Buch lesen: "Покорители пустоты. Книга 3. Прорыв в пустоту"
© Пинчук Алексей
© ИДДК
⁂
Глава 1
– Нам нужны корабли! – вместо приветствия услышал я, шагнув в кабинет Крокодила. – Риф, ты понял? Вот кровь из носу нужны, и все тут!
– Во-первых, привет! – ухмыльнулся я в ответ на такую встречу. – А во-вторых, что-то подобное я уже слышал. Дай бог памяти… Неделю назад? А до того – три недели назад… И… Ах да, вы же все эту мантру повторяете каждый раз, просто я с вами редко вижусь!
Я действительно редко стал появляться на орбитальной базе, в которую мы превратили отбитый у киборгов завод. После нашего триумфального возвращения на планету высокое начальство вынесло вердикт, что хотя у нас нет возможности использовать завод по назначению, но в качестве орбитальной крепости ничего лучше и не придумаешь.
После этого решения базу на камне законсервировали и все ресурсы перенесли на планету, которая в будущем станет первой колонией Земли.
Разумеется, из-за удаленности от шахтерских станций стало сложнее сотрудничать с нашими людьми, еще не перешедшими в партизаны, зато тот состав, что у нас уже был, мог работать более эффективно. С охраной опять же стало легче.
– Как охота? – В отличие от Гены, братья-техники сначала поздоровались и только потом приступили к вопросам. – Много трофеев набили?
– Мелочь одна… – пожаловался я и, усевшись на диван, без спросу взял кружку Крокодила. – Либо нам попадаются мелкие одиночки-разведчики, либо крупные группы, которые нам пока не по зубам. Упыри уже косятся и нервничают, трофеи есть, хоть и немного, а нормальной драки нет. А им бы хотелось, чтобы наоборот.
– Вот я и говорю – нужны корабли! – снова взялся за свое Крокодил. – Посадил бы в трюм звено истребителей нормальных, было бы легче. И здесь у нас проблем поубавится. Стачиваемся мы с каждым месяцем…
– Не обращай внимания. – Чип плеснул мне в кружку горячего напитка и указал головой в сторону Гены. – У Крокодила три дня назад очередной корабль сожгли, и он опять безлошадный.
– Ну, это многое объясняет! – ухмыльнулся я. – Сам-то как опять уцелел?
– Выбросился в космос, – буркнул Гена. – Однако на самом деле не смешно. Вот что у нас по сводкам…
Гена вывел перед нами голограмму со списком пилотов и кораблей, а потом рядом вывесил такую же, но за предыдущий месяц.
– А то мы сами не знаем, – отрезал Дейл. – Стараемся как можем, кто виноват, что их у вас выбивают быстрее, чем мы строим? Людей нет, блоков нет, ни хрена нет, одно железо! И этот опять небось без двигателей железки приволок…
– А мне нужно их обгонять и стрелять в лоб? – возмутился я. – Они удирают, мы стреляем вдогонку, вот и получается, что в двигатель попадаем. Берите запчасти на станциях шахтеров, в чем проблема? Договоритесь, как раньше, с техниками, пусть вам готовое сплавляют!
– Он не в курсе, – осадил техника Гена и, повернувшись ко мне, огорошил новостью: – Все, ушастые лавочку прикрыли. Не будет больше готовых двигателей.
– Как так?
– А вот так! – ответил недовольный Дейл. – Блоки двигателей взрываются, если не посещать станцию. И ведь все, засранцы, предусмотрели, никакого внешнего сигнала, таймер, и все. Разбился корабль или пропал без вести, ровно через две недели – бах, и все… Мы так несколько человек потеряли, когда трофей прямо в ангаре рванул.
– Вот же… – поморщился я, осознавая масштабы проблемы. – А обойти это все никак нельзя?
– Все блоки, выпускаемые эльфами, с защитой от вскрытия, – напомнил Чип.
– Что, получается, у нас совсем задница намечается?
– Да как тебе сказать…
– Да! – перебил брата Дейл. – Полная задница, если говорить как есть. С заводом мы разберемся, технологические карты и программы имеются, но людей взять негде.
– Земля ускорила работу над кораблем для межзвездного перелета… – поделился со мной в свою очередь Крокодил. – Все станет легче, когда снимут блокаду, хотя такими темпами мы не продержимся до этого момента. А ведь их полет нужно будет прикрыть от неприятностей, проводить и встретить, чтобы никто ничего не сорвал. Для этого тоже нужны корабли.
Озадаченный полной картиной наших проблем, я сам не заметил, как выпил весь кофе и уже давно держу в руках пустую кружку.
На самом деле проблему можно было слегка уменьшить, охотясь на корабли киборгов, но это тоже полумера. К тому же, пока мы не слишком наглели, на нас не охотились всерьез, но это все было вопросом времени. И судя по тому, что я услышал, крайне недолгого. В конце концов даже для орбитальной базы требовалось снабжение. А без кораблей…
– Ладно, не грузись, это не сиюминутная проблема, и над ее решением работает все руководство. Скрипят мозгами со страшной силой… Как говорится, днями не спят, ночами не едят, все думают, как решить задачу, – хлопнул меня по плечу Гена. – Лучше расскажи, как там у вас с экипажем дела? Не поубивали еще друг друга?
– Да пока все живы, – криво усмехнулся я, вспомнив недавний скандал, когда «на берег» пришлось списать Леонова. – Теперь роли поменялись, Ольга терроризирует инопланетян, а те оттачивают мастерство маскировки в замкнутом пространстве. Прям как «духи» в армии. Старательно изображают крайнюю степень занятости и стараются не попадаться ей на глаза.
Вообще первое время после того как выживших упырей приняли в экипаж на постоянной основе, на корабле начались проблемы. Бывшие подростки, получившие статус взрослых охотников, резко изменили манеру поведения, став более агрессивными и наглыми. И выражалось это не только в отношениях между собой. Заметив, что Леонов их побаивается, клыкастые гопники принялись специально пугать нашего ученого, доводя того почти до истерик. И если с остальными таких проблем не было, то младшего научного сотрудника пришлось перевести на станцию.
Ну а после такого поворота я собрал весь экипаж и при всех назначил Ольгу старшей над абордажниками, предупредив, что при первом же неподчинении виновный будет отправлен домой. С позором. А поскольку дисциплина в вопросах прямой подчиненности у клыкастых в крови, проблемы начались уже у них. Получив столько подопытных сразу, Ольга развернулась на всю катушку, начиная от замеров всех показателей при предельных силовых нагрузках и заканчивая замерами мозговой активности. В смысле, называлось все это «тренировки» и «учеба», да…
– Вот же отбитая на всю голову баба! – рассмеялся Крокодил. – Прям идеальная вторая половинка для такого отморозка, как ты.
– Ой, да ладно тебе! Она замужем за работой, – отмахнулся я. – Вот если бы я был зеленый или клыкастый, тогда да, что-то могло бы срастись, но и то исключительно из научного интереса!
– А ты ухаживать за ней пробовал? – заинтересовался Чип. – Или, как малолетка, со стороны наблюдаешь и вздыхаешь?
– Не-а, – пожал плечами я. – Пока не понял, надо ли мне это.
– Это как так? – картинно возмутился Чип, изо всех сил сдерживая смех. – Вроде омоложение прошел, проблем не должно быть…
– А вот так, – неожиданно даже для себя серьезно ответил я. – Пока не понял, хочу ли я серьезных отношений. А если не срастется? Тогда мой корабль превратится в каторгу. Склоки, разборки. В космос сбегать во время ссор?
– Тоже верно… – кивнул Крокодил. – А где она, кстати? Пошла сразу к начальству?
– В увольнении, – улыбнулся я, подмигнув друзьям. – Я тут объявил поощрение всей команде и отпустил упырей на несколько дней домой. Ну а Ольга с ними отправилась. Наверное, чтобы жизнь медом не казалась.
– Знаешь что? – фыркнул Крокодил. – «Забудь» ее там на месяц, и вскоре к нам потекут рекой новобранцы из упырей в поисках покоя и тишины!
– Нет уж, я не настолько жесток! – ухмыльнулся я.
Посиделки затянулись, и в итоге по своим каютам мы разошлись сильно за полночь. В отсутствие интернета такие вот вечера стали обыденностью для землян, люди кучковались, общались, перемывали друг другу кости… И, разумеется, плодили и разносили сплетни. Но как бы то ни было, другого развлечения пока не нашлось, и такой недостаток приходилось терпеть и фильтровать услышанные слухи.
К счастью, тоненький ручеек связи с родиной, пусть и односторонней, в виде скачанных новобранцами книг и фильмов, все еще работал, хоть как-то снижая дефицит информации. Иначе было бы совсем грустно…
Вот и сейчас, шагая по коридорам станции, я наткнулся на импровизированный кинотеатр в одном из цехов. Космонавты, выведя голограмму на стену, расселись кто куда и всей толпой смотрели фильм. И это при том, что то же самое каждый из них мог сделать и в своей каюте. И, честно признаться, я и сам присел у выхода и какое-то время смотрел кино вместе со всеми, заразившись общей атмосферой. Пока не завыл сигнал боевой тревоги.
Ревела сирена, мигали желтые огни, бежали куда-то люди, и только я, как дурак, стоял и смотрел на происходящее, решая, что делать. Корабль сейчас лететь в бой не мог, поскольку техники разобрали некоторые узлы для профилактики, а места за пушками четко распределены между местным персоналом.
– Не майся, иди спать, – огорошил меня Гена, стоило мне связаться с ним. – Ничего не будет. Упыри прилетели пополнить запасы воды и кислорода. А тревога – для профилактики, на всякий случай. Если нападение, то придет красный сигнал.
– Понял… – пожал плечами я и отправился в свою каюту, как изначально и планировал.
Вообще, ситуация с планетой была странной. Упыри использовали ее как возможность пополнить запасы, Рой кружил вокруг, изредка делая попытки прощупать оборону, но всерьез не нападал, поскольку возможная добыча не стоила риска. А больше никого она не интересовала. Ни зеленых, ни эльфов, ни киборгов.
И вот с последними сильно непонятно. Люди ждали массированной контратаки, попыток отбить завод обратно, однако до сих пор в системе не появился ни один корабль железяк. Не то не нашли, не то… А вот второй вариант разнился у всех. Кто-то рассуждал о подготовке киборгами войск для войны, кто-то – о том, что не стоит мерить электронные мозги земными мерками и нужно просто подождать…
Примерно такие разговоры я слышал сегодня на станции. Разумеется, это не касалось одних только киборгов – ходили слухи и про реакцию эльфов на прорыв нашего корабля к Земле, и тут тоже было множество вариантов, от прямой атаки планеты до мелких пакостей.
К счастью, подтвердилась версия с пакостями. Видимо, до ушастых дошло, что корабли мы используем не только для работы на них, и они решили затянуть гайки, лишив нас возможности получать оборудование. И, что удивительно, этот способ имел все шансы сработать. Минимум действий, максимум результата…
Хотя, если подумать, чему я удивляюсь? Говорил же Грин, у ушастых уже много лет в качестве работников трудятся такие же, как мы, гуманоиды, еще не принятые в содружество. Вот и отработали на них методику. Правда, там совсем другая картина, сложно закрыть доступ к технологиям тем, кто по ним изготавливает оборудование. Но здесь тоже нашелся способ контроля – их не допускают до кораблей. А без транспорта с прыжковым двигателем не построить корабли, чтобы добраться до сырья, из которого эти двигатели изготавливают. Простой и действенный способ. Не затратный.
– Замкнутый круг… – вслух произнес я, глядя в потолок каюты. – Мастера интриг и манипуляций, блин…
Уже давно отменили тревогу, и персонал станции, оставив дежурных, отправился спать, а я все лежал и пытался очистить голову от сумбурных мыслей. Сон все не шел, отогнанный переживаниями.
Самый простой способ решить проблему с запчастями заключался в охоте на киборгов с помощью истребителей, но если раньше это можно было сделать безнаказанно, то теперь все стало сложнее. У нас появилась станция, которую не спрятать, на которой не убежать. И ответный удар нам точно не понравится. И ведь не поможет никто, мы же для инопланетян сами по себе, как я сказал тогда у упырей… Да и глупо рассчитывать на помощь чужих. Кто мы им? Вон расе, тоже работающей на ушастых, никто не помог.
Под такие рассуждения я сам не заметил, как уснул, а утром, умывшись и позавтракав, первым делом направился на свой корабль проверять внезапно возникшую идею. Глупую, опасную, но очень привлекательную. Как обычно, в общем…
Грин нашелся в кают-компании. Сходить на станцию инопланетянин не захотел, заявив, что не видит разницы, а к тому же на корабле должен всегда оставаться вахтенный. И не стал даже слушать о том, что дежурить, когда мы среди землян, необязательно.
– Доброе утро, – поприветствовал я зеленого члена команды и, усевшись в кресло напротив инопланетянина, приготовился к сложному разговору. Если он, конечно, вообще состоится…
Логику зеленого человечка я абсолютно не понимал, как не понимал и его мотивов. Иногда он был готов обсуждать все что угодно, походя раскрывая нам тайны Вселенной, а иногда не считал нужным вообще открывать рот, даже на прямые вопросы.
– Странно в космосе мерить время планетарными мерками. – Противный вибрирующий голос Грина раздался, как всегда, неожиданно. – Но я понимаю – это только ритуальная фраза, чтобы начать разговор. У вашего народа вообще много ритуалов, которые не нужны, вот только того, кто ими пренебрегает, в обществе не примут. Что странно, поскольку…
Монолог инопланетянина затянулся минут на десять, и в какой-то момент я просто перестал вникать в его речь, думая о своем. И опомнился, только поняв, что чужой уже какое-то время молчит, выжидающе глядя на меня.
– Ты много знаешь о землянах, – начал я издалека. – У нас иногда видели неопознанные летающие объекты, это твои сородичи?
– Возможно, – согласился Грин. – Нам всегда интересно зарождение и развитие чужого разума. Поэтому мы следили за вашей планетой, иногда посещая ее.
– Только за нашей или вообще за всеми обитаемыми планетами? – уточнил я. – За эльфами тоже?
– За ними особенно интересно наблюдать. Не так часто видишь, как рождается, зреет и убивает сам себя разум.
– То есть вы считаете, у них нет шансов? – не смог удержаться от любопытства я. – Из-за роботов?
– Из-за высокомерия, – непонятно ответил Грин и пояснил: – Они заигрались в высших существ, решающих судьбы галактики, и потому исчезнут. Все было понятно, когда они только ступили на этот путь.
– И вы не вмешались?
– А зачем? – искренне удивился зеленый. – Тогда бы мы не смогли увидеть закат их цивилизации.
– Логично. А вообще случаи чужого вмешательства… – Я задумался, пытаясь сформулировать мысль. – Что будет с тем, кто вмешается в дела чужой цивилизации?
– Странный вопрос, – равнодушно сказал Грин, и мне показалось, будь он человеком, то пожал бы плечами. – Особенно после того, как мы обсудили цивилизацию, которую к гибели привело именно это. Ты не очень силен в логике…
– Ну да, эльфы… – Я поскреб небритый подбородок и поморщился. – Карма и все такое, да? Но нет, я говорю не о таком вмешательстве, скорее наоборот. Что будет, если мы немного поможем другой планете? Даже не подтолкнем, а уберем препятствие, искусственно созданное эльфами на пути ее развития. Да, как-то так! Есть какие-то правила в содружестве по данному поводу?
– А при чем здесь содружество? Вы в него не входите, другая планета, как я понял, тоже, так что нет. Нам будет интересно. Эльфы будут недовольны, но на открытую агрессию у них нет повода, а охотникам наплевать.
– Отлично! – Я с трудом удержался, чтобы не потереть ладони от радости. – Тогда последний вопрос! Ты можешь назвать координаты планеты, где живет народ, который, как и мы, работает на эльфов? На заводах?
Глава 2
В этот раз осуществлять свою идею самостоятельно я не стал, хватило мозгов. Явился утром к Крокодилу и взвалил проблему на его могучие плечи, а сам со спокойной душой отправился к техникам с просьбой. Где благополучно застрял, стоя над душой братьев, дорабатывающих чертеж.
– Если носитель все время рядом, то тогда и системы обеспечения урезаем! – Чип вдохновленно спорил с братом, размахивая стилусом над планшетом. – На хрена пилоту туалет, если он вылетает в бой и назад? Один хрен он с кресла встанет только после боя.
– А если носитель собьют? – Дейл, как мне кажется, спорил уже чисто из принципа, задумчиво разглядывая чертеж моего старого истребителя, висящий перед ним.
– Тогда пилоту все равно хана!
На самом деле идея оснастить мой крейсер звеном истребителей, которую вчера выдвинул Крокодил, была не нова, но осуществить ее не давал дефицит кораблей. Однако обычных маршевых и маневровых двигателей на станции много, поскручивали с трофеев. Вот я и подумал – а зачем нам, имея крейсер, оснащать истребители дорогостоящими и редкими запчастями, если пилоты будут летать отдельно от крейсера только во время боя? Опять же, Рой поступал так же и вполне себе успешно сражался.
Вот я и пришел к братьям с просьбой приготовить мне семь истребителей минимального размера. Так, чтобы к двигателям прикрутить кресло и пульт, закрыть все обшивкой и сверху навесить орудия. А если получится сильно уменьшить размеры, то даже щит не нужен – по маленькому кораблику и так будет сложно попасть.
Нет, понятно, что это на мой дилетантский взгляд все было просто, по факту же для орудий требовалась энергия, а значит, и генератор, запас топлива опять же, воздух и все такое, но…
– Слушай, а неплохо должно получиться! – через полчаса, когда из чертежа выкинули все лишние блоки и на голограмме предстала понятная лишь самим братьям крокозябра, подвел итог Чип. – И если испытания пройдут нормально, можно будет на станцию такие клепать. Для обороны планеты.
– Ну да… – рассеянно кивнул Дейл. – И испытатели не люди, не так жалко…
– Слышь! – возмутился я. – Это вообще-то мой экипаж!
– А? – Взгляд Дейла приобрел осмысленное выражение. – Я говорю, корабли не так жалко, а ты о чем подумал?
От выслушивания всего, что я думаю по этому поводу, Дейла спас Крокодил, с угрюмым видом вошедший в ангар и усевшийся на верстак, едва не придавив задницей планшет, но даже не обративший на это внимания.
– В следующий раз будешь сам продвигать свои гениальные проекты, понял? – устало проворчал он мне и, протянув руку, взял с верстака пустую кружку. Потом оглянулся на пищевой синтезатор у дальней стены ангара, вздохнул и поставил посуду на место.
– Он и тебя уже успел озадачить? – ухмыльнулся Чип, не отвлекаясь от работы над чертежом. – И что этот негодяй тебе поручил? Раздобыть чертеж звезды смерти или…
– Хуже! – буркнул Гена. – Заключить союз с другой расой. Вот так вот взять и прилететь к ним с лозунгом, мол, мы за все хорошее, против всего плохого!
– А чего не так-то? – поморщился я. – Хорошая же идея?
– Идея хорошая, а над воплощением теперь голову ломать, – вздохнул здоровяк. – Это же не со шпаной на соседней улице договориться, тут масштаб другой, понимать надо!
– Так, стоп! – Чип отложил в сторону стило и с любопытством посмотрел на нас. – А можно поподробнее? Что вы опять ворочаете?
– Я тут вообще не при делах, вот юный гений… – Крокодил ткнул пальцем в мою сторону. – Придумал и скинул воплощение на меня. Так что пусть тебе автор идеи и рассказывает.
– Да нечего там рассказывать, – пожал плечами я. – Есть еще один народ, который работает на эльфов так же, как мы. Только они не шахтеры, а техники. На заводах трудятся, корабли ваяют…
– Удобно ушастые устроились! – хмыкнул Дейл. – Упыри воюют, люди добывают сырье, кто-то еще строит. А сами они сливки снимают?
– Осуществляют общее руководство, понимать надо! – ухмыльнулся Чип. – Ну и что там с этим народом?
– Да все то же самое, – отмахнулся я. – Их используют, но при этом по правилам содружества не считают равными себе. А равными они не станут, поскольку на их планете нет сырья для постройки двигателя. Простой корабль они построить могут, однако лететь на нем до другой системы очень долго, и не удивлюсь, если в процессе произойдет несчастный случай.
– Купить двигатель или сразу корабль? – предложил Дейл и тут же отмахнулся. – Хотя о чем это я, никто им ничего не продаст.
– Членам содружества запрещено торговать с другими расами в обход эльфов, – пояснил я. – А вот мы не члены содружества и вполне можем сотрудничать. Прямо нам никто ничего не запрещает. Договориться о совместном производстве, с нас завод и сырье, с них знание технологий и рабочие. Оплата готовыми кораблями. Хороший же вариант?
– Хороший с виду, – кивнул техник. – Но, как всегда, не зная всех тонкостей, можно и вляпаться.
– Вот! – Я поднял палец вверх, показывая всю важность озвученного. – Именно поэтому пусть начальство думает, у них голова большая. А я простой пилот, мне думать по рангу не положено!
– Клоун… – произнес Гена и, все-таки встав с верстака, отправился к пищевому синтезатору.
Во время обеда, пока братья заканчивали обслуживание крейсера, я все же уточнил у Гены подробности обсуждения плана с союзом и услышал закономерные итоги. Надо ждать. Местное начальство решение такого масштаба принимать отказалось, но уже выслало курьера на одну из станций, с которой скоро отправляются на Землю рабочие, у которых закончился контракт. Дома они передадут сведения компетентным органам, те посовещаются, примут решение, и, возможно…
– Хрень получается, – подвел итог я. – Получается, что раньше чем через месяц результата можно не ждать, так?
– Ты оптимист, – скривился Гена. – Пока весть донесут туда, пока решат там… Потом отправят приказ со следующей партией, которая как раз один раз в месяц… Ну да, как-то так и выходит.
– Теряем время… – поморщился я. – Потом все это организовать, все пляски с дипломатией и все такое… Потом наладить производство…
– И уже нет смысла, – кивнул Гена. – Я все понимаю. И наши все понимают. Но риск развязать войну, в которой вся планета огребет… Такое себе, да?
– Ну да, – поморщился я и, вздохнув, быстро доел свою порцию. – Ладно, пора мне. Патруль, охота, работать надо…
– Угу, удачи.
На то, чтобы собрать весь экипаж, ушло немало времени. Хорошо хоть зеленый домой не отпросился, а то бы и вовсе пришлось по всей галактике колесить, собирая всех. А там и время автономной работы, глядишь, вышло бы…
И ведь не отпускать тоже не получится. Просто потому, что если отпускаешь одного, то и остальных надо.
– Ну что, отметился? – уточнил я у недовольного Иваныча, забивая в навигатор координаты планеты упырей. – Проблем не было?
– Проблем не было… – повторил хмурый техник, усевшись рядом. – Но и пользы не особо… Эти уроды расценки снизили на трофеи. В итоге получается синекура, а не работа.
Как мы изначально договаривались, периодически Иваныч наведывался на рабочую станцию и сдавал часть наших трофеев, пополняя свой счет. Все же у старика дома семья. Ради которой он и отправился в космос.
– На все снизили? – удивился я. – Как-то странно.
– Нет, наоборот, на руду цены немного подняли, – поморщился техник. – Чтобы работать на добыче было выгоднее.
– Ладно, разберемся, – сказал я. – В конце концов тебе эта работа только для легализации нужна.
– Все равно обидно!
На самом деле старого техника официально приняли в штат партизан, и, как сообщил Крокодил недавно, на каждого из нас на Земле заведен счет, на который стабильно капала зарплата. Правда, сколько и чего, нам ответить затруднились, и логично, что Иваныч не стеснялся подрабатывать. Мы, конечно, оптимисты, но всегда найдется чиновник, вбивший себе в голову вопрос: «А за что они там в своем космосе такие деньги получают?» – и сократит расходы за счет рядовых.
Следующая партия отдыхающих тоже не пылала благодушным настроением. И если от молодых упырей просто исходило молчаливое недовольство, то Ольга не стеснялась еще и шипеть разъяренной кошкой.
– Ты представляешь, они поселили меня в квартире с этими вот оболтусами и просто закрыли дверь! – возмущалась ученая. – Мол, для того, чтобы не возникло проблем!
– А ты чего ждала? – усмехнулся я, изначально предполагая что-то подобное. – У нас на Земле кто-то выпустил бы инопланетянина гулять по городу? А если он кого убьет? Или если его кто-то убьет, ограбит, обманет?
– Но я-то ученый!
– Дай угадаю – ты им сказала, что прилетела изучать их? – удивился я. – Как животных? Серьезно?
– Почему как животных? – уже тише уточнила девушка. – Как людей…
– Угу… – ухмыльнулся я, отводя корабль от орбитальной станции упырей. – А как же другая культура и все такое?
– Как я узнаю эту культуру и обычаи, наблюдая только за группой подростков? – скривилась ученая. – Да я даже не знаю, о чем спрашивать! То, что мне будет интересно, для них обыденность и не стоящая внимания мелочь, о которой они и не вспоминают…
– Ладно, эти все вопросы вы будете решать в свободное время, – подвел итог я, незаметно подмигнув Хару, который перед увольнительной спрашивал совета, как абордажникам избавиться от командира в юбке хотя бы на следующие поездки. – А пока у нас есть десять дней на свободную охоту. Идеи найдутся у кого?
Предложения особой оригинальностью не отличались. Собственно, с тех пор как было решено перестать донимать киборгов в их логовах, вся охота сводилась к патрулированию прилегающих к базе систем в поисках случайных целей, по сути, таких же охотников, только чужих. Что, учитывая масштабы территорий, было не слишком весело и совсем не прибыльно.
В итоге, оставив в рубке дежурную смену, старый состав экипажа собрался в кают-компании – решать, что делать дальше. Через десять дней подходила наша очередь дежурить на охране станции, а до того мы были предоставлены сами себе, чем я и хотел воспользоваться. Только перед этим стоило поговорить с экипажем.
– В общем, так… – подумав, начал я издалека. – Есть у меня одна идея, чем мы будем заниматься, но сразу предупреждаю, за это нам всем прилетит по шапке, когда вернемся. Так что прежде, чем я ее озвучу, все, кто против, валите в рубку. Потом на время рейса отсидитесь у упырей. Вроде как не при делах.
– Драться будем? – воодушевился Хар, оскалив клыки. – Или охотиться?
– Ни то и ни другое.
– Мне это уже не нравится! – первой возмутилась Ольга. – Чем нам грозит твоя очередная авантюра?
– А я знаю? – пожал плечами я. – Увольнением, наверное, ну это конкретно тебе. Или строгим выговором, если все нормально будет. Ну или на станцию работать переведут. Все равно дальше космоса не пошлют.
– Слушай, а давай без вот этого всего? – недовольно скривился Иваныч. – Рассказывай, что задумал, и будем решать. В крайнем случае скажем – не в курсе были. Или просто выполняли приказ. Кстати, да, так даже лучше. Твоя идея, ты и огребай!
– Логично… – поскреб я подбородок и кивнул. – Тогда слушайте, о чем речь.
Коротко, насколько смог, я рассказал экипажу об идее с союзом и о том, что решение, даже если будет принято, то сильно не скоро. А скорее всего, и вовсе тогда, когда будет поздно.
– Короче! – подвел я итог своему рассказу. – Отчаянные времена требуют отчаянных решений и все такое… Или решительных решений…
– Ты решил лететь на планету к чужой расе и решать все самостоятельно. Договариваться с целой планетой от лица другой планеты… – ошарашенно проговорил Иваныч и, покачав головой, уточнил: – Серьезно? Ты кем себя возомнил?
– Согласна, идея максимально тупая… – задумчиво произнесла Ольга, искоса поглядывая на сидящего в углу зеленого. – Никто нас слушать не будет. Это раз. А во-вторых, мы вообще ничего не знаем об этом народе. Если они нас убьют, едва увидев? Или съедят?
– А разница? – поморщился я. – Мы все равно туда полетим, если примут положительное решение. Когда примут… И почти уверен – точно таким же составом. Ну максимум Крокодила опять с нами отправят.
– Дипломата какого-нибудь пошлют, – неуверенно возразил Иваныч. – С опытом работы…
– Ты знаешь кого-то опытнее нас в вопросах межрасовых переговоров? – ухмыльнулся я, кивнув на инопланетян, молча слушающих нас.
– Разведку они вышлют, – неожиданно выдала Ольга. – Однозначно. Поручат нам собрать всю информацию от Грина. А потом и к планете отправят для визуального наблюдения. Потом обработают информацию…
– И к тому моменту, когда у нас кончатся корабли, примут решение, – кивнул я. – Но с разведкой мысль дельная, тут согласен.
– Значит, летим охотиться и совершенно случайно натыкаемся на обитаемую систему, – подытожил техник. – Наблюдаем, записываем… Ловим сигналы радио и телевидения, если есть.
– Похищаем аборигенов, – вдруг добавил зеленый из своего угла. – Вы же хотите узнать что-то об этой расе? Переводчик изготовить, например.
– Мы думали, ты о них расскажешь? – прямо спросил я.
– Вы решили изменить картину вселенной, не я, – возразил Грин. – Так что сами. Я не должен в этом участвовать.
– То есть ты уходишь?
– Нет, конечно! – удивился чужой. – Я не могу пропустить такое событие. Но буду только выполнять приказы как член экипажа. Это ваше решение, ваша миссия, ваша ответственность…
– Переводчик изготовишь? – перебил я разглагольствования умника.
– Будет абориген, изготовлю. Только нужна капсула.
– Капсула есть на базе у ученых. – Я задумчиво поскреб затылок. – Ольга?
– Если сможете незаметно провести пленного туда, то персонал я отвлеку, – уже азартно кивнула девушка. – И доступ предоставлю.
– Иваныч?
– Блин, куда я попал? – закатив глаза, проворчал техник. – Поговорю с коллегами, устроим ремонтные работы… Контейнер только надо будет приготовить по размеру. Тогда провезем незаметно.
– Ну вот, все и решили, – улыбнулся я. – Хотя бы немного сократим время подготовки!
– Как все? – вскочил Хар. – А охота?
– В смысле охота? – не понял я. – На кого?
– На аборигенов! – пояснил упырь. – Вы как собрались пленного брать? Спуститесь с орбиты и вежливо попросите парочку местных проследовать к вам на корабль?
– Ну… Нет, конечно… – ответил я. – Что ты предлагаешь?
– У нас на корабле группа абордажников, – сказал Хар. – Летим обратно, я попрошу у отца скафандры с маскировкой. Заодно и поохотимся. Отец одобрит!
А уже утром следующего дня, по корабельному календарю, на крейсер погрузили небольшой, даже, я бы сказал, изящный шаттл. Кораблик был покрыт высокотехнологичным материалом, который позволял избежать обнаружения радарами. По сути, маленький космолет-невидимка. Но, к сожалению, с очень ограниченным запасом топлива.
– Отец выдал, личный, – на мой вопрос гордо пояснил Хар. – Но приказал вернуть сразу после охоты. На нем мы сможем незаметно спуститься на планету.
На этом вся подготовка к рейду завершилась, и вскоре я уже разгонял крейсер, готовясь совершить серию прыжков по предоставленным Грином координатам.
С экипажем договорились, что в случае проблем всю ответственность я возьму на себя. Мол, приказ такой отдали, и все его выполняли. С одной стороны, было немного неприятно из-за такого решения, но с другой стороны, я и сам бы не принял какое-то иное. По сути, только мне нечего терять, у остальных же – персональная ответственность. У одного семья, у другой работа, с которой можно вылететь впереди своего визга. А зеленый и вовсе в рейде действовал против интересов содружества. Так же, как Хар, но как раз ему на все наплевать, он наемник, с него и спросу нет.
