Избранница волка

Глава 1

– Гадство! – Я раздражённо ударила по рулю, не в состоянии справиться с эмоциями, после чего вышла из машины.

Дым так и валил из-под капота, давая понять, что мои дела были совсем плохи. А ещё я отчётливо ощутила запах чего-то палёного. Ну что могу на всё это сказать – дело дрянь!

И вот надо же было машине сломаться за несколько километров до города, ещё и когда я впервые в жизни решила свернуть на объездную. Да, эта дорога занимает чуть больше времени, зато не надо мучиться в пробках. Самое странное, что я никогда не ездила этим путём, а сегодня впервые испугалась длиннющей пробки и решила прокатиться через лес.

Подойдя к открытому капоту, я заглянула внутрь и пару минут с умным видом пыталась понять, что же не так. Вот только у меня возникло ощущение, что  дым валил сразу отовсюду, и у меня никак не получалось разглядеть его эпицентр. Ещё не дай Бог взорвётся!

Эта мысль заставила меня отойти от машины на несколько шагов назад. Ну так, на всякий случай. К тому же от двигателя исходил такой жар, что стоять рядом с моим железным конём оказалось просто невозможно. А ведь в автосервисе мне говорили, что в машине надо что-то заменить, а я с дуру не прислушалась. Подумала, что с меня банально хотят взять побольше денег. Сэкономила блин! И вот что мне теперь делать? Я ведь не ку-ку в машинах, так что точно не смогу её починить. Да и других «умных» поехать в объезд что-то не наблюдается. Всё-таки, как оказалось, даже с длиннющей пробкой можно было быстрее добраться до города, чем по этой затерянной в лесу дороге. И чем я только думала?

А может быть у меня получится поймать связь и найти в интернете номер эвакуатора? Было бы просто супер, а то я боюсь, что здесь можно простоять до самого утра, ожидая попутку. А такая перспектива мне совсем не нравится. Как, впрочем, и то, что уже начало темнеть.

Достав телефон, я раздражённо зашагала вдоль дороги, пытаясь поймать хотя бы одну палочку сети. Но нет же. Похоже, что поговорка врёт, и дуракам вовсе не везёт. Но я не сдалась и ещё минут десять усердно махала телефоном, и даже несколько раз становилась на довольно массивный камень, лежащий у самой дороги. Но и это не помогло мне найти сеть.

Молодец Даша, хотела ведь отдых на свежем воздухе с ночёвкой, вот и получай. Только вместо палатки у тебя сломанная машина, вместо еды полпачки жвачки и почти пустая бутылка воды, а вместо друзей цикады и комары. Просто зашибись как супер!

Может фиг с ним, и дойти до города пешком? Хотя нет. Что-то слишком быстро темнеет. А всё из-за деревьев! Солнце уже успело за ними скрыться, так что их густые кроны не пропускали его лучи. А у меня, к счастью, всё-таки было достаточно мозгов, чтобы не тащиться одной по тёмной дороге, пролегающей через лес. Так что мне ничего не оставалось, как ждать чуда и надеяться, что кто-то меня всё же подберёт. Главное, не нарваться на какого-то урода.

Предчувствуя долгое ожидание, я вернулась к машине и прислонилась к дверце спиной, продолжая крутить в руках телефон, надеясь, что мне сегодня не придётся спать в машине.

Я честно пыталась держаться, так сказать, бодрячком, но внутри меня пульсировала какая-то смутная тревога, которая, вопреки здравому смыслу, советовала мне оставить машину и топать к городу на своих двух. И это было настолько сильное чувство, что мои сомнения и страхи стали съедать меня живьём.

* * *

Идеально ровный круг луны застыл над лесом, освещая кроны деревьев своим манящим светом. И её власть над оборотнем была почти безграничной, он чувствовал, как его тело переполняется силой, которая требовала выхода, а также яростью, которую он уже не мог сдерживать.

Теряясь в инстинктах своего зверя, он до сих пор не мог поверить, что кто-то посмел рискнуть появиться рядом с территорией его стаи. Хотя чего ещё стоило ожидать от ликанов, этих диких, неконтролируемых монстров, почти лишённых человеческих чувств, подверженных жестокости и желанию убивать. Они никогда не умели здраво оценивать собственные силы, идя на пролом, и только ярость их зверя помогала им спастись от мести оборотней. Но не в этот раз. Этой ночью он сделает всё, чтобы защитить свою стаю от ликанов, и если будет надо, он даст полную свободу своему волку.

Впереди него бежал альфа, ведя всех за собой, и он уже несколько раз невольно хотел вырваться вперёд и возглавить оборотней. И порыв сделать это становился сильнее с каждой минутой, перерастая в раздражение, которое было трудно держать под контролем. Его зверь чувствовал, что его сила достигла своего пика, что она превзошла силу действующего альфы, и ему больше не хотелось ждать своего часа. Да и зачем, когда он и так был первым во всём. Но стоило ещё немного подождать, ведь через две луны, в Дикую ночь, он наконец-то кинет вызов альфе и займёт его место.

Запах ликанов усилился, заставив волков ускориться и раздражённо зарычать от предчувствия скорой стычки. Не прошло и нескольких минут, как между деревьями замелькали худощавые фигуры чужаков. Всего их было пятеро и исходящая от них сила давала понять, что это далеко не молодняк. Их хоть ликаны уступали им численностью, каждый оборотень чувствовал, насколько опасны эти монстры.

Глухо зарычав, альфа приказал ускориться, увлекая волков за собой, и все как один выровнялись в шеренгу, скользя между стволами деревьями и ловко перепрыгивая их выпирающие из земли корни. Тактика всегда была одна и та же, отогнать врага как можно дальше от жилых домов стаи и людей, а потом окружить и напасть. И он всегда придерживался этой тактики, всегда, но не сегодня.

Потеряв контроль, он почувствовал, как азарт от погони заструился по венам, заставляя его бежать ещё быстрее, распаляя желание первым добраться до ликанов. И он даже почти обогнал альфу, когда запах этих монстров перебил другой аромат, в секунду заполнивший его лёгкие. Это был такой лёгкий, сладковатый и манящий запах, что он заставил его волка круто повернуть налево. Он не сразу понял, что именно произошло. Только когда альфа зло на него зарычал, он осознал, что теперь бежит в другом направлении, вот только он уже не мог остановиться.

Незнакомый запах полностью его подавлял, будоражил, и заставлял забыть обо всём, даже о чужаках. Всё, о чём он сейчас думал, так это о том, что надо найти обладателя этого запаха. Точнее, обладательницу. Его волк чувствовал, что это женщина, его женщина, и всё другое его уже не волновало.

Альфа снова зарычал, но на этот раз без приказа остановиться. Наоборот, это был сигнал другим членам стаи повернуть за ним. Он даже не успел удивиться, как увидел перед собой силуэты ликанов, мелькавшие в ночной темноте. Отвлёкшись на запах, он и не заметил, как они также круто развернулись и теперь направлялись в ту же сторону, что и он. Они бежали к ней, к его женщине!

Его зверь взвыл от ярости, теперь больше всего на свете желая найти обладательницу манящего запаха и защитить её любой ценой. И самым неприятным для него было осознание, что он, похоже, готов был поставить жизнь этой женщины превыше всего, даже несмотря на то, что он её  ещё не видел.

Вскоре, он выбежал из леса прямо на дорогу, освещённую бледным светом луны и звёзд, и его взгляд тут же остановился на ликанах. Эти монстры заметно его опережали и уже неслись вверх по дороге, прямо к припаркованной у обочины машине, возле которой стояла хрупкая, женская фигурка.

Сердце испугано дрогнуло и он окончательно отдался зверю, позволив тому полностью взять над ним контроль, лишь бы успеть вовремя добраться до девушки. И ему было плевать на возможные последствия, ведь сейчас нельзя было медлить, ведь обезумевшие от погони и злости ликаны не оставят незнакомку без внимания.

* * *

Уже давно стемнело, а я так и продолжала стоять у сломанной машины, сжимая в руках телефон и надеясь на чудо. При этом я всё ещё всматривалась в пустую дорогу, мечтая о том, чтобы меня хоть кто-то наконец-то подобрал и довёз до города. Вот только проблема заключалась в том, что за всё это время на этой чёртовой дороге не показалось ни одной машины, и это заставляло меня думать, что я и правда очень глупая, раз решила на неё свернуть, ведь умные люди, как уже стало понятно, избегают это место.

Всё-таки мне стоило попробовать добраться до города пешком, всё равно в таком случае я бы уж точно ничего не потеряла. Так нет же, мне, барыне, было как-то лень проделать такой путь своими ножками. И даже бьющий по рёбрам страх, советовавший мне отлепиться от машины убраться отсюда куда подальше, не смог меня к этому подтолкнуть. Но в своё оправдание хочу сказать, что всё дело заключалось не только в моей лени идти до города пешком, но ещё и в интуиции, которая советовала мне оставаться на месте и ждать. Чего ждать? Непонятно. А ещё я немного запуталась в своих чувствах, потому что чем темнее становилось, тем сильнее меня охватывал страх и предвкушение чего-то непонятного, что я никак не могла объяснить.

Прошло ещё двадцать долгих, нудных минут, в течении которых я мысленно грызла саму себя из-за своей неуверенности, как вдруг на меня обрушилась такая сильная тревога, что я поёжилась от нехорошего предчувствия, не понимая, что со мной происходит. Вскоре я уже не могла устоять на одном месте и стала нервно бродить вдоль дороги, то подходя к камню, то возвращаясь к машине. При этом я всё пыталась понять, в чём именно крылась причина тревоги, и постоянно вглядывалась в лес, присматриваясь к густой темноте, в которой мне иногда что-то мерещилось. Но я так и не увидела ничего подозрительного или опасного, разве что меня сильно смутила тишина. Можно было подумать, что совы и цикады тоже почувствовали что-то неладное и решили затаиться.

В очередной раз вернувшись к машине, я замерла на месте, продолжая прислушиваться, воспылав каким-то ненормальным желанием услышать хотя бы один крик ночной птицы или сверчка. Да кого угодно, лишь бы исчезло ощущение, что я осталась совсем одна и рядом со мной затаилось что-то зловещее. Но нет, было непередаваемо тихо, а от этого мне стало только хуже и тревога усилилась.

Может быть, мне стоит снова попробовать удачу и отправиться на поиски сети?

С подозрением осмотревшись, словно кто-то мог притаиться в кустах, я трусцой побежала вперёд, пытаясь в который раз поймать связь. Но меня снова ждал провал. К тому же я заметила, что у меня осталось всего десять процентов заряда, так что пора было заканчивать эти глупые попытки, пока я совсем не осталась без телефона.

Ладно, сейчас вернусь к машине, устроюсь на заднем сидении и буду надеяться, что смогу быстро заснуть. Блин, уже представляю, как утром у меня от такого сна будет болеть всё тело. Машинка-то у меня маленькая, так что особо удобно в ней не уляжешься. Но завтра утром, как только взойдёт солнце, я уже пешочком доберусь до города. И я чувствую, что выходной у меня пройдёт на славу. Сначала он начнётся с «увеселительной» прогулки, а потом дело станет за спасением машины. Это же надо и эвакуатор вызвать, и отогнать её в мастерскую, и… И за это всё надо будет ещё и заплатить. Как же меня бесят подобные неожиданные растраты! Вот только насобираешь немного денег, как сразу же что-то случается.

Я уже развернулась, чтобы пойти обратно к своему поломанному другу, когда увидела сразу несколько машин, направляющихся ко мне. Точнее, в первую секунду я увидела то, что так сильно хотела увидеть. А потом я поняла, что столько машин сразу на дороге бы не поместились – это раз, и что едут они как-то совсем бесшумно – это два, ну и их фары как-то тускло горят, да и вообще больше похоже…

– Твою ж мать, – тихо выдохнула, с трудом сделав шаг назад, чувствуя, как тело сковывает холодом и от страха оно становится каким-то тяжёлым, словно всё мышцы разом затвердели.

Мне ведь это кажется, да?

Я интенсивно покачала головой, так, что даже волосы растрепались, но картинка не изменилась, разве что звери стали ближе.

Чёрт! Мне не кажется, на меня и правда несутся пять крупных волков. Довольно странных волков. Их тела выглядят какими-то несуразными, их лапы были слишком длинные, а их морды… бр-рр, даже описать сложно. Такое ощущение, будто… Да нет, бред какой-то. Но они правда похожи на гибридов человека и зверя, только крупнее и… и зубастее. Их глаза горели жёлтым, голодным светом, и, что самое ужасное, все пять пар глаз смотрели прямо на меня.

И не успела я отойти от первого шока, как моё внимание привлекли ещё несколько выскочивших на дорогу силуэтов. Ну а это уже волки. Правда довольно большие, но вполне нормальные волки. А ещё, наверное, это очень голодные волки.

Чтобы выйти из ступора, я с силой укусила себя за нижнюю губу, тут же почувствовав во рту вкус крови. И в этот же момент, одно из ближайших ко мне чудищ издало странный звук, то ли зарычало, то ли завыло, окончательно возвращая меня в пугающую реальность.

Бежать! Надо бежать! Но куда? К машине я уже не успею. Да и вряд ли я даже под действием страха и адреналина смогу бежать быстрее этих существ. Спрятаться? Но я же стою посреди дороги! Залезть на дерево? Так до дерева ещё надо добежать!

Мысли бешеным водоворотом закрутились в голове, предлагая безумные варианты к спасению. Вот только была так сильно напугана и шокирована происходящим, что даже не сразу заметила, что моё тело больше меня не слушалось и двигалось самостоятельно. Словно во мне проснулся какой-то древний инстинкт, заставивший меня действовать на автомате.

Я побежала вдоль дороги, так быстро, как только могла. И впервые я ощутила, какого это, не чувствовать под ногами земли. Если бы не горящие от боли лёгкие, я бы и не заметила, что бегу. Перед глазами всё смазалось, и только бледный диск луны, словно насмехаясь, скакал впереди: то вправо, то влево, то вправо, то влево.

Время растянулось, стало вязким, прямо как кисель, из-за чего меня охватило ощущение, что бегу я как-то непростительно долго. У меня даже появилась мысль, что звери повернули в другую сторону и оставили меня в покое. Но я всё равно продолжала бежать вперёд, борясь с желанием оглянуться. Но, как я себя не сдерживала, я всё же не удержалась и посмотрела назад. И сделала это как раз вовремя. Ведь в этот момент один из зверей прыгнул на меня, и я только чудом успела увернуться в сторону. Правда сделала это так резко, что оступилась и с криком упала на землю.

Весь удар пришёлся на всё правую сторону, опалив её резкой болью. Я ещё и метра два прокатилась по голому асфальту, неудачно ударившись правым локтем, из-за чего пол руки онемело от боли. Чувствуя, как страх смешивается с болью, я постаралась взять их под контроль и через силу привстала, после чего предприняла попытку выпрямиться. С горем пополам мне это удалось, но полностью встать я уже не успела, точнее не рискнула. Возле меня замерли пятеро огромных, странных волков, прожигавших меня взглядами безумных, жёлтых глаз. Их пасти были приоткрыты, демонстрируя неровные, желтоватые клыки, и их глухое рычание нарушило повисшую на мгновение тишину.

Вот и всё. Кажется, я добегалась.

Первый зверь, ещё сильнее пригнувшись к земле, медленно двинулся в мою сторону, явно собираясь прыгнуть.

– Тише. Хорошая собачка. Ты ведь не собираешься на меня нападать, – машинально произнесла, от напряжения и страха особо не понимая смысла собственных слов, и выставив здоровую руку вперёд, словно это могло защитить меня от острых клыков.

Наверное, я бы ещё ляпнула что-то в этом духе, но на удивление осмысленный взгляд зверя заставил меня замолчать. Кажется, будто мои слова ему не понравились. Жёлтые глаза зло прищурились, зубы клацнули и… он на меня прыгнул. И не только он. Краем глаза я уловила движение его собратьев.

Я даже не успела закричать, не то что постараться увернуться. Да и как увернуться, когда звери взяли меня в плотное кольцо? Единственное, что я смогла сделать, так это закрыть глаза и сжаться в комок, прикрыв руками шею и лицо. И тут началось. Нет, меня никто не укусил, но вой и рычание стали настолько громкими, что у меня возникло ощущение, что земля завибрировала от этих звуков. А может быть, это я так сильно задрожала от ужаса.

Не понимая, что происходит, я сжалась ещё сильнее, зажмурившись и ожидая, когда этот кошмар закончится. Но вой и рычание только нарастали, звуча оглушающе громко. Пару раз в меня врезались, но ещё ни разу, к счастью, не укусили.

Что вообще происходит? Они не смогли решить, кто первый откусит от меня кусочек побольше и из-за этого подрались?

Стоп! А ведь их изначально было не пятеро. За ними бежали ещё несколько обычных волков. Как видно, они их догнали. И что это, война за территорию или за ужин?

Переборов оцепенение, я самую малость привстала и осмотрелась. Дорога была хорошо освещена луной, так что я смогла увидеть, что происходило рядом со мной. А происходило здесь настоящее сражение. Повсюду летала шерсть, крутились сцепившиеся друг с другом волки и мелькали горящие, хищные глаза.

Пользуясь моментом, я перевернулась, и начала медленно ползти вперёд, что давалось мне нелегко. Правая рука продолжала так жутко болеть, словно я опустила её в кипяток, и мне приходилось снова и снова кусать губы, чтобы не застонать от боли. Только сойдя с дороги, я рискнула встать на ноги.

Открывшееся моим глазам зрелище заставило меня нервно вздрогнуть и испуганно попятиться назад. Вошедшие в кураж волки буквально рвали друг друга на части, стремясь вцепиться в глотку противника и убить. Уже несколько тел неподвижно лежали на асфальте и в свете луны можно было заметить кровь, окрасившую их шерсть в бурый цвет.

С трудом дыша от ужаса, я почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд, скользнувший по моему телу. Я снова вздрогнула, быстро отыскав в гуще дерущихся зверей одного крупного, тёмно-серого волка. Он, наступив передними лапами на поверженного им уродливого зверя, неотрывно смотрел на меня своими ярко-горящими, жёлтыми глазами. И у него был настолько осмысленный, даже какой-то человеческий взгляд, что я на долю секунды впала в ступор, не понимая, как такое возможно. Этот опасный хищник словно присматривался ко мне, изучал и запоминал.

С трудом отведя взгляд в сторону, я прижала повреждённую руку к груди, и, развернувшись, побежала к городу. Позади меня раздался злобный рык, но никто из волков не бросился за мной следом. Они всё ещё были увлечены дракой. Я же бежала до тех пор, пока впереди не показались огни ночного города, и только тогда я позволила себе перевести дыхание, в полной мере осознав, что со мной только что произошло. Точнее, что могло бы со мной произойти, будь я менее удачливой.

Глава 2

Ещё никогда в жизни я не чувствовала себя настолько плохо. Мне было невероятно жарко, словно я горела изнутри, и от этого жара мне было тяжело дышать, каждый вдох и выдох требовал от меня больших усилий, при этом лёгкие пронзала тупая боль. Ещё и во рту так сильно пересохло, что я не чувствовала ни языка, ни губ, но в полной мере насладилась  раздражением в гортани, вызывавшем кашель.

С трудом открыв глаза, я посмотрела на люстру, чем-то напоминавшую красный ландыш. Какое уродство. Смотрится довольно убого. И зачем я только её купила? Ах, да. Она тогда была с большущей скидкой. Вот вечно меня тянет на всякую удешевлённую гадость. Пора уже с этим что-то делать. Но сейчас не об этом. Меня волнует кое-что другое, а именно, почему мне так трудно дышать? Надо открыть дверь балкона, а то воздуха заметно так не хватает, ещё и в комнате как-то слишком душно. Вот только мне лень вставать с кровати. Хотя нет, лень, это не совсем правильное слово, у меня просто совсем нет сил, словно из меня их кто-то вытянул.

Скорее всего, я бы ещё долго провалялась в кровати, раздумывая о всякой ненужной ерунде, если бы мне не захотелось сладко потянуться, что я, собственно, и сделала. Вот только потягушки выдались не сладкими, а настолько болезненными, что я чуть не закричала. Неподвижно застыв, чувствуя, как спазмы боли пронзают всю правую руку, почему-то молниеносно распространяясь по всему телу, я медленно выдохнула, боясь пошевелиться, чтобы снова не всколыхнуть эти ужасные ощущения. И в этот же момент ко мне вернулись все воспоминания.

Точно! Я же вчера чуть не была съедена волками, ещё и так сильно упала, что, похоже, что-то себе повредила. Даже смотреть страшно, что там с моей рукой, но помимо страха, я начинаю испытывать ещё и злость. Это ведь надо было завалиться спать не осмотрев свои раны! А вдруг у меня заражение или какая-то серьёзная травма, которую нельзя было оставлять без внимания? Хотя вчера я пережила такой огромный стресс, что можно сильно себя не ругать. Мой организм, как я понимаю, просто не выдержал напряжения и я отключилась сразу же, как легла в кровать.

Если честно, я особо и не помнила, как добралась до дома. После долгого кросса по пустой дороге, усталость взяла вверх, и мои мысли начали так сильно путаться, что в голове образовался полный бардак. Хотелось только одного – как можно быстрее добраться до своей квартиры. Что я и сделала, совсем забыв и о машине, и о раненой руке, и о волках. Стоило мне переступить порог дома, как я уже на автомате дошла до спальни и упала на кровать. И вот на этом мои воспоминания обрывались.

Полежав какое-то время неподвижно, я всё же рискнула привстать и посмотреть, что у меня там с рукой.

– Твою ж… – Так, Даша, дыши. Всё в порядке, всё можно поправить. Рана, возможно, и не такая глубокая, как ты думаешь, просто из-за крови не видно. Хотя, как-то слишком много было крови. Вон вся блузка красная… и простыня… Так! Стоп! Прошло уже столько времени, почему кровь не сворачивается?

Я испуганно вздрогнула, чем спровоцировала новую вспышку боли. Но на неё я почти не обратила внимание, ведь сейчас меня занимало кое-что поважнее.

Почему кровь не сворачивается? Заражение? Настолько глубокая рана? Надо её промыть! А может лучше не трогать, а сразу поехать в больницу?

Присмотревшись к горящей ране, я разглядела странные следы, словно… Так, минутку. А я точно упала на правую сторону?

Память подкинула одно из воспоминаний вчерашнего вечера, когда я так вовремя уклонилась от зубов зверя. Но, как мне кажется, я тогда взмахнула рукой, да? А может зверь меня укусил, но из-за падения и шока я не поняла, что именно произошло?

Эта мысль так меня напугала, что я просто начала задыхаться, не в состоянии вдохнуть воздух, словно в горле что-то застряло. А что если оно, это жуткое нечто, было бешеное? Вдруг оно чем-то заразило меня через слюну?

Дыши Даша, главное дыши. Всё будет хорошо. Сейчас надо успокоиться и не паниковать.

Подбадривая и успокаивая себя, я стала шарить левой рукой по кровати, пытаясь найти телефон. И нашла я его довольно быстро, правда он оказался разряжен.

Аккуратно встав с кровати, я поставила мобильный на зарядку, и, пока он включался, немного пришла в себя и составила план действий. Первым делом, я позвоню в скорую, потом позвоню Вадиму, пусть позаботится о моей машине, ну а потом… А что потом? Потом мне надо поесть! Точно, вот чего я хочу. А ещё пить!

Вот стоило мне подумать о еде, как живот свело от голода, словно я сутки ничего не ела. Но прежде чем кому-то позвонить или перекусить, я, мучаясь от жары, открыла дверь на балкон. Вот только это что-то не сильно помогло. Похоже, что всё дело во мне. У меня жар.

Снова находясь в каком-то оцепенении и делая всё по инерции, я позвонила в скорую, а после и Вадиму. Что я им говорила, я уже и не вспомню. От жары у меня сильно кружилась голова, так что я не могла ни на чём сосредоточиться.

Откинув телефон в сторону, я пошла на кухню, но только я сделала несколько шагов, как комната поплыла у меня перед глазами, а пол стал подозрительно быстро приближаться.

* * *

Альфа раздражённо ходил вдоль кабинета, хмурясь и недовольно поджимая губы. Сейчас его черты лица больше походили на звериные, они были такие же резкие и острые. Его злость сгустилась в воздухе, заставив присутствующих волков склонить головы.

Эта ночь прошла напряжённо и закончилась не так хорошо, как все на это рассчитывали. Были убиты три ликана, но двоим из них, один из которых являлся их лидером, каким-то чудом удалось сбежать. И несмотря на долгие поиски, стая так и не смогла выйти на след чужаков. Хуже того, у них не было ни малейшей догадки, где сейчас могут находиться ликаны и что они планируют делать дальше. Но опираясь на то, что эти полузвери хоть и были лишены большей части человеческих чувств, они всё же крепко держались за своих, а это значило, что сбежавшие ликаны будут мстить за своих убитых дружков.

Стоя чуть в стороне от других, он зло сжимал кулаки, не в состоянии сосредоточиться на словах альфы. И всему виной была девушка, которая никак не желала выходить у него из головы.

«Чёрт! Мне ведь показалось, да? Её ведь не укусили, или всё-таки… Твою мать! Не помню. Всё произошло так быстро, что я и сам не уверен в том, что увидел. Но если её и правда укусили, то дело плохо»

Его так и передёрнуло от последней мысли и он почувствовал, как неприятный мороз лизнул рёбра, впервые заставив его испытать настолько сильный страх за кого-то другого. И страх был обоснован, ведь если девушку и правда укусил ликан, то её ждали только две участи, первая, это обращение, и вторая, наиболее вероятная, это смерть. Оборотнями не становятся, ими рождаются. Конечно, есть возможность обратиться через укус, но первое обращение для человека, чьё тело просто не подготовлено к такому, проходит настолько болезненное, что выживают лишь единицы. А те, кто выжил, становятся ликанами – монстрами, утратившими свою человеческую сущность, живущими лишь с приказа зверя, полностью поддавшись его инстинктам. Словно в отместку за то что с ними случилось, они испытывают ненависть к оборотням, настолько сильную, что порой желание убить, заглушает даже инстинкт самосохранения, подталкивая их к необдуманным действиям.

Упустив двух ликанов, альфа сразу же приказал разыскать девушку. Ничего трудного, просто надо было пробить номер машины и всё. А уж со связями, которые налажены у их лидера, это было минутное дело. Но девушка оказалась не из местных, а единственным родственником у неё была тётя, которая на данный момент находилась заграницей. Так что теперь стая направила часть своей силы на поиски незнакомки, чтобы убедиться, что в следующее полнолуние она не превратится в монстра.

Он и сам приложит все усилия, чтобы её отыскать. Вот только что делать, если его опасения оправдаются? Он ведь просто не сможет ей навредить, не говоря уже о том, чтобы позволить её убить. Вот только это будет единственным способом спасти её от боли и безумия.

Его зверь уже рвался на поиски своей пары, но так прямо ослушаться приказа альфы, он пока не мог. Как его бета, он должен сам возглавить группу оборотней и заняться поисками ликанов.

* * *

Мне снова было жарко, но, к счастью, уже не так сильно, я бы даже сказала терпимо. Также мне стало немного легче дышать и лёгкие не жгло огнём при каждом вдохе, да и боль в теле заметно ослабла, позволив мне самую малость расслабиться. Какое-то время я снова пыталась восстановить в памяти последние события, вместе с этим приходя в себя и сбрасывая сонное оцепенение.

И так, что же со мной опять произошло? В голове такая каша, что разобраться в произошедшем как-то трудно, но, как мне кажется, меня накрыла настолько сильная боль, что я не выдержала, достигнув своего предела, и просто потеряла сознание. Надеюсь, я хоть не нанесла себе новых повреждений, а то в комнате нет ковра, а приземление на плитку уж никак не назовёшь мягким. Вон у меня уже и в ушах звенит. М-да, всё же я здорово стукнулась головой. И вот за что мне всё это? Моему «везению» за последние сутки можно только позавидовать.

Тут мне показалось, что кто-то произнёс моё имя и я прислушалась. А ведь это не звон в ушах, а чьи-то голоса. И один из них мне точно знаком.

– Вы уверены, что с ней всё будет хорошо? Она какая-то… горячая, – услышала я низкий, немного хриплый голос Вадима, моего бывшего коллеги, который сейчас возглавляет финансовый отдел.

– Температура высокая, но точно сказать трудно… Внешне нет никаких повреждений, кроме царапины на руке, – ответил уставший мужской голос, выдержав небольшую паузу. – Мы отвезём её в больницу, а там уже доктора проведут полный осмотр и решат, что делать дальше.

И столько равнодушия было в этом незнакомце, что я тут же открыла глаза и, даже сама не ожидая, резко села, чуть не врезавшись лбом в склонившегося ко мне Вадима.

– Даша! – тут же радостно выдохнул мужчина, после чего прижал меня к груди, как обычно обдавая ароматом дорогих духов. – Ты как? Что болит?

– Болит? – растерянно пробормотала ему в грудь. А ведь ничего уже не болит. Довольно жарко и горло першит от сухости, но всё в порядке. Я даже могу шевелить правой рукой, и это не причиняет мне никаких неудобств.

– Вы бы так сильно не сжимали девушку. Ей нужен воздух, – раздался всё тот же безучастный голос.

– Да-да, конечно. – Вадим меня отпустил, с беспокойством вглядываясь в моё лицо, что немного смутило.

Слишком много внимания для меня одной. И ладно Вадим, так в моей комнате находятся ещё двое незнакомых мне людей. Девушка в голубой форме, бросающая в мою сторону странные взгляды, чтобы тут же что-то записать в блокнот, или что у неё там в руках, и уже довольно взрослый мужчина, сидевший рядом со мной, и взирающий со скукой не на меня, а куда-то немного левее. Его что, так сильно заинтересовал мой пол? Впервые вижу такого отрешённого фельдшера. У него ещё такой бледный и измотанный вид, что мне показалось, что ему самому нужна помощь, ну или хотя бы несколько кружек кофе.

– Ты как себя чувствуешь? – ласково спросил Вадим, снова не выдержав и придвигаясь ко мне поближе. В его серых глазах отразилась такая искренняя тревога, что мне стало лучше уже от одной мысли, что кто-то обо мне так сильно волнуется, и по телу даже растеклось приятное тепло.

– Да, вроде бы уже не так плохо.

Я повела плечами, разминая затёкшее тело, и посмотрела на свою руку. Так вот почему она не болит. Мне её забинтовали и, как видно, обработали чем-то обезболивающим. Хотя слова мужчины, что у меня там небольшая царапина, меня, если честно, возмутили, ведь рана на вид не была пустяковая.

– Ну и напугала же ты меня, – Вадим слабо улыбнулся. И по его взволнованному взгляду мне стало понятно, что он и правда очень сильно испугался.

Обычно одетый с иголочки, выглаженный и выправленный до идеала, он сейчас казался каким-то неаккуратным. Верхние пуговицы его рубашки были расстёгнуты, рукава закатаны, пиджак скомканной тряпкой валялся у его ног, тёмные волосы и то оказались взъерошены. Наверное, он от нервов несколько раз взлохматил их руками. Сейчас в Вадиме не было ни капли его заносчивости и строгости, которые он приобрёл на новой должности. И стоит признать, что без них его лицо выглядело ещё симпатичнее.