Бесы

Когда одно государство воюет против другого, то возникает

война. Нечто подобное случается и в духовной жизни, потому что

все христиане имеют невидимых врагов, которые постоянно воюют

против них. На обычной войне люди восстают против людей, а в

духовной жизни сатана и его демоны восстают против христиан.

Люди, восстающие на людей, видны, враги же наши – сатана и его

ангелы – невидимы. Тяжки нам видимые враги, но хуже их враги

невидимые – демоны. На видимой войне чем враг злее и хитрее,

тем опаснее. Но нет злейшего и хитрейшего врага, чем сатана и его

демоны, поэтому-то и борьба с ними очень трудная. Война между

людьми обычно кончается перемирием, но сатана и его злые

ангелы никогда не спят, всегда бодрствуют, стараясь нас погубить, —

и так до самой нашей смерти.

Святитель Тихон Задонский.

© Антония Таубе, 2015

© Оливия Таубе, 2015

© Антон Вент, дизайн обложки, 2015

© Антон Вент, иллюстрации, 2015

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Эта история могла случиться в любом городе нашей необъятной страны, потому что люди везде одинаковы! И совершенно неважно, где они проживают, на какой широте-долготе, в каком часовом поясе и в каких климатических условиях – абсолютно всюду они считают себя умными, хорошими, честными и порядочными людьми, но при этом почему-то всем им хочется иметь побольше и работать поменьше, все любят халяву во всех её проявлениях и не упускают возможности что-нибудь притащить домой задарма, даже если это что-нибудь им совсем не нужно! И абсолютно везде – подавляющее большинство не верит ни в бога, на в чёрта, и вообще ни во что! Люди уверены только в себе, – в собственных силах и умении! Короче говоря, несмотря на то, что – простите за повторение – эта история могла случиться в любом другом месте, произошла она всё-таки у нас, в Необычном Городе, причём в самый канун Нового Года! Вы только послушайте, что тогда произошло! Конечно, можно сомневаться в моих словах, верить им или не верить, посмеяться над ними или презрительно усмехнуться, или вообще посчитать за какую-то ерунду, но уверяю вас, что всё это —сущая правда!

Итак, утро двадцать четвёртого декабря ни коим образом не предвещало чего-то странного и удивительного. Обычная предновогодняя суета, последние хлопоты и приготовления к встрече Нового Года – словом, всё как всегда, но, тем не менее…

Все как обычно…

Короче говоря, началось всё вполне буднично, хотя, конечно, на приподнятой волне! Всё-таки впереди ожидалось много праздников – Новый Год, Рождество, старый Новый Год, бесконечные новогодние каникулы, а также множество подарков, увеселений и развлечений! Словом, сегодня все жили в предвкушении радости! Идаже у тех, у кого в карманах было совсем пусто, – даже у них трепетала душа в предвкушении новогодней сказки, и всем гражданам поголовно хотелось новогоднего чуда!

Вот в такой-то приятный зимний день бес по имени Казимир, очень довольный собой, своей судьбой и всеми своими родственниками, бесшумно и невидимо скользил над вверенной ему территорией, внимательно озирая свой участок. Так сказать – зрил и бдил за всем тут происходящим! При этом Казимир благодушно, хотя и несколько фальшиво, напевал себе под нос новогоднюю песенку:

 
– У небесного закона
Мы в залоге испокон.
Наступает год Дракона —
Здравствуй, милый друг Дракон!
 

Слова у песенки могли быть разными, в зависимости от того, как назывался грядущий год. Например, если это был год Лошади, то песенка выглядела следующим образом:

 
– У небесного закона
Мы в залоге – так и сяк!
Наступает год Лошадки —
Здравствуй, дедушка Лошак!
 

Если это был год Собаки, то песенка звучала несколько иначе:

 
– У небесного закона
Мы в залоге испокон!
Наступает год Собаки —
 

Кобели – я, ты и он! Ну и так далее!

Но какими бы ни были слова, всё-равно у беса Казимира это была самая любимая новогодняя песенка, примерно – как у нас «В лесу родилась ёлочка…»

Итак, до наступления Нового Года оставалась ровно одна неделя. Праздник ещё не наступил, но уже ощутимо витал в воздухе. К тому же – завтра католическое Рождество! А потом пошло-поехало: Новый Год, Рождество у православных, затем старый Новый Год и Крещение! Так что – как завтра праздновать начнут, так не скоро ещё закончат! Ох, и будет, где развернуться бесовской рати, где силушку потешить! Казимир даже руки потирал от предвкушения и нетерпения! Да и вообще – от всех этих сладких мыслей у молодого самоуверенного Казимира тоже – как и у всех прочих – было игривое праздничное настроение! Да и как могло быть иначе – что он, хуже всех, что ли?

Погода стояла морозная, и неяркое солнце на белёсом небосводе не только не грело, но скорее даже – холодило! Однако его бледных лучей хватало на то, чтобы бриллиантовым сиянием вспыхивали снежинки под ногами прохожих, на покрытых инеем ветвях деревьев, скамейках, заборах, ресницах, воротниках, и на всём остальном! Да ещё и фантастической иллюминацией в огромных количествах были украшены улицы, дома и витрины магазинов, так что красотища была вокруг – просто сказочная! И, кроме того, добавьте к этому всеобщее оживление и огромные толпы покупателей, особенно здесь, в большом торговом комплексе «Мода для молодёжи». Это очень интересный комплекс и про него следует сказать особо! Судя по названию, вы можете подумать, что этот огромный магазин торгует только модной одеждой и предназначен только для молодых, но на самом деле это совсем не так! Кроме одежды здесь продавалось и покупалось всё, что только можно себе вообразить: товары для дома, бытовая химия, грунт для комнатных растений, продукты, обувь, косметика, всевозможные сувениры, удочки, бриллианты, велосипеды, а также великолепный ассортимент алкогольной продукции и ещё много чего другого, – словом, абсолютно всё, что может понадобиться самому взыскательномупокупателю! Как теперь принято говорить, здесь было всё на любой вкус и на любой кошелёк! Хотя, справедливости ради, надо заметить, что в основном товары были ориентированы всё-таки на толстый кошелёк, но это уже так, детали и мелочи, которые к нашей истории не имеют никакого отношения…

Располагался этот торгово-развлекательный комплекс в роскошном особняке ещё дореволюционной постройки, причём практически в центре пешеходной зоны, которая в свою очередь очень изящно и удобно пролегла в самом центре Города. Поясняю, пешеходная зона – это не просто красивая улица, на которой нет никакого автотранспорта, кроме снегоуборочных машин, а значительно, значительно улучшенный вариант московского Арбата! Раньше, когда эта улица была ещё простой улицей, хоть и в центре города, она называлась незамысловато – улица имени Кирова. Эх, знал бы Сергей Миронович, что станет с его именем! А теперь это не просто улица, а пешеходный бульвар для променада, и именуется он кратко и выразительно – Кировка! Улица эта, по которой любили прогуливаться все горожане, была не очень длинной, но зато очень красивой и уютной. Выложенная разноцветной тротуарной плиткой, украшенная чудесными скульптурами чугунного литья и фонтанами, притенённая множеством раскидистых деревьев с уютными скамеечками под ними – улица просто очаровывала, её невозможно было не любить!

И бес Казимир тоже очень любил Кировку, правда, по своим личным причинам. При таком скоплении благодушно и беспечно расслабленного народа весьма легко и забавно было совершать всякие каверзы и проделки, чем Казимир и пользовался весьма умело. Ведь дня не проходило, чтобы сюда не вызывали наряд полиции, – и виной всему был он, бес! Не зря ведь – чуть что, все сразу кричат: «Ах, ты, чёрт!» или «Ох, бес попутал!» А для него эти звуки были – как бальзам на сердце! А простая истина заключалась в том, что, например, поскользнулся человек, упал и сильно расшибся, – так это он, бес, подножку подставил! Ходи потом с больной ногой или вовсе дома сиди! А долго дома просидишь, так тебя ещё и с работы выпрут под каким-нибудь благовидным предлогом, – больные работники нигде не нужны! Красота!

Или возьмём другой случай, – напился молодой обалдуй пива до умопомрачения да и пошёл к ближайшему дереву, или к киоску, или просто к углу дома, дабы поскорее оросить его и облегчить измученный пенным напитком организм, а его – тут как тут, р-р-раз! – и загребли под белы рученьки за нарушение общественного порядка! Пусть потом очумевшие родители мечутся по всем знакомым в поисках денег, чтобы выкупить из ментовки своё неразумное чудо-чадо! А Казимир с интересом наблюдал за раскрученной им историей идовольно потирал свои шкодливые ручонки, – ну разве не прелесть, как замечательно всё подстроил!

А уж сколько молодёжи перезнакомилось здесь в поисках личного счастья и свежих впечатлений с большой надеждой на совместное светлое будущее, – да только многие приключения оказались с печальным концом! А всё – опять-таки он, бес! Бесспорно, он был очень доволен собой! Всё-таки как ни скромничай, но нельзя не признать, что он был очень способным и талантливым бесом, – и Казимир это охотно признавал! И уж совсем было не счесть, сколько красавиц бросали здесь мимолётные томные взгляды из-под лихо загнутых ресниц в поисках богатенького Буратино! Особенно красотки любили фотографироваться возле изящной скульптуры в рост человек с чарующим названием «Кокетка перед зеркалом», – вот тут-то бес их подлавливал, как говорится – целыми пачками! Ох, и весело было!

Да и что говорить, если на этой улице буквально на каждом шагу отдыхающего человека подстерегал какой-нибудь соблазн, а значит – бесу очень даже было где разгуляться! А уж лучшего места для распространения наркотиков трудно даже и представить! Так что – не напрасно Казимир всем сердцем любил эту улицу и всё, что на ней находится: статуи, скамеечки и многочисленные разнообразные магазины, особенно – большой торговый центр «Мода для молодёжи».

Да и кроме внешних, так сказать, возможностей для разнообразной деятельности Казимира, по своей натуре бес имел большую склонность к созданию, изобретению и осуществлению разнообразнейших пакостей. Он любил с самого дна людских сердец поднимать и обнажать их тайные пороки и страсти. Он с наслаждением взращивал, холил и лелеял все самые отрицательные качества, какие только присущи человечеству. Он прекрасно знал, что человек слаб и рано или поздно всё равно не устоит против его уговоров, нашёптываний, увещеваний и обещаний. Ведь люди всегда чего-нибудь просят! Одни просят здоровья, ничего при этом не делая, – очень многим даже для исполнения собственных желаний лень пальцем пошевелить! Кто-то просит погубить соседа, – да пожалуйста, всегда пожалуйста! Молодые испокон веков хотят жениха или невесту, – тоже можно, почему же нет! И все хотят богатства! К тому же главным образом так, чтобы оно просто свалилось на голову! Нашёл на улице набитый деньгами кошелёк – и никто этого не заметил! Ловко украл – и не попался! Обманул – и благополучно скрылся! Да что говорить, вариантов быстрого обогащения существует великое множество, но только при этом – никто ни разу не подумал о том, что, получив желаемое, за него придётся расплачиваться всю оставшуюся жизнь! А бесу это было на руку, и ещё – очень тешило его самолюбие!

А как интересно было разбивать семьи! При этих «операциях» в Казимире просыпался охотничий азарт, и он использовал для достижения цели все свои навыки и умения. Кто-то быстро сдавался, и это было неинтересно. А с кем-то приходилось и подольше провозиться, – надо сказать, что попадались бесу и очень крепкие орешки. Но трудности его не останавливали, а только подзадоривали. Например, видит он, что двое молодых поженились по великой любви. И сразу засвербело в его нутре, – а вот мы и посмотрим сейчас, насколько в действительности велика ваша любовь! И он начинал вкрадчиво нашёптывать молодому супругу:

– Да ты посмотри только, как она к тебе стала относиться! Вот пришёл ты усташий после работу, к ней спешил, к своей любимой, – а где горячий вкусный обед? Разве так встречают любимого мужа? А может ты ей уже и вовсе надоел?..

А то, что жена сама тоже только что вернулась домой после трудового дня, – это уже дело десятое! Пусть побыстрей поворачивается, тогда и успевать будет! Ну а дальше – больше!

– Что ты сидишь рядом с ней, как привязанный? Ты что, подкаблучник, что ли? Иди вон лучше с друзьями пивка попей! Ну а что жена? Пила она и есть пила, – поскрипит и перестанет! Не обращай внимания, – что ты, не мужик, что ли?

Через год-другой в семье появлялся ребёнок, если, конечно, молодой семье удавалось уцелеть до этой поры. Тогда бес заводил другие речи:

– А чего это она заставляет тебя пелёнки стирать? Сама целый день дома сидит, спрашивается – чем она занимается? А что это она тебя просит ночью к ребёнку встать? Устала она, видишь ли! Не вставай! Она целый день дома отдыхает, а тебе утром на работу. Тресни в конце концов кулаком по столу и поставь её на место, – пусть знает, кто в доме хозяин!

А когда пьяный мужик, ничего не видя и не соображая, орал на перепуганную жену:

– Что молчишь, гадина? Не уважаешь? Убью!!!

Бес уже был тут как тут и заботливо прихваливал распоясавшегося хулиган:

– Всё правильно! Молодец! Так держать! Мужик сказал – мужик сделал!

Обычно это помогало, и тогда в ход шли драки, безобразные скандалы, потом начинались измены и пьяные загулы. И как завершающий штрих красиво сделаной работы – в семейные дела активно вмешивалась свекровь. И всё! Поскольку каждая свекровь считает, что её сынульке досталась недостойная жена, то само собой разумеется, что семья в конечном итоге всё-таки распадалась. Что и требовалось доказать! А теперь ради разнообразия можно будет переключиться на что-нибудь другое, мало ли ещё на свете интересных занятий!

Ну а сейчас во всех отделах торгового центра, перед всеми прилавками, – повсюду царила предпраздничная суматоха, все спешили совершить последние покупки: кто – продукты и напитки для праздничного застолья, кто – подарки для родных и друзей, а кто-то – просто побаловать себя, любимого! Даже, представьте, немало было и таких, кто запоздало спохватившись, тащил домой ёлочку! Вся эта суета была бесконечно любимым зрелищем для беса и приятно грела его бесовскую душу, ну… или что там у них, у бесов, имеется внутри, – тут ведь и не захочешь, а всё-равно какую-нибудь мелкую подлянку или крупную пакость совершишь, не удержишься!

Кого-нибудь столкнуть носом к носу и устроить скандальчик, а то и просто обмануть, украсть, разозлить, – просто музыка, симфония, а не бесполезное существование! А к выпивохам бес питал особую слабость, – ведь поддатеньким мужичком так легко и просто управлять: что хочешь, сделает он за лишний глоток вожделенного питья! Ведь наркота и питьё – это единственная отдушина для обкраденного народа, так что людского материала бес всегда имел в изобилии! Экспериментировать можно было – до бесконечности! Тут надо сказать, что и сам бес был не прочь принять на грудь, причём – исключительно за чужой счёт! А чтобы народ не уходил поголовно в религию от многочисленных грехов и соблазнов, – бес уже давно христианству подходящее название придумал – «Религия – опиум для народа!» Правда, здорово звучит? Не все, конечно, на это поддавались, но – многие, очень многие! Словом, в жизни Казимира было немало приятных моментов, и сейчас – облетев торговый центр и медленно планируя над Кировкой – он просто пел от радости и счастья!

Кстати сказать, бес работал, не покладая своих пакостных ручонок, не только на Кировке, но и везде, где только было возможно! Работы было – непочатый край! Так что – повторю ещё раз – усердный Казимир тудился денно и нощно, не покладая рук! Вот недавно, например, ему удалось оставить без тепла и света несколько жилых домов по улице Уфимской, – и это в такие-то холода! А раз не стало тепла, то и водопроводные трубы разморозились, – поэтому у людей и воды не стало! Бес назвал эту проделку весело и забавно: «Тариф новогодний – всё вЫключено!» Он очень надеялся, что у людей кончится терпение и они, наконец, взбунтуются, – но нет! Уж сколько времени мучаются, замерзают, болеют и – только продолжают писать и писать бесконечные жалобы в различные инстанции! А их отовсюду вежливо отфутболивают, а время идёт… Они простывают и болеют, а время всё идёт… Глупцы! Неужели они так никогда и не поймут, что нигде ничего не добьются? Да, впрочем, на них и смотреть уже надоело, – пусть и дальше ходят, сопли жуют, раз мозгов нет! Ох, и до чего же трудно иногда с такими людьми работать! Столько сил потрачено, а толку – практически никакого!

А сейчас Казимир не спеша проплывал над людскими толпами, внимательно высматривая, куда и где можно приложить в данный момент свои старания и умения. Чтобы знали и помнили, чья здесь власть и кто тут главный! Чтобы не забывались! Одна досада лишь слегка омрачала его праздничное настроение, – уж слишком много ангелов крутилось вокруг, а от них вечно одни неприятности! Оберегают людей, не подпускают его близко! Мешают жизнью наслаждаться, короче говоря! Но бес и их научился обманывать. Он с детства запомнил, как мама говорила ему: «Казимирчик, не связывайся с плохой компанией! Они ничему хорошему тебя не научат. Беги от них!» Он так и делал, – при виде ангелов быстренько куда-нибудь сматывался и отсиживался в тёмном закуточке, пережидая, пока они пройдут-пролетят мимо. Не всегда, правда, это получалось, – очень даже не всегда, – но тут уж ничего не поделаешь: как говорится – издержки производства! Ну, да ладно, не будем сейчас думать о неприятном! Незачем себе настроение портить!

Вдруг – ага! – при виде желанного зрелища глазки его загорелись бесовским огнём. Ах, какая прелесть, даже душа взыграла! На лёгкой ажурной скамеечке каслинского литья притулился, нахохлившись как воробей, человек неопрятной зачуханной внешности и явно страдающий от безденежья, что весьма понятно угадывалось в его тоскливом похмельном взоре.

– А вот и он, дорогуша! Без сомнения – это мой клиент! Смотри-ка ты, присел рыбонька отдохнуть! А ведь, поди, не лето, чтобы вот так на скамеечке рассиживаться! Разве можно так беспечно здоровьем своим рисковать? Ай-ай-ай! Но – отлично! Просто великолепно! – обрадовался бес, намереваясь хорошенько поразвлечься.

Он быстренько принял вид солидного человека, внушающего полнейшее доверие, подсел к бедному страдальцу, от которого за версту разило перегаром, и завязал с ним непринуждённую беседу:

– Что, друг, – мучаешься?

Мужичонка радостно закивал головой, в отчаянной надежде, – вдруг да ему что-нибудь обломится от этого прохожего! Ведь сразу видно, что человек хороший! Может, хоть пивом угостит…

– А не хочешь ли ты, уважаемый, немного денег? – вкрадчиво продолжал гнуть свою линию обрадованный бес.

– Да как же не хочу, брат! Ещё как хочу! Это они меня почему-то всё время не хотят, а я их – очень даже хочу! – с сильным чувством проговорил мужик, не смея поверить своему счастью: да неужто ему сейчас за просто так денег предложат?!

– А если хочешь, то это очень просто можно устроить! Видишь, напротив тебя стоит банкомат?

– Ну, вижу, – не понимая, куда клонит новый знакомый, растерянно поддакнул встрепенувшийся было алкаш.

– А теперь смотри внимательно и запоминай! – скомандовал бес, поднялся со скамьи и неторопливо направился к банкомату.

Неизвестно откуда появилась у него в руках обыкновенная маленькая вилка из нержавейки. И вот, после того, как от банкомата отошёл последний клиент, который приходил к этому хитромудрому устройству оплатить услуги ЖКХ и положить деньги на сотовый телефон, – бес аккуратненько вставил вилочку в прорезь для денег так, чтобы никто из посторонних не мог видеть его дальнейшего действия. А заинтригованный мужичонка, затаив дыхание с интересом наблюдал за его манипуляциями, – что же будет дальше? Даже сердчишко его оживилось и отчаянно заколотилось в испитой груди от затаённой надежды и томительного ожидания! А бес между тем слегка шевельнул вилкой, и из банкомата – прямо к ногам ошалевшего от счастья мужика – выпало несколько сторублёвок! Ошеломлённый увиденным, несчастный синяк чуть не задохнулся от такой удачи и кинулся скорее подбирать деньги! Вот ведь как крупно подфартило! А когда всё собрал и поднял голову, чтобы поблагодарить незнакомца за такой щедрый дар, то просто обомлел! Рядом с ним никого не было! Ну, то есть – вообще никого! Лишь вилка из нержавейки сиротливо лежала на затоптанном снегу… Воровато оглядевшись по сторонам, он быстро схватил вилку, сунул её поглубже за пазуху и – дай Бог ноги! – со скоростью ветра рванул подальше от этого места! Пока никто не заметил, не спохватился, не вызвал полицию и не отнял деньги!

Мужик добежал до противоположного конца Кировки и без сил рухнул на скамейку рядом с задумчивым чугунным Пушкиным, которой сидел в расслабленной позе, положив ногу на ногу, и, наверное, обдумывал очередное своё творение. Прислонившись к надёжному плечу Александра Сергеевича, – алкаш и тунеядец Лёха, с трудом переводя дыхание, постарался привести в порядок свои взбудораженные мысли. Вот это да! Такая везуха раз в жизни выпадает, да и то далеко не всем! И немного успокоившись, он начал лихорадочно вспоминать, – где ещё встречались на его жизненном пути заветные банкоматы, битком набитые денежками? Он счастливо прикрыл глаза и до того размечтался, что на минуту ему даже показалось, – будто сверху падают не снежинки, а плавно кружась в воздухе, опускаются прямо на него, Лёху, сотенные, тысячные и пятитысячные бумажки, и наметают вокруг него огромный радужный сугроб! И это было чертовски приятно!

А бес, глядя на него с высоты, радостно потирал руки: всё, этот – навеки мой! И затем на протяжении пары месяцев он с наслаждением наблюдал за этим «счастливцем», – как Лёха каждый день таскался от банкомата к банкомату и тыкал в них вилочкой, как каждый день напивался до чёртиков сам и поил собутыльников, как каждый день опускался всё ниже и ниже. А Лёха даже и примерно представить себе не мог, сколько радости доставлял он бесу своими поступками! Конечно, в конце концов, полиция выловила нарушителя. Потом был суд, и ему присудили сколько-то там лет тюрьмы, ну да это уже неважно! Главное – бес столько удовольствия получил, оттого, что так надёжно заблудшую душу с пути истинного свернул, что мужик этот уже никогда не захочет честно работать, – да и государство без работы не оставил!

Надо сказать, что бес свой тяжкий труд от государственной деятельности не отделял, поскольку не видел в этом никакого различия. Если не будут грешники и нарушители всяких рангов по земле ходить, то, глядишь, и полиция без работы останется. А ведь у всех у них семьи! Да и что тогда делать работникам судов и тюрем? Ведь все по миру пойдут с протянутой рукой! А так тысячи людей должны сказать бесу огромное спасибо за то, что благодаря его неустанной заботе они имеют работу и средства к пропитанию! Если честно разобраться, то он – их благодетель! Особую слабость Казимир питал к взяточникам всяких рангов. Ведь взяточники – это просто сказка, поэма! Ну да это вообще отдельная история. Если копнуть поглубже, то нетрудно выяснить, что только благодаря мздоимцам государственный аппарат существует и развивается! А всё – их, бесов, заслуга! Так что Казимир считал себя личностью – очень даже полезной для процветания государства! Умом, правда, этого не понять, да впрочем, ничей ум в данном случае и не требуется.

В верхах бесом были весьма довольны, его приёмчики получили всеобщее одобрение, и ему было очень лестно выслушивать похвалы в свой адрес, – так что мама не зря им гордилась! А его мама, как и его бабушка, – уж будьте уверены! – в пакостях и и подлостях толк понимали!

Но мы немного отвлеклись. Итак, в этот чудесный предпраздничный день прекрасное настроение Казимира неожиданно было изрядно подпорчено! И чем?! Кто бы мог подумать?! А вот послушайте, чем! В преддверии праздника на Кировку привезли и начали устанавливать новую чугунную статую. Бес эти скультптуры любил, – и Кокетку перед зеркалом, и Городского нищего, и пролётку – в которой извозчиком мог быть любой желающий, и Уличного музыканта, и Левшу, и сурового Городового, и всех других, которые украшали собой любимую улицу всех горожан. А уж праздных зевак бес и вовсе любил беззаветно, – таких всегда легче подталкивать к перебранкам, карманным кражам и прочим непотребным делам! Поэтому бес приостановился и с любопытством стал смотреть, – а что же будет там на этот раз? Он любил новизну! Вокруг собралась толпа любопытных прохожих, и все с интересом и ожиданием смотрели на происходящее. Пока ещё скульптура была укрыта плотным тёмным покрывалом. И всё бы было прекрасно… Но когда под бравурные звуки бодрого марша с неё торжественно сдёрнули чехол, – бес громко завыл и чуть в обморок не упал! На высоком пьедестале было нечто совершенно невообразимое: на могучем жеребце гордо красовался непобедимый Георгий Победоносец и протыкал копьём Змия, – его, беса, лучшего друга! Такого оскорбления, да ещё нанесённого столь публично, Казимир вынести не мог. Да ещё и бестолковая толпа аплодировала от восторга! И видеть это нервному впечатлительному бесу – было просто невыносимо! Глядя на всех этих жалких людишек, он прямо зубами заскрипел от злости! А уж зубы у него были, поверьте, – не хилые… А людям показалось, что где-то на отдалённой улице поезжает огромный КАМАЗ, гружёный железными листами, которые противно дребезжат и грохочут от тряски, да ещё, кажется, и падают на дорогу, отвратительно скрежеща на всю округу!

Забыв сразу обо всех развлечениях, бес решил немедленно подать жалобу на такое бесчинство самому Сатане. Это что за вопиющее попрание законов, установленных Сатаной с незапамятных времён? И это ещё при том, что бесчисленное количество всевозможных змеек и дракончиков продавалось в качестве сувениров, талисманов и детских игрушек! Какое унижение! Ведь прекрасное изображение его друга Змия испокон веков использовалось только в серьёзных целях, для устрашения и поучения – оно украшало все книги эзотерического искусства, магии и колдовства! А теперь любимый друг Дракоша, – кстати, воспетый этим глупым народом на все лады, – стоит попранный на всеобщем обозрении, коварно проколотый копьём! Ну, был этот печальный факт в биографии Змия, никто не отрицает, – да только зачем же напоминать об этом таким бессовестным образом и выставлять напоказ это безобразие? Голову бы оторвать тому, кто придумал сделать эту скульптуру и притащить её сюда! Мерзавец! Словом, бес был вне себя от гнева, обиды и несправедливости! Он с ненавистью подлетел к Георгию Победоносцу, опустился пониже, чтобы разобрать, что там написано на привинченной табличке, и с изумлением обнаружил, что эта скульптура – дар городу от весьма высокопоставленного чиновника. Казимир прекрасно знал этого правозащитника! Ах ты, подлец! Да разве мало бес для него сделал? А ты, значит, вот как отблагодарил! Ну, удружил, так удружил! Кто бы только мог подумать! Быстро же забыл, неблагодарный, по скольким головам помогли тебе пройтись, скольких неугодных ради тебя навечно уложили, чтобы ты смог достичь своих вершин… А ты, значит, вот как оправдал оказанное доверие! Видать, откупиться решил от своей совести, раз такой дорогой подарок преподнёс родному городу. Какое жестокое разочарование! А ведь Казимир имел все основания считать этого типа одним из своих…

В таком невесёлом и безнадёжно испорченном настроении строчил бес жалобу Сатане. Из-за этого несносного Георгия Победоносца рушились все планы беса, связанные с наступающим Новым Годом и Рождеством! Ведь целый год он трудился, не покладая рук, – сколько народа приучил он отмечать эти даты незамысловатой простенькой закуской с хорошим стаканом водки, да не с одним! А скольким внушил, что на Рождество согреши и на Рождество покайся, – и тебе простится всё, что хочешь! Даже убийство! А как увлекательно было склонять молодых девиц к всевозможным гаданиям, – ведь всем им безумно хотелось замуж! – так что это был самый податливый материал! А с какой радостью вспоминал он пресловутую либерализацию цен, – как началось это сладкое мракобесие в тысяча девятьсот девяносто втором году, так с тех пор каждый новый год начинается с увеличения цен и роста тарифов, причём – сразу с первого января, чтобы ничтожные людишки не расслаблялись и не забывались! А теперь и вовсе хорошо, теперь это повышение вошло уже в привычку – каждые полгода повышение, да ещё из года в год! Странные, однако, эти люди – ведь вроде за столько лет уже должны привыкнуть к постоянному этому повышению, но нет, – они упорно каждый раз возмущаются, снова и снова! И как только самим-то не надоело? Ведь это сделано всего лишь для того, чтобы помнили, – кто тут хозяин! А уж какми чудными эмоциями от них в эти дни напитаешься, – не жизнь, а конфетка, сам себе завидуешь! А какая прелесть – эти десятидневные всеобщие каникулы! При воспоминании об этом в душе беса поднималась гордость за родную страну: ведь больше ни одно государство в мире не могло позволить себе такую роскошь – не работать практически три недели, – от католического Рождества и до середины января! И в этом тоже его, беса, значительная заслуга! Правда, после таких затянувшихся гуляний многие заканчивали свою жизнь либо от обморожения, либо от неподъёмного алкогольного удара по печени, – но это тоже было совсем неплохо, потому как они даже отпущение грехов перед смертью получить не успевали. А уж по части азартных игр бес был вообще выше всех похвал! Тут самое интересное было в том, что играл-то он не в одиночку! Да вы и сами, наверное, знаете, с какой скоростью растёт число зависимых игроманов. Словом, бес трудился на своём нелёгком и неблагодарном поприще самоотверженно и беззаветно! Да уж, что и говорить, улучшение жизни – труд нелёгкий!

А теперь что? Казимир с горечью изливал на бумаге всю свою тревогу за судьбу родного отечества. Ведь скольких людей совратил к пьянству и продолжает совращать! Бес с гордостью мог сказать, что наша страна – самая пьющая в мире, и он тоже внёс в это процветание свою немалую лепту! А что теперь? А теперь ему остаётся только с горечью смотреть, как буквально на глазах рушатся плоды его многолетних трудов. Очень обидно, и мириться с этим он не собирается! Уж, казалось бы, все давно хорошо усвоили, что – истина в вине! И всё шло просто замечательно: радость в доме – водка, горе в доме – водка, родился человек – водка, помер кто – водка, делать нечего – водка, с друзьями встретился – опять водка! А теперь как магнитом тянет людей к Георгию Победоносцу: подойдут, постоят, посмотрят – кто с испугом, кто с надеждой – да и заворачивают не к пиву и водке, а в церковь, или в лучшем случае – к газетному киоску. Охота, видишь ли, приспичила, – узнать, что нового в мире происходит! А зачем им это знать? Ну зачем?