– Пожалуйста, – машинально ответил я, ошеломлённый нетипичной для медицины конкретикой, – вот тебе и хрен до копейки. С размахом работают. На большой земле такого отродясь не бывало и нескоро будет. Двести восемьдесят восемь часов, и дед на ногах. Ещё один реставрирующий курс реабилитации, и в обозримом будущем мы с ним побежим по утрам на зарядку. Да-а, это вам не Москва, это Лукоморье.
Утром, едва солнышко озарило сопки, мы принялись устраиваться, подлаживая дом под себя и себя под дом. Около одиннадцати задребезжал коммуникатор. С экрана улыбалась Лара:
– Привет, Павел, ты не забыл, что сегодня вы обедаете у нас. Мама готовит свои фирменные фаршированные перцы. Ждём в два часа. Пока.
Тьфу, ты. Совсем памяти не стало. Отказываться неудобно. Пойду своим напомню.
Без четверти два мы направились в соседний коттедж, для чего пришлось сделать три десятка шагов, пройдя через разделительную лестницу и палисадник. В дверях нас встретили обе хозяйки и ребятишки. Глядя на Сашу и Танюшку, я невольно вспомнил их отца Карпина Юрия Владимировича, павшего в бою под Дебальцево и завещавшего мне своих детей. Я выполнил клятву и ни секунды о том не жалел. Надеюсь, и дети не пожалеют.
Поздоровавшись, как старые знакомые, маманя и Лариса Викторовна прошли в дом первыми, мы потянулись следом. Брат сразу нашёл общий язык с Ларой, и они принялись терзать компьютер, по ходу о чём-то споря и что-то обсуждая. Родители и хозяйка уселись у камина и, негромко разговаривая, над чем-то посмеивались. А я отправился в детскую, где малышня принялась хвастать рисунками и новыми игрушками. Господи, как хорошо, когда все дома, нет войны, страхов и забот. Потом хозяйка пригласила нас к столу, рассадила по ранжиру и подняла бокал вина:
– Пока в доме нет хозяина, придётся говорить мне. Не смотря ни на что, я рада, что судьба опять сблизила наши семьи. Не секрет, что Павел Кравцов был моим хорошим другом. Но случилось то, что случилось. И у меня, и у Лары тоже не простая судьба. Только два года назад нашёлся её отец, и я вместе с ней тоже этому рада. А посему хочу сообщить, что уже сегодня переезжаю в дом своего мужа Буслаева Ивана Петровича. Здесь за хозяйку остаётся Лара, и в этой связи у меня к вам большая просьба. Сашок и Танюшка привязались к Ларе, позвольте им немного пожить у неё, они и сами этого хотят. А потом они смогут жить в обоих домах, благо они рядом. Как вы на это смотрите? Вот и хорошо. А вас, Павел, я тоже попрошу пока пожить с ребятишками, они всё время о вас говорят.
Ангел хихикнул мне в правое ухо. Я беспомощно огляделся. Отец понимающе кивнул головой, маманя едва заметно улыбнулась, а брат, засранец, откровенно скалился. Короче, все они за? А я? Я в принципе тоже за? Одна Лара беспомощно и удивлённо смотрела, то на свою мать, то на меня, то, почему-то на мою маманю. Похоже, ей тоже подсунули кота в мешке.
Через два часа я проводил своих и отправил с ними детей. Лариса Викторовна вызвала электром и отправилась к мужу, и мы с Ларой остались вдвоём.
– Что ты обо всём этом думаешь? – она с трудом скрывала смущение. Я мысленно ухмыльнулся. Этих женщин никогда не поймёшь. Вот жили мы рядом почти неделю, и хоть бы что, а сейчас она вдруг засмущалась. Боится, что приставать стану? Или наоборот? Я не стал корчить из себя мальчика-колокольчика и прямо озвучил свои соображения:
– Думаю, что твоя мама затеяла нас поженить.
– Ты что, совсем обалдел?! Как это… поженить? Почему? – Она дёрнула головой, и её шея пошла пятнами.
– Почему, почему? Потому что у людей иногда такое случается. А я не хочу притворяться, и мне эта идея твоей мамы по душе. Никаких слов говорить не собираюсь, лишь то, что будто знаю тебя тысячу лет. Сегодня мне придётся остаться, не могу не выполнить просьбу Ларисы Викторовны. А насчёт завтра решай сама.
Она слушала, молча, вполоборота. Потом отошла к окну и простояла так с четверть часа. Не дождавшись ответа, я жутко на себя разозлился. Мало того, что Лариса Викторовна, своим предложением, как молотком по затылку шарахнула, но и я тоже не по делу раздухарился: «эта идея мне по душе». Конечно, все имеют право на тупость, но некоторые, вроде меня, этим злоупотребляют. Так и надо дураку. Я резко встал, чтобы уйти в кабинет, и тут она повернулась:
– Пошли, погуляем.
– А, пошли, – я облегчённо вздохнул и уже без тени сомнения подумал: «теперь просто так ей от меня не отделаться».
Вернулись мы поздно вечером, вынырнув из призрачной завесы осеннего тумана. Наговорились досыта. Замёрзли, как бобики, и набросились на горячий чай с мёдом и хлебом. Потом выпили по бокалу вина и разошлись по своим спальням.
Утром прочитал записку, в которой она просила вечером не опаздывать. Наскоро перекусив, я отправился в Орлиное Крыло сколачивать команду.
Возле проходной мужики сидели и стояли в расположенной в стороне курилке, вернее в рекреации, приспособленной ими под курилку.
– Всем привет.
– Здорово, коль не шутишь, – попытался сострить Марк.
– Отчего не пошутить. Сейчас побалакаем по делу, а потом и смейся на здоровье. И вот что, мужики, я вижу, что мой новый вид молодого парня всё ещё вас напрягает. Так вот знайте, я всё тот же Бор, и называйте меня по-прежнему так.
В ожидании Александра я рассадил всех в холле и коротко рассказал о проекте по исправлению аберраций истории.
– Вот такая, Марк, весёлая проблемка. Так что, братцы, решайте пока не поздно. Кто сомневается, побаивается или с чем-то не согласен, лучше скажите сразу. С другой стороны, вы можете стать первыми в истории темпонавтами, или хронозасланцами, кому как нравится. И ваши имена высекут… не знаю на чём потом их высекут, но лишь бы нас самих по ту сторону не высекли. Итак. Кто хочет покинуть проект? Нет таких. Добро. Тогда слушайте приказ номер раз: всем перестать стричься и бриться, но мыться и прилично одеваться обязательно, а то вас из домов повыгоняют. Кстати, когда ваши приезжают?
– Сроки переиграли. Сказали, через неделю, – за всех ответил Черчилль. Сфера помрачнел и отвернулся, его горе ещё не отболело. Все помнили, что его семью зверски убили на Украине.
– Второе. Двух блудливых котов Лео и Марка предупреждаю, что блядства не потерплю. Котуйте культурно, цивилизованно и аккуратно. А девчонок симпатичных тут до хрена и больше.
– Ага, зарастём шерстью по самые глаза, не только девчонки, но местные медведи разбегутся, – проворчал Лео.
– Не-а, – захихикал Марк, – как обрастёшь, так медведицы к тебе и потянутся, ты как раз в их вкусе.
Поржали и не заметили, как подошёл Александр:
– Утро доброе. Все на месте? Хорошо. Павел Сергеевич вам разъяснил суть предстоящего задания? Желающие покинуть проект есть? Тогда приступим к делу. Сегодня вы познакомитесь с базой, инструкторами и пройдёте медицинское обследование. С завтрашнего дня начинаются занятия. Расписание у Бора. График напряжённый: двенадцать часов занятий с тремя часовыми перерывами. Кстати, курить советую бросить, заниматься будет трудно, к тому же за кромкой не курят, нет там табака. Кому будет трудно бросить, поможем.
– А может быть, я животных люблю, – оскалился Марк, – выкурю каплю никотина, лошадь спасу.
– Себя спасите для начала. А начнутся тренировки, вы и сами протрезвеете до неузнаваемости, – парировал Александр, – а сейчас пойдёмте за мной, – и он приложил коммуникатор к датчику на двери слева.
В длинном коридоре с обеих сторон через каждые пятнадцать шагов находились двустворчатые двери с номерами от одного до шести.
– Здесь расположены аудитории, дальше пищеблок, рекреация и за ними залы спортивно-тренировочного комплекса.
Первый наибольший зал фактически являлся манежем. В следующем находились ринг и борцовский ковёр. Третий зал наполняли десятки разных тренажёров по самому верхнему уровню, боксёрские мешки, груши и манекены. Но меня поразил четвёртый. На первый взгляд он походил на хранилище киношной бутафории. Но, приглядевшись, я понял, что вижу настоящее боевое железо: всевозможное холодное оружие от ножей и кинжалов до копий и алебард, щиты самых разных форм и размеров, латы от кожаных тораксов и костяных нагрудников, до полного миланского доспеха. Справа за глубокой аркой тянулось хорошо подсвеченное стометровое стрельбище. Там у входа на стеллажах висели разные луки, самострелы, арбалеты, набитые стрелами и болтами тулы, метательные топоры, перевязи с ножами и сюрикенами. На отдельных стеллажах стояло всевозможное огнестрельное оружие от фитильных пищалей до новейших винтовок и автоматов.
Пройдя весь кряж насквозь, из спорткомплекса мы выбрались на террасу западного склона. Там расположились крытый манеж и открытая конная площадка, за которой виднелись двери конюшни. Несмотря на идеальную чистоту, здесь витал неустранимый запах конского пота, мочи и навоза.
– Здесь вам тоже придётся частенько бывать. Поди, и лошадь то не все живьём видели? А там куда отправитесь, конь неотъемлемый атрибут знатного воина.
Второй, подземный этаж базы представлял собой жилой комплекс с сотней блоков квартирного типа и четырьмя большими пустующими казармами-общежитиями на три сотни обитателей каждый. На следующем, третьем этаже находился арсенал со складами разного оружия и средств защиты от противогазов и бронежилетов до скафандров непонятного назначения. Там же размещались склады разного военного снаряжения, оптики, обуви и одежды, а также грандиозные хранилища продуктов питания и питьевой воды. Мама мия! Да здесь можно вооружить, снарядить и поселить целую дивизию!
– Вертолёты, бронированная техника, боевые катера, спецмашины и комплексы ПВО находятся на закрытых площадках кордонов на периферии территории, – на ходу заметил Александр.
Весь четвёртый этаж занимал мозговой центр базы во главе с «научниками». Тут было царство: секретчиков, шифровальщиков, аналитиков, операторов, программистов, наладчиков, монтажников оборудования со всей своей аппаратурой и инструментарием, а также тут находились склады всевозможной электроники, периферии, комплектующих и запчастей.
На пятом закрытом этаже находился законсервированный филиал КП Генштаба ВСРФ.
Шестой этаж занимали системы жизнеобеспечения, автономные генераторы, компрессоры, насосные станции, вентиляционное оборудование, какое-то производство, реммастерские, вспомогательные цеха, огромные склады технического и химического сырья и запчастей, хранилища ГСМ, сжиженного газа, кислорода, технической и питьевой воды и артезианские скважины.
Самый глубокий седьмой этаж располагался в стороне и к нему в сплошном базальте вёл двухсотметровый туннель с тремя бронированными и освинцованными шлюзами. Там в ждущем режиме пыхтел атомный реактор, и находились электростанция, автономная система обеспечения, охлаждения и хранилища необходимых расходных материалов.
Пройдясь по этажам базы, я понял, что она во всех смыслах является уникальным военным центром федерального значения.
Не успели мы подняться наверх и поделиться впечатлениями, как нас пригласили в научный Центр к медикам, которые мучили нас почти три часа. Куда они, гады такие, нас не засовывали, чего только в нас не засовывали. Мужики уже начали серьёзно ворчать, когда все издевательства закончились и нас отвезли в столовую на обед.
Не успели мы после еды чуток расслабиться и перекурить, как всем скопом нас погнали в первую аудиторию, где представили мастерам-наставникам. Мы расселись напротив семерых человек. Александр встал между нами и начал говорить первым:
– Курс подготовки группы хронодесантников рассчитан на тысяча шестьсот пятьдесят часов учебного времени. А наполнят содержанием эти часы наши уважаемые мастера-инструкторы. Прошу знакомиться. Ретюнских Александр Иванович – автор боевой системы РОСС, тоесть российской отечественной системы самозащиты. Он любезно согласился на время переехать их Питербурга.
Я ошалелыми глазами смотрел на своего тренера. Как и каким образом удалось вытащить его из Питера и Москвы? Ума не приложу. И, тем не менее, вот он собственной персоной, улыбается одними глазами. Узнал меня и слегка кивнул, я ответил. Александр продолжил:
– Ерпылёв Валерий Николаевич – мастер конного спорта, вольтижировки, джигитовки и конного боя. Жиздрин Алексей Петрович – мастер исторического и классического фехтования, стрельбы из лука и арбалета. Хухренко Богдан Иванович – мастер-металлург, кузнец и оружейник. Луцкий Дмитрий Анатольевич – профессор-историк, архивист, археолог. Букина Вероника Владимировна – доктор наук, археолингвист, полиглот, этнограф. Лободырный Денис Павлович доктор наук, психолог, психоаналитик, психиатр, иными словами, мозговед широкого профиля.
Потом Александр обвёл жестом нашу восьмёрку:
– А это группа наших, так сказать, курсантов. Немного староваты они для учеников, но, как известно, учиться никогда не поздно, а лишних знаний не бывает. Вот все вместе мы за пять с небольшим месяцев и должны создать уникальную команду хронодесанта «Темп».
Через два часа мы вышли из аудитории совершенно ошалелые, поскольку каждый из мастеров опрашивал нас так и этак, выясняя, на что мы годны, и, что с нами делать.
Только в семь вечера мы разъехались по домам. Наблюдая за играющими детьми, я проглотил на кухне пару бутербродов, взял чашку чая и подошёл к Ларе, которая сидела с ногами в кресле и читала книжку.
– Что новенького на горизонте? – спросил я, прихлёбывая чай.
– В основном всё старенькое, но… – она встала и грациозно потянулась, – зачем-то приходил Шинорин. Без звонка и спроса притащился.
– Не любишь ты, Лара, нашего главного педагога, – я демонстративно сокрушённо покачал головой, – злая ты.
– А за что его любить. Близко с ним не общалась, но и того, что увидела, более чем достаточно. Скользкий он, от змеи в нём что-то. Хоть и вид благодушный и глаза делает добрыми, а неприятен он мне, и всё тут.
– Зачем приходил? Хотел что-то?
– Тебя спрашивал, будто ты курс лекций обещал в колледжах прочитать. Говорит, а сам добрыми глазами по дому шарит. После него помыться захотелось.
– Хм-м, – я вспомнил свои ощущения от визита Шинорина в офис. Очень похоже. Не могут случайно совпадать подсознательные реакции разных людей. Странно. К тому же ничего я ему не обещал, и фактически отказал, а он соврал. Более того, пришёл ко мне в дом незваным, хоть мы с ним близко не знакомы и не договаривались. Ох, не нравится мне такая назойливость. Птицу видно по помёту. А Ларка молодец, сразу разглядела неприятного человека.
Я подсел к Ларе:
– Что на работе? Твои коллегии ещё не собираются превращать здешний климат в тропический? Видел ваши климатические эмиттеры. Здоровенные такие бандуры. Они, поди, так качественно атмосферу греют, что скоро бананы под окном выращивать будем.
– Тьфу на тебя, – она передёрнула плечами, – только тропиков здесь не хватало. Тогда погода совсем с ума сойдёт. Тут другое. Либо наши датчики забарахлили, либо под корой что-то происходит, да и вулканологи забеспокоились. Похоже на днях может немного тряхнуть. Здесь вообще постоянно немного потряхивает, как-никак стык мощных тектонических плит. Но на этот раз может тряхнуть посильнее. Мы предупредили администрацию, Центр и безопасников.
– Никогда не попадал в землетрясения, интересно каково это?
– Ничего интересного, кроме того, что земля колышется будто кисель и датчики показывают всплески энергии.
– С этого места поподробнее. Что это за всплески?
Она встала, двумя руками упёрлась в кресло и немного задумалась.
– Дело в том, что землетрясение – это, по сути, щелчок двух огромных базальтовых плит, соскальзывающих относительно друг друга. В итоге сбрасывается накопившееся при сдавлении напряжение. А поскольку в основе большинства базальтовых и гранитных пород находится кварц, то, как в обычном пьезоэлементе происходит разряд акустической, электромагнитной и гравитационной энергий низкой частоты.
И тут меня осенило!
– Ларка, ты гений! – Я схватил её и закружил, а она сначала от неожиданности взвизгнула, а потом засмеялась. – Потрясающая идея! Пойду, прикину её на бумагу. Вот видишь, думать оказывается полезно, тем более, если делать это с умом.
– Фу, дурак сумасшедший.
Оставив Лару в растерянности, я бросился в кабинет и начал набрасывать эскизы своих приборов на основе пьезоэффекта. Рассчёты показывали, что такие генераторы нового типа в разы компактнее, легче и мощнее. К полуночи я закончил математику процессов и набросал схемы новых устройств.
На следующий день Александр «обрадовал» нас, сообщив, что для повышения качества подготовки команда временно переводится на полуказарменное положение с единственным выходным днём в воскресенье. Исключение сделали только на два дня приезда семей. Оставаясь нашим куратором, Александр передал мне руководство командой.
Естественно, сообщение об усилении режима всех напрягло. Мужики призадумались, и начали озабоченно скрести затылки и отросшую щетину. Но, будто читая их мысли, Александр добавил, что остальные десять человек бывшего отряда «Д» тоже начнут проходить специальную подготовку в вахтовом режиме, поскольку дали согласие стать нашими дублёрами и резервом команды «Темп». Ага. Значит, и «старичков» и «технарей» тоже потихоньку впрягли. Хотя, скорее всего, когда они узнали, что нам предстоит, сами напросились. Что касается основного состава, то после достижения курсантами нужных кондиций, руководство проектом торжественно обещает сменить режим на более щадящий.
Александр распрощался, оставив нас на растерзание медикам. Сегодня весь день лекари намеревались разными хитрыми методами укреплять наше здоровье, а в заключение модифицировать личную броню. А мне так придётся создавать её заново.
В медицинском центре мы разошлись по разным блокам. Лично меня, пардон, сначала промыли изнутри, а потом облепили датчиками, вставили в вены два катетера и пару часов вливали растворы из разных пакетов, флаконов и ампул. Потом после гемофореза меня засунули в устройство наподобие МРТ, оказавшееся стационарным биокорректором.
В заключение я попал в лапы мозговеда Лободырного. Вот же фамильичко, ни дать, ни взять, точно в десятку. В отделении психокоррекции помимо десятка удобных кушеток стояли два аппарата похожие на помесь барокамеры с египетским саркофагом и кабиной истребителя. Под крышкой одного уже находился кто-то из наших.
– Укладывайтесь, молодой человек, не бойтесь.
– Поздно бояться, раньше надо было. Как говорили на Донбассе: не привыкну – сдохну, не сдохну – привыкну.
– Лежите спокойно. Расслабьтесь. Отбросьте все мысли. Думайте о хорошем. Тело наливается теплом и тяжестью. Ноги и руки расслаблены. Вам тепло и приятно. Вы полностью расслаблены. Дышится легко и свободно. Слушайте только мой голос…
К моему удивлению, выбравшись через полчаса из «саркофага», я с удивлением почувствовал себя необыкновенно бодрым и энергичным.
К трём дня после всех измывательств над нашими бренными телами все мужики зверски хотели жрать. Но злые врачи велели потерпеть, ибо немного осталось. А немногим и оказалась то самое бронирование.
Устройство и вид стационарного преобразователя тоже сильно смахивали на МРТ: такой же подвижный на роликах лежак и огромное вращающееся кольцо рабочей камеры. Во время сеанса я услышал характерные лёгкие щелчки и мелодичный стрёкот, будто сверчок завёлся. Кожу сначала чуть потянуло, потом по кругу пробежала волна лёгкой вибрации и напоследок в голове вспыхнули картинки фееричных фракталов.
Пока облачался, узнал, что на этот раз в рекордер помимо хромо-вольфрамо-титанового сплава, мартенситной стали и асбеста ввели новый компонент – недавно открытый австрийцами карбин, вещество в сорок раз прочнее алмаза. Стоил этот самый карбин баснословных денег, поскольку его синтез между слоями не менее дорогого графена был невероятно сложен и нестабилен.
– Теперь можете не опасаться прямого попадания полутонной авиабомбы, – обрадовал оператор, заодно напомнив о режиме строжайшей секретности.
– Ну, а ловить зубами гаубичные снаряды всё равно не стоит, – проворчал я, «вспомнив» смерть Бора в Дебальцево от прямого попадания ракетного залпа.
Собравшиеся в холле мужики находились где-то посредине между приятной эйфорией и желанием оторвать кому-нибудь голову. И не мудрено целый день из нас вили верёвки, и кому это может понравиться. Они ворчали и тихо матерились, но со стороны я видел, что все усилия врачей не пропали даром. Все мужики даже на вид поздоровели и, не побоюсь этого слова, помолодели лет этак на пять-десять и задорно хорохорились. Зря мы на медиков ворчали, спасибо им за всё. Заканчивался последний свободный день, завтра – казарма. Пора ехать домой.
Дома гостиную я признал не сразу. Полумрак, вино, виноград, конфеты, музыка, цветы. Лара в платье, а не в привычных брюках. Обалдеть, что за ноги! Я сбросил верхнюю одежду, озираясь, просочился в душ и через пять минут вышел в домашней одежде.
Придирчиво оглядев меня, Лара покачала головой и сморщила носик. Я понимающе тряхнул рукой, кивнул и поспешил к себе в спальню. Тёмные брюки, белая рубашка без галстука и модные туфли. Чуть туалетной воды. Тщательно причесал отросшие волосы. Вот теперь порядок. Сам себе понравился. Буквально красавец. Правда с заросшей физиономией и лохматый.
– Я согласна, – её взгляд лучился калейдоскопом чувств. Меня захлестнули чувства, я погрузился в её глаза и заблудился в опасных переулках доброй женской души.
Через два часа мы торопливо поглощали конфеты с виноградом, запивая их терпким вином, и не переставали целоваться. Вот примерно так и должно выглядеть счастье, хотя целый день не спать и целую ночь не есть всё-таки утомительно. В спальне проболтали до утра. Решали вопрос со свадьбой и много ещё чего. Заснул я под утро, сквозь сон опрометчиво озадачив Лару сообщением, что с этого дня я на казарменном положении. Не удивительно, что утром получил в ответ надутые губы, хмурый взгляд и подозрительно блестящие глаза. Вздохнув, я понял, что если не намекну ей о предстоящей миссии команды «Темп», я никогда не получу прощения. Мой рассказ заставил Лару шлёпнуться на стул и широко распахнуть глаза.
– Так судьба управила, что пришлось перемешать долг с риском, чтобы пройти по кромке, а потом и за кромку. А теперь хорошенько подумай, нужен ли тебе такой муж, – я горько ухмыльнулся, – с виду белый и пушистый, а на самом деле седой и волосатый?
– Нужен, очень нужен! Только не вздумай пропасть, как твой дядька Павел.
В тот день я мчался на базу, как на крыльях. В казарме весело гомонили ребята из «Темпа». Удивительно, но стоит взрослым мужикам вырваться из дома на какие-либо сборы, они тут же начинают взбрыкивать, словно вырвавшиеся на волю молодые жеребцы.
С утра за нас принялись историки. И, поскольку мы понятия не имели, куда отправляемся, изучение театра действий и всей подоплёки событий заняло в начале нашей подготовки первое место.
Дело в том, что интересующий нас узел проблем начал завязываться ещё в 3 веке новой эры во времена нашествия готов. Тогда три племени восточных скандинавов готов высадились в устье Вислы и за последующие сто лет взяли за горло десятки народов, построив свою державу от Балтики до Чёрного моря на насилии, крови и страхе.
Готский главарь кровожадный маньяк Германарикс из рода Амалов начал своё правление с нескольких рейдов устрашения соседних народов. Тогда под издевательский гогот захватчиков сгинули или попали в рабство десятки тысяч мирных земледельцев на огромной территории от Вислы до Волги.
И без того непростая обстановка на востоке Европы ещё более осложнилась в середине 4 века, когда закончилась великая засуха. Степи зазеленели, стада умножились, и степнякам стало тесно. И, если к западу от Готии в Европе сохранялась стабильно напряжённая обстановка, то к востоку ситуация обострилась до состояния степной войны. Бесчисленные стычки волго-донских сармато-аланов и пришедших из-за Волги гуннов переросли в смертельную драку. В это противостояние волей-неволей втянулись и все племена, обитающие на границе лесов. И весь этот дерущийся клубок покатился на запад в сторону Готии.
В те жестокие времена мирные сарматские и аланские племена покинули родные степи. Некоторые ушли в северные леса, некоторые отступили в предгорья Кавказа, потомки скифов укрылись в Крыму, а многие перебрались через Днепр, где объединились с местными земледельцами потомками сколотов и трипольцев. Возникший на Среднем Днепре народ стали называть антами от сарматского antas – «конец, край». Тоесть именно тогда анты стали крайним народом алано-сарматского мира, проще говоря, украинцами.
Гунны медленно наступали с востока, накатываясь, словно морской прилив. Когда слухи об их приближении распространились по всей Готии, измученные готским игом анты восстали, сочтя пришельцев с востока освободителями. И тогда, чтобы обеспечить тыл, на усмирение антов Германарикс отправил своего племянника Венитара, которому поручил устроить показательную кровавую резню, чтобы другим неповадно было. Но неожиданно для всех Венитара в Антании крепко побили и выгнали с остатками войска. Однако злопамятный гот пошёл на подлую хитрость. Объявив перемирие, в ночь Сварога с 21 на 22 марта 368 года он пригласил на мирные переговоры восемьдесят антских вождей и в разгар пира всех поголовно перебил и обезглавил. Верховного антского вожа Буса с сыновьями готы распяли на крестах, а главный город антов сожгли дотла.
Потрясённые, но не сломленные анты ушли на запад на Буг и на Днестр, прикрывшись вооружённым заслоном. Однако Венитар так и не отпраздновал «победу», поскольку сборное войско аланов и сарматов отомстило захватчикам, разгромив их в битве на реке Ерак.
В конце концов, готы остались с гуннами один на один. Опасаясь нового антского восстания в своём тылу, Германарикс решил перед решающей схваткой с кочевниками уничтожить антов, как народ, но каратели опять получили решительный отпор. Вопреки древним законам в ярости тиран казнил пленённую дочь антского вождя Звениладу (по-готски Сунильду), разорвав лошадьми пополам. Братья девушки попытались отомстить, но смогли только ранить старого негодяя. Однако судьба зло подшутила над кровожадным тираном, рана воспалилась, и он мучительно умер от заражения крови.
Воспользовавшись готской смутой, гунны нанесли мощный удар на рубеже Дона, после чего разгромленные готы добежали до Дуная и обратились к Византии с просьбой разрешить поселиться на границе империи. Не менее подлые, чем готы, византийцы разрешили беженцам занять приграничные земли, при этом за еду обобрали их до нитки и начали за долги порабощать их женщин и детей. Разъярённые готы восстали и разнесли в пух и прах приграничные провинции империи. А потом лавина северян вместе с бедняками, беглыми и освобождёнными рабами обрушилась на Балканы. Только хитростью, подкупами и обманом удалось остановить варваров и даже нанять их в имперское войско.
Заняв бывшую Готию, гунны удержали её от губительного распада. Они победили, но не стали жандармами, и сначала их господство свелось лишь к призыву в совместные военные походы. Дав свободу антам и другим народам, гунны дали им надежду. В Антании установилось народовластие и терпимость к разным культам и культурам. Воспользовавшись миром, часть антов вернулась на Днепр, а гунны в то же время продвинулись далеко на запад и в центре Европы заняли Паннонию.
Рождение в 395 году будущего повелителя гуннов Атиллы открыло новую страницу истории. В те времена резко обострилась обстановка в Европе, когда тушу умирающей Римской империи начали терзать и драться меж собой разные народы: готы, вандалы, бургунды, венеды, свевы, лангобарды, франки. Кончилось всё тем, что двадцать четвёртого августа 410 года трясущийся от страха Рим, не имея сил сопротивляться, открыл ворота осадившим город варварам. Рухнул тысячелетний великан, и уже через десяток лет на заросших травой площадях безлюдного Рима под изуродованными статуями императоров паслись козы и овцы. Опозоренные и ограбленные последние римские правители спрятались в лежащем среди болот городе Ровенна.
Западный мир отчаянно сопротивлялся нашествию северных варваров и восточных кочевников. Решающее сражение римского мира с миром варварским произошло 20 июля 451 года во Франции на Каталунской равнине, когда сошлись две армии Запада и Востока общей численностью до полумиллиона человек! В том грандиозном побоище только убитыми пало почти двести тысяч. Никто не победил, вернее, каждый счёл себя победителем, только земля насквозь пропиталась кровью, которая текла в речках и ручьях вместо воды.
Уходя ни с чем с Каталунских полей, обозлённый Атилла по пути разорил Северную Италию и вернулся в Паннонию, где и умер в 454 году от инсульта в объятиях очередной молоденькой жены.
Не прошло и года, и наследники Атиллы насмерть передрались в битве на реке Недава, после чего гунны разделились на три орды и разбрелись по разным сторонам света, а их союзники, и анты в том числе, получили полную независимость. Примерно в 470 году анты объединились в племенной союз, в котором возникло два политических центра: на Днепре и на Западном Буге.
На этом первая лекция по истории антов закончилась.
И я, и мужики слегка обалдели от обилия исторических фактов и подробностей. Но профессор Луцкий доходчиво объяснил, что предысторию людей, среди которых мы собирались жить, надо не просто знать, а знать в мелких, и вроде бы незначительных деталях. В старину летописей не вели, ибо считали написанное слово ложью. При этом, обладая отличной памятью, люди передавали события и житие предков из уст в уста, и потому тонко разбирались, кто имеет память, а кто нет, кто друг, а кто только притворяется. Позже, уже на той стороне мы не раз вспоминали добрым словом наставления профессора.
После небольшого перерыва с чаем и мёдом, нас по коммуникатору пригласили в тренировочный зал к мастеру Ретюнских.
С виду этот высокий стройный человек совсем не походил на бойца. Он не имел мощных рельефных мышц, не демонстрировал превосходства и выглядел как обычный крепкий мужик, каких в стране миллионы. Но цепкий пронизывающий взгляд, тягучие точные движения готового к броску хищника, верёвки вен на руках с широкими запястьями говорили сами за себя.
– Здравствуйте, товарищи. Я вижу здесь опытных бойцов, а некоторые из вас даже знакомы с моей системой борьбы, – он слегка кивнул в мою сторону. – Я в курсе вашей боевой задачи, и, сказать по правде, несколько смущён. Проблема в том, что в нашем распоряжении всего сто пятьдесят дней, а систему РОСС мои ученики изучают и отрабатывают годами. С другой стороны, вам во многом пригодятся ваши боевые навыки, поэтому пропустив основы, мы начнём работать по нескольким направлениям: импровизация в рукопашном бою, выживание в экстремальных условиях, штыковой и клинковый бой. Для начала скажу сразу, что у россеров отсутствует само понятие «приём борьбы», поскольку в реальном бою приходится моментально реагировать на неожиданные обстоятельства и действовать непрерывно до полного поражения противника. Россеров отличает умение экономить силы в бою, что позволяет восстанавливаться непосредственно в ходе сражения и действовать максимально долго. Отныне для вас главной мотивацией должна стать победа в самых невероятных условиях. Холод, боль, жара, жажда, одиночество, край пропасти, огонь, болото, водная пучина, ничто не должно помешать сражаться.