Муравейник

Все события и персонажи вымышлены.

Любые совпадения случайны.

Посвящается моей бабушке,

Лидии Федоровне

Пролог

Вы думаете, эта книга о муравьях? Отчасти да. Жизнь сродни огромному муравьиному гнезду, которое возвышается над землей, словно куча мусора из листьев, веток и хвои. Внутри дом насекомых больше похож на сложный лабиринт из множества перепутанных между собой ходов – все они набиты мурашами. Сами же букашки напоминают людей. Не в физическом смысле, конечно, – своим образом жизни.

Мы работаем в поте лица, тратим на это почти все свое время. Еще мы едим, размножаемся и стремимся к самому лучшему, чего только можем достичь. Потом жизнь заканчивается, и наши дети, будто по замкнутому кругу, повторяют тот же путь. Иногда хочется остановиться и сказать: «Эй! Что мы тут делаем, и главное – зачем мы здесь?»

Также и муравьи – постоянно суетятся, ни на секунду не останавливаются. На протяжении всей своей жизни они с утра до ночи занимаются тяжелейшим трудом – ищут и приносят новые веточки, чтобы увеличить свое жилище, кушают, чтобы выжить, и плодятся. Просто их работа выглядит в разы благороднее и оправданнее, чем наша.

По-моему, мураши живут ради достижения единственной цели – построить большой муравейник. И чем больше, тем лучше. Не знаю, делают ли эти насекомые что-то еще, есть ли у них желания, влюбляются ли они? Скорее всего, нет. И в этом между нами – главное отличие.

У людей есть чувства, совесть, мечты, которые основаны на их ценностях и житейском опыте. В жизни мы сталкиваемся с радостями и печалями, с успехами и трудностями, с любовью и предательством. Но в одних и тех же ситуациях по-разному реагируем на события, ведь у каждого свой темперамент, свой взгляд на то, что хорошо и что плохо. Каждый сам решает, как поступать можно, а как нельзя.

Если кто-то посмеет разрушить «фамильный» муравейник, насекомые не придадут этому особого значения, не остановятся, не будут плакать, не изменят своего поведения и цели существования. Букашки просто продолжат выполнять свою работу – искать и приносить веточки.

А попробуйте перейти дорогу человеку на пути к его мечте. Он будет переживать по-своему – нервничать, злиться, возможно, мстить вам. Это точно нарушит его душевное равновесие и привычный уклад жизни. Скорее всего, он откажется от своей цели на какое-то время или даже насовсем. Сценариев развития событий много. Но исход их не всегда зависит от нашего выбора.

Мы строим и ломаем то, что хотим. Обстоятельства, культура и условия жизни большой роли тут не играют. Одни довольствуются тем, что имеют, как бы сложна и трудна ни была ноша. Другие пытаются сломать старые порядки: разрушить муравейник, ввести свои правила игры. Некоторые бросают все и бегут: надеются начать жизнь с чистого листа, строят собственное жилище. Но там все те же муравьи. И вот ваша, казалось бы, новая жизнь превращается в жалкое подобие того, что было прежде.

Странствуя по темным тоннелям мира, на развилках мы выбираем тот путь, который нам кажется спасительным. Думаем, что он уж точно приведет нас к лучшей жизни или хотя бы к положительным в ней изменениям. Мы будто не понимаем, что, петляя, вновь оказываемся на главной дороге. Что это? Не судьба ли, которая будто смеется над нами и говорит: «Даже не пытайся. Тебе никогда не сломать этот старенький механизм»?

Верите вы в судьбу или нет – не имеет значения. Она существует, и мы – люди – не в силах ее изменить. Вся наша жизнь, как и ее конец, предначертаны нам кем-то свыше. И, как ни старайся, что ни делай, все равно выйдешь на главную дорогу и придешь туда, куда должен.

Оказавшись в одной и той же ситуации, каждый человек делает свой шаг: влево или вправо. А может, надо просто идти вперед? Ведь нет худшей и лучшей тропы – идеального пути с рождения до смерти. Сама по себе наша жизнь – суетной муравейник, и обойти его не получится.

Букашки давно поняли, что сопротивляться бесполезно, и поэтому просто плывут по течению – строят свой дом так, как и должны это делать. И с каждым днем их поганый муравейник разрастается все больше. Мы же думаем, что нам все подвластно: отличаем добро от зла, понимаем, чего хотим, и сами можем выбрать подходящий путь. Нам кажется, что именно эта дорога и должна привести нас к цели – той жизни, которой мы достойны. Только тогда каждый из нас, наконец, успокоится и достигнет вершины счастья. Ха-ха-ха. Серьезно? Вы так думаете? Ну, тогда дерзайте! Встретимся там – в конце тоннеля, и посмотрим, кто из нас действительно был прав. Гнилой муравейник, скопище глупых и мерзких муравьев…

Меня зовут Лоя. Свое чудное, но красивое имя я получила от мамы. Но не в имени дело. Главное, что я в этом мире – обычный муравей среди миллионов мне подобных. Хотя, как и другие люди, имею свои ценности, опыт за плечами и мечты. Пройдя большую часть жизненного пути, я сталкивалась с трудностями, допускала ошибки, училась и делала свои выводы, которыми и хочу поделиться на страницах этой книги.

Глава I

Поселок Ильичево, Ленинградская область, 2047 год

Сегодня день моего рождения. На улице солнечно, но дует прохладный ветерок. В воздухе пахнет сухими соснами, малиной и жасмином, а под кустом, наевшись до отвала, развалился наш толстый рыжий кот. Я щедро угостила его любимым лакомством – рыбкой, и теперь он нежится в теньке, вытянув вперед лапы.

Недалеко озеро с кристально чистой водой. На его берегу удобно устроились несколько рыбаков. Среди них мой муж Влад и сын Арсений. Они сидят там с рассвета, любуются восходом солнца, наслаждаются тишиной и медленно наполняют свои ведра рыбой. Когда я смотрю на них, чувства счастья и умиротворения охватывают мое сердце.

На вершине холма, рядом с лесом, стоит наш двухэтажный дом. Бревенчатый фасад, кремовая крыша и нежно-голубые оконные рамы делают его похожим на сказочную избушку. Внутри тепло и уютно. Наши внуки от домика, который напоминает пряничный, в полнейшем восторге. Не будь их рядом, мы коротали бы вечера в одиночестве. Наверное, покачивались бы в деревянных кресло-качалках перед камином, читали вслух друг другу новости из местной газеты и сплетничали о соседях, маленьких пенсиях и больших очередях в магазины. Какое же это счастье – жить всей семьей под одной крышей, каждый день слышать звонкий детский смех и топот маленьких ножек по паркету.

Когда-то давно мы с мужем выбирали место для будущего семейного гнездышка. Дом мечтали построить сами и где-нибудь за городом: ближе к природе и подальше от городской суеты. А сейчас поистине отдыхаем, наслаждаемся видами пейзажей и каждый день дышим свежим лесным воздухом.

Есть перед нашим домом и сад с фруктовыми деревьями и яркими ароматными клумбами. Деревья – идея мужа, цветы – моя прихоть. Ухаживаю за ними, как в прошлом, так и сейчас, я сама. Осторожно и с большой любовью состригаю с кустов лишние веточки, поправляю еще не распустившиеся бутоны цветов и всегда напеваю при этом песенку Булата Окуджавы – о муравье.

Рядом со мной, веселясь и хохоча, играют дети: внучка одиннадцати лет и два мальчугана помладше. Малыши по очереди подбегают ко мне, заваливают на траву и кричат:

– Ты вόда! Ты вόда! Ха-ха-ха.

Из кухни доносится аромат свежесваренного борща, который готовит моя невестка Рита.

– Пора обедать! – выкрикивает она с порога, вытирая руки о полотенце. – Все в дом!

Белокурая девчушка спрыгивает с качелей, я откладываю в сторону садовые инструменты, а малыши наперегонки бегут к крыльцу.

Изрядно проголодавшись, все мы садимся за круглый стол, на котором уже стоят сметана, тарелки с горячим супом, а в соломенной корзинке лежит теплый и мягкий, с хрустящей корочкой хлеб.

– Мам, когда придет дедуля? – звонким голосом спрашивает внучка. – Он обещал, что сегодня мы с ним полезем на чердак перебирать старые вещи. Может, я найду там что-нибудь интересное и для себя.

– Мы с вами! – выкрикивают одновременно мальчишки.

– Раз он обещал, значит, полезете! А сейчас – быстро есть, а то все остынет! – строго отвечает детям Рита. Она прекрасная мать, жена и хозяйка.

Через пару минут на пороге дома появляются двое мужчин. Один из них, что помоложе, – мой сын. Он быстро скидывает с себя куртку, резиновые сапоги и подходит к жене. Тепло поцеловав ее в щеку, Арсений ставит на пол ведро со свежей рыбой и направляется к раковине мыть руки. Я уже доедаю свою порцию борща, когда в кухню заходит бородатый старик.

– Приятного аппетита! – проговаривает он и садится возле меня.

– Как улов, дорогой? – спрашиваю я мужа.

– Рыбы немерено, а у озера тишина, – радостно отвечает он.

Не то чтобы рыбалка была его любимым занятием. Раньше Влад вообще удочку в руках держать не умел. Но, привыкнув к загородной жизни, он изменил взгляд на многие вещи. Я тоже. Никогда не любила цветы. Да и не выживали они у меня больше трех дней – засыхали. А сейчас мы просыпаемся с первыми птицами, и ищи-свищи нас потом на участке. Занимаемся всем, чем только могут развлечь себя старики. Вот и рыбалка в какой-то момент пришлась по душе моему мужу.

– Завтра возьмите с собой на озеро мальчишек! Им понравится, – предлагаю я.

– Хорошо, родная. Только они еще совсем дети – будут баловаться, – переживает Влад, поглаживая рукой седую бороду, – распугают своим визгом всю рыбу.

– Очень вкусный суп, мам! Спасибо! – облизывая ложку, благодарит дочь Риту. – Деда, я буду ждать тебя во дворе!

– Хорошо, принцесса! Беги, поиграй, пока я ем, – отвечает Влад внучке и опускает в свою тарелку ложку, полную густой сметаны.

– Рита, садись уже за стол! Борщ остынет, – заботливо просит жену Арсений и пару раз похлопывает рукой по свободному стулу. – А после я помогу тебе почистить наш с отцом улов.

– Как же я всех вас люблю, – я тихонько вздыхаю и крепко прижимаюсь к плечу Влада. – А в особенности тебя, – шепчу я ему на ухо.

– И мы тебя любим, мам! – улыбается сын. – Все же идея жить всем вместе была отличной!

– Я в этом не участвовал! Хех, – шутит муж и отламывает очередной мякиш хлеба.

– Вы чудесные родители! – продолжает Арсений. – Нам с Ритой очень повезло, – он приобнимает жену за плечи и нежно целует ее в щеку.

– И малыши души в вас не чают! – добавляет Рита. – Они резвятся и играют с утра до ночи, а вы ни разу даже не прикрикнули на них.

– Это же наши внуки – сплошное умиление, – расплываюсь я в улыбке. – Как их можно ругать? Мы счастливы проводить время с ними и с вами.

– Любимая, только не разводи опять эти бабские сопли. Все и так всё понимают, – приструнивает меня Влад.

– Какой же ты сухой пень! – отвечаю я. – Нет в тебе изюма.

– Откуда ж в пне ему взяться? Ха-ха, – смеется муж. – Вечером приготовлю тебе самый вкусный шашлык на мангале, – он кладет свою ладонь поверх моей. – Пальчики оближешь! Недавно видел рецепт в одной передаче.

– Любимая ты моя поварешка! – улыбаюсь я и целую мужа в кончик носа.

– Ну, кто-то из нас двоих должен уметь готовить. Хех, – продолжает ерничать Влад, поглаживая тыльную сторону моей ладони.

Немногие люди могут похвастаться идеальным супругом или супругой, чудесными детишками, большим домом, несколькими автомобилями в гараже, прекрасным садом, выращенным своими руками, любимой работой, которая приносит радость и удовольствие. Когда мы встречаем такие семьи, обычно думаем: как же им повезло… Но мы даже не представляем, какую цену пришлось заплатить этим людям, не подозреваем о тернистом пути, который они преодолели к своей мечте.

Далеко не все готовы переступить через собственную гордость, безвозмездно прощать и искать, возможно, один-единственный выход из тех трудностей, которые вновь дарует нам жизнь. Именно поэтому не все люди ощущают себя счастливыми, не всем удается достичь желаемого и жить до конца своих дней в гармонии со своими близкими и с самими собой.

В нашей семье счастье тоже родилось не сразу. Мы растили его долго и упорно, как цветочек в глиняном горшке. А теперь пожинаем плоды нашей любви, каждый день благодарим Господа за испытания и возможности, которые Он нам посылает, за нашу встречу друг с другом в огромном мире.

Вечером в свой день рождения я получила лучший подарок на свете – ужин в кругу семьи. Муж, сын, невестка и трое чудесных внуков наполнили радостью и светом наш дом, украсили столовую свежими цветами из сада и приготовили мои любимые блюда: винегрет, печеную картошку в кожуре, шашлык на мангале и огромный торт с фруктами и йогуртовым кремом. Сын разлил по бокалам игристое вино и первый взял слово:

– Мамуля, мы все поздравляем тебя с юбилеем! Вот уже 60 лет, как ты радуешь мир своей энергией и улыбкой. Не знаю, как у тебя это получается, но каждый день ты умудряешься нас удивлять. Ваш гармоничный, полный любви и понимания брак с папой служит для нас примером. Уютный дом, где для каждого найдется свое место, – реальность, когда-то воссозданная вашими общими трудами. Спасибо тебе, мамуля, за заботу и тепло. Живи долго, счастливо и в радость! – сын крепко обнял меня, а столовая наполнилась мелодией из перезвона бокалов.

Даже не верится, что полжизни прожито. Закрою глаза, и кажется, вот она я – маленькая девчушка, которая хлопает ресницами прохожим, кривляется им и громко хохочет над какой-то ерундой. В другом воспоминании я – грациозная леди, уверенно шагающая по лужам в лаковых туфлях на шпильках и деловом костюме. Где-то я – мама в махровом халате, усердно протираю стол от каши, которую от души размазал сынок, потом – любимая жена, подставляющая щечку под очередной поцелуй мужа. Ой, сколько всего было…

Малыши заснули, а мы – взрослые, разожгли огонь в камине и продолжили семейную болтовню, попивая вино. Как же прекрасно вот так просто смотреть на огонь, согреваясь его теплом, и слушать треск дерева.

– Мама, расскажите о вашей жизни. Мне правда интересно послушать. Например, как вы стали известным художником? – попросила Рита и забралась с ногами на мягкий диван.

Влад нервно заерзал в кресле и начал с аппетитом уплетать сочный кусок шашлыка. Я улыбнулась и сделала глоток вина.

– Или как познакомились с папой? – поддержал сын внимание жены.

– Знаете, дети, у каждого человека свои муравьи в голове. Не вся моя жизнь – сладкий нектар. Парочку историй рассказать могу, так, чтобы удовлетворить ваше любопытство, но какие-то уйдут со мной в могилу, – с неохотой ответила я и принялась ворошить прошлое: – Будучи совсем маленькой девочкой, я гостила на хуторе. Там еще стояли старые деревянные здания с треугольными крышами и резными ставнями, вырубленными вручную. В одном из таких домов жила моя прабабушка, которую сейчас я почти не помню. Зато в моей памяти остались маленькие розово-красные яблочки, валяющиеся под ногами в ее саду, парное коровье молоко, широкое кукурузное поле и самодельные деревянные качели, подвешенные к ореховому девереву во дворе за веревки, – на таких я люблю кататься и сегодня.

На этот хутор мы часто приезжали из города с моей любимой бабушкой, которая навещала там свою мать и помогала ей по хозяйству. Пока взрослые работали в огороде, мы – дети – варили в игрушечной посуде куклам обед из настоящих овощей и фруктов, ели ягоды с кустов, загорали на мягкой травке под южным солнцем и просто дурачились.

Помню, как однажды по единственной дороге того хутора проезжала повозка. Извозчик остановился у нашего дома и подозвал меня к забору. Я подошла, с любопытством разглядывая его лошадей, деревянный прицеп на скрипучих колесах и льняные мешки, наполненные до верхов картошкой.

Мужчина восточной внешности задал мне пару вопросов и, не получив внятных ответов, попросил угостить его яблоком – самым большим и красивым, которое я найду в саду. Я хотела ему помочь, но меня за рукав оттащила в сторону подружка примерно моего возраста и объяснила, что эти люди – цыгане, похищающие детей. Она склонилась к моему уху и тихо прошептала: «Мама говорит, на таких лучше даже не оглядываться».

Тогда мне и в голову не могло прийти, что в мире существуют плохие люди. Так что ее байке я не поверила, но на всякий случай решила послушаться и отошла от забора.

В детстве все вокруг казалось мне раем – таким белым, чистым, залитым лучами света. А люди, проживающие там, – добрейшими созданиями, которые испытывают ежеминутное счастье и с легкостью одаривают им любого, кого встретят на своем пути.

Это я сейчас понимаю, что нимбов-то никаких у людей нет. И розовые очки, похоже, всем детям выдают бесплатно еще при рождении.

– О, я слышала много таких историй, – с напряжением в голосе ответила Рита. – Это хорошо, что вы не ослушались подругу. Цыгане вправду часто воруют детей, а потом превращают их в своих рабов и изнуряют тяжелым трудом, – она глубоко вздохнула и приготовилась слушать дальше.

– Ммм… Какой трогательный рассказ, – Влад еле сдерживал смех. – Значит, мы с тобой могли никогда не встретиться?! На замухрышек, которые с утра до ночи вспахивают картофельное поле, я никогда не засматривался… Ха-ха-ха, – не выдержал он и расхохотался.

Я наиграно улыбнулась мужу и продолжила повествование.

– Вообще, с подругами мне не везло – какие- то они все были хиленькие. Только сейчас осознала, что вечно что-то с ними происходило. Например, в восемь лет я сломала своей однокласснице мизинец. Причем умудрилась не просто ей его сломать, но еще и вывихнуть одновременно. Страшное зрелище было, скажу я вам! Одноклассница начала орать больше не от боли, а от самого вида своего пальца и, конечно, сразу побежала жаловаться родителям. Хотя удивительным было бы другое поведение восьмилетней девочки, – я засмеялась. – Не сама же она пошла бы в травмпункт. Но тогда я восприняла ее поступок как предательство. Мы же дружили как ни как, веселились, а тут – она на меня жаловаться побежала.

Я испугалась и поспешила домой. Очень хорошо помню этот момент: мама готовила обед, папа курил в окно, а я спокойно и уверенно вошла в кухню, села за стол и громко сообщила родителям, что пару минут назад на площадке сломала девочке палец. Мгновение гробового молчания, а потом папа засмеялся в голос, подумав, что я шучу. Мама тоже заулыбалась и вернулась к нарезке овощей. Короче, родители мне не поверили. Но спустя десять минут в дверь позвонили. На пороге стоял отец той самой девочки и очень эмоционально пытался объяснить моему, что с ней произошло.

– Боже! – вырвалось у папы от осознания того, что я не шутила. Он обхватил свои красные щеки руками и посмотрел в сторону кухни, где из-под стола выглядывала моя голова.

Остаток дня обиженная я стояла в углу, ковыряла обои и искренне не понимала, за что понесла столь суровое наказание. Ведь я сразу честно рассказала все родителям.

– Да… К сожалению, почти все отцы и дети обречены на вечное непонимание поступков друг друга, – вздохнул Арсений. – Такова жизнь.

– И в этом есть своя прелесть, – перебил сына Влад. – Жить в постоянной радости тоже несладко – перестаешь чувствовать вкус счастья, – он вздохнул, вытер жирные руки от шашлыка прямо о штаны и сделал глоток вина.

– Папа знает, что говорит, – на этот раз уже я подстегнула мужа и ехидно ему улыбнулась.

– Мам, а есть истории посерьезней? – спросил Арсений.

– Ну, хорошо, – ответила я. – Добавим перца в наш сегодняшний вечер. Только этот рассказ будет последним, договорились?

– Согласны, – проговорила Рита, крепко сжала руками свой бокал и принялась ждать продолжения.

– Лет в 20 я была администратором в одном ресторане. Эта работа стала для меня настоящей школой выживания. Каждый день там происходили вещи, с которыми редко кто сталкивается за всю свою жизнь. Я тушила пожар, ловила воришек, прочищала засорившиеся канализационные трубы, видела сцены кровавых драк между гостями заведения. Как-то мне довелось разговаривать с человеком, который заминировал наш ресторан и угрожал взорвать его, оказывать первую помощь иностранцу – бедолага обморозил себе руки после того, как его избили, ограбили и бросили умирать в снежный сугроб. А однажды я и сама чуть не стала жертвой бывшего зека.

В ту ночь в ресторан пришла компания из трех человек. Они хорошенько выпили и в разговорах просидели у нас почти до утра. Потом один из мужчин стал жаловаться официанту на заказанное им мясо, из которого сочилась кровь. Я подошла и объяснила гостю, что существует несколько температурных режимов приготовления стейка, и он сам выбрал среднюю прожарку мяса с кровью. Я говорила спокойно, но твердо. Мужчину мой ответ не устроил. Он достал карманный нож и начал требовать немедленно пригласить к нему повара, чтобы поговорить с ним с глазу на глаз. Я попросила мужчину убрать холодное оружие, рассчитаться и покинуть заведение. Сама же нажала кнопку экстренного вызова охраны и отошла от стола.

Гостей быстро рассчитали. Попрощавшись, компания пьяных мужчин покинула ресторан. Однако спустя минуту «проблемный» гость вернулся, подошел ко мне и стал извиняться за причиненные неудобства. Потом резко достал из кармана нож и приставил его к моей груди. Здоровенный амбал, на две головы выше меня, стал рассказывать подробности своего недавнего освобождения из тюрьмы, где сидел семь лет за двойное убийство. А еще сказал, что у него руки чешутся пырнуть кого-нибудь ножичком еще разок – жизнь его от этого не станет хуже. Охрана приезжать не торопилась.

Помню, как все это время я медленно дышала и старалась не показывать и капли своего испуга. Потом поняла, что выбраться из «объятий» этого мужика смогу, только если посочувствую ему и поддержу его. А когда он оторвет от меня свой испепеляющий взгляд и посмотрит в сторону, ускользну. Так я и сделала, и это спасло мне жизнь.

Забежав в свой кабинет, я захлопнула дверь и начала рыдать. Руки дрожали ужасно, а вода из стакана отказывалась попадать в рот и растекалась по пальцам. Один глоток мне все же удалось сделать, но неудачно – я подавилась и закашлялась. Единственное, чего мне тогда хотелось, – успокоиться, убежать и никогда больше не возвращаться на эту гребаную работу. На следующее утро я уволилась.

В комнате воцарилось молчание. Затем Рита подала признаки жизни:

– О Господи, – шепотом произнесла она. – Все это действительно было?

– Даже не знаю, надо ли отвечать на твой вопрос? Пусть это останется моей маленькой тайной, – я решила сохранить интригу и закончить на этом свои мемуары.

Этот вечер у камина, проведенный в кругу семьи, разжег во мне желание рассказать о своей жизни миру. Возможно, кому-то мой опыт будет полезен, поможет найти ответы на повседневные вопросы. Ведь, как ни как, а 60 лет не проходят бесследно и обязательно чему-то нас учат.

Так я и начала писать эту книгу. В ней я рассказываю о событиях моей жизни, о муравьях, которые встречались мне на пути, и о муравейнике – символе бытия.