Buch lesen: «Моя прекрасная Адель»

Посвящаю эту книгу моим дочерям: Амине и Лейле.

Безгранично люблю вас и желаю, чтобы, несмотря на невзгоды, вы всегда верили в чудо, идя к своим мечтам.

***

Вселенная всегда помогает нам

осуществить наши мечты,

какими бы дурацкими они ни были.

Ибо это наши мечты,

и только нам известно,

чего стоило вымечтать их.

Пауло Коэльо

ПЛЕЙЛИСТ:

INNA – «Up»

Scorpions – «Always somewhere»

Sting – «Shape of My Heart»

Evanescence – «Bring Me to Life»

Enrique Iglesias – «Ring my bells»

Ricky Martin – «La mordidita»

Tones and I – «Dance Monkey»

Adele – «Someone Like You»

Lady Gaga, Bradley Cooper – «Shallow»

Пролог.

Не успела машина остановиться возле дома, как я уже бежала по такой знакомой дорожке к любимому мной человеку.

– Тётя! Тётя! Тётя! – раздался на всю округу мой голос.

– Адель, дорогая моя девочка!

София стояла с распростёртыми объятиями в ожидании ощутить тепло и запах маленькой пятилетней девочки, то есть меня, которая бежала к ней со всех ног. Моё платье ярко розового цвета с изображениями радужных единорогов качалось в разные стороны, а купленные вчера туфельки серебристого цвета отражали попадающие на них лучи солнца.

Пока мы наслаждались долгожданной встречей, подошли родители. У папы в руках были сумки с вещами, а у мамы – букет цветов, который она с улыбкой на лице протянула тёте Софии, тёмные густые пряди которой частично были собраны назад при помощи заколки, оставшиеся волосы крупным водопадом струились чуть ниже лопаток.

– Сестра! Ну, наконец-то мы смогли выбраться к тебе в гости.

– Мария, ты не представляешь, как я счастлива!

Теперь тётя заключила в объятия мою маму, а после повернулась к отцу и приветливо кивнула: «Сэм!»

Затем открыла дверь в дом.

– Проходите же, вы наверное устали с дороги, – с улыбкой произнесла она, отчего в уголках её миндалевидных глаз, появились еле заметные морщинки.

– Ну конечно, ведь наш путь занял целый час езды! – засмеялась Мария.

На самом деле мы жили не так уж далеко друг от друга. Наш дом находился в центре города, а поместье тёти Софии – в его окрестностях. И мы довольно часто приезжали к ней, но в этот раз у родителей выдался очень плотный график, и нас не было около двух месяцев вместо привычных двух недель.

Тётушкин дом располагался прямо на границе с лесом. Если посмотреть на него сверху, то покажется, что деревья как бы обнимают его с двух сторон – от этого зрелища данное место становилось ещё прекраснее.

Само строение было из тёмно-серого кирпича, с тёмно-синей крышей. Сделанные на заказ кованые решётки украшали оконные рамы первого этажа, на втором же окна дышали свободно. Входная дверь на первый взгляд выглядела очень массивной, выполнена она была из дерева, с причудливыми узорами в виде веток плюща, спускающегося по обе стороны. Но стоило к ней приблизиться и взяться за ручку, как оказывалось, что открывается она с лёгкостью, будто становится невесомой.

По переднему фасаду дома, почти до самой крыши, вились стебли плетистой розы с бутонами белого цвета. В те моменты, когда она цвела, вокруг стоял такой аромат, что казалось, будто он обволакивает дом и пьянит своим сладким запахом.

Снаружи дом не выглядел огромным, поэтому, оказавшись внутри, гость не мог понять, откуда взялось столько просторных комнат и петляющих коридоров.

Интерьер, выполненный максимально просто, но со вкусом, отличался градиентными оттенками: местами от почти белых до практически черных. Не было огромных люстр и дорогих ковров, а мои детские фотографии и рисунки украшали стены вместо роскошных картин знаменитых художников. Кухня в классическом стиле подчёркивала тётин перфекционизм и строгий нрав. В спальнях на втором этаже внимание уделялось скорее качественным матрасам, нежели вычурным кроватям. Поэтому их каркасы имели гладкие изголовья, обтянутые велюровой тканью. Не смотря на простоту в обстановке, атмосфера здесь дышала теплом и уютом.

Как же я любила этот дом! Мне он был ближе, чем место, где я родилась и выросла. Не могу объяснить эти ощущения, ведь должно быть наоборот, но в моем случае дело обстояло именно так.

Зайдя в дом, папа отправился наверх относить вещи, а мы с мамой последовали за тётей на просторную кухню. София взяла хрустальную вазу и, набирая в неё воду, обратилась к сестре.

– Дорогая, может после вашего отъезда оставишь Адель на пару дней у меня погостить?

– Конечно! Почему бы и нет. Сегодня суббота, мы с Сэмом уедем завтра вечером, а дочку тогда заберём где-то к среде.

– Отлично! – просияла в ответ София, и на её узком лице появилась милейшая улыбка, которая могла согреть любого гостя.

Я же в это время была занята поисками ещё одного любимого мною создания, заглядывая в углы и дверные проёмы комнат.

– Чарли! Где же ты, пёсик? – звенел детский голос.

На помощь мне пришла тётушка.

– Он на заднем дворе. Наверное, опять устроил охоту на бабочек или жуков! – указав на деревянную дверь, которая была выполнена в одном стиле с входной, только здесь по центру располагалось прозрачное стекло, улыбнулась София.

Я бросилась на улицу, не переставая звать собаку, огляделась и заметила, как Чарли весело бегает вокруг своей добычи, то и дело пытаясь прихватить её зубами.

Когда приблизилась, пёс отвлёкся и, виляя хвостом, подбежал ко мне, радостно подпрыгивая. В этот момент я обратила внимание на живность, которая только что была игрушкой мопса. Сначала показалось, что это бабочка, но, присмотревшись, я увидела маленькую девочку с удивительно тонкими крылышками, которая пыталась прийти в себя после нападения.

В этот момент из кухни раздался голос мамы.

– Адель, солнышко! Пойдём скорее за стол, тебя все ждут.

Обернувшись на зов, я ответила, что сейчас прибегу, но когда повернулась, необычного создания уже не было. А Чарли сидел возле меня и смотрел игривыми глазами.

Я помчалась в дом, даже забыв погладить по холке лучшего друга, который, неуклюже переминаясь с лапы на лапу, обиженно тявкнул мне вслед.

– Мама, папа, тётя! Я только что спасла от Чарли настоящую фею, она была там, во дворе! – восторженно закричала я.

– Милая, ты настоящий герой! – со снисходительной улыбкой произнесла мама. – А сейчас иди и помой руки.

– Но, мама, я правда её видела!

– Конечно, моя сладкая. Как и тех зомби за занавеской вчера вечером, так и тех разнообразных зверушек, что живут в твоих карманах, – мама смотрела на меня добрыми глазами. – Твоя фантазия меня очень забавляет.

В разговор вмешалась София.

– Любимая моя девочка, – сказала она мягко, раскладывая на столе салфетки моего любимого фиалкового цвета. – Как только покушаем, сразу займёмся поисками твоей феи – вдруг ей не удалось далеко сбежать, – тётя обняла меня и подмигнула сестре.

– Ура! Тогда давайте скорее садиться за стол, – подпрыгнула в нетерпении.

Я приметила на столе пирожные с заварным кремом и круассаны, политые молочным шоколадом. Мой восторженный взгляд перехватила мама.

– Милая, для начала нужно покушать мясо, – она указала на противень с запечённой уткой, от которой шёл невероятно аппетитный пряный аромат.

Закивав, я послушно принялась за еду, ведь времени на споры у меня не было. Моё воображение не отпускало образ полупрозрачных, словно витражных крылышек чудесного создания.

После обеда мы все вышли на задний двор. Летнее солнце сегодня светило особенно ярко, и мне захотелось снять туфельки, чтобы коснуться ступнями мягкого газона. Больше здесь ничего не росло, поэтому нам с Чарли всегда хватало места, где побегать. При этом в роли изгороди выступали кусты папоротника: они достаточно чётко выделяли границу между двором и лесом.

С левой стороны от входа в дом стояла большая беседка с деревянным столом и скамейками. В углах постройки находились подвесные плетёные кресла, в одном из которых и расположилась Мария с книжкой в руках, а Сэм присел на скамейку, поставив на стол стакан с виски.

Мы же с тётей Софией принялись за поиски загадочного существа. Сначала я показала место находки недалеко от живой изгороди. Чарли постоянно путался у нас под ногами, всеми силами стараясь привлечь моё внимание пока мы с тётей продвигались вдоль кустов до тех пор, пока не обошли весь двор.

– Ну что ж, – решила подвести итог тётушка и скрестила руки на груди. Вообще она часто использовала этот жест, будто подводя некую невидимую черту. – Похоже, твоя фея всё-таки сбежала.

– Да, – с огорчением подтвердила я её слова.

– Не расстраивайся, солнышко! Смотри, у меня для тебя есть подарок! – И тётя протянула мне серебряную цепочку, на которой висел кулон в виде сердца.

– Ничего себе! – запищала я от восторга. – Спасибо! Спасибо! Это самое красивое украшение в мире.

Тётушка надела кулон мне на шею, поцеловала в макушку и сказала:

– А сейчас иди, поиграй с Чарли, он тоже очень скучал по тебе, – тётя София всегда умела меня приободрить спокойным и тёплым голосом. Вот и сейчас она вселила надежду на новую встречу с необычным созданием и направилась к моим родителям.

– Ты так хорошо с ней ладишь! – произнесла Мария с умилением.

– Конечно! Ведь она чудо, а не ребёнок. Я люблю её больше всех на свете! – обернулась она в мою сторону, и нежность разлилась в её голубовато-серых глазах.

Папа посмотрел сначала на меня, затем на сестёр, улыбнулся и вроде бы собирался что-то сказать, но в последний момент передумал и ушёл с головой в свои мысли.

Вообще отец всегда мало разговаривал, он больше слушал. Собственно это было на руку маме, так как она, наоборот, легко вливалась в беседы, а вот слушать совершенно не умела. Наверное, поэтому их союз был настолько прочным, ведь противоположности всегда притягиваются.

Что касается моей тёти, то она жила одна в этом доме. Детей у неё не было, поэтому всю свою любовь дарила мне. Я часто оставалась погостить в ее уютном доме без родителей, этому она всегда очень радовалась и каждый раз придумывала для нас кучу развлечений, начиная с пикников в лесу, заканчивая пижамными вечеринками с горой сладостей.

София нигде не работала. И в свои двадцать восемь лет всё своё свободное время она тратила на походы по музеям и выставкам, любила театры и кинотеатры. Конечно же, частенько брала меня с собой. Также тётушка обожала туризм и всегда говорила, что когда-нибудь мы отправимся с ней в кругосветное путешествие. Она регулярно посещала фитнес центры, и при своём среднем росте всегда была в прекрасной физической форме.

У многих возникали вопросы, откуда у неё берутся деньги. Тем более София водила новый, достаточно дорогой, автомобиль, который обязательно меняла каждые два года, объясняя это тем, что безопасность – превыше всего. Несмотря на светский образ жизни, она всегда оставалась лёгкой в общении и никогда не смотрела на других свысока.

На все провокационные вопросы тётушка всегда отвечала, что выиграла крупную сумму в лотерею, и теперь средств хватит до конца жизни. Однако лукавая улыбка, появляющаяся в этот момент на её губах, говорила о том, что не все так просто, добавляя интриги её и без того интересной личности.

Вот бы мне когда-нибудь разгадать тайну, что скрыта за этой улыбкой.

Глава 1.

Двадцать лет спустя.

Сегодня я проснулась раньше будильника. Настроение было на высоте – хоть исполняй соловьиные трели в тон утреннему щебету птиц за окном! Солнце уже вышло из-за горизонта, лучами просачиваясь в комнату между штор.

Сев в постели, сладко потянулась и направилась на кухню, где включила кофемашину, а затем проследовала в душ. Через пару минут меня будет ждать ароматный капучино.

После развода с Алексом я арендовала квартиру в десяти минутах ходьбы от работы, поэтому по утрам можно было не спеша прогуляться в своё удовольствие. Правда, теперь уже в полном одиночестве.

Алекс, был очаровательным мужчиной – высокий подтянутый брюнет с карими глазами и ослепительной улыбкой. А его способность, подмечая мелочи, делать из них приятные комплименты, при этом игриво прищуривая глаза, сводила с ума всех вокруг.

Одному Богу известно, сколько сердец он разбил до нашего знакомства.

В свою очередь, я не уступала ему в привлекательности. Мои тёмные волосы лёгкими волнами ниспадали до талии, а большие голубовато-серые глаза и пухлые губы выглядели очень даже соблазнительно. Я обладала стройной фигурой, где-то даже худощавой, но при моем росте выше среднего это было скорее плюсом, чем минусом.

Многие говорили, что в модельном бизнесе меня бы ждал большой успех. Но я не любила быть в центре внимания – все эти публичные выступления явно мне не по душе.

Я часто вспоминала, стоя под струями тёплой воды, как жестоко ошибалась, думая, что наши отношения идеальны, и нет более счастливой пары, чем мы. Однако сейчас остались лишь страшные воспоминания о предательстве самого близкого человека.

Постаралась выбросить все негативные мысли из головы, чтобы не испортить то прекрасное настроение, которое посетило меня с утра. Поэтому, когда я вернулась из душа на кухню, то с удовольствием насладилась любимым напитком.

После надела приготовленный с вечера брючный классический костюм насыщенного синего цвета и, поправив воротник белой блузки, улыбнулась своему отражению в зеркале и выбежала на улицу.

Работала я в офисе одной крупной строительной фирмы. В мои обязанности входили отчёты, графики и статистика, в общем, так называемая «бумажная волокита», хотя сейчас она была по большей части компьютерная.

Сегодня по пути на работу, мой взгляд привлёк рекламный щит, на котором улыбающийся годовалый малыш с нежностью обнимает плюшевого медведя, а текст большими буквами снизу гласит: «Найти друга легче, чем кажется», ниже обозначен адрес магазина игрушек.

К горлу невольно подступил ком. Приподнятые уголки рта тут же сползли вниз. Как же я когда-то мечтала о крошечном создании, которое будет сладким голосом называть меня «мама».

Но жизнь умеет раздавать затрещины: не всем мечтам суждено сбыться.

Через год совместной с Алексом жизни мы задумались о ребёнке. Ведь именно маленькое чудо могло сделать наш семейный очаг ещё более тёплым и уютным. Но ни я, ни мой муж не могли даже представить, с какими трудностями нам придётся столкнуться в ближайшее время.

С первой секунды после подтверждения беременности, Алекс начал сдувать с меня пылинки, его заботе не было предела. Но спустя три недели мечты о том, как через девять месяцев мы будем держать на руках нашего первенца, разбилась вдребезги – беременность прервалась.

Это было настолько непредсказуемо и безо всякой на то причины, что мы даже не сразу поверили в то, что произошло. Как позже пояснил врач, подобное случается у многих пар при первом зачатии.

Затем было полгода реабилитации, не столько физической, сколько моральной. И вот! – вторая беременность, уже под наблюдением врачей и с чётким выполнением всех назначенных рекомендаций.

Казалось, что переживания позади, мир снова заиграл яркими красками, всё вокруг обрело вкус и цвет. Но и в этот раз нас настигла неудача. Удар стал в разы сильнее предыдущего.

Теперь обследование началось более тщательным образом. Бесконечные врачи, лекарства и поиски ответов на вопрос, что может идти не так.

Но мы потерпели неудачу и в третий раз…

Ссутулившись, поспешила пройти мимо злосчастного билборда. «Да что, сегодня за день воспоминаний?» – недовольно подумала я, и набрав в лёгкие побольше воздуха, зашагала дальше.

Зайдя в здание, показывала пропуск и кивнула охраннику:

– Шон, доброе утро!

– И тебе доброе, Адель! Прекрасно выглядишь.

Я улыбнулась ему в ответ и направилась дальше, к лифтам, все ещё размышляя.

Как много людей скрывают свои трагедии, но живут с ними, улыбаясь, хотя в их душах бушует такой океан боли, что каждый день они рискуют в нем захлебнуться.

Поднявшись на восьмой этаж, где находился мой отдел, я прошла по длинному коридору с бежевым ковровым покрытием на полу и, дойдя до нужной двери, увидела, что та уже открыта: значит, кто-то пришёл на работу раньше меня.

Заглянув внутрь, заметила, как Линда, сотрудник отдела кадров, разговаривает с незнакомой девушкой. Я сразу догадалась, что это наш новый стажёр, ведь неделю назад как раз освободилось место.

Всего со мной в одном офисе находилось пять человек. Все мы выполняли одни и те же обязанности, просто закреплены были за разными участками.

Когда я собиралась войти, собеседницы как раз стояли ко мне спиной и не заметили моего появления.

Линда, рыжеволосая женщина средних лет, продолжала свой рассказ писклявым голосом:

– А за этим столом сидит девушка по имени Адель. Она хороший сотрудник, но очень часто отсутствует на своём месте. У неё был неудачный брак, а ещё она не может иметь детей, бедняжка. – Похоже, она получала удовольствие, делясь сплетнями с кем-то новым, кто ещё не потерял интерес к этой истории. – Сами понимаете, бесконечные больничные и депрессии.

В этот момент меня снова накрыла волна воспоминаний.

Алекс постепенно отдалился от меня. Начал искать утешения в объятиях других женщин. И в итоге, одним дождливым вечером он признался, что собирается подавать документы на развод. Также он попросил, чтобы все было максимально тихо и без истерик, так как это ничего не изменит, а лишь добавит больше негативных эмоций в нашу треснувшую семейную копилку.

Сейчас же я искренне не понимала, почему совершенно посторонние люди капаются в моем прошлом. Неужели нет своей жизни?

– Очень интересный рассказ, – сказала я громко, сдержавшись, чтобы не похлопать в ладоши. – Спасибо Линда, что так много внимания уделяешь деталям личной жизни сотрудников.

Моё появление застало врасплох обеих девушек.

– Прости меня, Адель. Я просто хотела защитить тебя от ненужных вопросов со стороны новенькой, – начала оправдываться Линда, хлопая неестественно длинными ресницами.

– Очень мило с твоей стороны, но впредь рассказывай лучше о себе, а я сама разберусь, о чем говорить, а о чем лучше промолчать, – в голосе зазвенела сталь, а от хорошего настроения не осталось и следа.

– Конечно, – направляясь к двери, произнесла Линда. – Пойдёмте, заполним необходимые бумаги, – обратилась она к стажёру и вышла.

Когда я осталась в кабинете одна, мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя и успокоиться. После я заварила чашечку зелёного чая и, сев за свой стол, стала размышлять над вопросом, который терзал меня уже достаточно давно, но сегодня правильный ответ не вызвал никаких сомнений.

Рабочий день шёл своим чередом. Постоянные телефонные звонки, перемещение стопок с папками и звуки щелчков компьютерных клавиш сливались с голосами людей и в целом создавали ощущение постоянного гула. Именно поэтому мне нравилось приходить на работу раньше всех, чтобы побыть в тишине и собраться с мыслями.

Под конец рабочего дня я взяла со стола документы и вышла из кабинета, направилась к лифту и, поднявшись на тринадцатый этаж, прошла к необходимой мне двери. Прочла табличку, которую за эти годы, конечно же, знала наизусть: «Томас Фостер – руководитель отдела статистики и учётов».

Постучав в дверь, дождалась разрешения войти.

– Здравствуйте, мистер Фостер!

– Здравствуй, Адель! Проходи, – кивнул Томас.

За столом сидел очень привлекательный мужчина, несмотря на свой возраст под шестьдесят. Всегда опрятно одет, рубашка и костюм идеально выглажены, круглое лицо гладко выбрито, полностью поседевшие волосы аккуратно уложены. Появившиеся с годами залысины и приятный аромат дорогого парфюма, окутывающий плотное объёмное тело, лишь придавали руководителю ещё большего шарма.

– У тебя что-то случилось? Или ты по рабочему вопросу?

– Принесла отчёты за неделю, – складывая на стол папки, сказала я. – И у меня есть ещё кое-что…

Опустив взгляд, протянула ему лист бумаги.

Внимательно прочитав текст, Томас шумно вздохнул и поднял на меня пристальный взгляд карих глаз.

– Всё-таки уходишь?

– Да. Это решение далось мне нелегко.

– Скажу честно, я бы не хотел отпускать такого сотрудника, как ты, но это твоя жизнь и твой выбор, настаивать я не буду.

Мистер Фостер всегда хорошо ко мне относился. Он вообще был отличным руководителем, и все, кто работал в его отделе, считали себя счастливчиками. В меру строгий, он выступал для нас больше в роли наставника и отца, чем злобного начальника.

– Спасибо вам за понимание! – улыбнулась. – Я буду скучать и никогда не забуду опыт, приобретённый в этой компании, и ваши советы тоже.

Мы обменялись рукопожатием, Томас забрал моё заявление, и я вышла из его кабинета с чувством облегчения. Спустившись обратно в свой офис, принялась собирать вещи, чем вызвала шквал вопросов от коллег.

Наконец, справившись с укладкой блокнотов, ручек и пары рамок с фотографиями, я была готова распрощаться с этим местом навсегда.

Выходя из здания, задержалась возле стойки охраны.

– Шон, это вам! – протянула я чёрный футляр.

– Оу! Как неожиданно, спасибо! – засмущался охранник, а его торчащие уши сразу же приобрели бордовый окрас, – А что там?

– Это прощальный подарок, сегодня у меня был последний рабочий день, – указала я на коробку с вещами.

Шон тут же открыл футляр, в нем оказалась ручка в чёрном корпусе и с надписью золотистыми буквами: «Улыбнись! Жизнь прекрасна!»

– Пусть она принесёт вам удачу! – широко улыбнулась я.

Выйдя на улицу, испытала какие-то совершенно новые ощущения. Меня наполнило чувство лёгкости и свободы. Наконец-то не придётся больше встречаться с людьми, которые смотрели на меня как на жертву. Их сочувствие давно переросло из желания помочь и утешить в ожидание продолжения моей личной драмы. Лишь немногие испытывали искреннее сострадание, по этим людям я, несомненно, буду скучать.

Придя домой, я по привычке прошла на кухню к кофемашине, выбрав на дисплее необходимые команды, закинула в холодильник купленные по дороге сладости, села за стол и набрала номер телефона.

– Привет, мам!

– Здравствуй, солнышко! – голос мамы как всегда звучал очень мягко.

– Мне нужно тебе что-то сказать…

– Что случилось? – перебила мама, в её голосе звенела тревога, которая тут же навеяла воспоминания, как она первое время после моего развода звонила практически каждый час, чтобы удостовериться, что со мной всё в порядке и что я не наделала глупостей. – У тебя всё хорошо?

– Да, всё хорошо. Только вот я сегодня написала заявление на увольнение, теперь я официально безработная, – последнее слово прозвучало неуверенно. Случайно оказавшийся в моих руках карандаш, сейчас рисовал какие-то неосознанные нелепые фигуры на уголке газеты, которая очень кстати лежала на столе.

– Милая, ты уверена, что поступила правильно? – в голосе чувствовалось беспокойство. – Сейчас не просто найти работу с хорошей зарплатой.

– Мама, не переживай, у меня есть кое-какие сбережения. На первое время этого будет достаточно. Немного переведу дух и займусь поисками новой работы, – утешила её я.

– Ладно, малышка! Если будут проблемы, обязательно сообщи, будем решать их вместе.

– Конечно, мам.

Но дрогнувший голос выдавал волнение матери: даже по телефону я слышала, как она по привычке быстро стучит пальцами по столешнице.

– Чем планируешь заняться в ближайшие дни? Может, приедешь к нам?..

– Если честно, то я хотела съездить к тёте Софии, давно не была у неё, – всё ещё рисуя, ответила я.

– Хорошо, Адель! Она очень обрадуется твоему приезду. Только обещай, что после и к нам заедешь, мы тоже очень скучаем, – с ноткой грусти сказала мама.

– Обязательно! Люблю тебя, мама! И папе передавай от меня большой привет!

– И я тебя, солнышко! Передам.

Закончив разговор, выпила кофе и направилась собирать вещи. Ближайшие дни обещали быть превосходными!

Глава 2

Несмотря на то, что сегодня мне не нужно было вставать на работу и можно с головой окунуться в прекрасный мир сновидений, я всё равно проснулась очень рано.

Повалявшись в постели в своё удовольствие, пролистала ленты социальных сетей в мобильном телефоне и только после этого встала. Как обычно приняла душ и выпила любимый кофе, перекусив булочкой с корицей, хотя я не очень любила запах этой специи. И зачем я вчера её купила? Сегодня всё было как-то по-особенному легко, без внутреннего принуждения, которое сопровождало меня в последнее время.

Высушив волосы, затянула их на затылке в тугой хвост, нанесла лёгкий макияж и как обычно улыбнулась своему отражению в зеркале, отчего на щеках образовались ямочки. Мне всегда нравился мой цвет глаз, который, видимо, передавался в нашей семье по наследству, потому что у мамы и тётушки они имели точно такой же оттенок. После направилась одеваться. Ещё вчера вечером приготовила все сумки и погладила синие обтягивающие джинсы и белую футболку. Собравшись, ещё раз прошлась по квартире, чтобы убедиться, что ничего не забыла. На кухне мой взгляд привлекла вчерашняя газета, вернее, заголовок статьи на первой странице, который гласил: «Давайте дружно озеленять планету!» Чуть ниже располагалась красочная фотография густого зелёного леса. «Надо же, – подумала, – хорошо, что ещё есть те, кто занимается проблемами экологии». Затем заглянула в ванную и только после этого вызвала такси, которое приехало неожиданно быстро.

Разместившись на заднем сидении, достала наушники и, включив плейлист, стала наблюдать за всем, что происходило за окном под весёлую мелодию песни «Up» INNA. Погода стояла великолепная. Люблю весну в нашем субтропическом климате. До жары ещё пару месяцев, а периодические дожди не приносят тоску, как осенью или зимой. Сегодня было тепло и безветренно, как и у меня на душе.

В наушниках женский голос пел о том, что однажды девушка загадала стать счастливой, её желание исполнилось, и она повстречала любовь всей жизни. Я же погрузилась в мечты о светлом будущем. Из мыслей меня вернул в реальность телефонный звонок. Увидев на экране имя человека, я непроизвольно улыбнулась.

– Доброе утро, Марго! – ответила с лёгкой ноткой сарказма. – Не ожидала, что ты можешь позвонить так рано, надеюсь, у тебя ничего не случилось?

– Утро было добрым до того, как я потеряла лучшую подругу, – с иронией в голосе ответила Марго. – Когда проснулась, она у меня ещё была, а сейчас даже не знаю.

– И чем же провинилась перед тобой эта несчастная, раз уж ты решила внести её в чёрный список? – спросила, крутя в левой руке наушник.

– Да просто я сейчас заехала к ней на работу, хотела сделать сюрприз…

– Что? Ты в городе? Почему не сообщила о приезде?..

– Я же говорю, хотела сделать сюрприз. И каково же было моё удивление, когда мне сказали, что Адель Бейкер больше не работает в компании, – продолжила Марго, и я будто видела, как она закатывает от недовольства свои большие карие глаза. – И вот вопрос, почему я об этом ничего не знаю?

– Это произошло спонтанно, я собиралась тебе сегодня позвонить, – оправдывалась я. – Но меня интересует другой момент: ты в городе, а я уехала. Давай вернусь, где ты сейчас?

– Ну ладно тебе! – засмеялась подруга. – Я, конечно, в обиде, но не до такой степени, чтобы срывать тебе поездку.

– Я не успела ещё далеко уехать, так что не переживай, я разворачиваюсь. Давай встретимся в нашем любимом кафе.

– Хорошо! До встречи, Адель! – задорно произнесла Марго и сбросила звонок.

Я попросила водителя такси вернуться из-за того, что у меня поменялись планы, хотя он наверняка слышал наш разговор и давно понял, что придётся ехать обратно.

В кафе я приехала первая. Заняв столик у окна, обрадовалась, что у меня всего лишь одна сумка с вещами, которую поставила себе под ноги. Затем заказала кофе и два чизкейка и в ожидании стала наблюдать за прохожими.

Кто-то торопливо пробегал мимо, а некоторые прогуливались не спеша и наслаждались молодой зеленью, которая начала покрывать всё вокруг. Деревья нарядились в яркие одежды, а на клумбах, которые, словно ковры, были разбросаны по всему городу, уже начали подниматься бутоны разнообразных цветов. Мне почему-то вспомнилось, как Марго часами выслушивала меня после развода именно в этом кафе. Её поддержка придала мне сил, чтобы собрать себя по кусочкам и зашагать дальше.

Когда на парковку подъехал чёрный внедорожник, я уже знала, кто сидит за рулём. Дверь машины открылась, и оттуда появилась моя лучшая подруга – мулатка с идеальной фигурой, одетая в чёрное обтягивающее платье выше колена, с чёрными ботинками на массивной подошве. Узкая талия, широкие бедра и пышная грудь не оставляли равнодушными ни одного мужчину. Кудрявые волосы были собраны назад, а смуглая кожа, казалось, светилась бронзовым цветом.

В глаза сразу бросалась татуировка, находившаяся на внутренней стороне предплечья правой руки: от локтя и до запястья тянулось её имя, объятое с двух сторон ангельскими крыльями. Я сразу вспомнила, как получила от подруги фотографию и восторженное сообщение из тату-салона.

Сказать, что она выглядела великолепно – ничего не сказать. Подруга была сногсшибательна.

Мы дружили ещё со школы. Как раз в те годы она считалась «гадким утёнком», как и большинство подростков. Марго понятия не имела, как управляться со своими кудрявыми непослушными волосами, поэтому они всегда выглядели как минимум странно, а иногда и вовсе торчали в разные стороны, напоминая гнездо. А её грудь, которая начала появляться раньше, чем у других девочек, вызывала кучу стеснения и комплексов.

Но с возрастом все свои минусы Марго превратила в плюсы и стала неотразимой красоткой. Харизматичная, весёлая, улыбчивая, она теперь всегда была в центре внимания и ей это нравилось. В отличие от меня, которая старалась не выделяться из толпы и каждый раз просто стояла со своим миловидным лицом, делая непринуждённый вид. Так что мы прекрасно дополняли друг друга.

Зайдя в кафе, подруга обвела его беглым и уверенным взглядом, пока не увидела меня, стоящую возле столика и улыбающуюся, будто ребёнок, который только что увидел Санта Клауса.

Подходя ближе, Марго демонстративно надула без того пухлые губки, из-за чего овальное лицо стало ещё привлекательнее, и скрестила руки на груди. Её мимика вызвала у меня невольный смех. Сделав шаг навстречу, заключила подругу в крепкие объятия.

– Ты надолго приехала? Как дела у родителей? – начала я с расспросов.

Мы не виделись с Марго порядка четырёх месяцев. Её родители переехали два года назад в соседний город. И вот она тоже решила отправиться за ними, говоря, что там больше перспектив. Конечно же, она звала меня с собой, уговаривала уволиться. Именно поэтому её так зацепил мой уход с работы без её ведома.

– Всё хорошо, спасибо! Вот хотела удивить тебя приездом, а получилось, что удивилась сама, – засмеялась Марго, и её лицо засияло. – Как всё-таки ты на это решилась? Рассказывай!

– Да ничего особенного, терпение закончилось, и всё тут.