Buch lesen: «Путешествие в черную дыру»
Роман откинулся на спинку кресла и, не оборачиваясь, сказал:
– Марк, принеси кофе!
– Кофе?! – в голосе Марка послышалось едва скрытое недовольство: – Я тебе не мальчик на побегушках, если хочешь кофе, иди и возьми сам. Мне кажется, ты заигрался в большого босса, малыш!
– Хочу тебе напомнить, что это я веду наш корабль, и только я! Вы оба ничего не смыслите в этом! Я часами не отрываюсь от этого чертова монитора, и меня некем заменить. Хочешь, садись на мое место, а я буду варить тебе кофе! В отличие от тебя, меня это нисколько не унижает.
– Прости, этот космос сводит меня с ума. Я сделаю тебе кофе, выпьем вместе, поговорим. Мы давно не разговаривали вот так просто, по душам… А мы одна команда. Мы должны держаться вместе, в этом наша сила. Ни к чему эти глупые ссоры на пустом месте. Никому нет от этого пользы.
– Ты прав… я тоже чувствую раздражение… сам не знаю, почему. Кстати, где Карл?
– Спит. Плохое самочувствие. На этом чертовом астероиде ему досталось больше чем нам…
– Не будем ему мешать…
Марк принес кофе, поставил дымящуюся чашку перед Романом, а сам сел рядом, в кресло второго пилота.
– Всегда хотел спросить тебя, что ты видишь там, в этом холодном черном пространстве? Как ты можешь там ориентироваться? Никаких указателей, просто черная тьма… есть от чего сойти с ума!
– Я пилот, не забывай. Это моя профессия. Я задаю курс, и мы летим по прямой в заданном направлении. В космосе есть одно огромное преимущество – там нет никаких препятствий, если не считать комет, астероидов и всяких прочих неожиданностей. Но тут гораздо больше места, чтобы их избежать. Так что не волнуйся, дружище, расслабься и насладись полетом!
– Постараюсь… хотя, надо признаться, хочется скорее приземлиться. Космос и замкнутое пространство действуют на меня удручающе. В отличие от тебя я не пилот, я горный инженер, специалист по камням, – Марк усмехнулся. – Забавно…
– Что тут забавного? – Роман задумчиво смотрел в монитор. – Кстати, как ты попал на злополучный астероид? Убил кого-то? За меньшие провинности на Зетту-77 не ссылают… мы никогда не говорили об этом, там, на Зетте, было не до этого… а теперь хочется знать, с кем я оказался в одной лодке?
– Со мной и с Карлом, – Марк широко улыбнулся. – Так и быть, расскажу тебе, хотя, в общем, ничего особенного. Убил одну стерву. Она на все сто заслужила эту смерть, уж поверь.
– Твоя жена?
– Да, была моей женой. Сейчас покойница.
– Изменяла?
– Да, но это не главное. Я знал, что у нее любовник. При моей работе это неудивительно, я часто в разъездах, сам понимаешь. Камни не терпят конкуренции. Я даже жалел эту женщину, поэтому закрывал глаза на ее похождения. Она уверяла, что любит меня… – Марк замолчал, погрузившись в воспоминания. Роман пил кофе маленькими глотками, не решаясь прервать паузу. Наконец Марк снова заговорил: – Однажды я привез ей подарок – подвеску с очень дорогим камнем. Я заплатил за него кучу денег, думал, что хоть так смогу компенсировать ей недостаток внимания с моей стороны. Я все время терзался чувством вины, что не уделяю ей достаточно времени, и поэтому она чувствует себя одинокой. Она очень обрадовалась, благодарила меня…
А потом я неожиданно вернулся домой раньше положенного. Командировку сократили, что то там пошло не так, и мы разъехались. Я не стал предупреждать, считал, что дом – это святое, и он должен быть чист… Но я ошибался. Тихо открыл дверь, тихо вошел. Услышал голоса из спальни.
Они были там… оба… кувыркались в постели. В нашей постели. Оба были абсолютно голые, только на его шее болталось моя подвеска! На его шее моя подвеска… Я решил понаблюдать, немного, совсем чуть-чуть… они играли с камнем, как с секс-игрушкой, унижали его, совали в неприличные места… они осквернили его! Стоя за дверью, я физически ощущал, как камень просит помощи! Он умолял прекратить это безумие, эту вакханалию. Он был раздавлен.
Когда любовники, наконец, устали, и откинулись на подушки, тяжело дыша и распространяя вокруг запах пота и секса, она кинула подвеску любовнику и произнесла: «Забери себе, она жутко дорогая!» Даже ее любовник смутился от такого цинизма… кстати, это и спасло ему жизнь в конечном итоге. Он сказал: « Ты же говорила, это подарок мужа… вдруг он заметит?» Моя жена махнула рукой: «Не заметит. Он вообще ничего не замечает, любит только свои камни. На меня ему наплевать. Как, собственно, и мне на него. Унылый, занудный тип, как и все эти ученые… поговорить не о чем. Одна радость, хорошие заработки и частые отлучки» – заметив, что любовник все еще сомневается, добавила: «Да не стесняйся, бери! Ты же хотел новую машину! Тут хватит. Даже останется. Так что считай, это мой подарок. Мы здорово повеселились сегодня, и я хочу сделать тебе приятное! Ты – моя любовь, а не бездушные камни! Тебе я хочу приносить радость!» Он сжал камень в руке: «Ну, как скажешь, любовь моя!» Они начали целоваться.
Я спрятался в соседней комнате. Хотел подождать, пока он уйдет.
Он ушел, пообещав ей приехать в следующий раз на новой машине.
Когда он ушел, я вышел из своего укрытия и убил ее. Просто так, ничего не объяснив. Зачем? Застелил выстрелом в голову. Нам выдают оружие. Для безопасности.
Вот так, банальная, в общем, история. Потом меня вычислили и отправили на Зетту. Очень долгий срок. Убийство из ревности немного смягчило приговор. Тогда я даже был рад, что так все закончилось. Думал, на Зетте забудусь, тяжелый труд, и все такое… а потом захотелось жить. Настоящей жизнью, не такой, как была у меня до этого. Поэтому и бежал. Надеюсь начать все заново.
Вот и все. Теперь твоя очередь.
– Благодарю за откровенность. У меня все гораздо проще. Не так трагично. Поссорился с девушкой, она объявила, что бросает меня и уходит к другому. Более перспективному и обеспеченному. Вроде как ей надоело ждать меня на земле.
Я был расстроен, не ожидал такого. В общем, запил… был не в себе. В это время у меня должен был состояться транспортный рейс на одну не очень удаленную планету. Я явился пьяным.
Как результат, угробил корабль, груз уничтожен. Погиб мой второй пилот. Глупая, случайная смерть… заклинило замок в его комнате, и он не смог сесть в спасательную капсулу. А я и не заметил, был в угаре… в общем, виноват, конечно… вот и вся история.
– Ну да, скромно, но со вкусом, – произнес Марк. – А про Карла знаешь что?
– Да, как-то случайно разговорились в бараке. Он военный, жена его начальника воспылала к нему неожиданной страстью. Прямо на шею вешалась. Как-то подкараулила его, когда он был один, и бросилась с поцелуями. Он оттолкнул ее, она неудачно упала, ударилась головой и умерла. Случайность, несчастный случай. Но ее муж все равно не простил, и засунул нашего Карла на Зетту. Включил свои связи, применил влияние.
Так Карл оказался на Зетте. Теперь до смерти ненавидит эту злополучную дамочку. Мне кажется, и всех женщин в ее лице.
– Я его понимаю. Так вляпаться….
– Хороша компания! – Роман рассмеялся. – Убийца, пьяница и жертва обстоятельств. – Слушай, а ты молодец! Здорово придумал с этими зомби. Где ты этому научился, все время хотел спросить?
– Да, – Марк махнул рукой. – Ерунда. Как-то застрял в одной экспедиции. Ты можешь не верить, но есть на нашей планете еще островки жизни, не испорченные цивилизацией. Там было одно богатое месторождение редких камней, и мы задержались.
Места были дикие, если не сказать больше. Там проживало одно полудикое племя. Конечно, кое-что о жизни за пределами их мира они знали. Изучили язык, одежда у них была вполне себе современная. Но в целом уклад был как в глубокой древности.
Там был один колдун. Так себе колдун, надо сказать, но мы нашли общий язык. Я приносил ему выпивку, еду, камни… мы часто коротали вечера. Там было очень скучно, поверь. Эти беседы были чуть ли не единственным моим развлечением. Так вот, единственное, что умел хорошо делать этот горе-колдун, так это превращать людей в зомби. Да-да, в зомби. Все его страшно боялись. Прям до одури. Боялись, что после смерти он сделает их зомби и заставит себе служить. У него, кстати, была парочка таких живых трупов. Ходили по двору, как слепые, спотыкаясь на каждом шагу, прислуживали ему. Надолго их не хватало, но он делал новых.
Беспринципный был человек. Жил, как умел, в свое удовольствие. Ну вот, как-то подвыпив, он расчувствовался, и решил передать мне свое умение. Вроде как сделать меня учеником. Я не возражал, мне самому было интересно. Он обучил меня тонкостям этого искусства, которое оказалось не таким уж и хитрым. И, к сожалению, для нашего мира практически бесполезным. Ну зачем нам зомби, если есть роботы?
– Действительно, – вставил Роман.
– Ну нам не надо, а им в самый раз. Откуда ж им в глуши роботов взять?
– Но все-таки нам пригодилось. Их искусство. – Роман улыбнулся.
– Да. Кто бы знал. Так-то я полет на Зетту не планировал.
– Это было гениально, круче, чем пилотировать корабль. Достать из ямы свежих мертвецов, превратить их в зомби, повесить им на шею наши бирки и пустить в работу. В яму все равно никто не заглядывает, а уж тем более не считает тела. В конце месяца зальют кислотой и все шито-крыто.
– Да, рабам никто не смотрит в лицо, на наше счастье. Этих зомби не хватит надолго, они быстро выдохнутся. Опять же на наше счастье… С них сорвут бирки, и нас запишут в покойники. Что нам, собственно, и требуется. Но и ты не скромничай. Без звездолета мы б не улетели. И никакие зомби нам бы не помогли. Как тебе удалось так быстро его починить?
– Ерунда. Просто тут никто в этом особо не разбирается. Сломался и на свалку его. А там всего на час работы. Даже запчастей не понадобилось. Спасибо Карлу, освободил от рудников на время, прикрыл, чтобы я смог привести машину в действие. И топливом заправил. Без него мы тоже б не справились.
– Да, хорошо, что смотрителем оказался именно он. Как ты думаешь, нас не хватятся? А вдруг они догадаются? Обнаружат пропажу корабля?
– Не думаю. С чего бы им так напрягаться? Сам видел, там настоящая свалка. Груды железа. Непросто было найти подходящий экземпляр. Нам повезло. Чертовски повезло, что наш звездолет оказался там. Скоро месторождение на астероиде истощится, и они его забросят. Просто взорвут со всем содержимым… О нас никто и не вспомнит, уж поверь.
– Я верю тебе. Надеюсь, новая жизнь нас не разочарует…
– Я тоже надеюсь на это. Камни, которые мы прихватили с собой, проложат нам дорогу. Документы, деньги и все такое… Надо только долететь. Я знаю один заброшенный космодром в горах. Оттуда начнется наша новая жизнь.
Роман замолчал. Честно признаться, он с трудом представлял себе, какой будет эта новая жизнь. Какое место он в ней займет? Опять будет пилотом? Но его могут узнать… даже с новыми документами. Завербоваться в удаленную колонию на большой срок? Но все знают, что жизнь там тяжелая, и скорее напоминает отбывание срока наказания. Правда, по окончании контракта выдают кругленькую сумму, но… в общем, много неясного… Или лучше изменить лицо и продолжать бороздить космос?
Из задумчивости его вывел голос Марка.
– Что замолчал?
– Да вот думаю, какая она будет, наша новая жизнь? И так ли она будет хороша?
– Да, все старые связи придется оборвать. В том числе и профессиональные… стыдно признаться, но я ничего больше не умею делать.
– Может лучше будет изменить лицо? И продолжить карьеру?
– Возможно. Давай сначала долетим… смотри, на мониторе горит красная лампочка! У нас проблемы?
Роман посмотрел на монитор.
– Да, у нас проблемы. Корабль меняет траекторию… не знаю пока почему, но мы отклоняемся от заданного маршрута все дальше.
– Ты не понимаешь, что происходит?! Не можешь с этим справиться?! – лицо Марка исказил страх.
– Успокойся! Это вполне рядовая ситуация. Наружные датчики обнаружили препятствие, и пытаются его обойти.
– Но там не видно никакого препятствия!
– Нам с тобой не видно, – резонно заметил Роман. – А кораблю видно. Это могут быть сгустки энергии, или плазмы, но с ними не стоит встречаться. Поверь, корабль справится с этим гораздо лучше меня.
Марк немного успокоился.
– Ну, если ты так считаешь… пойду завалюсь в свой отсек… все эти штучки не для моих расшатанных нервов. Все равно не помогу… и что-то мне нехорошо, голова кружится.
Роман проводил Марка взглядом. «Хорошо, что он ушел, – подумал Роман с облегчением. – Паникер чертов! Хотя надо сказать, есть от чего паниковать. Корабль становится неуправляемым, и я ничего не могу с этим поделать. Там где-то огромный сгусток энергии, и он притягивает нас к себе, как магнитом».
Роман набрал на клавиатуре запрос, он не хотел делать это при Марке, чтобы не пугать его. Ответ пришел быстро: «На траектории большая плотная масса энергии. Через несколько минут мы войдем в нее. Примите необходимые меры безопасности, чтобы минимизировать возможные потери! Сохранение жизнеспособности живых организмов не гарантировано, хотя и возможно!»
Роман закрыл глаза. Какие уж тут меры безопасности. Их затягивает в черную дыру, это ясно. За свою бытность пилотом он не раз сталкивался с черными дырами, и ему удавалось избежать их бездонной пасти. Но тут особый случай. Корабль устаревшей конструкции, не имеет поля противодействия такой массе энергии. Ручное управление в такой ситуации не предусмотрено. Поэтому им остается только смириться с судьбой. Что ж, они хотя бы попытались… пусть товарищи отдыхают, смерть во сне не самая плохая. Может, они это и заслужили? Каждый из них убийца.
Через несколько минут тело Романа испытало чудовищную перегрузку, и сознание отключилось.
Очнулся Роман в своем кресле пилота. Руки и ноги были на месте, хотя и сильно болели. Роман попытался встать, и это у него получилось, хотя и с трудом. «Жив, – подумал он. – Это странно, но я жив». Он заставил себя посмотреть на монитор. К его немалому удивлению, красная лампочка перестал гореть, и на экране загорелась надпись: «Мы благополучно прошли через сгусток энергии. На пути планета. Вы будете приземляться?»
Корабль снова ждал его приказов.
«Неужели мы прошли через черную дыру? Такого не может быть! Все корабли исчезают там, никто еще не вернулся, – мысли бешено вращались в голове Романа. – Хотя «никто не вернулся», это не значит, что погибли. Просто они остались там, и мы ничего не знаем о них. Боже! Что делать? Возможно, они в другой галактике, или даже Вселенной, и там другие законы. Как они смогут вернуться? И как будут тут существовать?!»
Роман задумался на мгновение и написал:
«Что это за планета? Она обитаема?»
«Неизвестно, но она пригодна для жизни. Посадка необходима, топлива хватит только на посадку»
«Тогда готовимся к посадке»
«Приказ принят. Ищу подходящее место для посадки»
«Вот и все, – подумал Роман. – Все решилось само собой. Топливо закончилось, что неудивительно. На преодоление черной дыры скорее всего понадобилось много энергии. И очень удачно, что на их пути встретилась эта планета. Если она необитаема, но пригодна для существования, то они смогут начать там новую жизнь! – Роман усмехнулся. – По-настоящему, без дураков. Ирония судьбы. Или как там говорили в древности? Бойся своих желаний, ибо они исполняются? Смешно…»
Роман поковылял в жилой отсек, проверить Марка и Карла. Первой он открыл дверь Марка. Тот лежал на кровати со страдальческим лицом:
– Роман, какого черта?! Что случилось? Я отключился на время, теперь чувствую, будто меня пропустили через мясорубку. Мы живы вообще?!
– Думаю, да. Поздравляю, мы прошли через черную дыру!
– Ты шутишь?! Мы где?
– Какие уж тут шутки, малыш, – улыбнулся Роман. – Скоро приземлимся на неизвестной планете. Она пригодна для жизни. Так что не все так плохо.
– Зачем нам на нее приземляться?! Я хочу домой!
– Ничего не выйдет. По крайней мере, сейчас. Топливо закончилось, нам нужно сесть и обдумать ситуацию. Тем более, мы на другой стороне черной дыры… может, в другой Вселенной. Главное, что мы живы. Я зайду к Карлу, проверю, как он.
Марк застонал и откинулся на подушку.
Карл тоже лежал на кровати и вид у него был страдальческий.
– Роман, – прохрипел он, – что происходит? Я чувствую себя, как кусок дерьма!
Роман рассказал товарищу в двух словах о сложившейся ситуации. В отличие от Марка Карл воспринял информацию более спокойно.
– Хорошо, что мы живы, – заметил он. – А там что-нибудь придумаем…
– Я рад, что ты сохраняешь спокойствие в этой ситуации, – Роман похлопал Карла по плечу. – Марку это не удалось. Оно и понятно, вдруг планета необитаема? Мы будем аборигенами.
Карл хрипло засмеялся:
– Да, да! Они жили счастливо, и умерли в один день! Я думаю, не стоит надеяться, что в один прекрасный день в эту черную дыру затянет корабль с женщинами на борту, чтобы мы смогли начать новую цивилизацию!
– Кто знает? – откликнулся Роман. – Нас же затянуло… в той части космоса лежит много маршрутов…
– Слушай! А может, там уже кто-то есть? Такая же жертва обстоятельств, как и мы?
– Давай не будем гадать. Скоро все равно узнаем. А сейчас приготовьтесь к посадке, она может быть жесткой. Лучше пройти в рубку и сесть в кресла. Для безопасности.
Карл кивнул. Роман вернулся к Марку и сказал ему то же самое.
В рубке было тихо, мерно гудел бортовой компьютер, искал место для посадки. Все сели в кресла и пристегнулись. На экране загорелась надпись, о том, что место найдено и сейчас будет произведена посадка на планету.
Роман посмотрел на друзей. Они угрюмо молчали. Корабль слегка затрясло, Роман вжался в кресло.
Спустя несколько минут посадка была благополучно совершена, о чем их бодро предупредил компьютер. Роман поднялся с кресла. Марк и Карл сделали то же самое.
– На выход? – спросил Карл. – Командуй, пилот!
– Сейчас наружные датчики проверят состав атмосферы и подадут сигнал.
Словно в ответ на его слова запищал датчик. Атмосфера полностью соответствовала земной. Это само по себе уже было большой удачей. Роман переглянулся с Карлом. Они улыбнулись друг другу.
– Значит, порядок, командир? – подмигнул Карл. – Сразу не подохнем!
– Получается так.
– Рано радуетесь, – пробурчал Марк.
– Давайте на выход. Температура за бортом нормальная. – Роман направился к люку. Нажал кнопку на стене, дверь бесшумно открылась. Роман замер на пороге, пытаясь присмотреться к окружающему незнакомому миру.
Снаружи было довольно темно. Очень похоже на земную ночь. Роман спрыгнул на землю. Вдохнул воздух. Это было рискованно, но Роман привык доверять всевозможным датчикам и приборам. Немного закружилась голова, но воздух приятно пах травой и ночной свежестью. Было тепло, но не жарко. Приятный прохладный летний вечер, если так можно было выразиться. Роман обернулся к товарищам:
– Спускайтесь, дышать можно!
Карл и Марк встали рядом с Романом и втянули ноздрями воздух.
– Неплохо! – сказал Карл. – Очень похоже на запах родной планеты. Может, мы все-таки дома?
– Вряд ли, – пожал плечами Роман. – Надо посмотреть, куда мы сели. – Он сделал несколько шагов вперед.
Местность чем-то напоминала поле. Росли какие-то растения, похожие на высокую траву. Может, это и была просто высокая трава, в темноте было трудно понять. Роман пошел вперед, сделав товарищам знак оставаться на месте.
Через несколько метров заросли травы вдруг закончились, и Роман увидел дом. Самый обыкновенный дом. В одном из окон горел свет, и Роман тихо подошел к нему, надеясь увидеть обитателей.
Карл и Марк подошли к нему сзади. Роман сделал знак, чтобы молчали. Не без некоторого трепета он заглянул в светящееся желтым светом окно. Обнаружив дом, Марк заметно повеселел.
– Что там? – тихо спросил он Романа. – Только не говори, что шестиглавые чудовища!
– Сам посмотри! – шепотом ответил Роман. – Глазам не могу поверить! Может, это галлюцинация?!
Марк встал рядом с Романом, и заглянул в окно. Они увидели комнату, тоже вполне обычную по земным меркам. Небольшую и просто обставленную. В комнате находились девушка и парень. Они о чем-то разговаривали, явно на повышенных тонах и бурно жестикулировали. Потом парень начал надвигаться на девушку. Это выглядело угрожающе, так, будто он собирался причинить ей вред или насилие.
Карл нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
– Ну что там?
Роман и Марк отмахнулись от него, как от назойливой мухи.
– Да подожди ты! Потом расскажем!
Девушка сначала отступала, потом вдруг выхватила невесть откуда предмет, напоминающий кочергу для камина, и замахнулась на парня. От неожиданности он отступил назад, споткнулся, девушка толкнула его, чтобы не упал на нее. Парень не удержался на ногах, и упал навзничь, ударившись головой об острый угол сооружения, напоминающего камин. Хотя, очень может быть, что именно он это и был.
Девушка постояла немного видимо в замешательстве, потом медленно подошла к парню. Под ним разливалась лужа темно-красной жидкости. Девушка в испуге приложила руку ко рту. Немного успокоившись, она потрясала парня за плечи. Он не подавал признаков жизни. Она начала громко говорить, звать его по имени, и Романа с Марком накрыла вторая волна удивления. Ее речь полностью соответствовала земной. Один в один…
– Умер? – едва слышно спросил Роман. – Мне показалось, или она по-нашему говорит?
– Похоже, – так же тихо ответил Марк. – Что делать будем? Это фантастика!
Они оторвали взгляд от окна и повернулись к Карлу.
– Похоже, там твой случай, – произнес Роман. – Только на этот раз дама убила кавалера. Случайно. Не нарочно.
– Да говорите толком! – рассердился Карл.
– В общем, загляни сам, если хочешь. Сразу все поймешь.
Карл подошел к окну и осторожно заглянул.
– Парни! Ущипните меня, мне кажется, я сплю! Это точно другая планета?!
– Вот это и нужно выяснить. Причем прямо сейчас, не откладывая. Потом может быть поздно. Похоже, мы сели на чью-то частную территорию. Плюхнулись в чужой огород. Ну, да может это и к лучшему. Поставим все точка над «И». Ну что, посетим этот милый домик? – Роман посмотрел на товарищей. – Или вы против?
– Да нет, мы «за», ты прав. Тем более, там только беззащитная девушка. Судя по тому, что мы увидели, сверхспособностями она не обладает. Самое время побеседовать по душам! – усмехнулся Карл. – Марк?
– Я согласен. Все в нашу пользу. Находим дверь и заходим. Я так понимаю, что трудности перевода нам не грозят?
Роман, Карл и Марк выросли на пороге дома, как три богатыря. Увидев это, девушка чуть не закричала. Видимо, от испуга у нее пропал голос, и она только открывала рот и таращила глаза.
– Вы кто?! – наконец смогла произнести она. – Как вы сюда попали?
– Мы просто путники, заблудились, и у нас закончилось топливо, – пояснил Роман. – Не бойтесь, мы не причиним вам вреда!
Девушка покосилась на тело, под которым предательски растекалась темная лужа.
– Нам нет до этого дела, – поспешил сказать Марк, перехватив ее взгляд, и вдруг быстро добавил: – Мы вообще с другой планеты. Как ваша называется?
– Вы шутите? Почему вы так странно одеты? Что за маскарад? Тут что, снимается шоу? Вообще-то нужно было сначала спросить у меня! Это частное владение!
– Как называется ваша планета? – спокойно повторил Марк.
– Терра… – на лице девушки застыло удивление. – Вы сбежали из сумасшедшего дома?!
– Почти, – усмехнулся Роман. – Если вы нам не верите, можете посмотреть, наш космический корабль приземлился на вашем участке.
– Вы что, повредили мой урожай?! Испортили мой огород?!
– Простите, мадам, мы не поняли, что у вас тут огород. И потом, у нас выбора не было, – Роман развел руками. – Скажите, а вас вот это не беспокоит? – Роман покосился на тело.
– Беспокоит, – буркнула девушка. – Но вы сейчас меня беспокоите гораздо больше. Если вы инопланетяне, то почему вы выглядите, как обычные люди и так же говорите?
– Нас тоже это шокировало! – вздохнул Карл. – А это точно… Терра?
– Точно. Точнее быть не может. Или я сплю и вижу сон.
– Да нет, это не сон… – Роман осматривал комнату. – Так вы пойдете смотреть на наш корабль? Или вы верите нам на слово?
Девушка недоверчиво смотрела на пришельцев. Она явно была растеряна, обескуражена и не знала, что сказать.
– Мы понимаем вас, – решился нарушить неловкое молчание Карл. – Вероятность такого события очень мала. А тут еще это… – он посмотрел на тело. – Но вы не беспокойтесь, мы все видели. Это была случайность. Он вам угрожал, а вы просто защищались. Несчастный случай.
– Это вам так кажется, – вздохнула девушка. – Ладно, пойдемте, посмотрим на ваш корабль, чтобы я не выглядела полной дурочкой.
Роман с Марком переглянулись, услышав слово «дурочка».
– Да, нам тоже не хочется выглядеть шутами, – поспешил заверить девушку Марк. – Кстати, вы не боитесь с нами идти? Все-таки трое мужчин…
– А чего мне бояться? – резонно заметила девушка. – Тем более, после того, что я сделала. И потом, если бы вы хотели, давно бы сотворили со мной, все что угодно. Тут никого нет, кричать бесполезно.
– Разумно, – улыбнулся Роман.
Они вышли на улицу, прошли сквозь заросли травы и очутились возле корабля. Выходной люк был по-прежнему открыт.
– Ну вот, наш космический корабль! Любуйтесь!
Девушка подошла к кораблю и потрогала его гладкий бок.
– Это не макет! – удивленно воскликнула она. – Он настоящий… металлический!
– Да, – подтвердил Роман. – Сплав. Особо прочный и легкий. У вас такие делают?
– Не знаю. Мы летаем только на околотерриальной орбите. Но близко я никогда не видела наших кораблей.
– Теперь вы нам верите? – спросил Роман.
– Наверное… во всяком случае, ваш корабль выглядит натурально. Скажем, я сделала вид, что поверила вам.
– Тогда давайте вернемся в дом и поговорим «по душам», – предложил Роман. – Нам нужно много узнать о вашей планете. Вы так поразительно похожи на нас! И это большая удача. Думаю, вам тоже интересно?
– Еще как! – подтвердила девушка. – Огород только жалко…
– Приносим вам свои искренние извинения! – сказал Марк. – Мы готовы исправить то, что в наших силах. Если вы скажете как.
Они вернулись в дом и прошли в комнату, похожую на кухню. Все-таки труп не очень располагал к свободному общению.
– Мы так и не познакомились, – сказал Роман. – Меня зовут Роман, это Карл и Марк, – Роман представил товарищей.
– Лина, – представилась девушка.
– Тогда давайте начнем с ближайших событий, – предложил Роман. – Кто это там лежит?
– А это… мой бывший… Роберт. Ужасный случай! Просто кошмар! – Лина закрыла лицо руками.
– Тогда расскажите нам все, облегчите душу, потом вместе подумаем, что нам делать. Кстати, у вас не будет чего-нибудь перекусить? Я страшно голоден, – вставил Карл.
– Да, сейчас принесу, – Лина ушла и вскоре вернулась с тарелкой каких-то овощей или фруктов и графином воды.
– Мы едим только растительную пищу, – пояснила она. – Это с моего огорода. Вчера готовила.
Марк с опаской уставился на тарелку.
– А нам это можно? – он повернулся к Роману. – Мы не…?
– Не думаю, – спокойно ответил Роман. – И потом, если мы не сможем питаться местной пищей, то вряд ли долго протянем тут, – Роман потянулся к тарелке, взял в руку овощ, похожий на вареную картошку и откусил.
– М-м! Вкусно! Похоже на нашу картошку. Что это такое?
– Картошка, – спокойно пояснила Лина. – А там помидоры, огурцы и кукуруза.
Помидоры были фиолетовые, а огурцы голубоватого цвета. Других отличий от земных овощей не было. Роман подумал, что цвет овощам придает состав местных почв.
Марк и Карл не стали ждать второго приглашения, и присоединились к трапезе.
– Так что там с вашим бывшим? Поясните, – предложил Роман, утолив голод.
– Мы расстались, но он продолжал преследовать меня. Уговаривал начать все сначала.
– Это ваш дом? – вставил Карл.
– Да, но я тут не живу постоянно. Приезжаю, когда хочу уединиться. Тут на много километров вокруг никого нет, никакого жилья. Этот дом достался мне от прабабушки. О нем никто не знает.
– Тайная резиденция? – улыбнулся Марк.
– Да, что-то вроде того.
– А как он вас нашел? Вы говорили ему про это убежище?
– Нет, не помню. Выследил, наверное. Я сама удивилась, увидев его на пороге. Он вошел, устроил скандал. Он был не в себе. Кричал что убьет меня, что я испортила ему жизнь. Я просила его уйти, говорила, что мы не пара, не подходим друг другу… остальное, я полагаю, вы видели.
– Да, мы видели… на чем он сюда приехал? – спросил Роман.
– На машине. Или на летательном аппарате. Я не видела. В общем, все скверно! – Лина махнула рукой.
– Ну вы же не виноваты, он сам упал. И потом, он вам угрожал! – Роман посмотрел девушке прямо в глаза.
– Да это не важно! Вы не понимаете. Наш беспристрастный Электронный Судья решит, что я виновна и отправит меня в Пустошь! В моем доме произошла смерть! Такого у нас не прощают. Никто не будет разбираться в причинах. Важны только голые факты, мои слова ничего не значат. А факты говорят о том, что я жива, а он умер. Это верная Пустошь… – Лина всхлипнула. – Моя жизнь закончена!
– Ну-ну, подождите расстраиваться! – Роман начал успокаивать Лину. – Мы сейчас что-нибудь придумаем! Его могут искать? Кто он вообще такой? Где работал?
– Не знаю. Недавно он ушел с работы, на другую пока не устроился. Про родственников он ничего не говорил, может, их и нет. Или он не поддерживает с ними связь.
– Ну вот, все не так плохо, – вставил Карл, который внимательно слушал Лину. – Искать его не будут. Кстати, почему он вел себя так агрессивно? Он всегда такой?
Марк, видимо от пережитых волнений, устроился на диванчике и заснул.
– Он курил траву. Увлекся ей чрезмерно, а трава влияет на психику. Отчасти поэтому мы расстались. Общение с таким человеком бросает на меня тень. У меня могли начаться неприятности на работе, да и в жизни. Трава у нас под запретом.
– Расскажите нам про вашего Электронного судью, – попросил Роман. – Это очень интересно. У нас пока такого нет.
– Это продукт нашего общества. Чтобы уравнять всех перед законом. Чтобы иметь справедливый суд. Исключить влияние человеческого фактора, предвзятость… никто не может влиять на его решение. И за убийство, не важно, как оно произошло, у нас полагается Пустошь. За менее страшные нарушения закона общественные работы. Других наказаний нет.
– Что это за таинственная Пустошь? – Роман задумчиво хрустел голубым огурцом.
–Никто толком не знает. Некая удаленная местность. Она ограждена от любопытных мощным энергетическим полем. Никто не вернулся оттуда… Там неизвестность, поэтому все так боятся. Даже с воздуха нельзя ничего рассмотреть, там тоже защитный колпак, размывает картину… Роберт часто кричал, что Судья несправедлив, и его нужно уничтожить…
– Бунтарь-одиночка, – решил Роман.
– Да просто глупый человек, без чувства самосохранения.
– В общем, Лина, – решительно сказал Карл, – я предлагаю вам закопать вашего знакомого у вас в огороде. Большая вероятность, что никто не знает о том, куда он отправился. А его средство передвижения мы спрячем… Мы готовы помочь вам, если вы поможете нам. Думаю, что мои товарищи будут не против. А вы?
