнула.
– Закрывай рот, не мешай.
Этель хлопнула подруге спонжем по губам и приступила к макияжу.
Тяжелая тоска, наполнявшая комнату больше месяца, вдруг начала отступать. Медленно рассеиваясь, она уступила место мягкому уюту вокруг девушек. Увлечённые общим делом, они постепенно стали приходить в себя, все громче и веселее хохотать.
– Я могу взять с собой флейту, – вдруг предложила Эли, необычайно бодрая в сравнении с апатичным состоянием, не покидавшим несколько недель.
– Это было бы чудесно, – Этель сдержанно, по-королевски улыбнулась, мягко повернув голову подруги поудобнее. – Я уже почти закончила. Как раз вовремя.
– Надеюсь, я не переборщила с косами, – Фера зафиксировала второй низкий пучок шпилькой и довольно оглядела результат своих трудов: две французских косы от висков по всей голове, завершавшиеся милыми объёмными пучками.
– Ощущается точно лучше, чем я ожидала, – Элизиан усмехнулась и, не поворачивая головы, чтобы не прерывать макияж, вслепую протянула подруге руку.
Фера довольно взяла её и раскраснелась от счастья. Наконец её старания начали приносить плоды.
– Мы готовы идти. Берите вещи, я позову Пеле, – Этель закрыла косметичку и удовлетворённо осмотрела результат своих стараний.
Налюбовавшись, она прошла к комнате подруги, но не успела даже постучать, как дверь открылась перед ней.
– Привет! Я уже готова! – светящаяся от радости Пеле продемонстрировала наполненный рюкзак. – Мы выходим?
– Не забудьте надеть куртки, на улице уже не так тепло, как хотелось бы, – заботливо напомнила Фера, раскладывая на диване верхнюю одежду подруг.
Сама она уже накинула парку на плечи. Этель подошла следом и аккуратно взяла свое теплое пальто. Блум замоталась шарфом поверх кожанки и довольно накинула рюкзак на одно плечо.
– Я готова, – Элизиан выбежала из комнаты с небольшим чехлом для флейты.
На бегу накинув огромного размера короткий пуховичок, она подскочила к Фере и взяла её за руку. Этель же коснулась Пеле, через мгновение они оказались на просторном школьном поле, в стороне от остальных студентов, занимавшихся своими делами.
Фера расстелила покрывало, напряжённо наблюдая за играми и весельем других учеников. Может, и они смогут снова стать такими же беззаботными когда-то?
– Здорово, конечно, что вы додумались телепортироваться и не использовать ноги, но в следующий раз и нам расскажите, что не обязательно топать пешком, – Мерих, недовольно ворча, уселся в дальнем углу пледа и сразу опёрся о камень. Холод от булыжника заставил вздрогнуть – воин необдуманно вышел на улицу в толстовке.
– Привет, – Йен неловко поприветствовал Пеле, сдержанно помахав рукой.
– Привет, – она смущённо поджала губы и отвела взгляд.
– Да, кстати, очень круто, что вы теперь не предупреждаете, что притащите с собой её, – Тасс брезгливо занял место подальше от Пелианны.
– Эй! – Фера возмущенно бросила строгий взгляд на брата. – Это грубо! Что с тобой такое, ты сам на себя не похож?
– Как и все мы, – Тасс поморщился и вызывающе глянул на сестру. – Кроме тебя, и поэтому ты отличаешься. Никто бы не подумал, что именно ты окажешься самой спокойной после всего этого, и вот, поглядите!
– Тасс, угомонись, – Мерих заметил, что Фера раскраснелась и была готова разрыдаться от обиды, и поддерживающе погладил её по спине. – Ты перегибаешь.
– Так теперь я виноват? – фей бросил недовольный взгляд на Пеле.
– Серьёзно, успокойся, – вступилась за подруг Элизиан. Её глаза на мгновение сверкнули волшебным светом, и Тасс устало вздохнул.
– Вы правы. Мне нужно быть немного сдержаннее, – он улыбнулся, по-щенячьи глядя на сестру. – Прости.
– Ничего, – Фера подползла к брату и заботливо его обняла. – Всем сейчас тяжело, мы здесь собрались не для того, чтобы печалиться, а чтобы отвлечься и развеяться.
– Если я уже развеялся, могу валить? Не очень комфортно тут, – Мерих зевнул и недовольно поморщился, пытаясь посильнее укутаться в толстовку, которая не спасала от холода.
– У тебя хобби портить людям настроение? – Элизиан закатила глаза и сняла свою курточку слишком большого размера. – На, тебе должно подойти.
– А ты… – не успел Мерих договорить, как фея, мелькнув два раза, вернулась со второй курткой в руках. – Ах да, ты хранительница и нереально крута, как я мог забыть.
Воин, усмехаясь, натянул куртку и сразу почувствовал себя легче.
– Кто-то хочет печенье, сэндвичи или чипсы? – Опомнившись, Пеле села рядом с остальными и высыпала на середину содержимое своего рюкзака.
– А теперь и начинается настоящее веселье, – Габриэль отвлёкся от принесённого ноутбука, чтобы дотянуться до сэндвича.
Ребята беззаботно рассмеялись и на минуту все вдруг стало как раньше. Нет, даже лучше, чем раньше. Забылись былые обиды и конфликты, стерлись неприятные воспоминания. Даже Мерих сидел рядом с Этель, вечно его раздражавшей, и не возмущался.
Фера, сидевшая по другую сторону от хранительницы Седотопии, благодарно взяла её за руку и расплылась в счастливой улыбке.
– Спасибо, – шепнула она тихонько, чтобы не отвлекать заслушавшихся ребят, когда Эли начала играть на флейте. – Если бы ты не поддержала мою идею, ничего бы не вышло.
– Ничего бы не вышло, если бы идею не подала ты, – Этель сдержанно улыбнулась и мягко кивнула подруге.
2.3. Рейвен
– Так вы, ребята, обзавелись новой традицией? – Рейден наклонился к импровизированному столу и набрал горсть шоколадных конфет.
– Это только третий такой обед, так что пока рано судить, – Фера раскраснелась и гордо заулыбалась, представляя свой успешный проект. – Но всем нравится, так что есть надежда, что мы продолжим проводить здесь время.
– Это здорово, но иногда заходите в общий зал и за нормальной едой, – дожёвывая конфету, проговорил тренер.
– Да ладно вам, нам там никто не рад, – Мерих махнул рукой, отчего отлично сидевшая на нем розовая курточка Элизиан зашуршала, привлекая внимание.
– А что зимой делать будете? – Рейден недоверчиво глянул на воина, проверяя, не показалось ли ему.
– У нас есть феи света и огня, как-нибудь не замёрзнем, – Тасс довольно потянулся за сэндвичем.
– По моим расчётам, погода не будет опускаться ниже пяти градусов минуса, – подал голос и Габриэль из-за своего ноутбука.
– А вы все отлично ладите, я погляжу, – мужчина довольно улыбнулся, поражённый прогрессом.
– Это показательное выступление, вообще-то мы только и делаем, что ненавидим друг друга, – Йен безразлично пожал плечами и получил подзатыльник от Этель.
– Эй, не выдавай нас!
– Вот видите! Ещё и деремся!
– Я всё понял, – Рейден добродушно рассмеялся. – Отдыхайте, дети. И, Душан, тебе неожиданно идет розовый.
– Спасибо, тренер! Рад, что борьба с гендерными стереотипами проходит успешно! – Мерих хмыкнул и устало зевнул.
– Так говоришь, как будто эта куртка тебе не случайно досталась по моей доброте душевной, – Эли наигранно обиделась.
– Я её, как минимум, не случайно принял. А это уже никогда не было под вашим контролем, – Мерих встал и потянулся. Небольшая разминка иногда помогала сбить сонливость.
– Эмм… Простите, что беспокою… – за спиной воина вдруг появилась невысокая девочка. Она тревожно теребила кольцо на пальце и прятала покрасневшее лицо за крашеными фиолетовыми волосами. – Привет.
– Ты кого-то ищешь? Может, перепутала нас с какими-то своими приятелями? – Мерих обернулся и подозрительно оглядел девчонку.
– Нет, я к вам пришла, – она подняла голову и довольно улыбнулась. – Меня зовут Рейвен. Для друзей Ри. И я хотела бы с вами общаться. Типа быть в вашей компашке, все дела.
– Вот как, – Мерих оглядел ребят и по их озадаченным лицам понял, что никто не знает, как поступить в этой ситуации. Взяв дело в свои руки, он приобнял девчонку за плечо и медленно развернул. – Значит так, Рейвен. Во-первых, уясни, что мы тебе не друзья. Во-вторых, подумай о своей репутации и вали отсюда поскорее.
Подтолкнув Ри за плечи прочь от компании изгоев, Мерих довольно отряхнул руки и уже хотел отвернуться, как заметил, что настойчивая девчонка не только не ушла, но и повернулась обратно.
– Я считаю, что вы крутые. – Она пожала плечами и широко улыбнулась, состроив щенячьи глазки. – Пожалуйста, можно с вами тусоваться?
– Кроме тебя нас никто крутыми не считает, – Мерих отрицательно покачал головой, не купившись на жалобный взгляд. – Знаешь, тебе бы лучше и правда серьёзно подумать, прежде чем с нами заговаривать. У нас тут отцеубийца, престолоотступница, хладнокровный маньяк, расставшаяся парочка в глубокой депрессии, злодейка, их крутая подружка, почему-то без психотравмы, и грёбаный мудак, который, по слухам, теперь ещё и плотно сидит на тяжелых наркотиках, – под конец речи он указал пальцем на себя. – Так что, если у тебя нет ничего, что сравнится с этим внушительным набором характеристик, лучше топай подальше, пока не заразилась холерой или что там нам приписывают. Давай, делай, как все, и сторонись нас.
Ри озадаченно поглядела на ребят, испуганно осматривая каждого. На несколько секунд её взгляд задержался на Габриэле. В отличие от остальных, явно шокированных произнесённым монологом, он безразлично глядел в ноутбук, возможно, ещё даже не заметив существования нежданной гостьи. Наконец, вновь посмотрев на Мериха, девушка жалобно прикусила губу.
– Но я ведь правда…
– Иди давай. Подумай ещё как следует, потом вернёшься, если решишь, что тебя такие «крутые» друзья устраивают, – Мерих грубо помахал Рейвен и удовлетворённо улыбнулся, когда она побежала прочь. Он медленно прошёл к своему месту и расслабленно уселся с чувством выполненного долга.
– Ты вообще нормальный?! – Эли едва сдерживала возмущение.
– Себе почему-то самую безобидную характеристику выбрал! – поддержал её негодование Тасс.
– Ну не рассказывать же каждому встречному, что я ещё и убить себя мечтаю. – Мерих безразлично пожал плечами.
Внезапно все скопившиеся невысказанные нападки затерялись где-то. Претензии будто застряли, прилипнув к языкам. Повисла гробовая тишина. Ребята ошарашенно глядели на друга, не в силах моментально переварить его признание.
Не выдержав сочувствующих взглядов, Мерих закатил глаза.
– Да расслабьтесь вы, я пошутил.
Этель, гневно нахмурившись, бросила ему в лицо горсть чипсов.
– Да разве так можно шутить! Идиот!
– Эй! Ты чипсами в меня кинула? – стерев с лица приправу, воин с шутейным недовольством посмотрел на Этель.
– Может быть, – смутившись, что совершенно позабыла о королевских манерах, она выпрямилась и приобрела отстраненный вид.
– Я говорил, что Дуарте тебя плохому научит? Если нет, сейчас говорю! – Мерих пригрозил фее пальцем.
– С чего ты решил, что это он? – раскрасневшись поинтересовалась она.
– Так он мне сам сказал, что вы того. А теперь ты перенимаешь его повадки… Этель, нет! – защитно выставив перед собой ладонь, воин неотрывно наблюдал за новой горстью чипсов в руке девушки.
